Chương 1672
Có một cảm giác tới từ bàn tay khi chiến đấu. Gần như mọi lần, đó là một cảm giác đi kèm với cảm xúc như kiểu ‘đòn tấn công này đã đánh trúng một cách chuẩn xác’. Có thể cảm nhận được nó trong các trò chơi cổ điển sử dụng bàn phím và chuột. Ngay cả khi không biết thông số kỹ thuật chính xác của đối thủ, họ thường có thể linh cảm rằng mục tiêu đã sắp gục xuống. Hầu hết những cảm giác này đều dựa trên kinh nghiệm tích lũy được.
Theo nghĩa đó, nền tảng của Grid là rất vững chắc. Đó là vì anh đã chiến đấu với vô số kẻ thù.
Tại sao người khác lại sử dụng câu nói ‘anh ta làm lu mờ cả tháng năm’ khi đánh giá Grid? Không có gì sai với nó cả. Đó là nhờ vào việc anh đã thu được rất nhiều kinh nghiệm trong một khoảng thời gian ngắn. 1 năm của Grid đáng giá hơn 10 năm hay 100 năm của người khác. Đây là điểm mạnh vĩ đại nhất của những người sử dụng sự bền bỉ làm vũ khí.
Grid đã gặp nhiều kẻ thù mạnh hơn bản thân ngay cả sau khi trở thành một vị thần. Tuy nhiên, anh không rơi vào cảm giác suy sụp hay vỡ mộng. Như mọi khi, anh đều kháng cự mà không biết bỏ cuộc. Tất cả điều này đã trở thành kinh nghiệm.
‘Nó vẫn không đủ.’
Do đó, anh cảm nhận được. Ngay cả khi anh xé xác Baal ra thành từng mảnh vụn, anh vẫn nhận thấy rằng Baal sẽ không chết. Thanh máu của Baal đã cạn kiệt trong đúng một hơi thở, nhưng thay vào đó, điều này lại làm tăng nỗi lo của anh.
‘Chuyện này... nhất định là có cái gì đó không đúng.’
Grid hiện tại đang trong trạng thái bổ trợ toàn diện. Ngoại trừ Kẹo Ngọt vừa mới tan chảy thì tất cả các hiệu ứng cường hóa khác đều đã cộng dồn lên nhau. Từ các kỹ năng chủ động như Công tước Khuếch đại cho tới những lọ pháp dược cường hóa được sản xuất tại Cơ sở Giả kim Reidan. Chưa kể, địa vị của anh còn tăng đáng kể nhờ những hiệu ứng của Kỵ sĩ Rồng. Điều này tức là anh có thể kích hoạt cả 4 biểu tượng ẩn gắn với Đầu của Cranbel.
Phục Long Thiên Sóng Sát Liên - xé xác Baal thành từng mảnh - có thể được gọi là kiếm vũ mạnh nhất từ trước tới giờ. Có khả năng cao nó sẽ là kiếm vũ mạnh nhất mọi thời đại. Đây sẽ là lần đầu và cũng là lần cuối anh cưỡi một cổ long. Nhưng...
Liệu nó có đủ để giết Baal chỉ bằng một chiêu? Grid tin chắc là không được. Anh đã tuyên bố rằng Baal là thứ không cần thiết với thế giới này, nhưng anh không hề phủ nhận quyền năng của Baal.
[Mục tiêu đã nhận 33.333.333.333 sát thương!]
Đồng thời, tổng lượng sát thương gây ra đã hiện lên trong cửa sổ thông báo. Một cơn ớn lạnh sẽ dọc sống lưng Grid. Đó là vì anh đã nảy ra một từ khóa xuyên thấu bản chất của Baal dựa trên những con số không nên hiện ra : Sự lừa dối.
Baal đã phản bội ngay cả vị thần đã tạo ra mình. Từ quan điểm của thực thể đã lừa dối em gái Beriache của lão ta - được sinh ra cùng ngày - và những thuộc hạ thân cận nhất luôn tin tưởng mình, chẳng có gì lạ với việc lão ta lừa dối những người khác.
“Ngươi để ý thấy sao? Ta đã muốn thấy ngươi vui mừng cơ. Tiếc thật,” Da thịt của Baal - đã bị xé thành hàng chục ngàn mảnh - đang vặn vẹo và nói bằng một ‘cái mồm’. Tiếng cười nhạo báng nổi lên có một âm vực khủng khiếp.
Grid nhíu mày. Tin nhắn cho biết hầu hết những hiệu ứng bổ trợ của anh đã hết hoặc sắp kết thúc đều đang lấp kín một bên trường nhìn của anh.
Bunhelier nắm được tình trạng của Grid và đã dừng vỗ cánh. Ông ta từ từ rút lui khỏi Baal.
