Chương 1445
Không thể dùng cách thông thường để tiêu diệt pháp cốt hoặc tử vong hiệp sĩ do một người chơi sở hữu. Nó như một thú nuôi vậy. Nó thuộc về tài khoản, nên người chơi khác có phương pháp nào để xâm phạm nó đây? Thế mà Faker lại thảo luận về việc tiêu diệt Pauld. Là bịp bợm chăng? Khi không thấy có sự giả bộ ghê tởm thì đó chắc không phải là một lời bốc phét rồi.
‘Phải có thứ gì đó hắn tin vào.’
Con dao găm với những cái bóng đang quấn quanh nó. Nó có năng lượng thâm thúy hơn nhiều so với khối cầu đã nuốt chửng biệt thự.
‘Đây là lý do mình không chắc Kẻ khế ước với Baal là bất khả chiến bại.’
Thánh Kiếm là số một, nhưng Kẻ khế ước với Baal là bất khả chiến bại. Đó là một vai trò thù địch với nhân loại, nên nó có một mặt vô đối cũng là điều hợp lý. Nó thực chất mạnh một cách phi lý. Bên cạnh việc ghét bỏ Agnus, người ta còn lo sợ tiềm năng của Kẻ khế ước với Baal nữa.
Bản thân Agnus không thể đoán được giới hạn của chính mình. Anh ta đã khước từ các nhiệm vụ của Baal nhiều lần vì sự vô dụng của chúng khi tâm trí anh ta không ổn định. Nếu những nhiệm vụ bao gồm tàn sát thường dân được thực hiện chính xác thì anh ta hẳn đã mạnh mẽ hơn rất nhiều lần so với bây giờ.
Tuy nhiên, thế này là quá cực đoan cho một phe. Theo sau thần tính và Tróc Quỷ, giờ có cả một kẻ đối lập trong nghệ thuật dạ ảnh sao? Đây là lý do lời tuyên bố của Baal rằng sẽ chả ai cạnh tranh được với anh ta chỉ là một lời nói vô nghĩa.
‘...Không.’
Agnus nghiên cứu năng lượng chứa đựng trong thanh kiếm bóng của Faker từ một góc độ hơi khác. Đó là năng lượng của sự hủy diệt. Không hề có giới hạn về tính ứng dụng. Quyền năng này không chỉ giới hạn với xác chết. Có khả năng tiêu diệt được bất kỳ đối thủ nào luôn. Đó là bí kỹ của một kẻ giết người. Kỹ năng này sẽ bị giới hạn, hệt như ‘Sáng tạo Người chết’ của Kẻ khế ước với Baal và ‘Sáng tạo Kiếm thuật’ của Thánh Kiếm có giới hạn về số lần sử dụng.
‘Hắn đang đặt cược rất nhiều vào rủi ro.’
Một kỹ năng huyền thoại với giới hạn số lần sử dụng hoàn toàn chỉ dành cho bản thân họ. Ấy vậy mà Faker sắp dùng nó để loại bỏ Pauld. Anh sẵn lòng hy sinh một trong những lợi ích của việc trở thành huyền thoại. Đó chẳng phải một tư duy bình thường. Khả năng tử vong là không hề thấp. Agnus rút kiếm ra và thực thi quyền hạn của một quý tộc quỷ. Anh ta triệu hồi 3 con quỷ. Đó là con số chứng tỏ danh hiệu quý tộc của anh ta đã nâng lên.
“Cứ thực hiện quyền của ngươi đi. Trong trường hợp ấy thì ta hiểu. Mỗi lần một kẻ mạnh thực thi quyền hạn của chúng, sẽ có kẻ yếu đánh mất đi quyền của mình.”
Ta đã làm vậy mà.
Faker đọc được ánh mắt của Agnus đang nói và đã tin chắc.
‘Anh ta thay đổi rồi.’
