Chương 1380
Trống rỗng.
“...shuka!”
Thẫn thờ.
“Jishuka!”
Tình trạng của Jishuka đã kỳ lạ từ 2 ngày trước rồi. Cô như một người bị bỏ bùa mê vậy. Cô không thể tập trung vào thứ gì và chỉ nhìn chằm chằm vào không trung. Những triệu chứng của cô không hề cải thiện ngay cả khi đang ở giữa bãi săn.
“Này, Jishuka! Tai bị nút rồi à?”
“Giật cả mình! Nói nhẹ nhàng hơn đi!”
“Khự!”
Vantner chống đỡ hòn đá mà Jishuka quăng đi để rồi hét lên. Đó là vì đầu gối của Jishuka đã thúc vào sườn của anh. Anh loạng choạng, ngẩng đầu lên lần nữa để thổi bay đầu con quái vật, và hỏi Jishuka, “Mấy nay bị sao vậy hả? Vì cái gì mà không thể tập trung được thế? Người ta kéo cấp cho có dễ đâu. Muốn cưỡng chế thoát ra à em?”
“Tôi săn nhiều quái con hơn anh đấy, thế mà tôi lại được kéo cấp hả?”
“Em chuyên gây sát thương còn anh chuyên chịu đòn. Tốc độ em săn quái con nhất định phải nhanh hơn chứ sao.”
“Thế thì đây là một hoạt động nhóm rồi. Kéo cấp cái kiểu gì?”
“......”
Vantner không có lời nào để bác bỏ. Người tự nhận là tài xế kéo cấp đang tự hỏi liệu đây có thật là một chuyến xe buýt kéo cấp hay không. Jishuka đổi sang nghề Thánh Cung và cho thấy sức tấn công mạnh mẽ mặc dù bị hạ thấp cấp độ. Nhất là, nếu cô dùng Chu Tước Cung, cô sẽ áp đảo những người chuyên gây sát thương với cấp độ cao hơn cô cả trăm đơn vị. Anh không thể không nghĩ về Grid được.
Jishuka một lần nữa đá vào sườn của Vantner đang nghĩ ngợi.
“Khặc, sao lại đánh anh?”
“Tôi nghĩ anh vừa mới có một ý nghĩ xấu.”
“Đấy là trực giác của phụ nữ à? Tổ sư, trực giác gì dở vãi. Anh chỉ đang nghĩ về Grid thôi mà? Quý ai đó là không đủ sa... Khự!”
“Đừng có nói về Grid!”
“......”
Phải tới cú đá thứ 3 thì Vantner mới ngậm mồm. Trong 2 ngày qua, anh đã nhận thấy chính Grid đã gây ra tình trạng tồi tệ của Jishuka.
“Em bị đá à?”
Jishuka liếc nhìn Vantner - người đã hỏi một cách thẳng thắn. Cô muốn tin những gì mình trải qua vài ngày trước là một giấc mơ, và muốn tìm lời để chối bỏ nó, nhưng không may thay, cô không thể tìm được. Sau cùng, cô phải xác nhận.
“Ừa, tôi bị đá rồi. Chuyện đấy khó khăn lắm nên là đừng có ồn ào nữa mà đi lùa quái con mau.”
“Hmm...”
Vantner không hề an ủi Jishuka. Từ góc nhìn của một bên thứ 3, mối quan hệ giữa Grid với Jishuka là không rõ ràng. Trái ngược với vẻ ngoài của mình, Jishuka rất giỏi trong việc hẹn hò và thể hiện tình cảm với Grid, nhưng cô không vượt quá một giới hạn nhất định. Cô nhập cư tới Hàn Quốc để ở cạnh Grid, nhưng cô không biết làm sao để tăng tiến độ và chỉ loanh quanh thôi.
