Chương 1417
Địa ngục của Satisfy khác với 8 địa ngục mà mọi người thường nghĩ. Có trời và đất, có ngày và đêm. Nhờ bản chất của chúng mà một số quỷ tộc đã hình thành một nền văn minh. Trong Satisfy, người ta dễ liên tưởng địa ngục là thế giới được cai trị bởi ma quỷ chứ không phải con người. Chỉ là nó nguy hiểm do không có khái niệm về đạo đức hay luật pháp. Đủ điều phi đạo đức xảy ra trên khắp địa ngục ngoại trừ một vài vùng an toàn. Cuộc tàn sát rất tàn bạo và phù hợp với tên gọi địa ngục của nó.
“Tôi rất lo,” Piaro thành thật thú nhận. “Địa ngục... Nơi mà linh hồn của những con người chồng chất tội lỗi trong suốt cuộc đời họ rơi vào. Nghe nói là những linh hồn sẽ phải chịu đựng đau khổ để trả giá cho tội lỗi của họ, tự suy ngẫm, và rửa sạch bản thân. Cũng có một số linh hồn trở thành ác linh. Điều đó có thể không đúng đối với Điện Hạ, nhưng những người lui tới địa ngục mà không có phước lành của nữ thần ánh sáng sẽ bị ám bởi một ác linh. Liệu chúng ta có thể hoạt động tại địa ngục mà không có phước lành của nữ thần không?”
Cực hiếm có trường hợp một con người tới địa ngục khi còn sống. Có thể nói rằng hầu như là không có. Dĩ nhiên, Piaro chưa từng đến địa ngục. Do đó, anh chỉ có thể mù quáng tin vào những thông tin sai lệch.
Mercedes cẩn thận dặn dò anh, “Ngài đã tận mắt chứng kiến và nghe thấy rằng các vị thần chúng ta tin vào không hề đúng rồi mà ngài Piaro.”
Để được an toàn trong địa ngục, phải có phước lành của nữ thần ánh sáng. Nói cách khác, nữ thần ánh sáng là toàn năng ở khắp nơi trên thế giới. Dĩ nhiên, Giáo hội Rebecca là nguồn gốc của những tuyên bố vô căn cứ này.
“Địa ngục mà Piaro biết là địa ngục được miêu tả bởi Giáo hội Rebecca và Giáo hội Rebecca không đáng tin. Địa ngục thực tế sẽ khác.”
Mercedes đã là một thành viên của Giáo hội Rebecca từ hồi Giáo hội Rebecca còn là quốc giáo của Đế chế Saharan và Vương quốc Vượt hạng vũ trang, nhưng không còn như vậy nữa. Có Zikfrector - người nổi dậy chống lại các vị thần để bảo vệ thế giới, và Sariel - tổng lãnh thiên sứ đã bị trục xuất vì bàn luận về tội lỗi của các vị thần. Cô đã nghe câu chuyện của họ và không thể tin tưởng Rebecca với Giáo hội Rebecca.
“Ưm...” Grid đóng nhật ký của Leraje mà mình vẫn đang đọc và đối mặt với Piaro và Mercedes. “Mercedes nói đúng. Hoàn toàn có thể sống sót ở địa ngục ngay cả khi không có phước lành của nữ thần. Lấy ví dụ, tích lũy quỷ năng hoặc có sự trợ giúp của Tróc Quỷ... chưa kể, tôi đã tới địa ngục vài lần và chưa từng thấy một ác linh nào.”
Còn 30 phút nữa Yura mới tới nơi như đã dự kiến. Anh có thể dư sức chơi đùa và nói chuyện, nhưng anh không có ý định chỉ nói chay. Thay vì đọc nhật ký, Grid bắt đầu trực tiếp điều khiển các Bàn tay Thần. Grid phân tán ý thức của mình để cải thiện hiệu quả đi săn của các Bàn tay Thần trong khi nói chuyện với Piaro và Mercedes.
Lũ quái vật bắt đầu chết với tốc độ nhanh hơn trông thấy. Cuộc nói chuyện cũng đang tiến triển. Mức độ linh hoạt này là quá dễ dàng với Grid của ngày hôm nay. Tài năng được tích lũy dần đã làm lu mờ sự thiếu vắng của năng khiếu.
