Chương 1448
“Cái gã cay nghiệt đó.”
Họ không bao giờ nghĩ anh ta sẽ giết Pauld bằng chính đôi tay mình. Trong cái không khí đó thì điều như vậy xảy ra là không thể ngờ được.
Agnus đã bảo vệ Pauld từ lúc giải cứu ông ta khỏi Faker. Anh ta giấu Pauld sau lưng mình ngay cả khi bị các thành viên Vượt hạng vũ trang bao vây. Biểu cảm trên mặt anh ta khi nói lời tạm biệt với Pauld vào phút cuối... anh ta cô đơn và buồn bã đến mức khó mà tin nổi đó là diễn xuất. Cảm giác cứ như anh ta đang rời bỏ một người bạn. Với bầu không khí này, gần như là không thể dự đoán rằng Agnus sẽ tấn công Pauld.
“Quả nhiên, tên điên đó không thể làm cái vẻ mặt như vậy. Đáng lẽ tôi phải nhận ra ý định của hắn khi hắn bỏ Pauld thay vì khôi phục ông ta.”
“Không phải là hắn không muốn khôi phục Pauld. Mà là hắn không thể. Năng lực tái tạo đã bị niêm phong cho tới khi hạt nhân hỏng được sửa.”
“Thật à...? Phí nhờ. Tôi xin lỗi vì tôi muốn Faker tăng thưởng thêm...
“......”
Rất ít người chơi hiểu và quý mến Agnus. Điều đó cũng đúng với Vượt hạng vũ trang Hội - những người biết về quá khứ của Agnus. Họ thông cảm cho quá khứ của anh ta, nhưng anh ta vẫn là kẻ thù. Có những giới hạn cho sự thấu hiểu và cảm thông. Chưa kể, Agnus còn có tiền sử xâm lược lãnh thổ của Vượt hạng vũ trang Hội. Một số lượng đáng kể các thành viên lẫn binh sĩ Vượt hạng vũ trang đã chết dưới tay anh ta.
Đặc biệt, Pon ghét cay ghét đắng Agnus. Đó là vì họ đã phải chịu đựng nhiều thứ từ hồi còn là Tzedakah. Anh đã cùng các đồng sự của mình giúp đỡ Agnus vài năm trước, nhưng anh không làm thế vì quý Agnus. Hôm nay, anh lại bị phớt lờ, nên anh càng ghét Agnus hơn nữa.
“......”
Pon không phải loại người chỉ khua môi múa mép. Anh mắng chửi Agnus trong khi cẩn thận nhìn xung quanh. Anh đưa pháp dược và băng bó cho các thành viên Dạ ảnh lẫn kỵ binh thiết giáp bị thương.
Grid cũng lặng lẽ làm công việc của mình. Anh đã lấy ra lò nung di động với cái đe và đang sửa chữa vũ khí cùng áo giáp hỏng của các thành viên. Trong trường hợp này, Cốt binh Vượt hạng vũ trang và các Bàn tay Thần rất hữu dụng. Chúng sửa các vật phẩm sản xuất hàng loạt rất tốt. Phải tới một lúc sau Grid mới sắp xếp suy nghĩ của anh và lên tiếng, “Có bao nhiêu người đã chết vậy?”
Không cần đếm tất cả những người bị thương. Vương quốc Vượt hạng vũ trang đã có Thánh nữ. Ngay cả khi tay chân họ bị cắt đứt, họ vẫn có thể được chữa lành miễn là họ còn sống.
“Có 175 người chết trong Nhóm Dạ ảnh...”
Hơn một nửa quân số đã mất. Đó thậm chí còn là thế lực giỏi nhất được phát triển bằng cách cấy ghép bóng. Thế nhưng, họ đã không hoàn thành được nhiệm vụ của mình. Grid nhìn thẳng vào Faker và các thành viên Dạ ảnh đang không thể ngẩng đầu lên như những kẻ tội đồ. Đôi mắt anh sâu thẳm lúc bắt gặp ánh nhìn của từng người. “Tôi tự hào về các anh. Nhờ có Nhóm Dạ ảnh, chúng ta mới có thể tiêu diệt Pauld và giết Agnus. Tất cả mọi người đã vất vả rồi.”
Lý do lớn nhất khiến Vượt hạng vũ trang Hội quyết định rằng pháp cốt Pauld nên bị trừ khử là khả năng sản xuất tạo tác của ông ta. Nhất là, họ xác định rằng các tạo tác với cụm từ bổ nghĩa ‘Phi lý’ và cơ chế vĩnh cửu sẽ khó mà đối phó nổi nếu chúng được sản xuất với số lượng lớn và do Agnus cùng xác sống của anh ta nắm giữ.
