Chương 1722
‘Là khác biệt giữa những thành tựu đã tích lũy được chăng?’
Cùng một lúc, không có khác biệt dù chỉ 0,1 giây, hệ thống đã tuyên bố Euphemina và Ciara không thể chiến đấu nữa. Tất nhiên, Ciara không chết còn Euphemina thì chết một mình, nhưng... Trận đấu đã kết thúc với kết quả hòa. Cơ mà, thông điệp thế giới lại im lặng. Trang sử tuy đã ghi lại màn trình diễn của Euphemina, nhưng nó cũng chỉ chung quy về ‘Vượt hạng vũ trang Thần vĩ đại’.
Một thông điệp thế giới riêng biệt để ca ngợi thành tích cá nhân của Euphemina cũng không hiện lên. Y hệt như Mercedes, Kraugel, v.v. Braham là đối tượng duy nhất được ca ngợi vì thành tích của ông ấy khi chiến đấu với một vị thần và ông ấy đã lập tức trở thành một ‘vị thần’.
Vì nội dung cuộc chiến của Braham rất độc đáo chăng? Phần biểu diễn của Mercedes quá xuất sắc để lý giải nó như thế. Dù nó nói rằng cô không đạt tới màn trình diễn điên rồ của Braham là hấp thụ thần tính, nhưng cô đã áp đảo Melory bằng kỹ năng đó thôi?
‘Nó là một nhận định không chỉ tính đến màn trình diễn của hôm nay mà còn cả những thành tích trong quá khứ.’
Kraugel đang cân nhắc tình hình thì chợt có một câu hỏi mới.
‘...Hay là họ cũng nhận được cùng một thứ như mình?’
Một Kẻ giết Thần. Điều đó xảy ra khi Kiếm Không gian được kích hoạt lúc sử dụng Chiều tà. Có lẽ là do anh được đánh giá cao vì thành tích một nhát chẻ đôi một vị thần, nên tiêu chuẩn của một ‘Kẻ giết Thần’ đã bắt đầu nảy nở. Nó dường như là một vũ lực rất đáng ngại. Như thể nó là một quyền năng không nên được thế giới biết đến, nó chỉ được chuyển tới cho Kraugel chứ không phải một thông điệp thế giới.
‘...Không, mình không nghĩ là họ đã nhận được quyền năng này.’
Tới cả Kraugel cũng biết rằng một Kẻ giết Thần không thể trở thành thần. Theo mặc định, Kẻ giết Thần không phù hợp với Euphemina - người đã được đảm bảo xếp hạng thần thoại. Bức tượng của một kỵ sĩ đã được dựng lên ở mỗi lối vào của Đền thờ Vượt hạng vũ trang—nói cách khác, khi nghĩ về bức tượng của Mercedes, có vẻ như Mercedes cũng đã được định sẵn sẽ trở thành thần hơn là một Kẻ giết Thần.
‘Chuyện này có chút cô đơn.’
Kraugel nhận ra rằng ở cùng nhau thì tốt hơn là hơn là ở một mình. Anh nhận ra điều đó trong khi làm việc với Grid và Vượt hạng vũ trang Hội. Anh đã quen với điều ấy. Anh không vui lắm khi nghĩ mình sẽ đơn độc trở thành một Kẻ giết Thần, khác với các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội - sẽ ngày nào đấy trở thành các vị thần của Vượt hạng vũ trang Giới. Tất nhiên, anh nhận thức rõ ràng điều này nghe thật ích kỷ.
Tiêu chuẩn của một Kẻ giết Thần—anh biết tiêu chuẩn này - có được quyền năng để giết thần - là một phước lành có giá trị như thế nào.
‘Ngay cả khi mình lại trở nên đơn độc, chỉ cần mình có ích là đủ rồi.’
Trận hòa giữa Euphemina với Ciara đã giữ nguyên tỉ số có lợi thế của Vượt hạng vũ trang Giới. Trong cuộc thánh chiến này, Vượt hạng vũ trang Giới rõ ràng đã dẫn trước Asgard. Nó là một kết quả sẽ khiến công chúng phấn khích.
Thế nhưng, các thành viên Vượt hạng vũ trang thấy lo âu khi họ nhận ra tiềm năng của Asgard. Hiện tại, những đối thủ mà Vượt hạng vũ trang Giới đang chống lại chỉ là một phần của Asgard chứ không phải tất cả. Nó chỉ là phe cánh của Võ Thần. Không còn thần trưởng nào khác ngoài Zeratul và thậm chí sau đó, ông ta cũng chiến đấu khi bị phong ấn quyền năng.
