Chương 1683
Anh lên được tận 13 cấp độ. Kết quả là, cấp độ hiện tại của Grid là 760. Nó cao hơn 10 người chơi đứng đầu bảng xếp hạng tổng thể trung bình là 230 cấp. Nó bằng hoặc cao hơn cấp độ của các NPC danh tiếng - tăng lên tỉ lệ thuận với tăng trưởng của người chơi, và nó theo ngay sau cấp độ của các NPC siêu danh tiếng - những người cực kỳ hiếm có.
‘Tốc độ tăng trưởng sẽ nhanh hơn trong thời điểm hiện tại. Baal là một đối thủ ngon lành ngay cả khi mình đánh 100 trận và chỉ thắng một lần.’
Tất nhiên, các chỉ số của Grid thấp hơn rất nhiều so với của Baal. Để đe dọa được Baal, anh sẽ cần cộng dồn mọi kỹ năng tăng cường của mình và sử dụng kiếm vũ dung hợp chập 6 bằng một vũ khí có tính lừa bịp. Mặt khác, tiềm năng của Baal là vô tận. Ví dụ cực đoan là Baal có khả năng vận dụng kỹ năng Bước nhảy Địa ngục của lão ta trong trận chiến tới. Hôm nay, lão ta bại trận lần thứ 2 liên tiếp nhờ Bước nhảy Địa ngục của Yura, nên lão ra đương nhiên sẽ để ý tới nó và cố gắng trả đũa.
‘Không sai khi bảo Baal cũng có thể sử dụng các kỹ năng của Yura.’
Baal nhận được các kỹ năng của những con người đã chết và rơi vào địa ngục. Hơn nữa, linh hồn của Tróc Quỷ Alex đang ở trong tay Baal, cũng như linh hồn của Pagma.
‘Điều tốt đẹp là... lão ta sẽ không thể tận dụng hết các kỹ năng của Tróc Quỷ.’
Cấu trúc kỹ năng của một Tróc Quỷ chủ yếu tập trung vào việc gây suy yếu và thanh tẩy cái ác. Nếu Baal dùng các kỹ năng thì nó tương đương với việc tự cắt đi da thịt của chính lão. Do đó, lão ta sẽ không thể dùng mọi kỹ năng. Dù là thế, việc lão ta có thể sử dụng Bước nhảy Địa ngục đã là một mối họa lớn rồi.
‘Mình phải chuẩn bị mới được.’
Sẽ có những trận thua liên tiếp trong một thời gian. Baal vượt trội hơn anh về mọi mặt. Chiến đấu và thất bại trước lão ta là một kết quả mà Grid nên coi là hiển nhiên. À không, hãy vượt qua mức độ bình thường và chấp nhận nó một cách vui vẻ. Thật không quá lời khi nói rằng nó là một món hời nếu anh đánh với Baal 100 lần và thắng 1 lần.
‘Thua cũng chả mất mát gì mà thắng một lần lại như trúng số.’
Cấp độ của Baal quá cao và Grid có kỹ năng nội tại hư cấu mang tên giác ngộ. Grid đã chuyển chức vụ Người tiên phong cho Kraugel, nhưng điều này không có nghĩa là anh đã mất đi những quyền hạn của mình. Có sự ưu ái của Hayate đằng sau việc Grid đạt được địa vị Ghế số 10 của tòa tháp hơn là Người tiên phong. Ghế số 10 là một địa vị đặc biệt do Hayate tạo ra để mang lại lợi ích cho Grid mà không áp đặt bất cứ nghĩa vụ nào lên anh.
“Đấu tập với anh đi, Yura.”
Tại lâu đài pha lê...
Mỉa mai thay, chi nhánh địa ngục của Vượt hạng vũ trang Hội lại là nơi an toàn nhất tại địa ngục. Có một cảm giác ổn định đã làm dịu lòng Grid - thứ vẫn đang căng thẳng và phấn khích mãnh liệt trong suốt trận chiến với Baal. Grid muốn đánh với Yura cho tới lúc thời gian hồi của năng lực bất tử - đã bị tiêu hao ở thời khắc cuối cùng - kết thúc. Anh nhận định rằng đó sẽ là một nghiên cứu tuyệt vời nếu anh có thể trải nghiệm cách cô ấy dùng kỹ năng Bước nhảy Địa ngục từ góc nhìn của kẻ thù.
Yura giúp anh bình tĩnh lại. “Hãy quay về Reinhardt trước đã.”
Đế chế có rất nhiều kẻ thù. Thậm chí còn có những kẻ thù ở mức độ thượng nhân. Đặc biệt, các vị thần trên trời có khả năng quan sát bề mặt và họ khó có thể bỏ lỡ sơ hở khi Grid đi vắng.
