Chương 1442
“Ta tưởng mình sắp chết rồi cơ.” Những lời của Nefelina là hết sức cực đoan. Dường như cô nhóc đã phải chật vật khá nhiều trong trận tập kích Hell Gao.
Từ góc nhìn của Grid, chuyện này khó mà hiểu được. Chắc chắn là Hell Gao mạnh rồi vì hắn xuất hiện với 7 khối hỏa thạch. Cơ thể hắn có lẽ đã bị phong ấn và hắn mượn xác của các sinh vật ma quỷ, nhưng sự uy nghiêm của Đại Quỷ thứ 9 có phải để trưng đâu. Kiểu gì thì kiểu, hắn vẫn sẽ là một đối thủ tương đối dễ xơi nếu 6 sứ giả hợp lực. Chả quan trọng có bao nhiêu khối hỏa thạch. Cứ việc loại bỏ chúng thôi. Mặc dù gặp không ít khó khăn, Grid và Mercedes vẫn tập kích thành công chỉ với 2 người họ còn gì.
Nefelina giải thích cho Grid đang không hiểu, “Tên điên Braham kia chả làm gì và chỉ đứng nhìn.”
“Meh, thật quá hổ thẹn khi hợp lực để giết một thứ như thế.”
“Cục đá Zikfrector kia thì ngủ ngay tại trận!”
“Đó đâu phải ý muốn của ta.”
“Mercedes mất bao lâu mới thu thập được một khối hỏa thạch!”
“Đại sư ngủ tại nơi các khối hỏa thạch được sản sinh. Tôi phải mất chút thời gian để phá vỡ kết giới cổ tự của ông ấy.”
“......”
Grid tóm tắt lại những lời của Nefelina : Braham ngồi bên lề trong suốt cuộc chiến, Zikfrector thì không làm gì, và Mercedes không kịp gỡ bỏ các khối hỏa thạch. Nói cách khác, 3 thành viên kia—Nefelina, Sariel, và Piaro—đã có một trận chiến khó khăn.
Grid hẳn sẽ buồn nếu anh là Nefelina. Dù vậy, anh có thể làm gì đây? Braham thì không thể kiểm soát được còn Zikfrector lại bị ràng buộc bởi Lời nguyền Lười biếng. Lý do tác vụ loại bỏ hỏa thạch của Mercedes không dễ dàng thì là một tai nạn.
‘Nếu không có tai nạn, họ hẳn sẽ dễ dàng giết Hell Gao mà không cần Braham với Zikfrector... bất luận thế nào, đó vẫn là lỗi của mình.’
Anh đã không dự đoán được khả năng Braham với Zikfrector chọc gậy bánh xe. Anh không thể dự đoán nổi tai nạn đáng tiếc này. Tuy nhiên, Grid giám sát đoàn viễn chinh Hell Gao và phải gánh trách nhiệm về vụ tai nạn.
“Tôi xin lỗi, Nefelina. Để tạ tội, về sau tôi sẽ tăng lượng thức ăn.”
Grid thực sự đã lên kế hoạch tăng khẩu phần của Nefelina. Dù vì lý do gì, cô nhóc cũng đang chiến đấu vì Grid. Cô nhóc có quyền được hưởng thứ gì đó. Cô nhóc vốn đã ăn lượng thức ăn nhiều gấp 3 lần kích thước của mình. Quản lý Rabbit khuyên rằng thói quen của cô nhóc sẽ trở nên tệ hơn nếu nhận thêm nữa, nhưng sẽ ổn cả nếu Grid đưa ra với cái cớ là một lời xin lỗi.
“Hmm, nếu thế...”
Cơn giận của Nefelina đã nguôi đi. Cô nhóc không hề than vãn trong khi hy vọng bất cứ điều gì. Cô nhóc chỉ muốn xoi mói mà thôi. Thế mà khi nhận được thứ gì đó đáp lại, cô nhóc lại có chút ngượng ngùng. Trong thâm tâm, cô nhóc muốn đấm Braham, nhưng đã quyết định là thôi vì cô nhóc biết Braham không phải một ma cà rồng hay pháp sư đơn giản. Braham cũng không vượt quá ranh giới với con rồng tương lai. Ông ấy không nói ra những lời móc mỉa, ‘Ngươi là một con lợn chỉ biết ăn.’
“Thế thì tại sao ông chỉ đứng nhìn thôi?” Các sứ giả đã tản ra về nơi tương ứng của họ. Grid đuổi theo Braham tới ngọn núi gần đó và hỏi câu này.
