Chương 1563
‘Bất tiện thật đấy. Sao mà mình sống được khi thiếu Thuấn bộ nhỉ?’
Thuấn bộ đã bị kìm hãm. Phép thuật của tam sư bao vây thành phố đã chặn mọi kỹ thuật di chuyển không gian. Grid cảm thấy khó chịu hơn anh tưởng. Nó khó hơn hẳn so với lúc anh mất tay chân khi chiến đấu.
Uy lực của Thuấn bộ nổi bật đến vậy đấy. Một kỹ thuật cho phép anh di chuyển tới bất cứ đâu trong trường nhìn. Chắc chắn là có một khác biệt lớn khi anh có Thuấn bộ và khi anh không có. Đặc biệt, đối thủ trước mặt anh là Mir. Hắn là một đối thủ mạnh mẽ, sử dụng tốc độ của thanh long bằng cách hoàn toàn hình thức hóa quyền năng của Tứ Tượng.
Gần như là không thể đáp trả tốc độ đó nếu không có Thuấn bộ. Các giác quan thượng nhân của anh có lẽ nhận dạng được những đòn tấn công chạm tới tốc độ siêu thanh, nhưng khả năng vận động của Grid thì không thể phản ứng lại được.
Đúng thế. Mir đã nhanh hơn trước mặc dù vẫn có tiền đề rằng năng lực của thanh long nên được kích hoạt. Hắn có cảm giác nhanh hơn và mạnh hơn nhiều so với khi đấu với Raphael một tháng trước. Đây là một năng lực tăng trưởng có một không hai khi so sánh nó với mọi tồn tại của thế giới quan mà Grid đã quan sát cho đến nay.
Sau tất cả thì một trong các vị thần khởi nguyên, Thần Trời đã tạo ra hắn để làm kẻ thù của Baal và Raphael. Xi Vưu hẳn vẫn đang quan sát Mir bằng sự mong đợi trước khi gặp Grid. Mir đang chứng tỏ rằng tiềm năng của hắn phù hợp với lý lịch của hắn.
Grid không có cơ hội chiến thắng thì cũng là bình thường thôi. Không hề sai khi nói rằng thất bại của Grid đã được đóng dấu từ thời điểm Thuấn bộ bị phong ấn. Thế nhưng, có những thứ khác cần xem xét. Tốc độ tăng trưởng của Grid cũng sánh được với tốc độ tăng trưởng của Mir. Chưa kể, giác quan nhân tạo của anh.
Grid đã dự liệu những hạn chế của bản thân và tạo ra năng lực đỉnh cao của khái niệm vũ trang vượt hạng. Không như giác quan thượng nhân của anh - chỉ nhận dạng một đòn tấn công, tiềm năng của năng lực ‘đọc quỹ đạo các đòn tấn công’ là vô tận. Có thể nắm được ý định và bản chất của đòn tấn công dựa trên quỹ đạo.
Hơn nữa, Grid hiện đang chế tác một vật phẩm. Kỹ năng kiên nhẫn đã được kích hoạt và điều này gia tăng phòng thủ, máu và thể lực lên 300%. Nó có phần thua kém so với thợ mỏ huyền thoại - trở nên bất khả chiến bại trong khi khai mỏ, nhưng phòng thủ của Grid cao đến mức nó có một tác dụng tuyệt vời. Ngay cả khi anh bị kiếm của Mir chém cho đâu vào đấy, anh cũng chỉ chịu ít hơn 10.000 sát thương. Có thể gần như vô hiệu hóa sát thương bằng cách cộng dồn nó với Tư thế của Bạch Hổ.
Anh sử dụng giác quan nhân tạo để tránh những vết thương chí tử, cầm cự một cách kiên nhẫn, và phản công bằng vũ khí rồng. Những điểm mạnh của một thợ rèn đã chồng lên nhau. Đúng hơn thì, hình phạt hoàn thành vật phẩm trong thời gian quy định đã trở thành một lợi thế.
“......”
