Chương 1785
Idan giải thích : “Đó là năng lực của nấu ăn bằng ion điện tích âm và sóng ánh sáng.” Nét mặt ông ấy khá khác lạ. Ông ấy không có dấu hiệu ấp úng hay thất vọng, mà là tràn đầy tự tin.
“Trước hết, nấu ăn bằng ion điện tích âm. Các điện tử thu được một cách tự nhiên từ đất với cát thâm nhập vào thịt theo từng đợt, gây nên tác dụng làm mềm. Đồng thời tống các chất lạ ra ngoài để khử mùi hôi.”
‘Ion điện tích âm là ngụy khoa học bị cấm về mặt pháp lý cơ mà?’
Grid tặc lưỡi. Là một người hiện đại, theo lẽ thường, anh biết rằng thuyết ion điện tích âm là một điều mê tín.
“Tiếp theo là nấu ăn bằng sóng ánh sáng. Ánh sáng tinh khiết của mặt trời khác với ngọn lửa do con người tạo ra. Một khi làm nóng thịt, nó sẽ tạo ra đủ loại chất dinh dưỡng có lợi. Nó đúng nghĩa là năng lượng của mặt trời. Điều này tối đa hóa mùi thơm và vị tự nhiên của nguyên liệu, thêm hương vị tuyệt vời cho thịt mà không cần chất làm ngọt hay gia vị.”
‘Ông ấy tin vào những bóng ma à?’
Ah, trên đời này thật sự có ma...
Grid dần trở nên lo lắng lúc Idan tiếp tục những lời ngụy biện. Anh tự hỏi liệu Raiders có tha thứ cho kẻ đã chế nhạo mình không.
‘Mình phải bảo vệ ông ấy.’
Kết quả lạ thật, nhưng mà...
Xét cho cùng, Idan là một đồng sự đáng quý. Grid sẵn sàng phản hồi ngay khi Raiders thể hiện bất kỳ dấu hiệu lạ nào. Dĩ nhiên, anh sẽ thuyết phục Raiders qua đối thoại hơn là chiến đấu. Thế nên, anh đã gửi một lời thì thầm trước cho Huroi. Anh lên kế hoạch dẫn dắt cuộc đối thoại theo hướng có lợi bằng cách dùng lời khuyên trong từng giây từ Huroi.
Những sự chuẩn bị như vậy là không cần thiết.
“Hmm.” Biểu cảm của Raiders dần chuyển sang thích thú. “Ngươi đang hợp nhất thứ mà con người gọi là khoa học vào nấu ăn hả?”
Con người khác với các sinh vật siêu việt khác. Họ sinh ra đã yếu ớt về thể lực và kiến thức nên phải tự sáng tạo, học hỏi, và rèn luyện đủ thứ.
Khoa học là một ví dụ điển hình. Đó là nghiên cứu về nhân loại.
“Khoa học sao...? Không đời nào. Dù ngài có nhìn nhận kiểu gì thì tôi vẫn là một đầu bếp nguyên chất.”
‘Nó trông rành mạch thế rồi nên ông không phải nói ra đâu.’
Grid - đã cố hết sức mặc dù học không giỏi - cứ phê phán trong nội tâm.
“Ý ngươi là ngươi đã tự mình giác ngộ ra.”
Raiders trông rất hài lòng. Đó là một phản ứng cho thấy ông ta không quan tâm đến những tuyên bố vô căn cứ của Idan. Hiển nhiên thôi. Món ăn vừa vào miệng ông ta đã thấy ngon lành rồi. Hương vị này chính là sức mạnh chống đỡ cho những tuyên bố Idan.
“Hiểu và sử dụng các yếu tố tự nhiên làm nguyên liệu nấu ăn... ngươi là kẻ khôn ngoan nhất và xuất chúng nhất trong số những ai từng tự nhận mình là một hiền triết. Ngươi là một nhà hiền triết đã ẩn náu suốt thời gian qua.”
Lúc này, một thông điệp thế giới hiện ra. Đó là lẽ đương nhiên. Một con người đơn thuần đang nhận được sự thừa nhận của một Cổ Long trước mặt một số nhân vật hàng đầu thế giới - Grid và Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ. Thế giới sẽ không thể nào khoanh tay đứng nhìn và phớt lờ cái người mang tên Idan.
[Một huyền thoại mới đã được khắc lên thế giới.]
