Chương 1639
“Huu, haa.”
“......?”
Vào sáng sớm...
Youngwoo đến chỗ đi dạo và ngơ ngác. Jishuka đang loạng choạng. Cô ấy hít thở sâu và từ từ vung tay ra xung quanh. Nó giống các động tác Thái Cực trong những bộ phim mà Youngwoo thích xem khi còn nhỏ. Cô có hình thể đẹp và xinh xắn, nên cô có làm gì trông cũng tuyệt cả.
Jishuka giải thích cho Youngwoo đang mải mê, “Nó tốt cho tăng cường tập trung đó anh.”
Từ từ giải phóng hành động là điều khó đến đáng ngạc nhiên. Nó đòi hỏi sự tập trung và kiên nhẫn cao hơn so với khi di chuyển nhanh.
Youngwoo gật đầu lúc anh nhớ lại một câu chuyện mình từng nghe.
‘Mình nghe nói độ khó của kỹ năng mới mà cô ấy đã học là rất cao. Đây là lý do chăng?’
Anh đã xem đoạn phim do em gái Sehee của mình ghi lại vài lần. Bây giờ các mũi tên của Jishuka không cần nhắm vào mục tiêu nữa. Cô bắn vào mặt đất hay những bức tường vô tội và nó liên tục nảy ra rồi uốn cong ở các góc kỳ lạ trước khi tới mục tiêu. Lũ ác quỷ ngã gục với vẻ ngờ vực khi chúng nhìn xuống mũi tên cắm vào cổ mình.
Các mũi tên của Jishuka có hiệu ứng ẩn thân và đã tiến hóa thành một vũ khí khó đoán hơn. Tuy nhiên, anh nghe nói nó rất khó dùng vì không dễ tính toán quỹ đạo ngay cả từ góc độ bắn tên.
“Hmm... Anh cũng nên thử xem sao?” Youngwoo chưa bao giờ bỏ giãn cơ trước khi bắt đầu chạy bộ. Đó luôn là cùng với Jishuka, nhưng giờ Jishuka đang tập Thái Cực thay vì giãn cơ. Youngwoo luôn muốn làm điều tương tự.
Jishuka cười ha hả.
“Em biết sẽ thế này mà, nên em đã chuẩn bị rồi.”
Một hình ảnh 3 chiều nổi lên từ chiếc đồng hồ của Jishuka. Đó là một đoạn phim Thái Cực. Đây là đoạn phim mà Hao đã quay và gửi cho cô. Hao là người thừa kế của một gia tộc võ thuật danh giá tại Trung Quốc và anh đã luyện tập đỉnh cao của Thái Cực. Mỗi chiêu đều được đi kèm bởi lời giải thích chi tiết để giúp đỡ hiểu biết.
Chẳng phải giá trị của đoạn phim này sẽ là hàng tỷ nếu quy đổi thành tiền sao? Đến mức mà nó là một cuốn sách giáo khoa hoàn hảo. Thế nhưng, vẻ mặt của Youngwoo không được thoải mái cho lắm. “Em liên lạc riêng với Hao đấy à?”
“Hở? Cái đấy tự nhiên mà. Bọn em là bạn bè.”
Trong lúc Youngwoo vắng mặt, liên minh giữa Vượt hạng vũ trang Hội với Hao đã lặp đi lặp lại mấy lần. Họ mà không trở thành bạn bè thì mới là vấn đề. Chỉ là Youngwoo có phản ứng khó chịu.
“Bạn...? Bạn bè... nam với nữ có thể là bạn được sao?”
Youngwoo nhắc lại cụm từ ‘bạn bè’ vài lần trước khi hỏi với biểu cảm nghiêm trọng. Anh đang cố không bày tỏ cảm giác, nhưng đôi mắt cứng đờ của anh cho thấy những cảm xúc bực mình. Nếu Jishuka là một phụ nữ bình thường, cô hẳn đã cảm thấy rất tức giận. Anh có 2 người yêu ngoài đời và 3 cô vợ trong trò chơi, thế mà anh vẫn đang nghi ngờ bạn của cô á?
Thế nhưng, Jishuka không tức giận. Đúng hơn thì, cô đỏ mặt với vẻ thoải mái và những ngón tay cô giật giật. “Bọn em đúng là bạn, nhưng... Hmm, anh không muốn em có liên lạc với một người đàn ông à?”
“Ừ.”
“À-thì, em sẽ làm như anh bảo.”
Không ngờ là Jishuka lại thích bị gò bó.
