Chương 2004
Agnus đã sử dụng một kỹ năng ở ngoài đời.
Dường như Lauel khá nghiêm túc về chuyện này, nghĩa là anh đã đích thân nhìn thấy Agnus làm điều đó hoặc có bằng chứng về điều đó.
“Tiểu hành tinh thậm chí còn chưa rơi. Những thứ thế này chưa gì đã xảy ra rồi à?”
Grid lắc đầu lẫn tay chân để cố gắng bình tĩnh sau khi nghe tin tức gây sửng sốt như vậy. Anh có thể cảm thấy mồ hôi trên lưng đang dần khô.
-Thuộc hạ cũng rất lúng túng. Thuộc hạ tưởng chuyện này sẽ chỉ diễn ra một khi Ghamid rơi xuống, vì nó có thể gây những thay đổi về sinh thái và nhiều thứ khác.
“Còn ai khác ngoài Agnus làm được chuyện này không?”
-Không ạ. Thuộc hạ chỉ biết về Agnus...
“Kỹ năng mà Agnus sử dụng có tồn tại trong Satisfy đúng không?”
-Vâng, theo những gì thuộc hạ thấy từ đoạn phim, nó là kỹ năng cơ bản của một khiển thi sư—điều khiển xương của các động vật bị chôn vùi dưới đất.
“Chúng ta không có lựa chọn nào ngoài nghi ngờ ý đồ của Tập đoàn S.A, như Nathaniel đã nói. Anh chắc họ đã làm gì đó với cỗ máy rồi.”
Những người chưa từng theo học trường taekwondo trong đời tình cờ trở thành các võ thuật gia sau khi chơi Satisfy. Điều này dẫn đến nhiều thuyết âm mưu. Xã hội tin chắc rằng người chơi có thể tái tạo kỹ thuật mà họ đã thông thạo trong Satisfy ra ngoài đời thực.
Nhưng sử dụng một kỹ năng ở ngoài đời á? Đây là một vấn đề thật sự. Đây không phải thứ mà người ta có thể làm ở ngoài đời, nên nó là bằng chứng cho thấy đây là kết quả từ sự can thiệp của ai đó và ai đó phải là Tập đoàn S.A. Giả thuyết của Nathaniel rằng Tập đoàn S.A đang rèn luyện người chơi để chuẩn bị cho Ghamid càng trở nên hợp lý hơn nữa.
‘Những vật liệu chủ chốt cần thiết để chế tạo cỗ máy là do Tập đoàn S.A cung cấp...’
Ông nội của Yura - chủ tịch của Tập đoàn Daejin - đã nói điều tương tự Nathaniel. Ông ấy nói rằng các công ty sản xuất cỗ máy phải tuân theo hướng dẫn của Tập đoàn S.A bất kể điều gì. Những vật liệu cốt lõi của cỗ máy cũng là do trụ sở chính của Tập đoàn S.A cung cấp.
“Anh có nên trực tiếp liên lạc với Tập đoàn S.A không?”
Grid có thông tin liên lạc của Chủ tịch Lim Cheolho. Tới cả tổng thống Hoa Kỳ cũng không có cái đó.
Tuy nhiên, Lauel từ chối.
-Thuộc hạ không thể biết thủ phạm đằng sau vụ việc này là Chủ tịch Lim Cheolho, Morpheus, hay là ai đó khác từ Tập đoàn S.A. Ngài không nên liên lạc với ông ấy cho tới khi chúng ta biết chắc ai gây ra chuyện này.
Trường hợp xấu nhất thì, Tập đoàn S.A có thể đang giúp đỡ người chơi trở nên mạnh mẽ hơn không phải để cứu thế giới khỏi Ghamid, mà là để gây tổn hại cho nó... Có lẽ họ đang cố gắng xâm chiếm Trái Đất bằng cách đưa quái vật từ Satisfy ra ngoài đời, nhưng rồi một lỗi xảy ra, và thay vào đó, người chơi đã có những khả năng đặc biệt.
-Grid?
Grid vừa bị mất tập trung. Anh đã tỉnh táo trở lại.
“Hở? Cậu đang nói gì cơ?”
