Chương 1868
“Võ Thần... chính là Võ Thần.”
Võ Thần—nó có một ý nghĩa đặc biệt trong Satisfy. Nó là danh hiệu chỉ trao cho một sự sống, nên sức nặng là lớn vô cùng. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này...
Đám đông tụ tập dưới tòa tháp đã lẩm bẩm ‘Võ Thần.’
Ngày đầu tiên của cuộc leo tháp—đó là trong khi kiểm tra xếp hạng của Grid - đã tới tầng 201 chỉ trong 15 giờ. Ngay từ đầu, Grid đã có lịch sử đánh bại Võ Thần. Nếu không phải Grid thì họ còn có thể gọi ai khác là Võ Thần nữa đây?
“Ngầu quá! Thần Grid!”
“Tôi luôn luôn cổ vũ cho ngài!”
Có những tiếng cổ vũ nhiệt tình dành cho Grid lúc anh ra khỏi tòa tháp. Sự ủng hộ của mọi người dành cho Grid Luôn ở mức cao nhất mọi thời đại. Gần đây, thậm chí những hội quán chống đối Grid cũng tràn ngập các bài đăng ngợi ca Grid.
‘Hôm nay thế là đủ rồi.’
Baal mà anh gặp trên các tầng cao hơn đã trở nên mạnh hơn. Đặc biệt, đơn vị thanh máu của nó đã thay đổi bắt đầu từ tầng 100. Không may thay, anh đã quyết định rằng tốt hơn hết là dừng leo tháp ngày hôm nay. Anh không muốn để Irene đợi cả đêm, và anh không thể nâng xếp hạng hơn nữa chỉ vì thức trắng đêm nay.
Grid vẫy tay để đáp lại mọi người và kiểm tra danh sách xếp hạng.
‘Từ hạng 7 trở đi là đẳng cấp khác biệt hẳn.’
Yura, Jishuka, Chris, Katz, Haster, Hurent, và Kraugel—cả 7 người họ đều đã vượt qua tầng 260, và một nửa trong số họ thậm chí đã vượt qua tầng 300. Tốc độ leo tháp của họ cũng nhanh hơn mỗi ngày. Bất chấp tốc độ leo tháp của Grid nhanh như thế nào, thì chỉ trong 1 hay 2 ngày cũng không đủ để bắt kịp họ.
Tất nhiên, Grid nghĩ các thành viên Vượt hạng vũ trang ngoài 7 người này cũng rất giỏi. Lấy Tuyệt đỉnh Kiếm làm ví dụ đơn giản. Nếu ai đó yêu cầu Grid tập kích Đại Tinh Vương với các thông số của Tuyệt đỉnh Kiếm, anh sẽ khước từ bất kể lý do là gì. Mọi chuyện có thể sẽ khác nếu anh tiếp tục leo tháp và nhận đủ bổ trợ.
Thế nhưng, gặp Đại Tinh Vương trên tầng 10 trong trong trạng thái gần như hoàn toàn nguyên vẹn của ông ấy thì khó mà đảm bảo tỉ lệ thắng. Dĩ nhiên, anh sẽ tập kích thành công vào ngày nào đó nếu anh tiếp tục cố gắng, nhưng chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến anh phát ốm rồi. Mất 10 tới 20 giờ để gặm nhấm một đối thủ mạnh hơn anh một cách áp đảo, không để cho các đòn tấn công của họ đánh trúng—Grid sẽ muốn chết.
Từ đầu thì, anh đã không muốn làm thế, nên anh vẫn đang dựa vào quyền năng của vật phẩm.
Grid bay chầm chậm về phía lâu đài - nơi Irene đang đợi anh - và cả thân thể lẫn tâm trí anh nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Thời gian để thư giãn—đó là món quà lớn nhất mà Grid nhận được để đổi lấy việc thanh tẩy địa ngục. Cho đến vài ngày trước, Grid hôm nào cũng phải chịu đựng nỗi lo âu to lớn và phải vật lộn để trở nên mạnh hơn bằng cách nào đó. Trên thực tế, anh thực chất đang phải chịu đựng đau khổ mỗi ngày. Anh không thể bộc lộ điều đó trước người khác, song anh thường tự hỏi làm thế nào mà mình phải đảm nhận trách nhiệm như vậy và cảm thấy hoài nghi. Nhưng giờ thì tất cả mọi chuyện đã qua.
