Chương 1260
“Pagma! Ngươi không có thứ gọi là xấu hổ!’
“Ngươi quay lại để chết đúng không?!”
‘Sự quan tâm nóng bỏng thật đấy.’
Người lùn nổi tiếng vì cống hiến hết mình cho công việc của họ. Anh nghe nói rằng người lùn là kiểu nhắm mắt làm ngơ ngay cả khi một tên điên đột ngột xuất hiện trong tình trạng khỏa thân. Dường như chỉ có một ngoại lệ. Đám đông đã xuất hiện ngay khi cái tên của Pagma bật ra.
“Tất cả mọi người tránh đường ra! Giết Pagma là việc của ta!”
“Thay vì chỉ giết hắn thì hãy tra tấn hắn trong 10 năm đi!”
“Ta sẽ thả một cây búa lên ngón út của hắn.”
“.....”
Những người lùn mới đang liên tục tụ tập. Lâu lắm rồi căn phòng trong xưởng rèn nhỏ mới chật cứng thế này. Grid bị ép vào quầy tính tiền và bình tĩnh nắm bắt tình huống.
‘Mình có nên trốn thoát hay không?’
Tại sao họ lại tức điên lên vì Pagma? Trải nghiệm của Grid quá phong phú cho những câu hỏi và sự lộn xộn như vậy. Anh biết là hầu hết những hành động của Pagma - tuy là vì công lý - đều đã phản bội hoặc làm bị thương người khác. Có oán giận cũng là chuyện tự nhiên.
‘Hầy.’
Nhưng mà, anh không ngờ Pagma thậm chí còn gây rối trong Talima - thánh địa của thợ rèn. Anh lên kế hoạch giao tiếp với người lùn qua mối quan hệ giữa Pagma và Milepeu (nghệ nhân người lùn).
‘Mình phải cho người lùn chút thời gian hạ nhiệt trước khi đến gần hơn.’
Đó là lúc Grid - đang thở dài - chuẩn bị rút kiếm để dùng Kìm hãm...
“Ê, mấy ông! Bình tĩnh đã!” Người đầu tiên nhận ra danh tính của Grid kiêm ông chủ xưởng rèn, Morain, đã hét vào những người lùn để làm dịu tình hình. “Làm hỏng đồ mỗi ngày khiến mắt các ông thối rữa rồi à? Nhìn kỹ cậu ta đi! Sao mà mấy ông có thể thấy Pagma từ gương mặt tuy tầm thường nhưng lại cuốn hút không hề hay biết này chứ?”
”......!”
“Chắc vậy rồi...”
Những người lùn ở hàng đầu gần với Grid là những người đầu tiên bình tĩnh lại. Họ càu nhàu lúc nhìn kỹ vào mặt Grid.
“Ngoại hình cậu ta xấu xí so với Pagma đẹp đẽ.”
“Ờ, Pagma là kẻ rác rưởi, nhưng vẻ ngoài của hắn lại quyến rũ. Còn cái người này thì chỉ có duyên một cách mơ hồ mà thôi.”
“Khung xương của cậu ta to hơn và đôi mắt thì sắc sảo như chim ưng. Cậu ta trông như sắp ăn một con chuột ấy.”
“......” Mắt Grid giật giật. Thật khó chịu khi nghe những lời đánh giá về ngoại hình của anh khi không dễ để biết được đấy là khen hay chê.
‘Bảo mình trông như sắp ăn một con chuột là như nào?’
Dù vậy, anh vẫn nghĩ việc được đánh giá là cuốn hút cũng không tệ. Đó cũng là một đánh giá rất cao khi anh được so sánh với Pagma. Dựa trên những bức tranh tường và các ký ức trong quá khứ, Pagma có vẻ đẹp sánh ngang với Kraugel.
Giờ Morain giữ lấy má của Grid đang cười và đặt nó sao cho đám người lùn kia có thể thấy rõ. Rồi ông ta tuyên bố, “Từ đầu ta bảo rồi đấy! Cậu ta không phải Pagma, mà là Hậu duệ Pagma! Mắt các ông cộm hết rồi!”
“Hậu duệ Pagma...!”
Những người lùn chạy tới sau khi nghe thấy tên của Pagma cuối cùng cũng lấy lại lý trí. Giờ tất cả người lùn đã bình tĩnh lại.
“Là thật rồi, gã Pagma đó đã chết ở Quần đảo Behen.”
“Ờ, Pagma không còn trên đời này nữa. Dù hắn đã từng xấu xa như thế nào, ngay cả hắn cũng không thể bò ra khỏi địa ngục...”
Grid lúng túng khi anh thấy vẻ thất vọng của những người lùn.
‘Họ vừa nhớ ông ấy vừa cảm thấy oán giận ông ấy sao?’
Khoảnh khắc Grid có suy nghĩ này...
“Mẹ nó... Ta đáng lẽ phải đập hắn.”
“Nếu hắn chỉ chết một cách thoải mái thì sao? Hắn lẽ ra phải chết trong đau đớn khủng khiếp mới đúng.”
