Chương 1508
Sau một cuộc chiến khốc liệt, Hell Gao đã khuỵu xuống.
Tuy biên giới của thế gian đã sụp đổ và chiếm giữ được một thân thể với đẳng cấp của một đại quỷ, nhưng hắn chỉ lấy lại được khoảng 70% quyền lực của thời kỳ đỉnh cao. Thế là không đủ để chịu nổi sự hợp tác giữa Zikfrector, Nefelina, và Phi cơ - những tồn tại đã làm hết sức mình để chuẩn bị cho các rắc rối trong tương lai.
“Ta... Ta bị Baal lừa rồi...”
Hell Gao để lại những lời đầy ẩn ý này và tan thành bụi xám. Thấy được vẻ mặt không có nhiều hối tiếc của hắn, dường như hắn đã trở nên quen với thất bại. Zibal cười toe toét, báo tình hình tới cơ quan tình báo.
Những bộ não của Vượt hạng vũ trang Hội đã xê dịch rất nhanh. Thông tin mới đã mau chóng được sắp xếp và phổ biến đến các cấp trên của quân đội đồng minh.
Đại sư, Nefelina, và Phi cơ đã đánh bại Hell Gao. Họ đang tiến về phía bắc tới Vực thẳm.
Bọn tôi phỏng đoán rằng cái xác của một trong thất ác được tìm thấy ở Vực thẳm thuộc về đại sư.
Đại sư cần một người hộ tống.
‘Tại sao lại là Phi cơ chứ không phải Zibal?’
Zibal bất mãn với cách trình bày, nhưng anh không xoi mói nó. Là người hùng của Mỹ thì anh nên giữ một thái độ đường hoàng. Có được các vật phẩm là anh vui rồi.
***
Ngày thứ hai của đại chiến nhân quỷ...
Người ta đang ngộp thở trước cảm giác hạnh phúc bay vút lên mà không biết đến hồi kết. Đó là rất nhiều niềm vui. Chả quan trọng họ bật kênh nào. Các trận đánh và chiến tranh đều được phát sóng và phóng viên biết những câu chuyện anh hùng như thể họ đang cạnh tranh. Không có thời gian để buồn chán.
Tới cả những người chơi đã chết liên tục và nhận hình phạt ‘không thể truy cập trò chơi’ cũng quyết tâm tận hưởng tình hình. Họ nhận ra rằng niềm vui khi xem các chương trình phát sóng trong khi thưởng thức một cốc bia là không hề tệ. Dĩ nhiên, họ muốn đăng nhập thật nhanh, nhưng đó là một mất mát khi bị ám ảnh với một vấn đề chỉ có thể để thời gian giải quyết.
-Nhìn cách cô ấy quét sạch lũ sinh vật ma quỷ trong khi giữ các đại quỷ trong tầm kiểm soát kìa;; Điểm mạnh nhất của Jishuka là khả năng định vị của cô ấy. Cơ mà, tầm bắn của cô ấy cũng tăng lên nữa. Không có đáp án nào để đối phó với cô ấy cả.
-Lũ đại quỷ đang chửi bới kìa ᄏᄏᄏᄏ
-Chúng không thể không nguyền rủa vì chúng không biết các mũi tên sẽ tiếp tục bay ra từ đâu...
-Cô ấy làm thế bằng kiểu quái gì nhỉ? Tôi không hề biết mặc dù tôi là cung thủ xếp hạng 9.573. Tiêu chí cho sự định vị đó là gì? Làm sao mà cô ấy không thể bị phát hiện vậy?
ᄂ Người chơi xếp hạng hàng đầu lại lên cộng đồng chơi à? ᄏᄏ
ᄂ Thật tình. Nếu trên bảng xếp hạng nghề mà ông đứng dưới 10.000 thì chả phải cứ lần nào đăng xuất là ông sẽ lại tận hưởng tiệc tùng trên du thuyền à? Sao ông lại ở đây?
ᄂ Khồng, gì chứ? ᄏ Ông làm như Grid luôn du hành vũ trụ không bằng? Anh ta có đi chơi với 3.000 cung nữ không nào? Đừng có áp một khuôn khổ kỳ lạ lên người chơi xếp hạng như thế.
