Chương 1331
Trận tập kích với cảm giác đặc biệt dài đã kết thúc trong thắng lợi. Yura mỉm cười lúc cô sẻ chia niềm vui với Grid và sớm ngồi bịch xuống. Sự kiệt quệ về mặt tinh thần không phải là một trò đùa do những khủng hoảng liên tiếp xảy ra. Trên thực tế, cô lo lắng về sự mệt mỏi cao độ mà Grid sẽ cảm thấy vì anh đã một mình chiến đấu với Marchosias.
‘...Mình có nên cho anh ấy thấy một chút dễ thương để cổ vũ không?’
Cô vẫn đang luyện tập trong một thời gian dài đề phòng chuyện này diễn ra, nhưng, chà chà... cô lo lắng mà.
“......?”
Yura phồng má và chuẩn bị tâm lý. Sau đó, cô nhìn lại Grid và sửng sốt. Đó là vì Grid chả sao cả. Không tìm thấy một dấu hiệu kiệt sức nào hết. Anh trông như người có giấc ngủ ngon và sảng khoái sau khi thức dậy.
Đó là lẽ tự nhiên. Ngay cả khi anh còn là một chiến binh cấp độ 73 tầm thường, Grid đã có trí lực vào hàng tốt nhất. Anh bị lạc nhiều lần khi tìm kiếm Hang Tận cùng phương Bắc và thử thách nó lần nữa mà không từ bỏ cho dù đã chết hàng chục lần. Bất kể quá trình khó khăn đến đâu, trí lực của anh cũng nhanh chóng phục hồi miễn là trận tập kích thành công. Kể cả nếu trận tập kích thất bại thì nó cũng vẫn sẽ như vậy.
‘Lâu lắm rồi mới có cảm giác xứng đáng như thế.’
Grid đang cười. Marchosias là kẻ đã đứng lên và chịu đựng hàng chục lần. Gã đó - kẻ triệu hồi hàng trăm ngàn sinh vật ma quỷ - là một đối thủ tập kích phát huy tối đa hiệu ứng của giác ngộ. Hắn là một bao cát cực tốt. Grid đã tăng 4 cấp vì đó được coi là một hoạt động dành riêng cho lớp nghề và anh tiếp tục nhận kinh nghiệm do hiệu ứng giác ngộ. Thế nên, anh cảm thấy nó như là một của trời cho.
‘Các vật phẩm rơi ra cũng rất tuyệt nữa.’
Vật phẩm mà Marchosias rơi ra là Khiên Hóa đá. Sức phòng thủ của tấm khiên không chỉ là tốt nhất, mà nó còn hóa đá một phần cơ thể người dùng và cường hóa phòng thủ của một khu vực cụ thể theo phần trăm. Hơn nữa, có xác suất cao hóa đá mục tiêu đối mặt với tấm khiên, nên có gọi nó là một vũ khí kiêm tấm khiên khỏe nhất cũng không phải là phóng đại.
‘Hiệu năng thực sự tuyệt vời và nó xứng đáng là một vật phẩm rơi ra từ một đại quỷ.’
Anh muốn tận dụng tốt tấm khiên này. Sẽ rất hay ho khi khám phá các kỹ thuật dùng khiên trong một thời gian.
‘Mình vốn đã rất vui vì Bộ đồ Thánh Quang được nâng cấp. Giờ thì điều gì đó tốt đẹp đã diễn ra.’
Nhờ việc Grid công nhận Pagma như một anh hùng, các truyền thuyết về Pagma đã trở nên sâu sắc hơn và được biết đến rộng rãi hơn. Kết quả là, toàn bộ các tác phẩm mà Pagma để lại đã được nâng một bậc xếp hạng. Chỉ cần nhìn vào khẩu súng ma pháp cơ khí của Yura. Chẳng phải nó đang thể hiện một uy lực vô song so với trước đó sao? Grid đang mỉm cười hài lòng thì một cửa sổ thông báo mới hiện ra trong tầm nhìn của anh. Đó là một thông điệp thế giới...
Lý do thông điệp nhấn mạnh địa điểm là ‘địa ngục’ rất đơn giản—tới cả Thánh Kiếm Muller cũng chưa từng giết một đại quỷ tại địa ngục, và với ngoại lệ là Tróc Quỷ Alex, đây là lần đầu tiên nhân loại đánh bại một đại quỷ tại địa ngục.
Rồi sau khi chuỗi thông điệp thế giới kết thúc...
[Danh tiếng trên khắp lục địa sẽ tăng 1.000.000.]
Grid tròn mắt trước lượng điểm danh tiếng khổng lồ anh nhận được. Nó gần như gấp 3 lần điểm danh tiếng Grid đã vun đắp cho tới nay.
‘Nếu nó là một triệu thì chẳng phải mình có thể quay số 1.001 lần sao?’