Sự điên loạn biểu tượng cho Agnus đã chẳng còn thấy ở đâu nữa. Không còn lại một chút ác ý nào sao? Faker không chắc. Agnus có thể đã rũ bỏ nó cùng với sự điên loạn của anh ta hoặc có lẽ nó đang nằm sâu trong tâm trí anh ta. Có một thứ chắc chắn là, Agnus không phải kẻ ăn gan hùm nào đấy không biết tới hậu quả. Dường như anh sẽ phải giảm mục đích tiêu diệt các tử vong hiệp sĩ cùng với Pauld. Một trong số ít điểm yếu của Agnus là sự điên loạn của anh ta. Giờ thì nó biến mất rồi, đó sẽ là một cuộc chiến khó khăn hơn những gì anh xác định.
Kịch.
Agnus tiến lên 1 bước. Anh ta không không hề tiếp cận Faker. Dù kiếm thuật của anh ta giỏi tới đâu, anh ta cũng không phải đối thủ của Faker. Faker đã chặn đòn của 2 tử vong hiệp sĩ còn mạnh mẽ hơn người chơi xếp hạng cấp cao đó thôi? Agnus liếc nhìn quang cảnh thành phố phía bên kia vòng vây dạ ảnh và dang rộng hai cánh tay.
“Những con phố hẹp của thành thị lộng lẫy này đầy rẫy những kẻ thiệt thòi đã mất đi quyền lợi. Chúng là những kẻ yếu chả ai quan tâm nếu có đột ngột biến mất vào ngày nào đó.”
“......”
Faker để ý ra điều gì đó và trở nên lo âu. Không có tình tiết nào cho nó và không có bằng chứng vật chất, nhưng lời nói của Agnus lại tạo nên một cảm xúc đáng ngại. Đó là những giác quan của một thiên tài, gần hơn với tiên kiến.
“Ta đã cho chúng giá trị.”
Thịch.
Agnus dậm nhẹ chân lên mặt đất nơi anh ta đang đứng. Kết quả thật là ghê gớm. Toàn bộ vùng đất đã bắt đầu rung chuyển và xác chết bắt đầu bò ra. Địa điểm biệt thự của Agnus vốn từng là một nghĩa địa. Hàng trăm cái xác đã bị chôn vùi dưới vùng đất vĩ đại này.
Kuueok... Kuooh...
Những con ngạ quỷ được ánh sáng chiếu vào đang có biểu hiện đau đớn từ hồi chúng chết. Số lượng lên đến 400 được sắp xếp như một đội quân chỉ bằng một cử chỉ của Agnus. Không có lính gác riêng nào cho vị vua cả. Faker nhận ra. Sự điên loạn cùng ác ý của Agnus không hề biến mất. Chúng chỉ bị kiểm soát thôi. Chó điên đã trở thành tên khùng rồi.
“Ta hiểu tâm địa ngươi khi tấn công trước mà không đợi đồng sự. Ngươi đang cố kìm chân ta vì sợ là ta sẽ nhận ra và làm hỏng nó bằng cách trở về địa ngục. Nhưng... ngươi có chống đỡ nổi không?”
Agnus chế nhạo và búng ngón tay. Rồi các con quỷ đã bắn tia ra từ miệng chúng. Mục tiêu của chúng là các thành viên Dạ ảnh, không phải Faker. Agnus đang nghĩ tới việc giảm số lượng thành viên Dạ ảnh đang cản bước người chết và gia tăng đội quân của mình.
Kể từ giờ mới là đánh thật. Trận chiến chống lại thời gian đã bắt đầu. Faker phải đạt được mục đích của mình càng sớm càng tốt.
Faker ở lại trong những cái bóng và hoàn toàn đánh lừa giác quan của đội quân Agnus. Từ đầu anh đã chẳng có ý định di chuyển đến cái bóng của Pauld. Chúng chắc chắn sẽ đề phòng. Đúng hơn thì, Faker đã xuất hiện trong bóng của Agnus. Động thái này là nhằm để giữ cho hỏa lực ma quỷ trong tầm kiểm soát đồng thời làm chúng mất cảnh giác. Tuy nhiên, mối nguy mà Faker không phát hiện được lại đang rình rập trong vòng tay Agnus.
