Chương 1980
Vị thần Phép thuật và Thông thái - Braham - là một đối tượng ngoại lệ với danh tiếng tương tự như Grid. Không chỉ thần dân của đế chế tôn thờ ông ấy, mà cả người dân tại phương Đông cũng ngợi ca ông ấy.
Ông ấy đã đạt được rất nhiều điều trong cuộc đời mình. Ông ấy đã phát triển mạnh việc nghiên cứu phép thuật, đào tạo các đệ tử như Euphemina, và đóng góp vào sự phát triển của nhân loại về mọi mặt. Đặc biệt, ông ấy đã đánh bại vô số kẻ thù trên chiến trường. Ông ấy từng mạnh hơn Grid trước khi Grid trở thành một Bậc chí tôn.
Tất cả những người biết khả năng của Braham đều bị bối rối về một khía cạnh. Tại sao ông ấy vẫn chưa trở thành một Bậc chí tôn?
‘Có lẽ lý do là...’
Faker được phục sinh và có một giả thuyết. Có lẽ Braham chưa trở thành một Bậc chí tôn vì những hạn chế của phép thuật. Tuy nhiên, Faker vừa mới được trải nghiệm uy lực của đại phép thuật mang tên Chuẩn tinh, nên anh đã ngập ngừng về lý thuyết của mình.
Thần chú này hoàn toàn hủy diệt một khu vực, và nó không phân biệt địch ta. Nó thậm chí còn nuốt chửng vùng đất mà lẽ ra nó phải bảo vệ, phá hủy mọi thứ tồn tại trong khu vực lân cận. Tới cả Faker cũng chết dưới ảnh hưởng của Chuẩn tinh cho dù ở trong tổ đội của Braham.
Thần chú tối thượng này là một thứ lan tỏa như thế. Nghĩa là bản thân lớp nghề pháp sư không phù hợp để trở thành một Bậc chí tôn. Làm một Bậc chí tôn đòi hỏi phải có sự toàn năng và toàn trí - những thứ mà Braham không sở hữu qua những thần chú phép thuật của ông ấy.
‘Không... Mình nên ngừng suy đoán về điều này.’
Braham đã trở thành thần với 2 bổ ngữ. Dù đã đạt được nhiều chiến công sau khi trở thành thần, ông ấy lại không trở thành một Bậc chí tôn.
Faker không muốn trở nên lo âu hơn nữa khi đưa ra những giả định không cần thiết. Thế nên, thận trọng và kiên nhẫn - hệt như một sát thủ, Faker quyết định chỉ lo chuyện của mình.
Một cửa sổ thông báo mà anh không hiểu đã bật ra.
[Bạn đã được chọn làm mục tiêu của ‘Nghịch chuyển Thời-Không’.]
“......?”
Faker đang ở một nơi khác với nơi anh vừa ở vài giây trước. Anh không có mặt tại điểm phục sinh trên Nấm mồ của Các vị thần nữa, mà là ở một nơi những cánh đồng trải dài ra khắp hướng.
Ánh sáng ngọc bích từng đè nặng xuống khu vực này đã biến mất không một dấu vết. Faker chỉ có thể thấy vùng đất xanh tươi và bầu trời quang đãng. Lúc đầu anh không nhận ra, nhưng đây chính là nơi mà Mãn Nguyệt Thành từng lơ lửng, cùng một nơi mà Chuẩn tinh của Braham đã hủy diệt.
Nhưng giờ thì nó trông ổn, như thể chẳng có gì xảy ra. Không hề có Mãn Nguyệt Thành và không có dấu hiệu của trận chiến.
Đôi mắt Faker căng ra vì ngạc nhiên.
[Cái chết bạn vừa trải qua đã bị vô hiệu hóa.]
[Lượng kinh nghiệm đã mất và các vật phẩm bị rơi sẽ được khôi phục cho bạn.]
“......”
Nếu Grid mà ở trong tình huống này, anh hẳn sẽ gào thét và thúc giục Braham giải thích những gì vừa diễn ra.
Tuy nhiên, Faker không giống như thế. Anh không hành động hấp tấp. Anh chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Braham.
Braham cười ha hả.
