Chương 1871
Vào thời điểm kẻ được cho là Xi Vưu tạo ra một bầu không khí kỳ lạ, Zeratul đã đột ngột xông vào và bắt đầu chiến đấu trong khi quay lưng lại với Grid.
Ta là Võ Thần. Ta mới chính là Võ Thần.
Ông ta nhất định đã mất trí dựa trên cái cách ông ta lặp đi lặp lại cùng một điều. Thoạt nhìn, thái độ của ông ta - chiến đấu trong khi bảo vệ Grid - thật là kỳ quái.
Zeratul trước đây đã đe dọa Grid nhiều lần. Các thành viên Vượt hạng vũ trang quyết định rằng họ không nên coi tình huống diễn ra trước mặt mình theo giá trị nhãn tiền. Họ cảnh giác cả với kẻ được cho là Xi Vưu lẫn Zeratul và tìm kiếm cơ hội để giải cứu Grid.
Giây phút này—
“Zeratul!”
Grid quăng thanh kiếm của mình về phía Zeratul. Chính xác mà nói, anh đã trao nó đi. Ít nhất thì vào lúc này, Zeratul là một đồng minh.
Thật khó tin. Trong chốc lát, họ nghi ngờ rằng Grid đã bị ma ám. Tuy nhiên, họ sớm bị thuyết phục. Grid thậm chí còn coi Ác Long Bunhelier là bạn đồng hành cơ mà? Họ kết luận rằng có khả năng không phải Grid, mà chính Zeratul mới là kẻ bị ám. Dù xảy ra chuyện gì, điều đó vẫn có nghĩa Zeratul đã được công nhận là đồng minh.
“Yểm bùa Vũ khí! Thanh lọc!”
Ruby bắt đầu hỗ trợ Zeratul. Cô cố gắng cầm máu trong khi cho ông ta đủ loại phép thuật bổ trợ. Đồng thời, cô trút ra các phép hồi máu. Chẳng có tác dụng gì cả.
Lớp màng mỏng không thể nhìn thấy được—nó bao quanh Grid, Zeratul, với Xi Vưu và chặn mọi sự can thiệp từ bên ngoài.
“Phép thuật của ta không hoạt động.” Braham nhíu mày.
Võ Thần Xi Vưu—Đơn Nhất chi Thần mà tới cả Các vị thần Khởi nguyên cũng chẳng làm gì chống lại được. Anh ta đang áp đảo. Anh ta có quyền năng khiến ý chí của mình được ưu tiên hơn bất kỳ ý niệm nào. Phép thuật được sử dụng để chống lại anh ta sẽ không bao giờ chạm tới mức tạo ra một điều kỳ diệu.
‘Hay là có một cách khác? Mumud.’
Braham đang để ý tới ‘pháp lực’ được chôn giấu trong Zeratul. Một người đã khiến ông ấy có những cảm xúc đáng xấu hổ như ghen tị và tội lỗi—khi nói tới phép thuật, Mumud là người có năng khiếu nhất mọi thời đại. Pháp lực của anh là vô đối. Nó huyền bí và mãnh liệt đến mức Braham đương nhiên đã trở nên mê mẩn với nó. Braham không thể nào quên nó được.
Braham tin chắc là sự can thiệp của Mumud đứng đằng sau việc Zeratul xâm nhập tới bề mặt.
“......?”
Đôi mắt Braham mở to ra lúc ông ấy khảo sát tình hình.
Pháp lực được chôn vùi trong Zeratul—nó chỉ là các tàn dư. Thậm chí nó không phải một dấu hiệu của phép thuật trực tiếp lên Zeratul. Có lẽ phép thuật của Mumud đã phá hủy nhà tù giam cầm Zeratul và trong quá trình ấy, một tia pháp lực đã bị bôi lên Zeratul. Các tàn dư pháp lực của Mumud đủ yếu để hình thành nên suy đoán này.
Tuy nhiên, các tàn dư đang kết hợp với nhau đang ở dạng phép thuật. Ai đó đang nhắm vào nó trong từng giây và đang thử điều gì đó—đấy là Euphemina.
[Pháp lực của một người vô danh đang chiêm nghiệm bạn.]
[Một người vô danh đang xem cấp độ của bạn, các chỉ số của bạn, và danh sách phép thuật bạn đã nhận được.]
“......!”
Euphemina bất ngờ bị bóc trần. Ngay cả trong tình huống đột ngột này, cô vẫn hiểu chuyện gì đang diễn ra. Theo lẽ thường, người duy nhất có thể chiêm nghiệm cô mà không cần sự cho phép của cô là Mumud.