Grid hoàn toàn hiểu ý cô, nhưng anh hơi ngập ngừng. “Anh nghĩ sẽ khó mà quay lại địa ngục ngay khi anh trở về bề mặt...”
Kẻ thù xâm lược vào Reinhardt chỉ là một ‘khả năng’. Hơn nữa, phòng thủ của Reinhardt gần đạt tới mức hoàn hảo. Các sứ giả có thể vắng mặt, nhưng Asmophel với Xích sắc Kỵ sĩ đoàn, các binh sĩ mạnh mẽ, và tới cả Kraugel cũng đã chuẩn bị cho cuộc xâm lược của kẻ thù.
Mặt khác, việc Baal làm gián đoạn Grid đã là một số phận đã định sẵn. Trên thực tế, lão ta đã đặt bẫy tại nơi Grid ra khỏi thang máy địa ngục. Khó mà đoán được loại cạm bẫy khủng khiếp nào sẽ rình rập vào lần tới khi anh ra khỏi thang máy.
Yura đọc được những quan ngại của mình và cười tươi. “Đừng lo. Anh còn có em mà, đúng chứ?”
‘Đúng vậy...’
Grid nhớ lại kỹ năng Cổng Địa ngục của Yura. Nó là một cổng không gian di chuyển giữa bề mặt và địa ngục. Anh nghe nói rằng cấp độ đã tăng lên đáng kể vì cô ấy sử dụng nó thường xuyên trong năm vừa qua. Số người mà cô ấy có thể đưa đi cùng mình đã tăng lên 4 và dễ dàng chỉ định tọa độ hơn. Nghe nói cô ấy rất hiếm khi rơi vào một nơi không ngờ tới và bị lạc.
‘Thang máy nằm ở vị trí định sẵn nên rất dễ cho Baal đặt bẫy. Trong khi đó, cổng địa ngục lại khác.’
Cổng địa ngục mở ra ở gần điểm do Yura chỉ định. Tới cả Baal cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc xác định địa điểm chỉ sau khi nhóm của Grid tới địa ngục. Đào bẫy trước là điều rất khó.
‘Sẽ không có lời giải nếu lão ta dẫn một đội quân đến một cái bẫy hoặc thứ gì đó.’
Baal là chủ nhân của Địa ngục thứ nhất. Lão ta có một đội quân hàng ngàn ác quỷ, mỗi kẻ lại được cho là ở cấp độ của các đại quỷ trong dãy 30, và một đoàn tùy tùng sánh ngang với các đại quỷ đơn số. Còn có cả cục thịt đỏ và Asura - có tiềm năng là đáng sợ như chính Baal. Thế lực từ đội quân của Baal không nằm ở mức độ mà Grid có thể xử lý được.
Tuy nhiên, Grid cảm thấy chắc chắn. Không có khả năng Baal sẽ điều động quân đội trừ khi nó chạm tới mức Grid hoàn toàn áp đảo Baal. Suy đoán này là khả thi vì anh hiểu tính cách của Baal.
Baal khác Xi Vưu. Lão ta muốn ‘hiện thực hóa’ ước nguyện được chết của mình, nhưng lão ta không thực sự có ý định chết. Với Baal, sự cùng cực của cái chết chỉ là một phương tiện để xoa dịu sự buồn chán và có được khoái cảm. Sự ngạo mạn của lão ta cao thấu trời. Chưa kể, trong hầu hết các trường hợp, sự ngạo mạn của một người tỉ lệ thuận với niềm kiêu hãnh của họ.
Lão ta phải dùng một đội quân để đánh bại chỉ một vị thần, đặc biệt là kẻ yếu hơn lão ta ư? Chuyện đó là không thể.
“Ôkê... cùng quay về thôi.”
Kể từ ngày này trở đi, lịch trình của Grid trở nên gian khổ nhất từng có. Anh đấu với Yura - tích cực sử dụng kỹ năng Bước nhảy Địa ngục của cô - cho tới khi thời gian hồi bất tử của anh kết thúc. Rồi ngay khi năng lực bất tử có thể dùng được, anh lại lao vào địa ngục và đánh với Baal.
Ảnh bị đánh bại trong trận chiến thứ 2.
Anh cũng bị đánh bại trong trận chiến thứ 3.
Anh thua trận chiến thứ 4.
Không như Bước nhảy Địa ngục của Yura - tăng nhẹ thời gian hồi một khi nó được sử dụng hơn một số lần nhất định, Bước nhảy Địa ngục của Baal vẫn duy trì thời gian hồi cực ngắn. Thanh quỷ kiếm mà lão ta đâm về bên phải của Grid đã hiện ra từ bên trên Grid và cú đá mà lão ta nhắm vào bụng Grid thì tới từ sau lưng Grid. Anh gần như đái cả ra quần khi những làn sóng của Thập Bách Thiên Binh Kiếm thuật đang bay từ trước mặt đã đột ngột biến mất và cắt gáy anh lúc chúng lướt qua anh. Riêng tốc độ tấn công cơ bản đã đủ nhanh để khiến Grid chỉ có thể phản ứng bằng cách dựa vào giác quan nhân tạo. Giờ thì nó còn được trộn lẫn với một số hư chiêu, đó không phải một trình độ mà Grid có thể đáp trả chỉ bằng việc luyện tập.
