Chương 160
Làng Bairan đã khôi phục hoàn toàn từ cuộc chiến và đang hưởng thụ một sự bùng nổ còn lớn hơn trước kia.
Có rất nhiều người chơi trở thành fan sau khi xem cuộc chiến của hội Tzedakah trên TV và trên Internet.
Vài người trong số họ cố thăm dò Hậu duệ Pagma, nhưng không có gì đáng lo hết. Không thể kiếm được manh mối nào về Grid chỉ từ việc xem đoạn phim, và nơi định cư của Grid là ở Winston chứ không phải Bairan. Cắm mắt ở Bairan thật vô ích.
“Nếu xu hướng hiện giờ tiếp tục thì dân số sẽ vượt quá 12 ngàn. Dân số được dự kiến sẽ tăng đều đặn trong tương lai.”
“12 ngàn? Kích thước của cái làng này có thể chứa được chừng đó người không?”
“Chúng ta cần mở rộng quy mô làng bằng cách tăng nội vụ. Nhưng để mà làm thế thì phải có tiền, và lúc này thì chúng ta chả có xu nào cả.”
“Doanh thu thuế tự nhiên sẽ tăng khi dân số tăng, nên chẳng phải thời gian sẽ giải quyết vấn đề tiền bạc sao? Đầu tư vào nội vụ vẫn tốt hơn là mắc nợ còn gì nhỉ?”
“Đâu cần phải nợ nần gì hết. Hầu hết những người di cư mới tới đều có thái độ rất tốt với chúng ta. Nếu chúng ta có tiền ủng hộ từ hội người hâm mộ thì chúng ta sẽ có thể phát triển nội vụ nhanh hơn dự kiến.”
“Ồh...! Tiếng phụ nữ hò hét tràn ngập trên phố mỗi khi tôi đi qua làng đó, họ là fan của tôi hả? Hehehe~!”
“Không thể gọi họ là fan nhưng mà... Dù sao thì Vantner này, ông khá là nổi tiếng đấy nhờ. Có vẻ như người ta thích diện mạo của ông lúc cố gắng hết mình bảo vệ Jishuka.”
“Ầu, thiệt hả? Sẽ có nhiều đề nghị livestream trong tương lai đây. Tôi phải nhanh chóng kiếm tiền để trả cho Giáp Sóng mới được! Phưhaha~!”
Tâm trạng của cả hội đã ở mức tuyệt vọng khi mà binh đoàn quy mô lớn đổ bộ và đánh sập làng. Nhưng giờ họ đã được thư giãn và ở trong một điều kiện tốt hơn trước. Khi họ đang trao đổi một cách vui vẻ thì Faker - người thường im lặng - lên tiếng.
“Tất cả chuyện này là nhờ vào Grid.”
Không có một ai phủ nhận chuyện đó cả.
“Lúc Pon và Regas bị kìm chân thì mọi chuyện đã nghiêm trọng lắm rồi. Nếu Grid không xuất hiện đúng lúc và giúp chúng ta, có lẽ chúng ta đã chết hết. Chúng ta có thể xoay xở để chặn được Giáo hội Yatan nếu chúng ta chiến đấu kiên cường, nhưng thiệt hại sẽ là quá lớn.”
“Em không bao giờ mơ tưởng Grid sẽ tạo ra sự khác biệt kinh khủng tới vậy trên chiến trường khi anh ấy được tuyển vào chỉ với tư cách một thợ rèn.”
“Chị nghĩ với bản chất của Grid, anh ấy sẽ bỏ mặc chúng ta khi chúng ta trong cơn bĩ cực cơ. Nhưng anh ấy lại giúp chúng ta. Chị bị ấn tượng thật sự luôn.”
“Khi anh lần đầu thấy cậu ấy, Grid cực kỳ ích kỷ, nhưng không còn thế nữa. Tính cách cậu ấy đã trở nên nhẹ nhàng hơn và đâu đó có chút cảm giác bằng hữu. Cậu ấy đã trưởng thành như một đồng nghiệp mà chúng ta có thể dựa vào trong tương lai.”
“Chúng ta cũng nên cố gắng trở thành những người mà Grid có thể dựa vào.”
“Tất nhiên rồi.”
Mức độ tin cậy và hảo cảm của Grid với Tzedakah đã chạm nóc.
‘Mình thấy thật tự hào khi thấy Grid đang dần được công nhận.’
Ibellin đã ngưỡng mộ Grid từ lúc anh đập tung tóe Cự nhân hội ở Winston.