ᄂ Tôi không vu khống người chơi xếp hạng, mà là đang nói anh ta không phải một người chơi xếp hạng ᄏᄏ
Có 2 đối tượng thu hút ánh mắt của người xem—Jishuka ở Quần đảo Behen và Braham tại Vực thẳm. Những người chơi bình dân nhất đã dấy lên một cuộc thi xếp hạng. 2 nhân vật được yêu mến áp đảo về mọi mặt từ ngoại hình, khả năng, cho tới tính cách. Thị hiếu của người xem khác nhau về phong cách chiến đấu.
Vị pháp sư xuất hiện trước mặt kẻ thù và dùng vũ lực đập tan chúng. Cung thủ che giấu diện mạo của mình khỏi kẻ thù cho tới cùng và gây phiền nhiễu cho kẻ thù bằng khả năng kiểm soát của cô.
...Mô tả về vị pháp sư có hơi lạ, nhưng bất luận thế nào—
Những người ưa thích các pha hành động ngầu lòi hơn thì cổ vũ sức tàn phá của Braham khi sử dụng phép thuật giữa hàng tuyến địch. Những người tập trung vào chiến lược thì nghiên cứu và ngưỡng mộ chiến thuật hoạt động của Jishuka - dẫn tới một thế trận thuận lợi. Tuy nhiên, không thể nào thưởng thức nó mãi được.
-Dường như Jishuka đang chuẩn bị đăng xuất.
-Braham có vẻ mệt rồi.
Thời lượng truy cập và giới hạn máu. Là một người chơi, Jishuka bị kìm hãm bởi cả hai vấn đề. Braham cũng không vượt qua được các vấn đề về thể chất. Nghỉ ngơi là không thể thiếu trừ khi người ta là quái vật.
Khoảnh khắc Jishuka và Braham rời khỏi chiến trường, thế trận khốc liệt trở lại ngay. Các lực lượng đồng minh - đang đẩy mạnh về trước - đã chậm lại một lúc và 2 phe rối tung lên lần nữa.
-Đang có quá nhiều người chết.
-Người chơi thì có thể chết, nhưng tôi lo cho các binh sĩ. Một khi các NPC chết là coi như xong luôn.
-Thiệt hại cho đế chế dường như là quá lớn. Ngay cả khi thắng trận thì họ sẽ không thể phục hồi được trong một thời gian.
Các NPC danh tiếng như Noll, Sticks, và Teruchan, cùng những người chơi xếp hạng hàng đầu, bao gồm cả 10 khai quốc công thần với Haster—màn trình diễn của những toán quân đã lần lượt tới Quần đảo Behen và Vực thẳm rõ ràng là xuất sắc. Tuy nhiên, nó không đủ để thay thế cho pháp sư và cung thủ tột đỉnh.
Trong một cuộc chiến quy mô lớn thì được bao nhiêu người có thể đóng một vai trò tốt hơn Braham với Jishuka?
Vấn đề là quân đội của kẻ thù rất khủng. Mỗi lần thuộc hạ của Baal - trông như một con cóc khổng lồ - há miệng, một đàn ruồi lại tràn ra và gây thiệt hại thảm khốc.
Giờ đã là ngày thứ ba của đại chiến nhân quỷ...
Tâm trí của người xem đã trở nên rất không thoải mái. Họ trở nên cung kính khi thấy các binh sĩ chiến đấu vì mạng sống của mình. Họ thậm chí còn hiểu được cả tấm lòng của những người bắt đầu chơi Satisfy muộn trong khi nói họ muốn giúp đỡ dù chỉ một chút. Ngay sau đó—
-Ớ? K-Kia là...!
-Holy shit! Tôi vẫn đang chờ đợi đó!!
Những quân át chủ bài mới đã lộ diện. Piaro, Singuled, Dante, và Kentrick tới Quần đảo Behen. Mercedes, Asmophel, và Amelda đã đến Vực thẳm. Họ đã lấp đầy chỗ trống của Braham với Jishuka.
-Chuyện này điên rồ đó chứ? Braham và các thuộc hạ của Grid mạnh hơn trước rất nhiều rồi.
-Grid chắc phải thực sự cảm thấy yên tâm ᄏᄏ
-Chỉ một ngày thôi... Em muốn sống như Grid chỉ một ngày thôi.