Ngày nào đấy, Vượt hạng vũ trang Hội sẽ lên Asgard. Họ sẽ gặp phải bao nhiêu vị thần hùng mạnh trên đó đây? Hơn nữa, sự oai nghiêm của các thần trưởng - có thể bắn các kỹ năng mà không có giới hạn gì - khiến anh chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy choáng váng.
Do đó, Kraugel cảm thấy cần phải phát triển hơn nữa.
Satisfy—anh cần tiếp tục trở nên mạnh hơn không ngừng cho đến ngày thế giới này hoàn toàn thuộc về con người. Đó là nghĩa vụ của người mang tiêu chuẩn Kẻ giết Thần chăng? Không, nó là nghĩa vụ của người trân trọng và yêu thương mọi thứ trong Đế chế Vượt hạng vũ trang.
Kraugel nhớ lại lá trà cùng bánh quy mình nhận được từ Hoàng hậu Irene sáng nay và đổi mới quyết tâm của anh.
“Thầy ơi, liệu ngày nào đó con có thể đứng trên sân khấu như thế này không ạ?” Lord đến gần và hỏi.
Một đứa trẻ chỉ có những điểm mạnh của Grid và Irene—vài người phê phán Lord vì thua kém cha cậu bé, nhưng đó đâu phải vấn đề của Lord. Nó là vấn đề về Grid mà. Đấy là vì Grid đã trở nên mạnh mẽ quá nhanh.
Lord vốn đã gây sửng sốt rồi. Với tốc độ này, anh tự hỏi liệu Lord có trở thành một thượng nhân trong vài năm hay không.
Đó là bởi phía sau cậu bé có một hiệu suất vượt trội so với Grid thời trẻ, nhưng về cơ bản, đó là vì Lord có tính cách tương tự Grid. Cậu bé không bao giờ ngừng làm việc chăm chỉ và tận dụng hết những kỹ năng mà mình có được. Cậu bé làm theo cách sống của Grid và tích lũy rất nhiều kinh nghiệm cũng như kiến thức.
“Dĩ nhiên. Điều đó có vẻ khả thi.”
Kraugel nở một nụ cười hiếm có lúc anh vỗ lên vai Lord. Mối duyên mà anh gây dựng với Lord từ lúc còn bé sâu sắc một cách đáng ngạc nhiên ngay cả với chính Kraugel. Nó tới mức mà anh mong Lord sẽ tồn tại ngoài đời thực. Đó là khi anh nhận được tin tức kỳ quái rằng thiên thạch - được cho là đã đổi quỹ đạo - đã được phát hiện ở phía bên kia của mặt trăng. Anh có cảm giác như đang xem phần giới thiệu của một bộ phim khoa học viễn tưởng và gần như tưởng tượng ra một tình huống khi Trái đất và Satisfy hợp nhất.
“Nhất định... Con nhất định muốn sát cánh cùng thầy và cha của con. Để con có thể giúp hai người,” Lord thề với vẻ mặt bình tĩnh.
Ngay sau đó, thứ gì đấy giống như nước đã nhỏ xuống tóc của Lord.
‘Mưa ư?’
Những hạt mưa chợt rơi xuống từ bầu trời quang đãng không có lấy một gợn mây sao? Lord dùng tay vuốt nước mưa đi với vẻ khó hiểu, chỉ để trở nên hoảng sợ. Thứ ở trên bàn tay cậu bé là máu, không phải mưa.
Theo lẽ tự nhiên, ánh mắt của Lord hướng về Grid.
Cha cậu bé đang ở trên trời cao—thị lực của Lord có thể lờ mờ thu lại được. Đối với cậu bé, xem xét tình trạng thể chất của Grid là chưa đủ. Tuy nhiên, trực giác của Lord biết rằng tình trạng của cha mình không bình thường.
“C-Con sẽ đi gọi Cô ngay...”
“Không sao đâu. Grid hẳn đã gọi Ruby nếu muốn được chữa trị rồi.”
“......”
Lord hiểu tấm lòng của cha mình. Cha không muốn ai chứng kiến những vết thương của bản thân, dù chỉ là tình cờ. Đó là một trách nhiệm mà cha cậu bé coi là hiển nhiên.
“Đó là trách nhiệm mà ngày nào đó Lord cũng sẽ phải gánh vác đấy.”
Đó là một trách nhiệm mà mình phải kế thừa.
“...Vâng.”
Trí giới của Lord bắt đầu nảy nở. Nó không hào nhoáng như trí giới của những người khác. Cậu bé chỉ tạc một hình ảnh của cha mình.