‘Không đời nào, không đời nào đâu.’
Đúng là một tiến triển tuy phi lý nhưng lại hiển nhiên nhỉ? Grid cảm thấy vừa vui vừa buồn khi biết đầu bếp huyền thoại sắp-ra-đời lại là Idan. Anh hạnh phúc vì người của mình đã trở thành một huyền thoại, nhưng anh tự hỏi là Idan trở thành một đầu bếp huyền thoại liệu có ổn không.
Nếu việc nấu ăn trong tương lai của Idan làm tăng chỉ số và cho họ các bổ trợ thì sao? Các thành viên Vượt hạng vũ trang, những hiệp sĩ của đế chế, và các binh sĩ sẽ phải ăn vô điều kiện những món ông ấy nấu. Tất nhiên, họ không thể không ăn. Thế nên, họ sẽ phải chịu đựng các bữa ăn của ông ấy 3 lần 1 ngày trong tương lai. Chỉ tưởng tượng thôi thì nó đã là địa ngục rồi.
[Một huyền thoại mới, ‘Đầu bếp của Rồng’, đã khai sinh.]
“......?”
Đầu bếp huyền thoại thì dự đoán được rồi, nhưng Đầu bếp của Rồng á?
Những lời kinh ngạc từ Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ vang đến đôi tai của Grid đang bối rối. “Ngài định biến ông ta thành đầu bếp dành riêng cho mình sao?”
Dự đoán của ông ấy là đúng.
“Cách nấu ăn của ngươi thực sự có các khả năng vô tận. Không như những đầu bếp khác dựa vào công thức nấu ăn đồng dạng, ngươi là một con người khôn ngoan biết sử dụng thứ quyền năng luôn thay đổi của thiên nhiên.”
“......!”
Idan mở to mắt. Chúng lay động dữ dội trước khi nước xuất hiện trong chúng, tượng trưng cho những cảm xúc của ông ấy.
Idan rùng mình. Đó là vì ông ấy đang được thừa nhận lần đầu tiên trong cuộc đời. Ông ấy đã trổ tài theo một cách khác và có lẽ đã gặp được sinh vật duy nhất trên thế giới hiểu mình. Một tia sáng đã chiếu rọi lên cuộc đời cô độc gần như tới giây phút cuối cùng ấy.
“Ta muốn giữ ngươi cạnh mình mãi mãi. Tất nhiên, tổ của ta có thể quá lớn và hoang vắng với một con người đơn thuần như ngươi. Là một con rồng, ta sẽ không thể hiểu được những khó khăn lẫn sự cô đơn của ngươi và sẽ làm ngươi tổn thương rất nhiều.”
Điều đó đã được chứng minh hết lần này đến lần khác, rằng không như các con rồng thông thường, Raiders là một kẻ suy nghĩ dựa trên lý trí. Ông ta cảm thấy một sự quý mến vượt trên chủng loài đối với đầu bếp con người trước mặt mình - kẻ sẽ mang tới cho ông ta ‘các cao lương mỹ vị mới’ mà ông ta vẫn đang tìm kiếm cả cuộc đời mình.
“Nhưng ta vẫn muốn giữ ngươi bên cạnh mình. Ta muốn chấm dứt việc lang thang vô nghĩa này và ổn định cuộc sống.”
“......”
“Ta sẽ trả đủ giá trị cho ngươi. Ta sẽ dùng phép thuật và quyền hạn của ta để mang tới cho ngươi sự hưởng thụ vĩnh hằng.”
Giọng nói của Raiders rất nhẹ nhàng. Ông ta nhìn Idan bằng ánh mắt trìu mến pha chút sợ hãi. Nó giống như thái độ cầu hôn người yêu.
‘Đó là một giấc mơ...’
Grid không thể chấp nhận hiện thực. Đó là vì tình hình quá phi thực tế để bị thuyết phục một cách dễ dàng.
Idan thì đang quan sát Grid. ‘Bệ Hạ không hề có ý hại mình.’
Ngài ấy muốn mở ra một con đường mới cho người khác biệt với những đầu bếp thông thường như mình, nên ngài ấy đã thu xếp một cuộc gặp với một con rồng. Mình chắc là ngài ấy nhớ Nefelina đã ăn món ăn của mình mà không có bất kỳ sự phản kháng nào...
‘Ngài ấy là người... từ đầu cho đến cuối... đã giúp đỡ mình...’
