Chương 1550
“Ban đầu, ‘della’ được sử dụng trong các cổng dịch chuyển có nghĩa là một đơn vị. Sau khi cộng giá trị lực hấp dẫn tiêu chuẩn vào động năng của mana được sản sinh khi phép thuật dịch chuyển tức thời được kích hoạt, tốc độ chuyển dời cơ thể sẽ được tính toán ngược lại...”
Grid nói luôn mồm trong 10 phút. Anh đứng đó với đôi mắt đen đang lay động. Anh phun ra những gì mà Filewolf đang nói từ miệng ông ấy, nhưng đồng thời, anh cũng rất bối rối khi những từ lẫn khái niệm chưa biết bắt đầu xuất hiện từng cái một. Anh không biết lúc này mình đang nói cái gì...
Cảm thấy rối trí trong một tình huống như vậy là điều đương nhiên.
-Oách thật đấy. Anh trông như một giá sư vậy. Anh có muốn mượn một đôi kính không?
Lauel gửi lời thì thầm và cổ vũ cho anh, mặc dù rõ ràng là Lauel biết anh đang nhận sự giúp đỡ của Filewolf, nên cảm giác như Lauel đang cười vào mặt anh vậy. Tuy nhiên, đôi mắt sáng ngời của Lauel khiến cậu ấy có vẻ thật lòng. Dù có là gì, Grid cũng muốn cậu ấy im lặng. Chuyển tiếp lời của Filewolf một cách nguyên vẹn đã khó rồi, nhưng nó còn điên hơn khi xếp chồng lên với giọng của Lauel.
“...Do đó, miễn là đảm bảo được 15 năng lượng della, lý thuyết về cổng dịch chuyển xuyên không thời gian có thể được hoàn thành.”
Grid vẫn tập trung giữa các khó khăn và vừa đủ hơi để giải thích xong. Anh thở dài nhẹ nhõm và thấy một cảm giác bõ công có thể sánh với khi anh chế tác một vật phẩm xếp hạng thần thoại. Nó khó tới mức đó mặc dù anh chỉ ‘nói’ thôi. Cảm giác như anh đã bắt đầu với một trò đùa nửa vời, nhưng sau đó đã tự đào mồ chôn mình. Anh không biết mình đã hối hận bao nhiêu lần trong suốt quá trình đó.
Bộp bộp bộp!
Sticks - vẫn đang lắng nghe suốt thời gian qua - đã vỗ tay nhiệt tình. Ông ấy không giấu nổi sự ngưỡng mộ.
“Nhiều câu hỏi đã được giải quyết kể từ khi della được chỉ định làm tài nguyên. Nó thật tuyệt vời. Đó là một lý thuyết hoàn hảo không có bất kỳ sai sót nào. Có lẽ là do trải nghiệm khám phá sự thật của thế giới, bản thân kiến thức mà ta sử dụng để hiểu thế giới có cảm giác khác đi. Điện Hạ nên được gọi là một đại hiền triết.”
Ông ấy thậm chí còn có ảo giác rằng những cự nhân cổ đại - đã tuyệt chủng - đã sống lại...
Đây là đánh giá chung của Sticks.
‘Họ không sống lại, nhưng mà...’
Bất luận thế nào, đúng là họ đã trở lại. Cự nhân tộc khôn ngoan—họ đã tinh thông kiến thức cổ đại và đang hợp tác với Grid. Có hai người trong tòa tháp và một ở cạnh Grid. Đó là một sự kết giao không thể mua được bằng tiền, kinh nghiệm, và quyền lực. Đó là một sự kết giao chỉ có thể giành được bằng kỹ năng thuần túy.
“Sẽ có những gian nan trong tương lai. Để sản sinh 15 della năng lượng, cần đảm bảo ít nhất 97 triệu tấn nguyên liệu với tỉ lệ hao hụt mana là 0,17% trở xuống và lượng mana tương ứng được tiêm vào... Ta không biết liệu chúng ta có thể lấy được nguyên liệu ngay cả khi triệu tập toàn bộ các pháp sư trên lục địa...”
