Chương 1954
Lời đe dọa tuyệt vọng của Chủ tịch Lim Cheolho khiến ông già gầy gò mỉm cười.
“Nói cách khác, ông sẽ hợp tác với bọn tôi nếu bọn tôi đưa ra một lý do thuyết phục hả?”
“Thuyết phục tôi không dễ vậy đâu.”
Chủ tịch Lim không che giấu sự tình về công ty. Ông ấy thừa nhận với một số tổ và thành viên chủ chốt rằng ông ấy không biết gì cả. Ông ấy đang lên kế hoạch huy động mọi người trong công ty để ngăn chặn bản cập nhật được tung ra.
Tuy nhiên, hóa ra là bản cập nhật sẽ được phát hành sau 10 ngày nữa. Chỉ có thời gian ngắn để làm việc thì ông ấy hầu như không thể tìm ra những người đứng sau cơ sự này và ngăn chặn bản cập nhật.
Làm sao ông ấy có thể tìm được những người vẫn đang mất tích trong nhiều năm chỉ trong 10 ngày chứ? Hơn nữa, nhóm này đã nhanh chóng tiếp quản mạng lưới của Tập đoàn S.A và truy cập vào hệ thống liên lạc của họ một cách dễ dàng.
Chủ tịch Lim Cheolho lo lắng. Ban đầu, trong trường hợp xấu nhất, ông ấy đã chuẩn bị đóng cửa toàn bộ máy chủ Satisfy. Thế nhưng, với khả năng của nhóm này, ông ấy không nghĩ mình có thể làm được điều đó.
Nụ cười của ông già càng rộng ra khi ông ta thấy những cảm xúc mâu thuẫn trên mặt Chủ tịch Lim.
“Đúng như mong đợi, ông rất thông minh. Đó là lý do bọn tôi chọn ông.”
“Chính tôi đã đưa ra lựa chọn. Tôi là người đã xác định khả năng của các ông khi các ông sống rải rác trên khắp thế giới và lôi kéo các ông tham gia vào dự án này.”
“Haha. Tiếc thay, thế giới không chỉ quay xung quanh ông đâu. Nhân lực mà ông vô cùng cần đến lại tình cờ xuất hiện trên radar của ông vào đúng thời điểm ông đòi hỏi, cái đó thực sự là trùng hợp thôi sao?”
“Ông đang nói là các ông cố tình tiếp cận tôi ngay từ đầu à? Giờ thì mọi chuyện đã thành ra thế này, điều đó có vẻ hợp lý.”
Chủ tịch Lim Cheolho mỉm cười cay đắng lúc nhớ lại việc ghé thăm các nhà khoa học tại những quốc gia khác nhau hàng thập kỷ trước. Cơn giận của ông ấy bùng lên trước suy nghĩ mình đã bị lợi dụng như một con tốt ngay từ đầu. Tuy nhiên, ông ấy đã bình tĩnh lại được. Những kẻ này không phải đối thủ nên đối đầu mà không có kế hoạch. Ông ấy phải đạt được một sự đồng thuận với họ.
“Nói tôi nghe lý do đi. Tại sao những người như các ông lại bị ám ảnh với việc xen vào một trò chơi đơn thuần như thế?”
“Một trò chơi đơn thuần. Đó là một tuyên bố cực đoan đấy. Satisfy là một địa đàng đối với ông còn gì? Lúc này, gia đình ông chắc hẳn là đang sống hạnh phúc trong địa đàng đó của ông.”
Vẻ mặt của Chủ tịch Lim Cheolho tối sầm đi ngay khi chủ đề về gia đình mình được nhắc đến.
“Ồ phải rồi, thông tin về gia đình ông là bí mật. Tôi xin lỗi vì đã xúc phạm ông. Tôi chỉ muốn bảo ông rằng Satisfy cũng quan trọng đối với bọn tôi.”
Ông già xin lỗi và đi vào vấn đề chính.