Agnus có hấp thụ sức mạnh của Pauld cũng chả quan trọng. Rất có khả năng anh ta đã nhận được kỹ năng Sản xuất Tạo tác, nhưng không sao cả. Grid không nghĩ Agnus có thể tự mình tạo ra loạt sản phẩm Phi lý và cơ chế vĩnh cửu. Mục tiêu mong muốn của họ đã đạt được rồi.
Đó là một thành tích sẽ không thể thực hiện được nếu không có Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang. Grid biết về kỹ năng của Nhóm Dạ ảnh, nhưng đến cả anh không không ngờ họ giỏi tới mức này. Đó là một nhóm sát thủ chắc chắn sẽ tìm ra và tiêu diệt đối thủ ở bất cứ đâu trên lục địa. Họ có tài, mạnh mẽ, ngầu, và xứng với cái tên Dạ ảnh vượt hạng vũ trang. Thế giới sợ hãi họ là có lý do cả.
“Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ nâng chất lượng của trang bị được trao cho Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang lên một xếp hạng.”
Toàn bộ quân đội trong Vương quốc Vượt hạng vũ trang đều được trao bộ đồ Grid sản xuất hàng loạt. Đó là một bộ đồ sản xuất hàng loạt mà Grid đã làm trong quá khứ. Các vật phẩm được thiết kế và sản xuất hàng loạt bởi thợ rèn của Reinhardt đều có điều kiện sử dụng thấp và có ít cảm xúc gắn với chúng hơn.
Chúng chỉ là những vật phẩm hữu dụng. Chúng không có các hiệu ứng tiêu cực làm giảm chỉ số và tự hào là có đồ bền lẫn sức tấn công tốt hơn những thứ cùng xếp hạng. Trên hết, nó có ưu điểm là ai cũng dùng được dễ dàng do ‘hình thức’ đã ở mức lý tưởng.
Tuy nhiên, ngay cả những vật phẩm giống nhau được làm từ cùng một thiết kế vẫn bị chia thành xếp hạng. Lấy ví dụ, Kiếm Grid Sản xuất Hàng loạt được phân bổ cho số lượng binh sĩ lớn nhất cũng có phạm vi từ thường tới độc nhất. Các vật phẩm xếp hạng cao hơn là rất hiếm, nên các vật phẩm khác xếp hạng được trao đi tùy thuộc vào cấp độ của đội quân và thứ bậc của binh sĩ.
Trong số họ, Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang là một tổ chức được xếp vào hàng trên của Vương quốc Vượt hạng vũ trang, dù cho số lượng rất ít. Toàn bộ các thành viên đều đảm bảo nhận được các vật phẩm xếp hạng cổ tích, và các vật phẩm xếp hạng độc nhất thì được phân phối cho những người ở cấp độ thăng hạng trở lên.
Tuy vậy, Grid vẫn cảm thấy còn thiếu. Anh quyết định vũ trang cho tất cả thành viên bằng bộ đồ sản xuất hàng loạt xếp hạng độc nhất và coi những người trên cấp độ thăng hạng như các hiệp sĩ cấp một. Tức là một số ít nghệ nhân ở Reinhardt sẽ cống hiến tác phẩm tốt nhất của họ. Nó giống như việc xác định giá trị của Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang là đặc biệt. Nhóm Dạ ảnh đã hy sinh thân mình được quyền đối đãi như vậy.
Trước nhất trong số họ đương nhiên là Faker. Faker tự hào nhìn các thành viên Dạ ảnh đang run lên vì phấn khích. Vào lúc này, anh đang lấp đầy trường nhìn của Grid. Sự kinh sợ anh cảm thấy với Kraugel suốt nhiều năm—các cảm xúc tương tự đã bắt đầu hướng về phía Faker.
“Anh đã ghi tên Agnus vào danh mục hạ sát à?” Grid hỏi khi nhớ lại cú đánh lấy mạng Agnus của Faker vào phút cuối và Faker lặng lẽ gật đầu.
Nét mặt Grid đanh lại trong chốc lát. Quyền năng của kỹ năng Danh mục Hạ sát rất khủng, nhưng tính hiệu quả lại tương đối kém với người chơi. Tăng hình phạt tử vong lên 2-3 lần là một tính năng đáng sợ và chắc chắn gây chết người (cấp độ càng cao thì nó càng khủng khiếp), nhưng nó chỉ dùng được một lần. Dùng nó để nhắm vào các NPC hay quái vật danh tiếng thì hiệu quả hơn hẳn.