Grid mau chóng từ bỏ ý định trước đó. Anh lại thở dài lúc hàng trăm người lùn - bao gồm cả những người đang áp mặt vào cửa sổ - nhìn anh chằm chằm. Grid biết đó là bởi anh là một thợ rèn huyền thoại. Anh có thể nói rằng họ đang thẩm định mọi thứ về anh.
“Là Hậu duệ Pagma thì các kỹ năng của cậu ta khá tốt còn gì? Thanh kiếm cậu ta đang mang nằm trong số 10 thanh hàng đầu ta từng thấy.”
“Ta thích sự cân bằng giữa cầu vai và đôi ghệt đấy. Có năng lượng của 2 vị thần thì phải? Nếu là một bộ ba thì ta sẽ thèm muốn nó.”
“Chả phải cậu ta còn giỏi hơn Pagma à?”
“Ta muốn tháo đôi giày kia ra.”
Hờ, hừ, hờ.
Tiếng thở của những người lùn trở nên thô ráp. Các vật phẩm Grid trực tiếp chế tác đã kích thích ý thức nghề thủ công của người lùn. Những người đã sống hàng trăm năm đã chứng kiến vô số kiệt tác, ấy vậy mà họ vẫn ấn tượng với cấp độ tác phẩm của Grid. Đấy là lẽ tự nhiên. Trang bị của Grid bao gồm các vật phẩm xếp hạng thần thoại. Các tác phẩm của anh có thể so sánh với bất kỳ kiệt tác nào khác.
Dĩ nhiên không phải tất cả người lùn đều cảm thấy ngưỡng mộ. Một vài người lùn nhạo báng.
“Chúng đều là những thứ đã chết. Chả có linh hồn nào cả. Chỉ có một bề mặt bóng loáng giống hệt như rác rưởi mà gã Pagma đó làm ra.”
“Là bởi cậu ta là Hậu duệ Pagma nên mới không thể đạt được bất kỳ mối quan hệ nào với các tác phẩm của mình chăng?”
Grid - tự hào về đánh giá của người lùn - cau mày. Bất mãn là chuyện thường thôi khi các tác phẩm anh đã đổ hết tâm huyết và công sức vào, những vật liệu anh thu thập sau khi liều mạng, và những kỹ năng được thần thợ rèn thừa nhận, đều bị phủ nhận. Linh hồn và quan hệ—Grid đã nhận ra khái niệm họ đang bàn luận là ‘bản ngã’ anh hằng mong ước.
“Các ông có chửi Pagma cũng chả sao, nhưng... tôi không thể lắng nghe các tác phẩm của mình bị hạ thấp được.”
Grid không cần phải hạ thấp niềm kiêu hãnh của anh chỉ vì anh đang ở một vị trí không được tốt.
Giây phút anh từ bỏ niềm kiêu hãnh của mình, chính anh sẽ phủ nhận toàn bộ những kinh nghiệm anh đã tích lũy và mọi nỗ lực anh đã bỏ ra.
“Các ông có xứng đáng để đánh giá tác phẩm của người khác không?” Grid lạnh lùng tuyên bố và không khí trở nên nặng nề.
Địa vị thượng nhân chín chắn đã chi phối không gian, khiến những người lùn trong xưởng rèn phải lùi lại vì kinh ngạc. Tuy nhiên, một số người lùn không chùn bước. Họ là những người đã hạ thấp tác phẩm của Grid. Chính xác mà nói, họ là những nghệ nhân đã ‘trải qua một nỗi ám ảnh vượt qua cả cái chết’.
“Cậu cũng đã đánh giá tác phẩm của bọn ta đó thôi?”
Ánh mắt của một nghệ nhân người lùn hạ xuống cặp giáp tay trong bàn tay Grid. “Cậu hẳn đã quan sát và đánh giá tất cả các tác phẩm của bọn ta cho tới khi cậu chọn một món từ các gian hàng. Đương nhiên là phải đánh giá mọi tác phẩm rồi. Nếu không muốn bị chỉ trích thì nên bỏ nghề thợ rèn đi.”
“Ít nhất thì tôi chả bán lương tâm của mình để kinh doanh như các ông.”
“Lương tâm? Nó là lương tâm ấy hả?”
Tang!
Thứ gì đó giống với bờm sư tử—Pelot, chủ nhân của kiểu tóc này - thứ còn làm nổi bật gương mặt to lớn của ông ta hơn nữa - trở nên điên tiết trong khi tranh cãi với Grid và đã ném cây búa của ông ta. Grid không thèm cảnh giác chút nào. Đó là vì kỹ năng ném của Pelot chỉ ở mức sơ đẳng và không có chút sát khí nào trong cú ném. Quỹ đạo của cây búa chỉ là một sự đe dọa đơn giản và hơi sượt qua vai Grid.
‘Cú ném vụng về này mà cũng gọi là một mối đe dọa à?’
Grid khịt mũi và đứng yên. Rồi các Bàn tay Thần ra khỏi kho đồ của anh và thay anh chặn cây búa của Pelot.
“Thứ này...?!”
Cặp mắt của đám người lùn căng ra và Grid mỉm cười.