Mir thì đã cảnh giác với sức tàn phá của vũ khí rồng rồi, nên hắn trở nên bị động hơn một chút. Hắn có một cảm giác lạ nên không thể hấp tấp tấn công Grid. Điều này cho phép Grid điều chỉnh vị trí của các Bàn tay Thần kỹ lưỡng hơn. Anh sử dụng Bàn tay Thần đang điều khiển Máy Phóng Pháp Lực và thiết kế các giác quan nhân tạo hiệu quả hơn.
‘Ta không hề nhầm. Vừa xong... ngài ấy đọc được đòn tấn công một cách hoàn mỹ. Là hắc thuật của cốt binh sao? Hay là huyết thuật của ma cà rồng?’
Mir cảnh giác với các thú nuôi lẫn thuộc hạ của Grid. Cấp độ của chúng đều khác thường nên hắn đương nhiên đã nghi ngờ chúng.
‘Đúng là phải giết thú nuôi trước,’ Mir đánh giá. Hắn cũng hy vọng rằng Grid sẽ từ bỏ và rời đi trong quá trình mất các thú triệu hồi. Mir vẫn không muốn làm hại Grid. Vào khoảnh khắc này—
“Ngươi vo ve như ruồi vậy. Những con ruồi cuối cùng sẽ bị tóm thôi,” Grid mở miệng. Nó là một lời khiêu khích rõ ràng. Đó là một nỗ lực để phá vỡ sự điềm tĩnh của Mir và tạo ra một tình thế tốt hơn.
Mir hiểu nó theo nghĩa khác.
‘Ngài ấy đang cho ta lời khuyên ngay cả trong tình huống này.’
Hắn có thể hiểu được. Mir là kẻ nhận thức rõ nhất về năng lực tăng trưởng của Grid so với năng lực tăng trưởng của chính mình. Đánh giá của Mir về Grid còn hơn cả tưởng tượng. Thêm nữa, 2 kẻ bọn họ là ân nhân của nhau. Họ nợ nhau mạng sống của họ. Mir thấy rất quý mến, chỉ là hắn không thể tiết lộ do ở phe phái khác nhau. Nói cách khác, họ không có mối quan hệ khiêu khích bậc thấp. Dù Grid có nói gì hay giọng điệu của anh ra sao, nó đều được cân nhắc là có ý tốt hết.
‘Chắc chắn là... ta đã quá ám ảnh với tốc độ để cảnh giác với thanh kiếm diệt rồng. Ta đã dùng nó không đúng cách.’
Sai lầm đầu tiên của hắn là đã hơi thu mình lại trước vũ khí rồng. Sai lầm thứ hai của hắn là không muốn làm Grid bị thương. Mir trước hết đã quyết định tìm hiểu tình hình. Hắn kéo dài thời gian thì chỉ gây bất lợi cho Vượt hạng vũ trang Thần mà thôi.
Hành động cẩu thả do sự lưỡng lự vô ích sẽ chỉ làm tình hình tồi tệ thêm. Hắn cần dàn xếp nó thật nhanh. Hắn sẽ loại bỏ Grid khỏi mảnh đất này, ngay cả khi điều đó nghĩa là giết ngài ấy. Đây là cách duy nhất để bảo vệ Vượt hạng vũ trang Thần...
“Haiz.” Mir hít một hơi thật sâu và đôi mắt hắn trở nên bình tĩnh hơn mọi khi. Hắn trải qua dòng dõi của Thánh Kiếm từ Muller cho tới Kraugel và đã đánh thức những cảm giác sắc bén như lưỡi kiếm .
Khí quyển thay đổi trong chớp mắt đã khiến Grid lúng túng.
‘Nó phản tác dụng à?’