Tại sao Grid không ra mặt? Sở dĩ ít người có câu hỏi hoặc hối tiếc như vậy là do kích thước của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Grid vừa là vua vừa là thần. Có rất nhiều thuộc hạ đi theo anh. Chẳng có lý do gì để anh trực tiếp ra tiền tuyến như trước. Nếu anh bước lên vì tất cả mọi thứ thì anh đã chẳng làm việc chăm chỉ đến thế để tập hợp đồng sự.
Mọi người hoàn toàn bị thuyết phục về vị trí của Grid.
***
“......!”
Barbatos - đang canh giữ trận địa thay cho Gamigin - đã rút lui trước Braham một bước với vẻ bối rối. Lý do là các phát đạn ma thuật bắn vào Mercedes đã bị trọng lực đè nặng và mất uy lực. Từ đầu thì Mercedes đã có lợi thế rồi. Cái nhìn Tinh tường của cô có thể đọc các phát đạn ma thuật. Cô cảnh giác với bắn lén và đã sử dụng trường trọng lực hiệu quả hơn nhiều so với Braham.
Mercedes chém rụng mọi phát đạn đã chậm lại, giải phóng đôi cánh bạc của mình, và lao về trước. Quá trình bay của cô tăng tốc và cô rất nhanh. Động lực của cô lúc đơn độc lao vào hàng trăm ngàn sinh vật ma quỷ gợi nhớ đến phát bắn của pháo binh.
‘Cái gì cơ?’
Các lực lượng đồng minh xung quanh chiến trường đều lay chuyển. Họ không hiểu hành vi một mình tiến vào trại địch của Mercedes. Một số nhân vật có tay nghề như Noll với Chris đoán rằng cô ấy đã xác định được vị trí của Barbatos, nhưng họ đã sớm lắc đầu.
Barbatos là một tồn tại bất thường luôn khai hỏa cách đó hàng chục cây số. Chưa kể, về mặt vật lý là không thể xác định điểm bắn vì không có ‘quỹ đạo’ cho phát đạn. Những phát đạn đột ngột được tạo ra hoặc bay lên từ mặt đất.
Đây là lý do có nhiều nạn nhân của Barbatos hơn Gamigin. Barbatos gây thiệt hại rất lớn cho các lực lượng đồng minh ngay cả khi Braham tham chiến. Hệt như các ác quỷ ghét Jishuka, các lực lượng đồng minh ghét Barbatos.
“Che chắn cho Mercedes mau!”
Chris cần đăng xuất trong vòng 5 phút. Chuẩn bị rút lui như đã định thì mới là đúng. Thế nhưng, anh đã lao lên dẫn quân và tiến tới. Việc bảo vệ Mercedes đang có phần kích động là ưu tiên hàng đầu.
“Hả...?”
Chris choáng váng lúc anh báo theo Mercedes. Đó là vì kiếm thuật của Mercedes - có tốc độ đằng sau nó - chứa đựng một sức tàn phá chưa từng có trước kia. Cô ấy phá vỡ thanh kiếm với áo giáp và cắt xương lẫn thịt của kẻ thù. Lưng của Mercedes xuyên thủng kẻ thù theo một đường thẳng và đã sớm biến mất khỏi tầm mắt của Chris. Chỉ một hàng dài cột tro màu xám vô tận là gợi ý về vị trí của cô.
‘...Cô ấy là một người hoàn toàn khác rồi sao?’
Chris sử dụng đại kiếm hống hách. Anh phát triển theo hướng tôn thờ uy lực hơn là kỹ thuật. Đây là lý do anh rõ ràng về sự chuyển mình của Mercedes hơn bất cứ ai. Ngay sau đó, một vụ nổ lớn vang lên trong đôi tai nhất thời cứng đờ của anh. Nó ở đằng xa, tới từ điểm cuối trại địch.
Vụ nổ phát ra từ Vực thẳm.
***
Một phần của Vực thẳm được Barbatos dùng làm điểm bắn tỉa đã sụp đổ. Bụi đất nuốt chửng cả khu vực và những mảnh đá sắc nhọn đang cuộn xoáy.
‘Cô ta là một phụ nữ nguy hiểm.’
Barbatos có một linh cảm xấu. Một đối thủ có thể đọc quỹ đạo của các phát đạn ma thuật và thậm chí còn thấy được vị trí của hắn—đương nhiên là phải cảnh giác với cô ta rồi. Cơ thể Barbatos trở nên trong suốt. Nó không phải một sự tô màu bảo vệ cho phép chúng hòa mình vào cảnh quan xung quanh. Đúng hơn thì, nó hoàn toàn che giấu vẻ ngoài của hắn. Tuy nhiên—
“......?”
