Chương 1814
“Điều đó có hơi...”
“Chuyện ấy không thể xảy ra được.”
Đó là kết quả của sự hợp nhất các trí giới.
Grid và Hayate đã cùng lúc lên tiếng.
Cổ Long đang cảm thấy khắc khoải—họ cố gắng trấn an Biban - người coi Ác Long Bunhelier chỉ như con mồi.
“Ông không muốn khiêu khích ai đó đang cố gắng trở thành một đồng minh đáng tin cậy đâu. Ông định hủy hoại những nỗ lực của Grid à?”
“Nó không nhất thiết phải là một thanh kiếm to đâu đúng không? Thanh kiếm khổng lồ tồn tại trong trí giới của ông. Đó là ý chí của Biban, nhỉ? Nếu ông có thể đặt ý chí đó vào vũ khí rồng mới thì nó sẽ đủ nặng và cồng kềnh đấy. Tới mức ông có thể dễ dàng chặt đầu một con rồng nếu ông muốn.”
“Hmm... Rời bỏ cách dễ dàng và quay trở lại với cách khó khăn... đó là tư duy mà một Bậc chí tôn nên có. Ta hôm nay đã học được một bài học tuyệt vời từ cả hai người.”
Biban mới trở thành một Bậc chí tôn gần đây. Ông ấy được gọi là Thần Kiếm cho dù là một con người, song ông ấy khiêm tốn hơn là kiêu ngạo. Ông ấy nhìn nhận bản thân như một tân binh hơn là một vị thần và hành động với thái độ học hỏi mọi thứ.
“Coi bất cứ điều gì là thử thách, vượt qua nó và rèn luyện bản thân... Ta hiểu rõ điều đó. Trong tương lai, ăn và ngủ cũng sẽ là một thử thách. Ưm... Ta có nên thu xếp để ngủ trong một tổ rồng...”
“......?”
Ông ấy đang nói mỉa à? Grid có vẻ mặt nghiêm nghị. Sự ngờ vực này xảy ra vì tính cách của Biban vẫn còn đó mặc dù ông ấy đã khắc phục được chứng mất trí nhớ. Đó là một hiểu lầm.
Biban đang nói thành thật.
“Ông lý giải chính xác rồi đấy.”
Hayate gật đầu. Sự lý giải của Biban không hề được sửa chữa. Hayate cảm thấy tội lỗi do tính cách ngay thẳng của mình, nhưng cũng chịu thôi. Hiện tại, đây là điều tốt nhất để làm.
“Đôi khi, cách tốt nhất là quay trở lại con đường khó khăn.”
“Ta hiểu.”
Ánh mắt Biban - dán chặt vào căn phòng đối diện mình - cuối cùng cũng quay trở lại về phía Grid và Hayate.
Grid giật mình. Không có sự phản bác nào cả. Đôi mắt Biban bình lặng và yên tĩnh. Thật không thể tin được đối với một người vừa thảo luận về việc chặt đầu một con rồng và nghĩ tới việc săn Bunhelier. Cứ như một người đang nói về cuộc sống hàng ngày của mình vậy. Thậm chí còn chả có chút cảm xúc kích thích nào như sát khí với tinh thần chiến đấu.
‘Đó là lý do Bunhelier vẫn ngồi yên.’
Bunhelier là một Cổ Long. Ông ta có khả năng phân tán ý thức thành nhiều phần để cảm nhận khắp lục địa trong từng giây. Ông ta không thể cảm thấy bất kỳ cảm giác xấu nào vào mình trong vùng lân cận.
Grid đã rất lo. Anh tự hỏi liệu Bunhelier có đọc được những ý định của Biban và nổi xung không. Thao túng tâm lý có lẽ sẽ là vô ích thôi. Căng nhất thì, anh đang giáo dục một Ác Long...
Anh cứ lo mãi. May mắn thay, điều đó đã không xảy ra. Bunhellier có vẻ không cảm thấy gì. Trí lực cao của Biban đã giữ được hòa bình.
“Grid.”
“Vâng.”