Dù tay anh có thối thế nào thì kiểu gì mà chả nhận được thứ gì đấy nếu quay số may mắn hơn 1.000 lần đúng không? Grid nghĩ về điều đó trước khi lắc đầu.
‘Mấy cái đỏ đen là phải cấm.’
Nếu anh đâm đầu vào nội dung đòi hỏi sự may mắn thì anh sẽ chỉ nhận được sự hối tiếc. Anh sẽ lên một con tàu tốc hành của sự tiếc nuối nếu cầu may trong khi chỉ có xác suất 1%, 0,1%, hoặc 0,0001%. Grid kiên quyết cắt đứt sự thôi thúc đang trào dâng trong lòng và lục lại ký ức.
‘Có tin đồn là các vật phẩm mới đã được đưa vào cửa hàng danh tiếng.’
Ví anh dày rồi và anh có thể mua vật phẩm bất kể chúng đắt đến đâu—Grid tràn đầy mong đợi lúc anh triệu hồi cửa hàng danh tiếng, nhưng điều đó là bất khả thi tại địa ngục.
[Đây là một khu vực không thể triệu hồi cỗ xe vàng.]
“Mình phải hoãn nó tới lần sau vậy.”
Grid thất vọng, quay lại nhìn Yura. Sở dĩ anh thành công trong trận tập kích Marchosias là nhờ sự giúp đỡ của Yura. Cảm giác như anh đang độc chiếm phần thưởng thông điệp thế giới một mình. Yura hiểu được quan ngại của Grid và bảo anh, “Việc của Tróc Quỷ là đánh bại các đại quỷ. Em đã thu được rất nhiều chỉ số và có được các kỹ năng mới như là phần thưởng cho việc đánh bại Marchosias.”
Cũng giống như Grid có thể đánh bại Marchosias với sự giúp đỡ của Yura, Yura đã đánh bại Marchosias với sự giúp đỡ của Grid và có thể hoàn thành 1 trong hơn 30 nhiệm vụ nghề. Điều đó là tốt cho cả hai người họ. Grid cảm thấy như bị ong đốt. ‘Mình không biết nhiệm vụ của Yura là đánh bại các đại quỷ và đã cố gắng kiếm lợi một mình.’
Trong tương lai, anh nên ở cạnh Yura mỗi lần tập kích một đại quỷ...
Grid quyết định, nhưng Yura lại lắc đầu. “Anh không cần cân nhắc đến vậy đâu. Đó là vì chỗ trống của đại quỷ sẽ nhanh chóng được lấp vào. Ngay cả khi em không tham gia cuộc tập kích Marchosias, em sẽ chỉ việc đợi tân đại quỷ thứ 29 xuất hiện trước khi tập kích nó.”
Thực tế thì, bầu không khí của Địa ngục thứ 29 rất khác thường. Quân đoàn ác quỷ phân tán ra mọi hướng đã tìm thấy những thủ lĩnh mới và bắt đầu tập hợp trở lại, mỗi nhóm do một ứng viên đại quỷ dẫn đầu, nhắm tới ngai vàng hiện đang bỏ trống.
“Cái ngai trống là của ta!”
Các ác quỷ với sừng và màu da khác nhau bắt đầu chiến đấu ở nhiều nơi. Tuy nhiên, đám ác quỷ xuất hiện gần nhóm của Grid thì đã tạm thời đình chiến và tấn công họ.
“Quả này khó nhai rồi.”
Sức mạnh tinh thần với thể lực là những vấn đề riêng biệt. Trái ngược với tâm trạng của Grid, thân thể của anh đang nặng trịch và không thể coi thường đám ứng viên đại quỷ được. Chúng có thể được mô tả như những con trùm ma động với cấp độ trung bình là 450 và vài con trong đám cấp độ cao có năng lực tương đương với một đại quỷ. Thực sự thì rất khó để chịu đựng các cuộc tấn công của binh đoàn ác quỷ khi những kỹ năng của Grid với Yura đang trong thời gian hồi. Hai người họ đang dần bị đẩy lùi thì quỷ da đỏ Glant đã rơi xuống giữa hai người.
“Ngài lẽ ra nên nói ngay lập tức mới đúng. Chẳng phải nhiệm vụ cuối cùng của ngài là dọn sạch địa ngục của một đại quỷ sao?”
Một ác quỷ sống sót qua hàng ngàn năm—ít có ác quỷ nào sống sót được lâu như vậy, và lý do tại sao Glant có thể sống sót lâu đến thế đương nhiên là vì... ông ta mạnh.