“Các Bàn tay Thần vô dụng kinh khủng.”
“......”
Chúng hiểu được lời than thở của Grid chăng? Các Bàn tay Thần đồng loạt ngừng di chuyển trong khi luôn lượn lờ bên cạnh Grid. Grid cảm thấy có phần tội lỗi, nhưng một tiếng thở dài khác lại bật ra. Kể từ hồi xưa, các Bàn tay Thần đã chả có sức lực để chống lại những kẻ thù ngang bằng hoặc vượt trội hơn Grid.
Bản thân các Bàn tay Thần là một vật phẩm mô phỏng một vài chỉ số của Grid, nên việc chúng là một phiên bản thua kém của Grid là điều không thể tránh khỏi. Chống lại một đối thủ mà Grid không thể đối phó thì trừ khi là cực kỳ may mắn, bằng không sức tấn công lẫn phòng thủ của các Bàn tay Thần không thể nào hiệu quả được.
Thái Cực á? Chả có cơ hội nào đâu. Cũng hên là giờ chúng đóng một vai trò lớn qua giác quan nhân tạo, nhưng đó vẫn là một sự thất vọng.
‘Mình nghĩ mình đã có thể thắng nếu Sao băng đánh trúng vào lúc đó.’
Khối Tham lam lơ lửng ở một độ cao nhất định. Grid gọi nó là Sao băng trong khi Braham gọi nó là cục sắt ngu dốt. Nó đương nhiên là không đánh trúng Baal. Lần nào nó cũng bị bắt bài và né tránh. Grid cảm thấy cần nặn ra một cách hoàn toàn khác để dùng Tham lam. Tất nhiên, anh đi đến cùng một kết luận như mọi khi. Kết luận là hình dạng vật phẩm bổ sung lý tưởng nhất có thể được tạo ra từ Tham lam là các Bàn tay Thần.
‘Khi chống lại Baal, các Bàn tay tốt hơn một cỗ máy phép thuật. Các Bàn tay Thần mô phỏng những kỹ năng của mình, trong khi cỗ máy phép thuật có rất ít kỹ năng tấn công và lối đánh thì đơn giản. Thôi chứ tăng số lượng Bàn tay Thần lên nhiều nhất có thể đi vậy.’
Vào ngày anh hứng chịu thất bại thứ 3 trước Baal. Grid lập tức trở về Reinhardt và chia nhỏ một phần của khối Tham lam vẫn đang tích tụ bấy lâu nay. Sau đó, anh bắt đầu chế tác hàng trăm Bàn tay Thần. Anh chả lo âu gì cả. Có lẽ anh đã bị đánh bại 3 lần, nhưng thanh kinh nghiệm của anh thì đầy ắp. Miễn anh không chết là đủ rồi. Theo quan điểm của Grid, nó nằm ở mức độ anh thu lợi vô điều kiện nếu anh chiến đấu vô điều kiện.
[Nếu xếp hạng lớp nghề của bạn là thần thoại, bạn có thể dùng tối đa 300 vũ khí phụ.]
[...Đó là một thành tích đáng kinh ngạc!]
[Hạn chế về việc sử dụng vũ khí phụ đã lần đầu tiên được tìm ra bởi một người chơi.]
[Bạn đã nhận được danh hiệu ‘Có còn Lương tâm không vậy?’ như một phần thưởng cho thành tích đầu tiên.]
[Có còn Lương tâm không vậy?]
+10 số lượng vũ khí phụ được sử dụng đồng thời.
“......”
Yura, Nefelina, Noe, và Randy nhìn Grid - có tổng cộng 310 Bàn tay Thần đang lơ lửng xung quanh anh. Chúng là những thứ đã vật lộn ở địa ngục với Grid trong tuần vừa qua. Cấp độ của chúng cũng đã tăng lên đáng kể. Yura và Nefelina không có hiệu ứng giác ngộ, nhưng họ đã thoát chết nhờ những nỗ lực của Grid. Họ lên vài cấp dựa trên lượng kinh nghiệm thu được vào ngày đầu họ đánh bại Baal. Rồi sau đó, họ không mất chút điểm kinh nghiệm nào. Noe với Randy cùng chung số phận với Grid. Một khi hai đứa tham chiến, hai đứa chia sẻ một phần kinh nghiệm mà Grid thu được.
