Chương 1261
Bản ngã của các Bàn tay Thần không phải là một sự sáng tạo kỳ diệu. Đó là kết quả vật lý của việc đánh đập linh hồn của người khác vào nó. Grid đối mặt với sự thật này và rất ghê tởm nó. Sự hiện diện của thanh kiếm và cỗ quan tài - những thứ chứa đựng linh hồn của các cố giáo hoàng - chồng chéo lên các Bàn tay Thần và làm Grid thấy ghê tởm.
‘Ông đã hiến tế bao nhiêu người rồi hả, Pagma?’
Định nghĩa về công lý của ông ấy có thực sự chính xác không? Điều kiện để khởi động kỹ năng Trao một Bản ngã là ‘sự đồng ý của người kia’. Grid suy đoán về mối quan hệ giữa Pagma với hoàng hậu và sự thất vọng của anh dành cho Pagma là không thể diễn tả nổi. Pagma thời niên thiếu đâu phải là một thằng nhãi ranh hư hỏng và niềm tin mà Grid có với ông ấy đang đạt tới mức mong manh.
‘Ông ấy đã phản bội những người bạn khác ngoài Braham sao?’
Grid nhớ lại một kí ức nào đó và nét mặt anh giãn ra—đó là hình ảnh của Pagma - người đã chết một cách cô độc trên Quần đảo Behen trong khi ngăn cản cuộc xâm lược của các đại quỷ. Đúng, Pagma đã nếm trải đủ nỗi đau rồi. Tới giờ mà Grid vẫn đổ lỗi cho ông ấy thì quả là tàn nhẫn. Trước kết luận này, Grid dẹp bỏ mọi cảm xúc và suy nghĩ đã làm rối loạn tâm trí anh. Anh chọn cách không nghĩ quá sâu xa về Pagma. Anh quyết định chỉ tập trung vào tình hình trước mắt.
‘Tôi chấp nhận nhiệm vụ.’
Anh hiểu, thông cảm, và tôn trọng Pagma, nhưng anh không vinh danh Pagma. Để làm rõ ý chí của riêng mình, Grid chọn một con đường khác với Pagma.
[Một nhiệm vụ mới đã được tạo ra!]
[Con đường Khác với Pagma]
Nhiệm vụ Nghề
Bạn đã học được điều gì đó mới sau khi đến Talima.
Thu thập thông tin về hoàng hậu và hiểu cách pavranium được tạo ra.
Nó là một nhiệm vụ tăng tiến—một nhiệm vụ ở dạng mà các nội dung được lấp đầy khi Grid tiến triển. Grid kiểm tra thông tin nhiệm vụ và lặng lẽ đứng dậy. Đám người lùn đã lúng túng trước thái độ quỳ xuống xin lỗi của anh. Giờ họ lập tức tập trung vào anh.
Grid nói một cách thẳng thừng, “Tôi chỉ đọc Sách Hiếm của Pagma và có được các kỹ năng của ông ấy. Không có cuộc gặp trực tiếp nào với Pagma cả. Tôi không biết chân tướng của pavranium và tôi không biết danh tính của hoàng hậu. Xin hãy dẹp bỏ sự thù địch của các ông và nói chuyện với tôi. Hoàng hậu là ai? Linh hồn bà ấy đang ở bên trong pavranium là tình cảnh như thế nào?”
“Ưmm...”
Những người lùn thực sự đã gặp Pagma, gồm cả Pelot bờm sư tử, đều nhớ rõ tính cách của Pagma. Cái kẻ hành động như thể hắn chỉ tồn tại vì công lý và hòa bình tất yếu chưa bao giờ là một người sẽ quỳ gối trước người khác. Hắn kết hợp niềm tin ương ngạnh của mình với tính tự coi mình là trung tâm và luôn coi thường người khác.
‘...Tên cậu ta là Grid hử?’