***
“Giè? Grid là một võ thuật gia á?”
“Đúng đó! Hoàn toàn đúng luôn!”
Tại địa ngục...
Mắt Jishuka sáng lên lúc cô kể cho các đồng sự về chuyện diễn ra sáng nay. Nội dung rất thú vị. Grid chỉ xem đoạn phim Thái Cực hai lần trước khi thành thạo nó một cách hoàn hảo. Đó thậm chí còn là ở ngoài đời. Jishuka ngạc nhiên tới mức mắt cô bật ra khi nghe nói đoạn phim của Hao được đánh giá là có tỉ lệ đồng bộ hóa 100%. Bất cứ ai cũng sẽ ngạc nhiên nếu chuyện này là thật.
Dĩ nhiên, việc trải nghiệm của họ trong Satisfy cũng được phản ánh ở ngoài đời đã được khoa học chứng minh. Cô chỉ chưa bao giờ nghe nói về một người sẽ trở thành thiên tài hoàn toàn như Grid.
“Nó có chút phóng đại... không phải thế này là hơi quá đáng à?”
“Không phải phóng đại đâu. Tôi chỉ nói như nó vốn thế thôi.”
“Vậy thì Grid hẳn là đang tự học Thái Cực rồi. Cậu ấy rất hứng thú với việc rèn luyện sức khỏe.”
“L-Là thế sao?”
Chắc chắn rồi, điều này thực tế hơn. Grid đã làm nhiều điều đòi hỏi sự tập trung, nên anh có học Thái Cực thì cũng không lạ.
‘Anh ấy chỉ đạt tỉ lệ đồng bộ hóa 53% trong lần đầu làm theo.’
Anh đang cố tình chơi khăm ư?
‘Anh ấy tinh quái ghê. Dễ thương thật đấy.’
Các đồng sự của cô quay lưng khỏi Jishuka đang mỉm cười. Đường chân trời đang tối dần. Một bầy sinh vật ma quỷ mới đang đến.
***
‘Hao quá giỏi.’
Anh cảm thấy vậy trong suốt thời gian xem đoạn phim và học Thái Cực. Vài lời giải thích theo sau hành động được triển khai chậm là rất tử tế. Nó dường như đang tiệm cận tới tinh thần giáo dục cho chó và khỉ. Đến cả Grid cũng dễ dàng hiểu được bất chấp không có năng khiếu học hỏi. Grid đã có thể học trong chưa đầy 1 giờ nhờ lời giải thích được thêm vào cho động tác dễ dàng được làm sáng tỏ.
Bàn tay trái của Grid di chuyển. Đó là một hành động vô hiệu hóa đòn tấn công của một con quái vật đã phục kích anh không đúng lúc. Đòn tấn công chớp nhoáng đã bị nhẹ nhàng tóm gọn và làm chệch hướng. Kỹ xảo của đời thực đã được thi hành trong Satisfy.
Nó chẳng phải thứ gì đặc biệt. Một ví dụ là các võ sĩ chuyên nghiệp luyện tập quyền anh trong Satisfy. Hao cũng đã biểu diễn hàng chục thế võ. Tất nhiên, nó không có ảnh hưởng đáng kể. Nó không được đánh giá là ‘kỹ năng’, nên nó chỉ là một công kích cơ bản với đường đi khá phức tạp.
Nhưng, Grid có các chỉ số siêu việt. Bản thân kỹ thuật mà anh dùng với sức mạnh lẫn tốc độ tối đa của mình đã gần như là một kỹ năng.
‘Nó khá hữu dụng để đánh bại các đối thủ yếu hơn mình.’
Nhu cầu tiêu thụ các tài nguyên như kỹ năng với mana không còn nữa. Dĩ nhiên, đánh giá nó là một cải tiến lớn thì quả là quá đáng. Đó là vì cấp độ của kẻ thù mà Grid đối mặt quá cao. Những mánh khóe như thế sẽ không có tác dụng trước chúng. Nhất là, thứ này gần như vô nghĩa.
Tuy thế, Grid vẫn có hy vọng. Cảm xúc anh có sau khi thành thạo Thái Cực sáng nay vẫn còn tràn ngập trái tim anh.
‘Hãy áp dụng cái này cho các Bàn tay Thần.’
Những nhược điểm của Bàn tay Thần đã lộ rõ. Chúng chậm rì. Chúng còn chả phát huy tác dụng đúng đắn khi chống lại các thượng nhân chứ nói gì những bậc chí tôn. Khó mà vươn tới họ ngay cả khi vung kiếm trong thời gian dài. Điều này không có nghĩa là giá trị của các Bàn tay Thần bị suy giảm.
