Chương 1972
Mọi người rất sửng sốt.
“Một Vị thần Khởi nguyên...”
Ngoại trừ Rebecca, lý thuyết phổ biến nhất là Các vị thần Khởi nguyên trên thực tế đều đã chết. Yatan với Thần Trời mà vẫn ổn thì địa ngục và Lục địa phía Đông sẽ vẫn còn thuộc về họ.
Thần Trời - đã xuất hiện sau vài năm Grid tuyên bố Lục địa phía Đông là vùng đất của mình - khiến mọi người như bị chặn họng. Ông ta tự nhận vùng đất này là lãnh thổ của mình.
Thần Trời chỉ nhắm vào các tu chân giả. Những người còn lại nhờ vậy mà sống sót, tuy nhiên, họ không hò reo hay ăn mừng. Họ lo âu thì đúng hơn, không chắc điều gì sẽ diễn ra tiếp theo.
Nhanh trí như mọi khi, Hoàng Cát Đồng là người đầu tiên cúi chào. “Thật có phúc khi được gặp Vị thần Khởi nguyên vĩ đại,” ông ta nói.
Ánh mắt Thần Trời cuối cùng cũng chuyển từ hàng trăm tu chân giả đã chết sang con người.
Cổ Quỷ Kiếm, các chiến sĩ của Đạo chích Hiệp nghĩa, cùng những bất tử đạo sĩ, bao gồm cả Dương Ngọc Lan, cũng đã cúi đầu. Trong khi đó, hầu hết người chơi không giấu nổi sự phấn khích của họ và quan sát tình hình với vẻ hứng thú. May mắn thay, Thần Trời không bị xúc phạm trước phản ứng của họ.
Thần Trời nhìn quanh đám đông.
Tất cả các ngươi... Sớm thôi, các ngươi sẽ hết lòng tôn thờ ta.
Ông ta nói trước khi tan biến. Chỉ còn lại một cảm giác ý chí mạnh mẽ, vang vọng trong không gian.
Đây là một lời tuyên chiến với Grid.
“Thật là tuyệt vời. Chúng ta đã sống sót vì sự can thiệp của ông ta.”
“Các vị thần Khởi nguyên là thật.”
“Ừ. Tôi tưởng Thần Trời không hoạt động vì ông ta im ắng sau khi tạo ra một số nhiệm vụ diện rộng cơ.”
Sau khi Thần Trời bỏ đi, thành phố trở nên nhộn nhịp. Không ngờ là, người chơi đã hoan hô. Các tu chân giả xúc phạm và quấy rối họ lâu tới vậy, nên người chơi cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi Thần Trời quét sạch kẻ thù của họ, gián tiếp trả thù cho họ.
Hầu hết người chơi ngay từ đầu đã không quan tâm đến các vị thần. Một Vị thần Khởi nguyên - được cho là không hoạt động - đột ngột xuất hiện và tuyên chiến với Grid chả phải chuyện mà người thường để tâm.
“...Ánh sáng là biểu tượng của Rebecca cơ mà?” Cổ Quỷ Kiếm hỏi.
Chỉ một vài người biết rằng Thần Trời vẫn đang cố gắng chiếm lấy một phần quyền năng của Rebecca trong một thời gian dài, và Grid nằm trong số đó.
Hoàng Cát Đồng chán ngấy.
“Thật không thể tin được. Ông ta di chuyển với tốc độ ánh sáng và ta thậm chí không thể nhìn thấy những gì ông ta đã làm. Ta lo là mình có lẽ sẽ chết trước khi tận mắt chứng kiến màn phô diễn sức mạnh như thế.”
“Đúng là đáng quan ngại khi thấy các Bậc chí tôn bị tàn sát mà không thể chống trả. Tức là tới cả các Bậc chí tôn cũng không thể phản ứng được với tốc độ của Thần Trời.”
“Chắc chắn rồi... Ta lo cho sự an toàn của Tứ Tượng. Ta không biết bằng cách nào mà khi xưa Thần Thanh Long có thể làm bị thương một con quái vật như Thần Trời...”
Dương Ngọc Lan xen vào. “Trong quá khứ, Thần Trời Không thể điều khiển quyền năng của ánh sáng. Vào thời điểm ông ta tới phương Đông, ông ta vốn đã bị thương nghiêm trọng sau khi bị đuổi khỏi Asgard. Ta nghĩ ông ta có thể đã có được một phần quyền năng của Rebecca trong thời gian hồi phục sức mạnh của mình.”
