Chương 1849
[Đại Quỷ thứ Nhất, ‘Baal’, đã chết.]
Lão ta bền bỉ và mạnh đến mức làm Grid phát ốm. Grid hẳn sẽ tôn trọng Baal một chút nếu lão ta thể hiện một khía cạnh khác trong thời khắc cuối cùng của mình. Ngoài việc là kẻ thù của nhân loại, có thể lão ta sẽ mãi được nhớ đến như một đối thủ xứng tầm.
‘Lão ta là một tên khốn cứng đầu cho đến cùng.’
Grid xóa Baal ra khỏi tâm trí. Thay vào đó, anh khắc ghi Chepardea vào trong lòng mình.
Con cóc 2 chân—nhìn lại thì, cảm giác như hắn đã gặp phải rất nhiều chuyện. Hắn không mạnh tới mức tột bậc, nhưng khả năng phun chất nhầy của hắn lại hết sức xỏ lá. Hắn phiền nhiễu về nhiều mặt. Tới mức Grid chửi rủa hắn vì cứ liên tục xuất hiện trong khi không chết hẳn.
Cơ mà, hắn không phải là một sự sống đáng bị chửi rủa. Một chiến binh trung thành với Vị thần Khởi nguyên, Yatan. Sau khi Yatan biến mất, hắn đã bị Baal nguyền rủa mất đi trí nhớ và bị chơi đùa. Thế nhưng, hắn không suy sụp ngay cả trong những giây phút cuối cùng. Hắn đã biến Baal thành bạn đồng hành xuống âm phủ với mình.
Đây là tất cả những gì Grid biết về Chepardea. Từ góc nhìn của Grid, anh không có cách nào để biết chính xác cốt truyện về Chepardea - kẻ chỉ là một phản diện thoáng qua. Thế giới đương nhiên sẽ quên hắn mà không nhớ tới hắn. Do đó, bản thân Grid quyết định sẽ nhớ Chepardea.
[Những linh hồn bị Baal áp bức đã bắt đầu được giải thoát.]
‘...Nói mới nhớ, đây là âm phủ mà.’
Grid - đang dâng trào cảm xúc - đã tỉnh lại. Cảnh tượng cái xác bị cắt lìa và gục xuống của Baal - rải rác như những rặng núi trong vùng hoang vu - lấp đầy tầm nhìn của anh. Lão ta trông áp đảo ngay cả khi đã chết. Lão ta to lớn đến mức tốc độ tan thành tro có vẻ chậm.
Có vô số cột xám bốc lên từ xác của Baal. Tất cả những cột xám - đã bắt đầu phân tán đến nhiều nơi khác nhau của địa ngục - đều là linh hồn của người chết. Có lẽ hầu hết các linh hồn sẽ được luân hồi thành những cư dân của các khu vực trung lập và tận hưởng sự thoải mái. Họ sẽ quên nỗi buồn lẫn nỗi đau của họ trong kiếp trước, sống một cách yên bình, chết đi, và một ngày nào đó tái sinh trên bề mặt.
‘Vùng trung lập là một không gian do chính Yatan tạo ra chăng...? Giờ nghĩ tới điều đó thì đúng là đáng kinh ngạc.’
Những ngôi làng và các thành phố tại địa ngục mà ngay cả Baal cũng không thể làm gì ngoài việc đứng nhìn—những nơi dựng các bức tượng đá của Yatan đều luôn thanh bình bất kể địa ngục đang trải qua điều gì. Dù tình hình bên ngoài có ra sao, an ninh tuyệt đối luôn được đảm bảo.
Có lẽ ngoài ‘vùng trung lập’ thì còn một cái tên cho nó. Tuy nhiên, người đương thời không có cách nào để biết cái tên này. Họ thậm chí không cần phải biết. Trong tương lai, người sống sẽ không thể tương tác với địa ngục, và người chết cũng sẽ không thể tới bề mặt.
Tình hình cho đến nay - bề mặt và địa ngục xâm chiếm lẫn nhau - là điều bất thường. Đó là một dị hình do địa ngục bị biến dạng gây ra.
[Bạn là người chơi đầu tiên đạt cấp độ 1.000.]
‘Nghĩ lại thì, tại sao nhỉ...?’
Lượng kinh nghiệm mà Baal để lại đã tăng cấp độ của anh lên 100 bậc cùng một lúc. Mặc dù vậy, Grid vẫn đặt câu hỏi và không hài lòng. Đó là vì sự biến dạng của địa ngục vẫn chưa được giải quyết.