Hiện tại, các Bàn tay Thần được dùng như bộ khung của giác quan nhân tạo. Nhờ chỉ bạc của các Bàn tay Thần cảnh báo nguy hiểm cho anh, Grid có thể đối mặt với những Bậc chí tôn. Anh đã đủ hài lòng, nhưng anh không thể hài lòng hơn nữa. Cần phải tạo ra một lượng lớn Bàn tay Thần để tăng tính hiệu quả của Thánh địa Kim loại. Anh còn dư nhiều Bàn tay Thần sau khi trải giác quan nhân tạo ra, nên anh vẫn đang lo về cách sử dụng chúng. Thế rồi hôm nay, anh đã học Thái Cực.
‘Mỹ học của sự chậm rãi. Mình chắc chắn sẽ thấy kết quả tuyệt vời nếu mình áp dụng các nguyên tắc của Thái Cực vào những chuyển động của các Bàn tay Thần.’
Trên thực tế, Thái Cực là nội quyền pháp để rèn luyện bản chất, sinh lực, và tinh thần. Trong thế giới hiện đại, nó đã bị gạt bỏ như một môn thể dục dưỡng sinh để rèn luyện lục phủ ngũ tạng. Dù là thế, Satisfy khác so với thực tại. Như Grid vừa mới thể hiện, tại đây anh có thể dùng Thái Cực như võ thuật thực sự. Các chỉ số của anh khiến điều đó xảy ra. Điều này tức là anh có thể tối đa hóa lý thuyết về Thái Cực và trấn áp chuyển động bằng sự tĩnh lặng.
‘Ở đây.’
Grid tới bãi săn sau một thời gian dài, nhắm mắt lại và tập trung. Trước hết, anh trực tiếp điều khiển một Bàn tay Thần. Nó di chuyển từ từ không chút cấp bách. Nó trôi chảy tự nhiên như nước và dẫn đến sự đàn áp của dòng chảy nhân tạo.
Mồ hôi ứa ra trên trán Grid. Các Bàn tay Thần về cơ bản là một vũ khí di chuyển thông qua ý chí của anh. Tức là anh phải điều khiển nó bằng tâm trí tỉnh táo của mình mà không động vào nó. Anh đã sử dụng các Bàn tay Thần trong hơn 10 năm và thành thạo việc điều khiển, nhưng điều đó không khiến chuyện này dễ dàng. Di chuyển chậm rãi thậm chí còn khó hơn. So với việc đơn giản là bảo chúng ‘phải làm gì’, thì việc chỉ đạo các chuyển động của Thái Cực một cách chi tiết và kiểm soát tốc độ là không hề dễ dàng.
“Em đói rồi.”
Đó là khoảng thời gian khi thể lực của Randy ở bên lề cạn kiệt.
“Hộc... Hộc...”
Grid chỉ vừa đủ sức di chuyển một Bàn tay Thần theo ý muốn. Ngay sau đó, một con quái vật lớn gầm lên và lao vào. Nó là trùm dã quái. Grid kiềm chế Randy và điều khiển Bàn tay Thần. Bàn tay Thần nhẹ nhàng trấn áp những bàn chân trước đang vung vẩy của con trùm - vừa nhanh vừa mạnh hơn nó. Cổ tay đã bị nắm lấy và bẻ gãy để ngăn cản đòn tiến công của con trùm.
“Giết nó đi.”
Grid mỉm cười thỏa mãn, nhưng vẫn còn quá sớm để hài lòng. Ngay bây giờ, anh chỉ có thể điều khiển một Bàn tay Thần. Anh không biết sẽ mất bao lâu để điều khiển hàng chục hay hàng trăm Bàn tay Thần cùng lúc.
‘...Nó không phải một siêu năng lực. Theo thực tế thì điều khiển hàng chục cái là bất khả thi.’
Chỉ điều khiển 10 cái một lúc chẳng phải đã là đủ rồi ư? Trong mắt kẻ khác, thậm chí 10 thôi cũng có vẻ là một siêu năng lực rồi. Bất luận thế nào, Grid cũng đã hạ thấp mục tiêu của anh xuống và bắt đầu di chuyển 2 Bàn tay Thần cùng lúc. Anh thất bại vài lần và đã để cho con trùm tới chỗ mình, nhưng đấy không phải là vấn đề.
Grr...?