Ộp.
Một con ếch màu đen.
Gương mặt vô cảm của Faker đã bị phá vỡ. Đó là vì cái tên ‘Chepardea’ trên đầu con ếch đang thè cái lưỡi dài của nó có một màu sắc khác thường. Đỏ-đen. Tức là thứ bậc của nó rất cao ngay cả tại địa ngục. Cái lưỡi nhỏ kéo dài ra lúc nó chạm tới Faker. Mỗi lần kích thước thay đổi, tốc độ lại gia tăng và quỹ đạo lại đảo hướng. Nó gần như một ảo ảnh, nhưng con ếch chỉ duỗi cái lưỡi của nó ra mà thôi.
‘May là vết thương không sâu.’
Faker - bị thương ở eo vì không thể hoàn toàn tránh được công kích - đã lấy lại sự điềm tĩnh. Sát thương chỉ là 4.000 và không có bất thường nào về thể chất cả. Tuy có xảy ra nhiễm độc, nhưng anh đã kháng cự nó bằng quyền năng của một huyền thoại. Trái ngược với những quan ngại của anh, Chepardea yếu xìu. Theo lẽ thường thì ác quỷ sẽ suy yếu tại nhân giới, nhưng nó yếu hơn nhiều so với những gì anh lo sợ. Có nghĩa rằng đây không phải bản thể chính. Các ác quỷ và thiên sứ thứ hạng cao không thể nhẹ nhàng đến nhân giới và con ếch này cũng vậy.
Cái lưỡi của Chepardea liên tiếp đập xuống đất. Đó là nơi Faker vừa mới đứng xong, nhưng giờ anh đã ẩn mình trong những cái bóng.
-Ộpp! Hắn thực sự sống được sau công kích của thân thể này cơ đấy!
“Đó là do ngươi yếu xìu. Chậc.”
Agnus không hài lòng với sự can thiệp của Chepardea.
Tại nhân giới, các chỉ số của Chepardea bị xuống cấp tới mức rất tệ. Thế nhưng, Faker vẫn nên để ý. Cái lưỡi của Chepardea không hề vô dụng. Nó bắn rất nhanh và liên tục khống chế các mục tiêu đang tiếp cận Agnus. Sự hiện diện của Chepardea đồng nghĩa với việc không lưỡi dao nào có thể chạm vào thân thể Agnus.
‘Mình không thể hành động như mồi nhử được nữa.’
Sát thủ là những ngọn lửa bùng cháy rực rỡ nhưng bị dập tắt rất nhanh. Kể từ giờ, Faker sẽ chỉ nhắm vào Pauld và anh xuất hiện trở lại trong cái bóng của Pauld. Ông ta đương nhiên đã chuẩn bị. 2 tử vong hiệp sĩ hạ kiếm xuống cùng lúc trong khi nhẫn của Pauld sáng lên và tỏa hơi lạnh.
Faker biến mất ngay lập tức và xuất hiện trở lại bên cạnh Pauld. Đó là một vị trí mà hơi lạnh chưa vươn tới. Pauld đâu chỉ có một cái bóng. Có những bóng mờ thay đổi từ lúc này sang lúc khác tùy theo góc của mặt trời và dòng chảy của những đám mây.
Faker di chuyển qua tất cả những cái bóng này và tấn công Pauld không ngừng. Nếu bất cứ ai biết Chuyển động Bóng là một kỹ năng ‘nhắm vào một trong những cái bóng trong tầm nhìn’, họ hẳn sẽ bị mê hoặc bởi dáng điệu của Faker vào lúc này. Kỹ năng nắm bắt, chỉ định, và liên kết các kỹ năng để di chuyển, phân tách, lẫn tốc biến giữa những cái bóng giống như một phép màu vậy.
Clang!
Ting!
Claaang!
Tong!
