Chương 1990
Hiện thân của Thần ám chỉ một đại diện của thần hoặc một khía cạnh khác mà thần có thể đảm nhận. Trong tu chân giới thì nó có một ý nghĩa khác. Tu chân giả chống lại ý trời, nên chúng phủ nhận các vị thần.
Đối với các tu chân giả, hiện thân sau cùng cũng là một phần của chính mình. Do đó, chúng được gọi là một hiện thân ngoại thể, vì nó ám chỉ việc một tu chân giả đặt ý thức của chúng vào một thân thể khác.
Nói đơn giản thì nó là một bản ngã thay thế của tu chân giả và, sau chót, một vật thay thế. Dùng thuật ngữ hiện đại thì hiện thân ngoại thể là bảo hiểm nhân thọ của một tu chân giả. Ai cũng muốn một cái, tới mức chúng sẽ không ngần ngại đánh cắp từ kẻ khác.
Và hiện thân ngoại thể này đã vươn lên đẳng cấp Thượng Thánh chi Bảo, nên tất nhiên mọi tu chân giả đều thèm muốn nó.
“Ngươi được làm từ gì vậy? Ta chưa từng thấy một hiện thân nào hoàn hảo như vậy cho tới khi gặp ngươi.”
Phương pháp chế tác một hiện thân ngoại thể không coi thường các quy tắc của thế giới. Trước hết là cần 1 cái xác. Cái xác đó sẽ bị thay đổi tới khi nó đạt được hình dạng lẫn vẻ ngoài mong muốn trước khi được tiêm máu với năng lượng tinh thần để nó có thể sống. Vật liệu được sử dụng là thịt của một người.
Tuy nhiên hiện thân trước mặt hắn - phỏng theo một người đàn ông tóc đen - không có vẻ gì là được tạo ra theo cách này. Không có mùi thối rữa tỏa ra từ hơi thở. Da thì mịn màng, và nó trông hệt như da của người bình thường, nhưng không có lỗ chân lông hay lông trên nó.
Nụ cười toe toét của Đỗ Bạch Long càng lúc càng to hơn.
“Tới một hạ giới vì một phần thưởng như thế này thì cũng đáng.”
Đỗ Bạch Long là tiên. Trong hơn 20.000 năm kể từ khi hắn trở thành tiên, hắn chưa bao giờ có thể gia tăng cảnh giới của mình, nên hắn vẫn ở sơ kỳ của chân tiên. Nhưng gạt lịch sử cá nhân của hắn sang một bên, hắn vẫn chọn ở lại thượng giới.
Ấy vậy mà gần đây, hắn đã nhận được một số tin tức thú vị. Hắn phát hiện ra rằng môn phái mà mình từng thuộc về khi còn là một tu chân giả đã rơi vào một thế giới kỳ lạ chỉ sau một đêm.
Đỗ Bạch Long thấy chuyện này cực kỳ khó chịu, đặc biệt là vì hắn đã thường xuyên liên lạc với môn phái sau khi phi thăng. Môn phái vẫn có ích cho hắn về nhiều mặt. Có những vật liệu khó kiếm được tại thượng giới - thứ mà hắn có thể dễ dàng kiếm được tại hạ giới.
Vậy nên, hắn muốn đưa môn phái của mình về thế giới ban đầu.
Thế nhưng, một tiên đạo phải chịu đủ loại hạn chế khi xuống một hạ giới vì các quy tắc do những tiên đạo khác đặt ra.
Có một phép tắc vững chắc rằng, vì những thực thể của thượng giới đều toàn năng ở hạ giới, họ không nên can thiệp một cách bất cẩn vào thế giới đó. Vì phép tắc này, một tiên đạo sẽ mất đi một lượng sức mạnh đáng kể khi hạ phàm.
Còn cả vấn đề thiếu linh khí tại hạ giới nữa. Tiên sử dụng một lượng lớn năng lượng tinh thần. Tại thượng giới, nguyên khí thiên địa ngập tràn, nhưng tại hạ giới thì không. Vì điều đó, các tiên đạo không thể sử dụng huyền thuật của chúng một cách tự do tại hạ giới.
