Chương 1640
Cô ta đang bị theo dõi bởi sứ ma của Baal. Khi biết sự thật mới này, Rose cảm thấy vui mừng chứ không phải hoảng sợ. Đại quỷ duy nhất giữa những người chơi.
Để phù hợp với một vị trí hiện đang bỏ trống như Kẻ khế ước với Baal thì còn ai khác ngoài mình nữa đâu?
Những suy nghĩ được giấu kín trong bóng tối đã trỗi dậy. Sự giám sát của Baal đã đến với niềm thích thú lẫn lộn.
‘Sự trung thành của mình với Amoract... Mình chả cần phải giữ nó.’
Hoàn toàn nhờ Amoract mà Rose mới trở thành một đại quỷ. Tuy nhiên, Rose vẫn chưa thấy tí lợi ích nào của việc làm một đại quỷ. Sức mạnh có được để đổi lấy nhiều điều bất tiện đã liên tục bị chà đạp trước cả khi nó có thể thấy được ánh sáng. Vào mọi thời khắc quan trọng, cô ta chỉ có những ký ức là gặp mặt Vượt hạng vũ trang Hội và bị nghiền nát.
Không phải vì Rose kém cỏi. Lần nào Rose cũng tham gia vào các nhiệm vụ quy mô lớn, nhưng mỗi lần đó, cô ta lại bị xô đẩy về mặt chiến lược với chiến thuật vì các vị trí lãnh đạo đều trống. Trong số lũ ác quỷ, những kẻ thông minh là rất hiếm. Ngay từ đầu, bọn khôn ngoan không hề tham chiến. Chúng đang bận bịu làm việc bí mật là lo cho lợi ích của riêng mình.
Bất luận thế nào, Rose cũng không cảm thấy cần phải trung thành với Amoract. Rose nghĩ là ở cạnh Baal sẽ tiện hơn là ở cạnh Amoract - kẻ bị ám ảnh với Yura mặc dù Rose đang ở cạnh bà ta. Từ đầu thì, Baal đã là Đại Quỷ hạng Nhất. Cô ta phải lên con thuyền của lão ta cho tốt.
‘Hãy chấp nhận lời đề nghị trinh sát!’
“Cặn bã.”
“G-Gì cơ?” Rose hỏi Agnus - người đang chửi rủa.
Nó thật nhức nhối, như thể Agnus đã đọc được tâm địa cô ta. Nhưng mà, ánh mắt Agnus cố định vào đằng sau cô ta chứ không phải Rose. Nó nhắm vào bóng tối đang vặn vẹo và lắc lư.
Sứ ma của Baal.
“Cái bóng đó là cặn bã của Baal. Thời điểm đặt chân vào địa ngục, tất cả mọi người sẽ có thứ cặn bã đó trong cái bóng của họ. Baal không theo dõi cô vì lão ta nghĩ cô đặc biệt đâu.”
Agnus mới chỉ phát hiện ra chuyện này sau khi anh ta mất tư cách làm Kẻ khế ước với Baal. Khoảnh khắc anh ta kiệt sức và suy yếu, thứ cặn bã gắn với cái bóng của anh ta đã bật ra. Nó thu hồi quyền năng mà anh ta đã gây dựng với tư cách Kẻ khế ước với Baal...
Agnus đã hiểu ra nhiều thứ kể từ đó. Làm sao Baal biết được hầu hết những gì đang diễn ra tại địa ngục như thể nó nằm trong lòng bàn tay hắn? Hắn đã dùng phương tiện gì để ‘hấp thụ’ và ‘chuyển giao’ quyền năng của những ác quỷ với sinh vật ma quỷ đã chết?
“Trái ngược với vẻ ngoài của nó, địa ngục đang nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của Baal. Nó chả hơn kém gì sân chơi của Baal. Không có gì vô giá trị hơn là có một mục đích hay tìm kiếm ý nghĩa ở đó.”
Mọi sinh vật bị ràng buộc với địa ngục sau cùng đều có số phận bị định đoạt theo ý muốn của Baal. Agnus thực chất đã chứng kiến chuyện này vài lần. Cảnh tượng lũ ác quỷ - được Baal cứu - có được sức mạnh nhờ vào Baal và ngợi ca Baal chỉ để rốt cuộc là bị Baal phản bội, chế nhạo, nguyền rủa, và bị giết. Tất cả những kẻ có liên hệ với Baal sẽ đối mặt với cùng một kết cục.
