Chương 1985
Nguyên anh nguyên thủy của một yêu quái khác với một tu chân giả loài người. Thay vì một người lùn, một con nai nhỏ đã nhảy ra khỏi gã người nai. Nó trông như một ảnh chiếu về hồi còn là động vật của hắn.
“Tới cả một con quái vật như ngươi cũng từng dễ thương,” Grid nói với vẻ cay đắng lúc anh tóm lấy con nai đang cố gắng bỏ chạy.
Các tu chân giả là lũ thuần ác, và người ta thậm chí có thể so sánh chúng với Baal. Vì chúng không có tín ngưỡng và chỉ ước mơ về cuộc sống vĩnh hằng, chúng bị ám ảnh với việc giữ cho bản thân mình được sống. Sự ích kỷ khủng khiếp mà chúng lúc nào cũng thể hiện ra này khá là rợn người. Ngay cả kẻ này - xuất thân là một con nai - cũng đã bước vào tu chân giới và trở thành một con quái vật...
Grid thở dài lúc anh nhớ lại thứ ác ý quỷ quyệt mà mình cảm thấy từ gã người nai.
“Đúng là rắc rối khi nghĩ rằng những sự sống như vậy có thể tồn tại trong hiện thực. Mình chỉ có thể hy vọng những dự đoán của Lauel chỉ là suy đoán.”
“Hiện thực sao? Ngài đang nói nơi này không phải thật à?”
Nguyên anh của gã người nai đã cảm thấy vô vọng kể từ khi bị Grid bắt. Nhưng giờ, hắn đang tỏ ra chút hứng thú thật lòng. Hắn cẩn thận lắng nghe Grid độc thoại mà không bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.
Grid đã nghiền nát gã người nai trong trận chiến, mặc dù anh chỉ ở cảnh giới luyện khí. Gã người nai cần hiểu được bằng cách nào mà một chuyện như thế có thể xảy ra. Hắn hy vọng là Grid đang che giấu một bí mật khổng lồ.
Grid phát hiện một sự mong chờ kỳ lạ trong cặp mắt con con nai nhỏ và khịt mũi.
“Thế giới này là thật, quả thực là vậy.”
“Nhưng liệu có một thực tại thật sự đang biểu đạt chiều không gian này không?”
“......?”
Grid nghiêng đầu. Con nai dường như rất sắc sảo, như thể nó hiểu khái niệm thực tại ảo.
Con nai lẩm bẩm, “Phải có lý do thì một số kẻ mới phản ứng như thể chúng để ý tới ánh mắt của những kẻ quan sát...”
“Kẻ quan sát á? Đó là ai?”
Con nai cười mỉa. “Còn là ai khác ngoài đấng sáng tạo của thế giới này đây? Vì ta cũng là một kẻ đã đạt đến cấp bậc đại thừa, ta có thể mơ hồ hiểu được thiên mệnh của vũ trụ. Đừng có làm như không biết để rồi chế nhạo ta. Trong vô số các chiều không gian đang tồn tại trong vũ trụ, có nhiều nơi là nhân tạo, giống như nơi này. Những người có nhận thức kém văn minh đã kết hợp những kẻ quan sát với tín ngưỡng và gọi họ là các vị thần...
Con nai tạm dừng giây lát trước khi liếc nhìn Grid và lắc đầu.
“Ngài đã được tôn thờ như một vị thần cho dù không phải thần. Những gì ta đang nói với ngài lúc này, ngài vốn dĩ đã biết rõ cả rồi. Các vị thần không tồn tại. Nhào nặn các chiều không gian và tạo ra những nền văn minh là điều mà ai đó có thể làm được một khi họ trở thành đại tiên. Họ không phải các vị thần. Tất nhiên, ta chưa từng nghe nói đến một chiều không gian rộng lớn và gần như hoàn mỹ như nơi này. Nhưng mà, tạo ra một nơi như thế không phải bất khả thi với sự giúp đỡ của một Thượng Thánh chi Bảo, à không, một Bất Du chi Bảo.
“Đại tiên? Bất Du chi Bảo? Ngươi đang nói cái gì thế?”
“Ta sẽ trả lời các câu hỏi của ngài nếu ngài hứa thay mới khế ước và tha mạng cho ta.”
Đây là hy vọng sống sót duy nhất của con nai. Hắn phải thử vận may của mình. May mắn thay, Grid đã gật đầu.
“Được thôi. Tuy nhiên, cái túi này giờ là của ta.”
“Đó là túi đồ của ta...! Nó chứa mọi pháp bảo lẫn tiên dược mà ta đã luyện chế suốt cuộc đời. Ngài sẽ lấy chúng đi sao? Làm thế không khác nào giết chết ta cả!”