“Tuy vậy, vẫn khó mà coi tuyên bố của Giáo hội Rebecca là hoàn toàn sai. Địa ngục rộng như Lục địa phía Tây và các loại quỷ tộc còn đa dạng hơn những chủng loài ở đó. Biết đâu có một nơi tại địa ngục mà linh hồn của những người đã chết được cai quản thì sao. Có thể có ác linh nữa.”
Trên thực tế, có một số ác quỷ thu thập linh hồn của người chết làm chiến lợi phẩm. Chính xác thì, đó là linh hồn của những người đã chết sau khi ký khế ước với các đại quỷ. Linh hồn của Pagma vẫn đang gào thét trong nắm tay của Baal... Grid đã chứng kiến chuyện đó.
“Nếu chúng ta gặp một ác linh... chẳng phải sẽ nguy hiểm khi không có phước lành của nữ thần sao ạ?” Mercedes dường như hơi lo âu trước những lời của Grid. Giống Piaro, cô khác với thường lệ. Điều này không hề xấu. Địa ngục là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Grid đã tới địa ngục vài lần nhưng đó vẫn là một nơi chưa biết. Mỗi khu vực đều có môi trường và đặc tính riêng của nó nên không thể thích nghi hay dự đoán được. Những người này có sự căng thẳng thích hợp thì mới là điều tốt.
Grid quay sang nhìn những sứ giả khác của mình. Nefelina đang kỳ kèo với Rabbit để tăng đồ ăn mình nhận được đổi lấy việc đến địa ngục và Zikfrector thì đang ngủ giữa lối đi với một cái chăn bông. Braham đang quấy rối Sariel, nói rằng ông ấy cần điều tra khả năng vô hiệu hóa phép thuật của thiên sứ.
Nó có trông giống một nhóm người sắp tới địa ngục không ta? Chả có tí căng thẳng nào hết...
“Khả năng xảy ra nguy hiểm là rất cao. Không có thánh năng thì không thể chiến đấu chống lại ác linh được. Chúng ta tình cờ là lại không có thánh năng.”
Từ đầu thì, khái niệm thánh năng rất mơ hồ. Không tôn giáo nào có thể sản sinh ra thánh năng ngoại trừ Giáo hội Rebecca, Giáo hội Judar, và Giáo hội Dominion. Điển hình là, hầu hết mọi người đều nghĩ thánh năng tới từ thần tính của một vị thần, nhưng trong Satisfy, thánh năng chẳng khác nào một thứ dành riêng cho Rebecca. Xem xét tới thần thoại rằng ngay cả Judar với Dominion cũng nhận ánh sáng từ bà ta, thì thánh năng là một khái niệm gần với quyền năng cá nhân của Rebecca.
‘Lý do bà ta lo lắng về Thánh nữ là vì bà ta lo những thứ của mình sẽ bị lấy đi.’
“Chúng ta phải tránh gặp phải ác linh.”
“Không cần thiết đâu. Chúng ta có Yura mà. Tróc Quỷ tại địa ngục ghê gớm hơn mọi người tưởng đấy. Nên không cần quá lo làm gì.”
Từ vị trí của kẻ mơ ước về việc nổi dậy như Leraje, Tróc Quỷ là vô cùng quan trọng. Nghe nói là gần đây cô ta đã giúp đỡ Yura rất nhiều. Grid không thể dễ dàng đoán được Yura đã tăng trưởng tới mức nào khi dùng thông tin do Leraje cung cấp làm bàn đạp. Lần cuối gặp nhau, Grid mạnh hơn cô ấy nhiều, nhưng giờ khoảng cách sẽ thu hẹp không ít—bét nhất là tại địa ngục.
‘Cô ấy đã học kỹ năng hấp thụ quỷ năng...’
“Xin lỗi vì để mọi người đợi lâu.” Một thời gian trôi qua. Vụ mặc cả không thành nên Nefelina tức tối đang cắn vào cổ áo Rabbit, trong khi Braham hứng thú với kiến thức mới và bắt đầu nhổ lông Sariel. Ngay sau đó, Yura cuối cùng đã đến nơi.
“Em mất quá nhiều thời gian để mở cổng địa ngục do quỷ tộc cản trở.”
“Không cần phải xin lỗi đâu. Anh mới là người nên xin lỗi. Anh đã đột ngột lên lịch mà lại không báo trước.”
