Chương 1463
Thánh địa của Thánh nữ có thể kéo dài tới tối đa 900 mét. Nếu một Thánh địa mới được xây dựng và gắn vào trước khi hết thời gian của Thánh địa được thiết lập trước đó (3 giờ), kích thước sẽ tăng lên và thời lượng sẽ được đặt lại. Tuy nhiên, thời gian hồi của kỹ năng Thánh địa là 2,5 giờ. Không thể nào thiết lập một Thánh địa mới trong khi nó vẫn hoạt động và kết nối chúng ở cấp độ kỹ năng hiện tại.
Thế nhưng, bây giờ đã có một biến số mới—sự hỗ trợ của Thượng Tôn Kiếm Thánh.
‘Mình không cô đơn.’
Cuộc tấn công của các sinh vật ma quỷ đang ngày càng khốc liệt, nhưng Ruby không hề sợ hãi. Sự giúp đỡ của những đồng sự đang liên tục tới đồng nghĩa với việc cô đã tiếp tục mở rộng Thánh địa. Kết quả là :
“Ohh!!”
Từ nơi cổng địa ngục mở ra tới lối vào của lâu đài pha lê đen, khoảng cách 400 mét không hề ngắn này đã được bao phủ bởi sự bảo hộ của Thánh địa. Đó là sự ra đời của một căn cứ hoàn hảo.
***
“Woa... Woa, đỉnh vãi.” Chuyện này thực sự tuyệt vời. Tiếng cảm thán của các thành viên đoàn thám hiểm cứ thế tiếp diễn.
Trước tiên, họ ngạc nhiên bởi Thánh địa của Ruby. Tiếp theo, họ kinh ngạc trước quyền năng của Yura. Hỏa lực cùng thấu hiểu của Yura đúng là ấn tượng lúc cô nhìn ra được ác quỷ phụ trách mỗi lần hàng chục hay hàng trăm ác quỷ xuất hiện, bắn tỉa chúng bằng một phát đạn. Sau khi mất hệ thống chỉ huy, các thành viên Vượt hạng vũ trang đã kết liễu đám sinh vật ma quỷ một cách dễ dàng. Tầm này, họ không chỉ có thể khám phá địa ngục. Họ còn có thể chinh phạt nó nữa.
‘Danh tiếng của Vượt hạng vũ trang Hội thực chất đã bị đánh giá thấp.’
‘Chả có ai là không bá đạo cả.’
Có một sự thật mà ngay cả những người chơi với đôi mắt sáng cũng không thể để ý. Đó là việc Yura có thể đóng một vai trò tích cực như vậy là do công trạng của Kraugel với Jishuka. Lũ ác quỷ và sinh vật ma quỷ biết bay ở xa hàng trăm mét trong không trung—chúng đã sử dụng những đám mây đen làm vỏ bọc để tiếp cận và bắn phá đoàn thám hiểm. Tổ thám hiểm không thể dò ra hiện diện của chúng được. Đó thực sự là một hoạt động bí mật, nhưng lại bất lực trước tầm nhìn rộng của Kraugel với Jishuka.
Chúng bị kiếm năng cùng những mũi tên cuốn đi và biến thành tro trước khi có thể tiến vào tầm tấn công. Nó tuy kém hiệu quả so với tầm nhìn như một vệ tinh của một Thánh Cung, nhưng Tầm nhìn Barbatos kéo dài tới 10 cây số là một trong những kỹ năng tìm kiếm tốt nhất. Một khi kỹ năng trường nhìn được liên kết với nó, lúc sinh vật ma quỷ biết bay buộc phải bất lực.
Tại lâu đài pha lê đen...
Tổ thám hiểm có một khoảng thời gian giải lao ngắn và các thành viên Vượt hạng vũ trang đã tập hợp trong phòng họp.
“Barbatos đang làm cái mẹ gì vậy?! Tiếp tục gửi một con nữa xem nào!” Vantner giờ mới nghe tin về màn trình diễn ẩn của Kraugel và mở cửa sổ ra, hét lên trên cao. Đó là một hành động ngu dốt, đi khiêu khích một ác quỷ đơn số.
