Chương 1805
Trích xuất vật liệu từ các vật phẩm—nó dễ ợt đối với Grid - đã tinh thông nghệ thuật rèn từ thời điểm học được Sản xuất Ý định. Tuy nhiên, năng lượng đỏ thì đúng nghĩa là năng lượng. Nó không phải là một vật chất, nên khó mà trích xuất nó bằng các kỹ thuật nghề rèn của anh. Bản thân việc thử là có thể, nhưng xác suất thành công thì lại không cao.
‘Khoảnh khắc Kiếm Saharan được tháo dỡ, nó có thể sẽ phân tán và biến mất.’
Năng lượng đỏ sử dụng ‘dòng dõi’ của Saharan làm nguồn gốc của nó. Nhờ vậy mà Basara cũng có nó. Anh nghe nói năng lượng đỏ của cô ấy khá tuyệt, nhưng nó thua kém so với năng lượng đỏ của đấng sáng lập - Saharan. Tức là sẽ chẳng có thứ gì để thay thế nếu nó bị mất. Điều này tuyệt đối không nên xảy ra khi cân nhắc việc Zik vẫn đang sử dụng năng lượng đỏ của Saharan lâu đến vậy.
‘Khả năng tương thích của năng lượng đỏ với Zik là rất ổn.’
Bản chất kiểm soát vật chất của năng lượng đỏ là ‘can thiệp’. Đó là vì ông ấy có thể kiểm soát mục tiêu một khi ông ấy can thiệp vào nó. Đặc biệt, năng lượng đỏ của Saharan có thể can thiệp vào hầu hết các vật chất của thế giới, bao gồm cả các cổ tự. Các cổ tự của Zik có khả năng biến đổi nhanh chóng là nhờ lực gia tốc vay mượn từ năng lượng đỏ.
“Ý ngài là trích xuất năng lượng đó tại đây đúng không? Hức. Được, ta sẽ cố gắng...”
“Ông sẽ chỉ thử thôi à? Mức độ tư duy đó không đủ đâu. Hãy hứa là ông sẽ thành công đi.”
“Không có gì đảm bảo ta sẽ thành công. Làm sao ta có thể hứa đây...?”
“Tại sao nó lại không đảm bảo?”
“Xét cho cùng, năng lượng đỏ này vốn thuộc về Saharan mà.”
Khó mà đảm bảo rằng nó có thể được kiểm soát hoàn toàn trừ khi đó là Saharan.
“Nhưng chúng ta có thể thảo luận với các khả năng nhờ vào thần tính của Tiểu Tinh Vương...”
Thần tính của Tiểu Tinh Vương có đặc tính hấp phụ bất cứ khái niệm nào nó gặp phải. Nó coi nước và dầu - những thứ không thể trộn lẫn - là những chất giống nhau và trộn lẫn chúng. Nếu trí giới của Braham hoàn toàn hiểu, phá hủy hoặc hấp thụ một khái niệm, thì thần tính của Tiểu Tinh Vương bỏ qua quá trình hiểu và vận dụng đối tượng làm thần tính của chính nó luôn.
Nó tuy tương tự nhưng lại khác hẳn. Nếu thảo luận cái nào tốt hơn, họ sẽ phải kết luận rằng nó tùy thuộc vào tình huống. Tuy nhiên, vũ lực cưỡng chế đương nhiên mạnh hơn về phía thần tính của Tiểu Tinh Vương. Nó hư cấu ở chỗ nó coi mục tiêu là thần tính của chính nó và do đó cường hóa thần tính của nó.
“Tất nhiên, ta không thể chỉ dựa vào thần tính của Tiểu Tinh Vương. Trong quá trình trích xuất và vận chuyển năng lượng đỏ bằng thần tính của Tiểu Tinh Vương, có một khả năng là năng lượng đỏ sẽ bị biến đổi thành thần tính... Ta phải thay đổi bản chất của thần tính bằng các cổ tự trước. Chuyện đó sẽ không dễ dàng đâu.”
“Tự mình làm cho tốt đi.”
“...Vâng.”
Dù Zik trẻ có nói dông dài thế nào, đó cũng là một vấn đề Grid không thể giúp được. Anh gạt bỏ nó với lời nhắc nhở để Zik tập trung thay vì lãng phí thời gian giải thích nó cho anh. Zik hiểu ra ý đồ và lập tức tập trung. Cậu bé kiểm tra mọi cổ tự mà mình nhớ và cố gắng nảy ra những từ và câu tốt nhất cho tình hình.