Braham đánh Tham lam bằng Phân hủy và trả lời với vẻ không bằng lòng, “Nefelina với Sariel vẫn còn thiếu kinh nghiệm.”
Nefelina là một con non và Sariel đã ở thiên đàng trước khi bị giam trong Vực thẳm. Huyết thống cùng địa vị bẩm sinh của họ cho thấy họ có kiến thức giống như một hiền triết, nhưng chỉ mỗi kiến thức thì không thể đạt được mọi thứ. Họ phải tích lũy kinh nghiệm và mở mang sự thông thái của mình để giúp đỡ Grid.
“Ra là vậy.” Grid đã hiểu tại sao Braham lại hành động như kẻ ngoài cuộc và mỉm cười hạnh phúc.
Braham cau mày. “Sao nhóc lại cười?”
“Là vì tôi biết ơn và hạnh phúc thôi.”
Sau cùng thì lý do Braham cố gắng truyền dẫn kinh nghiệm cho Nefelina với Sariel là vì Grid. Xui thay, tính cách Braham thì lại không trung thực.
“Meh... Ta chỉ không muốn chúng kìm ta lại.”
“Hmm.”
Grid mỉm cười trước lời bào chữa khập khiễng của Braham và cẩn thận chạm vào Tham lam được đặt trên tảng đá. Có thể cảm nhận được pháp lực ánh sáng. Nó tuy còn lờ mờ, nhưng đó là một pháp lực ánh sáng mạnh mẽ và rạng ngời.
“Anh chàng này cũng có thể chém rụng mặt trăng đấy nhỉ?”
Hạ Nguyệt Kiếm đã chứng tỏ giá trị của họ bằng việc chẻ đôi cơ thể Mir. Grid muốn có thêm sắt đêm trăng, nhưng nó đã không còn nữa.
Braham đọc được mong muốn của Grid và nói chắc nịch, “Nó không thể chém nổi đâu.”
“......”
“Nếu Mir là một kẻ ngang cơ Baal như nhóc đánh giá thì hắn là một đối thủ không thể bị chém hoàn toàn được.”
Một hiện diện gần với thần. Trừ Thánh Kiếm ra thì chẳng ai chém nổi. Đây là lý do tại sao cái tên của Thánh Kiếm lại tỏa sáng đến thế. Đó cũng là một trong những lý do Muller lại là anh hùng của các anh hùng.
“Tuy nhiên, vẫn có thể phá vỡ nó bằng cách nào đấy.”
Chỉ vì không thể chém được họ không có nghĩa là họ bất tử. Nếu người ta chỉ chết vì bị chém thì mọi người trên đời sẽ bị chém đến chết rồi. Họ có thể bị phá hủy từ trong ra ngoài. Một người càng xuất chúng thì sự thật đó càng ít bị lộ rõ.
“Đừng có nóng vội nào, Grid.”
Biết được mặt kia của thế giới không nhất thiết có nghĩa là một người phải gánh hết trách nhiệm. Bóng đổ trên gương mặt Grid - được tạo ra bởi nỗi ám ảnh của anh với tồn tại như những vì sao được gọi là ‘thần’ - đã được lời an ủi tuy vụng về mà ấm áp của Braham đánh tan.
“Chúng ta chuẩn bị như thường lệ là đủ rồi. Chả có lý do gì để băn khoăn và thèm muốn những gì không có ở đó”
Dù sắt đêm trăng có thượng hạng tới đâu thì nó vẫn không phải tất cả. Sắt đêm trăng là thứ ăn mòn địa vị của một người. Braham nghĩ là không cần phải phụ thuộc vào nó quá nhiều và Grid cũng cảm thấy thế.
***
Một cuộc đấu khẩu. Đó là một trận chiến bằng ngôn từ, không phải bằng kiếm hay nắm đấm. Rất dễ để nghĩ nó sẽ thật bẩn thỉu và buồn tẻ thay vì hào nhoáng, nhưng ngạc nhiên thay, nó không nhất thiết là như vậy. Sự hiểu biết cùng logic sâu sắc đôi khi còn hoa mỹ và mạnh mẽ hơn cả một lưỡi kiếm. Một lời có thể giết hoặc cứu vạn người trong khi một thanh kiếm chỉ giết hoặc cứu được một người.
Đây là lý do đấu khẩu - được các học giả và chiến thuật gia gọi là đấu đối kháng - lại có nhiều người đam mê đến thế. Có nhiều cuộc đấu khẩu đang diễn ra trên khắp lục địa ngay vào thời điểm này.