Mir bắn về phía trước như một tia sáng và đã xuất hiện ngay trước mặt anh. Hắn lập tức vung Thanh Long Đao và giác quan nhân tạo trên đường đi của hắn đã bị cắt mà không gặp vấn đề gì. Nó đúng nghĩa là đã được làm sáng tỏ như một mạng nhện. Những sợi chỉ bạc được chia đoạn thành các hạt và kết nối với nhau bằng pháp lực đã bị cắt. Hiện lên trong đầu anh đương nhiên là thanh kiếm của Thánh Kiếm - thứ có thể cắt mọi ý niệm.
Grid bị sốc, nhưng dẹp trái tim đang bàng hoàng của anh qua một bên, tâm trí anh đang quay cuồng nhanh chóng. Khoảnh khắc giác quan nhân tạo của anh bị cắt, anh đã dự đoán và phòng thủ trước đòn tấn công dựa trên thông tin được chuyển tới. Thanh Long Đao lồng vào với Đao Gujel đã giữ vững mà không bị đẩy đi. Kiếm năng cực độ đã hỗ trợ cho Thanh Long Đao.
‘Mau lên.’
Ý chí của Grid hối thúc các Bàn tay Thần di chuyển. Mỗi lần va chạm, Thanh Long Đao lại gia tốc. Hình thức của kiếm thuật thật kỳ lạ. Nó là một cấu trúc sử dụng động năng ngược nên có cảm giác bất hợp lý.
Grid không có lựa chọn ngoài đối mặt với nó bằng Liên kết và các kiếm vũ dung hợp có chứa Liên kết. Anh không tự tin về việc theo kịp tốc độ của Mir trừ khi mượn năng lực của hệ thống. May mắn thay, ít nhất thì giác quan nhân tạo đã nhanh chóng được khôi phục. Các hạt chỉ bạc cùng pháp lực - được thu hồi khi Bàn tay Thần tắt Máy Phóng Pháp Lực đi - đã một lần nữa mở ra ngay khi Máy Phóng Pháp Lực được bật lên. Dù vậy, nó vẫn bị cắt mỗi lần chạm tới Thanh Long Đao, nhưng Mir không ý thức được sự việc này.
Đó là vì giác quan nhân tạo là phi vật thể, không màu và không mùi. Mir chỉ tập trung vào Grid mà không biết hắn nên cảnh giác với thứ gì hay hắn đang chém thứ gì. Chuyện này khiến Grid gặp khó khăn trong việc tận dụng giác quan nhân tạo.
Lịch kịch!
Lần đầu tiên, tiếng búa đã dừng lại. Thanh chắn ngang được gài vào giữa chuôi với lưỡi kiếm để bảo vệ bàn tay cầm chuôi—bàn tay của Mir đã dính chặt vào mặt sau của thanh chắn ngang trên Đao Gujel và một sóng năng lượng phi vật thể đã bùng nổ.
Grid gần như đã buông vũ khí trong tay. Anh bị lực nổ mạnh cuốn đi và thân trên của anh nghiêng hẳn về phía sau. Thanh Long Đao bổ về phía ngực anh lúc anh loạng choạng. Nó đi cùng với đà để cắt đôi ngực anh. Không thể nào tránh nổi trừ khi Thuấn bộ được sử dụng.
Tư thế của Bạch Hổ mà anh kích hoạt một lúc trước đang ở trong thời gian hồi. Giữa cơn khủng hoảng này, những tia sáng trôi theo chuyển động của Grid và đã tập hợp tại một điểm. Mục tiêu là Thanh Long Đao.
Đó là giây phút sự thống trị của Vượt hạng vũ trang Thần được thực thi. Mir đã buông Thanh Long Đao trong tay hắn.
“......!”
Thanh Long Đao - lẽ ra phải đâm vào tim Grid - đã mất điện và lang thang trong không trung một cách vô ích. Mir lập tức phản ứng, hắn đưa tay ra và tóm lấy cổ Grid.
Grid đang trong quá trình sử dụng Kết hợp Vật phẩm. Trong vài giây tới, Thanh Long Đao thuộc về anh và anh đương nhiên đã cầm nó trong tay. Anh kết hợp nó với Đao Gujel mà không có điềm báo gì hết.