“Đó nhất định là một con đường chông gai. Chỉ đơn giản là chiến đấu, cắt cổ kẻ thù, và phá tung đầu của chúng... phá tung đầu thì dễ với cậu rồi, nhưng ta nghi là cậu có thể xử lý được thứ này.” Biban cảnh báo Grid đang cảm thấy nhẹ nhõm. “Hôm nọ cậu đã trải nghiệm nó trực tiếp rồi đấy, thanh kiếm của ta trong trí giới đã bị vỡ. Ta đang nói về khía cạnh tinh thần. Nó chỉ bị vỡ và bị cắt, nên vẻ ngoài của nó đương nhiên đã được phục hồi rất nhanh.”
Thanh kiếm khổng lồ trong trí giới của Biban—nó là một phần của Biban, nhưng trớ trêu thay, nó lại là một sự phủ nhận Biban. Nó đã cố gắng nuốt chửng Biban. Nó là con quái vật do ham muốn trở thành một thanh kiếm của Biban tạo ra.
“Nó vẫn bị vỡ à? Ông trở thành một Thần Kiếm vì đã khuất phục nó và hoàn toàn đón nhận nó mà?”
“Nhất định là như vậy. Nhưng khi ta trở nên mạnh hơn, nó cũng trở nên mạnh hơn. Nó đã thoát khỏi ta lần nữa. Nó không còn là bộ phận chính của trí giới như trước kia, mà nó giống một tên trộm rình mò trong bụi rậm và đang tìm kiếm cơ hội.”
“Nó sẽ thù địch ngay khi tôi bước vào trí giới đúng không?”
“Một phương pháp đơn giản như vậy không phải là mối đe dọa đâu. Kể cả khi nó thù địch thì chuyện đó sao có thể khó khăn cho cậu nào? Hơn nữa, ta sẽ ở cùng cậu.”
Biban đang lo lắng về thứ khác.
“Trái lại, chúng ta nên lo về tình huống nó trốn không ra. Nó từng chi phối trí giới của ta và biết các vùng thậm chí cả ta cũng không biết. Nếu nó quyết định trốn thì ta không có cách nào để tìm được nó cả.”
Trong trí giới, ‘các vùng’ nghĩa là một phần của tiềm thức. Có một phần tiềm thức mà bản thân Biban không nhận thức được là lẽ đương nhiên. Mặt khác, thanh kiếm khổng lồ được sinh ra trong trí giới và chi phối trí giới. Chẳng có gì lạ khi nó đi sâu vào các khu vực tiềm thức mà tới cả Biban cũng không biết.
“Ngay cả khi ta bắt tay với cậu để tìm nó, những gì diễn ra sau đó mới là vấn đề thực sự. Nó sẽ không hợp tác chút nào đâu.”
Thanh kiếm mà Biban muốn là thanh kiếm khổng lồ trong trí giới. Để tạo ra cùng một thanh kiếm với tài nguyên hạn chế, cả thanh kiếm khổng lồ làm vật liệu là lẽ đương nhiên. Danh tính của thanh kiếm khổng lồ trong trí giới là một ‘khối ý định dưới dạng một thanh kiếm khổng lồ’.
Sau khi cùng Biban nung chảy và tôi luyện xương với vảy của Trauka để tạo thành một thanh kiếm kích cỡ bình thường, chỉ bằng cách để nó chứa đựng khối ý định dưới dạng thanh kiếm khổng lồ thì thanh kiếm mà Biban muốn mới hoàn chỉnh.
Một thanh kiếm khổng lồ đáp lại ý muốn của Biban và tăng kích thước lẫn trọng lượng của nó.
“...Ưm. Tất nhiên, thanh kiếm khổng lồ đó là thanh kiếm lý tưởng nhất trong tâm trí của Biban đúng không?”
“Đúng vậy. Nó là thanh kiếm lý tưởng nhất và mạnh nhất dành cho ta, ngay cả khi những người khác phủ nhận nó.”
