Chương 1774
Ác Long Bunhelier đã gây ra một tác động lớn cho mọi người trên toàn thế giới. Ông ta xông vào máy chủ của Giải đấu Quốc gia và biến Grid với Kraugel - những người đang cạnh tranh cho vị trí mạnh nhất vào thời điểm đó - thành cát bụi. Một con quái vật với lớp phòng thủ tuyệt đối như áo giáp giúp vô hiệu hóa toàn bộ các đòn tấn công và khoe mẽ các chỉ số đáng gờm của mình—tộc rồng được Satisfy mô tả là bất khả chiến bại. Chúng được coi là những Đấng tuyệt đối mà một người chơi dù có cố gắng hết phần đời còn lại cũng không thể thách thức nổi.
Trên thực tế, nó quả thực là như thế này. Trong vài năm qua, người chơi đã tìm hiểu sâu hơn về thế giới quan của Satisfy và đánh giá lại tộc rồng hết lần này tới lần khác. Đó là vì toàn bộ lịch sử đều mô tả tộc rồng là những sinh vật bất khả chiến bại.
Tại một thời điểm, Tập đoàn S.A đã nói về tộc rồng như sau, “Họ không được tạo ra để bị giết.”
Đây là lý do tại sao người ta rất hào hứng với Hayate. Một Người giết Rồng—một người chà đạp lên các nguyên tắc và luật lệ chi phối thế giới tự nhiên và đã chặt đầu một con rồng.
Ông ấy - được tất cả mọi người ngưỡng mộ - đang hấp hối với cơ thể bị thiêu cháy. Ông ấy đang hụt hơi như thể từ từ bị nuốt chửng bởi cái bóng khổng lồ của Trauka.
Trong số những người đến hiện trường muộn và nắm lấy vũ khí của họ, không một ai có thể nhìn thấy bất cứ khả năng nào. Họ hiểu rằng ngay từ đầu đã không có hy vọng, nhưng họ vẫn nắm lấy vũ khí theo phản xạ để giúp đỡ Grid. Đó là vì họ mắc nợ Grid quá nhiều.
Hủy diệt—vào thời điểm mà cụm từ này kẹt cứng trong tâm trí của mọi người chơi, bao gồm cả các thành viên Vượt hạng vũ trang...
Trong một số cuốn sách cổ, tộc rồng được mô tả là ‘Đấng tuyệt đối đã tồn tại từ khởi đầu của hỗn mang’, và Hỏa Long Trauka - nổi tiếng nhất giữa các con rồng - đã hạ thấp đầu sát mặt đất.
“Hiik!”
Mọi người tưởng tượng mình bị biến thành tro bụi trong cột lửa sắp bùng lên. Trong nháy mắt, họ mất sạch ý chí của mình và loạng choạng trong sợ hãi. Ngay cả sau khi nghe thấy giọng nói của Trauka lan truyền thay vì một cột lửa, họ vẫn không thể hiểu tình hình trong chốc lát.
[...Ta xin lỗi. Đơn Nhất chi Thần Grid. Ta không vô phép xâm phạm lãnh thổ của ngươi vì bất kỳ ác ý nào cả. Như ta đã nói từ trước, ta chỉ đang cố gắng nhận lấy một món quà.]
“......?”
Những người đang sợ hãi dần tỉnh táo lại. Họ có gương mặt sững sờ khi nhìn giữa Trauka với Grid.
Ngạc nhiên thay, Grid không hề nhỏ bé lúc anh đứng trước con rồng khổng lồ trông như một dãy núi. Đó là vì thần tính sâu thẳm bao phủ cơ thể anh đã lấp đầy tầm nhìn của mọi người. Đó là một hiện diện có sự khác biệt rõ rệt so với khi anh đối mặt Bunhelier nhiều năm về trước.
Mọi người một lần nữa nhận ra. Sự thật rằng họ vẫn đang theo dõi sự tăng trưởng của Grid.
Những cảm xúc mơ hồ ập đến và chạm vào trái tim họ. Một cảm xúc khó mà diễn tả được.
