Chương 1873
Grid không muốn đánh với Xi Vưu. Tuy nhiên, Xi Vưu lại bị Grid ám ảnh.
‘Mình đúng là mặt dày.’
Anh sẽ chỉ đánh khi có một cơ hội chiến thắng. Anh nên làm gì để vượt qua tình hình này đây? Giải pháp anh nảy ra đơn giản đến sửng sốt.
Metatron đã ám chỉ điều đó ngay từ đầu. Các vị thần trên trời đang nhắm đến Xi Vưu. Đây là lý do Grid nới lỏng những sự kiềm chế của Vượt hạng vũ trang Giới.
Các vị thần trên trời - đã bay xuống như thể vẫn đang chờ đợi - nhắm vào Xi Vưu và Xi Vưu không thể mải mê với Grid được nữa.
‘Giờ thì mình đã có thể thở một chút.’
Võ Thần Xi Vưu—quyền năng của Đơn Nhất chi Thần nằm ngoài sức tưởng tượng của Grid. Có nhiều trường hợp hàng chục vị thần sử dụng đủ các loại quyền năng cũng chẳng thể gây nên chút thương tích nào cho dù đã tung ra một cuộc tấn công phối hợp.
Tuy nhiên, sự cấu thành của trận chiến không phải là một chiều. Đó là vì Dominion - Thần Chiến tranh - đã cân bằng nó. Ngọn giáo ông ta dùng đã bảo vệ các vị thần khác trong khi khắc những vết thương lên cơ thể Xi Vưu. Đó là một thương thuật tinh xảo mà không rườm rà. Nó sở hữu uy lực ghê gớm và đã trấn áp Võ Thần.
Grid cũng bị choáng ngợp.
‘Về sự kết hợp của hiện diện khổng lồ với uy lực của ngọn giáo, có điều gì đó mà trực giác của mình cảm thấy hùng mạnh.’
Anh chắc chắn là thần tính của Dominion đang tăng trong từng giây ngay lúc này. Chẳng mấy ai chứng kiến một hình dáng như vậy mà lại không tôn thờ nó. Chưa kể, ngọn giáo của Dominion gây ra hiệu ứng liên kích vô điều kiện. Mỗi lần chúng va chạm với một mục tiêu, hình ảnh của một ngọn giáo khổng lồ sẽ lại rơi xuống từ trời và tấn công mục tiêu thêm vài lần.
Thế nhưng, việc Xi Vưu là mục tiêu thì cho kết quả dở ẹc. Quyền năng của Xi Vưu là gây nên một ‘cuộc đối đầu thuần túy’. Hiệu ứng bổ sung trong đòn tấn công của Dominion không có tác dụng lên Xi Vưu. Khoảnh khắc hình ảnh của ngọn giáo chạm vào Xi Vưu, nó vỡ tan ra như những mảnh thủy tinh. Tất cả các vết thương trên cơ thể Xi Vưu đều là những vết đâm và cắt từ ngọn giáo do ‘chính Dominion’ sử dụng.
‘Họ là lũ quái vật.’
Grid tin chắc. Sự thật rằng để chiến đấu và thắng họ vào ngày nào đó, anh cần thứ gì đấy khác hơn là vũ lực.
Đánh hội đồng. Đúng, nói kiểu thô tục thì đó là gọi hội đi đập một người.
Chúng không phải là loại kẻ thù mà anh có thể đánh 1 chọi 1 và giành chiến thắng.
‘Đây là lý do những người khác cần trở nên mạnh mẽ hơn.’
Bất luận thế nào, Grid cũng đã vào cảnh giới vượt qua chính mình và tập trung vào tình hình. Anh đã có thể hít thở bằng cách khuyến khích cuộc chiến giữa Xi Vưu và các vị thần, nhưng anh không thể thỏa mãn với chừng này được. Các vị thần đang đánh lẫn nhau đã mặc kệ Grid.
Tới khi nào anh mới gặp lại tình huống này cơ chứ? Đó là một cơ hội sẽ không tới lần thứ 2.
Grid quyết định tận dụng cơ hội này.
“Khặc...” Vị thần - bị thương nghiêm trọng và đang nằm trên mặt đất - có vẻ mặt hoài nghi. Ông ta luân phiên nhìn vào thanh kiếm đâm xuyên tim mình và gương mặt của Grid - kẻ đã cắm thanh kiếm vào đó.