“Ông tin rằng thực tại ảo - thứ cung cấp cho mọi người 5 giác quan như ngoài đời - được tạo ra hoàn toàn nhờ quyền năng của khoa học sao? Nếu ông thông minh, ông có lẽ đã nghi ngờ từ khá lâu rồi. Một người mù bẩm sinh có thể nhìn thấy màu sắc và đồ vật trong Satisfy. Một người bị hôn mê do tai nạn có thể bộc lộ ý thức của họ đến mức đầy đủ nhất trong Satisfy... Làm sao có thể thu được quyền năng này thông qua khoa học đây?”
Ông già vẫn đang châm chọc Chủ tịch Lim Cheolho. Một người bị mù bẩm sinh hoặc hôn mê vì tai nạn... gia đình của chủ tịch là một ví dụ hoàn hảo. Cách nói độc đáo của ông già đã khiến Lim Cheolho tập trung cao độ vào những gì đang được nói.
Chủ tịch chỉ vừa đủ sức kìm nén cơn giận của mình, mặc dù ông ấy biết rằng ông già luôn có một tính khí như thế. Ông ấy nhớ ra điều gì đó. 33 nhà khoa học đã giải quyết các vấn đề mà ông ấy không thể giải quyết vào những thời điểm quan trọng... Đóng góp của họ và của Lim Cheolho đã cùng nhau tạo ra Satisfy.
Ông ấy đã hoài nghi về họ trong một thời gian dài. Ông ấy nghi ngờ họ không chỉ là những thiên tài thông minh hơn ông ấy nhiều. Họ có tiềm năng là đã bước đi theo con đường của các tông đồ hơn là con đường của những nhà khoa học.
Toàn bộ tình huống này siêu thực đến mức ông ấy cố gắng phớt lờ suy nghĩ ấy. Kể từ ngày Satisfy hoàn thiện, ông ấy đã sống một cuộc đời như mơ. Vì điều này, những nghi ngờ và sợ hãi của ông ấy đã nhạt đi...
“Satisfy là một kho báu vô giá. Ông là một nhà khoa học vĩ đại đã đóng góp những kiến thức và lý thuyết siêu việt vào một kho tàng bao la. Tất nhiên, Satisfy không vĩ đại đến thế ngay sau khi nó được hoàn thành. Tuy nhiên, nó đã được hàng tỷ người sử dụng và tinh chế để vươn lên hạng 95 giữa những báu vật vĩ đại. Trong số các báu vật mà nhân loại đã giành được, nó nằm trong 3 thứ hàng đầu mà họ ghi nhớ đấy.”
“...Ông đang nói cái quái gì đây?”
“Hãy nói một chút về tiểu hành tinh đang tiếp cận Trái đất đi nhỉ?”
Một cuộc hội thoại dài bắt đầu.
Rồi Chủ tịch Lim Cheolho đã đưa ra một thông báo với công ty rằng 3 ngày sau, ông ấy sẽ tiến hành cập nhật mà không có vấn đề gì.
Ngạc nhiên thay, tin đồn bản cập nhật này được tạo ra với sự can thiệp của người khác không phải Lim Cheolho không hề lan truyền. Sự trung thành của nhân viên đối với công ty đã vượt quá mong đợi của ông ấy, mặc dù ông ấy biết là họ đã nắm được sự thật.
Vài ngày sau, tin tức về việc 33 nhà khoa học đã được phục chức trong Tập đoàn S.A gây nên một cơn xôn xao trong ngành.
***
“Ưmm...?”
Ke ong vẫn đang xây dựng thủ phủ thứ 2 trên Nấm mồ của Các vị thần, và hôm nào ông ấy cũng bị bóc lột. Là một người lùn, ông ấy rất say sưa và tìm thấy sự thỏa mãn lớn trong luồng công việc bất tận. Cơ mà, vì những hạn chế về thể chất, cuối cùng ông ấy cũng đã phải nghỉ vài ngày và trở về Reinhardt.
Khi trở lại, ông ấy ngạc nhiên với những gì mình đang thấy. Cung điện Vượt hạng vũ trang đã thay đổi rất nhiều!