Nói cách khác, liều lĩnh xuống một thế giới chưa từng biết là điều rất nguy hiểm đối với Đỗ Bạch Long. Hắn không thể hành động bất cẩn ngay cả khi nghe về những gì đã xảy ra với môn phái của mình. Hắn cân nhắc rất lâu về những gì mình nên làm trước khi quyết định mạo hiểm vì phát hiện ra một Thượng Thánh chi Bảo đặc trưng—hiện thân ngoại thể.
Các hiện thân ngoại thể rất khó tạo ra, nhưng chúng có rất nhiều công dụng. Hầu hết, các tu chân giả sử dụng chúng để thay mình vượt qua Lôi Kiếp. Tất nhiên, một hiện thân bình thường chỉ có thể nhận 1 hay 2 tia sét từ thiên kiếp. Chỉ thế là đủ để biến nó thành tro bụi và biến mất.
Nhưng một hiện thân lại là Thượng Thánh chi Bảo sao? Chà chà, nó chắc chắn mạnh hơn rất nhiều so với một hiện thân bình thường, nhỉ?
Đỗ Bạch Long đang mong chờ điều đó.
“Ngươi đã vượt qua những kỳ vọng của ta.”
Hiện thân tốt hơn nhiều so với những gì hắn đã mong đợi ban đầu. Đỗ Bạch Long chém vào ngực bản sao của Grid bằng một kiếm kỹ nhanh lẹ. Bản sao lùi lại vài bước, nhưng không có vết xước nào trên nó. Đúng như kỳ vọng từ một cơ thể làm bằng Tham lam. Ngay cả khi bị tê cứng, điều đó cũng không có nghĩa là nó không thể di chuyển được.
Mắt của Đỗ Bạch Long ngập tràn lòng tham hơn nữa. “Ngươi là thực thể đầu tiên hoàn toàn ổn ngay cả sau khi trải qua Phong Hỏa Kiếm. Nếu ta có được ngươi, ta sẽ không phải lo về Lôi Kiếp trong 100.000 năm nữa.”
Zibal tiếp tục nhìn giữa Grid với Đỗ Bạch Long. Anh và những đồng sự của mình đã nao núng khi Grid bị tu chân giả chém vì họ đã mong đợi máu sẽ đổ ra. Họ biết những gì mà Đỗ Bạch Long có thể làm với thanh kiếm đó của hắn - có thể chém ai đó lúc một ngọn gió ấm thổi qua. Cùng một nhát chém đó đã rút hơn một nửa lượng máu của Mir chỉ trong một đòn. Katz thì thậm chí đã mất đi nội tại bất tử.
Họ đã nghĩ rằng ngay cả Grid cũng sẽ bị thương nặng sau nhát chém đó. Làm sao mà trên người anh không có nổi một vết xước vậy?
Zibal và những người khác cuối cùng đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
“Khoan đã, tôi không nghĩ đó là Grid đâu. Thứ đó chẳng phải là cơ thể mà anh ta đã tạo ra gần đây sao?”
“Tôi nghĩ vậy...”
Zibal và những người khác đã cảm thấy nhẹ nhõm vì Grid bất ngờ đến cứu họ, nhưng giờ họ không biết phải cảm thấy thế nào nữa. Cho dù bản sao của Grid có bền tới đâu vì nó được làm từ Tham lam, sau cùng thì nó vẫn không phải Grid. Bản sao đương nhiên sẽ yếu hơn, và nhất định không thể đối phó được một Bậc chí tôn mạnh mẽ như một cổ long.
Hơn nữa, Bậc chí tôn đẳng cấp cổ long này dường như thực sự muốn bản sao của Grid.
“Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu một tu chân giả mạnh mẽ đánh cắp bản sao của Grid.”
“Đúng thế. Chúng ta không còn lựa chọn nào ngoài chiến đấu.”