“Là vì ta à...?” Ai đó phá vỡ sự im lặng. Mọi người hướng ánh mắt về phía phát ra giọng nói và sửng sốt. Đó là Braham. Vị thần Phép thuật và Thông thái - được coi là thế lực mạnh nhất của đế chế ngoài Grid - đã tự nói với chính mình như thể chuyện này thật khó hiểu.
Những người nhanh trí bắt đầu nhớ lại một câu chuyện liên quan đến ông ấy. Đó là một câu chuyện huyền thoại và rất nổi tiếng về cái cách ông ấy sống sót ngay cả sau khi phạm tội với Hỏa Long Trauka.
“Đừng có bảo là...?”
“Không hổ danh Braham!”
Những người nảy ra một giả thuyết nào đó đều thấy ngưỡng mộ. Nét mặt của họ trông thật khoan khoái. Tại sao Trauka lại đột ngột dừng cuộc chiến và xin lỗi Grid? Họ đã có thể hiểu được tình huống rầy rà này. Đó là nhờ Braham. Ngay cả Trauka bất khả chiến bại cũng phải quyết định rằng đối phó cả Grid với Braham cùng lúc là hơi quá sức.
Đấy là lẽ tự nhiên. Bộ đôi này đã đánh bại Võ Thần Zeratul và các vị thần phục tùng ông ta đó thôi?
“......”
Dưới sự chú ý của những người đang hiểu lầm và trông có vẻ thư giãn, Grid đang cảm thấy không thoải mái thì chợt nhận ra điều gì đó. Đó là việc anh không thể tha thứ cho Trauka. Anh cảm thấy rằng sự khó ở của mình có lẽ là do cơn tức giận của anh với Trauka.
Đương nhiên rồi. Trauka đã giết Ifrit mà.
Hỏa Long Ifrit—cô ta là một trong những kết giao mạnh mẽ nhất trong cả cuộc đời Grid. Tuy Grid chưa từng có một cuộc trò chuyện tử tế với cô ta, nhưng anh sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc mình ở bên cô ta. Trải nghiệm cùng nhau hợp tác đánh bại các vị thần của Hoàn Quốc thì làm sao anh có thể quên được cơ chứ?
Grid có một kết giao dù ngắn nhưng rất chắc chắn với Ifrit. Họ bị thu hút mạnh mẽ với nhau thông qua cái sừng của cô ta. Cuối cùng, anh đã có thể lập được thành tích vô tiền khoáng hậu là cưỡi lên cổ của một con rồng và trở thành một Kỵ sĩ Rồng. Nhờ vậy mà anh đã chiến đấu với Baal và giành chiến thắng, sau cùng trở thành một Bậc chí tôn.
Cô ta là một tồn tại mà anh rất biết ơn. Anh không khỏi ấp ủ sự oán hận về phía Trauka - kẻ đã dày vò cô ta trong suốt cuộc đời và cuối cùng đã buộc cô ta phải chọn cái chết. Thậm chí ngày hôm nay—
Trauka đã giết Xenon. Xenon thường xuyên tới để giúp đỡ, nói rằng ông ta sẽ trả giá vì đã làm hại con người. Rồi Trauka ăn thịt ông ta ngay trước mắt Grid. Trauka không chỉ tự ý hiểu nhầm Xenon như một món quà, mà Xenon thậm chí còn cảm thấy có lỗi về điều đó, nói rằng ông ta nên chuẩn bị trước.
“......”
Grid muốn hỏi.
Giờ thì ông xin lỗi vì cái gì?
Mặc dù Trauka nhận thức rõ về mối quan hệ của Grid với Ifrit, ông ta vẫn không nói bất cứ điều gì về cô ta. Thay vào đó, ông ta bào chữa cho đến cùng về việc nhầm Xenon là một món quà. Đây thật sự là một lời xin lỗi ư? Tuy nhiên, anh không thể bày tỏ những lời này.
Grid hiện tại đang ở trong một trạng thái rất điềm tĩnh. Từ lúc anh đến chỗ Trauka tới giờ, anh chưa từng bị kích động. Anh đưa ra những phán xét và hành động lý trí nhất có thể. Anh không biết loại thảm họa nào sẽ xảy ra nếu anh trở nên kích động.