Thế mà Faker lại đặt Agnus vào danh mục hạ sát. Dường như anh ấy sẽ không tha thứ cho một mối đe dọa đến Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Từ anh ấy đang tỏa ra một ý chí trác tuyệt.
“...Có một thứ tên là Đá Pháp Lực Kỳ lạ.”
[Đá Pháp Lực Kỳ lạ]
Xếp hạng : Thần thoại
Loại : Tiêu hao
Có thể tăng xếp hạng của vật phẩm mục tiêu lên cùng mức xếp hạng như viên đá.
Nó là một vật phẩm mà đã Grid để dành. Anh đã không dùng nó ngay cả khi Vô dạng Kiếm được đánh giá là dưới cấp độ huyền thoại. Nó là một vật phẩm thực sự có giá trị.
“Tôi sẽ dùng nó cho anh.”
Anh sẽ lấy ý chí cao cả để báo đáp một ý chí cao cả. Một nụ cười từ từ nở trên gương mặt Faker lúc anh đối diện đôi mắt rực lửa của Grid. Đó là một nụ cười mà anh thể hiện lần đầu tiên trong đời. Anh đã sống trong những cái bóng và giờ đang cho thấy một nụ cười vừa tươi sáng vừa rạng rỡ trùng khớp một cách hoàn mỹ với mặt trời. Thật là thô lỗ khi nói lời cảm ơn. Faker đang có suy nghĩ này thì Pon ôm lấy anh và chúc mừng, “Chúc mừng nhá!”
Pon cũng ấn tượng với Faker và các thành viên Dạ ảnh mà anh thấy hôm nay. Nhờ vậy mà các thành viên kỵ binh thiết giáp đã rơi vào trạng thái lo lắng. Cảm giác như kỳ huấn luyện địa ngục đang chờ đợi họ...
***
Đích thân ngài Thân vương đã đến thăm thành thị Echiran. Đó là bởi quyền hạn của thị trưởng không đủ để đáp ứng yêu cầu của Grid là cung cấp tọa độ phép thuật an toàn cho công quốc.
“Ta hiểu rồi. Ta sẽ làm vậy.”
Đây là hành động tiết lộ tọa độ của công quốc và cho phép họ sử dụng vào các mục đích phép thuật. Đó là điều mà bình thường sẽ không xảy ra. Thật quá khó để canh phòng những chiến thuật bất ngờ, như là dùng tọa độ để dịch chuyển tức thời .
Tuy nhiên, thân vương của Hemilton tin tưởng Grid và Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Hoàng thất của Hemilton - những người đã sống ở vùng ngoài thế giới trong hàng trăm năm - thuần khiết đến nỗi (họ thậm chí còn tặng Trái tim của Nữ hoàng Sương giá cho vị ân nhân đã chữa bệnh cho hoàng nữ) không thể nghi ngờ người đã cứu thế giới vài lần.
Ngoài ra, lời đề xuất Grid quá ngọt ngào. Đề xuất đó là thiết lập một cổng dịch chuyển giữa Hemilton và Vương quốc Vượt hạng vũ trang nếu việc đăng ký tọa độ được cấp. Cổng dịch chuyển—một sản phẩm của ma pháp cơ khí đã tồn tại vào thời cổ đại khi những người khổng lồ làm bằng kim loại du hành khắp lục địa...
Hệ thống di động tiên tiến mà Sticks mô phỏng lại bằng vốn và công nghệ của Vương quốc Vượt hạng vũ trang sẽ là cốt lõi của giao thương giữa công quốc Hemilton và Vương quốc Vượt hạng vũ trang trong tương lai.
‘Coi như xong.’ Grid thở phào nhẹ nhõm khi thực hiện tốt việc vặt của Lauel và thương lượng với thân vương. Anh đã có thể chỉ việc triệu hồi Braham để lấy tọa độ. Lý do anh làm chuyện này là vì sự phát triển của Vương quốc Vượt hạng vũ trang cũng như sự nhã nhặn đối với đồng minh của anh. Ngay từ đầu, mục tiêu là lắp đặt cổng dịch chuyển mà.