Grid hiện đang trang bị 4 mảnh giáp rồng. Với hiệu ứng theo bộ, xác suất Phòng thủ Tuyệt đối được kích hoạt khi trúng đòn cao tới 80%. Tức là hầu hết các đòn tấn công của kẻ thù đều vô hiệu. Thay vào đó, kẻ đang đánh anh lại cảm thấy mệt mỏi.
Vài ngày sau, Grid đã có thể kiểm soát tổng cộng 4 Bàn tay Thần. Cảnh tượng các Bàn tay Thần di chuyển theo chuyển động tròn, chậm rãi trong khi loại bỏ những mối đe dọa với Grid trông thật choáng ngợp.
“Ghê gớm nha.”
“Độ khó khác biệt từ cái thứ 5... Huh?” Grid đang xoa đầu của Noe đang ngưỡng mộ thì vẻ mặt anh đanh lại.
[Đại Quỷ thứ 32, ‘Rose’, đã xuất hiện trên bề mặt.]
Rose—đó là một cái tên quen thuộc với Grid. Một Bề tôi của Yatan đã làm nhiều việc xấu xa. Đã có lúc, Grid ghét cô ta. Giờ anh còn chả cảm thấy không ưa chứ nói gì ghét. Trái lại, anh cảm thấy chút thương cảm cho cô ta.
Đó là vì sau khi trở thành một đại quỷ, người ta khám phá ra rằng có những hình phạt như là không thể giao dịch vật phẩm, không thể dùng cửa hàng, không thể gây dựng hảo cảm với các NPC, và không thể trao đổi tin thì thầm hoặc thư từ khác.
Anh không biết liệu cô ta đã giành được chiến thắng nào hay chưa kể từ khi có được rất nhiều sức mạnh, nhưng một đại quỷ trong dãy 30 trên thế giới này... chúng bị đối xử như chả là cái thá gì. Chúng chỉ là miếng mồi ngon cho những người chơi xếp hạng cấp cao. Cô ta liên tục thua trận mỗi lần gặp Vượt hạng vũ trang Hội, nên cô ta chưa nghỉ game thì đúng là đáng ngạc nhiên thật.
‘Cô ta lấy đâu ra can đảm để leo lên bề mặt nhỉ?’
Đánh giá theo việc một thông điệp thế giới hiện ra, cô ta hẳn đã bị một lượng lớn người chơi nhìn thấy. Anh có hơi lo không biết cô ta sẽ gây ra rủi ro gì khi xuất hiện ở một nơi đông đúc.
Khoảnh khắc Grid lôi ra một muộn phép quay về...
[Đại Quỷ thứ 32 đã tuyên bố.]
[“Tôi sẽ quay về sớm sau khi xong việc của mình. Xin lỗi...”]
“......”
***
Rose đã có được sự kiện phiêu lưu một mình đầu tiên kể từ khi trở thành một đại quỷ. Cô ta không thích công việc được giao cho lắm, nhưng cô ta đương nhiên sẽ làm hết sức mình. Đó là một nhiệm vụ mà cô ta chỉ cần kiếm một tờ giấy với một cây bút. Nội dung thì tầm thường, nhưng kiểu gì thì kiểu, nó vẫn là một nhiệm vụ ẩn. Cô ta mong đợi phần thưởng sẽ ngon lành một cách đáng ngạc nhiên. Đó là một nhiệm vụ do Amoract giao cho cô ta. Đó có thể là một cơ hội để có được một mảnh ghép ẩn giấu liên quan tới tam ác khởi nguyên.
Cô ta quyết tâm thành công. Rose cày cấp của mình lên nhiều nhất có thể trong tuần qua trước khi cuối cùng cũng mở đường lên bề mặt. Đó là khi cô ta phát hiện ra sự thật rằng sự xuất hiện của mình được biểu lộ như một thông điệp thế giới.
[Hãy tuyên bố tới những sinh vật tầm thường của bề mặt.]
Nó thậm chí còn đang yêu cầu cô ta tuyên bố thứ gì đó?
‘Chuyện này điên rồi.’
Rose không có lựa chọn nào. Cô ta không muốn thất bại nhiệm vụ khi mọi thứ nó đòi hỏi chỉ là có được một tờ giấy với một cây bút. Cô ta nói một cách lịch sự nhất có thể rằng mình sẽ quay về ngay mà không gây ra chút rắc rối nào. Cô ta rất tiếc khi đã làm phiền họ.
“Cô ta có mưu đồ gì đây?”