[Ta có thể hiểu tại sao Grid và các thành viên Vượt hạng vũ trang đã dựa vào nhóc trong nhiều năm như vậy. Thật là thoải mái khi ở cạnh nhóc theo nhiều cách.]
Braham không nói chuyện trực tiếp. Suy nghĩ nội tâm của ông ấy được khắc vào không gian mà không thông qua não với miệng.
Đây là ý định của một Bậc chí tôn.
[Nhóc hỏi tại sao ta không thể trở thành một Bậc chí tôn hả? Ta vẫn đang suy nghĩ về chuyện này trong một thời gian dài. Ngay cả khi ta sáng tạo những thần chú đủ để ghi dấu ấn trong lịch sử, đào tạo các hậu bối xuất sắc, phát triển nền văn minh, và đánh bại những kẻ thù hùng mạnh, việc ta không thể trở thành một Bậc chí tôn đã khiến ta trải qua những cảm xúc mà ta chưa từng có trước đây.]
Ông ấy cảm thấy khổ cực vô cùng, như thể mình đang lang thang qua một mê cung không lối thoát. Có lẽ nỗi đau này là quá lớn đối với một người bình thường.
Faker đồng cảm với Braham.
Quyền năng của ý định—nếu có một Bậc chí tôn có thể kiểm soát ý định của mình một cách hoàn hảo, có xác suất cao họ sẽ bất khả chiến bại.
[Chỉ tới giờ, khi ta thấy thần chú tối thượng, ta mới nhận ra vấn đề.]
Những người bình thường hiểu lầm Trừng phạt là thần chú tối thượng của Braham. Thần chú đó - thể hiện một uy lực áp đảo trong suốt cuộc đại chiến nhân quỷ - đã là một sự cách tân. Nó khiến cho ngày càng có nhiều người tôn thờ Braham.
Nhưng với Braham, Trừng phạt chỉ là sự khởi đầu. Ông ấy đã nảy ra một lý thuyết nền móng mới trong khi đang ở giữa quá trình tái xây dựng phép thuật của mình để ăn khớp với dòng dõi ma cà rồng mà ông ấy đã lấy lại - một điều tốn rất nhiều thời gian và công sức.
Thần chú tối thượng thực sự được xây dựng trên nền móng này là Chuẩn tinh.
[Ta chẳng là gì ngoài một kẻ hủy diệt. Con đường phép thuật ta đã đi chỉ dẫn tới việc mọi thứ bị hủy diệt trong quá trình theo đuổi sức mạnh của ta. Ta không thể đạt được sự toàn năng và toàn trí như thế này, nên ta đã không thể trở thành một Bậc chí tôn.]
Ngạc nhiên thay, giả thuyết của Faker là chính xác.
Điều may mắn là, Braham cũng đã nhận thức được điều đó.
[Vì ta đã tìm ra đáp án, nên phần còn lại rất dễ dàng. Ta chỉ cần tìm một giải pháp—quá trình bổ sung một thần chú đảo ngược hiệu ứng của một thần chú tàn phá lên một mục tiêu nhất định. Có lẽ nó không phải giải pháp tốt nhất, nhưng nó đáng để thảo luận về sự toàn trí và toàn năng nếu thứ gì đó mang tên ‘sự kỳ diệu’ được thực hiện còn gì?]
Giông tố Giá băng làm đóng băng cả thế giới, Sao băng san phẳng cả khu vực... Danh sách vẫn tiếp tục. Phép thuật của Braham càng mạnh thì càng mang tính tàn phá và không thể kiểm soát hơn, vốn dĩ là thế.
Nhưng mà, trong trường hợp của Giông tố Giá băng, Rebecca đã đứng ra lo liệu hậu quả. Trong trường hợp phép thuật tàn phá như Sao băng, Braham đã ngăn chặn điều tồi tệ nhất xảy ra bằng cách gửi các lá chắn mana cho đồng minh của mình trong khu vực.
Tất cả những điều này đã chứng minh sự không hoàn hảo của Braham. Do đó, Braham không thể làm một Bậc chí tôn.
Tuy nhiên, điều này không còn đúng nữa. Braham đã thực hiện được một điều kỳ diệu.