Grid thì đang thẩm tra Kiếm Saharan - thứ mà Zik đã đưa cho anh trước khi bước vào trí giới.
‘Nó là một thanh bảo kiếm có giá trị lịch sử.’
Kiếm Saharan còn lâu mới là một tác phẩm vĩ đại. Nó không chỉ được làm bằng thép thông thường mà còn thô sơ nữa. Nó là một thanh kiếm được làm từ hàng trăm năm trước, nên điều đó là dễ hiểu.
Tuy nhiên, nó được đánh giá là một vật phẩm huyền thoại. Đó không chỉ là về năng lượng đỏ. Nó chứa đựng năng lượng đỏ của Saharan, nhưng cái này hầu như vô dụng vì có quá ít người có thể xử lý nó. Tuy vậy, lý do cho giá trị cao của nó nằm ở lý lịch.
Sự thành lập của Đế chế Saharan—nó là lý lịch của một trong các sự kiện quan trọng nhất lịch sử nhân loại.
‘Gọi nó là một bảo vật cũng đúng.’
Phải nung chảy một bảo vật quý giá như vậy thì cũng không thoải mái gì cho lắm. Grid nghĩ vậy trong khi đặt Kiếm Saharan vào lò nung rực lửa. Tín hiệu chính là Zik trẻ - đang không rảnh rang với đôi mắt đã nhắm được một lúc - mở mắt ra.
Mắt cậu bé hõm xuống âm u, như thể cậu bé đã gánh lấy mọi nỗi đau và lo lắng trên đời. Đôi mắt của cậu bé - khó lường như vực sâu của biển - y hệt như Zik lớn.
Thần tính không màu lan tỏa như cháy rừng giữa các cổ tự đang xoay dữ dội và tạo thành các câu. Chúng kéo dài về phía Kiếm Saharan đang tan chảy trong lò nung. Đã là lập tức có một sự thay đổi. Thần tính không màu dần dần bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ.
‘Thành công rồi.’
Lúc Grid đang cảm thấy nhẹ nhõm, thần tính - quay trở lại với Zik trẻ - đã mất đi màu sắc của nó. Nó trở lại trạng thái không màu trước đây.
‘Không đúng, nó thất bại rồi sao?’
Một giọng nói lọt vào tai Grid lúc lòng anh se lại.
“Ta đã thành công.”
Giọng nói của Zik trẻ xen lẫn sự nhẹ nhõm. Năng lượng đỏ mà thần tính của Tiểu Tinh Vương hấp thụ đã mạnh hơn trước. Zik trẻ đã làm được một cách hoàn hảo điều mà Zik lớn thậm chí chưa thử bao giờ. Giờ là tới lượt Grid trả ơn cậu bé.
“Bắt đầu quá trình sản xuất thôi.”
Kể từ giờ, anh sẽ chế tác kiếm của Zik. Cùng với năng lượng đỏ, nó sẽ chứa trí giới mà Zik đã phớt lờ. Có lẽ đây là cội nguồn nỗi đau đối với Zik, nhưng đối mặt nó mới là điều đúng đắn. Làm sao mà một người phớt lờ bản thân lại có thể tự tin nhìn ra thế giới được? Chưa kể, để ngẩng mặt lên nhìn các vị thần trên trời, Zik cần kiểu gan dạ nào đây? Đã có lúc Grid cũng quay lưng lại với chính mình mà.
Grid cảm thấy cần phải làm nổi bật trí giới của Zik mạnh mẽ hơn nữa.
Taang, taang, taang!
Búa của Grid - bọc trong các cổ tự - đập vào vảy và xương của Trauka. Mỗi lần như thế, Zik trẻ lại phải vận lộn để kiểm soát năng lượng đỏ đang cuồng nộ với ngọn lửa của Trauka.
Thanh kiếm mà Grid và Zik sẽ cùng nhau làm ra ngày hôm nay còn hơn cả một vũ khí, đó là lòng can đảm.
***
Một thanh kiếm reo rắc nỗi đau—Kiếm Zik - được hoàn thiện vào rạng sáng ngày hôm sau - có một tính năng đáng gờm. Mỗi đòn tấn công đều lan tỏa sợ hãi và đau đớn ra mọi hướng. Tất cả các vật thể bị nó làm ô nhiễm đều bị năng lượng đỏ nhắm tới và kiểm soát. Mỗi lần các đòn tấn công chồng lên nhau, phạm vi lan tỏa của nỗi đau và hiệu ứng suy yếu lại tăng lên. Nó tới mức mà sử dụng thuật ngữ ‘một con quái vật do chính tay tôi tạo ra’ sẽ không còn thấy khó xử nữa.
