Chương 1731
Sân khấu với hình dạng một cỗ quan tài—đó là khoảng thời gian khi ngôi mộ khổng lồ - nơi chôn vùi thần thoại về Võ Thần Zeratul - dần chuyển sang màu đen và từ từ bay lên trời.
6 huyền thoại nữa đã được sinh ra trong Vượt hạng vũ trang Hội. Những nhân vật chính của vinh quang này Huroi, Pon, Laella, Vantner, Haster, và Ăn Chân giò Cay. Tất cả họ đã trở thành huyền thoại dựa trên thành tích của chính mình.
Lời nói của Huroi trở nên hùng mạnh hơn và cây thương của Pon trở nên hoàn thiện hơn. Điểm chung của lời nói và cây thương mà hai người sử dụng là chúng khó né tránh, khó phòng thủ, và khó phản công. Tất nhiên, Huroi hiện đang đi trước một bước. Anh đã gây dựng thượng tính trước cả khi trở thành một huyền thoại.
Laella có chức vị cao là chủ nhân của một cơ sở chính mang tên Tháp Phép Vượt hạng vũ trang. Cô đã đạt được trình độ sáng tạo ra thể thức phép thuật của riêng mình và bổ sung danh tiếng ‘trường dạy phép thuật thanh thế’ cho Đế chế Vượt hạng vũ trang.
Cái đầu hói của Vantner thậm chí còn tỏa sáng chói lọi hơn. Ngoài việc dễ dàng làm mù mắt kẻ thù, anh phản chiếu thần tính màu hoàng hôn của Vượt hạng vũ trang Giới và lan truyền nó rộng hơn. Tuy Vantner không thừa nhận điều này, nhưng chỉ mỗi sự tồn tại của anh thôi đã khiến anh trở thành một người có ích.
Haster tăng trưởng thần tốc ngay khi anh ta vô tình kết hợp kiến thức của Xích sắc Hiền nhân với năng lực của Câu chuyện Anh hùng. Ngay từ đầu, môi trường phát triển của anh ta đã rất tốt. Anh ta học hỏi được rất nhiều điều trong khi làm việc với một số nhân tài bậc nhất như Chris, Zibal, và Hurent tại Lăng tẩm Không Con. Grid còn huấn luyện đặc biệt cho anh ta trước đó nữa.
Ăn Chân giò Cay thì đã có nhiều thành tích từ đầu rồi. Các ma động mà ông ấy tạo ra vẫn đang được sử dụng theo nhiều cách khác nhau vào ngay lúc này. Cân nhắc những kỳ công khi xưa của Ăn Chân giò Cay, chẳng có gì lạ khi ông ấy trở thành một huyền thoại. Dĩ nhiên, giới hạn tăng trưởng của Ma động Kiến tạo sư được biết là xếp hạng độc nhất.
Thế nhưng, chả ai thắc mắc về cách ông ấy đột phá những giới hạn và trở thành một huyền thoại. Đó là một thời đại mà huyền thoại cùng tồn tại với thượng nhân và lớp nghề thường trở thành huyền thoại. Trong một kỷ nguyên như vậy, tranh cãi về tiềm năng của một lớp nghề cụ thể sẽ chỉ chứng minh rằng họ là một kẻ tụt hậu so với dòng chảy thế giới.
Xui thay, không phải tất cả đều là tin tốt. Vấn đề đổi nghề đang khiến Regas gặp rắc rối. Đó là bởi thay vì mở ra lớp nghề thúc đẩy lần thứ 5, anh quay trở lại làm một Asura của lần thúc đẩy nghề thứ 3. Cảm giác như anh đang bị lấn quyền bởi lớp nghề mang tên Asura vậy. Nó càng khiến anh có ý thức rõ hơn về sự tồn tại của Asura ở địa ngục.
Trong khi đó, Tróc Quỷ đã sử dụng lâu đài pha lê tuyệt đẹp duy nhất tại địa ngục làm căn cứ và đang trong chuỗi thắng liên tiếp chống lại các đại quỷ. Cô từng chút một làm suy yếu ảnh hưởng của Baal ở địa ngục. Đến mức mà Baal phải tự mình ra tay.