“...Nhóm của Zirkan sẽ được phục sinh chứ ạ?”
[Ta giết chúng vì ta muốn thế, nên là không.]
“Tôi hiểu rồi.”
Cũng có lý. Ông ấy mà dùng Chuẩn tinh ngay từ đầu thì chẳng phải nhóm của Zirkan đã sống sót rồi sao...? Faker vẫn đang thắc mắc về chuyện này, nhưng anh không nói ra.
Các thần chú tối thượng không phải thứ có thể được sử dụng dù muốn hay không. Braham có thể đã không định dùng Chuẩn tinh ngay từ đầu. Vì nhóm của Zirkan đã bị biến thành những con rối, Braham chỉ giết họ để khiến họ tránh đường ra mà thôi.
‘Mọi người chơi đều phục sinh sau khi họ chết, nên không có lý do gì để Braham do dự.’
Cơ sở của chiến đấu xoay quanh việc quản lý tài nguyên của họ trong suốt trận chiến, bất kể cấp độ của họ thấp hay cao. Bằng cách sử dụng kỹ năng một cách chiến lược và quản lý nguồn mana của mình, một người chơi giỏi vẫn có thể ứng phó với những tình huống bất ngờ trong chiến đấu.
Faker âm thầm rút ra một con dao găm và cầm nó. Anh tan chảy trong cái bóng của Braham.
“Xin chúc mừng vì đã trở thành một Bậc chí tôn,” anh nói.
Một thông điệp thế giới hiện ra.
[Một Bậc chí tôn mới đã khai sinh.]
[Ông ấy là Braham, Vị thần Phép thuật và Thông thái kiêm sứ giả của Đơn Nhất chi Thần Grid.]
Braham khịt mũi.
[Thật buồn cười khi chúc mừng điều gì đó mà ai cũng thấy nó sẽ đến. Nó kỳ lạ như việc người ta ăn mừng sinh nhật vậy.]
“Ông ăn mừng sinh nhật của Lord đấy thôi?”
[Chuyện đó... Từ góc nhìn của một pháp sư, ta biết ơn vì một cậu bé tài năng như nó được sinh ra...]
“Tôi chắc chắn mọi người cũng nghĩ như vậy về ông. Có lẽ họ cảm kích rằng ông có mặt ở đây.”
Braham hiếm khi thấy ngượng, nên Faker đã lập tức ngừng nói.
Tồn tại tưởng chừng như một dấu chấm nhỏ mới giây lát trước bây giờ đã ở rất gần. Đó là một người đàn ông lực lưỡng với làn da ngăm đen. Mái tóc trắng của hắn gợi nhớ đến bờm của một con sư tử đực. Nó khiến hắn trông như một dã thú hơn là một con người.
Braham nhíu mày khi ông ấy thấy nụ cười trên mặt người đàn ông.
[Thấy ngươi cười như thế, có vẻ ngươi đang vui.]
Người đàn ông da ngăm tóc trắng nhìn chằm chằm vào Braham.
“Ta chợt cảm thấy một năng lượng hùng mạnh và đã đổi hướng giữa chừng tới điểm đến ban đầu của ta. Thực chất thì ta không chắc, nhưng có vẻ ngươi là tên trộm đã đánh cắp Vạn Luân Thiên Sí Công pháp.”
[Nếu đúng là ta thì ngươi sẽ làm gì?]
Vạn Luân Thiên Sí Công pháp? Braham chưa từng nghe về nó.
Trên thực tế, ông ấy mới chỉ học một công pháp. Nhờ nó mà ông ấy đã nhanh chóng khôi phục lõi mana đã bị phá hủy khi ông ấy cưỡng chế bước vào chế độ Chí tôn. Tuy nhiên, cái tên của công pháp mà ông ấy đã học không phải là Vạn Luân Thiên Sí.
Dù vậy, ông ấy vẫn không phủ nhận lời buộc tội. Từ giây phút tu chân giả này xuất hiện, Braham đã có ý định giết hắn.
“Haha! Ngươi thực sự là một kẻ ngu muội. Ta đã kỳ vọng ngươi là kẻ can đảm vì ngươi không do dự giết các trưởng lão. Ta không ngờ là ngươi tự tin đến thế khi đối mặt với ta.”