“Là một con quái vật mô phỏng à?” Grid hỏi câu này khi anh nhớ lại việc Amoract đã bị ám ảnh với Yura như thế nào và không ngừng gửi đi một con quái vật mô phỏng cho tới khi Baal thiết lập một quy tắc mới tại địa ngục. Rồi tiếng cười chế nhạo của Baal càng to hơn.
“Ta vốn đã thú nhận mong muốn được trải nghiệm cái chết của ta rồi.”
Lão ta sợ chết nên đã đưa ra một con quái vật mô phỏng. Da thịt vặn vẹo cùng tiếng cười khúc khích của Baal nhanh chóng tập hợp tại một điểm duy nhất. Rồi nó định hình một lần nữa. Cảnh tượng Baal được phục sinh mà không có một vết thương nào đã khiến Bunhelier rên rỉ. Baal nhún vai và vuốt ngược mái tóc dài qua những cái sừng của lão, chải nó thật gọn gàng. “Không cần phải chán nản. Đó là vì mới một lúc trước, ngươi nhất định đã giết được ta. Chỉ là nó không có ý nghĩa lắm.”
[Đừng có nói chuyện với lão ta.]
Bunhelier vội ngắt lời Baal. Ông ta quan ngại rằng Grid sẽ rơi vào tuyệt vọng và gây ra một biến động lớn hơn.
Bunhelier thừa nhận Grid như một kẻ có chung số phận. Ông ta hiểu rằng nếu có gì xảy ra với Grid, nó cũng sẽ xảy ra với ông ta. Ông ta đã bị thương nghiêm trọng do Nevartan và nhận ra sự thật rằng mình đang bị Baal thúc bách. Chịu đựng sức ép của toàn bộ địa ngục - dường như đang chối bỏ ông ta - vốn đã quá đủ rồi. Ông ta hy vọng rằng Grid sẽ câu giờ, ít nhất là cho tới khi những vết thương của ông ta lành hẳn.
“Nó có liên quan gì tới việc tại sao mọi người lại có nhận thức khác nhau về ngươi không?” Trên thực tế, Grid vẫn bình tĩnh. Khác xa với cảm giác nản lòng, anh không có dấu hiệu kích động nào hết. Đó là vì anh đã dự đoán diễn biến hiện tại từ thời điểm anh chém vào Baal.
Bunhelier thấy lạ, nhưng Baal lại cười cợt như thể lão ta vừa lòng. “Nó là như thế đấy. Chừng nào các ngươi còn sợ ta thì ta sẽ không chết.”
Baal đã xuất hiện trong lịch sử theo đủ mọi cách. Grid cũng đã vài lần chạm trán lão ta. Đó không phải Baal hàng thật, mà là những mảnh vỡ bản ngã của Baal. Nói cách khác, nó chỉ là một phần nhỏ của lão. Dù là vậy, nó vẫn tới như một nỗi sợ hãi tột cùng đối với con người. Nỗi sợ hãi của con người đã biến thành thứ gì đó tạo nên một phần của Baal. Nó còn đan xen với khả năng tăng sinh của lão ta. Đó là nguyên nhân khiến mọi người có nhận thức khác nhau về Baal. Baal trở thành một, nhưng cũng là nhiều.
[Quả nhiên, nhân loại phải diệt vong.]
Bunhelier lẩm bẩm lúc ông ta lập tức hiểu ra chân tướng của Baal. Nó không phải điều gì vô nghĩa. Nó rất nghiêm túc. Ông ta nghĩ là tàn nhẫn với nhân loại - những kẻ tùy ý lý giải thái độ của Baal - thì mới là tốt.
‘Tôi sẽ không chết cùng với Baal đâu.’
Nét mặt Grid lúc anh chăm chú nhìn Bunhelier đang dần bình tĩnh hơn.
Đầu Baal nghiêng qua một góc. “Ngươi không hề hành động. Ngươi không bị kích động chút nào. Ngạc nhiên gớm, ngươi có tính cách nhanh chóng bỏ cuộc sao?”
Những đồng tử của Baal đang lặp lại một vòng quay chậm sang trái và phải, để rồi chợt dừng lại. Chúng hơi mở rộng ra để thể hiện cho tâm trạng của lão. Baal đang phấn khởi. Chính cái phản ứng mà ngay cả một Bậc chí tôn còn thấy khó hiểu, bản thân nó đã hấp dẫn và thú vị rồi. Grid giơ kiếm lên và nắm chặt nó.
[Thời lượng của Cơn thịnh nộ của Vượt hạng vũ trang Thần đã hết.]
[Thời gian hồi của Công tước Khuếch đại vẫn chưa hết.]
[Thời lượng của Sức mạnh của Belial...]
