Chương 1382
Từ thời điểm Nhất Bách Thiên Binh Phong tỏa chi Kiếm không chém được chất nhầy của Leraje, Grid đã tin chắc. Anh biết mình không thể đánh bại Leraje theo cách thường được. Nếu không vì 3 lần khởi động liên tiếp của Thần Lệnh, anh đã chẳng thắng được trận chiến này với những điều kiện thuận lợi đến áp đảo.
“Ta gặp may thôi,” Grid thật lòng thừa nhận. Đã là kẻ thắng trận thì sẽ dễ dàng được thư thái. Giờ thì anh đã thắng, có hành động khiêm tốn cũng chả mất mát gì.
“Ưh...!”
Thái độ của Grid càng khiến Leraje bối rối hơn. Cô ta vừa dậm chân vừa phủ nhận thất bại, thế mà gã này lại khiêm tốn nói rằng hắn thắng là nhờ may mắn. Đó là một thất bại toàn tập. Đúng như dự đoán, lũ ác quỷ tại hiện trường lại bắt đầu xì xào. Những con mắt đầy đố kỵ về phía Leraje cách đó chưa lâu thì giờ chỉ còn sự ngờ vực. Vài kẻ thậm chí còn cười nhạo cô ta.
‘Hỏng rồi! Hỏng hết rồi!’
Một điều đáng ngạc nhiên đã xảy ra lúc Leraje dồn sức mạnh vào hai bàn tay đang giữ tay vịn của ngai vàng. Phần tay vịn đã vỡ ra một cách khủng khiếp, trở thành bụi và phân tán. Mặt Grid đanh lại.
‘Chuyện này là thật sao?’
Grid là một thợ rèn thần thoại. Anh có thể lập tức thấy cái ngai màu đỏ được làm từ vật liệu gì. Huyết thạch—nó là khoáng chất mạnh nhất trong địa ngục. Cái ngai màu đỏ làm từ huyết thạch có độ bền ít nhất là ngang các vật phẩm xếp hạng huyền thoại. Thế mà cô ta đã nghiền nát nó thành bột bằng hai bàn tay mình một cách đơn giản...
Anh tự hỏi liệu mình có thể chịu đựng được không nếu cô ta dùng kỹ năng với uy lực như thế.
‘Mình nghĩ một cuộc đối đầu trực diện sẽ là tự sát trừ khi sử dụng Sức mạnh của Saleos.’
Tức là bản thân một trận chiến là bất khả thi. Có vô lý không cơ chứ?
Grid đang tặc lưỡi trước sự phi lý thì anh thấy khói bốc lên trên lớp bụi.
‘Ah...’ Grid nhận ra điều gì đó và ánh mắt anh dán vào phần tay vịn đã vỡ vụn. Một mặt cắt ngang đang chảy xuống. Nó đang chảy xuống như thể không bị nghiền nát bởi vũ lực, mà là bị ăn mòn bởi loại axit nào đó.
‘Thì ra là thế này.’
Bằng cách giảm một nửa lực vật lý, thứ nước nhầy đã hòa tan được những vật chất không còn đủ rắn. Theo nhiều cách, khả năng của Leraje là rất mạnh mẽ. Thời lượng của Kết hợp Vật phẩm qua đi và Thanh kiếm Khai sáng với Hỏa Long Kiếm đã bị tách ra. Hỏa Long Kiếm có độ bền vô hạn nên nó chả sao cả, chứ Thanh kiếm Khai sáng thì đã bị hư hại nặng.
‘Tập kích Leraje gần như sẽ là chuyện không thể.’
Tuy nhiên, nếu Braham có mặt thì tập kích cô ta có lẽ lại dễ. Đại quỷ thứ 10 nhất định là một tồn tại vĩ đại, nhưng không thể gần với bán thần Mir được. Sức lực thể chất của cô ta mạnh đến mức có khả năng cao cô ta sẽ yếu xìu trước phép thuật do sự phản xung.
Lúc Grid đang suy nghĩ, biểu cảm của Leraje càng méo mó thêm nữa. ‘Mình đã trở nên yếu hơn.’
2 thất bại liên tiếp đã để lại một vết nhơ trong lịch sử đấu tranh được vun đắp trong hơn 1.000 năm. Địa vị của cô ta giảm sút và sức mạnh của cô ta yếu đi tương ứng với sự suy giảm đó. Bằng chứng là phần kê tay mà ban đầu cô ta định biến thành bột vẫn giữ nguyên hình dạng.
