Chương 2015
“C-Cầm cự đi! Đừng lùi bước!”
Hầu hết các tu chân giả đều có lợi thế rõ ràng so với người chơi. Khiên của các tu chân giả vô hiệu hóa phần lớn các đòn tấn công, nên người chơi không gây bất kỳ thiệt hại nào cho chúng cả.
Một tấm khiên được tạo ra bằng cách tập trung năng lượng tinh thần. Tạo ra nó đơn giản đến nỗi khó có thể phân loại nó là một công pháp.
Mỗi tu chân giả đều coi tấm khiên của chúng là điều hiển nhiên. Đây là lý do các tu chân giả bậc thấp có thể chiến đấu ở tiền tuyến.
Nhưng—
“Hngh!”
“Uwah....”
Khiên đâu phải là không thể phá vỡ.
Khiên tiêu thụ năng lượng tinh thần mỗi lần chúng chặn đòn tấn công, và có giới hạn với điều đó. Các tu chân giả rất dễ bị tổn thương nếu một đội quân hàng vạn người phóng các đòn tấn công tầm xa về phía chúng. Màu sắc của năng lượng tinh thần thay đổi tùy theo công pháp mà tu chân giả đã học. Vậy nên khi lớp bảo vệ nhiều màu sắc của các tu chân giả bị phá vỡ từng cái một và rải rác như những ngôi sao...
“Hay lắm! Chúng ta đang đột phá!”
Lực lượng tinh nhuệ của Vượt hạng vũ trang Hội đã đột phá thành công những tấm khiên của các tu chân giả. Cảm thấy ghê tởm, các tu chân giả đã cố gắng sử dụng huyền thuật, nhưng vô ích. Chúng đã gần như hết năng lượng tinh thần. Ngay cả khi chúng hoàn thành một huyền thuật, nó cũng chẳng gây đủ sát thương để đe dọa lực lượng tinh nhuệ của Vượt hạng vũ trang Hội.
“Phá hủy mọi trận pháp có thể nhìn thấy được.”
Những thành viên ưu tú của Vượt hạng vũ trang không vội vã tiến vào Mãn Nguyệt Thành. Theo lệnh của Jishuka, họ đi vòng quanh tòa thành và tập trung vào việc phá hủy bất cứ thứ gì trông có vẻ đáng ngờ, như là văn tự huyền bí đang xoay vòng bí ẩn, các bức tượng đá vô danh, một khu rừng lẽ ra không thể trôi nổi, và những thác nước cao vút đang chảy ngược. Tất cả chúng đã sụp đổ sau sự dính dáng của Vượt hạng vũ trang Hội.
“Kh-Không...!”
Các tu chân giả tái mặt. Những thứ mà các thành viên Vượt hạng vũ trang đang phá hủy đều tăng cường sức mạnh cho tòa thành. Một số là cạm bẫy sẽ làm hại kẻ thù, một số là khiên chặn đòn tấn công, và một số là nguồn lực sẽ ngấu nghiến kẻ thù và biến họ thành năng lượng tinh thần, nhưng giờ chúng không bị hỏng thì cũng đã bị phá hủy.
Những bí thuật mà mỗi môn phái cung cấp để bảo vệ thành trì cuối cùng lúc này đã không còn.
“Con nhãi đó...! Loại bỏ con nhãi tay đỏ đó trước đi!”
Các tu chân giả nhìn vào nơi Jishuka đang đứng lúc chúng né tránh cuộc oanh tạc mũi tên và phép thuật của các binh sĩ lẫn pháp sư đế chế. Cô là một huyền thoại kiêm một thượng nhân. Cô đã nhận được một chút thần tính của Đại Tinh Vương, nên hỏa lực của cô rất nổi bật ngay cả giữa các tinh anh của Vượt hạng vũ trang Hội. Mỗi lần cô bắn cung, các trận pháp được đám tu chân giả thiết lập lại sụp đổ một cách thảm hại. Cô là mục tiêu được ưu tiên hàng đầu.
“Bảo vệ Jishuka mau!”
Tất nhiên làm một cung thủ có những bất lợi rõ ràng. Jishuka có trường nhìn rộng cùng các đòn tấn công mạnh mẽ, nhưng các kỹ năng sinh tồn thì lại thấp. Điều này khiến cho việc đánh lẻ gần như là bất khả thi. Đây là lý do Vantner hầu như luôn ở cạnh cô.