[Filewolf nghĩ rằng gen của một tiên tộc cao cấp là thực sự xuất sắc và đang rất vui.]
Filewolf lại bắt đầu giải thích dài dòng, với ý định gia tăng tính khả thi bằng cách bổ sung cho công thức tính toán vừa được Sticks thực hiện ngay lập tức. Grid muốn truyền tải nó, nhưng cuối cùng đã từ bỏ. Trò đùa sẽ kết thúc tại đây.
“Sticks này, thực ra...” Grid thành thật giải thích về sự tồn tại của Filewolf.
“Ta mừng quá.” Sticks đã nhẹ nhõm thay vì thất vọng. “Ta lo lắng về việc làm thế nào mà Điện Hạ có thể đủ sức nghiên cứu khi ngài luôn chiến đấu vì mọi người. Giờ thì ta an tâm hơn chút rồi.’
Còn ai ngoài Sticks - bị ràng buộc bởi sứ mệnh bảo vệ Quần đảo Behen trong khi đang chết dần vì lời nguyền của rồng sành ăn. Vị ân nhân đã giải thoát cho ông ấy là Grid. Năm tháng trôi qua, Sticks nhận ra giá trị của cuộc sống nhiều hơn nữa vả cảm thấy biết ơn Grid nhiều hơn nữa.
“Ta không muốn ngài làm quá sức đâu”
“Sticks...”
Thái độ của Sticks khiến Grid động lòng.
[Bạn đã hình thành mối tâm giao với đại hiền triết ‘Sticks’.]
Hệ thống đã phản ứng. Không cần phải đi khắp chiến trường cùng nhau. Chẳng cần tới sự kiện kịch tính. Các mối quan hệ có thể phát triển một cách tự nhiên theo thời gian. Đây là tình bạn. Mỗi lần anh lại sự thật này, gương mặt của một người lại lóe lên trong tâm trí Grid.
‘Khan.’
Người đầu tiên anh kết bạn. Dạo này Grid nhớ nhung và lo lắng về ông ấy rất nhiều. Grid đương nhiên tin là ông ấy hẳn đã đoàn tụ với gia đình trên thiên đường. Không may thay, anh đã biết về sự thật của địa ngục lẫn thiên đường. Tầm này, có lẽ Khan đang lang thang trên dòng sông luân hồi, không quên được kiếp trước hoặc chuyển sang kiếp mới.
Grid đau đớn nghĩ về Khan và muốn tới địa ngục ngay tức khắc. Tuy nhiên, anh không làm vậy. Địa ngục là lãnh thổ của Baal. Baal có thể là một mảnh vỡ nhỏ trên bề mặt, nhưng Grid vẫn chưa có tự tin để đối phó với tồn tại mạnh nhất địa ngục.
‘Cần phải có thời gian.’
Anh cần thực hiện ‘thủ tục’ theo lời Lauel. Đó sẽ là khoảng thời gian khi người chơi hoạt động tại địa ngục. Nói cách khác, anh chỉ nên đụng tay sau khi đã phân tán ánh mắt của các ác quỷ tới mức độ nào. Trong thời gian chờ đợi, Grid sẽ trở nên mạnh hơn bản thân bây giờ. Có một cách thức để cường hóa bản thân ngờ vào các năng lực mới, nên thời gian đứng về phía Grid. Ưu tiên của Grid là nỗ lực nhiều nhất có thể.
“Sticks à, một người máy có thể giúp ông... à không, tôi sẽ gán một người cho ông.”
Quả cầu đen luôn lơ lửng như một vệ tinh trên đầu Grid. Đó là một khối Tham lam đã được tích tụ theo thời gian. Grid quyết định sử dụng một phần của nó để sản xuất một cỗ máy phép thuật. Đó là một quá trình sản xuất, không phải biến đổi. Nó sẽ là cơ thể của Filewolf.
***
Mỗi linh hồn lơ lửng bên cạnh Grid đều có những mong muốn khác nhau. Trước hết, Tzudan muốn tự do. Ông ấy ghét bất kỳ sự đau khổ nào thêm nữa và muốn được yên nghỉ hoàn toàn. Xui thay, yên nghỉ là sự lãng quên đối với người chết. Dòng sông luân hồi là một điều cần thiết. Mong ước của Tzudan là một giấc mơ không thể thực hiện chừng nào dòng sông luân hồi còn nằm trong tay ác quỷ.
