Chương 1903
Không thể giết thần bằng những cách thức vật lý—Tiểu Tinh Vương đã đích thân chứng minh sự thật này. Trùng hợp thay, nơi hắn mở mắt ra lần nữa là tại Hoàn Quốc.
“Ngươi... tại sao ngươi lại ở đây?” Tiểu Tinh Vương la lên. Là vì Võ Thần Xi Vưu đang ở cạnh hắn. Ngay cả sau khi đã làm một chuyện như thế, Xi Vưu vẫn trơ tráo không rời khỏi Hoàn Quốc.
Leng keng.
Mắt Xi Vưu không hề hướng về Tiểu Tinh Vương lúc anh ta nghiêng tách trà. Một sự thờ ơ hoàn toàn.
Tiểu Tinh Vương đã có thể nhận ra mình đã mất bao nhiêu địa vị và bị suy yếu đến mức nào do thất bại lần này.
‘Trên hết, ta đã mất cây cung của mình.’
Cây cung thấm đẫm thần tính của Đại Tinh Vương—nó là một thánh vật chứa đựng thần thoại vĩ đại ‘Cuộc chiến của Các vị thần’ và thần thoại sáng tạo ‘Hạ Nhật Tiễn’. Không chỉ mỗi Hoàn Quốc. Trên khắp Asgard cũng chỉ có ít thánh vật với giá trị như vậy.
Đặc biệt, ngay cả với địa vị của hắn, Tiểu Tinh Vương cũng không thể đáp ứng điều kiện kích hoạt của thần thoại sáng tạo ‘Hạ Nhật Tiễn’. Sự mất mát này là không thể diễn tả được bằng lời đối với Tiểu Tinh Vương - kẻ với mong ước đã ấp ủ từ lâu là hoàn toàn sở hữu cây cung.
Cơ thể hắn bắt đầu run rẩy vì cơn thịnh nộ đang dần dâng lên trong hắn.
-Võ Thần Xi Vưu.
Rồi giọng nói của Thần Trời vang lên. Cảm giác như nó tới từ một nơi rất xa. Nó thật oai nghiêm.
-Ngươi đã nghĩ gì khi phá vỡ lệnh cấm của Rebecca vậy? Ta không vui với việc trao sức mạnh cho bà ta đâu.
Từ góc nhìn của Tiểu Tinh Vương, nội dung của những lời đó chẳng mang ý nghĩa gì cả. Tuy nhiên, hắn đã nhận thấy một điều. ‘Ông ấy đang quan sát á?’
Thần Trời không ý thức được những sự kiện bên ngoài khi ông ấy đang bế quan cơ mà?
‘Không phải là ông ấy không biết, mà là ông ấy giả vờ không biết ư...??’
Mặt Tiểu Tinh Vương tái đi lúc hắn đoán ra điều này. Có quá nhiều thứ khiến hắn bận tâm.
Ngay sau đó, Xi Vưu mở miệng, “Ông lầm rồi. Ta không để lộ một lời nào về sự thật chứa trong long châu.”
-Ngươi đang chơi chữ theo cách không phù hợp với ngươi. Ngươi đã cho chúng đủ gợi ý đó thôi? Để làm được thế, ngươi hẳn đã phá vỡ lệnh cấm, đúng chứ?
“Ta chỉ cảnh báo hắn vì Grid đã tự mình chạm tới được sự thật. Ở mức độ đó, ta không phải phá vỡ lệnh cấm làm gì.”
-...Ngươi thực sự nghĩ tất cả chỉ là một sự trùng hợp sao?
Long châu mất chủ—nó là lý do các Cổ Long và Xi Vưu không thể đánh lẫn nhau nữa. Lần đầu tiên trong cuộc đời họ, các Cổ Long đã trải qua sự lãng quên còn Xi Vưu thì mất hy vọng. Thay vào đó, nhiều người hơn đã có thể phát triển một lịch sử lâu dài hơn, nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì từ góc nhìn của Thần Trời. Ngay cả khi ‘thời gian trước khi thế giới bị hủy diệt trong chu kỳ hiện tại’ được kéo dài ra, kết quả vẫn là sự hủy diệt. Những lời bày tỏ cảm thông tầm thường của Rebecca không có giá trị gì hết.
-...Đó đúng là một câu hỏi ngu ngốc. Nó chắc chắn là một sự trùng hợp.
Khi thế giới trải qua một vài chu kỳ hủy diệt và tái sinh, long châu vô chủ đã luôn bị ai đó che giấu. Tới cả Thần Trời - ngay từ đầu đã tìm kiếm nó trong tuyệt vọng - cuối cùng cũng phải bỏ cuộc.