“A-Amoract thì khác, đúng không?” Rose hỏi với gương mặt cứng ngắc một cách ngượng nghịu. Cô ta nhớ lại tính cách của Agnus. Agnus là một tên điên trong mắt mọi người, nhưng anh ta hiếm khi nói suông. Một trong những lý do anh ta bị đối xử như tên điên và bị mọi người ghét là do thái độ thẳng thắn luôn nói sự thật của mình. Anh ta là một người không nói dối hay giả tạo vì không có ý định hòa đồng với mọi người. Đó chính là Agnus.
“Bản thân sự tồn tại của bà ta chả phải đã là một lời nguyền quá mức để tin tưởng được rồi sao?” Agnus lập tức trả lời không cần suy nghĩ.
Đại Quỷ của Xung đột—một lời nguyền đẩy mọi người vào cơn mê loạn chỉ bằng cách nhìn vào mắt bà ta. Ai đó đối mặt với bà ta sẽ nhận thức một đồng minh thành một kẻ thù. Tới cả các huyền thoại cũng không kháng cự được. Cách đây rất lâu, Agnus đã tận mắt trải qua điều đó. Anh ta chạm trán với Amoract - kẻ đã tới thăm cung điện của Baal.
-Lưỡi ngươi dài ra rồi đấy, Agnus.
Sứ ma của Baal nổi lên khỏi cái bóng của Rose và mở miệng. Không, chẳng có cơ quan nào gọi là miệng hết. Một giọng nói thấm vào đầu óc anh ta mỗi lần khói đen bốc lên. Nó có một vẻ ngoài khó coi, nhưng Agnus biết đây là một tên có số má bất chấp bề ngoài của hắn.
Tai mắt của Baal.
[Mảnh vỡ của Asura]
Hắn là kẻ duy trì được bản ngã của mình và thực hiện ý muốn của Baal ngay cả khi hắn bị vỡ thành hàng tỷ mảnh. Có xác suất cao hắn là một trong những kẻ mạnh nhất ở địa ngục cùng với tam ác khởi nguyên. Nó không có gì là đặc biệt đáng ngạc nhiên cả. Trong số các vị thần, có thể tranh luận rằng vị thần đơn nhất mang tên ‘Xi Vưu’ là mạnh nhất. Tuy nhiên, người thường không mấy ai biết đến sự tồn tại của Xi Vưu. Đúng là ngay cả ở địa ngục, vẫn còn ẩn giấu một tồn tại mạnh mẽ mà người ta không biết tới.
-Ngươi thì có tư cách gì để bàn luận về địa ngục khi ngươi đã bị đuổi đi?
“Nói về một đống cứt thì ta cần phải có tư cách à? Thứ đần độn ngu xuẩn này.” Agnus thành thật về cảm xúc của mình.
Ta muốn phục sinh người yêu đã chết của mình trong trò chơi.
Anh ta ghét lũ ác quỷ ngay cả trong những ngày mình đang cố gắng đạt được mục tiêu vô ích đó, vì vậy tầm này không cần phải nói gì hết.
“Kh-Khoan đã. Chuyện này có ổn không vậy?”
Rose tái mặt lùi lại. Đó là vì cô ta nhận đủ loại trạng thái bất thường ngay khi bóng đen dần dần có hình dạng nhất định. Một đại quỷ đương nhiên kháng cự được hầu hết các trạng thái bất thường, nhưng đây là ngoại lệ. Rốt cuộc, cô ta cảm thấy một nỗi sợ khủng khiếp từ mảnh vỡ của Asura - đã hoàn chỉnh dạng người của hắn và dang ra 6 cánh tay.
Sát khí rõ ràng là hướng vào Agnus, Rose, với dân làng. Đó là một âm mưu loại bỏ toàn bộ nhân chứng. Không, nó có thể là sát khí chẳng vì lý do nào hết. Một ác quỷ về cơ bản là kiểu sinh vật thế này.
“Nó sẽ ổn thôi.”
Đó không phải cơ thể chính mà chỉ là một trong hàng tỷ mảnh vỡ. Agnus khịt mũi và triệu hồi các tử vong hiệp sĩ với đội quân cốt binh của mình.