Tuy nhiên, Yura đã tận dụng các đặc điểm của lâu đài pha lê và liên tục trốn tránh sự truy đuổi của Baal. Baal - kẻ hiếm khi tức giận - đã trở nên điên tiết. Lão ta dường như kích động khi nghe nói Grid đã trở thành một Đơn Nhất chi Thần và chuyện này là một lợi thế rất lớn cho Yura. Bậc chí tôn của Địa ngục để ý tới Tróc Quỷ - chính hành động này đã nâng địa vị của cô lên từng chút một.
Mặt khác, Thánh Kiếm đương thời đã rời đi để gặp mặt Thánh Kiếm tiền nhiệm và anh chưa gì đã phá vỡ một vài kẽ hở không gian. Đó là bằng chứng của một loạt các trận chiến ác liệt.
Hậu quả hết sức nghiêm trọng. Những mảnh vỡ không gian rải rác đã sinh ra những con quái vật chưa từng thấy trên đời. Vì điều này mà các sứ giả đã trở nên bận rộn. Ngạc nhiên thay, Jishuka cũng hoạt động tích cực y như các sứ giả. Cảnh tượng Phá Tà Tiễn của cô chi phối bầu trời và dễ dàng thanh tẩy lũ quái vật thật là ngoạn mục.
“Agnus!”
Con người mà ban đầu được coi là kẻ thù của nhân loại từ lâu đã mất đi sự hiểm độc thay thế cho cái ác. Anh ta giao tiếp với một thành viên của tòa tháp - nơi xa cách với thế giới - và đã hiện thực hóa một năng lực mới. Tuy vậy, anh ta không sử dụng nó một cách bất cẩn.
“Chết đi này...! Thằng cặn bã nhà mày! Chết này!”
Anh ta không kháng cự năng lực của một huyền thoại - được vận dụng bởi những người từng bất lực và bị anh ta làm hại. Anh ta chỉ lặng lẽ chịu đựng điều đó. Đúng, đó là năng lực của một huyền thoại. Trong vài trường hợp hiếm hoi, các huyền thoại đã ra đời giữa những người chơi không phải là thành viên Vượt hạng vũ trang Hội. Họ không trở thành huyền thoại bằng những thành tích của chính mình, mà thay vào đó thừa hưởng huyền thoại bằng cách sử dụng sách đổi nghề. Tuy nhiên, đây lại không phải là cơ sở để chê bai những thành tích của họ.
Thế giới đã lần nữa bước vào một kỷ nguyên mới. Như mọi khi, Grid đã đẩy nhanh dòng chảy. Giây phút anh trở thành một Đơn Nhất chi Thần, Vượt hạng vũ trang Giới và các vị thần của Vượt hạng vũ trang Giới đã trở nên mạnh hơn. Kết quả là, ‘trạng thái không gian’ của bề mặt đã tăng lên rất nhiều.
Tại một dinh thự đổ nát...
Agnus lần đầu tiên mở miệng trong khi bị những kẻ đột nhập âm thầm đánh đập, “Nếu các người xong rồi thì đi đi.”
Anh ta đang trên bờ vực cạn sạch máu.
Những người chơi xếp hạng bao vây anh ta cười khẩy.
“Cái thằng không thể làm gì vì sợ hãi lại đột nhiên có hứng này. Thứ bố láo bị bỏ đi nhà mày.”
“Mày không muốn chết chứ gì? Thứ dơ dáy... Ưghh!”
Đám người chơi xếp hạng ngã dúi dụi theo mọi hướng. Họ không còn nắm được những vũ khí mà mình đâm vào cơ thể Agnus. Mỗi lần Agnus di chuyển, các thanh kiếm và thương cắm giữa xương sườn anh ta lại va chạm với nhau. Đó là một cảnh tượng kinh hoàng.
Agnus nói với đám người chơi xếp hạng đã nhất thời co rúm lại, “Các người không nên đi quá ranh giới chỉ vì tôi để các người trút giận.”