Ấy thế mà hôm nay—
Tiểu Tinh Vương đã tìm được thứ mà tới cả Thần Trời cũng không thể tìm. Đó là một phép màu tới từ những trùng hợp ngẫu nhiên chồng chéo lên nhau do Grid tạo ra.
Thần Trời cảm thấy một quyền năng bao la của số phận. Đó là từ Grid, không phải Tiểu Tinh Vương. “Đó là chuyện tốt khi ông không hành động hấp tấp. Ngay cả khi ông can thiệp thì nó cũng không lọt vào tay ông đâu.”
-...Vấn đề không chỉ là kẻ nào có được nó.
***
Đó là một chuỗi khủng hoảng.
Tam Sư - đã lấy lại sức mạnh của chúng vì lý do nào đó - rất mạnh và đã quen với chiến tranh. Chúng thiết lập một mối liên kết hiệu quả trong chiến thuật và chiến lược chống lại Zik, Mir, cùng Tứ Tượng.
Mặt khác, Tứ Tượng không quen với chiến đấu. Tất cả những gì họ có thể làm là khuếch đại các thuộc tính bẩm sinh của mình bằng thần lực để trấn áp mưa gió do Tam Sư gây ra. Họ thậm chí sẽ chẳng làm được điều này cho hẳn hoi nếu không học phép thuật từ Braham.
...Thật đáng kinh ngạc.
Cổ thần—Tam Sư thành thật ấn tượng cho dù đã trải nghiệm chiến lược từ Judar, sức mạnh quân sự của Dominion, và vũ lực của các tổng lãnh thiên sứ trong Cuộc chiến của Các vị thần. Chúng ấn tượng trong khi nhìn Zik với Mir vượt qua cửa tử vài lần để sống sót và kìm chân chúng.
Mạnh tới mức khó tin khi cân nhắc sự ra đời lẫn cuộc sống của ngươi.
Mir, ta ước gì ngươi không phản bội bọn ta... không, ngươi chắc hẳn đã có thể phát triển nhiều đến mức này vì ngươi đã rời khỏi Hoàn Quốc.
Rốt cuộc, tất cả là nhờ Thần Grid...
Trận chiến càng kéo dài, sắc mặt của Tam Sư càng trở nên tối tăm. Thần thoại vĩ đại cho phép chúng lấy lại ‘quyền năng trước kia’ không chỉ biến mất chẳng chút dấu vết, mà còn...
Tứ Tượng càng dần trở nên thành thạo trong chiến đấu hơn. Họ phát triển thực sự nhanh, như thể muốn tranh cãi rằng vấn đề không phải là thiếu sức mạnh, mà là thiếu kinh nghiệm.
Không mất nhiều thời gian để Tam Sư thừa nhận rằng chúng không có cơ hội chiến thắng. Kẻ thù đang trở nên mạnh hơn trong khi chúng đang yếu đi.
Thần thoại vĩ đại ‘Cuộc chiến của Các vị thần’ được cho là sắp kích hoạt nhưng nó đã biến mất không một dấu vết. Nó đã bị nghiền nát bởi thần thoại cứu rỗi của Grid.
-Năng lượng này...?!
“Võ Thần...”
Rồi giữa chừng, họ cảm thấy hiện diện của Xi Vưu. Đặt việc Mir, Zik, và Tứ Tượng trở nên cực kỳ lo lắng qua một bên, biểu cảm tối tăm của Tam Sư không hề sáng lên.
Chiều hướng sẽ không thay đổi ngay cả khi Xi Vưu tới đây.
Ta không có chút suy nghĩ nào rằng vị thần của ngươi sẽ thất bại. Ít nhất thì là chưa.
Ta đố kỵ với ngươi, Mir. Trong tương lai, bọn ta sẽ kính trọng ngươi.
Tam Sư đã rút lui.
Đó là khoảng thời gian Grid đâm vào tim của Tiểu Tinh Vương.
***
Tọa độ được chỉ định cho phép Dịch chuyển Số lượng lớn của Bunhelier là Tòa tháp Thông thái, không phải Reinhardt. Ông ta là rồng. Sẽ có rất nhiều hỗn loạn nếu Ác Long xuất hiện giữa lòng thành phố.
‘Bên cạnh đó, nó là một chiến lợi phẩm khó kiếm được. Mình phải nghiên cứu nó.’
Grid không thể truy cập thông tin chi tiết của long châu ngay cả với các kỹ năng thẩm định của anh. Những vật phẩm này thường được đánh giá bởi những người thông thạo kiến thức và thông tin cổ đại. Cũng có lý khi những người phù hợp là anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz.