***
Khán giả gầm rú ầm ĩ. Đó là vì vị thần bé con đã lên sân khấu. Vị thần mà Braham cảnh giác nhất. Tất cả đều nghĩ cậu ta sẽ thi đấu trận cuối, nhưng cậu ta lại phá vỡ sự mong đợi của mọi người và lên sân khấu sớm. Người bước ra để đối mặt với cậu ta không phải là Zik.
“Ta sẽ học hỏi được rất nhiều.”
Đó là Mir.
Sứ giả gần đây nhất—anh là một người xa lạ với công chúng. Tin đồn lan truyền rằng anh là một lưỡng ban, nhưng mà thế đấy... Lưỡng ban là những kẻ mà Grid đã đối mặt từ rất sớm. Công chúng đánh giá rằng Mir không có vẻ gì là mạnh lắm. Tất nhiên, một số ít người biết là Mir đã bảo vệ Grid trước tổng lãnh thiên sứ Raphael, nhưng đó là một con số rất ít. Hơn nữa, Mir hiện tại dường như đã mất đi năng lượng của mình, không như Mir hồi xưa.
“Tin đồn nói anh ta đang không được khỏe có vẻ là thật...?”
Mir mà các thành viên Vượt hạng vũ trang nhớ tới là một nhân vật rất đáng chú ý. Ngay cả một hành động không đáng kể của anh ta cũng tự nhiên in sâu vào mắt họ và chỉ một lời nói cũng sẽ đâm vào tai họ một cách mãnh liệt. Anh ta hơi giống với Hayate. Giờ thì Mir không tỏa ra cái cảm giác đặc biệt ấy.
“Chúng ta nên coi nó như là... vứt hiệp đấu này đi.”
Không thành viên nào của Vượt hạng vũ trang nghi ngờ tư cách của Mir. Chính Grid đã phong anh ta làm một sứ giả cơ mà. Họ chỉ biết anh ta vẫn cần thời gian và đối thủ thì lại quá tệ. Dựa trên tình hình hiện tại, họ nhận thức nó như là bỏ đi lá bài mang tên Mir.
Đúng như mong đợi. Thanh đại kiếm của cậu bé đã không biết từ đâu bay đến và nổ tung như một tiếng sét. Mir chưa gì đã gục xuống trong khi ho ra máu. Tác động từ cú va chạm lớn đến mức bàn tay cầm kiếm bị rách ra và máu chảy ròng ròng. Chưa kể, một số ngón tay còn bị uốn cong theo hướng kỳ lạ.
Cậu bé thần lên tiếng với gương mặt vô cảm, “Yatan đã tạo ra Baal với ý định đánh đập Raphael, trong khi Thần Trời tạo ra ngươi để cầm hòa Raphael. Ta có thể cảm thấy mức độ thận trọng của ông ta. Thật là bất hạnh cho ngươi.”
“Ngài đang nói là ta có thể so sánh với Baal hay Raphael sao?”
“Ngược lại thì, ngươi nhạt nhòa khi so sánh với chúng. Quyền năng của ngươi chỉ nở rộ khi chống lại chúng. Tuy nhiên, ngươi lại bị áp chế trong tất cả những tình huống khác.”
Ngươi được sinh ra với một sợi xích trên cổ.
Biểu cảm của cậu bé thần đã lần đầu tiên thay đổi. Cậu ta trông buồn bã như là sẵn sàng rơi lệ vì Mir. Cậu ta trông rất tiếc nuối. Hiển nhiên thôi.
Tên của cậu bé thần là Dairine. Cậu ta là Thần của các Linh hồn - đã giúp đỡ nữ thần khi bà ta sáng tạo sự sống. Thần thoại sáng tạo được truyền bá cho con người bị rút gọn một cách đơn giản thành ‘nữ thần đã tạo ra sự sống’. Chẳng mấy ai biết về Thần Dairine, nhưng chính Dairine đã tạo ra linh hồn của những con người đầu tiên, của những con bò, những chú chó, và những con gà đầu tiên, v.v.
Cậu ta dễ dàng hé nhìn vào linh hồn của mục tiêu. Cậu ta biết rằng linh hồn của Mir ngọt ngào, ấm áp, và vững chắc vô cùng. Hắn sở hữu một linh hồn hiếm có.
“Chọn vị thần của riêng mình để phục vụ là một quyết định hay đấy. Vượt hạng vũ trang Thần sẽ dẫn dắt ngươi thật tốt và sẽ có thể thay đổi số phận của ngươi vào một ngày nào đó.”