Dây cương là thứ không thể tự nó tháo ra được. Do đó, Agnus lặng lẽ chấp nhận sự thù ghét và tức giận của mọi người về phía mình.
Những người đã bị anh ta làm tổn thương trong quá khứ—Agnus không chống cự sự trả thù đầy oán hận của họ vì do anh ta mà họ chắc hẳn đã mất đi những tồn tại quý giá. Cơ mà, làm vậy không có nghĩa là anh ta chấp nhận bị họ giết. Mục tiêu của anh ta quá vĩ đại để phải hứng chịu cái chết và đánh mất sức mạnh.
Đại Quỷ thứ Nhất, Baal—Agnus định giáng cho lão ta một đòn thật đau. Anh ta chắc chắn sẽ nhìn thẳng mặt của cái kẻ tin vào cuộc sống vô tận ấy bị sự tuyệt vọng làm cho méo mó.
“Thằng vô liêm sỉ khốn nạn nhà mày...!”
“Đừng sợ! Thằng đấy ít máu sẵn rồi!”
Đám người chơi xếp hạng nhanh chóng lấy lại điềm tĩnh và đẩy mạnh tinh thần của họ. Tâm điểm của họ là một người chơi đã trở thành huyền thoại. Họ xác nhận rằng máu của Agnus đã tụt xuống đáy và rút vũ khí sơ cua ra để tung một đòn tấn công gọng kìm. Sau một hồi—
“Ưgh...! M-Mày sẽ thấy sớm thôi!”
“Lần tới nhất định tao sẽ trả thù!”
Đám người chơi xếp hạng đã bị cướp linh hồn và bỏ chạy với những lời này. Agnus làm vẻ mặt hơi tò mò.
“Các người thực sự bỏ đi với những lời thoại đó à...?”
Lời thoại của một tên phản diện hạng ba trong phim thực sự đã được tạo ra qua quá trình nghiên cứu kỹ lưỡng...
‘...Kiểu gì thì kiểu, chắc chắn về sau phải quay lại đấy.’
Ngày nào đó, anh ta sẽ trả giá cho những tội lỗi của mình.
—Nhưng không phải bây giờ.
‘Ngay cả khi đó là ngươi.’ Ánh mắt của Agnus hướng xuống dưới chân mình. Cái đầu của một người đàn ông đang thò lên từ những cái bóng.
“Agnus, anh có một trái tim không thể lay chuyển.” Sinh vật hiện lên từ những cái bóng nói với giọng khe khẽ. Đó là sự xuất hiện của Faker - người mà theo đồn đại là đã nhận được một ‘vũ khí bộc lộ sức tấn công cao chỉ khi chống lại các mục tiêu cụ thể’ từ Grid. Thứ này đã cho phép anh gia tăng hiệu quả của Danh mục Hạ sát lên hàng chục lần.
“Một ngày nọ, anh là một tên sát nhân khi tôi nhìn thấy anh. Vào hôm khác, anh lại là một gã đàn ông liều lĩnh trong tuyệt vọng.”
Faker đã định kỳ giám sát Agnus. Hôm nay, anh tình cờ bắt gặp Agnus đang đánh tung tóe những người chơi xếp hạng. Anh đã thấy Agnus từ chối phải chết.
“Giờ anh có một niềm đam mê khác rồi.”
Miao!
Bộ lông của con memphis bé nhỏ trong góc xù lên. Nó là con không chịu ở địa ngục và đã đi theo Agnus.
“Biến đi!” Agnus giật mình, vội vàng kêu lên.
Nhưng mà, con memphis không nghe lời và tiến gần đến chỗ Faker. Nó đã sẵn sàng chiến đấu. Nó biết đối thủ rất mạnh nên nó phải xông lên. Nó định hy sinh mạng sống của mình để giúp đỡ ân nhân của nó.
“Khự...!”
Agnus hối hận vì đã không nhận con memphis làm thú nuôi. Anh ta không muốn nhốt con memphis đang đau khổ vào cũi lần nữa, nhưng khoảnh khắc này, anh ta hối hận rằng mình không có quyền hủy bỏ lệnh triệu hồi của con memphis.