Đó là khoảng nửa năm sau khi cô nhập cảnh. Vantner cùng các thành viên Vượt hạng vũ trang đã rất ngạc nhiên khi họ thấy Jishuka hôn vào má Grid đang lái xe và nói đó là một trải nghiệm thực sự hồi hộp lẫn hạnh phúc. Cô nhập cư tới tận đây chỉ cho một nụ hôn lên má thôi sao? Chẳng phải đây là một hành động trao đổi với một người bạn đã lâu không gặp à?
...Đúng là vô vọng. Tương lai thật ảm đạm khi chứng kiến cô phấn khích chỉ từ nụ hôn lên má anh, thay vì tung ra một cuộc tấn công hùng hổ vào Grid - có lẽ là một người trưởng thành muộn. Jishuka không thể tiến bộ trong một thời gian dài. Do vậy, Grid không thể nắm được cô ấy chân thành đến mức nào. Mối quan hệ trên tình bạn dưới tình yêu của họ có thể sẽ tiếp tục trong nhiều năm tới.
Tất cả mọi người đều nghĩ thế.
‘...Thế mà lại bị đá sao?’
Vantner có tài. Chưa kể, anh ấy được yêu thích do tính cách nhiệt tình và dễ mến. Có lẽ anh hói, nhưng anh có một sức hấp dẫn thu hút mọi người. Anh ấy, không may thay, chẳng có chút kinh nghiệm hẹn hò nào, nhưng anh luôn đảm nhận vai trò cố vấn hẹn hò cho bạn bè mình. Anh là cái người được gọi là bác sĩ tình yêu. Anh nhận thấy cơ sự này đang gợi ý một thay đổi tích cực.
“Hmm, hmm, ra là thế.”
“Gì hả? Tôi thấy tồi tệ lắm đấy.”
Thái độ tươi cười của Vantner sau khi nghe nói ai đó bị đá đủ để kích thích Jishuka. Cô đang siết chặt tay và run rẩy thì Vantner vỗ lên vai cô. “Cuối cùng thì em cũng bắt đầu được yêu.”
“...Hả?”
“Em không nghĩ là có một lý do Grid mới đá em lúc này khi mà cậu ấy luôn đối xử với em mập mờ như vậy hả? Grid đã nảy sinh tình cảm với em. Cậu ấy bắt đầu cảm thấy có lỗi khi duy trì mối quan hệ mập mờ này, và kết quả là cậu ấy để em đi vì hạnh phúc của riêng em.”
“Cái thứ nhảm nhí như chó này là sao?”
“Cưng à, tình yêu giống như một con chó. Nhất là khi những đứa thiếu kinh nghiệm phải lòng nhau, chúng nó đưa ra lựa chọn như lũ ngốc ấy.”
“Sau đấy thì sao... Grid đá tôi vì anh ấy thích tôi và bây giờ anh ấy sẽ hối hận chuyện đó à?”
“Cậu ấy sẽ hối hận thôi. Nếu cậu ấy để vuột mất em như thế này, cậu ấy có thể sẽ có tình cảm với em mãi mãi.”
“Th-Thế hả?”
Mắt Jishuka mở to ra lúc cô cất cây cung vào trong kho đồ. Vantner nắm lấy cô lúc cô sắp rời đi để tìm Grid. “Em bị dở à? Lý do Grid không chấp nhận tấm lòng của em và để em đi là vì cậu ấy thích Yura hơn em. Rốt cuộc, cậu ấy đã chọn Yura thay vì em. Em sẽ làm gì khi tìm thấy cậu ấy ngay lúc này nào?”
“Vậy thì tôi nên làm gì?”
“Còn gì khác nữa? Đừng che giấu nỗi buồn và sự u uất mà em cảm thấy mà hãy bộc lộ nó ra. Mỗi lần Grid thấy em mất đi nghị lực, cậu ấy sẽ hối hận hơn. Cậu ấy sẽ không thể chịu được và cuối cùng sẽ quay về với em. Nếu cậu ấy không tới hả? Thế thì em có thể khởi động một chiến lược mới. Trước tiên, bác sĩ tình yêu sẽ vẽ ra một kế hoạch gây ghen tuông. Grid hiện đang thích Yura hơn vì tuần nào cũng hẹn hò với cô ấy. Khoảnh khắc kế hoạch của anh được thực hiện, mọi thứ sẽ đảo ngược.”
