Chương 1813
Sở dĩ không thể tập kích được một con rồng ngay cả khi tập hợp một lượng lớn thượng nhân là vì không thể xuyên thủng phòng thủ tuyệt đối và vảy của rồng. Họ không thể gây sát thương nên bản thân cuộc chiến không thể được thiết lập.
‘Đó là một năng lực đáng sợ.’
Theo nghĩa đó, Hayate là một người khác biệt.
Một Người giết Rồng—Đồ Long Kiếm mà Hayate tạo ra có thể dễ dàng phá vỡ phòng thủ tuyệt đối của rồng và tách đôi những cái vảy của nó. Vảy của một Cổ Long cũng không ngoại lệ. Không cần phải hình thành Đồ Long Kiếm. Ý chí của ông ấy run lên như một tia sét và năng lượng của một Người giết Rồng đã xé những cái vảy của Trauka thành từng mảnh. Nói chính xác, đó là ‘vảy rụng ra từ cơ thể của Trauka’ và anh phải tính tới việc đây là trí giới của Hayate.
Chuyện ấy vẫn tuyệt vời ngay cả khi cân nhắc những điều này. Nó càng tuyệt vời hơn khi cân nhắc lần đầu Grid nung chảy những cái vảy của Trauka, anh cần sự trợ giúp từ lửa của Hexetia với Chu Tước.
‘Nó trông như con mực hình nón thông... Mẹ nó.’
Đây là Grid, người đã cười cợt khi Tuyệt đỉnh Kiếm nhìn thấy Ngây thơ - vũ khí độc quyền của Mercedes - và nói rằng nó trông như kẹo ngôi sao. Anh đã hỏi, ‘Đây là cách duy nhất anh có thể diễn đạt nó à?’
Vậy nên vào khoảnh khắc này, niềm kiêu hãnh của anh càng tổn thương nhiều hơn. Vảy của Trauka - bị xé toạc bởi năng lượng của một Người giết Rồng - trông như mực nón thông trong mì hải sản cay.
‘Uy lực mạnh hơn mức cần thiết. Cũng may là các thuộc tính độc đáo của những cái vảy không bị phá hủy, nhưng mà...’
“Thế này đủ không?”
“Không ạ. Khó mà chế tạo áo giáp trong tình trạng này.”
Tất nhiên là anh có thể. Cơ mà, nó thiếu tính thiết thực. Trên hết, nó có vẻ ngoài hơi xấu xí.
“Có lẽ sức mạnh... Ưm...”
“Ta nên tăng nó lên hả?”
“...Ấy không. Xin hãy hạ nó xuống. Chỉ 20%...”
Đây không phải là uy lực tối đa á? Grid kinh ngạc, đặt một cái vảy mới lên đe và nhờ vả lại.
“Ta hiểu. Ta sẽ thử.” Hayate gật đầu và nhắm mắt như đang ngồi thiền. Hơi thở của ông ấy thay đổi. Năng lượng Diệt Rồng - phản ứng với ông ấy - cũng đã chậm lại và mờ dần. Rồi cái vảy trên đe rung lắc dữ dội. Đó là do năng lượng Diệt Rồng đánh xuống ngay khi Hayate mở mắt. Nó lại một lần nữa bị xe toạc ra.
“Yếu hơn một chút, làm ơn.”
“Được.”
“Yếu. Yếu hơn đi, yếu hơn nữa đi ạ. Đừng đặt điểm công kích ở trung tâm mà hãy nâng nó chéo lên 5 centimét. Đây là tâm của ‘thớ’. Đúng rồi, uy lực nên giống như vừa xong.”
“Được.”
“Tốt hơn chút rồi nhưng vẫn còn mơ hồ...”
“Sự ‘xé rách’ này là kết quả đạt được qua hình thái tia sét, nhưng... cậu có muốn một hình thái khác không?”
“Thôi ạ. Ngay lúc này là rất tốt rồi. Có thể đánh vào nhiều điểm cùng một lúc không ạ? Ồ, không ngoài mong đợi về Hayate! Tôi sẽ kiểm tra vị trí một cách riêng biệt. Hay lắm! Đúng vậy rồi! Hãy làm theo hướng này!”
Tốn nhiều thời gian đến mức khó có thể nhận thức được nó. Đó là công việc để thu được kết quả nung chảy với tôi luyện hoàn toàn thông qua ‘sét đánh’. Đương nhiên, nó không dễ dàng và có nhiều thứ cần phải điều phối hơn dự kiến. Hàng chục lần thử và sai sót lặp đi lặp lại.