Lần nào Faker hiện ra từ bên cạnh, đằng sau, đằng trước, hay thậm chí là dưới bàn chân Pauld là lần đó những thanh kiếm của tử vong hiệp sĩ sẽ chém vào đất, và vài lớp khiên xếp chồng lên cơ thể Pauld sẽ bị phá vỡ. Do mặt trời mọc và cái lõi bị tổn hại nên quá trình vận hành phép thuật của Pauld không nhanh nổi. Ông ta khó mà sử dụng đại phép thuật để kìm hãm chuyển động của Lantier. Pauld trông thật nản lòng và hét lên, “Cứu với!”
Ông ta có thể đã bị Kẻ khế ước với Baal tóm gọn, nhưng đó vẫn là một cuộc sống mới khó kiếm. Đó là một sự phục sinh sau hàng trăm năm lao động. Ông ta không muốn chết một cách vô ích ở nơi này. Agnus thì đã hành động rồi. Hàng trăm ngạ quỷ đang đổ xô đến chỗ Pauld như thể chúng đã nhận được lệnh của ông ta.
‘Chúng ta phải hỗ trợ!’
Các thành viên Dạ ảnh - đang trói chân người chết - đã tản ra mọi hướng. Có nhiều hơn một hay hai thành viên đã bị thương nặng hoặc bị giết bởi chùm tia của ác quỷ, nhưng tinh thần của họ không hề suy sụp. Họ biết rằng mạng sống của mình là không đáng kể. Thuật nuôi cấy dạ ảnh của Lantier có thể nhanh chóng nuôi dưỡng các sát thủ, nên họ là những món đồ tiêu hao có thể thay thế bất cứ lúc nào. Tuy vậy, họ vẫn cố gắng không chết.
Chỉ có một lý do. Đó là vì kẻ thù là Agnus. Nếu họ chết, họ sẽ quay lại và trở thành gánh nặng cho phe mình.
“Chậc.”
Cuộc đấu tranh của Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang đã cào cấu vào sự kiên nhẫn của Agnus. Kỹ năng của các thành viên Dạ ảnh - làm chậm cuộc truy đuổi của người chết bằng cách đặt bẫy và ném dao găm trong khi phân tán đội quân xác sống - đủ để khiến kẻ thù phát cáu.
‘Mình nghĩ danh tiếng của chúng quá cao, nhưng thực thế thì ngược lại.’
Tốt hơn hết là giết tất cả chúng. Agnus - vẫn đang tập trung điều khiển các ác quỷ - đã thả cho chúng được tự do và trực tiếp tham chiến. Anh ta quay lưng lại với Faker và vung kiếm vào các Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang. Một kiếm sĩ bình thường sử dụng kiếm thuật mà họ đã được đào tạo, ngoại trừ lúc sử dụng các kỹ năng. Chẳng quan trọng nếu nó là tự học hay sao chép từ người khác. Bất luận thế nào, đó vẫn là kiếm thuật.
Trong khi đó, kỹ thuật của Agnus hoàn toàn đến từ năng lực của cổ tự. Anh ta không vung kiếm bằng cách tự mình suy nghĩ và phán đoán. Mà đúng hơn, anh ta để bản thân trôi theo dòng chảy của các cổ tự. Nó giống với các thợ rèn chế tác vật phẩm bằng nút tự động. Anh ta đang sử dụng kiếm thuật một cách tự động. Kiếm thuật tốt nhất đã tự động được tái tạo trong mọi tình huống. Có những lần anh ta bị các kiếm sĩ giỏi hơn mình đánh bại một cách bất lực, nhưng chuyện này hiếm khi xảy ra. Anh ta dễ dàng áp đảo được hầu hết các đối thủ của mình.
“Agnus...!” Những người chơi thuộc về Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang nghiến răng. Họ tức giận trước quang cảnh Agnus chém vào họng các đồng sự của họ.
Agnus cười ha hả lúc anh ta biến những Dạ ảnh đã chết thành xác sống. “Bọn khốn này đang tức giận ai chứ hả?”