[Sao ngươi cứ cười mãi thế? Vì ngươi liều lĩnh muốn chết đến vậy à?]
“Hah, khá khen cho ngươi vì hành động kiêu ngạo như vậy bất chấp chỉ ở cảnh giới luyện khí, nhưng ta không hiểu tại sao ngươi lại kiêu ngạo với ta như thế. Lẽ nào ngươi là một võ giả lão luyện chăng? Thời điểm các trưởng lão thấy năng lượng của ngươi, bọn chúng chắc hẳn đã nghĩ ngươi chỉ là một kiếm sĩ. Nhưng ngươi hẳn đã trải qua đủ loại trận chiến trong hàng vạn năm. Ta biết khả năng của ngươi nên ta sẽ không mất cảnh giác. Nếu ngươi không thay đổi thái độ và đưa sách công pháp Vạn Luân Thiên Sí ngay cho ta, ngươi sẽ phải hối hận.”
“Võ giả lão luyện?” Faker hỏi từ trong những cái bóng.
Người đàn ông từ đầu đã nhận thức được sự hiện diện của anh, nên hắn khịt mũi mà chẳng chút ngạc nhiên.
“Ta tới từ một hạ giới. Ta khác với các tu chân giả thông thường - những kẻ sinh ra tại trung giới có nguồn nguyên khí thiên địa dồi dào ngay từ đầu và có thể dễ dàng tích lũy tu vi của chúng rồi phi thăng tới tiên giới. Ta hiểu biết rõ hơn về sinh lý hắc ám của vũ trụ. Không như những kẻ chỉ chia vũ trụ rộng lớn thành ma giới, hạ giới, trung giới và thượng giới, ta ý thức được có vô số chiều không gian khác đang tồn tại. Ta tận mắt thấy rõ hạ giới nơi ta sinh ra bị phá hủy bởi một nhóm võ giả lão luyện từ một hạ giới khác.”
Sau một khoảnh khắc hồi tưởng, người đàn ông nghiến răng.
“Những điều phi thường của phép thuật và quyền năng đã dọa dẫm ta vào thời điểm đó. Cho dù ngươi có sử dụng các mánh khóe bất ngờ gì, ngươi cũng không thể làm ta mất cảnh giác. Hiểu chưa, tên pháp sư?”
Người đàn ông nhìn vào cây trượng trong tay Braham. Dường như hắn rất để ý tới sự tồn tại của các pháp sư.
Faker càng trở nên thận trọng hơn trước diễn biến kỳ lạ này.
[Lời xằng bậy của kẻ ngu xuẩn thì ta làm sao hiểu được?]
Braham vung trượng.
Người đàn ông cho rằng Braham sẽ sử dụng phép thuật và đã phản ứng một cách tự nhiên bằng việc dùng một công pháp. Các pháp bảo của hắn tập trung vào lực vật lý.
Tùy thuộc vào công pháp, nó có khả năng phản-hiệp lực với phép thuật khiến cho vũ lực vật lý trở nên vô dụng. Người đàn ông định chống lại các thần chú của Braham bằng một công pháp tương tự phép thuật.
Braham đã nhìn thấu nó.
“......?”
Trượng của Braham không hề thi triển phép thuật. Ông ấy chỉ vung nó vào đầu của người đàn ông, phá tan những tấm khiên và đập vỡ hộp sọ của hắn. Máu đã phun ra.
“Ngươi mạnh thế cho dù chỉ là một pháp sư thôi sao?” người đàn ông hỏi. Hắn trông có vẻ hoang mang. “Trước đây ngươi là chiến binh à?”
Người đàn ông này là một tu chân giả trong hậu kỳ cảnh giới đại thừa. Hắn tuy rối trí, nhưng đã nhanh chóng thi triển một công pháp mới. Hắn phản công và tung ra hàng chục pháp bảo lên không trung.
Braham tiếp tục sử dụng Phân hủy.
Những ngọn giáo pháp lực trong suốt đã nhanh chóng trút xuống và xuyên qua người đàn ông hết nhát này tới nhát khác.
[Kiến thức nửa vời là một tội lỗi.]