Rồi đòn đánh giáng vào mặt Grid đã vật anh xuống đất. Cú đấm của Mir - chứa đựng năng lực của bạch hổ đã được kích hoạt - nặng như một khối thiên thạch. Grid nhận sát thương lớn vì kỹ năng kiên nhẫn đã bị mất ngay khi anh ngừng nện búa.
Tuy nhiên, Grid vẫn bình tĩnh. Vào lúc này, vũ khí mạnh nhất trên đời - hoàn toàn vượt mặt Đoản Kiếm của Hexetia - đã được đâm vào sườn của Mir. Theo sau đó là một tiếng sấm rền. Thiên Sát - được cường hóa bởi hiệu ứng của Sơn Diện Lưu Tuyền - đã gây long trời lở đất bên trong Mir và hắn rung chuyển.
“......!”
Vẻ kinh ngạc hiện lên trên mặt của Hoàng Cát Đồng với Cổ Quỷ Kiếm lúc họ tới hiện trường. Mir, kẻ dường như luôn áp đảo Grid trong suốt trận chiến—đó là vì cơ thể của Mir đã bị cắt làm đôi mặc dù hắn đã có một cơ hội thắng mới chỉ cách đó chưa lâu.
[Bạn đã mất quyền thống trị đối với Thanh Long Đao.]
Một cửa sổ thông báo bật ra trong tầm nhìn của Grid. Grid vốn đã chuẩn bị cho chuyện này. Thời điểm anh chém cơ thể Mir, anh đã hóa giải Kết hợp Vật phẩm và tung một cú đâm bằng Thanh Long Đao. Chỉ khi Thanh Long Đao cắm vào tim Mir thì anh mới mất quyền sở hữu.
Máu chảy ra từ Grid và Mir đã gây ra một vụ nổ lớn, như thể tuyên bố màn kết của trận chiến. Đó là liên kết giữa Huyết Kiếm Đả toái với Huyết Lưu Bộc phá.
“Hah...”
“......”
Hoàng Cát Đồng và Cổ Quỷ Kiếm há hốc mồm như cá chép. Họ ngây người nhìn Mir - kẻ đã bị cuốn vào vụ nổ màu đỏ.
“Khụ, khụ...”
Grid chật vật để nhấc cơ thể mình lên.
Một bước, một bước nữa.
Anh khó khăn lắm mới xoay xở để di chuyển cơ thể đầy máu me của mình và and nện búa trở lại trước cái đe.
7 phút 34 giây.
Thời gian đã dừng lại từ khoảnh khắc Grid ngừng nện búa.
7 phút 33 giây.
7 phút 32 giây.
Giờ nó đã bắt đầu chạy trở lại.
“Ở yên đó,” Grid cảnh báo Mir - đang nâng cơ thể lên sau vụ nổ.
Lần này, Mir không lao qua nữa. Không như khi hắn bị Grid chém trong quá khứ, Mir đã kích hoạt quyền năng của chu tước và tập trung hồi phục mà không phá hủy mọi thứ xung quanh mình.
Nỗi sợ cái chết—Mir đã vượt qua nó sau khi trải qua nó chỉ một lần. Ngay cả khi cơ thể hắn bị xẻ làm đôi hay khi hắn bị vụ nổ cuốn đi, hắn chỉ tái tạo cơ thể mình và nhấc cơ thể lên lần nữa. Đôi mắt Mir không hề dao động. Ấy thế mà khoảnh khắc này, hắn đã lay chuyển.
“Ngươi vẫn không hiểu à? Ta không muốn giết ngươi.”
Đó là trong khi nhìn vào lưng Grid.
“Ta không muốn chiến đấu với ngươi.”
Mir không thể thấy mặt Grid lúc Grid nói. Đó là vì Grid quay lưng vào Mir và không rời mắt khỏi cái đe. Tuy nhiên, Mir biết ngay lúc này Grid sẽ trông như thế nào. Có lẽ sẽ giống như Mir...