Thế nên, Grid đã đưa ra một gợi ý cho ông ấy.
Hãy ở bên Chris một thời gian.
Thật ngạc nhiên, Tzudan đã chấp nhận. Ông ấy có vẻ rất hứng thú với hậu duệ của mình. Ông ấy nhận thức rõ ràng sức mạnh của Chris là cần thiết để giải phóng dòng sông luân hồi.
Tzudan đã rời khỏi Grid. Ông ấy trở thành bản ngã của thanh đại kiếm mới và về tay Chris. Tác động là rất lớn. Tốc độ tăng trưởng của Chris trở nên tương tự như trong Đại Chiến Nhân Quỷ. Thế nhưng, dường như có một vấn đề với giao tiếp và có những tác dụng xoắn gián đoạn. Nó gần với một hiện tượng huyền bí vì nó nằm ở mức độ anh tự mình vấp ngã. Tuy vậy, Grid tin đây là vấn đề mà thời gian có thể giải quyết.
Trong khi đó, Haksen đang bùng cháy nhiệt huyết học thuật. Ông ấy hứng thú với phép thuật của thời đại mới, trong đó có phép thuật tăng cường của Braham. Ông ấy tuy phải chịu đựng việc là nô lệ của Gamigin như Tzudan, nhưng ông ấy không muốn yên nghỉ. Ông ấy muốn giao lưu với Braham.
“Nhảm nhí.”
Braham phản ứng lạnh lùng. Ông ấy thấy bị xúc phạm bởi việc một tàn dư của quá khứ thèm muốn phép thuật của mình.
“Thật nực cười khi một con ma lại bị ám ảnh với phép thuật. Ngươi thậm chí còn không thể dùng nó. Ngay cả khi ngươi là một con người, ngươi nghĩ mình xứng đáng làm đệ tử của ta sao?”
Braham không ngần ngại nói những lời khó chịu. Grid lo là điều này quá nghiêm trọng, nhưng mặt khác, anh hiểu cảm xúc của Braham. Sao ông ấy cảm thấy dễ chịu được khi thấy một người (?) thèm muốn kiến thức mà ông ấy đã vất vả để tích lũy trong hàng trăm năm chứ.
Haksen cũng hiểu và không bị tổn thương. Ông ấy chịu đựng những lời nói không ăn của Braham.
“...Bản thân Haksen biết đây là một yêu cầu vô liêm sỉ. Ông ấy hoàn toàn hiểu được sự tức giận và khinh thường của ông mà, Braham. Tuy vậy, phép thuật của ông vĩ đại đến mức ông ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc mặt dày đi hỏi. Xin lỗi.”
“Meh,” Braham cười khẩy như thể chả có gì để nghe, nhưng ông ấy không còn nói xấu bên kia nữa. Ông ấy là một pháp sư và hiểu được sự nhiệt tình học hỏi của Haksen. Có lẽ... ngày nào đó, hai kẻ bọn họ sẽ giao lưu.
[Haksen hy vọng rằng ngày nào đó, người này sẽ hiểu lòng ông ấy. Ông ấy tò mò về ngày sinh và đai hoàng đạo, chiều cao lẫn cân nặng, khẩu vị cùng sở thích của Braham.]
...Grid suy nghĩ lúc anh nhìn Haksen - linh hồn không có ý định từ bỏ một cách dễ dàng. Kiểu gì thì—
“Nó ngầu thật. Có một cảm giác thống nhất với kim loại. Còn tuyệt hơn những gì ta từng tưởng tượng. Phì phò, phì phò, phì phò...”
Linh hồn huyền thoại duy nhất thực hiện được mong muốn của mình là Filewolf. Đó là mong muốn được hợp nhất với một cỗ máy phép thuật.