Hậu duệ Pagma đã tự nhận là chỉ thừa hưởng kỹ thuật của Pagma chứ không phải tinh thần của hắn. Chắc chắn cậu ta khác với Pagma. Họ cho rằng tin đồn mà ngay cả thần thợ rèn Hexetia cũng thừa nhận Grid là thật. Họ có cảnh giác, nhưng họ có nên bắt chuyện trước không? Đó là vì sự yên nghỉ của hoàng hậu mà.
Pelot nhớ lại rằng pavranium ở trong tay Grid và, sau khi trao đổi ánh mắt với các đồng sự, đã từ từ mở miệng, “Maribel B. Talima là người đầu tiên trong lịch sử người lùn tạo ra trang bị thần thoại ‘tăng trưởng’ và bà ấy là người cai trị bọn ta vào thời điểm đó. Để ngợi ca sự vĩ đại của bà ấy, bọn ta đã coi bà ấy là hoàng hậu.”
Pelot là một thợ rèn hoàng gia đã hỗ trợ cho Maribel. Ông ta đã học các phép xã giao đúng đắn. Ông ta vượt qua cái chết bằng chấp niệm của mình và đã sống hàng trăm năm. Ông ta trưởng thành - không giống như những người lùn bình thường - và là người đầu tiên đáp lại Grid lịch sự với thái độ lịch thiệp hơn.
“Cả tầm nhìn và kỹ năng của bà ấy đều hoàn hảo không một thiếu sót...”
Pelot hồi tưởng những ký ức xa xưa và quá khứ được chiếu ra từ đôi mắt ông ta. Ý thức của Grid bị hút vào trong nó.
***
Người lùn giỏi chế tạo bất cứ thứ gì nhờ sự khéo léo cùng với thẩm mỹ bẩm sinh của họ. Họ có thể phân biệt các thứ đẹp đẽ và trực tiếp làm ra nó. Hoàng cung duy nhất của người lùn được xây dựng bằng cách nung chảy vàng, và nó là kết tinh từ các kỹ thuật của người lùn.
“Hưhưhưt.”
Đó là trước khi bà ấy được gọi là hoàng hậu. Maribel - người vào ngày nào đó sẽ chứng tỏ những phẩm chất của mình để trở thành một người cai trị bằng cách làm ra một số vũ khí ‘dạng tăng trưởng’ - yêu cung điện của mình. Bà ấy được sinh ra với tiêu chuẩn thẩm mỹ tốt nhất của người lùn và tin rằng hoàng cung là tác phẩm đẹp đẽ nhất trên đời. Rồi thì niềm tin của bà ấy bỗng chốc tan vỡ vào một ngày nào đó.
“Ta muốn thỉnh cầu sự dạy dỗ của bà.”
“......!”
Một con người với mái tóc đen và đôi mắt đen. Đó là ngày Pagma tới thăm Talima với đôi mắt cô đơn gợi nhớ đến một con thú bị thương. Những tiêu chuẩn thẩm mỹ của Maribel đã lung lay.
‘Kyah! Đẹp quá!’
Trước làn da trắng như tuyết của Pagma, tới cả vàng lóng lánh dưới ánh mặt trời cũng có vẻ tăm tối. Cấu trúc của cung điện mà bà ấy tin là gần với tỉ lệ hoàn mỹ đã giảm xuống mức thô sơ trước tỉ lệ hình thể của Pagma...
“Kyaaak! Kyaaack!”
“...?”
Maribel hoan hỉ trước diện mạo của Pagma - người khiến cung điện người lùn trông xấu như một con mực.
Bà ấy đã yêu từ cái nhìn đầu tiên và dành trọn tình cảm cho Pagma. Sự hợp tác giữa họ đã cho bà ấy cơ hội phát triển nhanh chóng kỹ thuật nghề rèn của mình, thứ đã bị đình trệ trong nhiều năm.
Từ thời điểm này trở đi, Pagma bắt đầu sản xuất các vũ khí có thể tăng trưởng tới xếp hạng huyền thoại và Maribel đã có được danh hiệu ‘hoàng hậu’, có nghĩa là bà ấy sẽ trở thành ‘mẹ của mọi chiến cụ trên thế giới’ bằng cách tạo ra những vũ khí có thể tăng trưởng tới cấp độ thần thoại.