“Mọi người đã xem chương trình phát sóng chưa? Em xem mấy ngày trước rồi và Grid thật sự nhìn như một nhân vật chính trong phim ấy. Em nổi hết cả da gà luôn.”
Laella hiện không còn là ca sĩ nữa, nhưng cô đã từng là một thần tượng trên toàn cầu.
“Chị cũng xem rồi. Chị không biết chuyện đó lúc đang giữa trận chiến, nhưng Grid trên clip trông đẹp thực sự ý. Đặc biệt là cảnh anh ấy xuất hiện để cứu Jishuka, cảnh ấy không tưởng luôn.”
Trong phòng họp của lâu đài Làng Bairan.
Các thành viên hội đang ngồi vòng quanh cái bàn tròn lớn đều hướng ánh mắt về Jishuka. Rồi họ nói với giọng trêu đùa.
“Lúc ấy nhìn Jishuka khác với mọi khi nhề.”
“Đúng hơm? Em ấy nhìn Grid như một người phụ nữ ấy. Em ấy còn đỏ mặt luôn.”
“Sếp bị Grid hớp hồn rồi hả~?”
“...”
Jishuka không phủ nhận mấy lời nói của các thành viên hội đang cười khúc khích. Trái tim cô bắt đầu đập nhanh hơn khi Grid cứu cô ấy khỏi cái chết là một sự thật không thể chối cãi.
“...Anh ấy đúng là tuyệt. Nhưng anh ấy kết hôn rồi mà.”
Jishuka lầm bầm với giọng lí nhí cùng một vẻ mặt buồn bã. Chả ai nghe thấy gì và tiếp tục nói chuyện ngoại trừ Faker - người có thính giác siêu hạng nhờ vào bản chất của lớp nghề sát thủ.
‘Sếp cuối cùng cũng hứng thú với người khác giới rồi.’
Faker nở một nụ cười hiếm thấy và thay đổi không khí phòng họp. “Tôi nghe bảo thợ rèn của Làng Bairan đã trở thành một thợ rèn cao cấp rồi đấy.”
Chủ đề thảo luận thay đổi trong chớp mắt.
“Ah, tôi cũng có nghe rồi. Lạ phết nhề? Một ông già thợ rèn sơ cấp hàng thập kỷ bùm phát thành thợ rèn cao cấp chỉ trong vài ngày thôi á?”
“Tôi chả biết vì sao, nhưng chuyện này vẫn tốt. Nhờ nó mà tốc độ sản xuất và chất lượng vũ khí được cải thiện rất nhiều, nên việc bổ sung binh lính sẽ dễ dàng hơn.”
“Một thợ rèn cao cấp thì... Tôi mong đợi sự hợp lực giữa người đó với đứa nhóc thợ mỏ thiên tài mà Grid mang về một tuần trước.”
“Nếu sức mạnh của hai người ấy được thêm vào cho Grid... Khưkhư, nó sẽ rất là to lớn đây. Ngày mà Tzedakah có quyền lực của cả một binh đoàn sẽ sớm tới thôi.”
Tzedakah là nơi tập hợp những người tài năng mơ về tương lai. Họ trở thành hội mạnh nhất từ khi tuyển mộ được Grid, nên tiềm năng phát triển của họ là vô tận.
***
Trong thư viện của Làng Bairan.
“...Mình đang làm cái khỉ gì đây?”
Cậu bé thiên tài - Minor - đã kiệt sức.
Trong tuần qua, cậu bé đã đọc sách 16 giờ một ngày và tinh thần đã chạm tới mức giới hạn. Cậu bé chưa bao giờ cầm một cuốn sách lên và giờ phải đọc tận hai cuốn sách một ngày sao? Ngay từ đầu cậu chỉ đọc những cuốn sách về khoáng chất nên cậu thấy hứng thú. chứ giờ còn phải đọc những cuốn liên quan tới địa lý nữa.
Cuối cùng thì Minor đứng dậy khỏi ghế.
“Tôi là thợ mỏ đấy nhá! Sao một thợ mỏ của một vị vua tương lai lại phải đọc mấy cái này chứ??”
Một hiệp sĩ nhận thấy tiếng hét của cậu bé. “Cậu quên đây là một nơi trang nghiêm rồi à? Yên lặng và học hành chăm chỉ vào.”
Không cần biết cậu nhóc thiên tài tới mức nào, Minor vẫn chỉ và một cậu bé. Cậu không thể chịu đựng được chuyện này và khóc lóc.
