Chương 1962
“Dân tộc chúng thần đã một lần nữa nhận được ân điển của Bệ Hạ.”
Vua thủy tề cúi đầu trước sự chứng kiến của đám đông đang cổ vũ. Ông ấy sẵn sàng cúi đầu sâu hơn nữa nhưng Grid đã ngăn lại.
“Ông định hạ mình đến mức nào trước mặt mọi người chứ?”
Đôi mắt của vua thủy tề tối sầm. Ông ấy mỉm cười và nói, “Lễ phép với một người vĩ đại thì đâu có tính là hạ mình, đúng không ạ?”
Thật đáng tiếc khi Siren vẫn phụ thuộc vào đế chế cho dù đã nhận được sự hỗ trợ từ họ trong nhiều năm đến vậy. Ông ấy thậm chí còn cảm thấy có lỗi với Grid.
“Thần xin lỗi vì lúc nào cũng mắc nợ Bệ Hạ.”
Grid lắc đầu. “Kẻ thù xâm lược bộ tộc của ông lần này có cấp độ quá cao. Chúng mà nhắm vào các thành phố của đế chế thì hẳn đã gây ra rất nhiều thiệt hại rồi. Siren chỉ không gặp may thôi.”
Vùng biển xung quanh Siren là nơi sinh sống của một lượng lớn các quái vật hùng mạnh. Grid đã luôn biết ơn vị vua và người dân của Siren vì đã đảo vệ vương quốc triệt để khỏi những quái vật đó và cung cấp cho đế chế những đặc sản không thể có được trên đất liền.
Nhận thấy sự chấp thuận của Grid, nhà vua cùng thần dân của ông ấy đã cúi đầu thật sâu. “Thần chỉ có thể biết ơn Bệ Hạ.”
Grid nhận ra những người này đánh giá mình cao như thế nào, và anh là người có ảnh hưởng như thế nào với họ. Anh cẩn thận cân nhắc mình nên nói gì trước khi lên tiếng.
“Sao ông không nhân cơ hội này cử các tộc nhân có tài tới thủ phủ để học tập nhỉ? Ông biết đấy, thủ phủ là nơi có Tháp Phép và Tháp Kiếm. Gần đây, đại hiền triết Sticks đã nghiên cứu các phương pháp rèn luyện mới một cách có hệ thống, và ông ấy dự định tổ chức một khóa học về chúng tại học viện.”
“Nếu ngài đang nói về những cách rèn luyện mới...” vua thủy tề nói nhỏ dần. Gương mặt ông ấy tái đi. Tâm trí ông ấy dường như lóe lên những hình ảnh về các công pháp được sử dụng bởi người phụ nữ đã hiến tế những ngón tay mình cho thanh kiếm bạc trang trí hình đầu lâu.
Cảm nhận được sự rối trí của vua thủy tề, Grid đã giải thích khái niệm linh căn và tu chân giả. Anh nói thêm rằng mình sẽ cử binh lính đến để bảo vệ Siren thay thế cho những chiến sĩ đã chết, và cũng nhờ Euphemina xây dựng những kết giới mạnh mẽ hơn.
Vua thủy tề suy nghĩ một lúc trước khi gật đầu.
“Những người trẻ tuổi của vương quốc sẽ vui vẻ đón nhận cơ hội quý giá mà Bệ Hạ đã trao cho họ. Người hầu đâu, hãy chuẩn bị bài kiểm tra sàng lọc nhân tài ngay lập tức. Chúng ta phải chuẩn bị kỹ càng để Bệ Hạ không thất vọng.”
“Không cần làm thế đâu.”
Grid lôi ra Kiếm của Hoàng đế. Anh kích hoạt Tầm nhìn Barbatos để nhanh chóng xem xét cửa sổ trạng thái của hàng trăm ngàn thành viên thủy tộc. Tuy tốn nhiều thời gian, nhưng Grid vẫn kiên nhẫn.
Các Bàn tay Thần chỉ ngón tay vào hàng ngàn tộc nhân trẻ. Khắp nơi vang lên tiếng kêu kinh ngạc. Nhiều người trong số đó nổi tiếng nhờ vào tài năng của mình.
Các quý tộc của Siren nhìn Grid với vẻ không tin và ngưỡng mộ. Họ bị sốc vì những gì mình vừa chứng kiến. “Ngài có con mắt rất tinh tường.”
Hiển nhiên, tất cả những người mà Grid chỉ ra đều rất tài năng—tổng cộng có khoảng 8.000 thành viên thủy tộc. Người dân không biết rằng trong quốc gia lại có nhiều thành viên tài năng có tiềm năng ngang nhau đến vậy.
Những người trẻ tuổi - vốn sinh ra là thường dân và không có cơ hội để thể hiện tài năng của họ - cũng bị ấn tượng. Hoàng đế của đế chế đã đích thân công nhận tài năng của họ - điều mà quốc gia không hề biết. Họ cảm thấy như những nhân vật chính trong một câu chuyện cổ tích.