Trauka hùng mạnh hơn Grid tưởng tượng. Trên thực tế, anh không thể đảm bảo chiến thắng ngay cả khi anh đang thực hiện một đòn tấn công gọng kìm với Marie Rose theo cách chưa từng thấy trước đây, hoặc thậm chí với sự có mặt của các thành viên tòa tháp, bao gồm cả Hayate. Đặt những cảm xúc của anh với Trauka sang một bên, anh không muốn trở thành kẻ thù. Anh biết nhiều thứ sẽ trở nên rối tung ngay khi anh đối địch với Trauka. Do đó—
“...Cảm ơn ông,” Grid lịch sự đáp lại. Đó là một phán quyết sáng suốt. Nếu Grid chọc giận Trauka vì cảm xúc cá nhân, cuộc chiến có lẽ đã tiếp tục. Ít nhất thì, tổ chức mang tên Tòa tháp Thông thái có vẻ sẽ mất đi chức năng của nó vào ngày hôm nay. Các thành viên tòa tháp hẳn sẽ bị xóa sổ hết.
Hệt như Grid vẫn còn nhiều chiêu thức, Trauka cũng thế.
“Chồng yêu.”
Những người đang bàng hoàng chứng kiến diện mạo tuyệt vời của Grid khi nhận lời xin lỗi của một con rồng đã lại trở nên kích động. Họ đã bị thôi miên bởi mỹ nữ xinh đẹp nhất thế giới đang tiếp cận Grid.
Công tước Ma cà rồng Marie Rose—chỉ qua mỗi vẻ ngoài của mình thôi, cô ta đã được coi là mỹ nữ số một trên Trái đất lẫn Satisfy. Riêng sự xuất hiện của cô ta là đã có một tác động lớn rồi.
“Đó thật sự là Marie Rose...”
Ngay khi mọi người tới hiện trường, họ đã thấy là Grid đang đào sâu vào tim của Trauka cùng với ai đó chứ không phải một mình.
Thần tính dày đặc, máu đang tuôn ra, và cơ thể khổng lồ của Trauka khiến người ta khó có thể nói chính xác đó là ai, nhưng như nhiều người suy đoán, đó quả thật là Marie Rose. Nói cách khác, xác suất tin đồn rằng Grid đã chào đón cô ta với tư cách phụ tá mới kiêm vợ lẽ của mình là thật đã tăng lên đáng kể.
“Anh có vẻ không hài lòng.”
Thật đau đớn khi ghen tị và oán giận ai đó mà họ yêu quý và tôn trọng.
Lúc mọi người đang than thở, Marie Rose thì thầm vào tai Grid, “Hãy thành thật với chính mình. Em cũng sẽ ưu tiên những mong ước của chồng yêu hơn con rồng. Chồng yêu của em xứng đáng với điều đó.”
Marie Rose hiểu đúng tình hình. Rõ ràng là Trauka - với vị trí hiện tại đã hoàn toàn bị lộ - đang lo về việc bị các con rồng hàng đầu hoặc cổ long thách thức. Hơn ai hết, chính Trauka mới là kẻ muốn cuộc chiến này kết thúc thúc thật mau. Đây là lý do tại sao vị trí của Grid lại thuận lợi.
“Ông ta đã xin lỗi rồi. Thế là đủ.” Grid lắc đầu. Anh là vị thần gánh vác định mệnh của vô số người. Anh không muốn chiến đấu một cách đa cảm với Trauka. “Tôi chỉ hy vọng nó sẽ không diễn ra lần nữa trong tương lai.”
Họ không biết chi tiết, nhưng may mắn thay, nó đã kết thúc trong một nốt nhạc ấm áp.
Lúc các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội đang cảm thấy nhẹ nhõm...
Trauka đã tự mình giật ra một cánh tay.
Bịch!
Một cánh tay to lớn mà hàng trăm người không thể nhấc lên ngay cả khi họ hợp tác với nhau đã rơi xuống trước mặt Grid. Mặt đất rung chuyển.
