Chương 1837
Ahh...
Ahhhh...
Những tiếng hét kéo dài vô tận đó. Chúng gần như là tiếng nức nở. Những tiếng hét - nhuốm màu trống rỗng và tuyệt vọng chứ không phải đau đớn - vang vọng và thậm chí còn nuốt chửng cả tiếng ồn ào của dòng sông đang chảy xiết.
“Ngươi không lo lắng hả?”
Hàng trăm tỷ—không, một dòng sông khổng lồ nơi số lượng linh hồn trôi dạt thậm chí còn nhiều hơn thế.
Kraugel vẫn đang yên lặng quan sát cảnh tượng tàn khốc và buồn bã của dòng sông luân hồi, để rồi ngoảnh mặt đi. Hắc Kỵ sĩ Eligos đang đến gần.
“Ngươi sẽ không có cơ hội để biểu diễn nếu ngươi ở lại đây đâu.”
“......”
Kraugel từ chối đưa ra câu trả lời của mình trong giây lát.
Ngay từ đầu, anh đã không ưa Eligos. Khác với Grid - người không đeo kính màu khi tương tác với người khác, Kraugel có phần bảo thủ. Anh chú ý đến bản chất của mục tiêu nhiều nhất có thể. Anh chẳng biết về điều gì khác, nhưng giữa thiện và ác thì anh phân biệt rõ ràng. Điều này rất khác với Grid - người dễ dàng tương tác hoặc làm hại mục tiêu, bất kể họ thuộc phe nào.
Dĩ nhiên, đó không phải là một thái độ tốt đẹp gì lắm. Việc suy nghĩ và lựa chọn theo thường thức có rất ít cơ hội để mang lại những sự kiện đặc biệt. Cái này không phù hợp với vị trí của một người chơi xếp hạng. Trên thực tế, Kraugel có tỉ lệ kiếm được nhiệm vụ ẩn thấp hơn nhiều so với Grid. Tuy nhiên, cấp độ của anh chỉ đứng sau Grid và thật tuyệt khi anh mạnh tới vậy.
Trong bất kỳ trường hợp nào, Kraugel cũng nghi ngờ Eligos. Đặt sự tin tưởng của Grid qua một bên, thì đây là một đại quỷ. Hắn thậm chí còn canh gác dòng sông luân hồi. Tức là hắn đã quan sát sự trói buộc của vô số linh hồn đang trôi dạt mà không rời khỏi dòng sông. Đó là một chuyện mà hắn có thể đã nhạo báng.
‘...Không, ít nhất thì, mình không nghĩ điều đó đã xảy ra.’
Kraugel hướng ánh mắt về ngọn đồi phía sau Eligos. Anh có thể thấy Chó ba đầu đang vẫy đuôi lúc nó nhìn chằm chằm vào những linh hồn đang lang thang trên sông. Nó to hơn vài con voi gộp lại và nhất định là giống một con chó con, ngoại trừ việc nó có 3 cái đầu. Nó thể hiện sự tò mò thuần túy với các linh hồn mà không bày tỏ bất kỳ ác ý hay ý định giết chóc nào. Nói cách khác, đó là bằng chứng cho thấy chủ nhân của anh chàng này - Eligos - không ngược đãi các linh hồn. Chó nhất định phải giống chủ của chúng.
Kraugel sắp xếp những suy nghĩ của mình một cách ngắn gọn và mở miệng, “Ý nghĩa trong lời nói của ngươi thật xúc phạm. Ngươi nghĩ Grid không thể làm được điều đó à?”
Kraugel đã tới đây để chặn đường rút của Baal. Đó là một hoạt động với khả năng Baal sẽ bị suy yếu sau vài lần chết dưới tay Grid và tới đây để tự giúp mình phục hồi. Thế nhưng, Eligos lại bảo chuyện đó sẽ không xảy ra. Cứ như thể Baal sẽ không rơi vào thế phòng thủ vậy.