Hoàng Cát Đồng cau có. “Không phải quyền năng là độc nhất đối với một cá thể sao? Làm cách nào ông ta giành được quyền năng của ai đó chứ?” ông ta hỏi.
“Nhưng chúng ta có biết chắc điều đó không đây? Nghĩ đơn giản thì quyền năng của Thần Trời có khi là tái tạo khả năng của người khác. Hoặc có lẽ ông ta đã thực hiện một điều kỳ diệu, vì ông ta là một Vị thần Khởi nguyên. Bất luận thế nào, chúng ta cũng đã chắc chắn được một thứ—hiện tại, Thần Trời không có kẻ thù nào ngoài Rebecca và Rồng Phản quang. Grid sẽ không thể đối phó với ông ta. Điều này không có nghĩa Grid sẽ không thể đối phó với ông ta vì cậu ta không đủ mạnh. Chỉ là, để đối mặt ai đó nhanh như ánh sáng, họ cũng phải trở thành một với ánh sáng.”
“......”
Hoàng Cát Đồng và Cổ Quỷ Kiếm đồng ý với cô ta. Họ nghĩ về tình huống xấu nhất có thể xảy ra. Nếu Thần Trời giết sạch Tứ Tượng, và Lục địa phía Đông rơi vào tay ông ta lần nữa...
Mục tiêu tiếp theo của Thần Trời nhiều khả năng sẽ là Grid. Đây không chỉ là việc Lục địa phía Đông gặp nguy hiểm nữa. Toàn bộ bề mặt sẽ gặp nguy hiểm. Không, toàn thể Vượt hạng vũ trang Giới có thể trở thành lãnh địa của Thần Trời.
Một khi Thần Trời tập hợp đủ sức mạnh, ông ta cuối cùng sẽ lật đổ Asgard. Rebecca hiện đang bị Rồng Phản quang truy đuổi và sẽ không thể ngăn cản bước tiến của Thần Trời.
‘Ta không quan tâm những gì xảy ra với Rebecca và Asgard nhưng... Nếu Grid và Vượt hạng vũ trang Giới thất thủ, nhân loại sẽ rơi vào nanh vuốt của Thần Trời.’
Hoàng Cát Đồng nhíu mày lúc ông ta gợi lại quá khứ. Thần Trời từng cai trị phương Đông, và ông ta từng truyền bá những niềm tin vặn vẹo và bóp méo lịch sử. Hoàng Cát Đồng cảm thấy buồn nôn và sợ hãi khi nghĩ rằng lịch sử có thể sẽ lặp lại.
Ông ta đã chiến đấu hết mình vì điều gì chứ...?
Cảm giác như mọi thứ ông ta từng nỗ lực sẽ trở nên vô ích. Hoàng Cát Đồng cảm thấy vô vọng đến nỗi sắp ngất đi.
“Tin tốt là,” Dương Ngọc Lan nói, “Thần Trời sẽ đánh bại các tu chân giả trước. Ông ta muốn được tôn thờ, và như vậy, ông ta sẽ cứu nhân loại khỏi mối đe dọa mang tên các tu chân giả. Không có cơ hội nào tốt hơn để Thần Trời đạt được mục đích của ông ta. Thần Trời sẽ tự mình đánh sập 62 Mãn Nguyệt Thành. Cho tới lúc đó, Tứ Tượng và Grid sẽ có chút thời gian tạm hoãn. Khía cạnh quan trọng nhất là Grid cần chuẩn bị nhiều nhất có thể trong quãng thời gian này... Có quá nhiều điều không chắc chắn trong tình huống này. Ta nghe nói tại phương Tây có nhiều Mãn Nguyệt Thành hơn ở đây. Do đó, toàn bộ quân lực của Vượt hạng vũ trang Giới đều tập trung ở đó. Grid cũng sẽ không có đủ khả năng để tập trung vào Thần Trời.”
“Dù tình hình ở phương Tây có tệ thế nào, nó có tệ hơn ở đây không? Cô đã bao giờ nghĩ tại sao Grid không cử quân tiếp viện đến đây chưa?”
“Cái đó...”