“Đế chế sẽ chịu trách nhiệm giải quyết mọi trở ngại có thể phát sinh khi các thành viên thủy tộc hoạt động trên đất liền. Mọi người không nên lo lắng và thay vào đó hãy cống hiến bản thân cho việc học tập.”
“Đội ơn, Bệ Hạ!”
Những người trẻ tuổi của thủy tộc và gia đình họ mỉm cười tới tận mang tai. Niềm hy vọng cùng nhiệt huyết trong mắt họ khiến Grid hạnh phúc.
‘Vậy mới phải chứ. Mình muốn tiếp tục nhìn thấy những cảnh tượng như thế này.’
Grid nhớ lại những ngày mình còn phải chiến đấu đến chết và cảm thấy rất được đền đáp.
***
Vua thủy tề đã tổ chức một bữa tiệc chiêu đãi Grid và các tộc nhân trẻ. Vì Grid đang có tâm trạng tốt, anh không khước từ lời đề nghị của vua thủy tề. Vì lợi ích của những thành viên trẻ tuổi sắp rời quê hương, họ đã ngồi xuống và làm sôi động bầu không khí của bữa tiệc.
‘Mình nghĩ Lord sẽ rất vui khi mình kể cho nó những gì đã trải qua ngày hôm nay.’
Bữa tiệc diễn ra sôi nổi. Vị vua say mèm khóc lóc thảm thiết vì nhớ công chúa. Các quý tộc từ những phe phái khác nhau thì ném ly và lao vào ẩu đả. Đám trẻ tuổi thì hò reo nhiệt tình. Có thể tửu lượng của họ kém, hoặc cũng có thể cảm xúc của họ khác với con người. Các thành viên thủy tộc rất ồn ào, như thể họ đã quên mất Grid đang ngồi ở bàn đầu.
‘Rượu luôn luôn là một vấn đề.’
Grid thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình và ra ngoài để hít thở không khí.
Thành phố này nằm dưới đáy biển, nơi ánh nắng cũng như ánh trăng không thể chạm tới. Có điều gì đó khác biệt và bí ẩn về thành phố này. Rong biển lấp lánh màu hồng và xanh lam, nhẹ nhàng chiếu sáng nước biển sâu thẳm, biến Siren trở thành một khung cảnh khá thơ mộng.
Grid tò mò quan sát những mái nhà tròn và sần sùi của những ngôi nhà thấp lè tè. Anh lục lọi kho đồ của mình, nhìn vào chiến lợi phẩm có được từ tu chân giả.
[Linh Thạch]
Một viên đá chứa năng lượng tinh thần, được sử dụng làm vật phẩm tiêu hao khi kích hoạt các trận pháp hoặc cấm chế nhất định, hoặc khi luyện chế và kích hoạt các pháp bảo.
Tu chân giả có thể hấp thụ năng lượng tinh thần từ linh thạch, dần dần phục hồi tổng cộng 50.000 năng lượng tinh thần.
‘Nó là một viên pháp thạch thuộc về các tu chân giả.’
Grid kỳ vọng rằng viên đá nhỏ trong suốt này không vô giá trị. Nó có nhiều công dụng, và nó khôi phục một lượng năng lượng tinh thần khá đáng kể. Cứ cho là năng lượng tinh thần của Grid chỉ có 8.000, thì các tu chân giả với cấp bậc thấp như Grid sẽ coi nó như một báu vật quý giá. Anh đã có được hơn 5.000 viên, nên anh rất mãn nguyện.
Ánh mắt Grid hướng tới bộ đồ mà người phụ nữ đã chết kia từng mặc.
[Lễ Phục Hòa Nham Tự]
Phòng thủ : 0
Áo choàng làm từ sợi tơ của một con tằm được trời phú hỏa tinh linh.
Bạn càng truyền năng lượng tinh thần vào nó và luyện nó, kháng lửa và phòng thủ của bạn sẽ càng cao.
Tự sửa chữa khi bị hư hỏng.
‘Mình nghĩ phòng thủ của cô ta cao đến thế chính là vì trang phục này.’
Chiếc áo choàng nghi lễ màu tím rất đẹp mắt, cho dù có vẻ đã lỗi thời. Phong cách đặc biệt này thậm chí còn không phổ biến ngay cả trên Lục địa phía Đông và bản thân vật phẩm này hoạt động khá tốt. Grid dự tính tặng nó cho Irene, nhưng rồi đã đổi ý. Tặng vợ quần áo mà người chết đã mặc chính là căn cứ cho sự ly dị.