“Cẩn thận nào.”
Thế nhưng lần này, Faker là người đang bảo vệ Jishuka. Khoảnh khắc các tu chân giả tung ra một loạt công kích, cái bóng của Jishuka đã trải rộng như một bức màn và nuốt chửng mọi dạng đầu đạn. Đây là cách dùng của kỹ năng Tham lam. Trước khi nhận ra, Faker đã trở nên quen với việc bảo vệ ai đó.
“Làm sao mà anh ở đây được?”
Mắt Jishuka căng cả lên. Cô không hề biết là Faker - đã lẽ đã bị kẹt trong Nấm mồ của Các vị thần cùng các tu chân giả bậc cao - sẽ đột ngột nhảy ra từ cái bóng của cô.
“Tôi di chuyển theo chiến lược của cô mà.”
Faker đã trốn thoát khỏi Nấm mồ của Các vị thần cùng lúc Jishuka chết. Anh đã di chuyển tới chỗ Hiệp sĩ và tan chảy vào cái bóng của Jishuka khi linh hồn cô được triệu hồi.
“Sử dụng khả năng của Hiệp sĩ là ý hay đấy. Cái tên Lauel kiêu ngạo đó giao toàn quyền kiểm soát chiến trường cho cô là có lý do cả.”
“Căng nhất thì tôi chỉ là một người đánh bóng thay thế thôi.”
Họ không có thời gian để trò chuyện. Tình hình đang rất cấp bách. Số lượng các tu chân giả bậc cao trốn khỏi Nấm mồ của Các vị thần đang dần tăng lên. Jishuka - vốn đã đứng dưới làn hỏa lực mạnh - đang gặp phải những đòn tấn công hùng mạnh cô chưa từng thấy trước đây.
“Chúng ta vẫn còn 2 giờ cho tới khi Lauel đăng nhập. Nếu cô chết trước lúc đó, mọi người sẽ lại mất bình tĩnh. Sao lúc này cô không rút lui đi?”
Ngay cả Faker cũng không thể tự mình bảo vệ Jishuka. Những kỹ năng của các tu chân giả thượng nhân đều đáng gờm.
Jishuka gật đầu và gửi một tin thì thầm cho Chris.
-Tôi sẽ để quyền chỉ huy tiền tuyến lại cho anh, Chris.
-Ôkê thôi. Hãy cố gắng phá hủy càng nhiều trận pháp còn lại càng tốt.
Chris có vẻ tự tin. Từ hồi nào mà anh công tử non nớt từng chỉ tin tưởng vào khả năng của Zirkan lại trở nên đáng tin cậy tới vậy?
Jishuka mỉm cười lúc cô nhớ lại lần đầu gặp Chris. Cô đột nhiên tự hào về Grid. Chính nhờ sự giúp đỡ của Grid mà những người có mặt ở đây - bao gồm cả cô với Chris - đã trở nên mạnh mẽ như bây giờ.
‘Grid, đây là hội của anh. Xin hãy yên tâm và nghỉ ngơi cho khỏe.’
Grid cần để lại kẻ thù ở đẳng cấp này cho các thành viên bang hội...
Cảm thấy đầy hy vọng, Jishuka đã mở rộng trường nhìn của mình và chuẩn bị cho đòn cuối cùng mà cô sẽ giáng xuống.
Mưa Tên là một trong các kỹ năng tối thượng của cung thủ. Đây là một kỹ năng diện rộng thông thường giúp tàn phá một khu vực nhất định. Tuy nhiên, Jishuka có tầm nhìn như một vệ tinh cùng các kỹ năng nội tại liên quan đến bắn tỉa. Một khi Jishuka dùng nó, nó sẽ được tái sinh thành một kỹ năng hoàn toàn khác—một kỹ năng bắn tỉa diện rộng.
Những mũi tên thần tính màu trắng bắn đi như súng máy vào hàng trăm tu chân giả lẫn hàng chục pháp trận mà Jishuka có thể nhìn thấy.
“Ngay cả lúc này con ả khốn nạn đó vẫn đang tấn công chúng ta...!”
Các tu chân giả nghiến răng, nhưng chúng chả làm được gì cả. Faker đã dùng kỹ thuật di chuyển bóng và trốn thoát khỏi chiến trường cùng Jishuka.