“Có thế chứ! Phải như vậy chứ! Thành công rồi!”
“Hah.”
Chẳng có gì ngọt ngào hơn phần thưởng cho sự chăm chỉ. Hơn nữa, chế tác chiến cụ là một thế giới hoàn toàn khác đối với Hayate. Ông ấy rất ấn tượng rằng mình đã đóng góp một phần trong quá trình này.
Cái vảy của Cổ Long bị xé thành từng mảnh dọc thớ và đan vào nhau như sợi chỉ. Đó là những gì mà Đơn Nhất chi Thần vĩ đại nhất trên đời mong muốn và ông ấy đã tạo ra kết quả đáng kinh ngạc này bằng chính đôi tay mình... Đó là một trải nghiệm rất huyền bí và đầy cảm xúc.
“Các tiêu chuẩn không hề nhất quán. Ta nghĩ mình phải thử đi thử lại...”
Tính cách của Hayate đã được tiết lộ. Thay vì vui mừng với thành công mà bản thân cuối cùng đã nếm trải, ông ấy cố tìm sai sót và cải thiện nó.
Grid lắc đầu. “Nó không phải điều gì đáng tiếc đâu ạ. Mà thay vào đó, thế này lại tốt hơn.”
Áo giáp không phải một vật thể hình chữ nhật. Nó phải được làm theo cơ thể con người. Đương nhiên, chiều dài và độ dày của mỗi phần là khác nhau.
“Dài và ngắn, dày và mỏng. Nó có thể được sử dụng theo nhiều cách. Nó là một vật liệu tuyệt vời trong trạng thái này rồi. Đừng bận tâm ạ.”
Grid mở Thánh địa Kim loại để hình thành sự thống nhất các trí giới và bắt đầu công việc của mình một cách nghiêm chỉnh.
Đôi mắt xanh dương của Hayate - trong suốt và sáng tỏ như hạt cườm - dần nhuốm màu thích thú. Quá trình liên tục vung vẩy, cắt, và thêm các cái vảy dạng chỉ - đang diễn ra trên những đầu ngón tay của Grid - dường như thật kỳ diệu đối với ông ấy. Trước khi ông ấy nhận ra, sợi chỉ đã trở thành khung cho bộ giáp của ông ấy. Da của Trauka được dùng làm lớp lót bên trong và một bộ xương ngoài được thêm vào nó.
“......”
Thần tính của Grid thậm chí còn không động đậy. Nó cứng đờ như một bức tượng, như thể đại diện cho trái tim chỉ biết tập trung của chủ nhân nó. Tuy vậy, đôi mắt của ‘Hoàng Long’ tiếp tục di chuyển từ bên này qua bên kia và nhìn xung quanh. Nó trông như một sinh vật sống. Nó rất lạ.
‘Nó không chỉ là một hình thái của thần tính sao...?’
Năng lượng của một Người giết Rồng mà Hayate điều khiển lúc này có thể lấy đủ loại hình dạng. Lấy hình dạng của một con rồng thì cũng dễ ợt. Tuy nhiên, khiến con rồng trông như một sinh vật sống đang thở thì lại là một cảnh giới khác.
‘Nó không phải một vấn đề cần suy nghĩ sâu xa.’
Bất luận thế nào, Hoàng Long cũng không phải một sinh vật sống. Nó chỉ có diện mạo của sinh vật sống thôi. Nếu nó là thứ gì đó giống như một sinh vật, nó hẳn sẽ nhận sự thù địch của Ngôi mộ Rồng và bị Ngôi mộ rồng nhắm đến. Sẽ là khôn ngoan nhất khi lý giải phẩm giá giản dị này là thứ gì đó mà Grid đã tỉ mỉ tạo ra cho vẻ uy nghiêm của chính mình. Dường như có thể tinh luyện thần tính bằng thần tính khó tin của Grid.
Taang, taang, taang...
Tiếng búa trong trẻo vang dội. Đó là quá trình liên kết hoàn toàn các sợi vảy trên khung. Tùy thuộc vào góc độ của ánh sáng, bộ giáp đang được hoàn thiện được nhuộm màu cam với đỏ và gợi nhớ đến một ngọn lửa lung linh mờ nhạt. Nó giống với Hỏa Long Giáp mà Grid đang mặc.
‘Nó phải khác mới được.’
