Chương 1701
“Ưm...? Chuyện này thật là... Nó rắc rối lắm.”
Cổ Quỷ Kiếm chẳng thể che dấu vẻ mặt không thoải mái của mình lúc ông ấy cúi đầu. Ông ấy giờ mới nhận ra rằng Grid đang ở đây.
“Sao ông lại khúm núm thế? Đó là mấy lời thật nực cười đấy.”
“Khụ...”
Khi nhìn thấy nhiệm vụ đáng xấu hổ của Thần Trời, ông ấy bị sốc đến nỗi không hề nhìn ra xung quanh.
...Đây thực sự là một lời bào chữa khôi hài.
‘Mình không cảm thấy có sự hiện diện nào cả.’
Cổ Quỷ Kiếm nuốt nước bọt và chia sẻ thông tin nhiệm vụ cho Grid xem. Ông ấy gãi mũi một cách ngượng ngùng. Đôi mắt Grid hết sức bình tĩnh lúc anh xác nhận nội dung. Anh chả quan tâm chút nào ngay cả khi anh đang bị nhắm tới bởi một Vị thần Khởi nguyên. Nếu bình tĩnh đến vậy thì anh hẳn là đã trải qua thứ gì đó còn hơn cả thế này.
“......”
Cổ Quỷ Kiếm nhìn chằm chằm vào Grid.
Vượt hạng vũ trang Thần—vẻ ngoài của cậu ta tráng lệ theo cách có một không hai.
Một thần tính màu hoàng hôn đang gợn sóng—bây giờ nó đã luôn ở xung quanh cơ thể cậu ta dưới hình dạng một con rồng màu vàng, nên cậu ta không thể không nổi bật cho được. Bản thân sự hiện diện của cậu ta đã không giống với người khác rồi. Cảm giác như mọi người sẽ cảm nhận được cậu ta ngay cả khi cách xa vài cây số. Vào khoảnh khắc này, Cổ Quỷ Kiếm có ảo giác rằng mình thực sự đang đối mặt với một vị thần. Do đó, chuyện này thật vô lý. Ông ấy không nhận ra Grid đang ở ngay bên cạnh mình...
‘Cậu ta có các kỹ năng ẩn thân à? Kể cả là đúng thì cũng không có lý do gì để dùng ẩn thân ở đây. Nó có lẽ là một loại kỹ năng nội tại nào đó...’
Đúng là một cú sốc khi ông ấy không nhận ra bất cứ điều gì. Đó là vì Cổ Quỷ Kiếm là một trong những người chơi xếp hạng không chính thức mạnh nhất. Ông ấy hoạt động với Hoàng Cát Đồng và đã đạt được một số thành tựu huyền thoại. Gần đây, ông ấy đã nắm được một manh mối để trở thành huyền thoại.
Một sát thủ sử dụng kiếm thuật để chiến đấu công bằng trong khi không dùng ẩn thân—sớm muộn gì, ông ấy cũng sẽ ở vào vị trí tiên phong một lớp nghề ẩn mới.
‘Thế thì cái gì đây... chênh lệch cấp độ phải lớn tới mức nào chứ?’
Kể từ khi trở thành Vượt hạng vũ trang Thần, thông tin xếp hạng của Grid đã được hiển thị khác với một người chơi bình thường. Thông tin chi tiết như là cấp độ của anh không hề hiện ra. Chỉ có một từ ‘Thần’ duy nhất khiến anh trở nên bí ẩn. Cổ Quỷ Kiếm đã mơ hồ tính toán khoảng cách với Grid, nhưng vào giây phút này, ông ấy nhận ra. Sự thật rằng chính việc tính toán đã là vô nghĩa rồi.
‘Một mình cậu ta chế ngự Tam Sư là chuyện đương nhiên, nhưng...’
Đã có lúc, mọi người coi thành công của Grid là do may mắn. Điều đó không có nghĩa là họ chê bai nỗ lực lẫn tài năng của anh. Họ coi việc Grid được sinh ra với tài năng tốt hơn và Grid nỗ lực nhiều hơn những người khác là điều hiển nhiên. Thế nhưng, trên đời này làm sao mà chỉ có thể tồn tại một hay hai thiên tài chứ?
Có nhiều người đang đổ mồ hôi trong khi làm việc vô cùng vất vả. Cũng giống hệt như Cổ Quỷ Kiếm ngay bây giờ. Tuy nhiên, Grid lại bộc lộ sự tăng trưởng vô đối không thể tin được. Để hiểu được anh, đương nhiên họ đã phải đề cập tới khái niệm may mắn. Giờ thì Cổ Quỷ Kiếm đã biết được sự thật. Không thể nào trở nên giống như Grid ngay cả khi ông ấy có hàng trăm ngàn mối cơ duyên kỳ ngộ liên tiếp.