Do bị cô lập trong thời gian dài, công quốc Hemilton đã gây dựng nền văn hóa của riêng nó và là một mục tiêu trao đổi rất tốt. Trao đổi những thứ mà đôi bên chưa có và họ sẽ nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ nhau. Vấn đề là khoảng cách quá xa... ‘Sẽ rất khủng khiếp nếu quá trình lắp đặt cổng dịch chuyển thất bại.’
Grid lo lắng về mối quan ngại của Sticks rằng công nghệ cổng dịch chuyển vẫn chưa hoàn thiện.
“...Là thật sao?” Thân vương đang ngồi cạnh Grid và dùng bữa trong bầu không khí hữu nghị thì một tia sáng sắc bén lóe lên trong đôi mắt xanh dương của ông ấy. Đó là do tin tức ông ấy vừa nhận được khi một hiệp sĩ tiếp cận và khẽ thì thầm.
“Chuyến thăm của ngài đã mang tới một may mắn lớn cho công quốc.”
“Ngài nhận được tin tốt sao?” Grid hỏi thân vương.
Sau đó, nụ cười của thân vương sâu đậm hơn lúc ông ấy lên tiếng, “Có một con quái vật tên là cá voi xám tại vùng biển phía đông. Nó có thân hình đồ sộ như một tòa thành. Thứ đó bơi thơ thẩn trên biển, nên công quốc không thể thực hiện bất kỳ hoạt động nào tại phía đông cả. Bọn ta thậm chí không thể đi câu ngay cả khi có biển trước mắt. Giờ thì nó đã chết rồi.”
“Ta rất lấy làm vui.”
‘Ta nghĩ đó là thứ ta đã giết...' Grid ngứa mồm muốn nói, nhưng anh không nói ra để đề phòng mình trông có vẻ bảnh chọe. Ấy thế mà đôi khi, im lặng là vàng. Không cần nói ra cũng là đủ rồi.
“Người dân của lục địa tôn thờ Quốc vương Grid như một vị thần. Ta đã nghe về những thành tích của Điện Hạ và hiểu cảm xúc của họ, nhưng ta không thể đồng cảm được. Thành thật mà nói, ta nghĩ nó là hơi quá. Sao họ có thể tôn thờ một người sống là thần cơ chứ? Ta và công quốc chỉ coi ngài như một vị anh hùng. Hôm nay, ngài đã thay đổi suy nghĩ của ta.”
“......?”
“Ta nghe một số nhân chứng báo cáo rằng Điện Hạ đã tới từ phía đông. Điện Hạ hẳn là người đã giết cá voi xám. Đó có lẽ là trùng hợp thôi, nhưng... không, nếu nó là một sự trùng hợp thì ta cảm thấy đó là một định mệnh còn vĩ đại hơn.”
Trước lời nói của thân vương, ánh mắt của mọi người trong đại sảnh đang nhìn vào Grid đã trở nên kỳ lạ. Họ đều là các công chức của công quốc Hemilton.
“Công quốc đã bế quan tỏa cảng. Tổ tiên của bọn ta sợ hãi ranh giới của đế chế và không dám nhìn vào lục địa. Họ đã tự cô lập chính mình. Đó là cách bọn ta đã tự xây dựng nền văn hóa. Với đức tin cũng vậy. Bọn ta không tin vào nữ thần ánh sáng. Bọn ta thờ phụng thần biển cả với hy vọng ngày nào đó ông ấy sẽ tiêu diệt cá voi xám và mở đường cho bọn ta di chuyển qua biển khơi. Chẳng phải Quốc vương Grid chính là thần biển cả mà bọn ta thờ phụng đó sao?”
Nó nghe có vẻ như một trò đùa ngớ ngẩn dành cho vị khách danh dự, nhưng lại không phải vậy. Đó là những lời chứa đầy ưu ái cùng sự tin tưởng sâu sắc.
[Thần thoại về bạn đã bắt đầu nảy mầm tại một vương quốc xa xôi nơi đức tin của Asgard chưa xâm lấn tới.]
[Chỉ số thần linh của bạn đã tăng 1.]
“......”
Đó là cái ngày sau khi người dân của những con hẻm sau - bị giết và làm ô uế bởi Agnus, và 175 thành viên Dạ ảnh tan thành bụi xám. Một trận mưa sao băng đã trút xuống để khóc thương cho họ, và Grid muộn màng nhận ra điều gì đó.
Đó là thần thoại về anh - thứ mà đôi lúc anh nghi ngờ do sự yếu ớt của nó - rõ ràng đang được khắc sâu vào thế giới này.