Grid đã tính đến việc người mặc là Hayate. Một nhân vật quý phái hơn bất kỳ ai. Anh nghĩ là việc để Hayate - người có mái tóc vàng sáng cùng làn da trắng - mặc giáp đỏ lộng lẫy như vậy không phải là ý hay. Nó hào nhoáng đến mức anh sợ ông ấy sẽ trông quê mùa khi đem ra so sánh.
‘Hãy sử dụng thuốc nhuộm nào.’
Ban đầu, thuốc nhuộm nên được sử dụng để nhuộm áo giáp vải hoặc da. Đây là lý do chiến cụ kim loại không ăn màu cho lắm. Nó gần với cảm giác một lớp phủ hơn, nên có những lúc không ra được màu sắc như mong muốn.
Dĩ nhiên, đây là câu chuyện giữa các chuyên gia kỹ thuật thông thường. Chỉ số khéo tay của Grid cho thấy anh có thể lôi ra màu sắc mong muốn trong bất kỳ kim loại nào. Giây phút Grid mở danh sách thuốc nhuộm trong kho đồ và nghĩ xem nên dùng bảng màu nào...
“Những cái ống này là gì đây?” Hayate hỏi một câu.
Những cái ống mỏng - do Grid làm từ Linh Thạch - được nối từ đường vai của áo giáp tới ngực và thắt lưng. Nó không phải ở bên ngoài mà là ở bên trong.
“Tôi làm vậy để ông có thể sử dụng cái ống này khi dùng năng lượng của một Người giết Rồng theo cách tự vệ.”
Năng lượng của một Người giết Rồng phủ nhận quyền năng của rồng. Có quan ngại rằng nếu Hayate phủ năng lượng của một Người giết Rồng lên giáp rồng, sẽ có nguy cơ các hiệu ứng độc đáo của giáp rồng bị phong ấn. Tức là nếu ông ấy muốn phủ năng lượng Diệt Rồng để có phòng thủ cao hơn, thì thay vào đó, lớp phòng thủ thực chất có thể bị yếu đi. Những chiếc ống này đã được thiết lập để đề phòng..
Linh Thạch—loại khoáng sản có giá trị thu được từ Hexetia đã được lấy làm vật liệu. Nó sẽ ngăn chặn rủi ro năng lượng của một Người giết Rồng tan chảy vào giáp rồng.
“Ta có thể thử không?”
“Có chứ, rất vui lòng ạ.” Grid đã cho phép.
Rồi Hayate truyền năng lượng của một Người giết Rồng dọc theo các đường ống.
“......!!”
Grid căng cả mắt ra. Anh ngưỡng mộ vẻ ngoài của bộ giáp đang dần chuyển sang màu trắng từ bên trong. Nó rất đẹp đẽ. Đó là một màu mà anh có thể tự động hình dung Hayate đang mặc.
Grid đóng kho đồ.
[‘Giáp Rồng của Người giết Rồng’ đã hoàn thành.]
Sau đó, một thông báo hệ thống bật lên. Năng lượng của một Người giết Rồng cuối cùng đã hoàn thiện bộ giáp. Xếp hạng hiển nhiên là Đơn Nhất. Nó phải là vậy rồi.
Giáp rồng cho một Người giết Rồng. Không có cái gì như thế này từng tồn tại trước đây.
“Cùng xem nào.”
Cứ như thể anh đang nâng niu kho báu quý giá nhất trên thế giới, Grid cẩn thận nhấc bộ giáp lên và đưa nó cho Hayate.
Hayate gật đầu. Thế là đủ rồi. Năng lượng Diệt Rồng tuôn ra từ trong bộ giáp đã đáp lại ý chí của chủ nhân nó. ‘Quá trình mặc’ đã được bỏ qua và Hayate được bọc giáp toàn thân.
“...Hưhư.”
Hayate di chuyển cơ thể mình vai lần trước khi phá lên cười. Kể từ lúc ông ấy trở thành một Người giết Rồng tới giờ, ông ấy đã sống không biết bao nhiêu năm, nhưng đây là lần đầu ông ấy cảm thấy thanh thản đến vậy. Cảm giác như đang nằm trong một cái nôi. Đó là một sự thoải mái mà ông ấy tin rằng mình sẽ không bao giờ cảm thấy lại nữa.
“Nó dường như đang sống và hít thở.”
Chúng là những lời chứa đựng quá nhiều ý nghĩa.