‘Nó là thứ gì đó trên cả nỗ lực, tài năng, và may mắn...’
Tại sao những vĩ nhân trong lịch sử thường được mô tả là ‘các nhân vật đến từ thiên đường’? Cổ Quỷ Kiếm dường như đã biết. Có thể nào một vị thần đang thực sự tồn tại chăng? Biết đâu nó đang hỗ trợ cho Grid phía sau hậu trường để đại diện cho kỷ nguyên này...
Lúc sự suy ngẫm của Cổ Quỷ Kiếm ngày càng sâu sắc...
‘Thần Trời đang vật lộn theo cách của riêng ông ta.’
Grid đã hoàn tất việc nắm bắt tình hình.
‘Tuy nhiên, ông ta đã đưa ra quan điểm sai lầm. Tuyên truyền nhằm vào một số lượng không xác định thì không có tác dụng đối với mình.’
Đó là vì nhân giới đang được anh cai trị. Đây chả phải vấn đề gì lớn. Grid cười khinh bỉ và tập trung vào tính năng mới.
Ban trạng thái danh tiếng—thông tin chi tiết đã được cập nhật một lúc trước và tên của kỹ năng đã thay đổi.
[Sự tài trợ của Thần]
Bạn có thể sử dụng quyền hạn của thần trưởng Vượt hạng vũ trang Giới để tài trợ các NPC.
Các mục tiêu được tài trợ bởi một vị thần đều sẽ nổi danh.
Bạn càng cung cấp nhiều sự tài trợ, họ sẽ càng phát triển nhanh.
★ Tài trợ không chỉ mang nghĩa hỗ trợ vật chất. Ý nghĩa của sự tài trợ là do bạn quyết định.
Nó là kỹ năng bất thường nhất mà Grid từng thấy. Nói thẳng ra thì, không có điều kiện hay hạn chế nào đối với việc sử dụng mặc dù nó là một kỹ năng chủ động. Hoàn toàn có thể dùng quá trớn. Cứ như là anh có thể thực hiện nó bất cứ lúc nào anh muốn.
‘Đáng ngạc nhiên là chả có hình phạt gì... nó nghĩ rằng sẽ khó mà quản lý được nhiều người cùng lúc sao? Không... nó không phải như thế.’
Có giới hạn tăng trưởng đối với các NPC thông thường. Có các giới hạn với cấp độ và chỉ số mà họ có thể nâng lên. Điều quan trọng cần lưu ý ở đây là ngày càng có nhiều NPC kết thúc cuộc đời họ mà không biết được những giới hạn của mình. Cứ như những con người thật sự vậy.
‘Nếu mình khiến hàng chục triệu người nổi danh ngay lập tức, bao nhiêu người trong số họ sẽ được hưởng hiệu ứng danh tiếng đây?’
Biến đổi danh tiếng chỉ là một hệ thống cho phép mục tiêu vượt qua các giới hạn cố hữu của họ. Chỉ những người vươn tới được các giới hạn của họ mới xứng đáng tận hưởng hiệu ứng.
‘...Mình có thể hiểu tại sao Rebecca lại không tận dụng hệ thống này.’
Grid cam đoan rằng hệ thống Sự tài trợ của Thần đã tồn tại ngay từ đầu. Việc Grid nhận được lời sấm truyền từ Nữ thần Rebecca trong quá khứ và Damian trở thành Đặc vụ của Nữ thần có thể được coi như một kiểu tài trợ. Thế nhưng, Nữ thần Rebecca không lạm dụng sự tài trợ của bà ta. Chỉ có một số ít người từng tuyên bố là đã nghe thấy giọng nói của bà ta, gồm cả người chơi lẫn các NPC.
Bà ta cũng biết rõ điều đó. Nó không có tác dụng chỉ vì được sử dụng nhiều. Mà đúng hơn, có khả năng bà ta đã quyết định rằng nó sẽ có một tác dụng phụ là giảm giá trị. Nếu ai cũng có thể nhận được phước lành của Nữ thần Rebecca... thì đương nhiên, đức tin của mọi người vào Rebecca sẽ bị lung lay.
‘Thường thì con người không coi trọng những gì phổ biến.’
Grid chợt mỉm cười. Khi nhìn lại, anh nghĩ rằng sự tài trợ của Rebecca chẳng phải thứ gì to tát. Nó là một phước lành cho anh một sự gia tăng nhẹ trong chỉ số và một nhiệm vụ dưới danh nghĩa lời sấm truyền. Tất nhiên, lớp nghề Đặc vụ của Nữ thần mà Damian nhận được đã phát huy sức tàn phá khủng khiếp, nhưng nó đi kèm với rất nhiều trách nhiệm. Anh ấy đại diện cho nữ thần theo đúng nghĩa đen, nên Rebecca sẽ không thể ban vị trí ấy cho bất cứ ai được.