Rose không tin vào những gì mình nghe. Đó là bởi Agnus đã ra lệnh cho một số cốt binh ‘đi bảo vệ các dân làng’.
‘Gì cơ? Tại sao anh ta lại làm điều này?’
Agnus có tiếng là khinh thường kẻ yếu. Anh ta được gọi là chó điên vì anh ta ghét và làm hại kẻ yếu như thể họ không đáng được sống. Người ta thường đồn rằng Agnus không đối xử thô bạo với phụ nữ, nhưng tất nhiên, đấy chỉ là một tin đồn. Ấy vậy mà giây phút này, Agnus đang bảo vệ mọi người. Anh ta không phân biệt nam nữ và ưu tiên chăm sóc cho kẻ yếu. Dường như anh ta không khác gì người thường - được truyền cảm hứng bởi chủ nghĩa anh hùng của Grid và nói về công lý.
Đó là hậu quả từ việc mất đi năng lực của anh ta sao? Có phải anh ta đã quyết định là mình cần rũ bỏ tai tiếng đã gây dựng trong quá khứ để có được một chỗ đứng?
Đó là quyết định sai lầm. Agnus đã là một phản diện trong gần 15 năm. Làm việc thiện bây giờ sẽ chả thay đổi được nhận thức của mọi người về anh ta.
‘Mình biết rõ nhất mà. Sau cùng, đó chỉ là một phương tiện để tự thấy thỏa mãn.’
Anh ta có lẽ không thể rửa sạch tội ác của mình, nhưng anh ta muốn loại bỏ cảm giác tội lỗi. Đây thực sự là một gã kém sang.
Nếu đóng vai phản diện thì anh nên sống như một phản diện đến cùng.
Rose tặc lưỡi, nhưng vẫn hợp tác với Agnus. Rõ ràng cô ta cũng sẽ là mục tiêu của Asura nếu vẫn đứng im. Sau khi giải quyết hiểu lầm, cô ta phải sống sót và lấy được giấy với bút để hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn.
Rose nghĩ chuyện này khá là khả thi khi lần đầu trao đổi vài đòn. Đó là vì mảnh vỡ của Asura chỉ có chút lợi thế so với cô ta và Agnus thì là một người chơi mạnh mẽ không nghi ngờ gì rồi.
‘Thật rùng rợn khi biết rằng một sứ ma lại ở đẳng cấp của một đại quỷ.’
Rose nhớ đến con ếch to mà mình đã thấy trong Đại Chiến Nhân Quỷ.
Chepardea—hắn cũng là sứ ma của Baal, nhưng hắn có một năng lực tương đương một đại quỷ đơn số. Điều này cũng đúng với hầu cận của Amoract, Yukal. Chỉ khi thấy chúng thì cô ta mới hiểu được.
Trong khi đó, mảnh vỡ của Asura chỉ là một phần nhỏ của Asura. Nghĩa là nó chỉ có thể phát huy sức mạnh của một cái móng tay hoặc một sợi tóc so với cơ thể chính. Dù vậy, hắn vẫn ngang tầm một đại quỷ. Tới mức này thì, chả phải cơ thể chính của Asura không khác mấy so với tam ác khởi nguyên ư?
Rose tự hỏi danh tính của Asura là gì. Trong một thời gian rất ngắn. Nó là sự tò mò nhất thời, nhưng cái giá cô ta phải trả lại rất cao.
Cái bóng mang hình dạng của Asura đột nhiên to lên và xuyên qua ngực Rose. Cô ta có lượng máu khổng lồ so với một người chơi bình thường, nhưng tận 20% máu của cô ta đã bị thổi bay bằng một chiêu. Đó là một sức tàn phá mà cô ta chưa từng trải qua ngay cả khi chống lại Vượt hạng vũ trang Hội. Đầu cô ta đang trống rỗng trong giây lát thì giọng nói của Agnus đã truyền vào tai, “Vậy ra là như thế này. Các mảnh vỡ khác đã tập hợp lại. Chậc.”
Các mảnh vỡ của Asura nằm trong bóng của mọi sinh vật đã đặt chân lên mảnh đất của địa ngục. Tức là hắn không chỉ do thám ác quỷ với các sinh vật ma quỷ. Gần đây, con người đã tự do du hành tới địa ngục và quay về, nên họ đều nằm trong lòng bàn tay của Baal. Đương nhiên là sẽ có thêm các mảnh vỡ của Asura ở ngay gần đó.