“......”
Từ đoạn giữa là Jishuka đã không nghe thấy những lời của Vantner.
Grid - người sẽ cảm thấy hối hận và tổn thương...
Từ giây phút cô nghe thấy điều này, Jishuka trở nên chán nản và mất tập trung. Cô buồn rầu lúc tưởng tượng Grid phải vật lộn vì bản thân cô. Thế nên—
“Chả có nổi mảnh tình vắt vai thì bác sĩ tình yêu gì cái loại nhà anh~ tất cả bác sĩ trên đời đóng băng và chết hết rồi chắc?”
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ có chủ đích.
“Đi săn thôi. Mau mau lùa quái con tới đây.”
“...Hầy, nản thật đấy.”
Vantner vẫn đang dõi theo Jishuka từ hồi anh còn là thiếu niên. Anh biết tính cách của đội trưởng nên anh đã nhận thấy lựa chọn cô đưa ra vào thời khắc này.
“Vệ binh Thái dương!”
Vantner thể hiện sự tức giận của mình bằng toàn bộ cơ thể. Anh không phải là một nghệ sĩ trình diễn. Lũ quái vật đổ xô đến chỗ anh lúc anh phản chiếu ánh nắng mặt trời khỏi cái đầu hói của mình, trong khi những mũi tên của Jishuka lần lượt bắn hạ chúng. Nhờ có Vantner ở cạnh mình, tốc độ tăng trưởng của Jishuka đã vượt qua thượng nhân Grid khi anh ở cùng cấp độ.
***
Toàn bộ chúng sinh đều có địa vị riêng. Trong số đó, các ác quỷ được đánh giá bằng địa vị. Giữa hàng vạn ác quỷ, chỉ 33 tên tích lũy đủ địa vị để trở thành ‘kẻ thống trị địa ngục’. Rồi trong 33 đại quỷ, chỉ 9 kẻ mới có thể tự tay đảo lộn địa ngục. Theo nghĩa đó, địa vị của Leraje có phần hơi mơ hồ.
Kẻ cai trị của Địa ngục thứ 10. Cô ta hiển nhiên là mạnh. Trong địa ngục rộng lớn, chỉ có một số ít sinh vật có thể đứng trên Leraje. Ấy vậy mà nếu một kẻ hỏi Leraje liệu cô ta có thể tự mình lật ngược tình thế của địa ngục hay không, thì đây rõ ràng không phải sự thật. Cô ta rất mạnh, nhưng sức mạnh của cô ta có phần thua kém so với các đại quỷ đơn số.
May mắn là, các đại quỷ đơn số ở sâu bên trong địa ngục. Tại những khu vực ‘bề mặt’, địa vị của Leraje vốn đã ở trên đỉnh của kim tự tháp địa ngục. Điều này cho phép cô ta trị vì như một hoàng đế của những kẻ cai trị địa ngục và có vô số ác quỷ đố kỵ lẫn đi theo cô ta.
Leraje muốn vực dậy sự mong đợi của các ác quỷ đi theo mình. Vì vậy, cô ta đã hình thành một thói quen.
“Kể từ sự ra đời của ta - Vua Leraje, trên con đường ta bước đi chỉ có những từ ‘thắng trận’ và ‘chiến thắng’.”
“Ohhhh! Quả nhiên Leraje là giỏi nhất!”
“Kyaaak! Leraje! Quá đỉnh luôn!”
...Đó là nói phét. Có 9 kẻ cai trị bên trên cô ta, nhưng Leraje luôn gọi bản thân là ‘giỏi nhất’. Cô ta tiêm nhiễm cái chân lý mình là giỏi nhất vào những ác quỷ tin tưởng và đi theo mình. Trên thực tế, đó không phải một sự phóng đại quá lớn.
“Chỉ đúng một lần.”
Ực.