Eligos lắc đầu. “Ta không có ý định chê bai vị thần mà ngươi phục vụ. Đây chỉ là... Nó là một vấn đề đơn giản.”
Màu đen—nó là một màu tượng trưng cho bóng tối, cái ác, cái chết, v.v. Nghe nói những kẻ sử dụng màu đen tại địa ngục có quyền lực rất lớn.
Điều này thực sự có vẻ là đúng. Được vũ trang bằng các trang bị màu đen tuyền, có lẽ Eligos chỉ xếp hạng thứ 20 ở địa ngục, nhưng hắn vẫn giữ được một quỷ năng sắc bén hơn so với các đại quỷ đơn số mà Kraugel từng gặp phải. Vũ lực của hắn khủng đến mức anh không chắc mình có thể giành thắng lợi trong một trận chiến. Việc ngay cả Baal cũng không hấp tấp động vào hắn dường như không phải là một chuyện hoang đường.
“Vị thần của ngươi có thắng hay thua khi chiến đấu với Baal cũng không quan trọng. Baal đã vượt qua khái niệm cái chết rồi. Ngay cả khi Grid giết được tên khốn vượt qua cái chết ngay khi lão ta mất mạng mà không trải qua hồi sinh, thì vấn đề lớn là gì nào?”
Ánh mắt Eligos hướng xuống vách đá. Tầm nhìn của hắn thu lại cảnh những linh hồn đang vùng vẫy trong dòng sông cuộn xoáy dữ dội.
“Gã này sẽ không suy yếu cho dù có bị vị thần của ngươi đánh bại và giết chết bao nhiêu lần đi chăng nữa. Có thể nói rằng hầu như không có khả năng lão ta tới đây để hồi phục.”
“Vào ý chính đi.”
Đôi mắt của Eligos - lộ ra qua chiếc mũ bảo hộ - hơi cong. Dường như hắn khá hài lòng với thái độ của Kraugel. Hắn cũng đâu phải là loại hay tám nhảm.
“Thánh Kiếm Kraugel. Ngươi và ta đang ở trình độ có thể đâm xuyên qua sơ hở của Baal. Thay vì lãng phí thời gian ở đây thì xâm nhập vào thành phố của Baal và giúp đỡ Grid mới là việc làm đúng đắn. Chúng ta nên gấp rút nhất có thể. Có một quy tắc là không cho phép ma thuật dịch chuyển trên khắp địa ngục nên sẽ mất khá nhiều thời gian để đến thành phố của Baal.”
“Lần này thì lại có quá ít lời giải thích. Tại sao ta phải làm trái ý muốn của Grid và can thiệp vào cuộc chiến vậy?”
“Đó là để đặt Baal vào thế phòng thủ hoàn hảo. Ngươi thấy đấy, chỉ có một cách để giết Baal. Chúng ta cần loại bỏ sự sợ hãi của nhân loại với lão ta, nhưng thực tế thì điều này là bất khả thi. Kết luận mà ta đã đi đến sau nhiều năm cân nhắc là không mong đợi bất cứ điều gì từ nhân loại. Thay vào đó là trực tiếp gieo rắc nỗi sợ hãi vào bên trong Baal.”
Chỉ có một lý do tại sao Eligos vẫn phụ trách dòng sông luân hồi và đứng ở xếp hạng thứ 20.
Một biểu tượng—hắn muốn là một biểu tượng của địa ngục. Thế nên, hắn đã ở lại đây hàng ngàn năm. Cùng với Chó ba đầu - đã để lại những dấu chân trong thần thoại, hắn canh gác dòng sông luân hồi và khắc hình ảnh của chính mình lên linh hồn của người chết. Hắn để lại tên của mình trong tiếng khóc của những linh hồn đang khao khát một cuộc sống mà họ sẽ không bao giờ lấy lại được nữa.
Hãy nhìn đi.
Hãy lắng nghe đi.