Lũ ác quỷ cải trang thành con người để lừa dối mọi người và xúi giục sự cãi vã đã không còn tồn tại nữa. Vua của ác quỷ - kẻ trị vì với tư cách cội nguồn của nỗi sợ hãi trong khi kìm hãm linh hồn của người chết - cũng đã diệt vong và chỉ để lại tàn dư của kiếm quỷ.
Một nền hòa bình gần như hoàn hảo đã đến. Tuy có biến số như Asgard và Hoàn Quốc, nhưng anh không muốn nghĩ về điều đó vào lúc này.
Ngay từ đầu, các vị thần đã khác với ác quỷ. Chúng mất mát quá nhiều thứ để xâm nhập vào bề mặt trong khi cải trang làm con người hoặc để công khai xâm lược. Chúng sẽ đánh mất thanh thế và bị tổn hại địa vị ngay khi chúng trải qua một lần thất bại. Chúng đang bị động vì biết rằng cuối cùng chúng sẽ không thể tồn tại với tư cách các vị thần.
‘Thêm nữa—’
Bề mặt là Vượt hạng vũ trang Giới và Vượt hạng vũ trang Giới là một linh giới khác. Những hình phạt mà các vị thần trên trời nhận được ở đây thật đáng kinh ngạc. Bằng chứng là cả Zeratul lẫn Dominion đều chẳng thể làm gì được Grid khi anh yếu hơn rất nhiều so với bây giờ. Có thể nói là ít có khả năng các vị thần xâm chiếm dưới mọi hình thức.
“......!”
Grid đang mỉm cười cảm kích vì có thể được thư giãn, để rồi dừng lại trên không trung. Hàng trăm Bàn tay Thần đã đồng loạt di chuyển. Chúng giăng những tấm khiên trên đầu đám trẻ con đang chạy theo vệt thần tính và dẫn những người buôn bán trong chợ tới nơi an toàn. Trông như là đang chuẩn bị cho chiến tranh.
Nhờ đó, các binh sĩ đang tuần tra trên đường phố đã ngay lập tức nhận thấy sự bất thường. Họ bắt đầu đi theo các Bàn tay Thần và thực hiện việc sơ tán người dân.
Tiếng vó ngựa vang lên khắp nơi. Đó là âm thanh các kỵ sĩ đang lao đến hiện trường.
Bất chấp cái chết của Baal, sự thanh tẩy của địa ngục, và sự trở lại của hòa bình, khuôn phép của Reinhardt vẫn sắc bén như một lưỡi dao. Những nhân tài mà Lauel ấn định vào đúng nơi đúng chỗ đã phản ứng với tình hình một cách nhanh chóng và có tính tổ chức.
“Tập trung bảo vệ tính mạng con người.”
Lúc Grid ra lệnh cho Sariel - đã tới bên cạnh anh...
Choang!
Ánh sáng đã dội xuống từ bầu trời. Nó là ánh sáng chỉ nhắm vào Grid, nhưng nó rực rỡ đến mức toàn bộ Reinhardt chuyển sang màu trắng.
Grid lôi ra Nghịch Thiên. Anh trừng mắt nhìn kẻ đã rơi xuống mặt đất trước cả khi ánh sáng chạm đất.
““Vượt hạng vũ trang Thần Grid.””
Đó là Metatron. Hắn trông rất khác so với các thiên sứ mà mọi người từng tưởng tượng và chứng kiến cho đến này. Hắn có một thân thể và gương mặt đẹp đẽ, nhưng cũng là một thân thể to lớn và gương mặt góc cạnh. Hắn đang dang rộng 18 cặp cánh để tương xứng với cơ thể to lớn của mình.