‘Ah.’
Khối thịt đỏ—thân thể của mặt trăng địa ngục - vẫn lơ lửng trên trời - là nguồn gốc của sự biến dạng. Đúng, giết Baal không phải là kết thúc. Vẫn còn nhiều việc phải làm.
[Một người chơi đạt cấp độ 1.000 có thể tùy ý tái phân phối điểm vào 4 chỉ số chính : sức mạnh, thể lực, trí tuệ, và nhanh nhẹn. Tuy nhiên, sẽ có thời gian hồi là 3 giờ mỗi lần bạn tái phân phối các chỉ số.]
[Như một đặc quyền cho thành tích đầu tiên, thời gian hồi cho tái phân phối chỉ số đã được loại bỏ.]
[Bạn đã giành được danh hiệu ‘Người bảo vệ cho sự Cân bằng’ như một phần thưởng cho việc giết chết Baal.]
[Bạn đã giành được ‘Hạch tâm Đã Tồn tại Từ Khởi đầu của Thời gian’ như một phần thưởng cho việc giết chết Baal.]
[Người bảo vệ cho sự Cân bằng]
Một danh hiệu trao cho người đã cứu vớt số phận của địa ngục, của bề mặt, và của toàn bộ nhân loại - đang bị hủy diệt bởi ý muốn của một đại ác ma.
Bạn là người duy nhất xứng đáng làm chủ nhân của danh hiệu này.
Sự tồn tại của bạn làm cân bằng thế giới.
Không có quy tắc hay ý chí nào dám đàn áp bạn.
Một danh hiệu Đơn Nhất. Hiệu ứng là cực lớn.
★ Bỏ qua các hiệu ứng độc đáo của mỗi chiều không gian.
Bạn sẽ không bị ảnh hưởng bởi các hiệu ứng độc đáo của các thế giới thứ nguyên.
Nói đơn giản thì, nó bỏ qua hình phạt của Asgard. Nó là bằng chứng cho thấy một sự tồn tại, Grid, còn vĩ đại hơn cả một thế giới.
‘Thấy một thứ như thế này... Đương nhiên là đấng sáng tạo của chính thế giới như Rebecca sẽ không bị ảnh hưởng bởi Vượt hạng vũ trang Giới.’
Grid không hào hứng chút nào. Anh phân tích nó một cách bình tĩnh trên cơ sở thực tế của những kẻ mang thẩm quyền mạnh mẽ. Anh cân nhắc tình huống xấu nhất và nghĩ cách ứng phó. Kinh nghiệm chiến đấu với kẻ thù hùng mạnh mang tên Baal khiến cho anh càng thận trọng hơn.
Tuy nhiên, Grid cũng từng là con người. Anh không thể luôn bình tĩnh được.
[Hạch tâm Đã Tồn tại Từ Khởi đầu của Thời gian]
Ban đầu là vật sở hữu của Yatan, nó rơi vào tay Baal và chứa đựng nguồn năng lượng vô hạn.
Nó có thể đáp ứng mong ước của người sử dụng.
Yatan đã sử dụng quyền năng của nó để biến quyền năng ‘hủy diệt’ thành quyền năng ‘sáng tạo’ và tạo ra một nơi trú ẩn cho người chết.
Baal đã làm biến dạng nơi trú ẩn của người chết mà Yatan tạo ra thành địa ngục.
Số lần sử dụng có sẵn : 1
“......?”
Một vật thể có thể sửa đổi ngay cả quyền năng của một Vị thần Khởi nguyên—dường như không hề phóng đại khi nói rằng nó đáp ứng được những điều ước.
Đôi mắt Grid rung lên.
Điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí là Khan và con trai của ông ấy. Anh muốn đưa Khan trở lại làm người. Anh muốn phục sinh con trai của Khan - đã chết trẻ và khiến Khan buồn bã. Đó là nơi mọi thứ bắt đầu.
Grid nghĩ rằng anh muốn lấy đi tất cả nỗi đau cùng sự hối tiếc của những con người quý giá với anh.
Anh muốn quay ngược thời gian trước khi Asmophel rơi vào nanh vuốt của các Bề tôi của Yatan và bảo vệ mạng sống cũng như gia đình của các Xích sắc Kỵ sĩ, gồm cả Piaro và Asmophel. Anh muốn cho Braham - kẻ bị mẹ mình ruồng bỏ sau khi mê mẩn với việc khắc phục Lời nguyền Lười biếng và làm hại đồng loại của ông ấy - một cơ hội để suy nghĩ lại. Anh muốn giúp đỡ Kasim - người đã bị đế chế tận diệt cả thị tộc...