Ta là địa ngục.
Đó là một tham vọng hùng vĩ. Đối với hắn, Baal chỉ là một chướng ngại vật. Hắn mong mỏi cái chết của Baal hơn bất cứ ai.
“Ý ngươi là lấy sợ hãi để đánh bại sợ hãi sao?”
“Đúng thế. Ta chắc rằng giây phút Baal cảm thấy sợ hãi, nỗi sợ hãi vẫn duy trì cho lão ta sẽ phản bội lão ta.”
Đó là lý luận của việc lấy độc trị độc.
Kraugel nghĩ rằng nó khá hợp lý. Do đó, anh lắc đầu. “Ta từ chối. Chúng ta sẽ bảo vệ nơi này.”
“Ngươi đang nói là mình không thể bất tuân ý muốn của vị thần mà ngươi phục vụ sao?”
“Ta sẽ hỏi ngược lại ngươi.” Kraugel là một luồng nước thay đổi liên tục. Anh luôn đáp lại những người tốt bằng một nụ cười tươi và anh lánh xa những kẻ không tốt. Anh có ý chí bất hoại trong mắt mình khi thể hiện niềm tin vững chắc như bây giờ. “Ngươi nghĩ là đe dọa ai đó đã vượt ngoài cái chết sẽ khiến chúng cảm thấy sợ hãi à?”
“...Tất nhiên, chuyện đó sẽ không dễ dàng. Bởi vậy, chúng ta phải hợp lực với Grid để đẩy lão ta tới giới hạn.”
“Ngươi lầm rồi. Baal là thể loại sẵn sàng quăng mình xuống vách đá nếu bị đẩy đến bờ vực.”
Hắn biết vậy. Nhưng không còn cách nào khác ngoài cách này. Eligos muốn phản đối nhưng không thể diễn đạt được. Trước khi kịp nhận ra, hắn đã bị choáng ngợp bởi cái nhìn trong đôi mắt của Thánh Kiếm đương thời Kraugel - người đã hoàn toàn loại bỏ khí chất của một gã tân thủ.
“Vũ lực đơn giản không phải là phương tiện để làm Baal khiếp sợ. Để lão ta hiểu cảm giác sợ hãi, lão ta trước hết phải học được cảm giác tuyệt vọng.”
Bỗng dưng, Kraugel cảm thấy tiếng thét của các linh hồn dường như đã nhạt đi. Anh có ý nghĩ là họ đang nghe lén cuộc trò chuyện của mình.
Trung tâm của thế giới quan. Đó là thế giới mà Grid đã sống. Dù là một khoảnh khắc hay một hành động nhỏ cũng có thể mang lại hy vọng cho vô số người hoặc đem đến nỗi tuyệt vọng. Một ý chí mạnh mẽ hơn đã được thêm vào giọng nói tự nhận thức của Kraugel.
“Grid chắc hẳn đã biết điều đó, nên anh ấy mới một mình đến chỗ Baal. Không đi cùng các sứ giả và Ngài Biban - người còn mạnh mẽ hơn cả chúng ta.”
“......”
Mạnh hơn cả hắn sao?
Eligos nhíu mày. Hắn không đồng ý với đánh giá một chiều của Kraugel, nhưng chỉ là trong chốc lát. Hắn nhớ đến Thần Kiếm Biban - kẻ mà hắn đã thấy khi đến đón Grid.
‘Chắc chắn rồi, ông ta... là một con quái vật.’
Ông ta chả có vẻ gì là tỉnh táo khi đeo một thanh kiếm gãy ở thắt lưng, nhưng về mặt kỹ năng thì lại có cảm giác sánh ngang với Grid. Nếu Grid có Biban đi cùng, anh hẳn sẽ có lợi thế hơn trong cuộc chiến chống lại Baal. Cơ mà lại không như thế. Anh đã đơn độc đến chỗ Baal.
Kraugel giải thích lý do, “Grid hiểu cách duy nhất để giết Baal.”