***
Dường như có một cái lỗ trên bầu trời. Mưa đã đổ xuống hàng giờ rồi. Những hạt mưa vẫn đang không ngừng đập vào lớp tường bên ngoài của ngôi biệt thự phủ kính.
Shin Youngwoo hiếm khi nhìn chằm chằm vào tường. Mái tóc bết dầu của anh rối bù, và anh đang nằm uể oải trên sofa. Nhiều năm trời rồi anh không trông như thế này.
Thông thường, anh sẽ tắm ngay khi đăng xuất Satisfy và chăm sóc cho bản thân bằng cách ngồi thiền và tập thể dục, nhưng hôm nay anh thậm chí không nhấc một ngón tay. Anh còn hoãn cả ăn uống nữa.
Đấy là vì anh đang mất trí. Anh đã rất đau đớn trong khi chiến đấu với Thần Trời và Garam, rồi anh trở nên vô cùng sợ hãi trước viễn cảnh hiện thực có thể sẽ sớm thay đổi. Anh sẽ phải chịu đựng kiểu đau đớn này ngoài đời ư? Xác phàm ngoài đời rất yếu. Làm sao một con người có thể chịu đựng những gì anh đã trải qua gần đây trong game chứ?
Anh không có lựa chọn. Anh chỉ có một mạng ở ngoài đời. Anh vô cùng lo lắng khi nghĩ đến điều này. Vì tâm trí bất an, anh không đủ khả năng để chăm sóc cơ thể mình và bị kẹt trong một vòng luẩn quẩn.
“...Aaoo.”
Youngwoo cau có. Ngay khi sắp đứng dậy, cơn đau xuyên qua cơ thể anh như là anh vừa bị đâm. Anh đang cảm thấy đau ở tất cả những chỗ mà Garam đã đâm anh bằng thanh kiếm Tận diệt.
Youngwoo nhíu mày lúc anh cởi quần áo và đứng trước gương. Anh không có dù chỉ một vết xước trên da mình. Phải tới khi tận mắt chứng kiến điều này, cơn đau hành hạ anh mới dần nguôi ngoai.
“Mình đang trải qua một loại chấn thương tâm lý à? Mình á?”
Mắt Youngwoo mở to vì sợ hãi lúc anh nhận ra mình đang gặp phải một vấn đề về sức khỏe tinh thần. Anh đã quen với đủ thể loại đau đớn khi chiến đấu chống lại các kẻ thù mạnh, thế thì tại sao lúc này anh lại bị chấn thương tâm lý?
Anh không muốn thừa nhận điều này đang xảy ra với mình. Điều này cứ như anh đang thú nhận rằng mình sợ Garam.
‘...Không, Garam chả phải vấn đề. Cảm giác bứt rứt mơ hồ rằng thế giới sẽ thay đổi đang khiến mình quá lo âu.’
Youngwoo tập trung vào việc bình tĩnh lại. Anh phân tích nguồn gốc của chấn thương và cơn giận của anh lắng xuống. Tuy vẫn sợ, nhưng anh đã cảm thấy thoải mái hơn.
Sau khi tắm xong, Youngwoo đổi sang một bộ quần áo mới và ăn uống. Anh bật TV lên và thấy Vượt hạng vũ trang Hội đang vật lộn. Các tu chân giả còn lại đã tụ tập ở thành trì cuối cùng. Đúng, chúng là những kẻ cuối cùng.
Các tu chân giả được phân loại là NPC, không phải quái vật. Nếu chúng chết thì coi như chấm hết. Không có đường quay trở lại. Ngay sau bản cập nhật, vài ngàn tu chân giả đã xuất hiện trong trò chơi. Nếu 2 Mãn Nguyệt Thành cuối cùng không kết nối được các chiều không gian và bị phá hủy, các tu chân giả sẽ biến mất khỏi Satisfy.
Thế giới trò chơi sẽ trở lại bình thường, nhưng lịch sử cùng công pháp của các tu chân giả sẽ còn đó.
“...Khoan đã, chả phải là còn lại 2 tòa thành sao?”
Nét mặt Youngwoo tối sầm lúc anh nghĩ đến Mãn Nguyệt Thành mà lũ yêu quái đang xây dựng tại Asgard. Tất nhiên, Mãn Nguyệt Thành của yêu quái không được gộp vào nhiệm vụ Ngăn chặn Nghi thức Ăn mòn do việc xây dựng nó bắt đầu tương đối muộn. Lũ yêu quái sẽ mất ít nhất vài tuần nữa để hoàn thiện nó. Trong khi đó, nhiệm vụ Ngăn chặn Nghi thức Ăn mòn sẽ kết thúc trong vài ngày.