Người ta nói rằng có hơn 100 Mãn Nguyệt Thành xuất hiện trên Lục địa phía Tây. Chỉ vì lý do đó thôi là Hoàng Cát Đồng đã tin chắc Vượt hạng vũ trang Giới đang tập trung những nỗ lực của họ vào khu vực đó.
Nhưng khi ông ta nghĩ về điều đó, ông ta cảm thấy mình chưa dành đủ sự tín nhiệm cho Grid. Grid là một trong những thực thể mạnh nhất đang tồn tại. Nếu dốc toàn lực, cậu ta sẽ có thể tự mình phá hủy hàng chục tòa thành.
Mặc dù thời gian không còn nhiều, Hoàng Cát Đồng vẫn thấy kỳ lạ khi Grid chọn không cử một đội quân nào đến phương Đông.
“Nó có chút khó hiểu. Không cần biết tình hình ở phương Tây tệ như thế nào, chẳng phải nó vẫn tốt hơn ở đây chừng nào Grid còn ở đó ư? Tại sao cậu ta lại không gửi tiếp viện? Grid đã dự đoán trước về sự trở lại của Thần Trời chăng?”
“Điều đó thì hơi xa vời rồi... Có thể cậu ta đã quyết định rằng sức lực của chúng ta tại phương Đông này là đủ. Mà giờ, hãy nghĩ về chuyện khác. Tại sao các tu chân giả lại xâm lược thành phố của chúng ta?”
Ánh mắt Dương Ngọc Lan đảo qua những vết máu trên chiến trường do các tu chân giả để lại - những kẻ đã bị đòn công kích ánh sáng của Thần Trời giết chết.
“Nghi lễ ăn mòn chỉ có thể được thực hiện khi các Mãn Nguyệt Thành hoàn thiện còn gì? Vì mục tiêu của chúng ta là phá hủy các tòa thành trước khi chúng được hoàn thiện, nhiệm vụ của chúng là bảo vệ các tòa thành, đúng chứ?”
“Ah...!”
Hoàng Cát Đồng và Cổ Quỷ Kiếm đồng thời há hốc mồm.
“Các tu chân giả đó vốn đã mất Mãn Nguyệt Thành và không còn nơi nào để đi!”
“Đúng. Chúng tới tận đây để tàn sát chúng ta vì chúng không hoàn thành nhiệm vụ và cần phải trút giận bằng cách nào đó. Kẻ đã phá hủy Mãn Nguyệt Thành mà chúng đang canh gác cũng không phải là Thần Trời. Chẳng phải ai đó có thể di chuyển với tốc độ ánh sáng sẽ đủ sức đối phó với tất cả binh lính ở đó sao? Ông ta sẽ không bao giờ coi nhẹ họ, hoặc để họ trốn thoát.”
“Nói cách khác, ai đó đủ mạnh để đối phó với các Bậc chí tôn đang hoạt động tách biệt với Thần Trời sao?”
“Có khả năng cao là vậy. Nói trắng ra, đây không phải là tác phẩm của Tứ Tượng. Mặc dù các tu chân giả có khuyết điểm, nhưng khó mà nói chúng yếu hơn Tứ Tượng được.”
“Thế thì có khi...”
Ai đó đủ khả năng đối phó với các tu chân giả, nhưng không phải một phần của Vượt hạng vũ trang Giới...
Không có nhiều thực thể trùng khớp với tiêu chí đó. Hoàng Cát Đồng và Cổ Quỷ Kiếm đã đi tới cùng một kết luận.
“...Các cổ long!”
Dương Ngọc Lan cũng nghĩ vậy. “Đúng thế. Ngoài mối quan hệ của họ với Grid, rõ ràng là các cổ long đã thể hiện thái độ thiện chí với nhân loại. Ta nghĩ rằng ngay từ đầu họ đã thù địch với các tu chân giả vì chúng đe dọa nhân loại. Tộc rồng chắc hẳn đã lập thỏa thuận nào đó với Grid—họ sẽ đối phó với các tòa thành tại phương Đông, trong khi Grid sẽ lo liệu phương Tây.”
Tình cờ là lúc này các thành viên của Đạo chích Hiệp nghĩa đang thu thập chiến lợi phẩm do đám tu chân giả đã chết để lại. Xung quanh có nhiều người chơi nên một số chiến lợi phẩm đã bị lấy đi, nhưng Đạo chích Hiệp nghĩa đâu phải một tổ chức tầm thường. Họ không bỏ lỡ bất kỳ chiếc túi nào của các Bậc chí tôn.