Thế còn về bản thân Grid thì sao? Phước lành á? Cái đó khó đấy. Những người đến các Đền thờ Vượt hạng vũ trang Thần để cầu nguyện hoặc những người thuộc về Đế chế Vượt hạng vũ trang hay Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần đều có được một số phép bổ trợ, nhưng thẳng thắn mà nói thì nó kém mạnh mẽ hơn so với phước lành của nữ thần. Grid sẽ phải sử dụng Thánh địa Kim loại bên cạnh mục tiêu để anh có thể ban một phước lành có vẻ hợp lý.
Một nhiệm vụ ấy à? Anh không tự tin là mình liên tục tạo ra được các nhiệm vụ chất lượng. Grid đã có kinh nghiệm khởi tạo nhiệm vụ vài lần thông qua địa vị quốc vương và hoàng đế của anh. Đây là lý do anh biết. Nội dung của nhiệm vụ trùng khớp với tình hình thực tế. Tức là nó bị ảnh hưởng bởi thế giới bên ngoài. Có giới hạn đối với khả năng cố tình tạo ra nội dung nhiệm vụ của Grid.
Nữ thần Rebecca hẳn cũng sẽ như thế. Lịch sử đã chứng minh rằng những lời sấm truyền từ nữ thần không hề phổ biến.
Ban danh hiệu hay lớp nghề thì thế nào? Chuyện đó là bất khả thi. Grid không biết làm thế nào để tạo ra thứ gì đó giống như đặc vụ của chính anh. Anh vẫn không có quyền hạn. Tuy nhiên, Grid tự tin rằng tình hình của mình tốt hơn nhiều so với Rebecca trong quá khứ. Đương nhiên thôi. Grid có thể phân tán các vật phẩm. Cũng như cách mà Khan - gần đây đã trở thành một thiên sứ - đã phân tán một lượng lớn kiếm thánh.
Đúng vậy. Vị trí của anh khác với Rebecca - vị thần phải được Hexetia hỗ trợ để tạo ra những thanh kiếm thánh.
‘Ngay cả những thanh kiếm do Hexetia tạo ra cũng chỉ dành cho các chiến binh được chọn.’
Còn về phía Grid, anh vẫn đang chế tác vật phẩm cho mọi người trong ngành nghề tương ứng của họ, cho các binh sĩ và cho các thành viên Vượt hạng vũ trang. Điều đó có nghĩa anh là một chuyên gia sản xuất vật phẩm đáp ứng được cấp độ của đối tượng. Những người chưa bao giờ đạt tới giới hạn của họ cho tới khi chết á? Anh sẽ ép họ phải có động lực...
Họ có thể đang sống cuộc sống hàng ngày giống như bình thường, nhưng nếu họ cảm thấy bản thân đang phát triển ổn định, họ sẽ tự mình trở nên siêng năng. Sau đó, 310 Bàn tay Thần xuất hiện hai bên trái phải của Grid. Một nửa cầm búa trong tay, trong khi nửa còn lại thì thắp lửa trong các lò nung di động. Điều đầu tiên mà Grid làm sau khi tăng số lượng Bàn tay Thần là sản xuất hàng loạt lò nung di động với đe.
‘Hãy chơi game một cách tử tế trong thời gian này xem nào.’
Quảng trường - nơi từng chỉ có Grid, Cổ Quỷ Kiếm, Mir, và Yeum - đã trở nên tất bật trong chớp mắt. Hàng trăm bàn tay bắt đầu rèn ra đủ loại công cụ theo ý muốn từ vị thần của chúng. Cảnh tượng ấy thật khó tin ngay cả khi nhìn bằng cả 2 mắt và nó đã mê hoặc Cổ Quỷ Kiếm lẫn các lưỡng ban. Sau một lúc—
“Tôi sẽ tài trợ cho 310 thợ mỏ thuộc về Đế chế Vượt hạng vũ trang.”
Grid đã sản xuất một lượng lớn cuốc chim trong phút chốc và tuyên bố với tư cách thần trưởng của Vượt hạng vũ trang Giới, “Vật phẩm tài trợ là một cây cuốc chim.”
Sẽ cần nhiều tài nguyên hơn trong tương lai, nên anh đã lên kế hoạch đẩy nhanh sự tăng trưởng của các thợ mỏ. Dĩ nhiên, có khả năng cao là nó sẽ không diễn ra như dự tính. Grid chỉ trao cho người ta một cơ hội. Không có cách nào để biết liệu những người nổi danh kia có phát triển và giúp đỡ được hay không ngay cả khi họ đã vượt qua những giới hạn của mình.