“...Ah.” Grid tỉnh lại. Anh nhận ra rằng chẳng có mấy ai quanh mình là không bất hạnh và anh không thể hoàn tác quá khứ. Mọi thứ sẽ trở nên méo mó ngay khi anh thay đổi một điều.
Lấy ví dụ, Kasim bảo vệ thị tộc thành công đồng nghĩa với việc ông ấy có thể chống đỡ cuộc xâm lược của đế chế. Đồng thời, điều đó nghĩa là Piaro cùng Xích sắc Kỵ sĩ đoàn - những người luôn là đội tiên phong của đế chế - sẽ hứng chịu một thất bại.
Bằng cách sửa đổi quá khứ của Braham, Braham có thể sẽ đóng một vai trò hoàn toàn đối lập với Grid vì ông ấy không trải qua kiếp người.
‘Ngay từ đầu, tất cả đã qua rồi.’
Họ đã vượt qua nỗi đau và đứng dậy trên đôi chân của chính mình. Việc anh khơi lại quá khứ của họ là sai. Chưa kể, không phải mọi thứ đều sẽ khả thi ngay cả khi hạch tâm này thực hiện ước muốn của anh. Bất kể anh có là một Bậc chí tôn, là một hoàng đế, hay là một Người bảo vệ cho sự Cân bằng, vẫn có những giới hạn rõ ràng với quyền hạn của một người chơi. Grid đã trải nghiệm điều đó vài lần rồi.
‘...Ngoài tất cả đều đó thì nó chỉ có sẵn 1 lần sử dụng.’
Vì chỉ có thể dùng nó một lần, nó thực sự có thể ban bất kỳ điều ước nào ư?
Grid chợt có suy nghĩ này và quyết định ngừng chú ý đến nó. Anh nghĩ rằng phải có một cách sử dụng riêng biệt cho thứ này. Nó gần như là sự phán quyết, dựa trên kinh nghiệm mà anh đã tích lũy được cho đến nay.
“......”
Rồi phía sau anh có những dấu vết của pháp lực. Không cần đích thân nhìn anh cũng có thể nói đó là ai. Vì không thể đo được khoảng cách từ nơi anh cảm thấy hiện diện này, nghĩa là không gian đã bị biến dạng.
Một cổng dịch chuyển đã được mở ra.
Ngài đã phải khổ cực rồi, Đơn Nhất chi Thần Grid.
Đó là một giọng nói không quên được.
Đại Quỷ thứ Hai, Amoract—Grid nghĩ là vừa đúng lúc.
‘Toàn bộ vào nhanh nhẹn.’
Anh không phải gõ bất kỳ lệnh nào cả. Hệ thống lập tức đọc ý muốn của Grid và phản hồi.
Không chút do dự, anh đâm kiếm vào Amoract - kẻ đang nói luôn mồm.
Đại Quỷ Xung đột—mụ ta là một tồn tại không đáng tin cậy ngay từ đầu. Anh sẽ giết Amoract bất kể mụ ta có đưa ra lời đề nghị ngọt ngào hay sự hợp tác nào. Cắt đứt gốc rễ từ trước thì tốt hơn.
‘Toàn bộ vào sức mạnh.’
Ý chí của Grid trở nên ngắn gọn và trực quan hơn. Các chỉ số của anh thay đổi trong thời gian thực theo đúng nghĩa đen và Amoract không thể phản ứng nổi.
[Đại Quỷ thứ Hai, ‘Amoract’, đã chết.]
[Cấp độ của bạn đã tăng 17.]
‘...Đừng có tăng lên nữa.’
Cái thứ bỏ mẹ này. Anh vẫn đang nói với mọi người xung quanh mình rằng giới hạn cho người chơi sẽ là cấp độ 999, nhưng anh đã chạm tới cấp 1.000. Rồi nó cứ lên tiếp á? Có hơi xấu hổ thật...
Tại thời điểm này, biết đâu Morpheus đang cố tình sửa đổi hệ thống để đi ngược lại với những dự đoán của anh chăng? Grid vẫn chả tin tưởng gì Tập đoàn S.A - những kẻ đáng ngờ - và phân phối điểm chỉ số của mình về lại nhanh nhẹn.
Đó là để du hành tốc độ cao. Cục thịt đỏ mà Yura và Mir hiện đang cản lại chính là mục tiêu. Không có thời gian để anh nhìn vào chiến lợi phẩm. Anh không thể chờ đợi linh hồn vẫn chưa xuất hiện của Pagma.