“Cái này là tra tấn mà. Sao tôi phải ngồi đây đọc sách cả ngày chứ? Hả? Huhuhu.”
“Đây là lệnh của Tử tước Grid. Làm theo đi và đừng có than vãn.”
Hiệp sĩ của Jishuka không có chút thương xót nào. Anh ta thực hiện triệt để nghĩa vụ giám sát của mình. Mỗi ngày trôi qua là sự oán giận của Minor càng trở nên lớn hơn.
“Grid, kẻ xấu tính đó… về sau mình sẽ páo trù.”
Cùng lúc đó tại xưởng rèn của Smith.
“Sao tự dưng lại ngứa tai thế nhờ?”
Grid tháo, ráp và tăng cường cho trang bị của mình, như Hộ giáp Thánh Quang và Dainsleif, để tăng mức độ hiểu biết của anh. Smith tiếp cận anh và đề nghị.
“Cậu cần một cái nút tai không?”
“...Xin ông hành động có chừng mực thôi.”
Grid muốn rời khỏi cái chốn này càng sớm càng tốt. Anh vẫn thấy không an tâm với cái thiên hướng đồng tính của Smith.
Kaaang! Kaaang!
Anh tiếp tục nện búa. Khả năng tháo và ráp vật phẩm của Grid đã tốt hơn hồi xưa, rồi anh hướng ánh mắt về phía lối vào xưởng rèn.
“Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của ngài và quay về.”
Một người đàn ông Mông Cổ xuất hiện đúng lúc cần thiết. Đó là Huroi. Trong 12 ngày qua, anh đã dẫn Jude cùng 100 binh sĩ đi săn tộc orc sương giá, và giờ đã quay trở về. Cuối cùng cũng tới lúc Grid lên đường về Winston rồi.
Grid cười khi nghĩ về chuyện đó và chào mừng Huroi. Rồi anh quan sát Jude bằng Kiếm của Người cai trị, thứ mà anh vẫn chưa thèm trả cho Jishuka với lý do đi tìm một tài năng khác.
Tên : Jude
Tuổi : 25
Giới tính : Nam
Nghề nghiệp : Đội trưởng Đơn vị Bách binh Số 13
Cấp độ : 120
Sức mạnh : 1.016/2.080
Thể lực : 490/908
Nhanh nhẹn : 54/330
Trí tuệ : 11/20
Kỹ năng : Chộp vũ khí của kẻ thù và dùng nó làm vũ khí (S). Im lặng (A). Tôi chả biết gì (SS-)
Một kẻ ngốc hiếm hoi sinh ra ở Winston. Khi nói đến sức mạnh, anh ta không đứng sau bất cứ ai. Anh ta là một chiến binh bẩm sinh không biết sợ hãi.
Thật không may, não anh ta lại kém phải triển. Cho dù anh ta có cố gắng thế nào, anh ta không bao giờ có thể leo lên một vị trí cao hơn. Anh ta trở thành đội trưởng của đơn vị bách binh gần như là một phép màu.
‘Cậu ta lên 17 cấp và chỉ số tăng tận 280.’
Một người chơi nhận cố định 10 điểm chỉ số mỗi khi tăng cấp, trong khi một NPC ngẫu nhiên nhận được 6~20 điểm chỉ số. Jude là một NPC tuyệt vời nhận được ít nhất 16 điểm mỗi lần cấp độ của cậu ta tăng lên, nên đây thực sự là một quá trình tăng trưởng sáng lạn. Nhưng có một chỗ vô cùng khó chịu.
‘Trí tuệ của cậu ta vẫn y chang à?’
Grid nhăn trán trong một khoảnh khắc.
‘Từ đầu thì trí tuệ tối đa của cậu ta là 20... Cậu ta đần tới mức mình không kỳ vọng gì. Xem thử chi tiết các kỹ năng xem nào.’
[Chộp vũ khí của kẻ thù và dùng nó làm vũ khí]
Xếp hạng : S
Tài năng chỉ một người sở hữu trong số 100.000 người.
Nếu bạn tận dụng một cơ hội, bạn có thể lấy vũ khí của kẻ thù và sử dụng nó.
[Im lặng]
Xếp hạng : A
* Xếp hạng mặc định của kỹ năng ‘Im lặng’ là cấp S. Tuy nhiên, trí tuệ của người sở hữu quá thấp dẫn tới việc nó bị hạ cấp.
Tài năng chỉ một người sở hữu trong số 100.000 người.