“Tại sao ngươi nói nó là của ngươi? Theo ta thấy, đây là chiến lợi phẩm ta giành được bằng cách chiến đấu công bằng và thắng cuộc đấu giữa chúng ta. Ngươi mặt dày hay là ngu ngốc vậy? Giờ ta mới nghĩ, ngươi đã tấn công ta trước. Ta cứu ngươi và ngươi thậm chí không muốn đưa cái túi của ngươi sao?”
“...Ta xin lỗi, nhưng ta thực sự cần những thứ đó...”
“Ngươi sẽ được sống mà bước ra khỏi đây. Đưa ta thứ này thì có gì to tát đâu?”
Con nai đưa ra một yêu cầu tuyệt vọng. “Không sai ạ... Mọi thứ ngài nói là đúng. Nhưng ta cầu xin ngài ít nhất hãy trả lại pháp bảo quý giá của ta. Nếu ta mất đi pháp bảo mà ta đã tu luyện và tinh chế cả đời trong linh căn của mình, ta sẽ mất đi ngay cả hy vọng khôi phục tu vi của mình khi mà nó đã suy giảm đáng kể vì ta đã mất cơ thể.”
Hắn là một con nai nhỏ bé dễ thương với đôi mắt đẫm lệ. Hắn từ từ cúi đầu xuống. Nếu ai đó thấy khung cảnh ấy, họ sẽ tưởng Grid đang bắt nạt con nai tội nghiệp này.
Dĩ nhiên, Grid chẳng chớp mắt chút nào. Anh đặt túi càn khôn chứa đựng đồ đạc của gã tu chân giả vào kho đồ của mình.
Anh hỏi con nai để đưa ra lựa chọn cuối cùng.
“Ngươi muốn sống hay là chết đây?”
“......”
Grid là một trong những con người sắt đá không quan tâm tới ý kiến của kẻ khác và làm những gì anh muốn.
Con nai biết mình không còn lối thoát, nên hắn bỏ cuộc, đôi vai hắn sụm xuống. Giọng điệu của hắn càng trở nên lễ phép hơn khi hắn nài nỉ, “Xin hãy tha mạng cho ta.”
Hắn không muốn liều chết đâu. Hồi phục tu vi đã mất sẽ khó, nhưng sống sót thì còn đỡ hơn là chết.
Grid gật đầu và lục lọi qua túi chứa đồ của con nai. Có một vài cuốn sách công pháp với huyền thuật bất thường bên trong. Trong số chúng, có cả phần sau của Kim Linh Quyết.
[Cấp độ của Kim Linh Quyết đã đạt 8✩.]
[Bạn có thể tạo ra ‘Phá Linh Khế ước.’]
“......?”
Con nai lúng túng. Grid chỉ liếc nhanh đúng một cái vào Kim Linh Quyết đã lập tức tạo ra được Phá Linh Khế ước.
‘Hắn không biết chút gì về khế ước cho tới giờ cơ mà. Hắn thực sự vừa mới học nó ư?’
Không, điều đó là bất khả thi. Con nai gạt đi suy đoán ngông cuồng của mình. Thay vào đó, hắn nghĩ rằng Grid đã bịp hắn ngay từ đầu. Hắn tin rằng Grid vốn đã học phần sau của Kim Linh Quyết và giả vờ không biết. Đây là lời giải thích có lý duy nhất.
‘Đúng là một gã vô cùng uyên thâm.’
Con nai lẽ ra không nên ấp ủ những ý đồ xấu. Grid đưa khế ước ra cho con nai đang đau khổ.
[Phá Linh Khế ước]
Nếu bên nào vi phạm các quy tắc của khế ước này, linh hồn của họ sẽ bị phá hủy và họ sẽ chết.
Kẻ ký kết phải trả lời các câu hỏi của người viết mà không được nói dối.
Dưới tiền đề rằng kẻ ký kết thỏa mãn điều khoản 1, người viết không thể làm hại họ.
Các điều kiện của Phá Linh Khế ước càng mạnh thì hạn chế càng ít. Đây là lý do Grid lần này đã không viết vào các điều khoản rằng kẻ ký kết phải tuân lệnh người viết bất chấp có chuyện gì xảy ra.
Con nai ký vào và nó lập tức có tác dụng. Tờ giấy bị xé đôi và bay vào ngực Grid lẫn con nai. Nó kết nối họ dưới dạng những sợi xích vô hình.
Grid tóm tổ con nai và vào ý chính ngay tức khắc. “Đại tiên là thứ gì?”
Con nai cảm thấy một gió áp rất mạnh đang đè bẹp gương mặt hắn. Grid chưa gì đã trên đường di chuyển. Anh bay về hướng một Mãn Nguyệt Thành - điểm đến ban đầu của anh.