Pon bịt mồm của cái người mù mắt vì ghen tị này lại và hỏi Yura, “Không có cách này để chỉ định một điểm quay về tại địa ngục à?”
Di sản của Dantalion, lâu đài đẹp mắt và kiên cố này, rất thích hợp để làm căn cứ. Anh đương nhiên đã thử đặt nó làm một điểm quay về nhưng hệ thống gửi cho anh một tin nhắn rằng chuyện đó là bất khả thi. Bản thân hệ thống quay về đã bị tắt.
“Đúng, đây là quyền hạn độc bản của Tróc Quỷ.”
Tức là không ai khác ngoài Tróc Quỷ sử dụng được hệ thống quay về tại địa ngục. Một trong những con đường sinh tồn hiển nhiên nhất đã bị chặn lại.
“Hrmm... Tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi nhưng vẫn hơi sợ..”
Thánh địa làm hình phạt của địa ngục yếu đi một nửa. Ngay cả vậy, các chỉ số của họ vẫn giảm 15% và có đủ loại phép gây suy yếu. Đây vẫn còn là địa ngục trong dãy 20. Khoảnh khắc họ ra khỏi Thánh địa để thám hiểm... tổ thám hiểm sẽ nếm mùi địa ngục.
Yura động viên các đồng sự đang lo lắng, “Rất nhiều người tuyệt vời đang tập hợp rồi. Hãy mạnh mẽ lên.”
Đoàn thám hiểm không tới địa ngục để đi săn an toàn trong Thánh địa. Mục đích cuối cùng là để tự mình trải nghiệm địa ngục và đo lường sức mạnh của ác quỷ với các sinh vật ma quỷ. Sân khấu của đại chiến nhân quỷ có thể là nhân giới, nhưng xác suất xảy ra hình phạt địa ngục là rất cao. Các ác quỷ sẽ gây chiến mà không có chút biện pháp đối phó nào.
Mặt khác, con người sở hữu rất ít quân bài họ có thể chuẩn bị. Có Thanh tẩy Địa ngục của Yura, Thánh địa của Ruby, và hợp xướng từ các tư tế của tam thần. Hiện tại, chỉ có 3 cách để loại bỏ hoặc làm suy yếu hình phạt của địa ngục. Tuy nhiên, phạm vi lại không lớn và nó phải thường xuyên được bảo trì. Thậm chí còn có câu hỏi rằng liệu tam thần có hợp tác cho ra trò hay không. Kể từ sự khai sinh của Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần, mối quan hệ đó đã hoàn toàn tan vỡ. Dĩ nhiên, họ sẽ chả nằm không mút ngón tay nếu ác quỷ xâm lược trái đất, nhưng...
“Mọi người đang đợi đấy. Chúng ta nên khởi hành thôi.”
Như Yura đã nói, nhiều con người vĩ đại đã tập hợp cho chuyến thám hiểm này, bao gồm cả những người có tư cách để được gọi là vua như Jishuka hay Chris - người dẫn đầu một số lượng thành viên hội. Cơ mà, lãnh đạo của chuyến thám hiểm là Yura. Tại địa ngục, cô là nhất, nên cô phải dẫn dắt mọi người.
‘Đã tới lúc thay đổi rồi.’
Yura hầu như luôn hoạt động đơn lẻ. Dẫn dắt mọi người là một gánh nặng không hề nhỏ, nhưng cô phải vượt qua nó. Cô được giao một trọng trách nặng nề vì cuộc chiến chống lại ác quỷ đã được báo trước. Giờ là lúc cần thiết để vượt ra ngoài giai đoạn ám ảnh với năng lực cá nhân và chuẩn bị, phấn đấu, và đủ tiêu chuẩn từ nhiều khía cạnh.
Cũng giống như Grid.
***
Cỗ máy phép thuật vốn là một đại vũ khí chống lại tà ác. Cự nhân tộc cổ đại đã tạo ra chúng để chiến đấu chống lại các đại quỷ. Những thành viên còn sống sót của chủng loài cự nhân đã gia nhập tòa tháp và sửa đổi chúng thành các vũ khí chống lại tộc rồng, nhưng... bản chất thì không dễ gì thay đổi.