Hiệu năng cũng kém hơn mong đợi, nhưng ít nhất thì vật phẩm có khả năng tự sửa chữa. Để thử nghiệm, anh đã truyền tất cả 8.000 điểm năng lượng tinh thần của mình và phòng thủ chỉ tăng lên 80.
‘...Khoan đã, còn gì nữa không nhỉ?’
80 điểm phòng thủ được cung cấp bởi 8.000 điểm năng lượng tinh thần là bán-vĩnh viễn. Như phần mô tả của lễ phục đã giải thích, không biết hiệu năng sẽ tăng vọt đến mức nào nếu anh liên tục truyền năng lượng tinh thần vào nó.
‘Không. Sẽ có giới hạn điểm phòng thủ mà nó có thể có. Thấy nó có 0 điểm phòng thủ lúc rơi ra thế này thì lượng phòng thủ phải bị tiêu hao mỗi lần người mặc nhận sát thương trong trận chiến.’
Dù sao thì, anh chắc chắn là không thể coi thường ngay cả áo giáp của các tu chân giả. Vẻ mặt Grid trở nên hơi nghiêm túc khi anh truyền mana - không phải năng lượng tinh thần - vào chiếc áo choàng.
[Đang truyền 8.000 mana vào ‘Lễ Phục Hòa Nham Tự’ để luyện chế. Sức phòng thủ của ‘Lễ Phục Hòa Nham Tự’ đã tăng 58.]
Nó kém hiệu quả hơn năng lượng tinh thần, nhưng nó có một tác dụng nhất định. Tức là quần áo của tu chân giả cũng có thể được phân loại như một báu vật. Tất nhiên, không phải tu chân giả nào cũng có thể mặc loại quần áo này. Người phụ nữ mà Grid đã giết hôm nay từng là một tu chân giả bậc hóa hồn, khiến cô ta là một huyền thoại trong tu chân giới.
‘Bộ quần áo này chắc hẳn là một báu vật hiếm đối với các tu chân giả.’
[Đang truyền 8.000 năng lượng Tận diệt vào ‘Lễ Phục Hòa Nham Tự’ để luyện chế. Sức phòng thủ của ‘Lễ Phục Hòa Nham Tự’ đã tăng 300.]
‘Năng lượng Tận diệt là hoạt động tốt nhất.’
Vấn đề duy nhất là tổng năng lượng Tận diệt chỉ có 100.000. Lượng tiêu thụ lúc truyền nó như mọi khi chỉ là vài chục, nhưng tốc độ hồi phục thì chậm hơn so với mana. Tức là anh phải lên kế hoạch trước nếu dùng nó theo cách này.
Nhất là, nếu anh sử dụng một kỹ năng đòi hỏi rất nhiều sức lực, khi đó năng lượng Tận diệt sẽ tiêu hao rất nhanh. Anh đã vô cùng ngạc nhiên khi thấy năng lượng Tận diệt bị tiêu hao nhiều như thế nào khi tàn sát những con quái vật mang tên Mối hận của Trauka.
[Đang truyền 20.000 năng lượng Tận diệt vào ‘Lễ Phục Hòa Nham Tự’ để luyện chế.]
[Luyện chế đã thất bại.]
[Áo choàng đã bị tổn hại vì không thể đối phó với năng lượng tinh thần dư thừa.]
“Ưm...”
Có vẻ anh phải cho bộ quần áo đủ thời gian để được luyện chế hẳn hoi.
Grid đặt mảnh quần áo đang phục hồi qua một bên. Rồi anh kiểm tra 4 thanh kiếm bạc.
[Vạn Tử Kiếm]
Một thanh kiếm được tạo ra bằng cách giết 9.000 người tôn thờ một thần thụ theo cách tàn bạo nhất và rưới máu của họ lên thần thụ để làm nó đọa lạc, biến nó thành một nguyền thụ trước khi bị nung chảy.
Sau đó, 1.000 yêu thú thuộc huyết thống của Tứ Tượng bị ép phải vào nơi vắng vẻ để giết hại lẫn nhau.
4 yêu thú cuối cùng còn sót lại đã bị chặt đầu trong khi vẫn còn sống, và đầu của chúng giờ đây được trang trí trên chuôi kiếm của những thanh kiếm này.
Nhờ bạc tan chảy của Ma Giới - thứ chứa đựng linh hồn con người - nên chúng vẫn còn sống.
Để đánh thức chúng và giải phóng ‘Tứ Phương Đại Cát Huyết Hỏa’, máu và thịt của người dùng phải bị hiến tế. Khi lượng vật tế tăng lên, uy lực của Tứ Phương Đại Cát Huyết Hỏa cũng sẽ tăng theo.
Không thể phát huy hết uy lực của Vạn Tử Kiếm chỉ với năng lượng tinh thần.
“......”
Grid nhíu mày.
Anh nhớ lại những gì mà người phụ nữ đã nói với mình—tu chân giới là một xã hội nơi luật rừng ngự trị.