Ngay sau đó—
Tiếng gào thét của các linh hồn đã hoàn toàn chấm dứt. Dòng sông luân hồi đã lần đầu tiên trở nên yên ả trong hàng ngàn năm. Chỉ có tiếng nước sông đang chảy.
Kraugel tin chắc rằng hàng trăm tỷ linh hồn đều đang nhìn anh. Anh nhận thấy rằng tất cả họ đều đang cảm thấy mong đợi trước cái tên của Grid. Anh không nghĩ là Grid sẽ phản bội những kỳ vọng này.
“Anh ấy sẽ mang nỗi tuyệt vọng đến cho Baal.”
Đó là trong khi một tay áp đảo Baal. Tất nhiên, nói khách quan thì, điều đó gần như là bất khả thi. Thế nhưng, Kraugel tin vào Grid. Đó là một tình huống mà anh phải tin tưởng vào Grid.
***
“Ah...” Những tiếng thở dài vang lên trên toàn thế giới.
Grid và Baal - vẫn đang chiến đấu khắp lâu đài rộng lớn như những kẻ điên cuồng—quang cảnh hỗn loạn của trời và đất với mỗi cú vung quyền cước của họ khiến mọi người nhớ tới một cuộc chiến tranh tưởng tượng giữa các vị thần. Nó đơn giản là một chiều không gian khác hẳn. Họ nghĩ là sẽ chẳng có gì lạ nếu cuộc chiến khốc liệt này sẽ tiếp diễn mãi mãi. Họ thậm chí còn nói đùa rằng Zeratul nên bị giáng chức và Baal nên được thăng chức thành thần.
Tuy nhiên, thế cân bằng đã bất ngờ bị phá vỡ khá nhanh. Thanh kiếm của Baal xuyên qua tim Grid và mọi người chứng kiến một khung cảnh mà họ không bao giờ tưởng tượng ra. Grid quỵ xuống như thể sụp đổ.
Nó đã trở thành một tình huống khi anh quỳ xuống trước mặt Baal.
Grid - đã luôn khiến đối thủ phải quỳ gối - giờ đang ở vào vị trí đó. Một số kênh phương tiện truyền thông thiếu hiểu biết thì chưa gì đã tung ra những tin tức nóng hổi với các tiêu đề như ‘Thất bại của vị Anh hùng’ và ‘Vị thần Gục ngã’. Điều đó cho thấy tình hình nghiêm trọng như thế nào.
Có một đòn chí tử ngay sau cuộc chiến khốc liệt làm dấy lên nghi ngờ rằng năng lực bất tử của anh đã bị mất. Điều này thật sự nguy hiểm.
Đại Quỷ thứ Nhất, Baal—một mình Grid là không xứng đáng để thách thức lão ta. Tại sao anh lại cố gắng thử điều đó một mình ngay từ đầu cơ chứ? Đó là một sự kiêu ngạo khủng khiếp.
Khi luồng dư luận nghi ngờ phán xét của Grid đang hình thành...
“Giết Thần. Nó là một mãnh lực được tạo ra chỉ để giết một vị thần,” Baal nói trong khi vặn và rút kiếm quỷ cắm trong tim Grid ra, “Nó là một thứ năng lượng quen thuộc với ngươi. Loại năng lượng được hấp thụ từ tác phẩm thất bại của Thần Trời mà ngươi đã tự tay giết chết.”
Một nụ cười dần nở ra trên khuôn mặt của Baal.
Giết Thần—nó là một năng lượng đã được mài giũa đến cực điểm sau khi lấy đi khỏi linh hồn của Garam - kẻ đã chịu đựng nhiều đến vậy. Tại thời điểm này, lão ta nghĩ rằng nhắm đến Asgard sẽ là một ý hay. Nó hùng mạnh tới mức đó mà.