Đôi mắt Leraje vẫn luôn tràn đầy tự tin và tham vọng. Giờ đây, theo một cách hiếm hoi, chúng rũ xuống và các ác quỷ không khỏi nuốt nước bọt.
“Chỉ có đúng một lần ta không thắng.”
“Hức...” Lũ ác quỷ sợ hãi. Giữa hàng vạn ác quỷ tụ tập tại lâu đài của Leraje, chỉ có một ác quỷ không hề ngạc nhiên. Đó là Rose, ‘ứng viên’ đại quỷ duy nhất trong số những người chơi.
‘Đáng ngạc nhiên đến thế à? Cô ta rõ ràng đứng vị trí thứ 10. Cô ta hẳn đã thua sau khi thách thức đại quỷ thứ 9 trong trận chiến xếp hạng.’
Chẳng phải đó là lý do cô ta đứng vị trí thứ 10 sao?
Leraje để ý được suy nghĩ của Rose. “Ngươi... Ngươi là đứa trẻ được đồn đại là sinh ra vào thời điểm này đúng không.”
“Vâng! Tôi tên là Rose! Tôi đã trở thành ác quỷ với sự phù hộ của Amoract!”
Bất kể đó có phải lừa dối hay không, Rose rất chân thành với Leraje. Cô ta hành động như thể mình đang phục vụ sự sống cao quý nhất địa ngục. Rose đã chuẩn bị để đập đầu xuống đất trong tư thế cúi đầu. Rồi gương mặt cương nghị của Leraje hơi co giật một chút.
“Hmm, Amoract... Được, ta sẽ lưu tâm.”
Leraje một lần nữa nhìn vào đám đông. Cô ta nhắm mắt lại rồi mở ra lần nữa như thể đang gợi nhớ quá khứ.
“Không cần biết ta thi đấu với ai, ta luôn có thói quen chiến thắng. Ta chắc chắn giành chiến thắng. Kẻ để lại kỷ lục ‘hòa’ với ta - một trong 33 quân chủ của địa ngục... ngạc nhiên thay lại là một con người.”
“......!”
“......!”
Mắt của lũ ác quỷ căng cả ra. Chúng bắt đầu lẩm bẩm cái tên ‘Muller’ với nhau. Leraje phủ nhận điều đó.
“Con người đã thủ hòa với ta không phải Thánh Kiếm. Tên của hắn là Madra... đúng, Madra.”
Madra—đó là một cái tên mà Rose đã nghe qua. Ông ta vốn dĩ không phải một nhân vật nổi tiếng. Giống như Pagma, ông ta là một huyền thoại được cả thế giới biết tới một cách muộn màng nhờ vào Grid.
“Hắn được gọi là Bất bại Vương!”
“Bất bại Vương!”
Sự náo động giữa các ác quỷ ngày càng lớn thêm. Bất bại Vương—một vị vua không bao giờ thua. Đó chẳng phải là một danh hiệu có thể thách thức Leraje sao?
“Hắn xứng đáng là bất bại. Đó có lẽ là một cuộc chiến tại nhân giới, nhưng... Tuy ta đã hoàn toàn ở thế bất lợi, nhưng... Thật đáng khen là hắn đã suýt soát sống sót cuộc chiến khốc liệt với ta. Hưhưhưt.”
“Ôhh!” Đám ác quỷ thán phục. Chúng nghĩ con người này chắc chắn rất tuyệt khi được Vua Leraje khen ngợi. Khi sự chú ý của chúng đang tập trung vào Bất bại Vương.
“Phó Chỉ huy Kalbaba đã trở về sau nhiệm vụ của mình!”
Mặt đất rung chuyển và đội quân chiến xa đáng tự hào của Địa ngục thứ 10 đã trở về. Tuy nhiên, có 2 con người đang đứng trên chiến xa của Phó Chỉ huy Kalbaba. Đám ác quỷ ngập tràn sát khí. Chúng đã đọc được năng lượng của Tróc Quỷ khét tiếng.