Hành động của Agnus trở nên tàn bạo hơn. Bằng cách nào đó, anh ta đã tiếp cận Faker và giết các Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang đang giúp đỡ Faker. Rồi anh ta dựng họ dậy như các xác sống để trói chân các thành viên khác. Gần 400 ngạ quỷ đã tập trung xung quanh Pauld. Chúng bao phủ mọi cái bóng quanh Pauld và tấn công mỗi khi Faker xuất hiện. Ngay cả vậy, cuộc tấn công của Faker vẫn không ngừng lại. Anh ho ra máu trong khi lặp lại hành động hung hãn của mình và tiếp tục phá hủy tấm khiên của Pauld.
“Sao hắn cứng đầu đến vậy đ...?”
Mặt Pauld ngày càng nhợt nhạt hơn. Ông ta gần như ghê tởm gương mặt của Faker - thứ lại hiện ra trước mắt ông ta lần nữa. Sau đó, ông ta nhận ra rằng thời cơ đã tới. Faker trồi lên từ một cái bóng nhỏ tí giữa các ngạ quỷ và đã bị lũ ngạ quỷ tóm lấy. Anh có vẻ lo lắng và đang bị quá sức. Có lẽ là không đáng tin, nhưng cảnh tượng thanh kiếm của các tử vong hiệp sĩ xuyên qua lưng Faker đã lọt vào tầm nhìn của ông ta. Đó chính là thời điểm thích hợp để phản công.
Cơ mà, Pauld không hành động hấp tấp. Các huyền thoại không chết đi một cách dễ dàng. Ông ta biết vậy vì đã sống cùng thời đại với Braham. Nếu ông ta nhắm vào Faker bây giờ, người này sẽ sống sót trong vài giây và sau đó thanh kiếm nham hiểm có thể xuyên thủng lõi của ông ta.
2 cái nhẫn của Pauld sáng lên. Chúng là những tạo tác tăng cường uy lực của phép thuật và tăng tốc độ sử dụng phép thuật. Một tấm khiên đã được đặt lên cơ thể ông ta. Một lớp, hai lớp, ba lớp... tốc độ tuy chậm hơn bình thường nhiều, nhưng nó liên tục bao phủ ông ta một cách chắc chắn. Tấm khiên xếp chồng mà Faker phải vất vả lắm để phá hủy được đã bắt đầu cho thấy những dấu hiệu phục hồi.
Tuy nhiên, Faker không hề kích động. Faker ho ra máu lúc anh mắc kẹt như một xiên thịt trên các thanh kiếm của tử vong hiệp sĩ. Anh bị bàn tay thối rữa của lũ ngạ quỷ kéo đi, nhưng vẫn tiến một bước nữa về phía trước. Anh đâm con dao găm của mình theo một đường thẳng. Con ngạ quỷ dẫn đầu đã trở thành mục tiêu đầu tiên của lưỡi kiếm dạ ảnh.
Keeeok!
3 con ngạ quỷ đằng sau nó cũng đã trút ra hơi thở cuối cùng của chúng.
Kaaack!
Tới cả con ngạ quỷ đang đứng trước mặt Pauld như một rào chắn cũng đã tan thành bụi xám. Một con dao găm duy nhất đã tàn nhẫn hủy diệt mọi sự sắp xếp để bảo vệ Pauld. Nhưng mà, mặt Pauld vẫn tràn đầy niềm vui.
“Quá muộn rồi!”
Ông ta đã làm ra nhiều tạo tác và khắc tên mình vào lịch sử. Một người hẳn sẽ vĩ đại ngay cả khi ông ta không được phục sinh làm pháp cốt lại đang thể hiện niềm vui khi xếp chồng vài lớp khiên lên nhau. Điều này tức là ông ta cảm thấy mối đe dọa lớn Faker. Đó là một đòn vào tim mà Faker đã giáng xuống trong khi từ bỏ con đường trốn thoát này. Không, có thể chắc chắn mà nói rằng đòn tấn công đang tới là sự giãy giụa cuối cùng, nhưng Pauld vẫn cảm thấy nhẹ nhõm.