Yura có phần bối rối trước bầu không khí của khung cảnh này. Cô tưởng không khí sẽ trang nghiêm lúc các sứ giả của thần tập hợp lại trước cuộc chinh phục địa ngục, để rồi lúng túng vì nó trông như họ đang ở giữa một cái chợ hơn. Cô không thể rời mắt khỏi Zikfrector đang nằm trên một cái chăn bông trong khi Grid hỏi cô, “Ý em bảo quỷ tộc đang cản trở cổng địa ngục là sao? Chúng làm được chuyện đó à?”
Cổng địa ngục. Đó là một lối đi giữa địa ngục và nhân giới. Đây là một trong những kỹ năng độc nhất vô nhị của Tróc Quỷ. Một người thường phải nhờ vào cổng địa ngục mới tới được địa ngục.
“Những ác quỷ và quỷ tộc có thể dò ra sự đột sinh của cổng địa ngục đã xuất hiện rồi ạ. Ngay khi em mở cổng địa ngục, chúng có thể định vị địa điểm và lần theo nó. Nếu không có sự giúp đỡ của Glant thì em đã chẳng thể thoát khỏi địa ngục rồi.”
“Hả...?” Đây là một vấn đề hết sức nghiêm trọng. Hoàn toàn nhờ vào cổng địa ngục mà Yura mới có thể đến và đi khỏi địa ngục. Sự tự do này sẽ bị trấn áp ngay khi cổng địa ngục bị đặt trong tầm kiểm soát. “Không đúng, chuyện này... Kích hoạt cổng địa ngục mất có 7 giây thôi mà, có phải vài phút đâu đúng không? Thế mà em lại lo về việc bị theo dấu. Tức là chúng có khả năng dịch chuyển tức thời à?”
“Đúng ạ. Thời điểm tọa độ được định vị, chúng có thể dịch chuyển tức thời tới bất cứ đâu trong chớp mắt như Braham hay Sticks.”
“Chúng đang sử dụng phép thuật của một đại pháp sư...”
Có nhiều kiểu ác quỷ và quỷ tộc. Một số loại sinh ra với khả năng phép thuật thì cũng không có gì lạ chút nào.
Biểu cảm của Grid tối sầm đi rõ rệt. Anh có thể đã mắng mỏ các sứ giả do họ không lo lắng, nhưng anh thực chất cũng chả lo âu gì về chuyến đi đến địa ngục này chút nào. Đó là bởi các thành viên đều rất ấn tượng. Giờ đây, anh nghe được những lời của Yura và đột nhiên căng thẳng.
“Tọa độ sẽ bị định vị ngay khi em mở một cổng tới nhân giới. Có xác suất cao là ngay khi chúng ta băng qua cổng và tiến vào địa ngục.”
Để tham khảo thì cổng địa ngục chỉ có thể được sử dụng bởi 2 người và thời gian hồi là 30 phút. Tức là 8 người ở đây không thể bước vào địa ngục cùng một thời điểm được. Có mối quan ngại về việc bị tấn công một khi 2 người vào địa ngục.
Grid lo về chuyện đó trước khi đưa ra quyết định. “Anh sẽ đi trước và giảm số lượng kẻ thù càng nhiều càng tốt.”
Các sứ giả không yếu. Một vài trong số họ còn mạnh hơn Grid, nhưng mạng sống của họ là hữu hạn. Đương nhiên Grid phải tới đó trước rồi.
“Vâng, anh định đưa ai đi cùng vậy?”
“Ưm...” Grid quan sát các sứ giả. Mercedes trông rất nhiệt huyết, trong khi Piaro thì đang mong đợi chuyện đó. Braham cười khẩy như thể ông ấy chả hứng thú gì và Sariel thì cười toe toét. Zikfrector cũng đang đứng dậy và gập cái chăn.
“Anh...” Ngón tay Grid chỉ vào Nefelina. Cô nhóc đang gặm bàn tay của Rabbit trong cái miệng nhỏ của mình. “Anh sẽ đi cùng Nefelina.”
“Tađiđây.” Nefelina vừa nói vừa nhổ ra bàn tay của Rabbit dính đầy nước dãi. Cô nhóc có ý thức về thể diện của một con rồng. Khi ở một mình với Grid thì cô nhóc như một đứa trẻ, nhưng...
“Ta phải để mắt đến nhóc không thôi nhóc sẽ gây rắc rối mất.”
“Cứ thực lòng nói với ta là ngươi muốn dựa vào quyền năng của một con rồng vĩ đại đi.”