“Nó đã được cải thiện rất nhiều, nhưng vẫn là Raiders. Nó là một mẫu mới, cao trào nhất vào khoảng thời gian ta chết. Ta cảm thấy tiếc vì mình đã chết mà không được lái nó, nhưng ta đã vượt thời đại và trở thành một với nó, làm vơi đi nỗi uất hận của ta. Phì phò, phì phò...”
Kim loại đen—Filewolf trông khá ghê rợn lúc ông ấy vuốt ve cơ thể được làm từ Tham lam và tự nói với chính mình. Mà nhân tiện, tại sao ông ấy cứ thở hổn hển thế nhỉ? Ông ấy làm gì có đường hô hấp đâu.
“Tôi có thể đã thực hiện các cải tiến, nhưng thời nay nó vẫn được xếp loại là một mẫu cũ thôi.”
“Nó là một mẫu cũ mà. Nét quyến rũ cổ điển thì vẫn được giữ nguyên. Raiders của ta mới là trưởng thành. Phì phò, phì phò... Không phải chứ, ngài đã cải thiện nó sao? Ngài là một người giỏi hơn ta nghĩ đấy. Ngài đúng nghĩa là một vị thần như cái tên của mình. Phì phò, phì phò...”
“......”
Grid lặng lẽ quay đi. Anh giơ ngón cái lên với Sticks trông có vẻ bất an.
Sticks bị bỏ lại một mình với Filewolf và đã phải khổ sở một thời gian. Tác phong không ngừng đụng chạm vào cơ thể và hít thở một cách cộc cằn... nó đủ để làm tan vỡ ảo mộng của Sticks về cự nhân tộc.
***
Có tin tức rằng quỷ gương đã bị tập kích thành công ở địa ngục. Cả Kraugel lẫn Faker đều chứng thực quỷ gương là kẻ thù dai dẳng nhất họ từng đối mặt. Họ bảo là nó đã dắt mũi họ trong cuộc rượt đuổi kéo dài 10 ngày trong lâu đài pha lê, trốn trong các tinh thể phản chiếu ánh sáng và liên tục trốn thoát. Nó đã ám sát nhiều nhân vật chủ chốt của liên minh. Thực sự là may mắn khi họ tập kích nó thành công khi thời cơ tới.
Tin vui không dừng lại ở đó. Leraje đã qua được cơn nguy kịch rồi. Sức mạnh của cô ta vẫn chưa khôi phục, nhưng mà ít nhất, khả năng cô ta đột tử đã không còn. Tuy nhiên, cô ta đã bị tước đoạt mọi địa ngục mà mình đã chiếm đóng trong suốt Đại Chiến Nhân Quỷ. Dù vậy, đây vẫn là một quá trình đã được lên lịch. Ngay từ đầu, chúng là những lãnh thổ không thể giữ được. Không cần đến chúng ngay lúc này. Thế nên, không cần phải thất vọng làm gì.
‘Chúng ta có thể từng bước chiếm đóng các khu vực gần lâu đài pha lê.’
Đó là từ thời điểm cuộc xâm lược địa ngục của người chơi trở thành chuyện thường tình. Nói cách khác, đó là một chủ đề từ thời điểm những hình phạt của địa ngục nói lỏng ra và cổng dịch chuyển được hoàn thiện. Đúng vậy. Các kế hoạch của Lauel đang tiến hành đều đặn. Vô số người chơi tham gia vào cuộc tập kích Hell Gao, trong khi Sticks với Filewolf bắt đầu thi công một cổng dịch chuyển siêu lớn chưa từng tồn tại trước giờ.
Rồi thông tin mới đã đến với Lauel đang mỉm cười. Một phái viên đã tới từ đế chế.
Thời khắc đã đến rồi.
Lauel đang vui vẻ chào hỏi phái viên thì những dấu chấm hỏi hiện lên trên mặt anh.
“Ngươi là vua của cái quốc gia nhỏ bé này à? Nó còn tệ hơn lời đồn.” Gương mặt cùng thái độ của phái viên thật kỳ lạ. Các công tước thì không ngừng hạ thấp đầu họ xuống. Họ không nhìn vào Lauel, mà là vào phái viên đã tới cùng họ.
“Saharan...?” Tên của phái viên khiến cho Lauel rối não.