-Các quốc gia như Hoa Kỳ với Trung Quốc, và những thế lực như nhà Rothschild dường như đang gây rất nhiều áp lực lên Tập đoàn S.A. Ngồi đợi xem Tập đoàn S.A nói gì về vấn đề này và không tự đặt mình vào thế nguy hiểm thì sẽ tốt hơn cho chúng ta.
Grid và Lauel có nhiều cách để giao tiếp với những quốc gia lẫn tổ chức khác có ấn tượng tốt về họ.
Grid gật đầu.
“Anh cũng nghĩ vậy.”
-Thuộc hạ sẽ theo dõi động thái của Tập đoàn S.A và quan sát những thay đổi mà người chơi khác đang trải qua. Chắc hẳn ai đó cũng đã trải qua quá trình biến đổi như Agnus.
Điều đó là hoàn toàn khả thi. Lauel có thể điều tra Vượt hạng vũ trang Hội và những người chơi xếp hạng đang hoạt động trong liên minh. Có thể nói rằng Lauel sở hữu cơ sở dữ liệu phong phú hơn nhiều quốc gia hùng mạnh. Thông tin mà anh có quyền truy cập chỉ đứng sau Tập đoàn S.A. Đây là lý do nhiều quốc gia mê mẩn với Grid và các thành viên Vượt hạng vũ trang.
“Liệu có ai khác cùng hoàn cảnh với Agnus không? Có vẻ là, một khi cái chuyện đã diễn ra với Agnus xảy đến, thông tin nhân vật sẽ bị xóa.”
-Ngay cả khi có những người khác rơi vào hoàn cảnh của anh ta thì cũng sẽ không quá nhiều đâu ạ. Nếu có sự thay đổi đáng chú ý ở nhiều người như vậy thì sẽ có rất nhiều tin đồn. Thuộc hạ sẽ tìm hiểu thêm khi bắt đầu Xem xét mọi thứ.
“Ừ, anh sẽ để chuyện đó cho cậu. Mà nhân tiện... Agnus ở đâu, và anh ta đang làm gì? Cậu biết tung tích của anh ta không?”
-Vẫn chưa ạ. Thuộc hạ đã cử nhân sự mới đi, nhưng thành thật mà nói, thuộc hạ có hơi ngờ vực liệu mình có đạt được kết quả mới nào không. Tùy thuộc vào thể loại cùng cấp độ kỹ năng mà anh ta có thể sử dụng, có khi không thể truy tìm anh ta cũng nên. Thực tế thì thuộc hạ không còn lựa chọn nào ngoài hy vọng anh ta sẽ liên lạc với chúng ta trước.
“Liệu anh ta có dám làm thế không?”
-Thuộc hạ nghĩ là có. Anh ta sẽ không quá ổn định về tinh thần. Anh ta sẽ cố gắng tìm ai đó để dựa vào.
“Cậu thực sự nghĩ Agnus sẽ dựa vào chúng ta à?”
-Dù là chuyện gì xảy ra với anh ta thì nó cũng đã đột ngột xảy ra. Đó hẳn phải là một trải nghiệm đáng sợ và khó hiểu đối với anh ta. Anh ta sẽ có nhiều nghi ngờ, và anh ta có lẽ không hiểu chuyện gì đã thực sự xảy ra. Thuộc hạ nghĩ anh ta lo sợ người khác có thể sẽ cố gắng tìm kiếm mình và thí nghiệm trên cơ thể mình nếu họ phát hiện ra tình trạng của anh ta. Vì điều này, thuộc hạ nghĩ anh ta sẽ ẩn mình và chỉ nói chuyện với ai đó anh ta có thể tin tưởng.
Grid hơi mệt mỏi. Lauel đang nói với vẻ bình tĩnh, song những dự đoán ảm đạm của cậu ấy về tương lai có chút đáng sợ. Grid muốn chửi rủa, nhưng anh biết Lauel chỉ đang tỏ ra thực tế.
“...Anh hy vọng Agnus đủ tin tưởng bọn mình.”
-Thuộc hạ không nghĩ Agnus sẽ tin tưởng chúng thuộc hạ. Nhưng anh ta sẽ tin tưởng ngài.
“Phììì.”