‘Mumud. Nguồn gốc phép thuật của mình... anh ta chắc hẳn đang tồn tại với tư cách một thiên sứ. Sẽ khó khăn vô cùng nếu ngày nào đó bọn mình gặp nhau.’
Gần đây, Euphemina vẫn đang phải chịu đựng sự mệt mỏi khủng khiếp. Là vì không như những người khác, cô chả có thời gian để thưởng thức nội dung hàng đầu. Cô bận rộn lần theo dấu vết của Betty với Agnus.
Những Kẻ khế ước với Baal trước kia—Euphemina chắc chắn là họ sẽ sống khỏe mạnh ở đâu đó, và suy nghĩ của Grid trùng khớp với của cô. Betty đã nói bà ấy sẽ tiêu vong cùng với Baal ngay khi Baal chết. Thế nhưng, chẳng ai xác nhận được cái chết của bà ấy. Bà ấy đã biến mất với Agnus ngay trước khi Baal bị Grid giết.
Grid đã ghim hy vọng của anh vào phần này. Anh nhờ Euphemina - đã từng truy đuổi Agnus trong quá khứ - tìm kiếm 2 kẻ bọn họ. Euphemina lang thang khắp lục địa và trở về Reinhardt với cơn mệt mỏi tích tụ. Cô đã vội chạy qua ngay khi nghe thấy có một trường hợp khẩn cấp.
Kết quả là đây. Thân phận của cô bị Mumud phát hiện và cô đã bị mổ xẻ chi tiết. Cô lo là điều này sẽ dần trở thành một vấn đề lớn về sau. Cô đang canh cánh trong lòng thì Braham tới gần và thì thầm, “Không cần phải lo. Ta sẽ là đối thủ của nó.”
Phép thuật của Braham đã phá hủy phép thuật của Mumud - thứ đang mổ xẻ Euphemina.
“...Hmm.”
Thiên sứ trên trời thán phục. Vòng thánh với nhiều màu sắc khác nhau như cầu vồng đã biến thành dấu chấm than trong giây lát.
‘Đó là Vị thần Phép thuật và Thông thái.’
Braham - một vị thần được tôn sùng trên bề mặt giống như Grid—ông ấy có tận 2 bổ ngữ. Mumud ngày càng hứng thú và đã có thể kiểm tra kỹ năng của ông ấy.
Thứ nguyên và hủy diệt—anh ta không ngờ là Braham có thể lập tức xác định và phá hủy phép thuật đang hoạt động bí mật ở khoảng cách rất khó ước tính về mặt vật lý. Mumud nghĩ mình sẽ học hỏi được rất nhiều nếu họ có cơ hội đua tranh về kỹ năng vào ngày nào đó.
“Sự kiềm chế của Vượt hạng vũ trang Giới đã bị suy yếu, nhỉ?”
Thiên sứ đang trầm ngâm suy nghĩ, để rồi vẻ mặt của anh ta đanh lại. Đó là do kẻ đã làm anh ta bị gián đoạn. Anh ta đã va vào Thần Tiền Venice.
“Thiên sứ Mumud. Thần Judar bảo vệ ngươi là có lý do cả.”
Phép thuật là quyền năng mang lại giá trị cho thứ vô giá trị...
Đây là lập luận mà Mumud đưa ra trước các vị thần về việc giải thoát Zeratul khỏi nhà tù. Khi nói tới thứ vô giá trị, ý anh ta đương nhiên là Zeratul. Một kẻ mà, nếu không được kiểm soát, sẽ mục nát một cách vô nghĩa trong Nhà tù Vĩnh hằng.
Tuy nhiên, Zeratul đã giành lại giá trị ngay khi phép thuật của Mumud mở khóa nhà tù. Bằng chứng là sự kiềm chế của Vượt hạng vũ trang Giới đã suy yếu.
Đơn Nhất chi Thần Grid—Mumud nghe nói anh ta rất bị ám ảnh với các mối quan hệ, nhưng Grid thực sự đã chào đón Zeratul như một vị khách trong Vượt hạng vũ trang Giới ư? Nếu Zeratul thể hiện nhiều hơn một chút ở đây, ông ta thậm chí có thể tiết lộ sức mạnh của Xi Vưu.
“Ngươi có tài hơn vài lần so với tên tổng lãnh thiên sứ vẫn đang mút ngón tay của hắn ở địa ngục đấy. Chẳng phải đấy là lý do ngày nào đó ngươi sẽ trở thành một tổng lãnh thiên sứ sao?”
“Ta không có hứng thú.”
Thiên sứ Mumud kiên quyết lắc đầu.