“Sao ngươi có thể... thứ vô liêm sỉ...”
“......!!”
Các vị thần khác cũng bị kích động. Xi Vưu không khác gì.
“Ngươi đáng lẽ không nên làm điều này,” Xi Vưu than thở. Nó không có cảm giác như một lời quở trách. Dường như anh ta lo cho Grid. Thấy quan ngại thì cũng là tự nhiên thôi. Lúc này Grid đã làm điều gì đó hèn nhát trước mặt tất cả mọi người đang xem. Anh xúi giục các vị thần đánh nhau và tận dụng thời cơ để tấn công chúng sao? Đó không phải là điều mà một đấng vĩ đại nên làm.
“Sự tôn thờ dành cho ngài sẽ suy yếu...!” Cuối cùng, Sariel cảnh báo. Đó là lời khuyên. Cùng lúc với tiếng kêu, mối quan tâm của các vị thần đã một lần nữa rời khỏi Grid. Chúng nghe thấy lời cảnh báo của sứ giả và không nghĩ là Grid sẽ làm điều tương tự một lần nữa.
‘Đó là một cơ hội mình sẽ không bao giờ có lại nữa.’
Grid không phải kẻ duy nhất coi đây là một thời cơ. Dominion cũng coi tình huống Xi Vưu bị cô lập này là một thời cơ độc nhất vô nhị.
Một biến số không chịu tác động bởi ảnh hưởng của Nữ thần—trong quá khứ, các vị thần trên trời đã không thể ngăn Xi Vưu tìm nơi ẩn náu với Thần Trời và đã lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác bất lực. Chúng đã học được khái niệm về một thảm họa. Chúng bị Xi Vưu ám ảnh vì Asgard biết rằng nó không thể hoàn hảo chừng nào Xi Vưu còn sống.
Ngoại lệ là Zeratul. Khác với các vị thần kia, ông ta không thể rời mắt khỏi Grid. Là vì ông ta đã trực tiếp trải nghiệm chuyên môn của Grid - biến những dự đoán trở thành sai.
‘Hắn không phải là thể loại lắng nghe kẻ khác.’
Đúng như kỳ vọng.
“Kuaaa!” Một vị thần khác bị Xi Vưu đánh trọng thương và đã lập tức bị Grid chặt đầu. Ông ta bị thương nặng trước mặt rất đông người. Đổi lại, địa vị của ông ta tổn hại rất nhiều và đã chạy trốn về thiên đường trong bất lực.
“...Ngươi làm cái gì vậy?” Dominion không thể chịu đựng được nữa. Ông ta dừng cuộc tấn công của các vị thần bằng một cử chỉ nặng nề và trừng mắt nhìn Grid. “Đây cũng là một mất mát cho ngươi còn gì?”
Tới cả một Đơn Nhất chi Thần cũng chẳng thoát khỏi sự chỉ trích. Ngay lúc này Xi Vưu đang chứng minh điều đó. Sở dĩ dung mạo của Xi Vưu bị mờ đi—đó là vì anh ta lo lắng rằng mình sẽ bị mọi người tôn thờ.
Đúng thế—Thần gì thì sau cùng cũng chịu ảnh hưởng bởi con người thôi. Grid không nên kiêu ngạo chỉ vì anh đã đạt được kỳ tích ghê gớm là thanh tẩy địa ngục. Những hành động hèn nhát của anh đang được chứng kiến từ khắp nơi trên thế giới vào giây phút này. Những con người tôn thờ anh sẽ nghi ngờ và thất vọng cho mà xem.
Việc Grid chặt đầu một vị thần - vốn đã bị Xi Vưu đánh bại - gây hại nhiều hơn lợi. Lợi ích thì nhỏ, trong khi tổn thất lại lớn. Trên thực tế—
[Hỷ Thần, ‘Paante’, đã bị đánh bại.]
[Cấp độ của bạn đã tăng lên.]
[Cấp độ của bạn đã tăng lên.]
Grid thu được lượng lớn kinh nghiệm khi chặt đầu vị thần. Địa vị của anh không tăng lên chút nào mà thay vào đó, anh phải đối mặt với một cửa sổ cảnh báo.
[Nhiều người đã chứng kiến hành động hèn nhát của bạn.]