Một Mãn Nguyệt Thành tách biệt với nhiệm vụ vẫn còn đó. Youngwoo không thể cho phép điều này. Nếu các tu chân giả mới tập hợp ở tòa thành ấy, nhiệm vụ Ngăn chặn Nghi thức Ăn mòn có thể sẽ lại khởi động vào ngày nào đó.
Youngwoo phải chấm dứt chuyện này. Cơ mà, điều anh thấy khó chịu là lũ yêu quái đang hợp tác với các vị thần.
‘Dominion, Metatron, Asura... Đối phó với họ sẽ khá là khó.’
Ký ức từ việc chiến đấu với Garam lóe lên trong tâm trí anh. Một lần nữa anh cảm thấy cơn đau mà mình đã vùi sâu.
Youngwoo thở hổn hển khi anh ôm ngực. Anh ngã về phía bàn. Những vết thương khắc sâu trong tâm trí khiến anh cảm thấy đau đớn và sốc tột độ. Anh mất rất lâu mới từ từ đứng dậy được, lưng ướt đẫm mồ hôi.
“Mẹ nó, chuyện này thực sự khủng khiếp.”
Youngwoo phải thừa nhận. Agnus chứng tỏ rằng thế giới đã thay đổi. Youngwoo trở nên bồn chồn và lo âu. Nỗi sợ hãi khắc sâu trong lòng anh sẽ không dễ gì biến mất.
“Đăng nhập vào trò chơi thì có khi tốt hơn.”
Lauel đã khuyến khích anh nghỉ ngơi cho thật nhiều. Youngwoo đồng ý, nhưng trạng thái tinh thần của anh quá kém để anh có thể thư giãn. Anh nằm xuống cỗ máy, nhưng đã lập tức trở lên nản lòng.
[Bạn không thể đăng nhập do các dấu hiệu sinh lực không ổn định.]
[Hãy nghỉ ngơi thật tốt và thử lại sau.]
“Ah...”
Nghĩ lại thì, gần đây anh đã chẳng thể ngủ được. Anh đã ngẩn ngơ gần một ngày từ lúc đăng xuất. Không đời nào Satisfy cho phép những người thiếu ngủ truy cập trò chơi. Youngwoo điên tiết, nhưng anh vẫn lạc quan.
‘Mình cáu kỉnh vì mình không thể ngủ được. Một khi thức dậy sau một giấc ngủ ngon, mình sẽ không còn lo lắng nữa.’
Youngwoo tới phòng ngủ. Đêm đó, một cơn ác mộng khủng khiếp đã ám ảnh anh. Trong mơ, Agnus - đã ký một khế ước khác với Baal ngoài đời - đang xâm chiếm Seoul với hàng vạn binh lính xác sống.
“Ây, một khiển thi sư sẽ cực kỳ OP ngoài đời còn gì?”
Mỗi lần một binh sĩ xác sống đâm anh, Youngwoo sẽ chảy rất nhiều máu và suýt chết. Trong khi đó, Agnus sẽ ở rất xa lúc anh ta tiêu diệt người chơi cùng quân đội mà không nhấc một ngón tay. Trong giấc mơ, Youngwoo ghen tị tới mức phát khóc khi thấy Agnus không có nổi một vết xước vào lúc tàn cuộc.
Youngwoo ghen tị. Ghen tị khiến anh cảm thấy tự ti, và mặc cảm tự ti gặm nhấm lòng tự trọng của anh. Youngwoo đang thụt lùi về con người xưa của mình. Anh một lần nữa là một thằng ngu chẳng thể làm gì hết. Cả Yura với Jishuka đều thất vọng với anh, và họ rời bỏ anh.
Youngwoo tỉnh dậy, thở dốc và nghiến răng.
“Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra.”
Cơn ác mộng đóng vai trò như một lời nhắc nhở hiệu quả. Thứ nọc độc có một không hai - được chứa đựng trong con người đã viết nên một thần thoại thành công vô tiền khoáng hậu - từ từ nở rộ, xua tan nỗi lo âu và sự sợ hãi trong lòng anh.
Youngwoo đã vượt qua chấn thương tâm lý của mình chỉ sau 2 ngày.