Họ cần đảm bảo cho bản sao không rơi vào tay của tu chân giả. Họ không còn là những người cần sự giúp đỡ nữa. Thay vào đó, Zibal và nhóm của mình cần đứng ra giúp đỡ bản sao. Zibal, Katz, Mir, và Jessica đều sẵn sàng chết vì đại nghĩa này. Thường thì, Katz và Zibal hẳn sẽ ngăn các NPC. Tuy nhiên, đây là một tình huống đặc biệt.
4 người bọn họ sắp nhảy vào cuộc chiến để bảo vệ bản sao của Grid thì bản sao lên tiếng. Nó đang nhìn chằm chằm vào Zibal với Katz.
“Trong giai đoạn khủng hoảng, mục tiêu chính của các thành viên Vượt hạng vũ trang chẳng phải là đảm bảo sự an toàn cho các sứ giả với thành viên tòa tháp sao?”
Là vì anh ta được làm từ Tham lam chăng? Anh ta trông giống hệt Grid và khiển trách họ y như Grid sẽ làm.
Trong 1 giây, Zibal với Katz đã lúng túng. Vậy rốt cuộc đây là Grid thật chứ không phải bản sao à?
Bản sao lại lên tiếng. “Đối thủ mạnh đấy. Tôi không nhất thiết phải nói hắn ngang hàng với một cổ long, nhưng hắn có thể giữ vững vị trí của mình trong một cuộc chiến với một cổ long. Tôi sẽ lo liệu gã này, nên 2 anh đưa Jessica với Mir trốn thoát đi.”
Zibal không biết phải tin vào điều gì nữa. “Đợi đã... Anh là Grid, hay là bản sao?”
“Tôi là bản sao.”
Chuyện gì đang diễn ra thế này?
“Anh có nét mặt và cách nói chuyện giống hệt anh ta,” Zibal nói với đôi chút khó chịu. “Anh thậm chí có thể tự đưa ra quyết định và ra lệnh à?”
“Việc nghe lệnh một bản sao làm tổn thương lòng kiêu hãnh của anh chăng? Tôi xin lỗi vì đã không cân nhắc điều đó.”
“Đấy đâu phải là ý tôi. Tôi chỉ khó mà hiểu được chuyện gì đang xảy ra thôi. Anh đang quá là ấn tượng. Chẳng phải điều này có nghĩa là, vào lúc này, anh có thể làm được hầu hết những việc mà Grid có thể làm sao? Nhưng... Anh là một bản sao. Anh nói chuyện với tôi bằng cách nào được cơ chứ?”
“Đúng, chà, thứ này không hẳn là giống với các hiện thân khác. Tôi đã đạt được điều này nhờ việc sử dụng các kỹ năng Mở rộng Ý thức và Tách Ý thức. Dùng thuật ngữ đơn giản hơn thì tôi đã chia ý thức của mình làm 2 và truyền một trong số chúng vào cơ thể này. Đó là cách mà tôi được như ngày hôm nay.”
Mir - đang lặng lẽ quan sát tình hình - phụ họa theo. “Ngài quả thực là một hiện thân. Ta nghe nói rằng từ xa xưa, những vị thần chính sẽ gửi các hiện thân tới bề mặt để trông chừng con người và thậm chí còn truyền bá học thuyết của họ...”
Nói cách khác, bản sao của Grid không đặc biệt kỳ quái. Grid chỉ đơn giản là tạo ra một hiện thân hoàn mỹ bằng cách dùng Tách Ý thức và phương pháp sản xuất cơ thể có được từ Judar. Điều bất thường duy nhất là vật liệu—Tham lam.
“Các ngươi nói chuyện xong chưa?” Đỗ Bạch Long hỏi. “Các ngươi còn lời trăng trối nào không?”
Hiện thân đã hoàn toàn chịu đựng được uy lực của Phong Hỏa Kiếm mà Đỗ Bạch Long tung ra như một phép thử. Đỗ Bạch Long đang ngày càng nhiệt tình hơn. Hắn nhận ra rằng việc tới hạ giới rốt cuộc sẽ là một trải nghiệm đáng làm. Hắn rút ra một thanh kiếm phóng ra lửa đỏ.