[Nếu họ thất vọng về bạn và từ bỏ đức tin của mình, địa vị của bạn sẽ có thể bị giảm.]
“Còn lại gì để thất vọng nữa à?”
Grid nghiêng đầu. Anh trông như mình thật sự không hiểu. Anh có trí tuệ kém thay vì sinh ra đã không có tài năng sao?
Vào thời điểm các vị thần đang xì xào bàn tán.
“Ngươi đã khiến chúng thất vọng vài lần rồi á...?”
Dominion ngẫm nghĩ về những lời nói của Grid và nhìn phản ứng của con người. Rồi ông ta lập tức đi đến một kết luận.
“Từ mọi chi tiết, ngươi khác với các vị thần còn lại. Theo một nghĩa khác với Xi Vưu, ngươi xứng đáng là một Đơn Nhất chi Thần.”
Những người đã chứng kiến việc làm đê hèn của Grid trong thời gian thực—họ không làm ầm lên chút nào hết. Họ coi đó là điều hiển nhiên. Cứ như thể Grid vốn đã là một sinh vật đáng khinh vậy.
“Nói thật thì, Grid gần đây rất lạ. Cậu ấy công bằng từ hồi nào thế?”
Trước hết, các thành viên của Vượt hạng vũ trang Hội—họ không thất vọng về Grid dù chỉ một chút. Trái lại, họ dường như hạnh phúc khi anh thể hiện sắc thái thật của mình.
“Cậu ta là một người đàn ông thậm chí còn không giữ lời hứa.” Sứ giả Braham làm chứng cho điều đó. Ông ấy nghĩ về Grid của quá khứ - kẻ đã phá vỡ lời hứa tạo ra ‘vật chứa’ và chỉ lấy đi pavranium.
“Bản chất ngài ấy là một người không hấp dẫn.” Theo sau là lời khai của Piaro.
“Ngài ấy và Ngài Kraugel đã phối hợp tấn công ta...” Mir thận trọng thêm vào một câu.
“Có mấy con bò mà lúc nào cũng kẹt xỉ.” Nefelina đang rất hào hứng.
“......” Zik xác nhận điều đó bằng sự câm lặng.
Tới cả Mercedes - người yêu Grid nhất - cũng không thể bào chữa được và đã ngoảnh mặt đi.
“C-Cái đó...” Sariel ngậm miệng. Khi nhìn lại, Grid chẳng phải một sinh vật công bằng. Anh thể hiện sự vĩ đại khi cần thiết, nhưng anh cũng có những lúc hẹp hòi. Sariel nhớ Grid đã khăng khăng rằng cô phải trở thành phụ nữ mỗi lần cô gặp Hoàng hậu Irene và cuối cùng đã nhận ra.
“T-Ta không thể tin vị thần mà ta phục vụ lại là một kẻ xấu tính và hẹp hòi...!”
Nó không nên như thế này. Một vị thần phải hoàn hảo thì mới đúng.
Sariel đang vô cùng lo âu thì cô chợt thấy biểu cảm của mọi người. Các binh lính cùng hiệp sĩ của đế chế đang xây dựng rào chắn trên mọi con đường trong thành phố, và những người dân đang nín thở quan sát cảnh tượng từ xa—tất cả trông thật bình tĩnh. Khó mà tìm thấy bất cứ ai thất vọng về Grid. Là những người đã theo dõi Grid trong thời gian dài, họ biết bản tính của Grid. Dù vậy, họ vẫn ngưỡng mộ và tôn thờ anh.
“Ahh...” Sariel có một sự giác ngộ mới. Một vị thần đâu có nhất thiết là không thể sai lầm. Ngược lại, họ có thể thiếu sót và do đó, là đối tượng của sự đồng cảm. Từ đầu thì, thiếu sót đâu phải một cái tội. Nếu ‘không hoàn hảo’ mà là một cái tội thì chẳng phải là quá khắt khe rồi sao?
“...Ta thừa nhận và chấp nhận rằng vị thần mà ta phục vụ có khuyết điểm, và ta sẽ không thất vọng.”
Ta mới là kẻ thiếu sót nhất. Cho dù là sứ giả của một vị thần, ta chưa bao giờ đóng một vai trò đúng đắn. Dù là vậy, Thần vẫn hoàn toàn chấp nhận ta. Ta làm điều tương tự cũng là đúng thôi...