‘Xã hội của họ chắc chắn phải tràn ngập những kẻ điên rồ...’
Hóa ra là anh sẽ phải củng cố phòng thủ cho từng thành phố và thị trấn để họ có cơ hội đứng vững trước những tu chân giả này.
Grid thử truyền năng lượng tinh thần vào Vạn Tử Kiếm. Nếu anh không thi triển được kỹ năng Tứ Phương Đại Cát Huyết Hỏa thì chúng thực sự chỉ là những thanh kiếm bình thường. Lauel đã làm quen với những báu vật biết bay và chém mục tiêu rồi.
‘Mấy thứ này không ích gì với. Mình sẽ đưa nó cho Khan với Hexetia để nghiên cứu chúng. Thế còn Ma Giới là cái gì đây?’
Grid lấy ra tiểu đình - nhỏ bằng nắm tay - đã bị cắt làm đôi.
[Vô danh Các của Đào Hoa Môn]
Một tòa nhà tượng trưng cho ‘Đào Hoa Môn’ đã tuyệt diệt. Nó được những người còn sống sót của môn phái thu hồi và luyện chế thành một pháp bảo.
Một khi được truyền năng lượng tinh thần, nó sẽ lấy lại kích thước ban đầu và bảo vệ người thi triển.
Nếu cửa sổ trên tầng 2 được mở ra, mục tiêu sẽ bị hấp thụ. Khả năng phòng thủ, độ bền và hấp thụ chịu ảnh hưởng bởi lượng năng lượng tinh thần được truyền vào.
‘Vậy ra các công trình cũng có thể được nung chảy thành báu vật.’
Grid nhớ lại những công trình mà anh đã nghiên cứu và phát triển. Chúng có những chức năng đặc biệt và thực chất lại tương tự như các báu vật. Đã có nhiều gợi ý về bản cập nhật từ thời điểm anh tập kích Judar.
“Hmm.”
Anh thử truyền năng lượng tinh thần vào tiểu đình bị hỏng, nhưng nó đã hư hỏng hoàn toàn và không phản hồi. Anh thử với Sửa chữa Vật phẩm, nhưng như dự đoán, nó không có tác dụng. Đấy là vì Tập đoàn S.A. phân loại vật phẩm với báu vật là các khái niệm tách biệt.
‘Mình sẽ không vứt nó đi. Nó có thể đóng vai trò một quân cờ ẩn trong mối quan hệ với Đào Hoa Môn.’
Grid sắp xếp đồ đạc của mình và chiêm ngưỡng phong cảnh của Siren một lần nữa. Một nụ cười nở ra trên gương mặt anh. Anh có thể nắm bắt và kiểm soát tình hình tại Reinhardt trong thời gian thực qua ý thức được cấy vào cơ thể thứ hai của mình. Trên thực tế, anh đã cảm thấy yên tâm vì mình có 2 cơ thể. Đáng tiếc là anh chỉ có thể tách ý thức của mình đúng 1 lần.
‘Nhưng mình phải làm một cơ thể khác và tặng nó cho Randy.’
Ban đầu, anh dự định tạo ra cơ thể thứ 2 ngay lập tức. Phương pháp sản xuất cơ thể của Judar là đặt một ‘linh hồn’ vào cơ thể được tạo ra chứ không phải đặt một ý thức. Tức là nó có thể được thay thế bằng ‘hạch tâm’ của Randy. Tuy nhiên, Randy nói rằng Irene đã gọi mình là ‘con gái’ và không sẵn lòng trông giống hệt Grid.
Lúc đầu, Grid không biết phải nói gì cả. Rồi anh nhớ ra Randy với Lord thường cư xử như chị em ruột. Cô bé đã sống trong hình dạng giống với diện mạo của ‘cô gái’ ấy - người bạn đầu tiên của Randy - trong một thời gian khá lâu, nên Randy đã dần trở nên giống một cô gái thực sự hơn.
Rốt cuộc, Randy hiện đang ở cạnh Picasso. Grid đã lên kế hoạch luyện chế một cơ thể sau khi 10 bức chân dung của Randy được hoàn thành.
‘Con bé nhỏ nhắn và gọn gàng, nên việc chế tạo một cơ thể lần này sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.’
Ngày hôm sau, Grid trở lại Reinhardt với 8.000 thanh niên của thủy tộc.
***
[Bản cập nhật này có chuẩn không đấy?]
Hôm nay, giọng nói của Morpheus có vẻ cứng rắn.
Chủ tịch Lim Cheolho có chút xấu hổ và không trả lời. Ông ấy đã không cho phép Morpheus lên tiếng.
Morpheus đã bắt đầu bày tỏ quan điểm của riêng mình. Chủ tịch Lim Cheolho cảm thấy như mình đang nói chuyện với một con người vậy.