Đúng thế. Chỉ một cái nhìn thoáng qua thôi, mọi người đã nhận ra rằng Metatron có tổng cộng 36 cánh.
Giờ Metatron đang trải hết những chiếc cánh của hắn. Đó là trạng thái phóng thích hoàn toàn. Nó khác hẳn với khi hắn gặp Grid hôm nọ.
““Đây là thông điệp của Thần Judar. Mục tiêu của Asgard là Xi Vưu, và nó không có mong muốn đối kháng với bề mặt. Đừng khiêu khích Asgard bằng cách xây dựng một tòa tháp hoa mỹ.””
“......”
Asgard chưa gì đã biết về tòa tháp và đề phòng nó. Tức là tòa tháp do Ăn Chân giò Cay dựng lên có tiềm năng vươn tới Asgard. Grid vừa thấy bất mãn vừa thấy vui mừng, nhưng anh không nói gì cả.
““Ngoài ra, đây là ý kiến riêng của ta. Vượt hạng vũ trang Thần Grid. Như ngươi đã biết, con người biết ơn hầu hết các vị thần. Điều này vẫn đúng cho dù ngươi bây giờ đã có một độc quyền ảo với sự tôn thờ của toàn bộ loài người. Hầu hết các vị thần chỉ có giá trị khi được con người nhớ tới và nhắc đến.””
Chỉ từ việc được nhớ tới là đã có nhiều vị thần thấy biết ơn rồi...
Một lần nữa, thái độ của Metatron hết sức rõ ràng. Hắn đang cố gắng thuyết phục Grid.
““Do đó, rất khó có khả năng các vị thần trên trời sẽ làm hại con người. Hãy ngừng việc khiêu khích và chống lại Asgard đi. Nó chỉ là một cơn giận vô ích thôi.””
Một tổ ong—Asgard mà Metatron ám chỉ giống với một tổ ong. Chọc vào nó chả có ích lợi gì cả. Grid thấy khó mà liên hệ được với những lời này.
“Ta thì nghĩ nếu bọn ta ở yên, các ngươi sẽ tấn công ngược lại bề mặt.”
Nếu bề mặt và Asgard không can thiệp vào nhau, thì sau cùng sẽ có một vị thần bị lãng quên. Asgard đang ở thế bất lợi đơn phương. Các vị thần bị lãng quên sẽ trở nên lo lắng và không biết là chúng sẽ làm gì. Chúng có thể gây ra một thảm họa trên bề mặt để ghi dấu sự tồn tại của chúng lên con người.
Metatron đọc được nội tâm của Grid và lắc đầu.
““Các vị thần không bị lãng quên đơn giản như vậy đâu. Con người là những sinh vật không hoàn hảo và chắc chắn sẽ cảm thấy tuyệt vọng trong cuộc đời mình. Họ tất yếu sẽ có xu hướng dựa vào điều gì đó. Các vị thần có thể sống sót đơn giản bằng cách thì thầm một lời sấm truyền nhỏ với họ hoặc chìa tay giúp đỡ.””
“...Nói cách khác, con người phải tuyệt vọng thì mới đúng chứ gì? Ta đã có thể hiểu tại sao các ngươi lại giúp đỡ lũ ác quỷ khi chúng xâm chiếm thay vì giúp đỡ con người.”
““Ngươi đang nhảy cóc quá xa rồi. Nhưng ta không nghĩ lời ngươi nói là sai...””
Metatron nghiêng đầu và ngẫm nghĩ về những lời của Grid. Sau đó, hắn nhanh chóng đưa ra kết luận.
““Đó là sinh lý học.””
“Cái gì cơ?”
““Nó như là quy luật của tự nhiên. Không có lý do gì để phản ứng theo cảm tính.””
“Ngươi có sở trường biến những lời nói trở nên rất khó chịu đấy.”
““Có một điều ngươi nên ghi nhớ.””