‘Nếu 2 người họ không thể giải quyết được thì mình sẽ phải nhờ Sticks với Braham. Mình hy vọng nó sẽ có kết quả tốt...’
À thì, chẳng phải anh em cự nhân - Radwolf và Fronzaltz - sẽ giải quyết được hay sao?
Niềm tin vững chắc của Grid vào những người sống sót cuối cùng của cự nhân tộc đã vô tình được bày tỏ.
“Chít.” Bunhelier đã dị dung hoàn tất thành một con chuột. Đồng thời, Noe cạp vào đầu ông ta...
“...Giống hệt một sinh vật tầm thường, bản năng của ngươi đã thắng thế.” Đó là chuyện đã xảy ra nhiều hơn 1 hoặc 2 lần, nên Bunhelier mặc kệ. Ngoài ra, tâm trí Bunhelier giờ đã bao la như biển cả. Là vì vật thể sẽ sớm thuộc về ông ta có một giá trị đặc biệt hơn mong đợi. Chả phải ai khác mà chính Xi Vưu đã nói một cách đầy ẩn ý về nó đấy còn gì?
‘Trên thực tế, chẳng phải ta đủ tiêu chuẩn để làm một chúa rồng sao...? Lũ kia phong ấn sức mạnh lẫn ký ức của ta để kiểm soát tiềm năng của ta à?’ Bunhelier nghĩ.
Sự thật bị che giấu là gì?
Bunhelier vừa mỉm cười vừa tưởng tượng những suy nghĩ dễ chịu trong khi bộ lông đen của ông ta ướt sũng nước dãi của Noe.
“...Thực sự có một viên long châu vô chủ.”
Ngay sau đó, Hayate và Biban vào phòng sau khi nhận thấy sự trở lại của Grid. Có một bầu không khí gấp rút đáng kể xung quanh họ. Dường như họ có rất nhiều câu hỏi để đưa ra.
“Này, Grid. Cậu nói cậu sẽ đi tìm long châu. Thế cậu lại làm gì đây...?”
Đúng thế—lý do cho quyết định đột ngột tới phía đông của Grid chỉ là xác nhận sự tồn tại của vật thể được gọi là long châu.
Thánh Kiếm Biban đã đích thân chứng kiến Grid khởi hành với một tâm trạng rất nhẹ nhàng, như thể anh chỉ đang đi chơi xa. Tuy nhiên, vừa xong, cả thế giới bị bao phủ bằng trang sử của Grid. Đó là về việc áp đảo thần thoại vĩ đại ‘Cuộc chiến của Các vị thần’, và đánh bại Tiểu Tinh Vương. Đó là một diễn biến mà ông ấy không thể hiểu được.
Hayate xoa dịu Biban đang có phần kích động. “Không phải chỉ là Tiểu Tinh Vương lập âm mưu và thất bại thôi sao?”
‘...Đó là những gì đã xảy ra chăng?’ Grid tự hỏi.
Mình đã rơi vào bẫy của Tiểu Tinh Vương à? Mình thậm chí đã che giấu thân phận và tới đó. Thế mà hắn cũng biết và chuẩn bị một cái bẫy sao?
‘Nghĩa là mình di chuyển trong phạm vi dự đoán của hắn à? Tiểu Tinh Vương... hắn có tài hơn mình tưởng...’
Thực tế thì, bản thân Grid ở vào tình thế ngớ ngẩn hơn Hayate hay Biban. Anh nghĩ Bunhelier là một loài lai, nên đã đi tìm long châu. Rồi đủ thứ chuyện xảy đến và anh tự hỏi chuyện gì đang diễn ra. Nhưng giờ thì anh có một số nghi ngờ.
‘Từ giờ trở đi mình nên di chuyển cẩn thận hơn.’ Sau cùng, anh chỉ có thể đi đến kết luận này.
“......?”
Hayate và Biban bối rối trước vẻ mặt kỳ lạ mà Grid đang thể hiện. Họ không biết chuyện gì đang xảy ra cả. Grid chỉ có thể giải thích đại khái bằng những lời như, ‘Tiểu Tinh Vương xuất sắc hơn tôi mong đợi.’
“Ngài Radwolf có ở xưởng không?”
“Tất cả các thành viên khác đi vắng rồi.”
“Ơ...? Họ vẫn sẽ quay lại sao?”
Ngay trước khi Grid tới Lục địa phía Đông, các thành viên tòa tháp đã rời khỏi tòa tháp để tìm Betty và Agnus. Theo cách họ nói, các thành viên tòa tháp đã xác định được chính xác vị trí của 2 kẻ bọn họ.