Anh đang ở vị trí gieo trồng ‘những hạt giống’. Anh không có lựa chọn nào ngoài tin tưởng và chờ đợi cả. Nó đòi hỏi tư duy của một nông dân kiên nhẫn.
‘Hãy tìm hiểu kỹ về lý do vì sao Piaro bị việc làm nông mê hoặc đến vậy.’
[Đã chọn các mục tiêu ngẫu nhiên vì bạn không chỉ định mục tiêu.]
[Bạn đang tài trợ 310 thợ mỏ thuộc về Đế chế Vượt hạng vũ trang.]
[Bạn có thể xem thông tin của các mục tiêu hoặc quan sát trạng thái thời gian thực thông qua ‘Danh sách Tài trợ’.]
‘...Cái này là thật à?’
Không cho phép chọn số đông không xác định. Mỗi lần chỉ nên chọn một mục tiêu, vân vân và mây mây. Anh tưởng những bất lợi như thế sẽ tới như mọi khi cơ, nhưng nó lại dễ dàng đến vậy.
Grid đang trên bờ vực hoảng loạn. Đôi mắt Grid mở to ra một lúc trước khi anh sớm nắm chặt tay lại. Chưa gì anh đã rất phấn khích khi tưởng tượng mình tuyên bố, ‘Tôi sẽ tài trợ cho toàn bộ dân số của Đế chế Vượt hạng vũ trang’.
***
Thế giới chìm trong hỗn loạn. Đó là do một số tài khoản nhân chứng cho biết cái tên của một thợ mỏ đang làm việc với họ đã đột ngột tỏa sáng rạng ngời. Có suy đoán rằng có lẽ thần thợ mỏ đã ban cho họ một phước lành, nhưng điều này đã bị bác bỏ trong vài giờ.
Cái tên của các thợ mỏ đã trở nên vàng óng và họ bắt đầu cúi đầu về hướng một bức tượng của Vượt hạng vũ trang Thần. Họ khai là đã nhận được một lời sấm truyền từ Vượt hạng vũ trang Thần rằng ‘hãy sống và làm việc chăm chỉ’ và cảm động khi nhận được một thanh kiếm thánh. Chỉ là có một cuộc tranh cãi vì kiếm thánh trông như một cây cuốc chim.
***
Cùng thời điểm ấy...
“Thứ này... nó là cái gì?”
Mercedes đang đối mặt với một bức tượng trong tầng hầm của nhà chính. Nó là bức tượng của một vị thần lạ, không phải bức tượng của Vượt hạng vũ trang Thần.
“Đây là Pluto, vị thần của sự tàn sát. Ngài ấy là vị thần mà gia tộc chúng ta đã phục vụ qua nhiều thế hệ.”
Gia tộc Vaintz đã kinh doanh công việc tàn sát hàng trăm năm rồi. Đó là vì họ phụ trách thực hiện ý muốn giết chóc của hoàng đế kể từ thời đại của đấng sáng lập, Saharan. Họ phục vụ Pluto là điều tất yếu.
Thế nhưng, Pluto là một vị thần mang điềm gở đến nỗi bị công chúng chối bỏ và dần dần bị lãng quên. Rất ít người đương thời biết tới ông ta. Có lẽ đây là lý do Pluto rất có thiện cảm với gia tộc Vaintz. Phương pháp tận dụng sự ưu ái này chính là bí kỹ của gia tộc Vaintz.
Giáng lâm—thần tính của Pluto đã giáng xuống và nó được chấp nhận vào cơ thể con người của họ.
Trong không gian ngầm - nơi chỉ có ông ta với con gái mình, cha của Mercedes đã đích thân trình diễn bí kỹ. Ông ta đưa vị thần tàn sát nhập vào cơ thể của chính mình. Các cơ bắp được tôi luyện bóng mượt của ông ta đã nhuốm đen. Mỗi sợi gân đều cứng và sắc như một lưỡi dao. Nó đương nhiên là hình dạng của một tử thần gợi nhớ đến cái chết.
“......?!”
Người đứng đầu gia tộc Vaintz đang có vẻ nghiêm nghị trên mặt, để rồi chợt lộ ra vẻ mặt không tin.
Đó là bởi nắm đấm của Mercedes đã đập tan hình ảnh thần thánh của Pluto - bức tượng. Cái đầu đã bị thổi bay đi một cách tinh xảo.
Đây là một khung cảnh không thể tưởng tượng được. Lý trí của ông ta không thể theo kịp với tình hình.
“Vứt ngay nó đi,” Mercedes lên tiếng với cha mình - người đã quên mất phải nói gì và đang đứng ngây ra đó.