“...Anh đang cố gắng sử dụng cơ hội mà Grid cùng sự quan tâm của Bà Betty trao cho anh. Đó là thái độ đúng đắn.”
Faker nhìn chằm chằm vào Agnus với con memphis một cách vô cảm trước khi bày tỏ lời đánh giá cao của mình.
Mọi chuyện đến đây là hết. Faker đã biến mất trước khi anh ta nhận ra.
‘Cái gã giống như ma quỷ đó.’ Agnus thở dài và ngồi bịch xuống tại chỗ. Anh ta đã bị ghi vào Danh mục Hạ sát và vài lần trải qua những cái chết kinh hoàng rồi. Anh ta không thể hiện ra, nhưng thật lòng mà nói, chỉ nhìn vào mắt Faker thôi đã khiến quả tim anh ta đập nhanh hơn.
Miao.
Con memphis lại gần và dụi vào má anh ta. Cái đứa này chưa bao giờ nghe lời Agnus cơ mà.
Sao mày lại đuổi theo tao thay vì Betty hay Noe...?
Agnus nhíu mày và đứng dậy. Không có thời gian để nghỉ ngơi nếu anh ta muốn bắt kịp với thời đại mới này.
“Tao dọn đồ của mình rồi, nên là giờ tao đi đây. Nếu rảnh thì đi theo tao.”
Miao!
***
Vượt hạng vũ trang Giới đang trở nên to lớn hơn trong từng phút giây. Toàn bộ khu vực Reinhardt đã được đánh giá là một bộ phận của Vượt hạng vũ trang Giới. Ngoài ra, hơn nửa Lục địa phía Đông phía bên kia Biển Đỏ đã được sáp nhập vào Vượt hạng vũ trang Giới.
“Ồhhh...!”
Tại Lâu đài Vượt hạng vũ trang...
Mọi người thốt lên những tiếng kêu ngưỡng mộ lúc họ được bao quanh bởi thần tính ấm áp. Họ nhận ra rằng để thấy được đầy đủ con tàu bay trong tầm nhìn của mình, họ phải ngẩng đầu lên bất chấp độ cao của Lâu đài Vượt hạng vũ trang. Con tàu bay hôm nay đã bay cao hơn hôm qua và nó sẽ còn cao hơn nữa vào ngày mai.
Mọi người hài lòng với ý nghĩ đó, nhưng biểu cảm của anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - lại tối tăm.
“Thiếu công suất rồi.”
Tàu bay mà chỉ Grid gọi là ‘Chiến hạm Vượt hạng vũ trang’—Radwolf rên rỉ về con tàu bay khổng lồ mà mọi người gọi là Quan tài của Zeratul hay Quan tài của Võ Thần. Lượng Tham lam do Grid hỗ trợ đã được sử dụng hiệu quả nhất có thể, nhưng tình trạng của tàu bay thì lại dưới mức mong đợi. Độ cao tối đa có thể đạt đến với công suất hiện tại chỉ là 150 mét.
Đấy còn là trước cả khi chất lên đủ các loại vũ khí. Cân nhắc việc các bức tường cần được xây dựng như công sự và những cơ sở cần thiết cần được lắp đặt, trọng lượng của tàu bay sẽ tăng theo cấp số nhân. Tức là độ cao sẽ thấp hơn rất nhiều.
Họ đã để trống tòa tháp trong vài tháng nhưng hiệu năng lại kém. Nó gần như là một thất bại.
“Để đảm bảo hoàn toàn tầm nhìn lẫn sự an toàn của chỉ huy, một lâu đài sẽ cần được xây dựng tại trung tâm... Tôi không nghĩ là trong tình trạng này điều đó là khả thi...”
Lúc Ke ong đang thận trọng đồng tình...
“Với những người phục vụ Chúa công Hayate, kiến thức của các ông dường như hơi nông cạn.”
Một người đàn ông tóc bạc đặt chân xuống đất giữa hai anh em Fronzaltz và Radwolf. Ông ấy đánh vào không gian bằng phép thuật, nhưng lại không có âm vang nào cả. Cả khu vực vẫn yên tĩnh và áo choàng của người đàn ông thậm chí không động đậy.