“Ch-Chuyện gì thế này...? Trên đời có một kiến trúc sư giỏi hơn ta à?!”
Những thay đổi với Cung điện Vượt hạng vũ trang là không đáng kể. Chả có dấu hiệu bổ sung vật liệu mới hay sửa đổi nào. Dù vậy, Ke ong vẫn lập tức nhận thấy hàng chục ngàn viên gạch đã được dính chặt hơn trước. Mỗi viên gạch trắng đều được khắc hình vẽ động vật và cảnh sắc thiên nhiên. Cứ như thể ông ấy đang nhìn vào chính thiên nhiên đang sống và hít thở. Trên thực tế, có cảm giác rằng không khí xung quanh cung điện đặc biệt trong lành và tràn ngập hương hoa.
“Ahh, sảng khoái quá...”
Cơ thể cùng tâm trí mệt mỏi của Ke ong đã phục hồi ngay tức khắc. Ông ấy quay lại con đường mà mình đã tới mà không dừng lại tại nơi ở của mình trong cung điện. Không cần phải nghỉ nữa nên ông ấy đã chấm dứt kỳ nghỉ của mình.
Những thay đổi tuyệt vời này đang diễn ra trên khắp Reinhardt. Những cơ sở chính như tháp phép, tháp kiếm, đền thờ, học viện, và doanh trại đều ở trạng thái tốt hơn trước rất nhiều, và xung quanh chúng có một hào quang đẹp đẽ và huyền bí. Điều này là do sự can thiệp của Grid.
Grid ngạc nhiên lúc anh xem xét những công trình được nghiên cứu.
‘Kết quả cuối cùng tuyệt vời thật đấy.’
Tháp phép và tháp kiếm tỏa ra pháp lực với kiếm năng thuần khiết, giúp các pháp sư với kiếm sĩ trong việc rèn luyện của họ. Hiệu ứng phước lành của đền thờ đã gần như gấp đôi, và học viện với các doanh trại gia tăng hiệu ứng rèn luyện của họ, mặc dù có sự khác biệt cá nhân tùy thuộc vào học sinh hay binh sĩ.
Anh chọn những công trình đó làm mục tiêu nghiên cứu chỉ vì tò mò. Kết quả hóa ra còn tốt hơn những gì anh kỳ vọng.
Grid mỉm cười phấn khởi và trở về xưởng rèn - nơi cũng đã tiến hóa. Tốc độ sản xuất của anh đã tăng nhẹ, và xác suất chế tác vật phẩm xếp hạng cao cũng đã tăng vài lần. Tuy nhiên, bổ trợ lớn nhất là xác suất chế tác thất bại đã giảm đi rất nhiều.
Ban đầu, khả năng của Grid đồng nghĩa với việc cơ hội thất bại gần như bằng 0. Điều này đã thay đổi khi anh thử phương pháp sản xuất cơ thể. Xác suất sản xuất cơ thể thành công là cực thấp. chưa kể, nếu sản xuất thất bại, chỗ Tham lam được dùng làm vật liệu sẽ bị phá hủy vĩnh viễn.
Thật là xấu hổ khi mà Tham lam anh tích lũy cho tới nay đã chất đống như một ngọn núi. Nếu Tham lam là một vật liệu đắt tiền điển hình và khó kiếm thì việc tạo ra một cơ thể trong trường hợp đó sẽ thực sự là một chuyện khó khăn.
‘Mình có được chút không khí trong lành rồi, nên là hãy thử lại nào.’
Grid tăng nhiệt độ của lò nung và lôi ra 87 cân Tham lam từ kho đồ. Anh đã treo hàng chục bức chân dung gần như khỏa thân của mình lên tường và không thể suy nghĩ rõ ràng trong giây lát. Bức chân dung thể hiện Grid chân thật từ đầu đến chân. Mặt anh đỏ bừng khi nhớ lại cảm giác vô cùng xấu hổ lúc anh chỉ mặc một chiếc quần lót và tạo đủ kiểu dáng trước mặt Picasso.