“Binch! Binch! Binch!”
“Này, Binch! Hôm nay tôi lại cược vào anh đấy! Đừng có bị phạt vì chửi bậy sau khi phát rồ vì tức đê. Làm cho tốt vào!”
Trong số những lớp nghề không chuyên chiến đấu, các lớp nghề trong lĩnh vực tranh luận rất khó phát triển. Lời diễn tả ‘cực kỳ tuyệt vọng’ nó vừa khít luôn. Thợ rèn thì chế tác vật phẩm, học giả thì đọc sách, còn các lớp nghề không chuyên chiến đấu thì được mong đợi là cày cuốc thông qua những hành động nhất định chứ không phải đi săn. Trong khi đó, các lớp nghề dạng tranh luận viên lại phải cày cấp qua việc đi săn. Chẳng lẽ họ không thể kiếm kinh nghiệm bằng cách bắt đầu một cuộc đấu khẩu, làm yên lòng người, hay làm thơ ư?
Đây là một câu chuyện cho ít nhất là sau lần thúc đẩy nghề thứ ba.
Bất kể là thành phố hay làng mạc nào thì cũng đều đã có các tranh luận viên NPC xuất chúng, nên khó mà tìm được một vị trí hoặc công việc cho những người chơi lớp nghề tranh luận dưới cấp độ 300. Họ không có lựa chọn ngoài việc đi săn bằng cách sử dụng những kỹ năng như là khiến mục tiêu bị suy yếu hoặc gây ra các trạng thái bất thường. Cơ mà, chúng chả đáng kể so với các phép gây suy yếu của hắc thuật sư, nên được mời vào các tổ đội là chuyện không dễ.
Có đi tới đâu thì họ cũng chẳng được chào đón. Họ chỉ suýt soát giết được một con quái vật trong khoảng thời gian người khác giết được 10 con. Ấy thế mà nếu họ tăng được cấp độ của mình, họ sẽ trở thành một thế lực hiểm độc mạnh mẽ và đây chính là trường hợp của Binch.
‘Ồn ào quá đấy.’
Có những tiếng hò reo từ đám đông hàng ngàn người. Vẻ mặt của Binch - khi anh ta xuất hiện cùng với sự ủng hộ nhiệt tình - trông khó chịu như những quầng thâm quanh mắt anh ta vậy. Đã 2 năm rồi kể từ khi anh ta được thuê làm người đánh tiếng của Nhóm Lion. Anh ta đã hoạt động trong hàng trăm cuộc đấu khẩu, chiếm giữ lợi tức của thương hội và giải quyết đủ thể loại tranh chấp. Ngay cả vậy, anh ta vẫn chưa quen với sự chú ý của mọi người.
Trước hết, anh ta không thích chính cái ‘sân khấu’ này. Đó là một cuộc đấu khẩu về lợi ích và niềm kiêu hãnh của các thương hội. Họ buộc phải tiết lộ một số điểm yếu và giao dịch của nhau, nên cần bí mật thực hiện chuyện đó trong một căn phòng tối mới đúng chứ? Thế mà đám thương nhân lại thuê Đại hý trường để thu hút người xem. Các cuộc đấu khẩu cũng được đám thương nhân coi là một phương tiện kiếm tiền.
‘Mình có phải một con khỉ trong sở thú đâu.’
Ở trên sân khấu cứ khó chịu cái kiểu gì ấy. Dĩ nhiên, thế không có nghĩa là anh ta sẽ bỏ công việc này. Lý do Binch bất mãn với tình hình hiện tại là bởi cái tính cách bác bỏ méo mó ấy.
Có mỗi thế thôi. Nội dung của cuộc đấu khẩu dù gây thiệt hại cho người thuê anh ta thì bản thân anh ta cũng chả bị thiệt hại gì (nội dung hợp đồng ghi như vậy). Đó cũng là cơ hội để nâng cao nhận thức và kinh nghiệm cũng như thù lao lớn hơn bất kỳ điều gì. Không có lý do nào để nghỉ việc cả.
‘Gã này không tự tin vào kỹ năng của hắn.’ Binch khịt mũi khi đối thủ của anh ta không ra mặt sau khi anh ta đã lên sân khấu được 1 phút.
Đôi khi có những kiểu người thế này. Họ là những người sẽ trì hoãn bước lên sân khấu ngay trước khi cuộc đấu khẩu bắt đầu. Nó là một cuộc chiến tâm lý, nhưng còn nông cạn lắm. Binch chưa từng thua những người như vậy.