[Thời lượng của Sức mạnh của Berith...]
......
...
Cảm giác như anh đang yếu đi trong từng giây vậy. Đương nhiên Baal cũng cảm thấy điều đó. Các Bậc chí tôn - nói gì thì nói - vẫn là những kẻ săn mồi hàng đầu. Đặc biệt, trong trường hợp của Baal, lão ta dễ dàng nhìn nhận các sự sống khác ngoài bản thân là con mồi. Thợ săn luôn nhạy cảm với những thay đổi trong con mồi của họ.
“Không. Ta đã tuyệt vọng.”
Grid đánh mất ước mơ lẫn hy vọng của mình rồi à? Baal đã mong đợi Grid là một món đồ chơi tuyệt vời, nhưng rốt cuộc Grid lại bước theo con đường giống với những kẻ khác.
“Đó là một điều đáng tiếc thật sự.”
Thứ quyền năng nửa vời này đã trở thành chất độc.
Giá mà hắn chưa có quyền năng để giết ta.
Nếu hắn chưa nhận ra quyền năng vô hạn của ta, hắn chắc hẳn đã vùng vẫy trong khi cảm thấy hy vọng.
“Ta đã để lỡ mất một cảnh tượng thú vị...”
Baal bỗng ngậm mồm lại lúc lão ta đang nói. Đó là vì lão thấy thần tính xung quanh Grid thật khó chịu. Nó trở nên chói lọi như thế từ hồi nào vậy? Chẳng phải nó cũng chỉ mong manh như một ngọn đèn trước gió thôi sao? Nó chỉ đang cố gắng để không bị nuốt chửng bởi quỷ năng của Baal với Bunhelier...
[Cuối cùng, Thần đã trừng phạt vua của ác quỷ.]
“Nếu một trong những nguồn gốc của ngươi là nỗi sợ của con người—”
“Gì cơ...?”
Một bước, một bước nữa.
Baal bắt đầu lùi lại. Cơn mưa chiến cụ đã trút xuống lần nữa chăng? Không phải, bầu trời của địa ngục vẫn lặng yên. Chẳng có nổi một ngôi sao và chỉ có mặt trăng màu đỏ trên bầu trời tăm tối. Lý do khiến Baal lùi một bước chỉ đơn giản là áp lực tâm lý.
“Thì xóa bỏ nỗi sợ đó là đủ rồi.”
[Vua của ác quỷ đã run rẩy và quay lưng lại với Thần.]
“...Nó là một trò lừa bịp. Đây rõ ràng là một sự xuyên tạc.”
Baal mới chỉ mất đi cơ thể lão ta một lần. Lão ta nhanh chóng khôi phục nó và hiển nhiên đã gây sức ép lên Vượt hạng vũ trang Thần. Grid đang trên đà rơi vào vực sâu tuyệt vọng. Thế nhưng, con người trên bề mặt - đã tận mắt chứng kiến tình hình - không hề chấp nhận thực tế và thay vào đó đã bóp méo nó.
Họ tôn thờ Vượt hạng vũ trang Thần chỉ vì anh đã giết Baal một lần. Họ đã rũ bỏ được rất nhiều sự sợ hãi mà họ đã từng ấp ủ.
Chuyện này... nó rõ ràng là sai rồi. Cảm giác như cả thế giới đang bắt tay với nhau để lừa lão ta vậy.
Giọng nói của Bunhelier thấm vào tai của Baal đang hoang mang.
[Hẳn là thế rồi. Hắn xứng đáng được tỏa sáng nhiều đến vậy trong mắt của con người. Grid là kẻ đã có được sự chấp thuận của ta, cổ long vĩ đại, Bunhelier. Hắn đã leo lên cổ ta và chém gục ngươi. Từ lúc này trở đi, kết quả có ra sao cũng không còn quan trọng nữa.]
Grid được phản chiếu trong đôi mắt của con người hẳn là thánh thiện vô tận. Anh sẽ cho thấy một tương lai rực rỡ ngay cả khi cuối cùng anh cũng bị Baal đánh bại. Tuy nhiên, Baal đã không giết Grid ngay lập tức. Khác xa với việc giết Grid, lão ta đã đứng đó và nói chuyện với Grid. Điều này đã cho phép con người lý giải kết quả theo cách họ ao ước.
Hậu quả lớn vô cùng. Địa vị của Baal đã tổn hại trong từng giây. Sự sống của lão ta - hẳn đã đạt tới vô hạn - cũng sẽ bị giảm đi đáng kể.
[Ngươi nói là ngươi muốn chết, nên ngươi đã siết sợi dây thòng lọng của chính ngươi.]