Các thành viên tòa tháp đối phó với đủ loại thượng nhân và ngay cả các cỗ máy phép thuật. Nhờ có Radwolf, họ được hưởng những lợi ích khoa học như là nhiều thiết bị máy dò khác nhau. Tức là họ có thể lập tức tới hiện trường sau khi xác định mục tiêu và đạt được mục đích của họ.
Ấy vậy mà họ vẫn chưa trở lại ư?
“Đã xảy ra chuyện gì à?”
Grid không nghi ngờ Agnus.
Anh chàng đó đang cải tạo... đúng hơn thì, anh ta đang trong quá trình lấy lại bản chất thực của mình.
Grid vẫn đang dõi theo Agnus trong vài năm qua và thấy rằng anh ta - ngạc nhiên thay - gần như là một người tốt. Hơn nữa, sự ép buộc của Baal đã biến mất. Grid không nghĩ Agnus sẽ phản bội những người đã tỏ lòng khoan dung với anh ta nhiều đến vậy ra.
“Ta biết cậu lo lắng nhưng không cần đâu. Như cậu đã biết, các quái vật và hiện tượng không ngờ thường xuất hiện trong các kẽ hở không gian.”
Chắc chắn rồi. Trên đường tới nơi đã định, họ có thể đã bị cuốn vào kẽ hở không gian nào đó.
Grid nghĩ vậy và nhảy bật lên từ chỗ ngồi của anh.
“Bình tĩnh nào. Cậu đã tới đây sau một sự cố lớn còn gì? Bọn ta sẽ ra ngoài, nên là đừng lo lắng và nghỉ ngơi đi...” Khoảnh khắc Biban sắp đẩy Grid về chỗ ngồi của anh...
Ông ấy cảm thấy một sóng pháp lực. Các thành viên tòa tháp đã trở về.
“Ồ, họ trở lại rồi sao?”
Gương mặt của cả nhóm sáng bừng lên.
Grid cũng thấy nhẹ nhõm.
‘Phải rồi, ai dám cản đường các thành viên tòa tháp chứ?’
Sau một hồi—
“Bà Betty, bà...?”
Betty không hề mặc áo choàng khi bà ấy trở về cùng các thành viên tòa tháp. 2 bàn tay cùng mắt cá chân của bà ấy lộ ra...
“Lời nguyền... bà đã phá vỡ lời nguyền rồi sao?!”
Tay chân lộ ra ngoài của bà ấy giống như người bình thường. Dưới lời nguyền của Baal, cơ thể nhỏ bé của bà ấy chỉ toàn là xương bên dưới xương quai xanh. Giờ nó đã được khôi phục về bình thường.
Mắt Hayate và Biban đỏ hoe còn trái tim Grid đập mạnh.
‘Agnus, anh thực sự đã làm được rồi.’
Trong quá trình chinh phạt Baal, một trong những điều Grid quan ngại là sự an toàn cá nhân của Betty. Anh biết rằng cái chết của Baal sẽ dẫn đến sự tiêu hủy của Kẻ khế ước với Baal trước đây. Chính Agnus đã trấn an anh.
Là vì anh ta cũng là Kẻ khế ước với Baal chăng? Anh ta nói mình đã tìm ra một cách để phá vỡ lời nguyền bằng cách trải qua những lời nguyền liên quan.
Thực lòng thì, Grid không chắc. Tuy nhiên, để Baal sống chỉ vì lợi ích của Betty thì đúng là vô lý... Grid chỉ có thể dựa vào cảm giác nắm lấy sợi dây cứu sinh cuối cùng và ghim hy vọng của anh vào Agnus. Rồi hôm nay, nó cuối cùng cũng xong.
Giữa bầu không khí hồi hộp—
“Agnus... Agnus chết rồi,” Betty lặp lại với giọng nói trống rỗng. Lời nói ấy nghe không có vẻ là nhảm nhí. Các thành viên tòa tháp đã đưa bà ấy về đây đều cúi đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.
“......??”
Từ góc nhìn của Grid, bầu không khí lạ lùng này chẳng có lý chút nào. Các thành viên tòa tháp biết Agnus là một người chơi. Họ có cần thương tiếc nhiều như vậy cho cái chết của anh ta không...? Đằng nào mà Agnus chả được phục sinh?
‘Không... mình nên tập trung vào việc họ vẫn buồn bã cho dù biết anh ta là một người chơi.’
Đã xảy ra chuyện gì? Grid cảm thấy cần phải lắng nghe câu chuyện.
“Kể chi tiết cho tôi đi.”