***
“...Đúng là một sự ngu ngốc khủng khiếp.”
Dòng suy nghĩ của Grid - sau khi trở về thực tại từ ký ức của Pelot - rất đơn giản.
“Ngu ngốc?”
“À không, tôi đang nói với chính mình thôi. Mà đúng hơn thì, Hoàng hậu Maribel là một thợ rèn thực sự vĩ đại. Bà ấy phát triển nhanh hơn nhiều so với người vốn đã được gọi là một thợ rèn huyền thoại như Pagma.”
“Còn lý do nào khác để bà ấy được gọi là mẹ của mọi chiến cụ trên thế giới đâu? Ban đầu, thợ rèn huyền thoại đáng lẽ phải là hoàng hậu thay vì Pagma.”
‘Nhất định là thế...’
Nếu tất cả các vật phẩm của Maribel là xếp hạng huyền thoại thay vì xếp hạng thường dạng tăng trưởng hoặc xếp hạng hiếm dạng tăng trưởng thì Maribel hẳn đã đạt được danh hiệu ‘huyền thoại’ trước. Tuy nhiên, lý do cho kết quả này là sự tham lam của Maribel.
‘Vấn đề là bà ấy đã cố gắng đặt quá nhiều vào tác phẩm của mình.’
Maribel là một người cầu toàn. Bà ấy cân nhắc mọi thứ khi chế tác một thanh kiếm duy nhất và thử tạo ra một vật thể lý tưởng ‘không có khuyết điểm và có nhiều chức năng’. Đó vừa là thuận lợi vừa là bất lợi. Những sáng tạo của bà ấy nhìn chung có tiềm năng cao, nhưng chúng có xếp hạng thấp vì cấp độ hiện tại của chúng còn chưa được trau chuốt.
‘Các kỳ vọng khi tiềm năng hoàn toàn nở rộ hẳn sẽ cao không tả nổi...’
Hàng trăm năm sau, các tác phẩm của bà ấy sẽ tăng trưởng xa tới mức nào đây? Một vật phẩm có thành công tìm được đúng chủ nhân và đạt được hình dạng lý tưởng mà bà ấy theo đuổi không?
‘Ah...?’
Grid đang nghĩ đi nghĩ lại thì anh nhận ra rằng mình đã rất phấn khích. Anh hào hứng khi học về lịch sử ẩn giấu. Thế giới của Satisfy rộng tới mức nào? Grid một lần nữa đã có thể cảm nhận được thực tế này thông qua hiện diện của Hoàng hậu Maribel. Ý nghĩ rằng ngay cả tại thời khắc này, một Maribel hoặc Pagma thứ hai đang được sinh ra tại nơi nào đó trên lục địa khiến cho tim anh đập thình thịch và anh tràn đầy mong muốn được làm việc chăm chỉ hơn.
Một người bình thường sẽ cảm thấy cảnh giác và căng thẳng trước ý tưởng của các đối thủ cạnh tranh, nhưng Grid ngược lại. Huyết mạch của anh đã đủ lớn.
“Sự phát triển của hoàng hậu là một tấm gương cho toàn bộ người lùn ở Talima và Talima đã tận hưởng một sự bùng nổ chưa từng có. Vào lúc ấy, Trauka đang lang thang khắp nơi để bắt một tên trộm và mọi người đã có thể tự do ra vào Talima. Vũ khí của Talima đã bắt đầu được mang đi khắp lục địa. Những ngày tháng đó của bọn ta thật hạnh phúc.”
“Đó là một hạnh phúc ngắn ngủi.”
“Phải, nó ngắn như một ngày xuân vậy. Những ngày tháng đó trôi qua và Talima phải sống một mùa đông khắc nghiệt kéo dài tới tận bây giờ.”
Đôi mắt Pelot trở nên đỏ hoe như mái tóc ông ta. Ông ta dường như đang kìm lại những giọt nước mắt chỉ chực trào ra. Rồi ông ta chật vật mở miệng, “Bọn ta... bọn ta sẽ không bao giờ quên được. Cơn ác mộng về cái ngày hoàng hậu, người vẫn còn trẻ như một thiếu nữ, đột ngột băng hà. Ta sẽ không bao giờ quên ngay cả khi ta chết.”