Hợp kim chặn pháp lực, sức tàn phá hàng chục tấn, tầm hoạt động mà cơ thể người không thể đạt được, và một kỹ thuật kết giới tinh thần bảo vệ người lái—các tính năng cơ bản của cỗ máy phép thuật vẫn là một mối đe dọa với các đại quỷ.
‘Chính xác thì nó không chỉ là mối đe dọa với các đại quỷ, mà là hầu hết các sinh vật sống.’
Bên cạnh năng lực vĩ đại chống lại ma quỷ, có thể nói rằng nó rất hư cấu vì nó kết hợp hàng chục tấn trọng lượng và có tính cơ động khủng hơn cả con người. Không cần phải bàn về khả năng tương thích. Chỉ là cái ‘hàng chục tấn trọng lượng’ được đề cập ở đây là thứ Grid không thể mô phỏng được. Phương pháp sản xuất cỗ máy phép thuật mà Grid đã học là loại nhỏ. Chỉ dựa trên tên thôi thì kích thước nó nhỏ và trọng lượng nó nhẹ. Tổng trọng lượng chỉ là 2,5 tấn.
‘Thế nên mình mới phải lấy phương pháp sản xuất của Phi cơ.’
Kỹ xảo của Vượt hạng vũ trang Thần Grid nhất định là một kỹ năng xếp hạng thần thoại rồi. Nếu không thì tính năng ‘bạn có thể làm bất cứ thứ gì’ sẽ chẳng thể được mô tả là bất cứ thứ gì khác ngoài quyền năng của một vị thần. Đúng vậy—Grid bây giờ đã có thể tạo ra cơ chế vĩnh cửu. Ngay cả khi Grid không biết kỹ thuật ma pháp cơ khí, Kỹ xảo của Vượt hạng vũ trang Thần Grid vẫn cho phép anh nhận được bất kỳ công thức cấp cao nào vào ‘danh sách vật phẩm sản xuất’.
Cách chế tạo các cỗ máy phép thuật cỡ nhỏ của Radwolf được lấy cảm hứng từ các tin đồn về pavranium. Cơ thể được làm từ pavranium sử dụng một năng lượng ‘thô’ để di chuyển. Radwolf từng chắc chắn là nó không thể được thương mại hóa (ông ấy đổi ý sau khi biết pavranium đã tiến hóa thành Tham lam). Dù vậy, không có lý do gì để bám vào phương pháp sản xuất thô sơ được đánh giá là ‘không thể thương mại hóa’ này.
‘Mình sẽ thành lập quân đoàn Phi cơ, không phải quân đoàn cỗ máy phép thuật cỡ nhỏ.’
Một cách là nhờ Radwolf cho anh một công thức mới. Tuy vậy, việc này đòi hỏi phải đi đây đi đó. Radwolf sẽ không giúp anh mà không yêu cầu lại điều gì, nên sẽ có một quá trình tiến hành nhiệm vụ. Ngay cả khi Radwolf giúp anh đi nữa, Radwolf cũng không hiểu Tham lam.
Grid là người duy nhất biết giá trị thực sự của thứ kim loại chỉ tồn tại cho anh và cách sử dụng nó cho đúng. Grid tự tin rằng một cơ chế làm từ Tham lam sẽ có kết quả tốt hơn nhiều nếu anh tự mình thiết kế nó.
‘Trong quá trình nhận được phương pháp sản xuất Phi cơ, mình sẽ tích lũy kiến thức và thậm chí còn tạo ra các vật phẩm.’
Grid đã có kế hoạch mạnh dạn đầu tư. Anh không thỏa mãn với việc chỉ có được phương pháp sản xuất Phi cơ. Anh đang nghĩ tới việc tạo ra một cỗ máy.phép thuật mới dựa trên phương pháp sản xuất đó.