“Họ là các tu chân giả mạnh nhất, những kẻ đã đạt đến cảnh giới cao nhất. Ta biết rằng các cảnh giới của một tiên đạo phân chia họ thành chân tiên, kim tiên, và đại tiên.”
“Ngươi chắc chứ? Ngươi nghe có vẻ không chắc chắn lắm đâu.”
“Trong hàng triệu năm qua, mọi dấu vết của tiên đạo đã rơi xuống tu chân giới đều là do các chân tiên để lại. Họ nói rằng tổ giới là vô tận, lớn hơn rất nhiều so với bất kỳ chiều không gian nào khác. Các tiên đạo sẽ không chỉ sống trong một khu vực bé như một dấu chấm trên bản đồ đâu.”
“Nhưng ngươi chưa từng gặp ai đó có cảnh giới cao hơn đại tiên, nên ngươi không biết được là có tồn tại ai đó mạnh hơn thế. Ngươi thiếu thông tin. Đúng chứ?”
“Đúng vậy.”
“...Các đại tiên có thể tạo ra các chiều không gian không?”
“Có. Thường thì, họ tạo ra các tiểu không gian để lập nên và quản lý những cánh đồng trồng dược liệu hoặc các phòng thí nghiệm khôi lỗi một cách an toàn. Họ mang phàm nhân tới đó, gây dựng các nền văn minh, biến chúng thành những chủng tộc nô lệ, và đều đặn tiếp tế cho chúng những tài nguyên cần thiết, như thuốc chẳng hạn... Ta nghe nói một tiểu không gian lớn như một vương quốc, nhưng sự sáng tạo các chiều không gian thì có thể khác biệt rất nhiều phụ thuộc vào khả năng của đại tiên.”
Grid nhớ lại Chủ tịch Lim Cheolho cùng 33 nhà khoa học. Họ là những người đã sáng tạo ra thế giới này. Nếu anh đặt họ vào thiết lập mà gã người nai nói với anh...
“...Vậy là, để ai đó tạo ra một thế giới đồ sộ như thế này, họ thậm chí sẽ phải quyền năng hơn cả một đại tiên chứ gì?”
“Đúng. Tuy nhiên, xác nhận chuyện này không dễ. Phần đa các tu chân giả còn chẳng biết sau tiên giới còn có những lãnh địa khác...”
“Thế thì làm sao ngươi phát hiện ra được những cảnh giới của các tiên đạo?”
“Một trong các tổ tiên của ta là một tu chân giả đã trở thành chân tiên. Ông ấy từng đến xin bọn ta chút tài nguyên khó kiếm tại tổ giới. Bọn ta đã có một thời cơ để học hỏi từ ông ấy.”
“Có vẻ các tu chân giả đã phi thăng vẫn lợi dụng những kẻ yếu hơn chúng, ngay cả sau khi đã trở thành tiên.”
“Đó là bởi bọn ta rất hữu ích với họ. Do đó, các tu chân giả có cơ hội phi thăng cao hơn sẽ còn coi trọng và chăm lo cho môn phái của họ hơn nữa.”
Chuyện nghe cũng hay đấy.
Grid gật đầu và tiếp đó hỏi về Bất Du chi Bảo.
“Bất Du chi Bảo vượt trội hơn so với Thượng Thánh chi Bảo. Trong cả vũ trụ chỉ có khoảng 100 thôi. Theo truyền thuyết, Bất Du chi Bảo yếu nhất vẫn mạnh hơn rất nhiều so với Thượng Thánh chi Bảo hùng mạnh nhất.”
“Ưm...”
Grid là chủ sở hữu của Hạ Nguyệt Kiếm - được ghi tên trên hàng thứ hai của danh sách các Thượng Thánh chi Bảo. Ấy vậy mà, anh không thất vọng khi nghe rằng có hơn 100 pháp bảo giá trị hơn.
Nhập Thể của Thần với Hạ Nguyệt Kiếm đều được coi là các Thượng Thánh chi Bảo, và chúng đều do bản thân Grid chế tác. Trong tương lai, có khi anh thậm chí sẽ tự làm ra Bất Du chi Bảo của chính mình cũng nên. Chả cần lo lắng không cần thiết về việc kiếm được một cái.
Bên cạnh đó, chủ sở hữu của các Bất Du chi Bảo đều là tiên. Ít có khả năng Grid sẽ gặp các tiên đạo cấp bậc cao với số lượng rất ít này... Trừ khi anh tới được tiên giới.
‘Nếu tổ giới lớn đến thế, ở đó hẳn phải có rất nhiều tiên đạo. Nhưng tên này nói rằng những kẻ duy nhất đã xuất hiện tại tu chân giới là các chân tiên.’
Dường như tiên đạo xếp hạng càng cao thì chúng càng ít dựa dẫm vào trung giới. Đây là lý do chúng đã cắt đứt mọi quan hệ với hạ giới.