“Vị đại ca này là tên khỉ gió nào mà câu giờ lắm thế nhỉ?”
“Sứ giả Công lý á? Cái ID này là thật à? ID gì mà chả đâu vào đâu cả.”
“Puhahat! Cái bệnh hoang tưởng này! Hắn là loại Lauel gì thế?!”
“Chán lắm rồi đấy, ra mặt mau thằng chó đẻ này! Mày sẽ trả tiền vé nếu tao thấy chán phải không?!”
Đám đông bắt đầu la ó đối thủ của Binch. Đây là một cuộc thi có văn hóa và học thức dành cho một quý ông chứ không giống Đấu đối kháng đẫm máu. Đấu khẩu là một môn thể thao cao quý được các anh hùng bàn phím ưa thích vì những đặc trưng khác biệt của nó. Đám đông có thể sắp bắt đầu một cuộc bạo loạn nhưng Binch thì đang xem xét thông tin của đối thủ giữa lúc rối ren.
‘Có liên kết với Thương Hội Landy. ID là Sứ giả Công lý, không tiết lộ xếp hạng.’
Hầu hết các tranh luận viên đều che giấu xếp hạng của họ. Nó xấu hổ lắm vì cấp độ của họ thấp. Xếp hạng mà đối thủ ẩn đi không phải thứ cần quan ngại. Binch chú ý vào Thương Hội Landy cơ.
‘Thương Hội Landy. Họ được đồn là cung cấp nhân lực cho các thợ mỏ tại phía đông của đế chế...’
Đó là một thương hội buôn bán nhân lực. Lịch sử tuy lâu đời đấy nhưng quy mô thì lại nhỏ. Theo thông tin được cung cấp bởi Thương Hội Lion, bản thân phương diện kinh doanh của nó không được tốt cho lắm.
‘Lý do họ thỉnh cầu bọn mình một cuộc đấu khẩu lần này là do chi phí lao động.’
Vấn đề là Thương Hội Lion đã có được toàn bộ nhân lực gần đó sau khi tiến vào phần phía đông của đế chế. Thương Hội Lion đã mua nhân lực với mức phí cao mà bỏ qua luôn giá thị trường hiện có. Do đó, Thương Hội Landy chỉ còn lại một đám ruồi nhặng.
Đòi hỏi của Thương Hội Landy là đóng băng chi phí lao động. Họ đã nghèo từ đầu rồi nên chẳng có cách nào để tiết kiệm tiền cho một tranh luận viên đắt giá.
“Hắn bước lên rồi kìa!”
“Cuối cùng thì cũng bắt đầu!”
Bên kia đã bước lên sân khấu. Đó là một gương mặt mà anh ta chưa từng thấy trước nay. Sứ giả Công lý kỳ lạ hệt như cái ID của mình vậy. Binch dự định sử dụng một đòn tấn công trực diện. Đòi hỏi đóng băng chi phí lao động của Thương Hội Landy là một hành động phớt lờ những giá trị và quyền của người lao động. Đây là lời biện minh của Thương Hội Lion. Ít nhất thì trong trận đấu khẩu này, Binch thuộc về phe tốt.
[Bên kia đã chấp nhận đấu khẩu.]
Anh ta gửi một lời mời tới người vừa kịp lên sân khấu bên kia và người đó đã chấp nhận ngay tức khắc. Đề tài của cuộc đấu khẩu này xuất hiện cùng với thước đo tinh thần 10 ô trong tầm nhìn của Binch. Từ giờ trở đi, 2 người họ sẽ trao đổi lời nói với nhau. Mỗi lần họ không phản bác được ý kiến của người kia hoặc đưa ra một tuyên bố trái ngược với lập luận của họ, thanh tinh thần của họ sẽ tiêu hao đi 1 ô vuông. Cơ hội tấn công đầu tiên đã thuộc về đối thủ.
“Vào cái ngày anh nhận được khoản lương đầu tiên, anh mua được cho bố mẹ anh bao nhiêu món quà?”
“......?”
Đó là một câu hỏi chẳng khớp với chủ đề chút nào. Binch nghĩ rằng 1 ô vuông trên thanh tinh thần của đối thủ sẽ bị tiêu hao theo phán đoán của hệ thống, nhưng lời nói của đối thủ vẫn chưa kết thúc.