“Đột ngột ư?”
Những từ này làm anh lo âu. Hoàng hậu Maribel trông rất trẻ trong ký ức anh đã nhìn thấy. Bà ấy đâu có đủ già để chết một cách tự nhiên. Ấy thế mà bà ấy lại đột ngột qua đời...?
‘Đừng có bảo là?’ Grid lạnh sống lưng lúc anh nhớ lại cảnh tượng Pagma cắm một con dao vào lưng Braham. ‘Không đúng, chuyện này là không thể. Pagma không thể giết bà ấy.’
Pagma có tiền sử đâm chết Braham, lấy đi sinh lực của ông ấy. Tuy nhiên, đó là một trường hợp đặc biệt có thể xảy ra vì việc ‘Braham là một quỷ tộc’ đã được áp dụng. Đúng, Pagma có một số lý lẽ để giết Braham. Còn về phía này, Hoàng hậu Maribel là một người lùn. Bà ấy khác xa lũ quỷ độc ác có thể đe dọa nhân loại vào ngày nào đó và bà ấy là một nhân vật có giá trị khi nói tới sự phát triển của nhân loại. Không chắc là Pagma đã hãm hại Maribel để chiếm đoạt linh hồn của bà ấy...
“Pagma! Talima đã sụp đổ vào cái ngày Pagma giết hoàng hậu và chiếm đoạt linh hồn của bà ấy!”
“...!!”
Đầu óc Grid đang trống rỗng. Nụ cười chất phác của Hoàng hậu Maribel cùng ánh mắt ấm áp của Pagma hướng về bà ấy trong ký ức đã lướt qua tâm trí anh.
Pelot quỳ xuống và nắm lấy quần Grid. “Làm ơn... hãy giải thoát linh hồn của hoàng hậu!”
“Đó là 1 thỉnh cầu!”
“Làm ơn!”
Lời cầu xin của Pelot là một tín hiệu. Hàng trăm người lùn đã quỳ xuống và cúi đầu trước Grid.
“Bọn ta sẽ cho cậu những phần thưởng xứng đáng! Ta sẽ ở bên cạnh và dạy cậu cách giao tiếp với tác phẩm của cậu, ngay cả khi ta phải dùng hết phần đời còn lại của mình!”
Ttring~
Nhiệm vụ đang được cập nhật.
[Con đường Khác với Pagma]
Nhiệm vụ Nghề
Pelot và toàn bộ người lùn đang cầu xin bạn.
Giải phóng linh hồn của Hoàng hậu Maribel hiện đang trú ngụ trong Tham lam.
Điều kiện Hoàn thành Nhiệm vụ : Tới cung điện người lùn và giải thoát linh hồn của hoàng hậu.
Kết quả Hoàn thành Nhiệm vụ : Pavranium mất đi bản ngã.
Phần thưởng Hoàn thành Nhiệm vụ : Sẽ nhận được kỹ năng Chế tác Vật phẩm Bản ngã Cao cấp.
[Chế tác Vật phẩm Bản ngã Cao cấp]
Dạng : Nội tại
Khi chế tác một vật phẩm, có khả năng tương tác với vật phẩm để đánh thức linh hồn của vật phẩm đó.
“......!”
Grid có thể chỉ ra chính xác khác biệt giữa kỹ năng ‘Trao một Bản ngã’ với kỹ năng ‘Bản ngã’. Trên thực tế, anh đã để ý ngay từ đầu. Trao một Bản ngã là đập một ‘linh hồn đang tồn tại’ vào vật phẩm trong khi các vật phẩm bản ngã của người lùn là đánh thức linh hồn của vật phẩm.
Vật phẩm bản ngã mà Grid từng tình cờ sản xuất thuộc về vế sau. Nó mang ít gánh nặng hơn, so với Trao một Bản ngã - nơi linh hồn của một người bị hiến tế. Nói thật, rất khó để phân biệt cái nào có hiệu năng tốt hơn. Đó là lẽ tự nhiên vì anh chưa từng thấy một vật phẩm bản ngã xếp hạng cao.