Những người với tài năng này rất kín đáo và không khoe khoang về những gì họ nghe và thấy.
Nói chung, lòng trung thành của bạn với cấp trên ở mức cao, nên việc phản bội chủ nhân hiếm khi xảy ra. Hầu hết các quản gia đều có kỹ năng này.
[Tôi chả biết gi]
Xếp hạng : SS-
Một kỹ năng chỉ Jude có.
Bạn hữu dũng vô mưu. Để hoàn thành nhiệm vụ của bạn, bạn thậm chí sẽ nhảy vào biển lửa.
Bạn sẽ không bao giờ cảm thấy trạng thái sợ hãi. Tuy nhiên, tỉ lệ nhận các điều kiện bất thường khác sẽ tăng 50%.
Nếu bạn đối diện với một sự cùng cực, có một tỉ lệ cao kích hoạt kỹ năng ‘Chiến đấu Tuyệt vọng’.
[Chiến đấu Tuyệt vọng]
Trong 3 phút, sát thương nhận vào sẽ giảm 50% và sức tấn công sẽ tăng 80%
‘Các binh sĩ đều tăng trung bình 8~10 cấp và không một ai mất mạng.’
Nhìn chung thì đây là một màn thể hiện tuyệt vời. Kế hoạch biến Đơn vị Bách binh của Jude thành một đơn vị tinh anh của Winston đã tiến thêm được một bước nữa rồi. Grid cười và chìa tay ra với Huroi. Huroi nghĩ Grid sắp vỗ vai mình nhưng lại không phải.
“Còn đống vảy sylphid thì như nào?”
“...”
Huroi không che dấu nổi sự buồn bã trên mặt anh và lục lọi trong kho đồ. Rồi anh kéo 28 vảy sylphid ra, những chiếc vảy mà anh đã cày cuốc chăm chỉ để kiếm được trong 28 ngày.
‘Mình cuối cùng cũng có thể chế ra áo choàng tàng hình rồi.’
Grid vui vẻ thu chúng về và nói. “Như anh có thể nhận ra thì vảy sylphid là vật phẩm không dễ gì được giao dịch giữa những người chơi với nhau. Nên thật khó để xác định phải trả công anh nhiều tới thế nào.”
Những lời mà Grid nói là thật.
Tộc orc sương giá không được biết tới rộng rãi và môi trường sống của chúng lạnh đến nỗi hầu hết người chơi không tới đó để săn. Đi săn những loài quái vật đồng cấp khác có lợi hơn nhiều. Tỉ lệ rơi của vảy sylphid cũng cực thấp, nên giá trị của nó không được biết rõ ràng.
Do đó, Grid định sẽ trả giá theo một cách khác.
“Huroi này, tôi nghe rằng anh nhận được kỹ năng Tinh thông Kiếm thuật sau khi có lớp nghề thứ hai đúng không?”
“Phải.”
“Được rồi, tôi sẽ rèn một cây kiếm cho anh. Chúng ta cùng về Winston trước đã.”
Grid trả lại Kiếm của Người cai trị cho Jishuka, nói lời tạm biệt với các thành viên hội rồi rời Bairan. Dĩ nhiên là anh mang Minor theo cùng. Hội thắc mắc về phương hướng giáo dục Minor kỳ lạ của Grid, nhưng Grid đã yêu cầu cứ giao Minor cho anh, và họ tin tưởng anh.
***
『 Giải đấu quốc gia của Satisfy sẽ được tổ chức trong 3 ngày, và số lượng khách du lịch tới thăm Hàn Quốc được ước tính lên tới 800 ngàn người. 』
『 Suy xét lượng khách du lịch cho Thế vận hội trung bình từ 200.000 đến 500.000, thì mức độ phổ biến của giải đấu quốc gia Satisfy cao hơn hẳn Thế vận hội và các mức xếp hạng sẽ rất cao... 』
Khi một người bận bịu thì thời gian sẽ trôi qua nhanh hơn.
4 tháng đã trôi qua trong Satisfy, trong khi đã tới thời điểm cho giải đấu quốc gia ngoài đời.
“Đây là nơi cuối cùng hả?”
Cực bắc của của Vương quốc Bất diệt.
Một người đàn ông tóc đen đang đứng trước một cửa hang nhỏ của một cánh rừng chưa được khai phá. Rồi một cậu bé với ấn tượng sắc nét, trông có vẻ lớn lên sẽ rất đẹp trai, trả lời một cách cộc cằn.
“Ừ.”
“Được rồi, nhóc chờ ở đây nhá.”