Đúng, hệt như ngay lúc này.
-Kikil! Kikikik!
Mảnh vỡ của Asura phát triển cơ thể hắn bằng cách sử dụng những cái bóng bắt đầu tụ lại từ mọi hướng và phá lên cười. Hắn có vẻ là thể loại duy trì được lý trí chỉ khi bị tách lẻ ra.
“...Cô đưa mọi người chạy đi được không?”
“Hở...?” Rose run rẩy và trông ngơ ngác.
Agnus giải thích cho cô ta - người đang tự hỏi trong khi chớp chớp cặp mắt to của mình, “Họ là những người đã giúp đỡ tôi khi tôi lạc lối và lang thang không biết đi đâu. Tôi chỉ hy vọng họ không chết vì mình.”
“Vì anh á...? Không phải là vì tôi à? Chuyện này đã chẳng xảy ra nếu tôi không tình cờ tới đây.”
“Tôi là người đã động vào cái bóng của cô.”
Trên thực tế, Rose mới là kẻ đáng trách. Vị trí của Agnus bị phát hiện là vì cô ta và anh ta đang ở một vị trí mà mình phải gánh lấy sự xâm lược của ác quỷ vào ngày nào đó. Tuy nhiên, giờ không phải lúc để đổ lỗi, mà là để hợp tác. Tính mạng của hàng trăm người đang bị đe dọa.
Agnus không còn chồng chéo bản thân yếu đuối của mình với những người đã trở thành nạn nhân vì họ yếu ớt nữa. Anh ta không cảm thấy căm ghét. Trên thực tế, mọi chuyện đã như vậy trong một thời gian dài. Chỉ là Kẻ khế ước với Baal là một phản diện. Anh ta chỉ có thể đạt được mục đích của mình bằng cách làm hại mọi người, nên anh ta buộc phải quay lưng lại với tâm tính thực sự của mình. Khao khát cứu người yêu đã chết của anh ta lớn hơn rất nhiều sức nặng của trái tim chân thật.
“Được thôi. Thay vào đấy, có các điều kiện. Đổi lại thì phải đưa cho tôi cây bút và tờ giấy tốt nhất trên thế giới. Anh có rất nhiều tiền còn gì?”
Rose không bỏ lỡ cổ tay của Agnus - lộ ra qua ống tay dài của anh ta. Những khúc xương trắng hếu không có lấy một miếng thịt.
Chủng tộc của Agnus không phải con người. Một pháp cốt à? Hay là một tử vong hiệp sĩ? Kiểu gì thì anh ta cũng là một xác sống. Anh ta có khả năng là một trong số ít người chơi cô ta có thể tương tác. Nếu được, cô ta muốn hình thành một sự kết nối với anh ta.
“Tôi hiểu.”
Agnus đồng ý với thỏa thuận và Rose dang rộng đôi cánh của mình. Mỗi đại quỷ đều có quyền năng của riêng chúng. Cô ta dùng Cự Biến và bao vây mọi người bằng phép thuật để làm họ lơ lửng trên không trung.
Trước hết, cô ta định nhanh chóng ra khỏi đây. Thế nhưng, kế hoạch của cô ta không thành hiện thực được. Thêm 2 cái bóng đã bay tới từ xa. Những mảnh vỡ của Asura đã xé toạc cánh của Rose. Rồi chúng hợp nhất với cái bóng hình người và trở nên lớn hơn nữa.
Tới cả Agnus cũng bị choáng ngợp và cảm giác căng thẳng bao trùm thị trấn nhỏ. Mọi người rối trí và Rose trở nên mất kiên nhẫn khi phép thuật của cô ta bị hủy.
“Khai mở Cổ tự Chết chóc.” Agnus lôi ra quyền năng của cổ tự. Sau khi kiểm tra rằng sức mạnh của thất ác thánh - ‘Kẻ thống trị Tối cao’ - vẫn hoạt động bình thường, anh ta đã lao về phía mảnh vỡ của Asura. Mảnh vỡ của Asura có một lợi thế nhất định. Cấp độ của kẻ đang gia tăng sức mạnh của hắn bằng cách triệu hồi các mảnh vỡ có thể so sánh với các đại quỷ trong dãy 20, nhưng đấy không phải là cấp độ mà Agnus có thể đối phó được ngay bây giờ. Thế nhưng, Agnus có Trò hề của Bentao. Nó là một lá bài tẩy cho phép đảo ngược tình thế chống lại bất cứ ai.