Grid bật cười. Anh nhớ lại những lần mình với Agnus đã cố gắng giết lẫn nhau. Họ bắt tay để chinh phạt địa ngục, và Agnus đã hợp tác với các thành viên Vượt hạng vũ trang trong một thời gian ngắn, nhưng... Cân nhắc việc anh ta với Grid trước đây không có quan hệ tốt thì chả đời nào Agnus lại tin tưởng Grid.
Lauel nghĩ khác.
-Ngài nghĩ anh ta vẫn chưa thay đổi sau những lần hai người cố gắng giết lẫn nhau sao? Có lẽ không phải vậy đâu. Từ những gì thuộc hạ thấy, ngài có vẻ lo lắng cho anh ta.
Grid muốn phủ nhận nhưng đã bỏ cuộc. “Chỉ là vì anh tử tế thôi...”
Sau khi chinh phạt địa ngục, anh nhớ rằng Agnus đã nỗ lực tương tác với người khác, mặc dù chuyện đó không kéo dài. Tuy vậy, anh ta vẫn có nỗ lực. Tuy không nhiều, nhưng nó tương đương với việc chào ai đó khi gặp nhau trên phố.
Tới tận bây giờ Grid mới nghĩ rằng Agnus lúc đó đã thật sự nỗ lực. Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, anh nhận ra là Agnus rõ ràng đã cố hết sức.
Grid gật đầu. “...Ừ, anh ta đã thay đổi rất nhiều.”
Anh tin rằng Agnus sẽ tới gặp mình vào ngày nào đó.
-Thuộc hạ phải đi đây.
Sau vài cuộc trao đổi nữa, Lauel đã cúp máy, nói rằng mình sẽ tập trung đối phó với các Mãn Nguyệt Thành. Trừ khi điều gì đó không ngờ xảy ra, các Mãn Nguyệt Thành trên khắp Lục địa phía Tây có khả năng sẽ bị phá hủy trong vòng 10 ngày.
Thành thật mà nói, nó có cảm giác hơi vô nghĩa. Các tu chân giả khi mới xuất hiện đã khiến mọi người khiếp sợ, nhưng lúc này chúng đang trên bờ vực tuyệt chủng.
‘Lúc này thì mình nghĩ là mình đã hiểu sai chủ đích của bản cập nhật..’
Ban đầu, anh tưởng họ sẽ trở nên mạnh hơn bằng cách chiến đấu với các tu chân giả. Anh đã lầm. Mấu chốt cho bản cập nhật này là học cách trở nên mạnh hơn bằng cách sử dụng huyền thuật và tiên dược. Tu chân giả chỉ là những ví dụ đơn giản. Chúng cho thấy người chơi có thể trở nên mạnh mẽ như chúng. Có lẽ tu chân giả sở hữu tính cách xấu xa như vậy vì chúng được cho là có phần giống với các cố vấn.
“...Kiểu gì thì kiểu, mình cũng không thể lơ là được.”
Họ có thể đã thắng, nhưng vẫn còn nhiều Mãn Nguyệt Thành. Ngay cả tại Asgard, lũ yêu quái vẫn đang hợp tác với các vị thần để xây dựng những tòa thành mới. Cuộc chiến chống lại Asgard sẽ không dễ dàng. Họ cần phải thực hiện những chuẩn bị cần thiết.
Clang, clang, clang...
Tiếng nện búa vang vọng một cách trong trẻo dọc theo con sông nơi ngọn lửa của hỏa long với Chu Tước đang chảy qua. Grid đã mở trí giới của mình và hoàn toàn tập trung vào việc chế tác áo giáp mới.
Bản sao đang quan sát anh từ bên lề.
“Hoa Kỳ và Trung Quốc cần có đủ bằng chứng để gây áp lực lên Tập đoàn S.A,” bản sao nói. “Ví dụ, liệu Tập đoàn S.A có thấy áp lực không trừ khi người khác có bằng chứng về những gì đã xảy ra với Agnus?”
Bản sao có ý thức của Grid nên nó biết mọi thứ mà Grid biết, bao gồm cả những gì Lauel vừa thông báo cho Grid trước đó. Tuy nhiên, khi vận hành ở chế độ tự động, nó chỉ sáng dạ như một NPC siêu danh tiếng. Nói đơn giản thì, nó thông minh hơn Grid.