‘Mình có nên giết chúng không?’ Mắt Leraje ánh lên sát khí. Hàng ngàn ác quỷ lẫn Tróc Quỷ. Nếu cô ta giết mọi kẻ đã chứng kiến sự kiện hôm nay, tổn thất có thể được khôi phục tới một mức nhất định. Nhưng...
‘Lũ khốn hèn hạ!’
Leraje đã không hành động nhanh được. Đó là bởi phó chỉ huy Kalbaba cùng tay chân của hắn đang khóc ra máu.
“Ngươi! Sư phụ của Bất bại Vương! Dám che giấu sức mạnh của mình một cách hèn nhát và giả vờ là hậu duệ Bất bại Vương, tiến hành một cuộc chiến không công bằng! Ngươi không thấy xấu hổ với tư cách con người à? Luân thường đạo lý mà con người các ngươi thường kêu gào ở đâu rồi hả?”
Kalbaba chỉ trích Grid một cách ác liệt. Hắn không bào chữa cho Leraje vì lòng trung thành. Trên thực tế, hắn đang phân tích tình hình khách quan hơn bất cứ ai ở đây. Lý do Leraje có một cuộc đối đầu không thuận lợi là vì cô ta đã đánh giá khả năng của Grid thấp hơn Bất bại Vương một bậc.
Thực chất, sự lén lút và hèn nhát của Grid là rất đáng trách về mặt đạo đức con người. Hắn ta thực sự mạnh hơn Bất bại Vương nhiều, nhưng lại che đậy sự thật để thắng một cách ti tiện. Vấn đề ở chỗ, nơi đây là địa ngục. Các ác quỷ thông thường không có khái niệm về đạo đức.
“Các ngươi đang sử dụng mánh khóe và vẫy đuôi để bao biện cho chủ nhân của mình... địa ngục thứ 10 đúng thật là biến mất rồi.”
“Một lũ thất bại. Khưkhưkhưk.”
Leraje đã mời nhiều ác quỷ tới sự kiện này. Những kẻ lẽ ra đã chứng kiến tận mắt chiến thắng và nâng cao danh tiếng của Leraje lại về phe Grid. Chúng là những ác quỷ bị ám ảnh bởi khái niệm ‘nhất-ăn-tất’ và chỉ tập trung vào kết quả. Bất kể vì lý do gì, Leraje sau cùng cũng đã bại trận. Mắc mưu hèn nhát của đối thủ chỉ là một dấu hiệu của sự kém cỏi.
“Lũ này! Nếu các ngươi có gì muốn nói thì bước ra mà nói cho dõng dạc! Tuy nhiên, các ngươi cần chuẩn bị tinh thần để bị chặt đầu!”
“......!”
“......!”
Lũ ác quỷ giật mình và ngậm mồm khi Kalbaba không chịu nổi lời đàm tiếu của chúng và đã la hét vào mặt chúng. Sống lưng Grid ớn lạnh. Hắn là phụ tá thân cận của đại quỷ thứ 10 là có lý do cả. Hắn không có thứ hạng, nhưng áp lực hắn tỏa ra là rất lớn.
‘Nó không kém gì các đại quỷ mình đã từng đấu cho đến nay.’
Dĩ nhiên, đây chỉ là câu chuyện khi so sánh với ‘các đại quỷ tại nhân giới’, nhưng rõ ràng là hắn rất mạnh. Hắn ở trên 1 bậc so với Andras - thuộc hạ của Baal. Grid liếc nhìn Yura phía sau mình. Vẻ mặt của cô cứng đờ như dự đoán. Đối với người có nghĩa vụ thanh tẩy toàn bộ địa ngục như cô ấy, cô ấy không khỏi thu mình lại khi nhiều ác quỷ hùng mạnh hơn xuất hiện.
‘Đừng lo. Anh sẽ giúp em.’
Một trong các lý do Grid ngoảnh mặt lại nhìn Yura và quan tâm đến cô là vì anh đã đích thân trải nghiệm địa ngục. Grid lo âu và thấy buồn cho cô ấy - người đã đơn độc chiến đấu trong cái thế giới khổng lồ lẫn đáng sợ này và quyết tâm chiến đấu một mình trong tương lai. Cả ngoài đời lẫn trong trò chơi đều có vẻ khắc nghiệt với Yura, nên anh muốn giúp cô ấy. Có lẽ tư tưởng này là giây phút quyết định trong việc bày tỏ tấm lòng của anh dành cho cô.