Tên xâm lược tự gọi mình là một kẻ đưa tin—thiên sứ trước mặt Grid - đã đặt chân lên bề mặt mà không được phép - rất khó ưa theo nhiều cách. Nhưng Grid không thực hiện một kiếm vũ để ngăn Metatron nói đi nói lại những lời nhảm nhí. Đó là vì những sóng năng lượng tới từ Metatron quá sức hùng mạnh.
Một cựu tổng lãnh thiên sứ—cái kẻ được gọi là ‘Thiên sứ Khế ước’ thường bị phong ấn cánh tay, chân, mắt, tai, miệng, và cánh.
Đó là thái độ coi Metatron như một đối tượng nguy hiểm. Nhưng giờ thì tất cả những chiếc cánh của hắn đã mở ra. Không biết là hắn đã ký loại khế ước mạnh mẽ nào, nhưng hắn đang ở trong tình trạng hoàn hảo. Thực tế thì, hắn đã dễ dàng phá vỡ phong ấn của Reinhardt và đến trước mặt Grid.
Mạnh mẽ thật...
Đó là một gánh nặng lớn khi phải đối phó với Metatron giữa một thành phố có nhiều người sống đến vậy.
‘Mình đoán đây là những gì chúng đang nhắm tới.’
Trong suốt thời gian nét mặt của Grid bị méo mó, viện binh bổ sung đã lần lượt kéo đến. Những binh lính và hiệp sĩ của đế chế, cũng như các sứ giả và các thành viên Vượt hạng vũ trang, đã tới từ mọi hướng. Thật là an lòng. Nó khác với hồi anh không thích sự hỗ trợ của các đồng sự và rốt cuộc càng lo âu hơn.
‘Có nhiều cách thức hơn để bảo vệ người dân.’
Họ đã cùng nhau ăn uống trong nhiều năm trời.
Grid thậm chí còn biết có bao nhiêu cái thìa trong nhà của Tuyệt đỉnh Kiếm. Grid đã quen với các kỹ năng của đồng sự và có thể dự đoán cách họ sử dụng tình hình lẫn địa hình hiện tại để bảo vệ người dân. Nghĩa là anh có thể tin tưởng vào họ và di chuyển.
“Ta không hoàn hảo vào lúc đó thôi.”
Cuối cùng, Braham đã đến hiện trường. Ông ấy từ từ hạ xuống với một ánh sáng đỏ trong đôi mắt mình và tỏa ra những làn sóng hùng mạnh từ pháp lực đang tụ lại trong tay, khiến hình dáng khổng lồ của Metatron hơi rung nhẹ. Giữa bầu không khí căng thẳng—
““Những cảm xúc của ngươi dành cho Asgard không hề quan trọng.””
Metatron cảnh báo.
““Thứ ngươi nên ghi nhớ là sự nguy hiểm của Xi Vưu. Chừng nào ngươi còn không thể làm bất cứ điều gì với Xi Vưu, quan hệ của ngươi với Asgard sẽ không thể được giải quyết dưới bất kỳ hình thức nào. Dù gì đi chăng nữa, Xi Vưu vẫn là mục tiêu chính của thiên đường.””
Khi họ gặp nhau trong quá khứ, Metatron đã cảnh báo Grid hãy cẩn thận với Xi Vưu. Dĩ nhiên, Grid đã bỏ ngoài tai. Metatron chỉ là một tay sai của các vị thần, trong khi Xi Vưu đã thể hiện sự ưu ái với Grid. Trong hai kẻ đó, kẻ mà Grid nên tin tưởng đương nhiên là Xi Vưu.
“Đó là tình thế của các ngươi thôi.”
Grid cuối cùng đã di chuyển. Đó là ngay sau khi các binh lính và hiệp sĩ sơ tán người dân khỏi hiện trường và anh xác nhận rằng Vượt hạng vũ trang Hội đã dựng các kết giới ở mọi góc phố. Đó là cơ hội để xé xác và giết kẻ xâm lược vẫn đang nói nhảm trước mặt anh...