“Dạo này anh theo Phật giáo à?” Kraugel chịu trách nhiệm phân tích kiếm thuật của Baal dựa vào những vết sẹo để lại trên Valhalla. Anh đang trầm ngâm suy tư lúc nghĩ về một vết khía mới để khắc lên Valhalla, để rồi muộn màng nắm được tình hình và hỏi câu này.
Một thân thể được tạo thành từ 1.000 tay và 1.000 mắt - được cho là do Quan Âm Bồ Tát tạo ra để cứu chúng sinh. Diện mạo của Grid trông giống hệt như Thiên Thủ Quan Âm. Chỉ là trông anh có vẻ như đang thống trị bằng sức mạnh hơn là thần tính.
“Haha, Kraugel. Tôi tôn trọng và yêu quý mọi tôn giáo trên đời mà, không chỉ mỗi Phật giáo đâu.”
“Sao tự dưng anh lại trích dẫn sách giáo khoa Hàn Quốc...”
“Haha, anh đang nói gì vậy chứ?”
Grid đang ở vị trí mà anh phải ý thức rằng có tai mắt nhìn thấy và lắng nghe anh ở bất cứ nơi đâu và bất kỳ lúc nào. Anh được nhiều người yêu mến đến nỗi không thể để người khác thấy anh thiên vị một tôn giáo cụ thể. Đây là lý do anh luân phiên tài trợ không chỉ cho các nhà thờ, đền chùa với thánh đường, mà còn lần lượt ủng hộ mọi tổ chức tôn giáo tại Hàn Quốc như đền thờ Ấn độ Giáo, đền thờ Myanma, đền thờ Campuchia, và đền thờ Mông Cổ.
Đấy là lời khuyên của Sehee và tác dụng thật tuyệt vời. Mọi người từ đủ các tầng lớp xã hội đã gửi cảm tình đặc biệt tới Grid. Có thể nói rằng các lực lượng đồng minh của Grid không chỉ trải dài ở Hàn Quốc, mà còn trên khắp thế giới.
‘...Cậu ấy sẽ tranh cử tổng thống nào ngày nào đó à?’
Grid siêu năng đến mức sống một cuộc đời vô cùng mệt mỏi.
Kraugel lắc đầu và rút thanh kiếm của mình ra.
Chiều tà—nó là một vũ khí rồng hơi màu mè và sắc bén hơn Chiều tà của Grid. Kraugel bắt đầu khắc các vết khía mới lên những vảy của Xenon bao bọc quanh vùng giáp cổ, ngực, và đùi của Valhalla. Hiệu ứng hiện ra ngay lập tức.
[‘Sự ưu ái của Thánh Kiếm’ đã thêm hiệu ứng ‘miễn nhiễm sát thương cộng dồn của cùng một thanh kiếm’ cho Valhalla của Tình yêu thương Vô bờ bến.]
Phần lớn nhất trong ưu thế của Baal trước Grid là tốc độ. Kiếm thuật mau lẹ có một hiệu ứng vĩnh viễn là ‘tấn công liên tục’. Khoảnh khắc một đòn tấn công lọt qua, anh chắc chắn phải chịu thêm một số sát thương cộng dồn. Giờ anh đã miễn nhiễm với nó. Dĩ nhiên, hiệu ứng chỉ giới hạn với sát thương nhận vào từ kiếm, nhưng miễn là Baal khăng khăng sử dụng kiếm thuật thì gánh nặng đối với Grid sẽ giảm đi đáng kể trong tương lai.
“Hãy quay trở về an toàn nhé.”
“Ừ.”
Grid vỗ một cái high five với Kraugel trước khi dùng cổng địa ngục của Yura để đánh một trận báo thù. Không may thay, anh lại thua trận. Rồi trong cuộc chiến thứ 6 vào ngày hôm sau, nó đã trở nên khốc liệt hơn. Ngày kế tiếp, anh đã thắng trận thứ 7. Sự giúp đỡ của Yura, Kraugel, cùng các Bàn tay Thần - đã tăng tới 310 - trở thành một chỗ dựa vững chắc cho Grid. Nefelina bắt đầu can đảm hơn và cô nhóc đương nhiên là kẻ góp công lớn nhất vào chiến thắng.
Baal bắt đầu đặt nghi vấn. Điều gì đã khiến gã này trở nên mạnh hơn mỗi ngày?
Bậc chí tôn cô độc chẳng thể nào hiểu nổi Grid.
“......!”
“......!”
Grid và Yura - đã quay lưng và bỏ chạy ngay khi họ giết Baal - chợt nhìn nhau với đôi mắt mở to.
Họ nghe thấy giọng nói của những linh hồn. Đó là linh hồn của Pagma và Alex. Đó là giọng nói của những linh hồn đã lấy lại được lý trí trong khi Baal bị suy yếu.