‘Tại sao mình không thể sử dụng ảnh chụp màn hình làm vật liệu sản xuất nhỉ?’
Chủ nghĩa hiện thực của Satisfy có những lúc quá độc hại.
Grid thở dài và niệm những thần chú kỳ lạ. Thánh ngôn với nhiều màu sắc chảy ra từ miệng anh và thấm vào kim loại vàng-đen.
Chẳng bao lâu sau, anh đã gặp trở ngại đầu tiên. Quá trình kết hợp thánh ngôn rất phức tạp và làm Grid lúng túng. Thánh ngôn thấm vào Tham lam đã mở rộng và trào ngược. Vật liệu rung chuyển như sắp vỡ ra mỗi lần ngôn từ dao động dữ dội.
Grid nheo mắt và tăng tốc độ niệm chú trong khi đổ mồ hôi.
Lần đầu tiên thử tạo ra một cơ thể, anh đã thất bại vài lần. Tham lam đã chuyển thành tro và biến mất. Dù vậy, nhờ những thất bại đó mà Grid giờ đã biết phải làm gì. Thánh ngôn sớm trở nên ổn định. Những từ ngữ phun ra đã thấm vào Tham lam lần nữa. Theo thời gian, vật liệu này phát ra một quầng sáng bí ẩn. Thoạt nhìn, trông như vật liệu đã thay đổi màu sắc thành bạch ngọc, và sau đó thành màu giống màu da của anh.
‘Đây rồi!’
Mắt Grid tỏa sáng và Tham lam được quẳng vào lò nung. Anh cẩn thận sử dụng bễ thổi trong khi lấy ra cây búa mới mình vừa làm. Công cụ được tạo ra chỉ dành riêng cho quá trình sản xuất cơ thể. Nó được làm từ Tham lam với một dòng chữ phép thuật được viết bằng thánh ngôn xoáy tròn trên đỉnh và một vòng phép như ánh sao quay quanh công cụ.
Ttang!
Khoảnh khắc Tham lam trong lò nung hấp thụ nhiệt và được tách thành 8 phần bằng nhau, Grid đổi thánh ngôn và dời vật liệu tới cái đe để tôi.
Sau khi làm 4 cây gậy dày và thon dài, anh chế tác 2 bàn tay - thứ mà bây giờ anh có thể làm trong khi nhắm mắt. Tiếp theo, anh làm bàn chân và gắn chúng vào những cây gậy. Anh thổi thánh ngôn vào chúng và ném chúng vào lò nung.
Các Bàn tay Thần - đang ở chế độ chờ - đã hăm hở khởi động bễ thổi. Đây là một trong những đường tắt mà Judar đã bảo anh.
Trong khi đó, Grid rèn phần thân và đầu.
Ttang! Ttang! Ttang!
2 khối Tham lam lớn đã bắt đầu trông giống Grid từ bức chân dung.
Grid lại phát ra thánh ngôn. Anh tôi những cục Tham lam và hất chúng vào lò nung. Trong khi đó, các Bàn tay Thần đặt hai cánh tay và chân lên đe.
Sau khi kiểm tra tình trạng của chúng, Grid hít một hơi thật sâu và lôi ra một cây đục màu vàng-đen. Với sự trợ giúp của Braham và Euphemina, anh khắc 58 vòng phép.
‘Bắt đầu vụ này thôi.’
Grid bắt đầu khắc trong căng thẳng. Anh dùng cây đục để khắc cánh tay và chân để ngay cả những cơ bắp lẫn mạch máu nhỏ nhất cũng giống với những thứ mà Grid có trong chân dung. Anh đang niệm thần chú không ngừng. 58 vòng phép tỏa ra những quầng sáng khác nhau, bừng lên rồi mờ đi liên tục.