Người tóc đen, Grid, lôi thứ gì đó từ trong kho đồ ra. Nó là một chiếc áo trùm đầu màu trắng mà giới trẻ trong xã hội hiện đại thường mặc. Một điều thần kỳ xảy ra một khi người đó mặc nó. Người đàn ông bất ngờ biến mất. Đó là một cảnh tượng như không có trên đời.
Nhưng cậu bé - Minor - không hề có vẻ gì là ngạc nhiên. Cậu ấy nhìn như đã rất mệt mỏi và tựa lên lối vào cửa cái hang.
Rồi sau một lúc.
Một tiếng nổ lớn từ nơi sâu nhất của hang vang lên. Như là một cơn động đất vậy, khiến cho cánh rừng bên ngoài rung chuyển và những chú chim bay tán loạn lên không trung. Nhưng Minor không hề thức giấc. Cậu bé thiếu ngủ tới mức nào mà có thể ngủ ngon lành tới vậy chứ?
“Eek?”
Nhóm những con orc bỏ chạy vì nỗi sợ động đất đã dừng lại khi chúng thấy Minor.
“Uwekukukrerek (Bắt tên nhóc con người yếu đuối đó lại).”
“Ekkukikuk? Eekuik (Nguồn cung thức ăn khẩn cấp hả? Ý hay đấy).”
Ssik.
Những con orc cười ranh mãnh với nhau và lặng lẽ rút rìu của chúng ra. Sau đó chúng bị bất ngờ khi đang cẩn trọng tiếp cận Minor.
“Mình có thể tránh được ánh mắt của bọn golem, nhưng chặn bẫy của Braham thì chịu rồi. Có vẻ Tàng hình vô dụng với nó. Thật tồi tệ khi nội tại của mình biến mất.”
“Eek?”
Phía trước cậu bé đang ngủ. giọng nói của ai đó cất lên, nhưng ở đó chẳng có ai hết. Những con orc tưởng mình nghe nhầm và dịu mắt. Đột nhiên, một thanh kiếm hình cá mập bật ra từ trong hư vô.
“Kiek!”
Máu phun ra cùng lúc từ năm con orc đang bị sự kinh ngạc xâm chiếm. Một người đàn ông từ từ hiện ra trước mặt chúng. Đó là Grid mặc Áo Trùm Đầu. Anh huýt sáo trong khi cầm một cái cục hình quả trứng trong tay.
“Với số này thì mình đã thu hồi toàn bộ pavranium trong Vương quốc Bất diệt rồi. Ôkê, giờ mình nên quay về thôi.”
Nếu anh muốn có được tất cả chỗ pavranium mà Braham giấu trên toàn lục địa, anh cần phải hồi sinh Braham sau khi nhận phước lành từ Thần Yatan. Nhưng hiện tại chuyện đó là không thể rồi.
Nên Grid cố tìm ra một cách tiếp cận khác. Đó là nâng cao trí tuệ của Minor, tối đa hóa khả năng dò tìm khoáng chất của cậu bé, và sau đó dùng cậu bé để trực tiếp tìm kiếm pavranium. Những hành động này là đủ để kích thích Braham.
[Hậu duệ Pagma đã bắt đầu nghi vấn về danh tính của ta rồi sao? Vậy ta phải tiến hành bước tiếp theo thôi nhỉ.]
Quản lý nhóm của Satisfy - Yoon Nahee - báo cáo chuyện này cho Chủ tịch Lim Cheolho.
“Đã đạt được các điều kiện xuất hiện cho một lớp nghề huyền thoại mới là Hậu duệ Braham rồi ạ.”
Lim Cheolho rất thích vụ này.
“Grid cuối cùng cũng nắm được sự thật rằng Braham là một kẻ nói dối độc ác rồi sao?”
“...Có vẻ không chắc lắm.”
Yoon Nahee phản hồi ngài chủ tịch với vẻ mặt bối rối.
“Hahaha! Anh bạn đó vẫn y như cũ nhỉ. Tên cậu ta có trong danh sách tuyển thủ của giải đấu quốc gia, thế nên theo dõi sẽ rất là vui đây.”
“Người đăng ký tên vào danh sách không phải cậu ấy mà là Yura, cô ấy được chính phủ Hàn Quốc chống lưng. Việc cậu ấy có tham dự giải đấu quốc gia hay không vẫn còn là ẩn số ạ.”
Lim Cheolho cười đầy ẩn ý. “Có thật sự là như thế không?”