Mir vẫn có hơn ⅗ lượng máu còn lại.
“......”
Về phía Grid, anh chỉ còn lại khoảng ⅕. Anh đã bí mật uống pháp dược trong khi quay lưng lại với Mir. Chính Grid mới là người để lọt nhiều đòn tấn công hơn trong suốt trận chiến. Đó là một con số chứng minh sự khác biệt về các thông số cơ bản. Cơ mà, thanh máu là một con số được hệ thống biểu thị. Mir với Hoàng Cát Đồng không thể thấy nó. Họ chỉ có một ấn tượng lạ từ góc nhìn mặt lưng đơn độc của Grid.
Chỉ mỗi biểu cảm của Cổ Quỷ Kiếm là tế nhị. ‘Một sự lừa bịp khó tin.’
Lúc ông ấy nhìn thanh máu đang tăng nhanh của Grid trong khi Mir chùn bước, Cổ Quỷ Kiếm nhận ra là có hơn 1 hoặc 2 điều kiện để trở thành người giỏi nhất.
Taang, taang, taang.
Tiếng búa lan tỏa trong khung cảnh yên ắng. Nó thật tĩnh lặng. Mir nhớ đến những chiếc chuông gió treo cuối mái hiên. Lòng hắn đã dịu xuống.
“Ta thua rồi.”
Cạch.
Mir cất Thanh Long Đao về vỏ của nó và lùi lại. Hắn thậm chí còn cách xa khỏi Grid hơn nữa. Đó là một cảm giác xa cách đã khiến hắn nhận ra sợi dây liên kết giữa cả hai.
“Giờ ta sẽ quay về. Làm ơn... Ta cầu chúc cho ngài được may mắn.”
Thanh máu của Mir đã đầy lại trong vô thức lúc hắn cúi đầu thật sâu để chào tạm biệt. Quyền năng của chu tước được kích hoạt để khôi phục cơ thể bị chém của hắn là cực kỳ hiệu quả. Đúng là rất có ý nghĩa khi hắn hình thức hóa tất cả quyền năng của Tứ Tượng. Nó nằm ở cấp độ mà hắn có thể được xem là bất khả chiến bại và thường dân coi hắn như một vị thần là chuyện đương nhiên. Không như các lưỡng ban khác, Mir có tư cách cao để trở thành một đối tượng của đức tin.
“......”
Bước chân của Mir đã biến mất. Hắn thật sự đã rời khỏi hiện trường mà không hối hận. Lý do hắn chiến đấu với Grid ngay từ đầu là vì hắn sợ Grid sẽ bị tam sư giết và bị tước bỏ thần tính của anh. Giờ thì Grid đã chứng tỏ được các kỹ năng của anh. Anh từ chối bất kỳ sự chiếu cố nào và thắng (?) cuộc chiến chống lại Mir. Mir khó lòng nào cưỡng ép lâu hơn nữa. Hắn có lý lẽ của việc thua cuộc, nên hắn sẽ giao phần còn lại cho Grid và thoái lui.
“Hai người các ông nên nhanh chóng rời đi,” Grid cảm thấy kết giới nhiễu loạn và đã nói với Hoàng Cát Đồng lẫn Cổ Quỷ Kiếm. Hoàng Cát Đồng ngập ngừng trong chốc lát, nhưng ông ta buộc phải gật đầu vì vừa mới chứng kiến các kỹ năng của Grid.
Cổ Quỷ Kiếm cũng đã hiểu tình hình. Những gì sẽ xảy ra trong tương lai không nằm trong phạm vi mà con người có thể xử lý. Họ sẽ chỉ là một sự phân tâm...
Rốt cuộc, họ đã rời đi.
Chẳng mấy chốc sau khi Grid bị bỏ lại một mình, kết giới đã sụp đổ. Ifrit tơi tả lúc cô ta ngã nhào xuống đất. Cảm giác như sinh mạng của cô ta đang biến mất vậy. Thân hình khổng lồ trông thật đáng thương. Mặt khác, tam sư chả sao cả. Chúng chỉ thể hiện chút mệt mỏi.