Grid ngừng nện búa trong giây lát. “Cậu đang ám chỉ điều gì?”
“Có vẻ là Lauel đã cố tình làm rò rỉ thông tin của Agnus. Bằng cách này, nhiều chính phủ cùng các tổ chức sẽ có thể gây áp lực lên Tập đoàn S.A để có được thông tin mà cậu ấy muốn.”
“......!”
Grid căng cả mắt lên. Giọng của Lauel văng vẳng trong tâm trí anh.
Thuộc hạ nghĩ anh ta lo sợ người khác có thể sẽ cố gắng tìm kiếm mình và thí nghiệm trên cơ thể mình nếu họ phát hiện ra tình trạng của anh ta. Vì điều này, thuộc hạ nghĩ anh ta sẽ ẩn mình và chỉ nói chuyện với ai đó anh ta có thể tin tưởng.
Vậy là Lauel đã bán đứng Agnus. Kết quả là, lúc này Agnus có nguy cơ trở thành chuột thí nghiệm. Lauel đang lợi dụng Agnus như một vật tế để hiểu những ý đồ của Tập đoàn S.A.
“Bất kính thế. Lauel có lúc còn lập đội với Agnus, chẳng phải là cậu ấy đang phản bội sự trung tín của Agnus à?”
Đôi mắt trong vắt và đầy suy tư của bản sao nhìn chằm chằm vào Grid. Grid gặp chút khó khăn để lên tiếng. Anh trông rất bất tiện và né tránh ánh mắt của bản sao.
Bản sao gật đầu. “Ngài không thể trách Lauel được. Hãy tập trung chăm sóc Agnus một khi anh ta liên lạc để ngài có thể bù đắp cho tội lỗi của Lauel..”
Grid không có quyền trách Lauel, vì thuộc hạ của anh luôn làm mọi việc vì lợi ích của Grid. Grid biết Lauel có thể làm gì, ấy vậy mà anh ngày càng cho cậu ấy nhiều quyền lực hơn. Grid cắn môi lúc nhớ lại giây phút Lauel bắt giữ hàng vạn kẻ thù và giết sạch chúng để làm gương.
Clang, clang, clang...
Anh đang nện búa nhanh hơn. Có phải đây là cách để cố gắng kìm nén cảm giác tội lỗi của anh? Chẳng mấy chốc, tiếng búa va vào kim loại đã giống như sấm sét. Dòng sông lửa chảy qua trí giới của Grid dường như đang tràn ngập khu vực như thể một cơn thủy triều đã ập đến.
Trí giới phản ánh trạng thái tâm trí của anh. Tất nhiên nó sẽ phản ứng theo cách này, theo tâm trạng của chủ nhân nó.
Ngọn lửa của hỏa long đã hòa quyện với ngọn lửa của Chu Tước trong dòng sông vì sự thay đổi trong tư duy của Grid. Trí giới không phải lúc nào cũng như nhau. Chế tác vật phẩm tại một nơi không ngừng thay đổi nghĩa là Grid đã chuẩn bị để thu được bất kỳ kết quả gì.
Clang, clang, clang.
Bộ giáp đỏ - làm từ vảy của hỏa long - đang biến thành màu đen. Bộ giáp tối màu có vẻ hơi dữ tợn và đáng ngại. Trên thực tế, nó tỏa ra một hào quang có hiệu ứng tiêu cực đến môi trường xung quanh. Các kẻ thù phải đối mặt với Grid trong tương lai sẽ khá đau đầu đây.
“Mẹ nó.”
Grid không thể chịu nổi và chửi bới. Anh gửi một lời thì thầm cho Toon.
“Tìm Agnus và bảo vệ anh ta đi.”
-Đang làm rồi ạ.
[Người nhận tin thì thầm đã đăng xuất.]
Toon đã ở cạnh Grid ngoài đời thực trong một thời gian dài, trở nên giàu có và quyền lực hơn. Anh từng là thành viên mafia. Tức là anh có nhiều mối quan hệ và biết cách sử dụng chúng.
Những người đàn ông ăn mặc nhếch nhác từ khắp nơi trên thế giới đã đồng loạt di chuyển.