Ngài giải cứu tôi khỏi Lục địa phía Đông - nơi đang trên bờ vực hủy diệt vào thời điểm đó - là chưa đủ. Ngài còn cho phép tôi nấu ăn cho rất nhiều người và giờ thì ngài thu xếp một cuộc sống tốt đẹp hơn...
“Tôi sẽ vui lòng chấp nhận.”
Idan nhìn chằm chằm vào Grid một lúc lâu trước khi sớm trả lời với vẻ kiên quyết.
“Đấng vĩ đại...” Idan lên tiếng với đôi mắt vẫn dán chặt vào Grid, “Tôi sẽ đi theo ngài.”
Chỉ đến phút cuối ông ấy mới chuyển sự chú ý của mình sang Raiders.
Ý định của ông ấy.
Nó đã được tiết lộ rõ ràng cho Raiders - con rồng đã tồn tại từ khởi đầu của hỗn loạn. Ông ta biết rằng ‘đấng vĩ đại’ mà Idan đang ám chỉ là Grid chứ không phải mình. Ông ta chả quan tâm. Raiders chỉ đang cảm kích.
“Giấc ngủ của ta có thể khá dài đối với con người. Vào lúc đó, ta có thể cho ngươi tự do. Ngươi có thể sống thỏa thích, ít nhất là trong thời gian đó.”
Nghĩa là ông ấy có thể gặp Grid bất cứ lúc nào. Idan đọc được sự cân nhắc ấy và cảm động đến rơi nước mắt. “Tôi không hối tiếc ngay cả khi mình chết vì tôi đã được những sự sống vĩ đại yêu thương.”
“......”
Điều này là đủ rồi.
Grid cũng mỉm cười. Anh nhận thấy rằng Idan đang thực sự hạnh phúc.
‘Mình chả biết cái gì đang diễn ra ở đây cả, nhưng... bất luận thế nào, mình nghĩ là mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp.’
Raiders không trở nên tức giận, thỏa thuận thì thành công, và đầu bếp huyền thoại Idan tìm được hạnh phúc. Điều đáng tiếc duy nhất là rốt cuộc anh phải nói lời tạm biệt với Idan. Anh do dự trong việc từ bỏ Idan. Idan là một đầu bếp mà Grid không muốn giao phó việc nấu ăn, nhưng ông ấy là một người quá tốt để có thể ruồng bỏ. Chẳng phải ông ấy đã thể hiện đức tin của mình trong nhiều năm họ bên nhau đó sao? Ông ấy cũng đã lập nhiều thành tích như là nâng cao khả năng kháng độc của các thành viên lẫn các hiệp sĩ Vượt hạng vũ trang.
‘Thật không may, vụ đó mình chịu thôi. Miễn Idan hạnh phúc là đủ rồi.’
Hơn nữa, kể từ lúc này trở đi, giá trị của Idan đã cao tới 9 tầng mây. Ông ấy sẽ trở thành sinh vật gần gũi nhất với Rồng Sành ăn Raiders trong tương lai và sẽ đóng vai trò đầu cầu kết nối Cổ Long với bề mặt. Bỏ qua những hối tiếc cá nhân của Grid thì Idan - người đã trở thành một Đầu bếp của Rồng - sẽ sinh lợi vô điều kiện cho nhân loại.
Grid đang kiểm soát tâm trí mình thì anh nghe thấy những lời lẩm bẩm từ Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ.
“Thời gian ngủ trung bình của Rồng Sành ăn tận 100 năm còn gì...?”
“......”
Trong quá khứ, Hayate cũng đã giải thích điều đó khi nhờ Grid tham gia vào chu kỳ sành ăn của Raiders. Điều đầu tiên Raiders làm khi thức dậy là tìm một món ngon mới.
“Tất nhiên, không có gì đảm bảo ta sẽ ngủ 100 năm. Nếu có chuyện gì lớn xảy ra giống như sự cố này, ta có thể sẽ đột ngột thức giấc. Ngược lại, nếu không có sự kiện lớn nào thì ta không cần phải thức dậy.”
‘...Nói cách khác.’
Cuối cùng, đầu bếp huyền thoại Idan sẽ quay trở về Đế chế Vượt hạng vũ trang một cách an toàn.
***
“Cảm ơn ngươi.”