Trước khi kịp nhận ra, anh đang càng lúc càng gần điểm đến của mình.
Grid hỏi con nai vài câu nữa trước khi hỏi câu mà anh vẫn đang muốn hỏi nhất, “Các ngươi đã lập một liên minh vững chắc với Asgard chưa?”
Grid không muốn tu chân giới mở rộng. Anh và các đồng sự của mình đang cố gắng phá hủy toàn bộ các Mãn Nguyệt Thành trong tuyệt vọng. Anh quyết tâm ngăn chặn lũ yêu quái đang thi công Mãn Nguyệt Thành bản sao của chúng tại Asgard.
“...Rồi.”
“Thế thì ta sẽ đập nát các ngươi với Asgard thành từng mảnh.”
“Meh.” Con nai quên mất mình đang ở hoàn cảnh nào và cười mỉa. Biết làm sao giờ. Grid hề hước như thế cơ mà. “Ta đã nói hết lời với ngài về yêu quái tại Asgard rồi còn gì? Ngài có lẽ đã hơn đứt ta trong một cuộc đấu, nhưng ngài sẽ không phải là đối thủ của họ đâu.”
“Ngươi đang khiêu khích ta à?”
“Không... Không hề! Nhưng ta bị ràng buộc bởi Phá Linh Khế ước và không thể nói dối.”
‘Thái độ của hắn cứ liên tục thay đổi, buồn cười thật đấy.’
Chà... Có gì đáng cười đâu. Grid mà chỉ có 1 mạng như các NPC với lũ tu chân giả thì anh cũng sẽ làm mọi thứ để bản thân được sống thôi, hệt như đám tu chân giả, và bao gồm cả việc thay đổi thái độ trong nháy mắt nếu điều đó đảm bảo cho sự sống còn của anh. Nếu một tiểu hành tinh rơi xuống và cả thế giới thay đổi...
Grid sẽ phải chiến đấu chỉ với 1 mạng ở ngoài đời. Chuyện đó không có gì vui vẻ cả.
Grid thở dài và nhìn xuống con nai. “Giờ ngươi xong việc rồi, đi đi. Chúng ta sẽ gặp lại ở Asgard sau.”
“...Ta hiểu rồi.”
Con nai không hành động hấp tấp và thay vào đó đã vội vã bay lên trời. Noe nhìn hắn chằm chằm lúc hắn trở thành một dấu chấm giữa những đám mây trước khi phai mờ vào một thứ ánh sáng màu trắng.
Noe hỏi, “Tại sao ngài không phá vỡ khế ước và giết hắn?”
“Khế ước sẽ không bị hủy trừ khi hắn không tôn trọng một trong các điều khoản. Mà đằng nào thì, ta cũng không định giết hắn ngay.”
Anh sẽ cần gã người nai sống sót về sau, khi anh trở lại Asgard. Grid muốn đảm bảo gã người nai sẽ ngồi hàng ghế đầu trong cuộc tàn sát yêu quái.
Vì con nai đủ hoảng sợ để quyết định hợp tác, Grid phán xét rằng anh sẽ dễ dàng ký một Phá Linh Khế ước với nguyên anh của các tu chân giả khác.
“Đi nào.”
Grid nhìn chằm chằm vào Mãn Nguyệt Thành đang mọc lên như một mặt trăng từ đằng xa. Noe thì đối phó với các tu chân giả đang xông ra theo nhóm. Noe đã học một số lượng các công pháp lẫn huyền thuật và giờ đã mạnh hơn trước vài lần. Nó bây giờ mạnh hơn cả một Thượng nhân.
***
Ngoại ô của Innsbruck, Áo.
Những cánh cổng của lâu đài cổ - đã đóng chặt trong một thời gian dài - dần dần mở ra, tạo nên một tiếng ồn kỳ lạ.
Két, két...
Một người đàn ông loạng choạng bước ra khỏi lâu đài như một đứa trẻ mới tập đi bằng 2 chân. Mái tóc dài màu xanh lá của anh ta tung bay trong gió và hòa lẫn vào những bụi cây.
“Agnus...!”
Một người đàn ông trung niên đã canh gác nơi này với đủ loại thiết bị giám sát trong tháng vừa qua. Ông ta không khỏi thở dài trước cảnh tượng đó.
“......”
Người đàn ông tóc xanh lá với đôi mắt vàng rực sáng đã lập tức nhận thấy người đàn ông trung niên. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng người đàn ông trung niên khi ánh mắt họ chạm nhau. Ông ta đang cắm chốt trong căn cứ cách lâu đài cổ 2 cây số.
Ông ta giật mình đến mức làm rơi chiếc ống nhòm trong tay và nín thở.