“Anh nên dành ít nhất 10% tiền lương của mình, trừ khi anh là một thằng con hư. Tôi chắc thế là đủ để chuẩn bị một bộ quần áo ấm mặc lót rồi, nhưng sau khi lương của anh nhân đôi vào tháng tới, liệu anh có thể tặng bố mẹ anh hai bộ quần áo ấm mặc lót như thế không?”
“......?”
Có lẽ là bởi nó quá lạ lùng. Hệ thống không thể đánh giá lời bình của người kia và đã phản hồi chậm trễ. Cảnh tượng 2 ô vuông trên thanh tinh thần của Sứ giả Công lý bị tiêu hao đã lọt vào tầm nhìn của Binch một cách rõ ràng. Đã tới lượt Binch lên tiếng, nhưng Sứ giả Công lý vẫn đang lảm nhảm không ngừng. Hình phạt bỏ qua lượt nói đã trừ thêm 2 ô vuông, nhưng người đó dường như chả quan tâm.
“Dĩ nhiên, nếu lương của anh đã nhân đôi thì anh có thể mua hai bộ. Thế nhưng, nếu lương của ai cũng nhân đôi thì anh không thể mua nổi một bộ chứ nói gì hai. Giá nhân công tăng đột ngột chắc chắn sẽ đi kèm với lạm phát.”
“Điều này là quá cực đoan. Anh là sinh viên chuyên ngành khai phóng à? Tôi sẽ giải thích cơ cấu kinh tế cho anh, chuyên ngành khai phóng...”
“Anh sẽ vui mừng dù chỉ mua được một bộ. Công việc của anh sẽ bị ảnh hưởng bởi giá cả leo thang và chi phí lao động tăng lên xảy ra cùng lúc. Sẽ có một sự tái cơ cấu và anh sẽ phải ra đường. Rồi thì anh sẽ không thể mua được cho bố mẹ anh một đôi tất chứ nói gì một bộ quần áo ấm để mặc lót. Thế không phải là quá tệ à?”
‘Thằng điên này?’
Sứ giả Công lý đang tự hủy. Chỉ còn lại 2 ô vuông trên thanh tinh thần của người này vì anh ta cứ mặc kệ các quy tắc và tiếp tục nói những thứ vô nghĩa. Binch cho là mình đã thắng và im lặng, nghĩ rằng Thương Hội Landy bị khùng vì đã thuê một người như thế. Vào khoảnh khắc này—
“Và vì vậy, Thương Hội Lion của anh là một nhóm vô đạo đức!” Sứ giả Công lý hét lên.
Đó là những lời nói dốt nát mà không có bất kỳ logic nào. Binch đang cười khẩy thì cặp mắt anh ta chợt căng ra.
[Bạn đã bị xúc phạm mạnh bởi lời chỉ trích của người kia.]
[Đòn đánh tinh thần là rất lớn!]
[Bạn tức giận đến mức lặng đi và đầu óc bạn trống rỗng!!]
‘Và...?!’
Những cuộc đấu khẩu bị chi phối bởi quy tắc và logic. Dù vậy, vẫn có một ít biến số như là việc sử dụng các kỹ năng ‘Miệng lưỡi Cay độc’, ‘Chửi thề’, và ‘Xem thường’.
Xem thường có thể khiến công kích bằng lời nói của đối thủ trở thành hư không, trong khi Miệng lưỡi Cay độc và Chửi thề là những chiêu thức chết người làm tiêu hao rất nhiều trí lực của người kia bằng cách cho logic đi chỗ khác chơi.
Chỉ là rất khó để sử dụng Miệng lưỡi Cay độc với Chửi thề trong thực tiễn vì mọi tranh luận viên đều được trang bị kỹ năng ‘Phòng ngự Tinh thần’. Nếu ai đó không phá vỡ được phòng ngự tinh thần của người kia sau khi sử dụng Miệng lưỡi Cay độc với Chửi thề, trí lực của chính họ sẽ bị tiêu hao ngược lại.
Kỹ năng Phòng ngự Tinh thần của Binch đã lên tới tận cao cấp mức 4. Để có 100% cơ hội vượt qua kỹ năng Phòng ngự Tinh thần của Binch, Miệng lưỡi Cay độc với Chửi thề cần phải ít nhất là nghệ nhân mức 4. Mặt Binch trắng bệch ra lúc thanh tinh thần của anh ta giảm xuống.
“Đ-Đừng bảo tôi anh là...!”
Kẻ công kích phụ huynh, Huroi—Binch đã chạm trán hiện diện khổng lồ - người được coi là huyền thoại trong số toàn bộ các tranh luận viên.