Sariel có một sự giác ngộ tuyệt vời và đã từ bỏ sự do dự của mình. Cô đứng cạnh Grid, dang rộng những chiếc cánh phủ lông vũ của một vài tổng lãnh thiên sứ. “Ta cũng sẽ hèn nhát.”
“......”
Nó giống như... mọi thứ đang diễn ra theo đúng mong đợi, nhưng anh lại cảm thấy tồi tệ là sao...? Grid nhíu mày trước phản ứng của các sứ giả và quay sang Dominion. Từ giây phút ông ta xuất hiện cho tới giờ, ông ta vẫn duy trì một biểu cảm trang trọng phù hợp với vẻ ngoài to lớn của mình. Giờ thì lần đầu tiên, ông ta trông có vẻ sửng sốt.
“Một vị thần vẫn giữ được phẩm giá của mình cho dù bị các sứ giả của hắn đối xử như vậy... chưa từng có một vị thần nào như thế cả.”
“......”
Grid không thể hấp tấp phản ứng vì không rõ đó là một lời khen hay chửi rủa. Ngay cả sự im lặng đó cũng trở nên đặc biệt đối với Dominion.
“Ngươi không can thiệp vào cách kẻ khác đánh giá mình. Tuyệt đối tự tin vào bản thân... đó là một thái độ ta muốn nói gương.”
“......!”
Cặp mắt của các vị thần trên trời mở to ra.
Con trai của Nữ thần—một trong những thực thể cao nhất tại Asgard nói rằng ông ta muốn noi gương ai đó không phải Nữ thần. Thiên khiển đã giáng xuống ngay tức khắc. Đó là một thiên khiển với hình dạng rõ ràng. Đó là Asura, Tà Thần sinh ra tại địa ngục. Hắn lao xuống và nghiền nát đôi vai rộng như biển cả của Dominion.
“Nhiều gương mặt quen thuộc thật đấy. Không may là ta không có thời gian để trao đổi nhiều lời. Ta e ngại sự trách mắng của Judar.”
Bản chất của Asura là tinh thần chiến đấu. Hắn không kề cà và đã lập tức xông vào Xi Vưu.
Một mớ bòng bong tuyệt đối. Giữa tình huống lộn xộn và hỗn loạn này, Grid đã kiềm chế để không hành động liều lĩnh. Anh hy vọng là cái đống biến số mang tên Asura kia có thể được xử lý.
Tuy nhiên, thật bất ngờ, Xi Vưu đã không áp đảo được Asura. Anh ta là kẻ đầu tiên lùi lại trong tình huống 1 chọi 1. Có lẽ là vì anh ta đã mệt mỏi khi phải đối phó với các vị thần trên trời lẫn Dominion sau Zeratul, hoặc chỉ đơn giản là là võ thuật của Asura quá xuất chúng.
Cặp mắt của Dominion đang trừng trừng nhìn Grid một cách dữ dội.
‘Hắn có vẻ không ưa Asura...??’
Ngay sau đó, ánh mắt của Grid và Dominion chạm nhau trên không trung. Đó là sự trao đổi cái nhìn đại diện cho những lợi ích đan xen.
“Ta phát điên lên mất.”
Zeratul có một linh cảm.
Đồng thời—
‘Asura đã tham chiến rồi sao?’
Metatron đã lấy lại toàn bộ sức mạnh của mình khi những sự kiềm chế Vượt hạng vũ trang Giới được dỡ bỏ và hắn nắm được tình hình của Reinhardt trong thời gian thực. Hắn trải rộng 18 cặp cánh để cố gắng trở lại hiện trường thật nhanh và góp phần khuất phục Xi Vưu. Thế nhưng, hắn không thể bay lên và đã cứng đờ ra.
[Hôm nọ ta nghe thấy giọng nói của ngươi. Ngươi đã so sánh bản thân với một Cổ Long.]
Xung quanh trở nên đen kịt. Một cái bóng rất lớn đã che khuất mặt trời, gây nên ảo giác rằng màn đêm đã chợt tới.
[Hãy kiểm tra xem nào.]
Tồn tại vừa cất tiếng một cách uy nghiêm trong khi rướn 2 con mắt khổng lồ của ông ta.
Cuồng Long—à không, đó là Nevartan, Cổ Long đã được giải thoát khỏi lời nguyền sau khi Baal bỏ mạng.