“Ngay cả khi Raphael bị luận tội, Metatron cũng sẽ lấy lại vị trí của mình và lấp đầy chỗ trống.”
Metatron—hắn đã bộc lộ nỗi nhục nhã bằng cách ra khỏi chiến trường sau khi để một đòn tấn công duy nhất từ Xi Vưu đánh trúng mình. Vị trí hiện tại của hắn là tận viễn đông. Cách xa Reinhardt hàng trăm cây số. Tuy nhiên, Mumud nhận thức được quyền năng của Metatron. Anh ta cho rằng Metatron đã lùi lại một thời gian để thu xếp một vài biến số.
“Này, từ những gì ta đã thấy, cựu tổng lãnh thiên sứ cũng chả đáng tin mấy đâu.”
“Ngài nhạo báng hơn mức cần thiết rồi.”
“......?”
“Nó vượt xa sự ngờ vực đơn thuần và được hiểu như một nỗ lực xúi giục sự bất đồng. Ngài muốn là một phần của Vượt hạng vũ trang Giới à? Hay biết đâu ngài đã là...”
“Một thiên sứ cỏn con lại đang nghi ngờ một vị thần hả?”
Nội tâm của Venice đã bị đâm trúng và cô trở nên tức giận ngược lại. Mumud thấy cô đang tỏ ra bình tĩnh và đã lắc đầu.
“Bất kể có ra sao thì cũng không quan trọng. Dù ý đồ của ngài là gì thì chiều hướng cũng không bị ảnh hưởng.”
“......”
Trong kiếp trước và kiếp này, Mumud vẫn vô cùng gần với bản chất tốt. Thế nhưng, anh ta có tính cách tự cho mình là đúng và sự kiêu ngạo chỉ có ở những người tài năng. Đây là một trong những lý do Braham của quá khứ không khỏi ghen tị với anh ta.
***
“Đó là một sự diễn giải tuyệt vời.”
Nghịch Thiên—nó là kiệt tác của Grid. Nó chứa đựng kiến thức, những kỹ năng, các mối quan hệ, cùng ý chí mà Grid đã tích lũy được.
Sự ô uế của Tứ Tượng không hề được trộn lẫn với nó. Đó là một thứ quyền năng hoàn toàn lấy Grid làm cội nguồn. Nói cách khác, nó là khái niệm duy nhất đe dọa được Xi Vưu. Nó không nhất thiết phải được Grid trực tiếp sử dụng.
“Từng thứ một trong vô số tác phẩm mà ngươi đã tạo ra đều đủ tiêu chuẩn để hạ gục ta. Chúng là những vũ khí để hủy diệt ta.”
Anh ta như một người đứng ngẩn ngơ dưới cơn mưa tầm tã. Đôi mắt của Xi Vưu - thứ đã mất tiêu cự - đã tìm thấy một tiêu điểm rõ ràng. Bức màn vô sắc không cho phép sự can thiệp từ bên ngoài đã được dỡ bỏ.
Đôi bàn tay anh ta rũ xuống lúc anh ta nhìn Grid, Nghịch Thiên, Zeratul, và toàn bộ sứ giả lẫn các thành viên Vượt hạng vũ trang sở hữu các tác phẩm do Grid tạo ra. Anh ta bắt đầu ấp ủ niềm mong đợi siêu việt lúc cầm vỏ kiếm tối màu trong tay trái và một thanh trường kiếm rỉ sét - thứ đang cho thấy sức nặng của năm tháng - trong tay phải.
“Tới đây.”
Nhóm người đã chiến đấu và đánh bại các thực thể Chí tôn như Baal, Asura, với Đại Tinh Vương và giải phóng địa ngục—Xi Vưu tuyên bố về phía Vượt hạng vũ trang Hội mạnh nhất do Grid lãnh đạo. Đó là thái độ dường như là đang nhượng bộ hơn là lùi bước.
Tại thời điểm này, Vượt hạng vũ trang Hội đang trong cơn cuồng điên. Như những kẻ bị khiêu khích, họ đã triển khai các kỹ năng của mình và nhắm vào Xi Vưu. Cơ mà, một biến số không ngờ đã phát sinh.
“......!”
“......?!”
Zeratul - đang ở ngay đầu của cuộc tấn công—ông ta đã vung kiếm theo hướng mình chọn. Đó là về phía Đền thờ Vượt hạng vũ trang Thần ở đằng xa. Kiếm năng hùng mạnh đã xẻ đôi hình dáng của Grid đang đứng sừng sững trước đền thờ.
“Ngươi điên rồi à?”