Một nụ cười cay đắng hiện lên trên mặt Dương Ngọc Lan lúc cô ta lôi ra những lá bùa đầy màu sắc và kiểm tra chúng.
“Ta có thể thấy những lá bùa của bọn ta có cấp độ thấp như thế nào so với những lá bùa của chúng.”
Chỉ có vài chục bất tử đạo sĩ sống tại Đào Hoa Nguyên. Nơi này chắc chắn phải ở tình trạng tồi tệ về mọi mặt so với nền văn hóa của các tu chân giả - thứ mà chúng cho rằng đã có hàng trăm ngàn năm lịch sử.
Nếu chỉ một số ít bất tử đạo sĩ cùng nhau phát triển nền văn minh của riêng mình, liệu họ có thể đạt được tiến bộ thực sự nào hay không? Ngay cả khi số lượng của họ thấp hơn nhiều so với các tu chân giả?
Cô ta nhận ra rằng mình có rất nhiều điều để học hỏi chỉ từ việc nhìn vào những lá bùa của các tu chân giả.
“Hãy tìm các cổ long và hỗ trợ họ nhiều nhất có thể. Trong quá trình đó, nếu chúng ta học hỏi và trau dồi công pháp của các tu chân giả, biết đâu khi điều tất yếu xảy ra là các cổ long và Thần Trời đánh nhau, chúng ta sẽ có thể tạo ra chút tác động.”
“Cô chắc chuyện nó sẽ xảy ra chứ?”
“Chúng ta phải đảm bảo điều đó xảy ra. Chúng ta phải làm Thần Trời càng mệt mỏi càng tốt để Grid có thể có cơ hội chống lại ông ta trong tương lai.”
Họ không cần thảo luận thêm về điều này nữa. Nhóm của Dương Ngọc Lan lấy những vật phẩm cần thiết từ túi của các tu chân giả và lập tức rời thành phố. Họ lên kế hoạch điều tra các Mãn Nguyệt Thành để tìm kiếm tung tích của các cổ long.
Trong khi đó, tại Hoàn Quốc...
“Hmm...?”
Grid, Grid, Grid...
Xi Vưu đã dành một khoảng thời gian nhàm chán chỉ để mong mỏi một người. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh ta đứng dậy.
Anh ta đứng trước một cái ao với tầm nhìn bao quát Lục địa phía Đông, và đứng yên như một bức tượng trong thời gian khá lâu.
4 nhân vật thu hút sự chú ý của anh ta. Chúng là những kẻ có năng lượng vô song trong nhóm được cho là do ngoại thần phái đi.
Xi Vưu chứng kiến Thần Trời đang bị một trong số chúng đánh đập và lẩm bẩm với gương mặt vô cảm, “Ông bị đức tin làm cho mù quáng và ông ghét Rebecca hơn ai hết, đó là lý do ông đang hứng chịu sự sỉ nhục như vậy.”
Xi Vưu theo dõi tình hình một cách cẩn thận.
Kẻ đang đánh đập Thần Trời rất có thể sẽ bị Thần Trời đối phó ngược, trong khi 2 kẻ khác đang quan sát động thái của Raiders với Nevartan.
Sau cùng, chỉ có một nhân vật mà Xi Vưu có thể thách thức. Tình cờ là kẻ kia dường như cũng cảm thấy ánh mắt của Xi Vưu. Kỳ lạ thay, cặp mắt đầy màu sắc của hắn nhìn lên trời và bắt gặp ánh mắt của Xi Vưu.
[Thôi trì hoãn và xuống đây luôn đi.]
Một chiếc áo choàng màu bạc tung bay.
Gã đàn ông đang đạp lên Thăng Nguyệt Thành đã để lộ cổ tay gầy gò của hắn.
Thịch!
Một áp lực rất lớn đè lên Xi Vưu. Một nụ cười hiếm có hiện ra trên mặt anh ta trước đòn tấn công bất ngờ.
Leng keng.
Chỉ có thể nghe thấy những tiếng chuông.
Vài giây sau, hình ảnh Xi Vưu đặt chân xuống mặt đất đã phản chiếu trên mặt ao gợn sóng.