“Bình tĩnh đi.”
Leraje kiềm chế đám ác quỷ bằng chỉ bằng vài lời. Đám ác quỷ đang lao vào Yura ngay lập tức cúi đầu xuống và lùi lại một bước. Có một nụ cười trên mặt Leraje.
“Để ta giới thiệu cho các ngươi. Gã đàn ông kia là hậu duệ của Bất bại Vương.”
“......!”
“......!”
Cặp mắt của các ác quỷ đang nhìn chằm chằm vào Yura giờ mới tập trung lên Grid.
“Ta, Vị vua Tối cao Leraje, sẽ có một cuộc chiến công bằng với hậu duệ Bất bại Vương để bày tỏ lời chia buồn của mình tới Bất bại Vương - kẻ đã không thể xử lý được những vết thương do ta gây ra và đã chết, cũng như khôi phục lại kỷ lục toàn thắng của ta.”
“Uwaaaaahhhhh!”
Bầu không khí trong đại sảnh nóng lên. Đó là một bữa tiệc phi lý của những thứ nhảm nhí và là một diễn biến thiếu thuyết phục dưới góc nhìn của Grid.
‘Hả? Đây là lý do cô ta mời bọn mình à?’
Thủ hòa cái gì khi cô ta vốn đã bại trận trước ‘Tử vong Hiệp sĩ’ Madra chứ? Cô ta bị chứng mất trí nhớ hay gì sao? Anh nghĩ là sẽ có một sự kiện đặc biệt, nhưng kỳ vọng của anh đã tan vỡ. Anh tới đây chẳng vì cái gì cả. Đó là một thể loại sự kiện không nên bước qua.
Leraje nói với Grid - đang thất vọng và tìm kiếm một đường lui, “Ngươi, hậu duệ của Bất bại Vương.”
“......?”
“Không như lúc ta đấu với Bất bại Vương trong quá khứ, nơi đây là địa ngục. Đó là lợi thế đối với ta và bất lợi đối với ngươi. Vậy nên, ta sẽ đặt ra vài điều kiện. Hmm... Được rồi, ta sẽ ngồi yên trên ngai vàng này. Ngoài ra, ta sẽ chỉ dùng một cánh tay. Đó cũng là một cuộc đấu công bằng. Ta sẽ không lấy mạng của ngươi.”
“......”
“5 phút. Nếu trong vòng 5 phút, ta đứng dậy khỏi ngai vàng hoặc sử dụng cả 2 cánh tay thì đó là thất bại của ta. Nếu không thì đó là chiến thắng của ta. Ngươi sẽ chấp nhận cuộc đấu này chứ?”
Leraje, đại quỷ của sự đấu tranh—cô ta phải chiến đấu và cô ta phải thắng. Cô ta càng thắng nhiều thì càng trở nên mạnh hơn. Cô ta đã nói với Bất bại Vương, ‘Chỉ bằng cách biến ghi chép về thất bại của ta thành chiến thắng thì ta mới có thể thu được nhiều quyền năng hơn’. Giờ thì Bất bại Vương đã chết, cô ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bám lấy Grid, người đã kế thừa những kỹ năng của Bất bại Vương.
“...Ta hiểu rồi.”
Grid gật đầu sau khi xác nhận nội dung của nhiệm vụ bật lên trước mặt anh. Đồng thời, một nhiệm vụ với thời gian giới hạn là 5 phút đã bắt đầu. Grid không chút trì hoãn. Anh dùng mọi kỹ năng bổ trợ của mình, bắt đầu kiếm vũ dung hợp chập 5 và khởi động Thuấn bộ ngay khi động tác của kiếm vũ kết thúc.
“...Khoan đã, hãy làm lại nào.” Leraje mở to mắt trước khi cô ta lịch sự đưa ra một yêu cầu. Cô ta vẫn đang ngồi trên ngai vàng. Tuy nhiên, những vết kiếm của Thượng Liên Sát Sóng Điểm đã được để lại trên cả 2 cánh tay của cô ta.