Dairine lại vào một tư thế. Đó là một phong cách khác thường khi cậu ta cầm ngược thanh trường kiếm và hướng lưỡi kiếm xuống mặt đất. Hơn nửa cơ thể Dairine đã bị lưỡi của thanh đại kiếm che đi. Thoạt nhìn, nó trông như một thế phòng thủ, nhưng Dairine là thần. Cậu ta đảo ngược tư thế của mình bằng những động tác bất khả thi đối với con người. Thanh đại kiếm của cậu ta gia tốc bằng cách sử dụng thần tính và đã tấn công Mir với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.
Một kiếm kỹ vừa thanh thoát vừa mau lẹ—nó là kiếm thuật được dùng bởi vị kiếm sĩ đã mê hoặc Dairine. Muller - vị kiếm sĩ với một linh hồn mạnh mẽ và đẹp đẽ hơn bất kỳ ai khác—Dairine cứ thế dõi theo ông ấy trong vô thức và đến một thời điểm nhất định đã trở nên háo hức học kiếm thuật của Muller.
Đây là lý do cậu ta học kiếm thuật từ Zeratul. Tuy nhiên, kiếm thuật của Muller lại là thứ quen thuộc với Mir. Chính xác mà nói, ‘tiềm thức’ của Mir đã ghi nhớ nó.
“......!”
Nó bị chặn lại á? Với một đòn mà Mir không phản ứng lại được chút nào cách đó chưa lâu ư?
Mir đối mặt với cặp đồng tử hơi mở to của Dairine ngay trước mắt mình và nói, “Sợi xích của ta đã được tháo bỏ và số phận của ta đã thay đổi từ lâu rồi.”
Từ lúc anh gặp Vượt hạng vũ trang Thần với tư cách kẻ thù cho tới lúc anh được chọn làm một sứ giả, toàn bộ quá trình mà anh trải qua đã thay đổi mọi thứ đối với anh. Thanh kiếm trong bàn tay Mir - khẳng định điều đó không nghi ngờ gì nữa - lại còn là Chiều tà. Nó được cầm bằng quyền hạn của một sứ giả. Cùng lúc ấy...
-Em có được địa vị của thần. Nó là địa vị chứ không phải một lớp nghề.
Trên bầu trời, Grid vừa nhận tin thì thầm của Euphemina. Một nụ cười rất tươi nở ra trên gương mặt anh trước tin vui hết sức.
“Đây là nơi thực sự bắt đầu. Tất nhiên, anh biết em sẽ làm tốt, nhưng nó đã diễn ra thực sự tốt đấy.”
Đó là một sự kiện vui sướng đối với một người trân quý. Grid ăn mừng như thể đó là chuyện của riêng anh, nhưng giọng của Euphemina thì có chút bi quan.
-Nhưng mà...
“Hở?”
-...Cái tên sẽ tượng trưng cho em là... Vượt hạng vũ trang Ma pháp...
“Ha...”
Hay nhất—Grid sắp hét lên hai từ này theo phản xạ để rồi vội vã ngậm miệng. Anh vui vì cả bộ đã có cảm giác hoàn chỉnh rồi, nhưng anh nghĩ điều này có lẽ không đúng với Euphemina.
-Có khi là vì đại đức của việc được vũ trang vượt hạng chăng? Em nghĩ là uy lực của Tri ân quá mạnh. Mặc dù đáng tiếc, nhưng cho đến khi em trở thành một vị thần, phong ấn việc sử dụng Tri ân có lẽ sẽ tốt hơn...
“Không được.”
-......?
“Tri ân là một vũ khí sẽ tăng trưởng cùng em.”
-Đây là một vật phẩm dạng tăng trưởng á?
“Không... Ý anh là dữ liệu về cách em sử dụng Tri ân phải được tích lũy để sau này anh có thể làm ra một vũ khí tốt hơn.”
-......
“Ngoài ra, lần nào hệ thống cũng xê dịch trong từng giây với tình hình luôn thay đổi mà, đúng không? Không có gì đảm bảo em nhất thiết sẽ trở thành Vượt hạng vũ trang Ma pháp Thần. Nên là không cần phải kích động từ trước đâu.”
-Quả thực là vậy. Ngay từ đầu thì việc phong ấn một vật phẩm vì lý do tầm thường như không ưa cái tên đã là không hợp lý rồi. Nó chỉ là tiếng càu nhàu của một đứa trẻ thôi. Em sẽ tỉnh táo lại và cổ vũ cho Mir.
“...Ừ...”
Chính Grid mới là người cảm thấy có chút tội lỗi.