-Kihahahat!
Agnus càng nghiến răng, tiếng cười của Asura càng lớn. Hắn không phòng thủ trước bất kỳ đòn tấn công nào. Hắn cười nhạo như thể đang cảm thấy một niềm vui lớn bất cứ khi nào hắn chém kẻ thù và khi cơ thể hắn bị chém. Nhờ vậy mà Agnus mới có thể tận hưởng hiệu ứng của Kẻ thống trị Tối cao - có xác suất nhân đôi sát thương của mọi đòn tấn công cơ bản. Ngay cả vậy, hy vọng của anh ta vẫn dần vơi đi.
Cơ thể xác sống không cứng như tưởng tượng. Xác sống dễ dàng kháng cự hầu hết các phép gây suy yếu cùng những trạng thái vật lý bất thường, nhưng điều này là do cài đặt rằng cảm xúc của chúng nhẹ hều và chúng không cảm thấy đau. Xương của anh ta - đã mất đi cơ bắp và thịt - rất dễ bị gãy sau mỗi đòn tấn công.
Chiến lực của Agnus nhanh chóng suy yếu.
-Ta cũng sẽ lột da mặt ngươi để phù hợp với cái xác đó. Kikik.
Lúc Asura đoạt được chiến thắng và cười nhẹ nhàng...
Một chùm ánh sáng chĩa ra làm 3 rơi xuống từ trên trời đã xuyên qua thân trên của Asura. Asura vội vàng ngẩng đầu lên và tò mò lẩm bẩm.
-Một con rồng à...?
2 vũ khí rồng đã cắt cơ thể Asura làm đôi.
[Hiệu ứng của Thần Lệnh đã đặt lại thời gian hồi của kỹ năng!]
[Đối thủ đã bị thương bởi một quyền năng khác của thất ác thánh, Kẻ thống trị Tối cao.]
[Hiệu ứng tâm giao ẩn, ‘Ý nguyện của Thất Ác Thánh’, sẽ xảy ra!]
[Kỹ năng tiếp theo được sử dụng bằng Thần Lệnh sẽ có phước lành của Kẻ thống trị Tối cao. Sát thương sẽ nhân đôi.]
Asura không biết đau. Hắn không thay đổi biểu cảm và di chuyển cơ thể bị chẻ ra làm hai cùng một lúc.
Đã có một nỗ lực được thực hiện để phản đòn trước kẻ xâm nhập trang bị những vũ khí cùng giáp rồng mạnh mẽ. Khung cảnh 6 cánh tay, mỗi cánh tay cầm một vũ khí khác nhau, đồng loạt di chuyển thật là hoa mắt.
Cơ mà, Grid có tận 30 bàn tay. Chúng là những bàn tay di chuyển theo hình xoắn ốc và vô hiệu hóa các đòn tấn công của Asura. Hơn ai hết, bản thân Grid lại là người ngạc nhiên nhất.
‘Cái gì đã xảy ra vậy?’
Thái Cực không phải một kỹ năng. Không như trí tuệ nhân tạo của các Bàn tay Thần - sử dụng một kỹ năng khi được nhập một giá trị lệnh cụ thể, đây là một đòn tấn công thông thường với một sự hài hòa kỳ lạ. Do đó, Grid tin rằng anh phải ra lệnh để các Bàn tay Thần có thể sử dụng Thái Cực. Bây giờ anh lại thấy rằng 30 Bàn tay Thần đã học Thái Cực. Grid tự hỏi liệu có phải chúng đã xem lại những gì Grid dạy chúng trong vài ngày qua hay không.
‘...Nó đủ khả thi đấy.’
Người bình thường sử dụng kinh nghiệm của họ trong game ra ngoài đời thực, đồng thời sử dụng kinh nghiệm ngoài đời của họ vào trong game. Chỉ vì nó là trí tuệ nhân tạo của Bàn tay Thần không có nghĩa là nó bất khả thi.
Rose cùng mọi người ngơ ngác nhìn trong khi Grid mỉm cười một cách thuyết phục.
“Giết tôi đi.” Agnus - đã thiêu cháy và phá hủy những mảnh vỡ bị xé rách của Asura - chìa cổ ra cho Grid.