“Cậu khác với Pagma và sẽ có thể giao tiếp với các tác phẩm của cậu!”
“......”
Grid thận trọng. Anh giữ im lặng khi nghĩ về điều đó mà không trả lời. Đương nhiên là phải thận trọng rồi vì anh nhận thấy rằng Tham lam có thể bị mất. Ngạc nhiên thay, những lo lắng của anh chẳng tồn tại lâu. “Tôi hiểu.”
Linh hồn của hoàng hậu, người đã để lại niềm tiếc thương cho hàng vạn người lùn...
Giữ lại nó có cần thiết không? Không, không hề. Anh cảm thấy không thoải mái và không muốn giữ nó lại. Anh sẽ khắc bản ngã mà anh muốn vào pavranium thứ hai. Lặp lại công việc cho tới khi anh khắc một bản ngã tốt hơn có thể dẫn đến một khoáng chất xịn hơn Tham lam.
‘Mình muốn có khoáng chất của riêng mình, không phải khoáng chất của Pagma...’
Grid đưa ra quyết định và hối thúc Pelot đang bối rối. “Tôi sẽ giải thoát cho linh hồn của nữ hoàng.”
“C-Cậu nghiêm túc chứ?”
“Tôi không có ý định lừa dối Talima.”
“Cảm ơn cậu...! Một lần nữa, cảm ơn cậu!”
“Waaahhhhhhhh!”
Tiếng hò reo của người lùn phá tan bầu không khí im lặng đã bao trùm Talima trong nhiều năm. Vẻ mặt của những người lùn tươi sáng như thể họ đang tổ chức một lễ hội sau hàng trăm năm.
[Hảo cảm với nghệ nhân người lùn ‘Pellot’ đã tăng tới tối đa.]
[Hảo cảm với người lùn của Talima đã tăng 80.]
[Bạn có thể được giảm giá tới 80% khi mua các vật phẩm ở Talima.]
[Các thương nhân của Talima sẽ mua các vật phẩm bạn bán với giá cao hơn giá thị trường.]
‘Hay lắm.’
Grid có một biểu hiện hài lòng trên mặt lúc họ tới cung điện người lùn. Anh được Pelot dẫn tới phòng VIP và đã sớm gặp vua người lùn - người đã vội vã chạy vào bên trong.
“Mẫu hậu! Mẫu hậu!”
“......”
Cảnh tượng một vị vua người lùn đang chạy với bộ ngực lông lá cùng cánh tay rộng mở trông chẳng mấy dễ chịu. Grid thấy ông ta ôm lấy các Bàn tay Thần và nhớ lại rằng nhà vua vẫn chỉ là một cậu bé khi Pagma ở lại Talima. Rồi anh tin chắc. ‘Pagma không hề giết hoàng hậu.’
Ít nhất thì, Pagma là một người biết và hiểu nỗi đau của người khác. Tức là ông ấy không phải một kẻ tâm thần hay rối loạn nhân cách.
‘Có lẽ...’
Phải có một câu chuyện ẩn giấu nào đấy. Grid muốn tin là vậy.
“Vậy thì cùng bắt đầu giải phóng linh hồn thôi.”
Grid thấy vua người lùn đang khóc trong khi ôm các Bàn tay Thần và nghĩ rằng giờ chưa phải lúc để trao đổi những lời chào lịch sự. Ngay khi Grid đưa ra phán đoán và liếc nhìn Pelot...
Các Bàn tay Thần đã đánh vua người lùn và giơ ngón giữa lên.
“......”
“......”
“......”
Sự im lặng chìm xuống cung điện và Grid một lần nữa bị thuyết phục.
‘Hoàng hậu thực sự không bị Pagma sát hại.’
Hoàng hậu Maribel nhiều khả năng giống như Giáo hoàng Chreshler - người đã tự nguyện trú ngụ trong cỗ quan tài để ôm ấp Marie Rose.