Glant phóng ra một dòng điện màu đỏ gây nên một sóng xung kích. Rồi ông ta nhìn chằm chằm vào đám quái vật đang co giật và tiếp tục nói, “Này, Grid. Nếu ngài muốn chủ nhân của ta hoàn thành nhiệm vụ, hãy chắc chắn ở bên cô ấy bất cứ khi nào ngài đánh bại một đại quỷ. Sẽ mất tới hàng trăm năm để hoàn thành nhiệm vụ nếu cô ấy phải đợi một tân đại quỷ được sinh ra, chiến đấu chống lại đại quỷ lần nữa, và thanh tẩy địa ngục. Với tuổi thọ của một con người thì điều đó là có thể sao?”
Chính Glant là kẻ nói ra sự thật thay cho Yura - người không tiết lộ chi tiết vì không muốn kìm Grid lại.
Grid đặt tay anh lên vai Yura lúc cô ấy trừng mắt nhìn Glant một cách bực bội. “Ta biết ơn và hạnh phúc rằng mình có thể ở cạnh Yura.”
Anh đã khẳng định rằng mình không thể đơn độc chiến thắng trước Marchosias. Tuy nhiên, với Yura, anh tin chắc mình thậm chí còn có thể đánh bại các đại quỷ xếp trên Marchosias. Ngay từ đầu, lý do Grid cố gắng thực hiện trận tập kích một mình là để nắm được các kỹ năng của anh chứ không phải vì tham lam. Không còn lý do gì để khăng khăng tiếp tục chiến đấu của mình cả.
“Em cũng thích điều đó.”
Giống như một bông hoa đã nở trong địa ngục. Yura mỉm cười rạng rỡ lúc cô sử dụng Quy chế Địa ngục, Phá hủy Ranh giới, và Thanh tẩy Địa ngục. Địa ngục thứ 29 đã mất chủ và không thể từ chối ảnh hưởng của cô. Nó dần dần mất đi quỷ lực của nó.
“Khốn nạn! Ta đã tới chậm một bước!”
“Glant! Tên bẩn thỉu này! Lên thiên đường đi!”
Một địa ngục đã mất quỷ lực thì không còn giá trị đối với các ác quỷ. Những kẻ đã mất động cơ chiến đấu bắt đầu rời khỏi Địa ngục thứ 29 mà không chút tiếc nuối. Quân đoàn ma quỷ - một lần nữa vô chủ - lang thang một lúc trước khi phân tán về mọi hướng.
Grid thấy bầu trời bắt đầu chuyển sang màu xanh và hỏi một câu mà anh tò mò, “Chính xác thì em có thể làm gì tại một địa ngục đã được thanh tẩy?”
“Anh có thể biến nó thành một khu vực trung lập và đưa các quỷ tộc tới. Sau cùng, một thành phố sẽ được hình thành, có thể thu thuế, và tạo nên các đặc sản.”
“Các đại quỷ khác sẽ chỉ ngồi im quan sát thôi à?”
Yura đáp lại, “Em nói hồi trước rồi đó. Có một luật bất thành văn là không nên động đến các khu vực trung lập.”
Glant ngắt lời, “Ngài có thể dễ dàng đưa ra lý do không, Grid?”
“......?”
“Ngài có thấy bất kỳ bức tượng nào trong mỗi thành phố tại khu vực trung lập không?”
“Là tượng của Thần Yatan hả?”
“Đúng thế.”
“Hiểu rồi... đó là lý do.”
Các chí tôn thần đã tồn tại từ thuở sơ khai. Tức là họ có thể tồn tại mà không cần đức tin của con người. Tuy nhiên, Rebecca thì lại có chấp niệm với đức tin của con người. Đó là vì bà ấy càng gây dựng được nhiều đức tin, bà ấy càng có thêm quyền lực.
‘Điều đó cũng đúng với Yatan.’
Các quỷ tộc thông thường (cư dân của địa ngục) đang sống trong các khu vực trung lập đã phụng sự Yatan và khiến cho Yatan mạnh hơn. Khi Yatan trở nên mạnh hơn, các tạo vật của Yatan (ác quỷ) cũng trở nên mạnh hơn. Do đó, các đại quỷ không động vào những khu vực trung lập.
Grid đã hiểu sâu hơn về địa ngục và nhanh chóng xây dựng một kế hoạch. “Hãy cùng dọn sạch các địa ngục trong dãy 30. Không cần phải sợ hãi tại các đại quỷ trong dãy 30 sau khi giết đại quỷ thứ 29. Nhỉ?”
Grid đã không mấy quan tâm khi Yura giới thiệu địa ngục thứ 32 như là chi nhánh địa ngục của Vượt hạng vũ trang Hội. Anh không thể nhìn thấy giá trị của những cánh đồng hoang vắng và đôi khi nhìn thấy quỷ tộc. Giờ thì câu chuyện đã thay đổi. Sau khi biết rằng địa ngục cũng là một lãnh thổ có thể phát triển thành một thành phố và có thể thu được của cải, Grid muốn mở rộng Vượt hạng vũ trang chi nhánh địa ngục càng nhiều càng tốt.