Baal vốn đã đủ tư cách để là một Kẻ giết Thần. Lão ta sử dụng quyền hạn và nỗ lực của một Bậc chí tôn bẩm sinh để có được thậm chí là tư cách của một Kẻ giết Thần. Lão ta đã được tái sinh thành thứ gì đó chưa từng tồn tại trước đây. Baal tự hào rằng giờ đây lão ta đã là Bậc chí tôn của các Bậc chí tôn.
Ngày nào đó, lão ta thậm chí sẽ vượt qua cả Các vị thần Khởi nguyên. Thật tuyệt khi không sợ một Đơn Nhất chi Thần. “Năng lượng này khiến cái chết của ngươi là không thể tránh khỏi.”
Baal lùi lại 1 bước. Đó là để thưởng thức và đánh giá cao diện mạo của Grid - vốn đã bước qua ngưỡng cửa tử thần.
Một cửa sổ thông báo nổi lên trong trường nhìn của Grid.
[Bạn đã bị giáng một đòn chí tử.]
Nó là một câu văn xuất hiện khi để lọt một kỹ năng chết tại chỗ.
[Năng lượng của một Kẻ giết Thần đã xuyên qua bạn. Năng lực bất tử và các kỹ năng nội tại trở về khẩn cấp đã bị phong ấn.]
Theo sau nó là một câu văn cho anh biết năng lượng của một Kẻ giết Thần nguy hiểm như thế nào. Có một điều may mắn là...
[Bạn đã trở nên miễn nhiễm với sát thương do hiệu ứng của ‘Hỏa Long Giáp +1’.]
Giáp rồng mà Grid trang bị—nó không hùng mạnh chỉ vì nó sử dụng vảy và da của một cổ long làm vật liệu. Nó hoàn thiện chỉ vì nó chứa đựng mong muốn bảo vệ Grid của một người quý giá.
★ Miễn nhiễm các kỹ năng ám sát và chết tại chỗ.
Đây là một trong các kỹ năng gắn với Hỏa Long Giáp. Nó là một cú phản đòn tuyệt đối chống lại năng lượng của một Kẻ giết Thần mà Baal đã mài giũa.
“...Hả?” Do để ý tới trang sử nên Baal chưa dám hành động hấp tấp, nhưng lão ta đã rất ngạc nhiên.
Đôi mắt đen của Grid đang nhìn chằm chằm vào Baal. Chúng hiển thị lão ta một cách rõ ràng khi mà lẽ ra chúng phải mất tập trung. Phản ứng này đã làm trang sử đang dừng lại phải xê dịch. Không chỉ con người trên bề mặt, mà cả các linh hồn trong dòng sông luân hồi cũng chú ý tới thời khắc này.
“Yếu xìu.”
Baal là một Bậc chí tôn làm lu mờ khả năng phòng thủ tuyệt đối, nhưng lão ta đã không thể lấy đi năng lực bất tử của Grid. Đính kèm trong Hỏa Long Giáp còn có cả hiệu ứng ‘Giảm Sốc’ làm giảm ‘đáng kể’ mọi loại sát thương. Đó là ngay cả sau trận chiến khốc liệt khi cuối cùng anh đã bị đâm xuyên tim bởi một đòn chứa năng lượng của một Kẻ giết Thần.
Nước da Grid vẫn ổn lúc anh từ từ đứng dậy. “Nếu ngươi bất tử bằng cách chiến thắng cái chết, thì ta bất tử vì ta không thể chết.”
“......”
Trí giới của Baal đã lần đầu tiên lay chuyển. Hình dạng năng lực tự vệ của lão ta cùng thanh kiếm quỷ được tạo ra bằng pháp lực đã bị phá vỡ trong giây lát.
Grid không bỏ lỡ cơ hội này và đã thi triển Một Nấm mồ khác. Nó là một kỹ năng oanh tạc cỡ lớn, trả lại mọi sát thương đã hứng chịu trong 20 giây gần nhất cho mục tiêu.