‘Tôi cũng có một sản phẩm bản ngã tuyệt vời đấy.’
Các Bàn tay Thần hiện tại và kết quả của việc cường hóa pavranium, món tốt nhất trong di sản của Pagma. Niềm tự hào của Grid vào các Bàn tay Thần là vô đối và anh coi phản ứng của người lùn là điều hiển nhiên. Nhưng mà, phản ứng dữ dội của người lùn không bắt nguồn từ sự ngưỡng mộ.
“T-Thứ chó đẻ nhà ngươi...!”
“Ngươi...! Ngươi tới đây để nhạo báng bọn ta đúng không?!”
“Sự gian ác của hắn giống hệt Pagma...”
Bầu không khí yên tĩnh lại bắt đầu nóng lên. Đám người lùn nhìn chằm chằm vào Grid bằng ánh mắt đầy căm phẫn và kinh tởm. Giống như khi họ hiểu nhầm Grid là Pagma.
‘...Ơ?’
Grid bị choáng. Phản ứng gay gắt của người lùn làm anh hoảng hốt.
‘Có lẽ nào?’
Đủ các loại câu hỏi dấy lên trong tâm trí của Grid đang tái mép. Có đúng là bản ngã trong pavranium được hoàn toàn tạo ra từ phép thuật của Braham không? Xét tới cấp độ của những con golem xuất hiện trong cuộc xâm lược Vương quốc Bất diệt, chẳng phải bản ngã được chứa trong pavranium là đặc biệt xuất chúng ư? Pagma đã làm cái gì để nhận về sự hận thù của người lùn? Chưa kể, Pagma đã sử dụng kỹ năng Trao một Bản ngã của ông ấy như thế nào?
Grid nổi da gà. Một nỗi sợ hãi khổng lồ đã ập vào anh. Grid muốn quay lưng lại với sự thật. Tuy nhiên, nó đã quá muộn rồi. Pelot nhìn thấy các Bàn tay Thần và thốt lên, “Ngươi! Hậu duệ Pagma! Hạt giống thảm họa mà Milepeu để lại...! Ngươi lại dám tranh cãi về lương tâm trước mặt bọn ta khi ngươi đang giam cầm linh hồn của hoàng hậu!”
“......!” Mối quan ngại của anh đã trở thành hiện thực. Đôi chân Grid yếu đi lúc lòng anh se lại. Anh ngồi phịch xuống tại chỗ và nhìn vào các Bàn tay Thần đang lượn lờ xung quanh anh với đôi mắt run rẩy. “Pagma... Pagma, ông ấy...”
Braham đã hướng cơn giận to lớn của mình về phía lưỡng ban Garam. Ông ấy buộc tội Garam đã hủy hoại cuộc đời mình vì thả cho Pagma tới Lục địa phía Tây. Cho tới giờ, Grid còn tưởng thế là hơi quá. Nhưng—
“Hạt giống xấu xa này...”
...Grid bây giờ rất đồng tình. Dĩ nhiên là Pagma đã nhận thức được mọi tội lỗi mình phạm phải và hối hận. Vào giây phút cuối đời, ông ấy đã mang theo tất cả những nghiệp chướng của mình. Việc ông ấy đã cứu thế giới cũng đúng. Tuy nhiên, liệu có thể gọi ông ấy là một anh hùng được không? Chẳng phải nó thực sự là chất độc như Braham đã nói ư? Thế giới có yên bình nổi không ngay cả khi chất độc của Pagma không được giải phóng trên Lục địa phía Tây?
“Hậu duệ Pagma! Chết đi!”
“Bọn ta nguyền rủa ngươi!”
Những người lùn tức giận đến mức mất bình tĩnh và rút búa ra. Khoảnh khắc này, những cây búa trong tay họ không phải là một công cụ thiêng liêng, mà là một vũ khí. Thế nhưng, người lùn không phải một chủng tộc tập trung vào chiến đấu. Chỉ một ít trong số họ là các chiến binh và họ thì đang bảo vệ lâu đài hoàng gia.
Những người lùn ở nơi này đều là thường dân. Hàng trăm người bọn họ đã tập hợp lại và Grid có thể tàn sát họ trong chớp mắt nếu anh muốn. Tuy nhiên, Grid hạ kiếm xuống. Chỉ có một hành động anh có thể làm.
“Tôi xin lỗi!”
Grid gào lên lúc anh quỳ xuống đất và những người lùn tròn xoe mắt.
[Nhiệm vụ nghề mới ‘Con đường Khác với Pagma’ đã mở ra.]
[Bạn có muốn chấp nhận nhiệm vụ không?]
[★ Đây là một nhiệm vụ với hai điểm rẽ nhánh.]
[Nếu bạn từ chối nhiệm vụ, nội dung của nhiệm vụ nghề trước đó sẽ được thay đổi.]
Các cửa sổ thông báo mở ra trước mắt Grid.
‘Chấp nhận nhiệm vụ.’
Grid đương nhiên đã chọn một con đường khác với Pagma giống như anh vẫn làm cho tới nay.