Nghĩ khác đi thì đây là một vận may lớn. Một trong những lực lượng mạnh nhất của thiên đường - hẳn sẽ là một đại địch nếu họ gặp tại Asgard - đã tự mình bước vào đây.
Kịch.
Vào lúc những bước chân của Grid thăng hoa thành một điệu múa...
““Quá muộn rồi.””
Metatron nhíu mày.
Grid cũng đã ngừng di chuyển.
Ánh mắt họ hướng về cùng một phía.
““Ngươi lẽ ra không nên gọi bản thân là Võ Thần.””
Anh làm thế hồi nào? Grid bị nghẹn bởi chuỗi lời nhảm nhí này, nhưng anh không đáp lại. Chính xác hơn thì, anh không thể mở miệng. Anh đang chịu áp lực khủng khiếp. Thứ gì đó cường đại đang tới...
Có cảm giác toàn bộ lông tơ trên cơ thể anh dựng đứng cả lên. Mồ hôi chảy xuống sống mũi Grid lúc anh nuốt nước bọt.
Braham với Zik nhận thấy tình hình chậm hơn một bước và cũng đã chuyển hướng ánh mắt của họ.
“Ngươi cuối cùng cũng có thể thay thế ta rồi chăng?”
Leng keng.
Theo sau những lời nói táo bạo là tiếng chuông vang lên.
“...Võ Thần.”
Xi Vưu—Võ Thần chân chính đã băng qua lục địa và tới trước mặt Grid.
““Nới lỏng kiềm chế của Vượt hạng vũ trang Giới đi...!””
Tiếng kêu cấp bách của Metatron dần biến mất. Đó là hậu quả sau khi bị sống đao của Xi Vưu đánh trúng và biến mất như một dấu chấm.
Grid gợi lại những ký ức trong quá khứ.
-Đừng giao du với Xi Vưu. Phải có một lý do thì Nữ thần mới quay lưng lại với hắn và đuổi hắn đi. Hắn có thể sẽ làm hại thứ bậc của ngươi.
Ý định mà Metatron để lại vào ngày nọ. Nó đã lại khắc sâu vào tâm trí Grid.
-Mặc kệ đi. Đừng kết giao với hắn.
Đó là tình huống mà rõ ràng Metatron đang tỏ ra phi lý.
Lời cảnh báo của thiên sứ—nó nên được coi như một con chó đang sủa. Nhưng bằng cách nào đấy, Grid không thể không nghe những lời của Metatron. Anh đã nhìn thấu bản chất của Xi Vưu.
Một vị thần muốn bị hủy diệt—Xi Vưu chỉ tồn tại vì bản thân mà không gánh bất kỳ nghĩa vụ nào cả.
Anh lầm rồi. Chỉ vì Xi Vưu không làm hại con người hoặc ban cho Grid năng lực vĩ đại không có nghĩa là Xi Vưu nên được tin tưởng. Xi Vưu dường như rất hài lòng với thái độ cảnh giác của Grid.
“Ngươi thực sự sẽ thay thế ta à?”
Ngay từ đầu, không chắc là một kẻ ham muốn được chết lại có tâm trí nguyên vẹn. Trên thực tế, Grid cũng biết vậy. Chỉ là anh duy trì thiện chí của mình với niềm tin mơ hồ rằng Xi Vưu sẽ không đe dọa anh. Lẽ ra anh không nên làm thế.
Ngay sau đó, Xi Vưu giậm chân lên mặt đất một cái và các kỹ năng cũng như phép thuật mà Vượt hạng vũ trang Hội đã triển khai làm kết giới đã bị phá vỡ. Nó vỡ tan ra như thủy tình.
“Ngươi đang phán xét các hiện tượng hoặc khái niệm là vật chất à? Không đúng... ngươi vừa phá vỡ nó bằng vũ lực tuyệt đối sao?”
Giọng nói gần như kinh ngạc của Braham càng khiến các thành viên Vượt hạng vũ trang rối trí hơn trong khi họ vẫn đang quay cuồng trước diễn biến không ngờ của các sự kiện.