‘Thật vô lý khi nó gây sát thương tóe mỗi lần nó được vung.’
Đó không phải thứ để cảm thấy hạnh phúc. Sở dĩ Kiếm Zik rải rác nỗi đau là bởi thế giới mà Zik nhận thức được bị nhuốm màu nỗi đau.
Đúng vậy. Trí giới của Zik - trú ngụ trong Kiếm Zik - đang reo rắc nỗi đau để tạo ra ‘thế giới mà ông ấy biết’. Ông ấy thể hiện bản năng của mình để chia sẻ nỗi đau mà ông ấy đã trải qua với những người khác. Đó là nỗi đau bị phong ấn trong tiềm thức của ông ấy - trí giới.
“Ta thật hổ thẹn.”
Sau khi vung thanh kiếm của mình vài lần, Zik cúi đầu để nhìn khung cảnh hoang tàn xung quanh. Thật là xấu hổ vì ông ấy cảm thấy như mình đang phủ nhận và phá hủy thế giới mà vị thần của ông ấy đang làm cho đúng.
“Đó không phải là lỗi của ông. Vấn đề là thế giới khiến ông phải hứng chịu đau đớn hết lần này đến lần khác.”
Kể từ khi Grid trở thành hoàng đế và một vị thần, anh ta luôn liều mạng để giữ gìn phẩm giá của mình. Anh sử dụng giọng điệu già dặn và tao nhã nhất có thể để xoa dịu Zik.
“Ngày nào đó, sẽ tới một ngày thanh kiếm của ông lan tỏa phước lành. Tôi sẽ đảm bảo. Tất nhiên, ông cũng phải giúp đỡ tôi nữa.”
“...Vâng, thưa vị thần của ta.”
“Ừ.”
Grid vỗ lên vai Zik - vừa mới lấy lại được bình tĩnh. Anh hẳn sẽ không bao giờ tưởng tượng được điều đó trong quá khứ.
Người mạnh nhất của thế giới trước, một trong Thất Thiện Nhân, trụ cột của đế chế, vân vân—Zik đã hoạt động với tư cách trung tâm của thế giới kể từ hồi chưa có Grid và ông ấy là một tồn tại có phần bất tiện đối với Grid.
Cảm giác như bố của anh có một nhân viên tốt nghiệp Harvard vậy.
Dù Zik có lễ phép đến đâu thì vẫn có một khoảng cách khó thu hẹp. Thế rồi hôm nay, khoảng cách đã thu hẹp đi đáng kể. Đó là kết quả từ sự hợp nhất các trí giới của họ. 2 kẻ bọn họ hé nhìn vào trong nhau. Họ nhắc nhở lẫn nhau rằng họ tuyệt vời như thế nào và cũng nhận ra rằng họ không phải những người hoàn hảo. Họ nhận ra rằng họ giống nhau.
Ngoài sự tôn trọng, còn có một cảm giác đồng cảm nữa. Đương nhiên là khoảng cách được thu hẹp rồi.
***
Reinhardt là một thành phố đáp lại mọi động thái của Grid. Tin tức Grid kiểm tra trí giới của các sứ giả đã mau chóng lan truyền khắp thành phố.
“Những thứ này được tạo ra trong các trí giới sao...?”
Quyền trượng Braham và Kiếm Zik—chi tiết mật của những vật phẩm độc quyền của các sứ giả - có thể sánh với Nghịch Thiên - đã hiện ra trước mắt Vantner.
Nguồn cấp thông tin là Lauel. Nó đáng được chia sẻ với 10 khai quốc công thần.
“...Chúng ta không thể có một vũ khí rồng nếu không có một trí giới à?”
Cái đầu hói của Vantner mất đi độ bóng của nó. Đó là vì gương mặt anh tối sầm đi rất nhanh. Anh trông hốc hác vậy cũng đáng.
Vũ khí và giáp rồng—anh tin rằng chỉ còn một bước nữa là người chơi sẽ chạm tay vào một vật phẩm cuối game mà họ vẫn hằng mơ ước. Rồi họ nhận được một thông báo nói hãy tạo ra một trí giới và Grid bắt đầu kiểm tra trí giới của các sứ giả. Hơn nữa, cậu ấy hiện chỉ chế tác vũ khí rồng cho các sứ giả sở hữu trí giới.