Ánh mắt người kỵ sĩ đã xuyên thấu lớp bụi về phía hắn rồi ư? Barbatos kinh hoàng, vội vã lệnh cho các thế lực của hắn đang rải rác khắp chiến trường quay về.
‘Chính lúc này.’
Faker đã tận dụng tình huống lộn xộn và quăng mình xuống cái hố của Vực thẳm. Trên đường xuống, anh đã vài lần chạm trán với đội quân sinh vật ma quỷ đang hành quân qua Vực thẳm, nhưng không hề bị tóm vì anh đã xóa đi hiện diện của mình. Năng lực ẩn thân của anh xuất chúng đến mức thậm chí vài ác quỷ lẫn lộn trong đám sinh vật ma quỷ cũng không thể cảm nhận được.
“Kuaaaa...!”
Quy mô của Vực thẳm còn trên cả tưởng tượng. Ngay cả khi di chuyển cả hoàng cung tới đây thì cũng không thể bao phủ khu vực này và chẳng thể nào đoán được độ sâu. Faker gia tốc không thể chịu nổi lúc cú rơi tiếp tục và anh phải dùng chuyển động bóng mới đủ sức dừng lại bằng cách thay đổi vị trí của mình với bóng đổ trên vách. Đôi mắt anh lo lắng bất thường khi anh treo mình trên vách đá và nhìn quanh.
‘Nó ở đâu vậy?’
Nhiệm vụ của Faker là chiếm lấy xác của Zik xuất hiện trong Vực thẳm. Ngay cả khi không chiếm được, anh vẫn cần biết vị trí để dẫn Zikfrector đến đó. Có khi nó là nhiệm vụ quan trọng nhất trong cuộc chiến này. Đó cũng là một nhiệm vụ chỉ Faker mới có thể thực hiện được.
Một kỹ thuật ẩn thân chặn cừu hận của kẻ thù, dạ ảnh thuật khiến kích thước và địa hình của Vực thẳm trở nên vô dụng, và khả năng thấy rõ trong bóng tối bao trùm Vực thẳm—Faker là người duy nhất có đủ trình độ cần thiết cho nhiệm vụ này.
Trách nhiệm là hết sức to lớn.
‘Mình sẽ xuống sâu hơn chút nữa.’
Lũ sinh vật ma quỷ không thể tóm anh được. Faker - đang quan sát từ vách đá trong khi nín thở - đã lại quăng mình vào trong lòng đất tối tăm. Nhảy xuống lòng đất khi chưa biết điểm cuối cần nhiều can đảm hơn so với tưởng tượng. Thế nên, gánh nặng lên Faker lớn hơn anh mong đợi.
“...Haiz.”
Sau khi lao xuống cực hạn, Faker lại bám vào vách đá và thở ra một hơi. Kết quả là, anh chạm mắt với một sinh vật ma quỷ đang trèo lên. Tuy nhiên, anh đã phi một con dao găm gây tê liệt và làm nó câm mồm. Nó rơi xuống mà không gào thét và sẽ tiếp đất rồi chết rất lâu sau đó.
‘Mình sẽ thu hút cừu hận nếu giết nó ngay tại đây.’
Faker bình tĩnh nhìn quanh. Có một ‘sắp đặt’ là bóng tối đã xâm chiếm Vực thẳm quá dày để thích nghi được, nhưng cái này không đủ để vô hiệu hóa mắt của Lantier - người có giác quan đỉnh nhất trong các huyền thoại.
‘Nó cũng không có ở đây.’
Faker nhìn kỹ mặt trong trước khi nhảy vào một lần nữa. Đến khi anh rơi xuống một điểm mà ánh mắt mình không vươn tới, anh lại dính vào vách đá và tiếp tục quan sát. Anh lặp lại chuyện này cả chục lần. Từ một điểm nhất định, anh đã quên cả dòng thời gian và trở nên lo lắng vì các giác quan của anh đờ đẫn. Dù vậy, anh vẫn lặng lẽ thực hiện tác vụ của mình. Vẫn như mọi khi.
“......!”
Thời gian đã trôi qua bao lâu rồi?