“Không có tên nào bước tới hả? Lũ nhát gan hèn mọn dám xuyên tạc bản chất của cuộc đối đầu và nói địa ngục thứ 10 đã biến mất, các ngươi là thứ rác rưởi trơ trẽn giống hệt gã con người đó!”
Cơn giận của Kalbaba lúc hắn la hét vào mặt lũ ác quỷ đã lại hướng về phía Grid. Điều đáng chú ý là hắn khá tức tối. Đó là kiểu không khí mà hắn sẽ yêu cầu một cuộc đối đầu giống như Leraje.
‘Tiếp tục chiến đấu ở đây thì không có gì là tốt.’
Grid nhanh chóng đưa ra quyết định. Anh không hề quên rằng nơi này là giữa lãnh thổ của kẻ thù. Nếu anh bị cuốn vào cái không khí này và đánh với Kalbaba, anh sẽ phải chiến đấu chống lại quân đoàn chiến xa mà hắn dẫn đầu. Leraje thì bị ràng buộc bởi ‘khế ước’ không thể làm hại Grid, nhưng Grid và Yura không có cách nào để đối phó với lũ ác quỷ của địa ngục thứ 10. Có khả năng cao là họ sẽ chết.
“Trước hết... ta xin bày tỏ lòng tôn kính tới khả năng của Vị vua Tối cao Leraje.”
Cho tới giờ, Grid đã trải qua và giải quyết được vô số phân đoạn. Anh đã quen với việc phân tích tính cách nhân vật và xem xét tình hình để tạo ra diễn biến thuận lợi. Khiến người ta mở lòng chẳng phải là vấn đề.
“Kalbaba, chủ nhân của ngươi xứng đáng là một kẻ cai trị địa ngục. Cô ta thực sự mạnh. Hẳn là ta đã thua nếu đó là một cuộc đối đầu công bằng. Đây là lý do ta hành động hèn nhát sau khi xác nhận nội dung của cuộc đối đầu vô cùng có lợi cho ta. Đúng, ta thừa nhận mình hèn nhát.”
“......”
“Hãy nhìn vào chủ nhân đang im lặng của ngươi. Chủ nhân của ngươi là mạnh nhất, nhưng cô ta dường như đang cố thấu hiểu vị trí của kẻ yếu bằng cách giữ im lặng. Chẳng phải ngươi nên cân nhắc tới lập trường của chủ nhân mình và tránh gây thêm phiền phức sao?”
“......!”
“......!”
Toàn bộ các ác quỷ trong đại sảnh, bao gồm cả Kalbaba và quân đoàn chiến xa, đều lay động mạnh. Như đã đề cập từ trước, ác quỷ bị ám ảnh với khái niệm ‘nhất-ăn-tất’. Logic theo lối truyền thống của địa ngục là kẻ chiến thắng có thể chiếm đoạt mọi thứ và đòi hỏi quyền lợi. Thật sửng sốt khi kẻ chiến thắng - Grid - tự gọi mình là yếu ớt và xu nịnh kẻ thua cuộc. Khóe miệng của Leraje đang cứng đờ mặt đã bắt đầu giật giật.
“E hèm, Kalbaba.” Leraje nói với Kalbaba - kẻ đang không thốt nên lời vì lúng túng trước phản ứng bất ngờ, “Những lời từ sư phụ của Bất bại Vương là sự thật. Ta hoàn toàn nhận thức được vị trí của hắn. Hắn chắc chắn là rất mạnh, nhưng chỉ là phù du so với bổn tọa, một trong những kẻ cai trị địa ngục. Ta hiểu hết cảm giác của kẻ yếu đã che giấu thân phận của chúng một cách hèn nhát vì chúng phải chấp nhận cuộc đối đầu. Ta, Vị vua Tối cao Leraje, sẽ tỏ lòng thương xót với tư cách một kẻ mạnh và tha thứ cho hắn.”
“Ưmm...!”