“Ta lẽ ra không nên tin ngươi...!”
Cái chuyện nhảm nhí đột ngột này là sao? Damian và Huroi đặc biệt giận dữ. Thay vì chạy về phía Xi Vưu, họ đổi hướng và bao vây Zeratul.
Trong khi đó, một cửa sổ thông báo hiện ra trong tầm nhìn của Grid.
[Zeratul đã phá hủy hình ảnh của bạn và lăng mạ thần tính của bạn. Vượt hạng vũ trang Giới định nghĩa ông ta là một kẻ xâm nhập.]
Sở dĩ Grid chấp nhận Zeratul làm khách là để giải thoát ông ta khỏi những kiềm chế của Vượt hạng vũ trang Giới. Thế nhưng, ông ta đã lại tự nguyện nhận lấy sự kiềm chế. Tại sao vậy?
Những suy nghĩ của Zeratul len lỏi vào tâm trí hoang mang của Grid.
-Đừng có mờ quáng bởi đối thủ trước mặt ngươi và viện cớ cho kẻ thù bên ngoài.
Zeratul đột phá vòng vây của Damian với Huroi và quăng mình về phía trước, va chạm với Xi Vưu. Một lần nữa, ông ta lại dẫn đầu. Tuy nhiên, lần này là dưới sự kiềm chế.
Năng lực, tốc độ, và ngay cả địa vị—Zeratul chả thể đối đầu hoàn toàn với Xi Vưu. Mỗi lần trao đổi chiêu thức, số vết thương trên cơ thể ông ta lại tăng lên. Nhưng mà, Nghịch Thiên đang tỏa sáng. Mỗi lần Zeratul chém Xi Vưu 1 lần để trả lại hàng chục vết cắt, Xi Vưu cũng đổ máu đỏ.
-Bất chấp tất cả những chuyện này, phe của ta vẫn là Asgard. Nếu ngươi nới lỏng sự kiềm chế của ta, lũ khốn trên Asgard cũng sẽ được giải thoát khỏi những kiềm chế của Vượt hạng vũ trang Giới.
“...Tại sao?”
Grid thẫn thờ nhìn vào lưng Zeratul - kẻ cuối cùng đã gục xuống.
“Tại sao ngươi lại quan tâm đến ta?”
Grid bày tỏ câu hỏi đã nảy nở sâu trong lòng anh. Đó là tình huống anh bị đe dọa bởi một kẻ mà anh đã tin tưởng và ngưỡng mộ, trong khi ngược lại, anh được giúp đỡ bởi kẻ mà anh ghét. Grid vốn đã lúng túng bởi tình huống này và vô cùng băn khoăn trước thái độ lảng tránh của Zeratul. Anh nản lòng và muốn biết tại sao.
Zeratul khịt mũi.
-Ta đã cảnh báo ngươi không được hiểu sai rồi còn gì? Đừng lý giải ý đồ của ta là thiện chí. Ta chỉ ghét lũ khốn trịch thượng trên thiên đường hơn ngươi thôi, và ta chiến đấu hoàn toàn vì bản thân mình.
Nhà tù Vĩnh hằng—ngay cả khi Grid xông vào nơi này cách đây ít lâu, thái độ của Zeratul vẫn như vậy. Ông ta không hề tan vỡ, hệt như một thanh kiếm do Grid làm ra.
Grid bị mê hoặc. Anh đã bị bản năng thúc đẩy.
“Ta nghĩ mình khoái những kẻ như ngươi.”
-Gì hả? Tên khùng...?
Zeratul phản ứng bằng sự ghê tởm tột độ, nhưng Grid không quan tâm.
“Lời thỉnh cầu Sát cánh Cùng Tôi.”
Anh thu hồi toàn bộ các vũ khí từ đồng đội của mình - những người đang lao như thiêu thân vào lửa về phía Xi Vưu. Anh tiến lên 1 bước, rồi 2 bước. Anh nhìn chăm chú vào lưng của Zeratul đang chặn thanh kiếm của Xi Vưu bằng Nghịch Thiên - thứ mà Zeratul phải chật vật để mới uốn thẳng được. Giống như anh có cảm xúc tốt với đối tượng anh ghét, anh đang nuôi dưỡng sự thù địch về phía đối tượng anh ngưỡng mộ.
“Nếu anh muốn chết thì chết đi.”
Trời đang đổ mưa. Đó là một cơn mưa kim loại. Mỗi thứ là một vũ lực lấy Grid làm cội nguồn của nó, hệt như Nghịch Thiên.
Một nụ cười hé nở trên gương mặt Xi Vưu.