Ông ta vốn đã trải qua vài lần rằng thanh kiếm dạ ảnh quỷ quyệt này không thể xuyên thủng hơn 4 lớp khiên của ông ta cùng một lúc. Ông ta tin chắc rằng mình sẽ sống. Điều duy nhất làm ông ta cảm thấy khó chịu là không hề có sự kích động trên gương mặt Faker, nhưng nó dường như chỉ là sự cố chấp đơn thuần. Vào khoảnh khắc này...
———!
Một ngọn thương lặng lẽ bay đến và phá tan 5 tấm khiên mà Pauld phải xoay xở lắm mới xếp chồng được. Pauld thấy rõ được nó, một nụ cười nhỏ đã nở ra trên gương mặt Faker - vẫn không thay đổi bất chấp tình huống tuyệt vọng.
‘Cái... này...’ Pauld cảm thấy thời gian đang trôi chậm lại. Lưỡi của thanh kiếm dạ ảnh đã len lỏi qua phần còn lại của tấm khiên vỡ tung tóe và chiếu vào cặp đồng tử đang run rẩy của Pauld.
“Tiến lên nào, Faker!”
Một tiếng hô mới đã lọt vào chiến trường.
***
“......?”
Cảm xúc dâng lên trên gương mặt của các thành viên Dạ ảnh - những người vẫn thờ ơ cho dù bị tàn sát bởi Agnus và đám ác quỷ của hắn. Đó là vì các binh sĩ dạ ảnh đã xuất hiện khắp nơi và bắt đầu bảo vệ họ.
Ch-Chuyện này thật lố bịch...
Ánh mắt run run của các thành viên Dạ ảnh quay về hướng Faker. Thủ lĩnh của họ đã bị kẻ thù tóm được. Họ nhận thấy rằng Faker đã bị ngăn cản chuyển động bóng vì anh đã triệu hồi các binh sĩ dạ ảnh.
‘Tại sao ngài ấy lại muốn bảo vệ chúng ta...?’
“Nhìn chuyện nhảm nhí vô nghĩa này xem, tính ra nuôi dưỡng các ngươi tốn rất nhiều tiền đấy nhỉ?”
Giây phút Agnus xóa sổ các binh sĩ dạ ảnh bằng chùm tia từ đám ác quỷ của mình và nhạo báng sự hy sinh vô nghĩa của Faker...
“Tiến lên nào, Faker!” Một giọng nói mới vang vọng khắp chiến trường.
Agnus cùng các thành viên Dạ ảnh quay về phía tiếng hét và mắt họ mở to ra. Một con đường đã bị đập phá xuyên qua bức tường được tạo nên bởi hàng trăm ngạ quỷ. Toàn bộ những con ngạ quỷ trên tuyến đường đều loạng choạng với một nửa cơ thể vỡ vụn. Một sóng xung kích tới muộn đã làm phân tán những mảnh vỡ từ tấm khiên nát của Pauld đi khắp nơi, tạo thành một vụ nổ khổng lồ.
Sau cảnh tượng kỳ lạ này, các thành viên Dạ ảnh đã quay đầu lại hoàn toàn và thấy vị hiệp sĩ đang cưỡi trên một con bạch mã. Đây là lý do Faker thu hút sự chú ý của kẻ thù bằng cách giả vờ gặp nguy khốn. Đó là nguyên nhân anh mỉm cười mà không lay động, ngay cả khi đã mất đi lối thoát. Anh biết là đã tới lúc một đồng sự đáng tin cậy đến nơi.
Thanh kiếm dạ ảnh đâm thẳng vào lõi của Pauld.
Ngay lúc đó, tử vong hiệp sĩ ‘Lantier’ bay vút ra khỏi cái bóng của Faker, tóm vào cổ Faker, quẳng anh xuống đất, và cắm một con dao găm vào tim anh.