...Nó vô ích. Từ nơi cô ta xuất hiện đã là tệ rồi. Gương mặt của những người chơi xuất hiện qua các bụi cây thật đáng kinh ngạc. Đây là một bãi săn hàng đầu được sử dụng bởi những người chơi xếp hạng.
Rose choáng váng trước những ánh mắt nhức nhối và từ từ lùi lại.
‘Giấy! Tất cả những gì mình phải làm là kiếm một tờ giấy với một cái bút! Đừng lãng phí thời gian ở đây. Chỉ việc ăn cắp từ một thị trấn nhỏ!’
Không hổ danh là một sinh vật tà ác. Trong cái tình huống căng thẳng này, Rose đã lên kế hoạch cho một việc xấu xa rất tự nhiên. Cô ta không tỏ ra thương xót khi tấn công những người chơi xếp hạng. Cô ta phóng hỏa và thoát khỏi những kẻ truy đuổi. Cô ta di chuyển ra ngoại ô càng xa càng tốt. Cô ta lặng lẽ đi qua các thành phố và tìm kiếm một ngôi làng thưa thớt dân cư. Trong ngôi làng mà cô ta cuối cùng cũng đến—
“...Ớ?” Cô ta thấy một người đàn ông với mái tóc màu xanh lá.
Agnus—anh ta bị Baal đối xử như một món đồ chơi hỏng và bị vứt bỏ. Cô ta nghĩ anh ta sẽ bỏ game. Thế thì tại sao anh ta lại đang giặt giũ với những người phụ nữ của ngôi làng này?
“Nhìn cái gì? Không phải cô đang bị lạc à?” Agnus vừa nói vừa vuốt đôi bàn tay ướt sũng của mình lên mái tóc. Bàn tay trái anh ta cầm một thanh gỗ. Nó là một cây gậy để đập đồ phơi vừa xong. Anh ta không gây ra hiểm họa cho một đại quỷ cũng là điều bình thường.
Ngay cả vậy, Rose vẫn cảm thấy hoảng sợ kỳ lạ. Cô ta tưởng tượng cây gậy này dính đầy máu của chính mình. Đó là điều không thể tránh khỏi. Agnus là khiển thi sư mạnh nhất trước khi là Kẻ khế ước với Baal. Anh ta cũng là một trong số ít người sở hữu quyền năng của cả một cổ tự lẫn thất ác thánh. Dù có bị vứt bỏ, đối phó với anh ta cũng không dễ gì.
‘Tất nhiên, mình sẽ không thua.’
Rose xoa dịu lòng mình và mỉm cười. “R-Rất vui được gặp anh. Tôi mừng vì được gặp anh một cách tình cờ thế này. Cái đó—có nhiều chuyện tôi muốn trao đổi với anh, nhưng bây giờ tôi hơi bận rồi. Tôi sẽ làm xong việc gấp của mình trước và quay lại chào hỏi anh sau.”
“Rác rưởi.”
“...Hơ?” Rose không tin vào tai mình. Cô ta đã từng bị nhiều người phẫn nộ, nhưng hiếm khi nghe thấy lời nói báng bổ khi có mặt mình. Cô ta bối rối và không nói nên lời trong giây lát.
Đôi mắt màu vàng lạnh lẽo của Agnus chớp sáng. “Cút đi.”
Địa ngục, Baal, lũ ác quỷ, và sự hối hận...
Những ký ức bẩn thỉu đã nhen nhóm cơn giận của Agnus. Ngọn giáo bằng xương mà anh ta ném đi đã xuyên qua bụng Rose. Thực tế thì, đây đơn giản là một ảo ảnh quang học. Ngọn giáo bằng xương thực sự đã lướt qua sườn của Rose và đâm vào cái bóng của cô ta.
Cái bóng của Rose phát ra một tiếng gào thét và gầm rú ầm ĩ. Nó quằn quại như đất sét và dần dần thành hình. Rose hoang mang nhìn ra đằng sau và thấy sứ ma của Baal ở đó. “Cái gì cơ? Đây là...!”
Baal có thể nào hứng thú với cô ta chăng? Cô ta đang bị thăm dò à?
Rose là kẻ luôn cảm thấy rất vui vẻ ngay cả trong tình thế cấp bách...
Sau cùng, Agnus bảo cái bản thân đang hò reo của cô ta im miệng đi và duỗi bàn tay anh ta vào không trung. Anh ta bắt lấy một thanh kiếm làm từ xương đã bay tới chỗ mình. Đó là một thanh kiếm được làm từ xương sườn của chính Agnus.