Đây không phải một tuyên bố để gạt bỏ những tác phẩm của Grid. Thanh kiếm khổng lồ trong trí giới của Biban là kết quả từ ham muốn ‘trở thành thanh kiếm mạnh nhất cắt xuyên qua sinh vật mạnh nhất’ của Biban. Ít nhất thì, nó sẽ tái sinh thành thanh kiếm mạnh nhất trong tay Biban.
‘Đúng rồi. Ngay cả khi uy lực của thanh kiếm khổng lồ không hùng mạnh như Nghịch Thiên, Biban vẫn có thể dùng thanh kiếm khổng lồ tốt hơn so với Nghịch Thiên.’
Cái đó gọi là tính tương thích. Một sự tương thích gần như định mệnh mà chính Biban đã tạo ra.
‘...Xấu hổ thật đấy.’
Grid đã nắm bắt được chính xác tình hình và ánh mắt anh nhìn sang một bên. Đó là hướng của căn phòng đối diện. Văn phòng của Hayate với Bunhelier đang băn khoăn.
‘Cứ xin ông ta một cánh tay thì có nên không nhỉ? Đằng nào mà nó chẳng phục hồi nhanh, nhề?’
Một cách khác để chế tác thanh kiếm mà Biban muốn là ‘tương xứng các vật liệu’. Đó là thực sự tạo ra một thanh kiếm khổng lồ có kích thước và hình dạng giống hệt như thanh kiếm khổng lồ trong trí giới. Ngoài ra, anh có thêm một chút ước muốn của Biban và biến nó thành vũ khí chuyên dụng cho Biban. Nó đương nhiên là vô học và không phức tạp.
Một thanh kiếm luôn duy trì kích thước của một ngọn núi lớn sẽ ra đời hơn là một thanh kiếm thường là một thanh kiếm tiêu chuẩn và tăng kích cỡ khi cần thiết. Có nhiều vấn đề với điều kiện thực tiễn. Nói đúng ra thì nó rác rưởi. Niềm kiêu hãnh của Grid sẽ không dung thứ cho việc chế tác một thứ như thế.
“...Grid?”
Nó kéo dài cho tới khi một tia lo lắng lóe lên trong mắt Hayate. Grid rời mắt khỏi căn phòng đối diện và quyết định.
“Thử một lần đi. Nếu không được thì cứ làm đến được mới thôi. Để xem ai thắng ai thua.”
Vũ khí vĩ đại nhất của Grid là sự kiên trì và tính bền bỉ của anh.
Trí giới—chả cần biết anh lang thang bao lâu ở một nơi tách rời khỏi thực tại - nơi 1 giây có thể kéo dài với vĩnh hằng. Grid tự tin rằng mình sẽ không nản lòng và bỏ cuộc.
‘Bởi vì nó là thứ duy nhất mình có ngay từ đầu.’
“......!”
Mắt Hayate hơi mở to. Ông ấy kinh ngạc khi thoáng thấy quyết tâm của Grid.
Hayate đã sống hơn 1000 năm. Tuy nhiên, Grid đang cố gắng chịu đựng những năm tháng mà đến cả ông ấy cũng không thể đo lường.
‘Dĩ nhiên, cam kết và thực hành khác hẳn nhau, nhưng... Grid đang chân thành cố gắng đưa nó vào thực tiễn. Ta càng biết nhiều về cậu, ta càng tôn trọng cậu hơn.’
Grid đã tăng trưởng như thế nào trong những năm qua? Hayate lờ mờ nhìn thấy bí mật và thán phục hết lần này tới lần khác.
“...Nhưng tôi cần chút thời gian để chuẩn bị.”
Grid lịch sự xin phép và đăng xuất. Anh tắm rửa sạch sẽ, gặp Yura với Jishuka, và lấp đầy cái dạ dày của mình. Anh tập thể hình và sẻ chia tình yêu với hai người họ để vun đắp sức mạnh thể chất lẫn tinh thần.
Một đêm sâu lắng—lúc anh uống ly rượu cuối cùng, anh tự tiêm cho mình ý niệm rằng họ sẽ hạnh phúc ngay cả khi anh đi xa.