“Đó là một cảnh tượng không ngờ đấy.”
Sau khi xuất hiện, tam sư - chỉ tập trung vào Ifrit - cuối cùng đã hướng sự chú ý của chúng sang Grid.
“Ở vị trí đó lại là ngươi chứ không phải Mir sao?”
“Gã đó, Mir... chắc chắn là hắn không bị đánh bại đấy chứ?”
“Dù sao thì cũng tốt. Giờ chúng ta chỉ việc xẻ thịt nó ra.”
Những tấm đạo bào của tam sư tung bay lúc chúng hạ xuống.
15 giây. 14 giây, 13 giay...
Tâm trí Grid lo âu lúc anh kiểm tra thời gian. Nếu Ifrit chết trước khi vũ khí rồng được hoàn thiện, nhiệm vụ sẽ thất bại. Thật đáng tiếc vì thời gian của anh đã bị trì hoãn khi đánh với Mir.
“Ta sẽ thưởng thức bữa tiệc tối nay bằng một ly máu của ngươi.”
Những nụ cười nở ra trên mặt của tam sư. Hình dạng bàn tay của chúng - trên cái cổ dài gập lại một nửa của Ifrit - thật thô ráp.
8 giây. 7 giây...
Thời gian đang trôi qua quá chậm.
Phong Bá và Vân Bá đã phá vỡ lớp vảy sau cổ Ifrit.
5 giây. 4 giây...
Ngay trước khi bàn tay của Vũ Bá khoét vào các kẽ hở trong lớp vảy—
Clang!
Một cây thương đã rơi xuống từ trời. Sau đó là một con dao, một chiếc rìu, một mũi tên...
Đủ loại chiến cụ trút xuống như mưa và thu hút sự chú ý của tam sư.
“Ngươi...”
Vẻ mặt của tam sư lúc chúng nhìn chằm chằm vào Grid là rất khó chịu. Chúng đã nhập nhằng cho tới giờ, nhưng chúng cuối cùng đã bộc lộ ra sát khí dứt khoát của mình. Nó sâu đậm đến nỗi anh tự hỏi chúng đã giấu nó bằng cách nào cho đến nay.
“Các ngươi không thể giết cô ta mà không có sự cho phép của ta.”
Grid có thể đã tình cờ lên thuyền, nhưng anh đang ở trên một con thuyền mang tên Ifrit. Anh không thể đứng yên nhìn thuyền chìm được. Ngay từ đầu, cái chết của Ifrit đã có liên quan trực tiếp đến sự củng cố sức mạnh của Hoàn Quốc. Chuyện này phải được ngăn lại.
“Cái nhìn tự phụ này thật là nực cười.”
“Dù sao thì bọn ta cũng sẽ giết ngươi. Đừng có can thiệp vào nghi lễ thiêng liêng.”
Thế giới đã bị đảo lộn. Trời và đất đang đáp lại ý chí của tam sư. Ngay lúc đó—
Ttaang-!
Tiếng búa của Grid vang lên ầm ĩ. Đó là một âm thanh đánh dấu sự kết thúc của tác phẩm cùng một khởi đầu mới.
[Sừng của Ifrit đã hoàn thành!]
Một tác phẩm mà Grid không tham gia vào thiết kế và ý định. Cây thương - được hoàn thành bằng hiệu ứng nhiệm vụ - đã bốc cháy như một ngọn lửa hùng mạnh và bay đến để cắm vào giữa trán Ifrit.
“......?”
“......?”
“......!”
Grid với tam sư hết sức kinh ngạc. Nếu có một người chơi ở hiện trường, hẳn sẽ có một chỉ trích đầy căm thù về việc ‘cướp đòn cuối’.
Vào thời khắc Grid đang bối rối kinh khủng...
[Ngươi làm xong nó rồi.]
Cặp mắt to lớn của Ifrit từ từ mở ra.