Bản sao của Grid hỏi hắn, “Ngươi thậm chí có thể đánh cắp hiện thân của ai đó sao?”
“Đó là chuyện thường tình. Nếu ngươi tò mò về nguyên lý này thì tự mình trải nghiệm đi.”
Một ngọn gió nóng thổi vào và cả khu vực đã chìm trong biển lửa. Zibal cùng những người còn lại chẳng thấy gì ngoài lửa hết. Một bức tường lửa rất cao và dày đã hoàn toàn bao quanh nhóm của bản sao.
“Đây là một ảo giác à?”
Zibal vươn tay để xác nhận xem ngọn lửa có phải thật hay không, nhưng bản sao của Grid đã ngăn lại.
“Dừng ngay. Anh sẽ trở thành tro nếu làm thế đấy.”
Ngay lúc đó, viên ngọc ở đầu cây trượng của bản sao đã phát ra một luồng khí lạnh. Một cơn bão tuyết hoành hành và đóng băng cả khu vực. Kết giới lửa - đang trên đà nhấn chìm nhóm bọn họ - đã kẹt trong băng.
Zibal và Katz kinh ngạc. Họ nhận ra thần chú này. “Giông tố Giá băng?”
Đó là thần chú thuộc tính băng tối thượng.
Giông tố Giá băng là một thần chú liên tục gây các phép suy yếu chí tử như se lạnh, chậm chạp, và đông cứng. Nó cũng là một thần chú với hiệu ứng diện rộng. Vì có khả năng làm suy yếu một lượng lớn mục tiêu nên nó là một thần chú cực kỳ mạnh..
Tuy nhiên, những người khác hầu như không sử dụng nó vì nó là một trong những đại phép thuật tối thượng. Trên thực tế, Giông tố Giá băng được coi là một thần chú chỉ dành riêng cho Braham.
Tới cả Bondre - một bậc thầy băng thuật - cũng chỉ có thể sử dụng một phiên bản hạ cấp của Giông tố Giá băng làm tuyệt chiêu của mình, tương tự như nhiều đại pháp sư danh tiếng khác không thể sử dụng Sao băng và thay vào đó chỉ dùng một phiên bản kém hơn là Công kích Sao băng.
Tuy nhiên, Grid có thể thi triển Giông tố Giá băng mặc dù không phải một pháp sư. Phạm vi tuy nhỏ so với Giông tố Giá băng của Braham - có uy lực để đóng băng cả thế giới - nhưng điều đó là bình thường. Giông tố Giá băng của Braham là kết quả từ việc ông ấy không thể xử lý và kiểm soát sự bùng phát của pháp lực. Cơ mà, Giông tố Giá băng của Braham gần đây đã giống với Giông tố Giá băng được Grid sử dụng vào khoảnh khắc này.
Điều này tức là Grid đã có thể tái tạo phép thuật của Braham.
‘Đây không chỉ là kết quả từ chỉ số Trí tuệ cao của anh ta.’
Grid có rất nhiều điểm trong Trí tuệ. Anh tự nhận là mình đã bị buộc phải dồn điểm vào chỉ số đó, nhưng có nhiều điểm đến vậy trong Trí tuệ thì lại vô dụng đối với anh.
Tới cả Braham cũng đã lấp lửng từ bỏ việc dạy phép thuật cho Grid. Nhưng giờ thì Grid lại có thể sử dụng Giông tố Giá băng ư? Và không chỉ thế, cái này còn do bản sao làm nữa chứ không phải Grid?
Tổ đội bị sốc. Grid tiếp tục thi triển nhiều thần chú hơn. Sức nóng của Phong Hỏa Kiếm đã làm tan băng trong lúc đó. Bởi vậy, Grid đã đàn áp sức nóng và dịch chuyển tức thời bằng phép thuật không gian, đổi vị trí của mình với vị trí của tiên đạo.