“Con rồng ngu dại.” Baal cuối cùng cũng có biểu cảm nghiêm túc. Lão ta đã bị kích động để đưa ra những suy nghĩ căn nguyên thường lệ của mình trước mặt những kẻ có liên quan. Khoảnh khắc này, Baal khác với mọi khi. Lão ta không tận hưởng tình huống đang diễn ra và coi nó là sự khó chịu. Chả phải vì lão ta sợ chết, mà là vì nó quá phi lý. Thành thật mà nói, lão ta đã bối rối.
...Đó là một sai lầm. Lão ta chắc chắn rằng sẽ có những kẻ hiểu lầm mình là một thứ chỉ biết sủa chứ không cắn, giống như Bunhelier. Mối nhục không thể tưởng tượng nổi đã làm mặt Baal đỏ bừng.
Quỷ kiếm của Baal đã được vung lên mạnh mẽ. Đó là một sự hóa hình. Thanh kiếm quay điên đảo và khu vực nhanh chóng mở rộng ra. Baal đang ở trong tâm bão. Nó là một cơn bão sương giá màu đen.
“Cút.”
Baal là kẻ cai trị địa ngục. Cũng như Grid càng mạnh hơn trong Vượt hạng vũ trang Giới, quỷ năng lẫn trí giới của Baal cũng được tăng cường trong địa ngục. Nó phát huy tầm ảnh hưởng gần như hoàn hảo. Giây phút Baal tạo ra một cơn bão sương giá lớn, tất cả những kẻ xâm lược - ngoại trừ Bunhelier - đã bị đóng băng tại chỗ.
May mắn thay, các mục tiêu bị đóng băng bởi trí giới của Baal không thể bị can thiệp vào bằng bất cứ thứ gì khác ngoài Baal. Các thành viên tòa tháp, các sứ giả, các thành viên Vượt hạng vũ trang, và những người chơi hoạt động ở mọi khu vực của địa ngục, đều đã thoát khỏi số phận phải chết ngay tức khắc. Họ không mất máu, khác với Grid đã bị đóng băng trước đó.
Dù trí giới của Baal có bá đạo ra sao thì nó cũng không thể giết những mục tiêu cách xa hàng trăm ngàn cây số. Nếu điều đó khả thi, lão ta hẳn đã tuyên bố là mình ‘toàn trí và toàn năng’, điều mà tới cả các vị thần khởi nguyên cũng miễn cưỡng đề cập tới. Nó giống như lũ ngu ngốc ở trên trời kia vậy.
“Ta sẽ thừa nhận sai lầm của mình lần này.”
“......!”
Những người đang nhìn lên bầu trời từ bề mặt, cũng như những người đang xem cảnh tượng từ bên ngoài trò chơi qua các phương tiện truyền thông, cảm thấy ớn lạnh. Ánh mắt của Baal dường như đang nhìn vào ‘mình’. Sau đó, cơn bão mà Baal gây ra đã một lần nữa thổi bay cơ thể bị đông cứng của những kẻ xâm lược.
Đó là một cử chỉ để trục xuất họ khỏi địa ngục. Lão ta có năng lực để giam giữ họ tại địa ngục, vậy thì tại sao lão ta lại không có quyền hạn để xua đuổi họ chứ?
[Khặc...!]
Cái đuôi được duỗi ra vội vàng của Bunhelier đã quấn quanh khối băng chứa Grid. Ông ta cũng có ý định được trục xuất. Ông ta biết mình sẽ phải đối mặt với loại phiền nhiễu nào nếu bị bỏ lại một mình tại đây.
[Baal! Mọi chuyện sẽ khác vào lần tới chúng ta gặp nhau!]
Baal nhìn Grid chứ không phải Bunhelier, như thể ông ta không phải kẻ đang nói. Bị kẹt trong băng, đôi mắt Grid đang nhìn thẳng vào Baal. Đôi mắt anh sắc bén và hung dữ như cặp mắt của một loài chim ăn thịt đang nhằm vào con mồi.
[Con đường Asura đã bị đóng lại.]
Mặt trăng địa ngục - được chiếu lên bầu trời của bề mặt - đã nhắm vô số con mắt của nó lại. Cảnh quan của địa ngục đã phân tán và biến mất.
Gương mặt của Irene sáng bừng lên lúc cô chụm bàn tay mình vào với bàn tay của Lord trong khi cầu nguyện. Những vị anh hùng đã trở về từng người một và một cái bóng khổng lồ đã phủ đen Reinhardt. Đó là cái bóng của một con rồng. Con rồng đã trở về với Grid trên gáy nó.
Những người đang trố mắt ra nhìn thì lặng đi. Họ là những người không biết về việc làm của Grid do họ đang hoạt động ở địa ngục. Đặc biệt, vua của bán long nhân - Bunsdel - đã bất tỉnh trong lúc sùi bọt mép.