Các ác quỷ của địa ngục thứ 10 khá là khác so với các ác quỷ thông thường. Chiến đấu, chiến thắng, và chứng minh sức mạnh của chúng. Leraje đã thực hành phương châm vừa đơn giản vừa công bằng này, và cực kỳ khác biệt với những ác quỷ còn lại. Lính của cô ta cũng thế. Nói cách khác, chúng có thể đàm thoại với nhau.
“Nếu đây là ý muốn của Chủ nhân, bọn ta cũng sẽ tha thứ cho sự hèn nhát của hắn!”
“Ta sẽ tha thứ cho hắn!”
Lâu đài của Leraje rất lớn và phức tạp như một mê cung. Đám thuộc hạ của Leraje đang theo dõi từ khắp lâu đài đã đồng thanh nhắc lại. Lũ ác quỷ đã cười cợt Leraje chỉ có thể làm biểu cảm trầm ngâm chứ không còn lựa chọn nào khác.
“E hèm, đi theo ta. Ta mạnh hơn ngươi rất, rất, rất nhiều, nhưng dù sao thì ta cũng đã bại trận trong cuộc đối đầu. Ta sẽ tặng quà cho ngươi như đã hứa.”
Vẻ mặt của Leraje sáng ngời lên lúc cô ta đứng dậy khỏi ngai vàng và gọi Grid. Tại sao lũ ác quỷ cứ nói về sự hèn nhát nhỉ?...? Grid không ưa cái cách Leraje cùng đám thuộc hạ của cô ta xử lý chuyện đó, nhưng anh đã đi theo cô ta mà không thể hiện ra. Rồi anh tìm thấy thứ gì đó trong kho báu khiến anh bị cuốn hút. Những khối huyết thạch tỏa sáng đẹp đẽ hơn cả vàng bạc châu báu, một con chiến mã lừng danh địa ngục tỏa ra những ngọn lửa xanh lam, thanh kiếm mà Zepar nổi tiếng đã một thời sử dụng...
Giữa muôn vàn báu vật quý hiếm này, vật thể lọt vào mắt Grid là một cuốn sách mỏng đã cũ. Ghi chép về Quần đảo Behen—đây là một cuốn sách về những gì Leraje đã trải qua trên Quần đảo Behen.
“Tại sao ngươi lại hứng thú với thứ này giữa toàn bộ các báu vật chứ. Nó là nhật ký của ta...”
Ta muốn xuất bản trận chiến vĩ đại, nhưng ta đã gặp Bất bại Vương và nội dung đã rối hết cả lên, nên ta đã phong ấn nó...
Leraje đang đỏ mặt vì xấu hổ, nhưng Grid chỉ hờ hững mở cuốn sách ra.
[Ghi chép về Quần đảo Behen đã được chọn là món quà của Leraje.]
Một trong hai phần thưởng anh chọn lại là một cuốn nhật ký cũ. Người khác sẽ không hiểu được lựa chọn của Grid, nhưng Grid vốn đã ước lượng giá trị của cuốn sách rồi.
‘Đúng như mong đợi.’
Trong Ghi chép về Quần đảo Behen, những ấn tượng của Leraje - kẻ đã chứng kiến kiếm thuật của Madra - đã được ghi lại. Nhật ký của Madra có nhiều nội dung bị lược bỏ vì ông ấy đã trở thành một tử vong hiệp sĩ và dần mất đi lý trí, trong khi các ghi chép của Leraje lại chi tiết và đầy đủ. Nó đủ để có một ý niệm lờ mờ về Tứ Bách Thiên Binh Kiếm thuật.
Trong khi đó, tại Địa ngục thứ 32...
“Mẹ nó! Grid chó chết!”
Rose - lúc đó vẫn đang đứng gần Leraje - đã bị giết bởi Nhất Bách Thiên Binh Tàn sát chi Kiếm và gào thét sau khi phục sinh tại điểm hồi sinh.
“Mày còn phải tóm lấy cổ chân tao bao nhiêu lần nữa hả?”
Rose không thể kiềm chế cơn tức giận của mình và hét lên, thu hút sự chú ý của lũ ác quỷ xung quanh ả. Địa ngục thứ 32 đã mất chủ. Vì ngai vàng bỏ trống, lũ ác quỷ đang cạnh tranh với nhau từng ngày trong từng phút giây. Những đám mây đen sà xuống con đường phía trước Rose lúc ả thu hút sự chú ý của lũ ác quỷ bằng việc gây một vụ ồn ào vô ích.