Faker tìm thấy một nơi nhỏ như hạt bụi. Nó đang tỏa sáng đỏ đơn độc trong Vực thẳm tối tăm. Bị mê hoặc là chuyện tự nhiên.
Faker rơi xuống chỗ dấu chấm. Dấu chấm màu đỏ - nhỏ như một hạt bụi - dần dần mở rộng ra về kích thước.
Thịch!
Vẻ mặt Faker đanh lại. Faker nổi da gà trên khắp người.
Thịch!
Tiếng tim anh đập mạnh đã nuốt chửng cả tiếng động anh rơi xuống.
‘Thật không thể tin được.’
Cảm giác đáng đáng ngại ngày càng tăng lúc anh tới gần điểm đó hơn. Faker - cố gắng hết sức để chối bỏ giả thiết tồi tệ nhất - cuối cùng cũng cảm thấy tuyệt vọng. Đó là vì anh đã khám phá ra danh tính của chấm đỏ - thứ có quỷ lực hùng mạnh nhất mà anh từng thấy trước giờ.
[Mảnh vỡ Bản ngã của Baal]
Đây chính là chân tướng của chấm đỏ. Theo hướng của dấu chấm, có cái xác của Zik bị phong ấn trong khe hở của vách đá.
[Đây là một nơi không thể thì thầm.]
[Đây là một nơi không thể gửi tin nhắn bang hội.]
Cú rơi của Faker ngày càng gia tốc. Anh không thể chịu được sức ép của trọng lực, nên xương cốt của cơ thể anh kêu đau trong khi đôi mắt đỏ ngầu thì dường như muốn lồi ra, nhưng tâm trí anh vẫn minh mẫn.
‘Loại bỏ cái xác.’
Phán đoán của anh vượt xa tốc độ rơi. Những hành động của anh liên kết nhanh như chớp vậy. Thế nhưng, anh không thể cản nó lại. Trước khi con dao găm mà Faker ném đi bằng toàn bộ sức mình có thể đâm vào chấm đỏ, chấm đỏ đã thấm vào xác của Zik rồi. Con dao găm được ném vào xác của Zik với quyết tâm loại bỏ nó đã bị tóm. Nó bị tóm bởi hai bàn tay của cái xác vừa mới mở mắt.
“Thứ này đáng sử dụng đó chứ?”
Baal—đây là cái tên mọc lên trên đầu của cái xác. Người đàn ông kéo cơ thể mình ra khỏi vách đá - nơi nó đã bị mắc kẹt trong những năm tháng vĩnh hằng - và ánh mắt hắn hướng lên trên. Hắn cười rạng rỡ như một đứa trẻ có được một món đồ chơi mới.
[Đại Quỷ thứ Nhất, Baal, đã xuất hiện.]
[Bạn cảm thấy ác tâm tuyệt đối. Bạn bị ảnh hưởng bởi các trạng thái bất thường bao gồm sợ hãi, yếu ớt, trúng độc, bỏng, và chảy máu. Bạn đã kháng cự.]
[Cái bóng của địa ngục bị ác tâm bóp méo đã được trình bày rõ ràng. Kháng thuộc tính bóng tối bị cố định ở 0% và trạng thái của bạn bị tổn hại rất nhiều. Điểm yếu của bạn luôn bị lộ. Sự tập trung đã giảm đáng kể, giảm tỉ lệ trúng và tăng đáng kể thời gian thi triển kỹ năng lẫn phép thuật. Không thể kháng cự.]
[Cái bóng của chí tôn thần bị ác tâm bóp méo đã phủ mờ lên tất cả mọi người. Toàn bộ những thành tích bạn đã gây dựng đều bị coi là vô giá trị. Các chỉ số cùng kỹ năng của bạn từ những danh hiệu khác nhau sẽ bị phong ấn. Không thể kháng cự.]
[Mặt trăng địa ngục nằm dưới sự kiểm soát của Baal. Những con mắt của mặt trăng địa ngục đang nhìn bạn.]
Choang!
Một ánh sáng đỏ chiếu xuống đầu của Faker đang tái mặt. Bầu trời phía bên trên mặt đất mà chỉ có thể cảm thấy thật xa xăm từ trong Vực thẳm. Đó là một tia sáng mà mặt trăng địa ngục đang lơ lửng trên đó bắn ra.