Một cỗ máy phép thuật làm bằng hợp kim thông thường có thể được điều khiển trực tiếp bởi người lái. Nói cách khác, mục tiêu đầu tiên là sản xuất hàng loạt Phi cơ mà Zibal hiện đang dùng. Mục tiêu cuối cùng là tạo ra một cỗ máy phép thuật tự động hoàn toàn được làm 100% bằng Tham lam từ cơ chế cho tới cơ thể.
Có cả những thuận lợi và bất lợi. Cỗ máy phép thuật tự động làm bằng Tham lam sẽ mạnh mẽ hơn, nhưng lượng lớn Tham lam bị tiêu thụ lại là một vấn đề chí tử. Sản xuất hàng loạt vẫn còn khó lắm. Phi cơ có độ bền lẫn hỏa lực tương đối yếu hơn nhưng nó có khả năng thể hiện chuyển động tốt hơn tùy thuộc vào năng lực của người lái. Sản xuất hàng loạt cũng tương đối dễ nữa.
Tàu chiến Vượt hạng vũ trang... tàu bay nhảm nhí gì chứ? Tầm này mà trút Tham lam vào một nơi như thế thì đúng là lãng phí. Nó sẽ được hoãn lại cho tới sau này. Anh sẽ sản xuất các cỗ máy phép thuật có chiến lực. Vai trò của Zibal là hết sức quan trọng trong việc đào tạo người lái.
Giống như Grid là hình mẫu của các thợ rèn và sản sinh ra các thợ rèn vĩ đại, gồm cả Khan với Smith, Zibal là một hình mẫu cho những người lái và sẽ cho ra những người lái tuyệt vời.
‘Hiện tại... mình phải giúp nâng cấp Phi cơ để Zibal có thể tham chiến.’
Điều quan trọng là tăng thời gian vận hành cũng như hiệu năng của Phi cơ. Phương pháp thì vẫn chưa biết. Anh phải tháo dỡ nó và thu được một gợi ý trước đã.
“Triệu hồi, Phi cơ.” Sau khi cải tiến Thắt lưng Tiramet, Grid đã tới khu vườn và kích hoạt thiết bị triệu hồi Phi cơ mà Zibal đưa cho. Một hình dáng trắng tinh lọt vào tầm mắt của Grid. Những con mắt xanh lá êm đềm đang nhìn chằm chằm vào Grid. Tại đây, trạng thái triệu hồi có thể được duy trì cho tới khi ai đó ngồi lên nó. Nút nguồn đã tắt nên nó không tiêu tốn năng lượng.
‘Hãy làm những việc chính cho tới khi hết thời gian hồi của Đổi mới.’
Grid nhẹ nhàng lơ lửng và bay lên trên vai Phi cơ. Trong tay anh là đủ loại công cụ. Đó là công cụ để mở khóa di sản cổ đại.
“Ực.” Zibal vừa nuốt nước bọt vừa quan sát mà không rời khỏi vị trí của mình. Anh đã cho mượn Phi cơ sau khi biết ý định của Grid, nhưng anh không thể giấu nổi những cảm xúc lo âu. Anh biết là Grid đã làm rất nhiều chiến cụ cho tới nay. Anh đã trải nghiệm thợ rèn huyền thoại tài ba như thế nào với tư cách kẻ thù và đồng minh. Nhưng mà, vẫn khó nói được rằng cỗ máy phép thuật là một chiến cụ. Anh tự hỏi liệu Grid có thể hiểu và nâng cấp Phi cơ được hay không.
‘Thứ khốn nạn này... Tôi đặt niềm tin vào anh đấy...’
Nó vốn đã xong rồi. Giờ anh chỉ phải tin tưởng và chờ đợi thôi. Anh biết thế, nhưng...
“Hức! Này! Sao anh lại đóng cọc vào đỉnh đầu?!”
Quá trình tháo dỡ của Grid quá cực đoan và quá nhanh. Zibal sẽ thực sự mất tất cả nếu Phi cơ bị hỏng, nên anh phản ứng nhạy cảm là phải. Tuy nhiên, Grid đã tiến vào trạng thái xuất thần hoàn toàn để tăng hiệu quả công việc. Anh tập trung vào công việc của mình mà không nghe thấy tiếng gào thét của Zibal.