Chương 1347
[Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ có hứng thú với bạn. Hãy coi chừng những đêm đỏ.]
Đây là cảnh báo xuất hiện khi Grid bước vào mật đạo trong hoàng cung và có được bản thiết kế hoàng cung. Cho đến lúc đó, Grid vẫn chưa biết gì nhiều về Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ. Anh đoán người này chỉ là một tên trộm vô cùng giỏi. Có thể sẽ phiền nhiễu nếu họ dính vào nhau, nhưng chỉ có vậy thôi.
Tuy nhiên, anh bắt đầu trở nên cảnh giác với Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ sau khi tới thăm Tòa tháp Thông thái. Điều này là do cuộc nói chuyện của anh với Radwolf, ghế số 3 của Tòa tháp Thông thái.
“Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ đã lẻn vào Tòa tháp Thông thái sao ạ?”
“Đúng là thế.”
“Không phải chứ, chuyện này... Ông ta cũng là một thượng nhân sao?”
“Không sai. Hắn đã hoạt động ít nhất 600 năm rồi. Tuổi của hắn đối địch với bọn ta. Tên khốn đó đã ăn trộm Vòng cổ Nevartan được giấu ở đây hơn 100 năm trước.”
Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ, kẻ đã tìm được Tòa tháp Thông thái với đủ loại phép thuật che giấu trên nó, và đột nhập vào nó trong khi đánh lừa giác quan của các thành viên tòa tháp—ông ta có lẽ là một trong các nhân tài mạnh nhất còn tồn tại. Một con người vĩ đại như thế lại xuất hiện vào thời điểm này...
“Một kho báu đã được mở ra. Khưkhưk.”
Người này đã xuất hiện trong hoàng cung. Ông ta là một ông già bình thường. Làn da nhăn nheo của ông ta có những đốm đồi mồi và hông thì cong đến mức người ta muốn đưa cho ông ta một cây gậy. Lúc ông ta đang đứng với đôi tay đặt sau lưng, cặp mắt của các quan lại chuyển sang Grid. Họ đang tự hỏi liệu người này có phải tới từ Vương quốc Vượt hạng vũ trang hay không.
Thay vì Grid, Basara đã hét lên, “Bao vây ông ta lại!”
“......!”
Các kỵ sĩ giật mình vì tiếng hét khẩn cấp và đã bao vây ông già. Ánh mắt của ông già hướng về phía Basara. “Thái độ của bà với khách tệ thật đấy”
“Đế chế không có truyền thống đối đãi với bọn trộm như khách đâu.”
Đúng thế—Basara là hoàng đế của đế chế và đương nhiên đã nhận ra danh tính của ông già.
“Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ.”
“......!”
“......!”
Mắt của đám quan lại căng cả ra. Các kỵ sĩ đang bao vây ông già cũng bị sốc và đã rút kiếm của họ. Họ biết câu chuyện của đế chế và lờ mờ nhận thức được Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ nguy hiểm như thế nào.
“Nhận lấy hào quang này đi!” Các kỵ sĩ đe dọa.
Một số kỵ sĩ đang kéo dây thừng ra để trói tên tội phạm. Bầu không khí trở nên gay gắt nhưng nét mặt của ông già không hề thay đổi. Ông ta không lo lắng về việc bị các Xích sắc Kỵ sĩ bao vây nên niềm kiêu hãnh của các kỵ sĩ đã bị tổn thương.
“Tóm hắn lại!”
Giây phút kỵ sĩ số 13 ra lệnh cho các Xích sắc Kỵ sĩ, cặp mắt của ông già - bị che đi bởi mí mặt sụp xuống - đã phát ra một ánh sáng kỳ lạ.
“Ơ?”
“......?!”
Các kỵ sĩ đã bị trói chặt và dính bẫy. Điều đáng ngạc nhiên là những sợi dây thừng đang trói cơ thể họ là những sợi dây trong tay họ cách đó chưa lâu. Các kỵ sĩ đã bị chộp lấy những sợi dây thừng trong chớp mắt và không thể hiểu được tình hình. Ông già vỗ vai của những người bị trói và quay về phía Basara. “Vậy thì ta sẽ đi khỏi đây với những thứ phù hợp. Đừng bận tâm và cứ việc nhìn đi.”
Khựng lại.
Ông già có thể rời khỏi đại sảnh, để rồi bỗng dừng lại tại chỗ. Đó là vì có một thanh niên đang chặn đường ông ta. Anh đội một chiếc vương miện màu bạc. Đôi mắt của ông già trở nên thích thú. “Nhìn vào các báu vật trên cơ thể cậu, cậu hẳn là Vượt hạng vũ trang Vương trong lời đồn.”
“Rất hân hạnh được thừa nhận là hậu bối của ông.”
“Hậu bối gì? Haha. Ta không nhớ là mình có một hậu bối như cậu?”
Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ chỉ quan tâm tới những vật thể không phải con người. Ông ta có lẽ là một thượng nhân xếp hạng cao đã đạt được thượng nhân giới và có thể di chuyển mà các kỵ sĩ không thể nhận ra, song mắt nhìn người của ông ta lại kém xa Kyle. Ông ta không nhận thấy Grid cũng là một thượng nhân. Kể cả nếu ông ta có nhận thấy thì nó cũng chẳng tạo ra được nhiều khác biệt lắm. Đó là vì Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ không phải kiểu xây dựng tình bạn với mọi người.
Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ một lần nữa bước vào thượng nhân giới. 1 giây cảm giác như 10 giây và các giác quan của ông ta được phát huy tối đa lúc di chuyển qua bên cạnh Grid. Không, ông ta đã cố gắng đi ngang qua mới đúng.
“......”
Lần đầu tiên, Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ thay đổi nét mặt lúc ông ta đối diện với bàn tay của Grid đang chặn đường mình. Ông ta nhíu mày khi nhìn Grid. “Ta tưởng cậu là một con ngỗng đẻ trứng vàng, nhưng cậu thực chất lại là một con quái vật đang che giấu móng vuốt của nó.”
Một con ngỗng đẻ trứng vàng. Đúng vậy. Lý do Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ không cố ăn trộm từ Grid sau khi nghe tin đồn về anh là bởi ông ta muốn Grid tạo ra nhiều báu vật hơn. Grid sẽ cảnh giác sau khi bị cướp một lần. Do đó, ông ta lên kế hoạch đợi tới lúc Grid tạo ra nhiều tác phẩm hơn trước khi ăn cắp toàn bộ trong một lần. Giờ thì ông ta cảm thấy Grid sẽ không phải là một mục tiêu dễ dàng. “Theo ta được biết, cậu không phải là một ông già đã sống hàng trăm năm. Làm sao mà cậu trở thành một thượng nhân sớm tới vậy được?”
Không như những huyền thoại trở nên như thế bằng cách đạt được các chiến công vĩ đại, thượng tính là một cảnh giới phải rèn luyện lâu dài mới đạt được. Hơn nữa, những người đạt được thượng nhân giới rất hiếm trong số các thượng nhân. Thành thật mà nói, Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ cảm thấy một cú sốc không nhỏ.
“Ghê đấy, ghê đấy. Đạt được thượng tính ở độ tuổi sớm như cậu là chưa từng có tiền lệ đâu.”
“Tôi chỉ gặp may thôi.”
Anh đủ may mắn để trở thành Hậu duệ Pagma. Grid ghét dư luận từng nói rằng anh gặp may nhưng giờ thì khác. Grid lúc này biết là có nhiều người trên thế giới không hề được khen thưởng dù họ có cố gắng tới mức nào. Anh may mắn được đền đáp xứng đáng cho sự chăm chỉ của mình và may mắn để đạt tới được vị trí như hiện tại.
“Hờ...” Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ tỏ ra thích thú. Toàn bộ các thượng nhân ông ta đã gặp cho tới nay đều có một mức độ kiêu hãnh cao. Mũi họ chĩa lên cao tới mức dường như chạm cả vào trời. Thế nên, ông ta đương nhiên là hứng thú với người thể hiện sự khiêm tốn như Grid. “Vậy thì tại sao lại chặn đường của ta?”
Ngay khi Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ hỏi câu này, hàng trăm cột sáng chiếu xuống từ trên trời. Mỗi lần một cột sáng rọi xuống, những bóng người mới lại xuất hiện và lấp kín đại sảnh. Piaro, các hiệp sĩ của Vương quốc Vượt hạng vũ trang, các thành viên Vượt hạng vũ trang, và Braham cuối cùng đã tới hiện trường.
Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ nổi da gà. Mắt nhìn người của ông ta có thể tương đối thiếu sót, nhưng thượng nhân thì vẫn là thượng nhân. Ông ta không thể nào không nhận thấy mức pháp lực mà Braham có. Chẳng phải chỉ mỗi Braham. Vô số huyền thoại lẫn hàng chục nhân tài đã xuất hiện tại một nơi, khiến ngay cả Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ cũng phải cảm thấy căng thẳng.
Grid để các đồng sự đứng sau lưng mình lúc anh lễ phép nói với Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ, “Như ông đã biết rồi đấy, một đại quỷ đã xuất hiện ở đây. Các đại quỷ là kẻ thù của nhân loại.Tôi muốn nhờ ông giúp chúng tôi chiến đấu với nó.”
“......”
Sao ông ta phải làm thế chứ? Ông ta đã luôn sống một mình và sẽ tiếp tục như vậy. Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ có tư tưởng này và muốn từ chối lời thỉnh cầu của Grid. Ông ta đã do dự đôi chút khi thấy Grid dưới sự bảo vệ của Braham, Piaro, Mercedes, Faker, Jishuka, và Euphemina.
Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ hứng thú với Grid - một nhân vật sở hữu nhiều thuộc hạ ‘đủ sức để lại tên tuổi của mình trong lịch sử’ đến vậy. Trong hơn 600 năm sống của mình, đó là lần đầu tiên ông ta bị hấp dẫn bởi một người chứ không phải đồ vật. Hơn nữa, với ông ta, Grid là một con ngỗng đẻ trứng vàng. Ông ta quả quyết rằng không cần phải có mối quan hệ tiêu cực và Grid.
‘Chưa kể, tên đại quỷ xuất hiện ở đây...’
Dựa trên mức độ phẫn nộ và căm ghét này, nó có lẽ là đại quỷ của những lời nguyền rủa, Drasion. Nếu hắn chạy loạn trên mặt đất, có nguy cơ là cả các thiên đường lẫn địa ngục sẽ đều can thiệp.
‘...Nơi này có thể bị hủy hoại.’
Thế giới bị hủy diệt là điều mà Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ không muốn. Từ quan điểm của ông ta là muốn thu thập nhiều báu vật hơn trong tương lai, tốt hơn hết là nhân loại sống sót để họ có thể hồi tỉnh và tạo ra nhiều báu vật hơn.
Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ ngẫm nghĩ một lát trước khi gật đầu. “Được. Ta sẽ giúp cậu một chút vậy.”
“......!” Basara không tin vào tai của bà ấy. Thật sửng sốt khi Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ khét tiếng lại sẽ chiến đấu vì nhân loại.
“Tuy nhiên, ta có một điều kiện. Cậu phải đưa cho ta 3 báu vật bất kể chúng ta có đánh bại được đại quỷ hay không.”
“Ông muốn loại báu vật nào?”
“Ta sẽ nghĩ về chuyện đó và quyết định.”
“Tôi hiểu rồi.”
Grid sẵn lòng ngay cả khi Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ yêu cầu anh đưa ra Hỏa Long Kiếm. Anh luôn có thể tạo ra một thanh mới và tốt hơn (mặc dù đương nhiên là nó sẽ không dễ) và đây là thời cơ duy nhất để gây dựng tình bằng hữu với Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ.
‘Từ đầu thì ông ta đã không phải là một người dễ gặp.’
Bên cạnh đó, Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ có thể thâm nhập vào Vương quốc Vượt hạng vũ trang và ăn cắp đủ thứ bất cứ lúc nào ông ta muốn. Nếu đằng nào cũng bị ăn trộm thứ gì đó thì cho đi để đổi lấy tình bạn sẽ tốt hơn nhiều. Grid đưa ra nhận định này và đó là điều chính xác.
“Đúng là sảng khoái khi cậu vô tư với chuyện đó đến vậy.”
[Hảo cảm với Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ đã tăng 1.]
Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ có điều kiện xuất hiện khó nhất giữa các NPC siêu danh tiếng. Kể cả khi ông ta xuất hiện, người chơi vẫn khó lòng gặp được ông ta vì Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ sẽ ăn trộm từ người chơi và bỏ chạy mà người chơi không hề hay biết.
Tuy nhiên, Grid đã gặp Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ và gây dựng được hảo cảm. Đó là hảo cảm với một trong những nhân tài mạnh nhất hiện đang tồn tại.
“Lại một con cá to cắn câu rồi,” Braham lẩm bẩm lúc ông ấy quan sát tình hình. Braham cũng thấy phán xét của Grid là chính xác. Tức là Braham thừa nhận khả năng của Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ.
“Các thần dân của ngài đã tới theo tiếng gọi của Điện Hạ.”
Rồi những nhân tài của đế chế đã đến đại sảnh từng người một. Đó là lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, toàn bộ những chỉ huy xuất sắc và các Xích sắc Kỵ sĩ đơn số đang bảo vệ biên giới của đế chế tập hợp lại với nhau.
“Đi thôi nào.”
Grid dẫn dắt nhóm từ vị trí hàng đầu.
Một đội tập kích bao gồm các lực lượng tinh anh của Vương quốc Vượt hạng vũ trang và đế chế cũng như Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ—đó là một sự kết hợp khá kỳ lạ, nhưng có thể được mô tả là sự kết hợp mạnh nhất từng có cho tới nay.
***
Tại Asgard...
Các vị thần trên trời đã tụ họp lại với nhau lần đầu tiên sau nhiều niên đại. Đó là bởi một trong các thiên sứ sa ngã đã thức giấc sau một giấc ngủ dài.
Võ Thần Zeratul lập luận, “Lần này, chúng ta phải trực tiếp ra tay. Nếu kẻ đó bị con người khuất phục và chuyện riêng tư của chúng ta bị hé lộ, thanh thế của chúng ta sẽ rơi xuống đất luôn đấy.”
Không có vị thần nào phản bác lời tuyên bố của Zeratul. Ngay cả thần thợ rèn Hexetia cũng im lặng. Vì sự an toàn của Grid trên mặt đất, Drasion phải bị đánh bại càng sớm càng tốt.
Zeratul đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. “Ta sẽ cử các môn đồ vẫn còn ở phương tây của mình tới Vực thẳm.”