“Ưm...” Cô nhóc vẫn còn là một con non. Một con non vẫn là quá khủng để bị ăn mắng. Grid ngậm miệng lại lúc anh thu hồi Noe, Randy, hai Cốt binh Vượt hạng vũ trang, và các Bàn tay Thần. Dĩ nhiên, các Bàn tay Thần lơ lửng xung quanh anh và Nefelina thay vì được đặt vào kho đồ. Anh sẽ không sợ bất kỳ đòn tấn công bất ngờ nào ập đến khi đi qua cổng địa ngục nếu anh có các Bàn tay Thần.
“Bọn anh sẽ đi trước và tạo ra một khu vực an toàn, nên là hãy mở cổng địa ngục ở vị trí cũ.”
“Không may là, em không thể mở cổng địa ngục ở cùng một vị trí được. Luôn có một sai số với tọa độ dịch chuyển thứ nguyên.”
“Tức là cánh cổng tiếp theo có thể mở tại một chỗ hoàn toàn khác à?”
“Vâng, nhưng nó vẫn ở trong địa ngục thứ 32 thôi.”
“Vụ này không dễ nhỉ.”
Yura nói với Nefelina, “Trước tiên, xin tiểu thư Nefelina vui lòng uống loại trà này. Nó sẽ thanh lọc một chút quỷ năng của địa ngục.”
“Éék. Đắng thế.”
“Nhóc còn trẻ và không biết hương vị của trà đ....”
“Ngươi nên lễ phép với ta đi, Grid.”
Không gian bị xoắn lại và xé ra trong khi Grid với Nefelina đang cãi cọ. Năng lượng ám muội đã hiện ra trong không khí trước mặt cả hai. Đó là cổng địa ngục. Grid đặt một bàn chân vào cửa và nói với các đồng sự, “Hãy cẩn thận. Chúng ta sẽ an toàn gặp lại nhau sau.”
“Chúc ngài may mắn.”
Rabbit cùng các hiệp sĩ đồng thanh chào để tiễn Grid. Grid và Nefelina biến mất khỏi hiện trường.
***
Lửa bùng lên cùng một tiếng nổ làm rung chuyển mặt đất. Đúng như Yura đã cảnh báo. Một đòn tấn công bất ngờ đã bay tới ngay khi anh băng qua cổng địa ngục. Đôi mắt của Grid và Nefelina rung lên.
“Hahaha! Cuối cùng thì ta cũng tóm được con chuột nhắt Tróc Qu...?” Tên quỷ tộc đang phấn khích đã mau chóng ngậm miệng. Hắn thấy rằng diện mạo của những người hiện ra khác với mục tiêu. “Các ngươi không phải Tróc Quỷ. Mồi nhử sao?”
“Gửi mồi nhử đi thì có nghĩa lý gì chứ? Con ả đó nghĩ bọn ta sẽ cạn kiệt sức mạnh nếu nó tiếp tục gửi mồi nhử đi à?”
“Con người yếu xìu và có lượng pháp lực ít. Tróc Quỷ cũng là người nên thường thức của nó không cao đâu.”
“Có lửa mà lại không có thịt nhỉ?”
“......?”
Đám quỷ tộc - đã thành thạo ma thuật đẳng cấp cao và đang nói chuyện một cách có lý lẽ - bỗng nghiêng đầu ra vẻ bối rối. Chúng nhận thấy sự nhảm nhí xen lẫn vào cuộc trò chuyện của chúng.
“Hớớp!” Có tiếng của ai đó đang hút không khí. Ngọn lửa đang rực cháy đã bị thứ gì đó hút vào.
“......?!”
Khoảnh khắc ngọn lửa tắt đi, đám quỷ tộc đã sốc tận óc. Đó là vì những con người đáng lẽ phải cháy thành tro vẫn chả sao cả. Một đứa trẻ với đôi má phồng lên đang nhìn chằm chằm vào chúng.
“Graaaaaa—!” Đứa trẻ phát ra tiếng động lạ và mở miệng. Một cột lửa khổng lồ đã được bắn ra. Hàng chục quỷ tộc tụ tập lại bị một ngọn lửa thậm chí còn nóng hơn đánh trúng. Vài tên quỷ tộc đã biến mất không còn dấu vết.
“Thịt... thịt của ta mất rồi.”
Grid nhìn chằm chằm vào Nefelina đang lẩm bẩm với chính mình cùng biểu cảm bàng hoàng.