Vị thần Phép thuật và Thông thái—phép thuật của tồn tại đứng thứ nhì trong hệ thống phân cấp của Vượt hạng vũ trang Giới đã ở một trạng thái không tiết lộ sự hiện diện của ông ấy.
Anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - ngạc nhiên trước khi cúi đầu kính cẩn. Đó là thái độ khác hẳn so với khi họ cùng nhau ghé đến địa ngục trong quá khứ.
Thái độ của Braham cũng đã thay đổi.
“Tham lam là một phần của Grid. Bằng chứng là nó đã tiếp tục tăng trưởng với mỗi trang sử mà Grid viết. Kể từ khi cậu ấy trở thành một Đơn Nhất chi Thần, tính năng của nó đã được tăng cường rất nhiều.”
Bản thân ông ấy gật đầu và đang dẫn dắt chủ đề.
Một cái gật đầu—ngay cả điều đó cũng là sự khiêm tốn lớn nhất đối với Braham. Chỉ sau khi trở thành thần ông ấy mới nhận ra những hy sinh của các thành viên tòa tháp nhiều hơn và tôn trọng họ hơn trước kia.
“Ta đang xem xét rằng sự tăng trưởng của Tham lam đã đạt tới đỉnh cao tuyệt đối.”
Grid không còn chỗ để phát triển xa hơn. Cậu ấy hoàn thiện rồi. Với Tham lam cũng thế. Giờ chỉ còn một cách để tăng uy lực của tàu bay. Đó là đợi chỗ Tham lam do Grid để lại nhân lên. Vấn đề là điều này không hiệu quả lắm.
Anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - vốn đã hoàn thành việc lắp đặt Tham lam ở nơi cần thiết nhất. Khó mà mong đợi hiệu quả tuyệt vời ngay cả khi lắp đặt thêm Tham lam. Cũng phải tính đến chuyện khi lượng Tham lam tăng lên, khối lượng của tàu bay cũng sẽ tăng.
“Các ông có vẻ hiểu lầm thứ gì đó. Sự tăng trưởng của Tham lam vẫn chưa kết thúc.”
“...Ưm.” Hẳn là thế, nếu sự tăng trưởng của Tham lam đã kết thúc thì Braham đã chẳng xem lại tiềm năng của nó. Braham dường như tin rằng Grid có thể phát triển hơn nữa trong tương lai.
‘Điều đó là có thể.’
Sao mà họ dám phán xét những giới hạn của một Đơn Nhất chi Thần?
Anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - tự kiểm điểm lại bản thân nhưng không phản ứng gì nhiều. Ngay cả nếu Grid còn chỗ để phát triển xa hơn, đó vẫn là thứ cần thời gian. Sau cùng, con tàu bay này sẽ chỉ được đưa vào hoạt động trong tương lai xa...
“......!”
Đôi mắt to như cặp mắt bò đực của anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - căng cả lên. Họ đang nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê mà Braham vừa lôi ra. Trong quả cầu pha lê là ánh sáng đang lập lòe. Mỗi vụ nổ xảy ra đều là hiện tượng hoàn toàn do phép thuật tạo nên.
‘Ông ấy đã vật chất hóa trí giới của mình và lấy nó ra ư?’
Anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - bị sốc sau khi nhận thấy danh tính của quả cầu pha lê. Rồi họ sớm cứng đờ người. Đó là vì họ hiểu ra các vụ nổ lặp đi lặp lại bên trong quả cầu pha lê đang kích thích cái gì.
Những hạt bụi nhỏ—chúng là những mảnh vỡ của Tham lam phát ra ánh sáng vàng kim nhàn nhạt bất cứ khi nào chúng bị kích thích.
“Rèn phép...!”
“Chuyện này là khả thi sao...?!”
Anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - bật ra những tiếng kêu đầy sửng sốt.
Choang!
Tham lam được cài đặt khắp tàu bay đã đồng loạt phát sáng và chứa đựng pháp lực mạnh mẽ.