Anh phải mất ít nhất 20 giờ tập trung cao độ. Sức nóng của lò nung cùng những giọt mồ hôi chảy vào mắt đã làm mờ thị lực của anh, nhưng Grid vẫn không mất tập trung dù chỉ 1 giây. Vì anh từng là thợ rèn, đứng và làm việc trước ngọn lửa trong nhiều ngày là điều thân quen với anh.
“...Cuối cùng thì!”
Giờ đã là buổi sáng. Anh có thể nghe thấy tiếng hót líu lo của những chú chim đang bay xung quanh Cung điện Vượt hạng vũ trang.
Grid cuối cùng cũng khắc xong một đôi cánh tay cùng chân hoàn mỹ. Nếu phải so sánh thì chúng giống hệt tay chân thật của anh. Thậm chí màu sắc cũng giống với màu da thật. Cứ như thể anh đã dùng da người thật vậy.
Grid có một cảm giác hòa hợp nhất định với tạo tác này, như thể lúc này anh đã có 4 tay 4 chân.
“Noe, Randy!”
Grid xác nhận cái đầu với phần thân trong lò nung đã được nung chảy an toàn và gọi mấy đứa đang ngủ bên ngoài xưởng rèn.
“Đừng chơi bời thay vì luyện tập. Nhất là em đấy, Randy. Em có thể sẽ dùng cơ thể của anh trong tương lai, nên em cần phát huy các kỹ năng của em tới tối đa.”
“Em đã luyện tập suốt đêm và ngủ quên...”
Randy gật đầu hào hứng còn Noe thì phàn nàn rất nhiều. Grid trừng mắt nhìn nó, và nó cụp đuôi quay về sân. Nó bắt đầu chiến đấu với hàng trăm Bàn tay Thần lơ lửng trong không trung như một con mèo đuổi theo đuôi cáo. Chẳng mất bao lâu để Noe trở nên chán nản và trốn vào một góc, nhưng nó đã bị Randy kéo ra, gào thét và đạp mấy cái chân.
Nyangmong tình cờ thấy mọi chuyện diễn ra trong khi đến cung điện để tiếp tế sữa, nên anh đã gọi Noe đến chỗ mình.
“Đây là sữa từ một nhân ngưu đột biến được sinh ra tại trang trại của bọn tôi. Nếu động vật uống thứ này, chúng sẽ cảm thấy sảng khoái và xương chắc khỏe hơn. Sao nhóc không thử một ít nhỉ?”
“Kyaak! Tên chủ trang trại này! Sao ngươi dám đối xử với Noe, quỷ thú xịn nhất địa ngục như một con vật chứ h... Úp! Ực, ực! Kyaak...”
Noe - cảm thấy sức lực đã quay trở lại với cơ thể mình - bị buộc phải tiếp tục tập luyện. Sau sự cố này, Nyangmong đã thường xuyên đến thăm nó, và thời gian luyện tập của Noe mỗi lúc một tăng.
Noe bối rối. Nó không thể biết người này có đứng về phe nó hay không. Rồi một ngày nọ, một tiếng động nhỏ phát ra trong xưởng rèn của Grid. Lửa trong lò nung lóe lên một màu bạc huyền bí và biến thành những chữ cái kỳ lạ.
Hàng vạn chữ cái vô nghĩa thấm vào cái đầu và phần thân trong lửa. Grid hò reo và trở lại làm việc với vẻ mặt tươi sáng.
Đồng thời, Tập đoàn S.A đã đưa ra một thông báo lớn về bản cập nhật. Thế giới sửng sốt khi nghe tin về bản cập nhật đầu tiên của trò chơi. Ngày cập nhật dự kiến là Thứ Ba, 4 ngày nữa.
Mọi người ngạc nhiên rằng một bản cập nhật sẽ diễn ra mà không có bất kỳ cảnh báo nào. Phản ứng của họ rất lẫn lộn. Nhiều kênh thông tin trên khắp thế giới đã đưa tin về vấn đề này.
Hóa ra là đại đa số mọi người đều hăng hái với bản cập nhật.
T/n : tôi ngủ giữa chừng khi đọc chương này -_-