“Ah. Anh muốn ghé qua xưởng rèn trước...”
Lần nào cũng bị thể lực hãm lại thì mệt lắm. Anh muốn thử chế tác các vật phẩm giúp phục hồi thể lực. Grid đang chuẩn bị quay về nhân giới thì Yura bảo anh, “Địa ngục có một xưởng rèn mà.”
‘Helmis!’
Thợ rèn duy nhất của địa ngục. Mắt Grid sáng lên lúc anh nhớ lại quỷ tộc mà anh gặp một cách chóng vánh vài năm trước. “Em biết nơi đó ở đâu không?”
“Có chứ. Em là khách quen mà.”
“......!!”
***
Làm Kẻ khế ước với Baal chỉ có một nhược điểm—không thể đi săn tại địa ngục. Trừ khi đó là một trường hợp đặc biệt, bằng không mọi ác quỷ và sinh vật ma quỷ của địa ngục đều phục vụ Baal, và thân thiện với Kẻ khế ước với Baal. Tức là đối với Agnus, các ác quỷ của địa ngục được coi là những NPC, không phải quái vật. Agnus phải tìm kiếm một bãi săn mới tại nhân giới chứ không phải địa ngục.
[Tin tức đã gửi tới nói rằng Đại Quỷ thứ 29, Marchosias, đã bị giết bởi con người.]
Agnus nhận được tin tức không ngờ khi đến Dãy núi Hỗn mang, nhưng anh ta không hề run sợ. Từ thời điểm anh ta nhìn Grid đấu với Andras, anh ta đã nhận thấy các kỹ năng của Grid vượt xa một đại quỷ, đặc biệt là với Tróc Quỷ Yura ở bên cạnh Grid.
Agnus hồi tưởng trang sử đầu tiên của Grid đã từng vang vọng qua khắp hẻm núi và vẻ mặt anh ta còn lạnh lẽo hơn cả cơn bão tuyết cuộn xoáy trên các ngọn núi.
‘Anh đã sống cuộc đời giống như tôi...’
Làm sao Grid có thể tin tưởng những người khác ở bên mình? Làm sao anh ta có thể nói con người hiện tại của anh ta là nhờ họ mà nên? Nếu vậy thì cuộc sống của Agnus - nơi anh ta vẫn cô đơn - là một thất bại ư?
Chững lại.
Bước chân của Agnus tạm dừng lúc anh ta đang đi lên một vách đá. Một người đàn ông vác theo một thanh kiếm to lớn trên vai đang nhìn xuống anh ta từ lưng chừng núi. Đó là Chris, hạng nhì trên bảng xếp hạng tổng thể và là một trong các biểu tượng của Vượt hạng vũ trang Hội.
“Agnus à?”
“Đi đâu cũng gặp thành viên Vượt hạng vũ trang. Nếu ngươi không cần cái gì thì tránh đường.”
“......!”
Chris lúng túng khi anh chuẩn bị cho những đòn tấn công của đám tử vong hiệp sĩ với pháp cốt hiện ra khắp núi. Đó là vì Agnus đi ngang qua mà không tấn công anh. Không còn thấy được con chó điên - tấn công mọi người chạm mắt với hắn - ở đâu nữa.
Chris lơ đãng trong chốc lát trước khi gọi Agnus. “Agnus, tại sao anh lại ở đây?”
“Sao ta phải nói với ngươi?”
“Đây là Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Tôi cần biết mục đích của khách trước khi quyết định có cho họ vào hay không. Đúng chứ?”
Có nhiều lý do tại sao một vương quốc hoặc bang hội lại kiểm soát một khu vực cụ thể. Trong một số trường hợp, nó chỉ đơn giản là để độc chiếm bãi săn. Tuy nhiên, đó chủ yếu là để trấn áp xung đột và duy trì an ninh. Theo nghĩa đó, không có vương quốc nào trên thế giới sẽ chào đón sự ghé thăm của kẻ gây rối, Agnus. Tất nhiên, điều này cũng đúng với Vương quốc Vượt hạng vũ trang.
“Cho phép á? Ta phải xin phép ngươi à?”
Vùng tuyết xung quanh Agnus bắt đầu rung chuyển. Chris xác nhận bộ giáp của các cốt binh đã đứng dậy và mở to mắt ra. “Tên khốn!”
Bộ giáp của các cốt binh được khắc biểu tượng của Vương quốc Vượt hạng vũ trang với Bá tước Steim. Chúng là áo giáp của binh sĩ Frontier. Một trận lở đất lớn xảy ra lúc Kiếm 1.000 tấn của Chris quét qua tuyết.