Các thần chú của anh đều ở ngang đẳng cấp với Giông tố Giá băng. Anh lần lượt thi triển những thần chú mạnh nhất thuộc từng thuộc tính.
“Ngươi...”
Đỗ Bạch Long thậm chí còn chẳng thể tới gần Grid. Vào thời điểm nào đó trong cuộc tấn công của Grid, gã tu chân giả đã bị đóng băng, và hắn không thể di chuyển để tránh phép thuật tiếp theo. Hắn đã bị thương.
Hắn thấy toàn bộ tình huống này khá nực cười. Hắn thậm chí không thể sử dụng các Pháp bảo của mình. Mỗi lần hắn cố lấy ra một thứ, một không gian con lại xuất hiện và nuốt chửng lấy nó.
Bản sao của Grid cười khúc khích. “Một pháp sư thì có hơi bựa nhỉ.”
Nhờ ý thức được mở rộng của mình, anh đã có thể thi triển 5 hoặc 6 thần chú cùng lúc. Ý thức mở rộng đã mang lại cho anh nhiều lợi thế so với đối thủ. Anh có thể thi triển một thần chú chống lại bất cứ thứ gì mà kẻ thù của anh thực hiện. Anh thấy chuyện này thỏa mãn hơn nhiều so với việc chiến đấu bằng kiếm.
Lần đầu tiên sau bao năm, anh đang thật sự tận hưởng việc chiến đấu.
“Meh!”
Ngay sau đó, Đỗ Bạch Long đã hoàn toàn rũ bỏ cảm giác ớn lạnh. Hắn nhảy khỏi mặt đất để thu hẹp khoảng cách, để rồi vấp ngã. Bản sao của Grid đã đọc suy nghĩ của hắn và dự đoán hành động của hắn bằng cách thi triển Bẫy trơn.
Tuy nhiên, Đỗ Bạch Long đã lơ lửng trong không trung và lấy lại được thăng bằng. Hắn sử dụng một chiêu thức tương tự Thuấn bộ và đã tới gần bản sao. Cơ mà, vào lúc này thì bản sao của Grid đã hoàn tất việc thi triển thần chú của mình rồi.
Trọng lực là một thần chú làm tăng trọng lực của khu vực lên hàng vạn lần. Do đây là bản sao của Grid thi triển nên thần chú còn uy lực hơn hàng ngàn lần nữa.
“Bóng tối.”
Anh thi triển một loạt thần chú và tầm nhìn của Đỗ Bạch Long đã tối đen. Hắn đã bị mù.
Dĩ nhiên, Đỗ Bạch Long phản kháng mạnh mẽ đến mức sự mù lòa chỉ kéo dài trong tích tắc. Trong tích tắc đó, bản sao của Grid đã tấn công. Anh nắm chặt thanh kiếm lửa - đang di chuyển chậm dưới tác động của Trọng lực - và giật nó đi.
“Phá Vũ khí.”
Anh cũng đã thi triển một thần chú phá hủy vũ khí của mục tiêu. Vũ khí ở đẳng cấp này đồng nghĩa với việc các thần chú trung cấp chỉ có thể làm nó hư hại nhẹ. Thế nhưng, số lượng nhỏ này có tác dụng với bản sao của Grid, vì anh cực mạnh. Giây phút Phong Hỏa Kiếm bị hư hại nhẹ, nó đã vỡ ra thành ngàn mảnh như thủy tinh.
Zibal tặc lưỡi. “Anh ta đang dựa nhiều vào sức mạnh thuần túy hơn là sự khôn ngoan hả?”
Anh không dám xen vào cuộc chiến nhịp độ cao đang diễn ra quá nhanh để mắt anh theo kịp. Anh có thể thấy sự ảnh hưởng của Braham trong những hành động của bản sao. Để ai đó trở thành pháp sư mạnh nhất, họ cũng cần có sức mạnh thô ở mức cao nữa... Đó là kết luận mà nhóm đã đi đến.
Một tiểu hành tinh rơi xuống từ trên trời. Grid đã thi triển Sao băng.