Bất luận thế nào, Grid cũng đã sạc đầy năng lượng. Anh thức dậy sau một đêm ngon giấc và ngay lập tức đăng nhập. Anh làm mới quyết tâm của mình để chịu đựng hàng chục, hàng trăm năm, hay thậm chí còn hơn thế nữa trong trí giới của Biban.
“Tôi... có lẽ tôi sẽ không thể nhớ tên và gương mặt của mọi người khi tôi trở về. Xin hãy để mắt đến tôi hơn là cảm thấy tiếc cho tôi. Hãy dành thời gian của mọi người và giúp đỡ tôi nhớ lại những ký ức của mình.”
“???”
Ngay khi đăng nhập, Grid đã tập hợp các thành viên Vượt hạng vũ trang và nhờ họ điều này. Anh đến gặp riêng Irene, Mercedes, với Basara và bảo họ điều tương tự mà anh đã nói với Yura và Jishuka đêm qua.
“Em có lẽ sẽ quên anh, nhưng anh sẽ không quên em đâu.”
“...Chồng yêu?”
Anh cũng tới thăm con trai của mình, Lord.
“Ở bên ngoài, con có thể dựa vào các sứ giả lẫn các thành viên Vượt hạng vũ trang. Ở bên trong, con có thể tin tưởng và làm theo mẹ con với Lauel.”
“Cha...?”
Anh rốt cuộc đã rơi nước mắt trước mặt Khan.
“Hãy tin cháu và chờ đợi, ngay cả khi cháu trở về như một thằng ngốc không biết gì. Cháu chắc chắn sẽ phục hồi và bảo vệ ông, Khan.”
“Grid... tại sao cậu lại như thế này? Tâm sự với ta đi.”
Anh như một kẻ đang ra đi trên một hành trình dài. Grid đến thăm và nói chuyện với từng người quan trọng của anh, khiến bầu không khí khắp đế chế trở nên buồn bã. Họ lo là chuyện lớn gì đó đã xảy ra với Grid.
Người ngạc nhiên nhất là Lim Cheolho, chủ tịch của Tập đoàn S.A.
‘...Cậu ta chân thành sao?’
Ông ấy giám sát Grid trong thời gian thực và nhận thấy một sự thật đáng ngạc nhiên. Đó là việc Grid quyết tâm chịu đựng sự vĩnh hằng trong trí giới của Biban.
‘Chúng ta không thể để điều đó xảy ra đâu đúng không?’
Grid đã đúng khi hiểu chính xác về trí giới. Về lý thuyết, nếu anh lang thang trong trí giới, anh thực sự có thể lang thang tới muôn đời. Nhưng Grid là một người chơi. Anh phải tuân theo các biện pháp bảo vệ tối thiểu để bảo vệ mình. Chuyện này không thể thực sự xảy ra được....
‘Thật tình... cậu ta là một chàng trai trẻ tuyệt vời thực sự về nhiều mặt.’
Anh thực sự muốn thử chịu đựng muôn kiếp, hoàn toàn là để thực hiện mong ước của Biban. Đây đâu còn là một con người bình thường nữa.
‘Ở cấp độ này, cậu ta thực chất là một thượng nhân rồi còn gì?’
Tất nhiên, ý ông ấy là trong khía cạnh tinh thần.
Một thượng nhân. Nghĩ vậy cũng đúng. Là thế hoặc là anh chỉ điên thôi.
“...Lần này ta cũng sẽ ủng hộ cậu.”
Chủ tịch Lim Cheolho rất chân thành. Ông ấy là người theo dõi Grid lâu nhất trên thế giới và được cho là người hâm mộ lớn nhất của Grid. Ông ấy hiểu và cảm thấy tiếc cho vị trí của Rebecca - thứ làm thế giới quan bị biến dạng, nhưng ông ấy thực lòng ủng hộ Grid.
[......]
Đáng lẽ Morpheus đã chỉ ra thái độ của Chủ tịch Lim Cheolho, nhưng nó lại im lặng. Cứ như thể nó cũng đang cổ vũ cho Grid.
Trên màn hình, Grid đang bước vào trí giới của Biban.