Mắt Grid đỏ hoe. Trái tim anh ngập tràn cảm xúc. “Kể từ giờ... kể từ giờ, hãy sống như một con gián...”
Anh muốn nói điều gì đó tốt đẹp, nhưng lại chẳng dễ dàng khi không có sự giúp đỡ của Huroi với Lauel. Thế nên, những lời đó đã bật ra vô ích. Nó được tạo ra với mong muốn mang lại cho Hayate một sinh lực dẻo dai như một con gián.
“...Ta sẽ luôn trân trọng đặc ân quý giá của cậu.”
Đó là điều đã được truyền đạt ngay cả khi anh không ăn nói nên hồn.
Cũng may là Hayate đã mỉm cười. Grid nhẹ nhõm và lễ phép đáp lại, “Tôi tôn trọng ông.”
Lần này anh đã truyền đạt đúng tấm lòng của mình. Lúc Hayate mỉm cười, ý thức của Grid đã trở về thực tại.
“Hoan nghênh,” Biban chào đón họ. Ông ấy đã đứng đó bất động kể từ khi Grid và Hayate bước vào trí giới. Ông ấy lặng lẽ hộ tống họ trong khi những Bậc chí tôn vĩ đại nhất trên bề mặt hòa hợp lại. Ông ấy là người hộ tống đáng tin cậy nhất trên đời.
“Tôi trở lại rồi đây.” Có những cảm xúc lẫn lộn trên gương mặt Grid khi anh trả lời. Anh rất vui sướng và hào hứng. Anh biết ơn vì mình đã có thể làm được điều gì đó cho những người mà anh quan tâm.
Giữa lúc anh đắm chìm trong cảm xúc, Biban đã cẩn thận kiểm tra bộ giáp của Hayate và lễ phép hỏi Hayate, “Ta có thể đánh ngài một nhát được không?”
“......”
Quả nhiên Biban là Biban. Grid bật cười lúng túng và cuối cùng cũng rũ bỏ những cảm xúc vấn vương. Anh đổi hướng sự chú ý của Biban để giúp Hayate đang bối rối. “Lần này là tới lượt của ông đó, Biban.”
“Thanh kiếm to nhất thế giới nhé.”
Biban vốn đã có thứ gì đó trong đầu. Ông ấy yêu cầu rõ ràng thứ mình muốn, như thể ông ấy không có ý định làm phiền người sáng tạo - Grid.
“Ta muốn một thanh kiếm đủ to đủ nặng để cắt cổ một con rồng.”
Thần Kiếm Biban—ông ấy có thể điều khiển một thanh kiếm với bất kỳ hình dạng và trọng lượng nào tùy thích. Không có hạn chế nào hết. Ngay cả khi ông ấy mang theo một ngọn núi lớn, ông ấy vẫn có thể cầm ngọn núi lớn và dùng nó cho kiếm thuật miễn nó được coi là ‘kiếm’.
Grid cũng hiểu điều này. “Được, tôi hiểu. Tôi sẽ thử xem sao.”
Tình cờ là có một thanh kiếm khổng lồ trong trí giới của Biban. Nó là thanh kiếm mà Biban vẫn hằng khao khát. Từ góc nhìn của người sáng tạo, có một đối tượng để tham khảo là rất tuyệt. Đầu óc anh nhẹ bẫng.
‘...À đâu, mình không nghĩ đây là điều đáng mừng, nhể?’
Để thực sự tạo ra thanh kiếm khổng lồ từ trí giới của Biban thì anh có dồn hết những cái vảy và xương còn lại của Trauka cũng chẳng đủ. Biban không hề bỏ lỡ vẻ mặt của Grid lúc anh bị gián đoạn trước một vấn đề thực tế.
“Sao vậy? Có vấn đề gì à?”
“Tôi không có đủ vật liệu để chế tác thanh kiếm mà ông muốn... Tôi không nghĩ mình có đủ.”
“Hmm... Thế hả? Cậu đang sắp hết vật liệu...”
Biban không thể giấu nổi sự thất vọng của mình lúc ông ấy vuốt cằm. Ông lại trầm ngâm. Đôi mắt xám nhìn lên trần đã từ từ chuyển hướng. Đó là hướng của căn phòng đối diện họ.
Văn phòng của Hayate—đó là không gian nơi Ác Long Bunhelier đang ngồi một mình và góp nhặt những suy nghĩ của ông ta.
“Vật liệu hử... xương và vảy của một Cổ Long...”
“......”
Mặt của cả Grid với Hayate đều cứng lại.