[Lời nói của ta có giá trị tối cao.]
Trauka lập tức tái tạo cánh tay bị mất của mình và nói về phía Grid đang chết lặng.
[Do đó, ta không thể nói dối. Cánh tay này là cái giá vì hiểu lầm Rồng Xám Xenon như một món quà và xâm phạm vùng đất của ngươi. Ta tuyên bố rằng thiệt hại cho Xenon là kết quả của quá trình sinh lý học lâu dài của chủng loài bọn ta, và vấn đề với Ifrit là kết quả của mối quan hệ lâu dài giữa ta và con của ta. Chuyện này tách biệt với ngươi, và ta không có ý định yêu cầu ngươi hiểu cho.]
“......”
[Đơn Nhất chi Thần Grid. Bằng cách thành thật với ngươi, ta đang thỉnh cầu sự tha thứ chân thành từ ngươi. Ta hy vọng mối quan hệ của chúng ta sẽ được khôi phục.]
Tộc rồng hoàn thành giao ước để củng cố Long Ngôn của họ. Lời nói của họ rất có trọng lượng. Có lẽ con rồng duy nhất có thể nói dối hoặc nói những lời trống rỗng là Bunhelier.
Grid lặng lẽ nhìn vào mắt Trauka - thứ dường như chứa đựng cả vũ trụ - và sớm gật đầu. “Nói thật, tôi không thích chuyện này, nhưng tôi hoàn toàn hiểu vị trí của ông. Nên tôi sẽ chấp nhận lời xin lỗi của ông.”
Lần này thì không phải là giả. Trước sự chứng kiến của mọi người, Trauka đã cúi đầu và biếu một cánh tay như một lời xin lỗi. Grid hiểu rằng đây là điều tốt nhất mà Trauka có thể làm.
Ông ta có thể cảm thấy Hayate - người vừa mới hồi phục - đang đứng dậy từ chỗ ông ấy vừa ngồi. Trauka nhìn chằm chằm vào ông ấy với vẻ mặt không tán thành và quay đi.
[Người giết Rồng Hayate. Trong tương lai, ta sẽ tự vũ trang bằng giáp làm từ vảy của ta và giữ gìn vững chắc cái mạng của mình. Ta hy vọng chúng ta không gặp lại nhau nữa.]
Trauka là một cổ long. Ông ta tự hào là kẻ mạnh nhất trên thế giới. Tức là ông ta không quan tâm thế giới đánh giá gì về mình. Do đó, ông ta nói thành thật mà không để ý đến ánh mắt của mọi người.
Một cơn bão nổi lên. Đó là một cơn bão được tạo ra bởi gió sau khi con rồng khổng lồ dang rộng đôi cánh của mình. Người chơi bay đi khắp nơi và một số người đã tan thành bụi xám. Cứ như là một người đàn ông đang dẫm lên một con kiến khi đang đi trên đường và giết chết nó vậy.
“Ta sẽ để ngươi đi. Với chuyện này, món nợ trong quá khứ của ta đã được trả hết,” Braham nói với Trauka - đã bay lên không chút do dự.
[......?]
Trauka ngừng bay và hướng sự chú ý vào Braham. Đó là một phản ứng như thể ông ta nghĩ chuyện này thật nực cười. Ông ta dường như không tin vào tai mình.
“Xin cứ mặc kệ ông ấy,” Grid cấp bách lên tiếng.
[......]
Cuối cùng, Hỏa Long Trauka đã rời đi. Sinh vật lớn nhất thế giới đã lập tức trở thành một dấu chấm và biến mất.
Một thông điệp thế giới dâng lên cùng với bình minh đang tới.
[Đơn Nhất chi Thần Grid đang viết nên trang sử thứ hai lăm.]
[Khởi đầu của câu chuyện bắt nguồn trên mảnh vỡ của mặt trăng tàn.]
“Marie Rose, con đàn bà này...”
Trận chiến của Grid rất ngắn. Tình huống kết thúc trong chưa đầy vài phút sau khi anh tới hiện trường. Tuy nhiên, Grid cảm thấy rất mệt mỏi. Đó là hậu quả của việc chia một khoảnh khắc thành vô số phân đoạn. Anh gần như cảm thấy buồn nôn do sự tiêu hao tinh thần quá lớn.