‘Có quá nhiều linh hồn mà Baal đã hấp thụ.’
Các cột xám bốc lên từ cái xác của Baal và thêu dệt bầu trời như những vì sao. Có những giới hạn vô tận. Anh phải giải phóng linh hồn của Pagma để hoàn thành nhiệm vụ nghề, nhưng có vẻ nó đã bị trì hoãn vì có quá nhiều linh hồn cần được giải thoát trước.
‘Hoàn tất nhiệm vụ nghề của mình bây giờ chả có ý nghĩa mấy, nhưng...’
Với Grid hiện tại, Hậu duệ Pagma chỉ là một nguồn gốc của anh. Dù là vậy, Grid vẫn muốn nhận được phần thưởng. Điều quan trọng là phải hoàn thành mọi thứ.
Grid sắp sử dụng Thuấn bộ để rồi bỗng dừng lại. Là vì anh phát hiện sự chuyển động của pháp lực mới trên bầu trời. Một pháp lực khá mạnh.
‘Asura à?’
Grid thận trọng và tạm dừng. Sau đó, danh tính của nhân vật vừa bật ra khỏi cổng dịch chuyển được mở hết cỡ đã sớm được tiết lộ.
Là Katz. Tuy nhiên, Grid không hạ cảnh giác. Đó là do cô gái tới ngay sau Katz. Nói chính xác thì đó là linh hồn trong hình dạng một cô gái.
Beriache—bà ấy là một trong Tam Ác Khởi nguyên - giống như Baal với Amoract, và bà ấy là mẹ của các hậu duệ trực hệ, gồm cả Braham với Marie Rose. Khoảnh khắc bà ấy xuất hiện, tất cả máu thấm xuống đất đã bắt đầu bay lên không trung. Cảm giác như hàng chục ngàn viên ngọc màu đỏ đang điểm tô cho cảnh quan vậy.
Nó thật đẹp đẽ.
“......!”
Đôi mắt Grid khảo sát tình hình một lúc trước khi căng ra. Đó là bởi ngay khi lượng máu lơ lửng trong không khí và tạo thành những giọt nhỏ bắt đầu thấm vào Beriache, anh cảm thấy hiện diện của Baal lẫn Amoract đã chết. Anh cảm thấy nó từ Beriache. Đó là một hiện tượng đáng sợ.
‘Quyền năng của vạn quỷ...!’
Có nhiều loại tồn tại mạnh mẽ. Trong số họ, có một loại trở nên mạnh đến mức không thể kiểm soát khi ‘đáp ứng một số điều kiện nhất định’ và Beriache là loại đó. Khả năng lấy đi năng lực của mục tiêu bị hút máu làm của chính mình. Được biết, tới cả Baal còn phải nhờ Amoract hợp tác vì lão ta không thể đơn độc làm được gì chống lại Beriache - kẻ đã tích lũy quyền năng.
Đúng, Grid đã quen với điều này, nhưng thấy tận mắt lại là một cảm giác khác hẳn.
Nắm lấy quyền năng của Baal và Amoract - những kẻ vốn đã chết...
Còn là chỉ thông qua máu mà chúng đã đổ ra khi chúng chết nữa.
““Ngươi không cần phải cảnh giác. Ta không có kế hoạch chống lại ngươi đâu.””
Đó là một cách nói chuyện không phù hợp với vẻ bề ngoài của bà ấy.
“Thế thì tại sao bà lại tích lũy nhiều năng lực đến vậy?” Grid hỏi thẳng Beriache - trông giống con gái của Marie Rose hơn là mẹ của cô ấy.
““Có quyền năng luôn là điều tốt. Ta đã trải qua một cuộc đời thất bại, nên ta nghĩ việc ta luôn có một tư duy cảnh giác là điều đương nhiên. Đúng hơn thì...””
Ánh mắt của Beriache hướng xuống nửa dưới của Grid. Chính xác thì là vùng háng của anh. Beriache nhìn chằm chằm vào Grid - đã khép chân lại một cách tự nhiên, trước khi mỉm cười.
““Ta đã thắc mắc lý do ngươi lại có mùi giống ta. Hóa ra... sở thích của ngươi độc đáo đấy. Ta có thể hiểu tại sao Marie Rose vẫn chưa thể mang thai rồi.””
Những tiếng nổ nhỏ vang lên khắp nơi. Đó là âm thanh khi các Bàn tay Thần phá hủy những máy quay của các đài truyền hình.