Raiders sẽ gọi người đầu bếp mang tên Idan vài thập kỷ một lần hoặc 100 năm một lần. Ông ta dị dung thành một người đàn ông đẹp đẽ với mái tóc vàng và cặp mắt vàng rực rỡ - màu sắc của một Kim Long, và khẽ cúi đầu trước Grid. Đó là thái độ khiến cả Grid với Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ phải sửng sốt.
Raiders chả bận tâm.
“Chẳng phải ngươi đã giới thiệu cho ta đầu bếp giỏi nhất của thời đại này và nhượng bộ đó sao? Ngươi xứng đáng được cảm ơn.”
Không như các Cổ Long khác bị bản năng ám ảnh, ta là một sinh vật cao quý có nguyên tắc...
Cặp mắt kiêu ngạo của Raiders dường như chứa đựng những suy nghĩ như thế.
Grid đánh giá rằng sẽ không có gì hay ho nếu cứ tiếp tục nói về vấn đề này và đã gật đầu.
“Tôi rất vinh hạnh vì ngài đã nhìn nhận thiện ý của tôi. Vì vậy, tôi có thể tin rằng ngài sẽ không phá vỡ thỏa thuận của chúng ta đúng không?”
“Tất nhiên. Không cần lãng phí thời gian nữa. Hãy thực hiện thỏa thuận ngay lập tức.”
“Ý ngài là chúng ta sẽ rời đi luôn sao?”
“Có vấn đề gì với điều đó hả?”
“Không. Không ạ...”
Trên Phế tích của Võ Thần - đã biến thành một hòn đảo không người ở, Idan nhìn cả nhóm với một nụ cười ân cần trên mặt ông ấy. Grid đã lập tức lên thiên đường với Raiders và Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ, để rồi bỗng có một cảm giác kỳ lạ.
Chẳng mất bao lâu để anh tìm ra lý do cho cảm giác này.
‘Ngay bây giờ bọn mình đang tới Asgard còn gì?’
Vậy thì tại sao Raiders với Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ lại bình thản như thể họ đang đi dạo trong công viên trước nhà họ thế? Raiders là một Cổ Long và chả sợ gì mấy, nhưng tại sao Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ lại bình tĩnh đến vậy được?
“Ông không cần chuẩn bị gì à?”
“Raiders, cậu, và ta chính là sự chuẩn bị. Thế là đủ rồi nên đừng lo.”
“Phả...”
Biểu cảm của Grid méo mó lúc anh gật đầu hiểu ý. Trong sự chuẩn bị đã bao gồm anh rồi ư?
“Tôi thực sự phải lên trên đó và chiến đấu sao?”
“Chuyện đấy chỉ xảy ra nếu chúng ta bị phát hiện thôi. Tới cả ta cũng không thể đảm bảo an toàn 100% khi ta xâm phạm lãnh địa của các vị thần. Lúc đó cậu phải bảo vệ ta đấy.”
Sao ông không nói cho tôi...
Grid nhớ Biban vì lý do nào đấy và mặt anh cử động như thể sắp tróc ra. Đó là hậu quả từ việc Raiders bay cùng anh và Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ trên lưng ông ta. Phế tích của Võ Thần đã lập tức trở thành một dấu chấm và Biển Đỏ bao la đã bị những đám mây che phủ, trở nên không nhìn thấy được.
[Hãy ghi nhớ điều này. Từ quan điểm của con người, chúng ta tốt đẹp hơn các vị thần của Asgard.]
Lúc những lời đầy ẩn ý của Raiders hiện ra trong tâm trí Grid...
[Bạn đã bước vào thế giới của các vị thần, ‘Asgard’.]
Những đám mây vàng lấp đầy tầm nhìn của Grid. Sử dụng quyền năng của một Cổ Long, họ đã băng qua các chiều không gian trong nháy mắt.
“Đi theo ta!” Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ nhảy ra khỏi lưng Raiders và khẩn trương la lên.
“Cảm ơn ngài.” Grid đuổi theo Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ, song anh không quên cảm ơn Raiders. Đó là một cơ hội để cứu Hexetia và Khan. Nhờ lòng biết ơn mà chúng mới bật ra một cách tự nhiên.
Raiders mỉm cười. ‘Cảm ơn ngươi vì thỏa thuận này.’
Ông ta nên là kẻ biết ơn vì đã nhận được nhiều hơn những gì mình cho.
‘...Nó không tệ đâu.’
Theo sau Grid đang di chuyển là ‘Sự bảo hộ Hoàng kim’.