Tuy nhiên, anh lên tiếng mà không thể hiện chút dấu hiệu nào của điều đó. Anh nắm lấy cổ tay của Braham - đang trừng mắt nhìn Marie Rose như thể sẽ ăn sống cô. “Đừng đối xử tệ với cô ấy.”
“Hả...?” Một vẻ ngạc nhiên hiếm thấy hiện ra trên mặt Braham. Ông ấy trông còn sốc hơn cả khi mình bị mẹ mình tước tư cách huyết tộc.
Grid không quan tâm. Anh tuyên bố trong khi đỡ lấy Marie Rose - với đôi lông mi trở nên dày hơn do mí mắt nặng trĩu, “Tôi sẽ cưới Marie Rose. Không tôn trọng cô ấy tức là không tôn trọng tôi.”
“...Bằng mọi giá! Bằng mọi giá, nhóc không thể yêu vẻ đẹp trần tục của con đàn bà độc ác đó!”
Braham phẫn nộ. Ông ấy nghiến răng và thậm chí còn giải phóng sát khí. Đó là sát khí đi lởn vởn mà không nhắm vào Grid. Những người chơi - vừa mới lấy lại được nhịp thở của họ - đã phải chịu các trạng thái bất thường lần nữa.
“Nếu nhóc chỉ muốn mỹ nữ thôi thì ta sẽ làm nhóc vừa lòng! Bắt đầu từ hôm nay ta sẽ nghiên cứu phép thuật chuyển giới...” Giọng nói lớn của Braham dần lắng xuống. Giống như Vị thần Thông thái, ông ấy đã nhanh chóng lấy lại lý trí của mình. “Tỉnh lại đi, Grid. Đó là con quái vật đã giết mẹ của bọn ta. Nó đã quên mất sự hy sinh của mẹ bọn ta và nhắm mắt làm ngơ với những bổn phận của nó. Nó còn không bằng cầm thú. Một thứ thấp kém mà nhóc không bao giờ nên dính líu đến...”
“Làm ơn đừng nói như thế.”
Vẻ mặt Grid cực kỳ nghiêm túc lúc anh ngắt lời Braham.
“Cái chết của Beriache không liên quan gì tới Marie Rose, đúng chứ? Cô ấy chỉ đơn giản là được sinh ra. Cái chết của Beriache là lựa chọn của chính Beriache. Ông còn định đổ lỗi cho Marie Rose bao lâu nữa? Chưa kể, bổn phận á? Nếu thực hiện ý nguyện của cha mẹ là bổn phận của con cái, thì con cái sinh ra chỉ vì lợi ích của cha mẹ họ thôi sao? Đứa con không có được cuộc sống của riêng mình chắc?”
Giọng của Grid ngày càng to. Đó là vì anh nhớ đến vẻ mặt buồn bã của Marie Rose. Anh muốn Braham bỏ đi những định kiến của ông ấy. Anh hy vọng Braham sẽ thoát khỏi lời nguyền mang tên mẹ mình.
“Ick...! Eek...!”
Tuy nhiên, chuyện đó không dễ. Braham đã mơ ước báo thù cho mẹ mình ngay từ khi ông ấy được sinh ra và đã oán giận Marie Rose từ khi cô được sinh ra. Ông ấy không thể giữ được bình tĩnh khi nhắc đến gia đình mình. Ít nhất thì, ông ấy cần thời gian. Sau cùng, Braham cũng rời đi. Ông ấy dùng Dịch chuyển tức thời và biến mất trước mắt mọi người.
Trang sử tiếp tục hiện ra. Đó là một trang sử về cổ long vĩ đại - con rồng đã tồn tại từ thời hỗn mang trước khởi nguyên - xin lỗi Grid và cống nạp một cánh tay. Đương nhiên, màn trình diễn của Marie Rose cũng được miêu tả.
Grid tin rằng Braham sẽ ngẫm nghĩ về nội dung của trang sử này và hiểu cảm giác của Grid.