“Trí giới là tiền đề để tạo ra một vũ khí rồng hả?”
Giọng nói lớn của Vantner run lên lúc anh hỏi lại. Anh lo âu đến nỗi thậm chí cục đờm văng ra lúc giọng nói - vốn đã khàn - của anh dao động. Lauel lặng lẽ nới rộng khoảng cách và lắc đầu.
“Không. Vũ khí rồng được tạo ra trong trí giới được đánh giá là vũ khí chuyên dụng và có năng lực chuyên biệt hơn. Trước hết, 10 Khai quốc Công thần sẽ được tặng các vũ khí rồng thông thường. Nếu các anh muốn vũ khí vượt trội hơn chúng thì có thể thử mở ra trí giới.”
“Bọn tôi làm cách nào để mở ra một trí giới đây?”
Lần này là câu hỏi của Pon. Về cơ bản, những người chơi xếp hạng hay tò mò. Bản chất của họ là tạo ra những bí quyết của riêng mình và rèn ra con đường của riêng mình, nên họ hiếm khi dựa vào người khác. Điều đó là sự thật chỉ bằng cách nhìn vào những hành động gần đây của họ. Thế giới đã thay đổi sau khi Trauka giải phóng toàn bộ quyền năng của ông ta—khi nhiệt độ của đại dương và hướng của các dòng hải lưu thay đổi, hệ sinh thái của lục địa thay đổi mạnh mẽ so với trước.
Những ác quỷ mà họ chưa từng tưởng tượng ra đang hoành hành trên địa hình chưa từng trải nghiệm trước đó. Tuy nhiên, thiệt hại cho nhân loại không lớn. Đó là những hoạt động của các thành viên Vượt hạng vũ trang - những người được ngợi ca là các anh hùng vĩ đại. Họ nhanh chóng thích nghi với một thế giới không có sách lược và thực hiện đủ các loại hoạt động. Họ không do dự tiên phong những con đường mới.
Nhưng họ vẫn vụng về như mọi khi trước các vấn đề liên quan đến Grid. Họ hoàn toàn không biết gì về trí giới. Họ thậm chí còn không biết phải đi theo hướng nào. Thật là đáng xấu hổ. Dù vậy, họ sẽ chả ngậm mồm lại vì niềm kiêu hãnh rẻ tiền của họ đâu. Họ đã yêu cầu giúp đỡ để tìm ra một cách.
Lauel nhìn gương mặt nghiêm túc của 10 Khai quốc Công thần và từ từ mở miệng, “Có một tin nhắn từ Bệ Hạ.”
“......!”
Cả 10 Khai quốc Công thần đều đồng loạt tập trung.
“Ngài ấy nói nếu mọi người chơi game nghiêm túc, mọi người sẽ tự nhiên có được nó.”
Lauel phá tan những mong đợi của họ.
“Chả phải điều này nghĩa là chúng ta nên làm việc chăm chỉ hơn sao?”
Làm việc chăm chỉ hơn. Làm sao mà họ có thể làm việc chăm chỉ hơn được nữa ? 10 Khai quốc Công thần đương nhiên đã dùng hết giới hạn truy cập hàng ngày. Ngay cả khi có một trận động đất hoặc bão mạnh ở khu vực họ sống, họ vẫn luôn kết nối tới Satisfy và theo kịp lịch trình.
Một cơn cảm lạnh đương nhiên không thể kìm họ lại. Họ thậm chí còn nằm trong cỗ máy sau khi gặp tai nạn trong khi leo trèo và bị gãy tay chân. Các trò chơi thực tế ảo - không yêu cầu họ chạm vào chuột và bàn phím - đúng là số dzách.
Thành thật mà nói, bảo họ phải làm việc chăm chỉ hơn thì không thuyết phục được họ. Cơ mà, chẳng ai dám bác bỏ điều đó. Họ không chắc liệu mình có làm việc chăm chỉ hơn Grid.
‘Kể từ giờ, mình chỉ nên nghiên cứu Satisfy ngay cả khi đã đăng xuất.’
Lúc 10 Khai quốc Công thần nhất trí thề thốt...
“Hãy nhìn vào trí giới của anh nào.”
Grid đối mặt với Mir. Chẳng biết là anh ấy đã nghe thấy tin đồn thất thiệt nào, nhưng Mir đang đeo một tấm che mặt bằng thép không ăn nhập gì với tấm đạo bào thanh lịch của mình.