Chương 2022
Một số người sinh ra là người thường và trở thành huyền thoại. Hầu hết các anh hùng đều bắt đầu chuyến hành trình của họ giống như những cá thể bình thường. Một số ví dụ bao gồm Hayate, Biban, cùng các thành viên Tòa tháp.
Tuy nhiên, cũng có những anh hùng hoàn toàn trái ngược với họ. Họ là những người sinh ra đã mạnh mẽ. Madra - được sinh ra với một cơ thể vượt qua những giới hạn của con người, Mercedes - được sinh ra với Cái nhìn Tinh tường, Kyle với quyền năng sấm sét, và hoàng đế sáng lập của Saharan với năng lượng đỏ của ông ta...
Theo ghi chép của hoàng gia, hoàng đế sáng lập đã đặt tên đế chế theo tên mình. Người ta nói rằng hoàng đế sáng lập từng kiểm soát mọi thứ bằng cách sử dụng năng lượng đỏ. Tất nhiên, mọi người nói hơi quá một chút. Dù vậy, vẫn không thể phủ nhận năng lượng đó có khả năng kiểm soát một số thứ và sinh vật nhất định.
Các hậu duệ của hoàng đế sáng lập đã sử dụng năng lượng đỏ theo nhiều cách khác nhau tùy theo khả năng cá nhân của mình. Trong một số trường hợp, họ có thể chỉ huy những sinh vật rất nhỏ như côn trùng di chuyển và hành động theo một cách nhất định. Trong các trường hợp khác, họ có thể cản trở chuyển động của những quái vật lớn hơn cả voi trong một thời gian.
Hậu duệ này chỉ có thể di chuyển một viên sỏi nhỏ trong khi hậu duệ kia di chuyển hàng chục tảng đá lớn bằng ngôi nhà để dựng một pháo đài ứng biến. Một số hậu duệ thao túng tâm trí của binh sĩ để nâng cao nhuệ khí quân đội trong chiến tranh. Những người khác thì tẩy não giới quý tộc để chiếm đoạt quyền lực trong đế chế.
Đồ vật, sinh vật sống, tâm trí con người... Năng lượng đỏ có tiềm năng kiểm soát mọi thứ.
Hoàng đế sáng lập là người đã tận dụng nó tối đa còn cựu hoàng đế - Juander - là một trong những người giỏi điều khiển nó nhất.
Tuy nhiên, ông ấy chưa bao giờ sử dụng nó đến mức này. Juander đang kiểm soát hàng ngàn người. Chúng không phải người thường, mà là các tu chân giả. Cùng lúc ra lệnh cho nhiều người đến vậy để biến chúng thành những tấm khiên thịt sao?
Biểu cảm trên mặt lũ tu chân giả thậm chí còn chả đáng xem lúc chúng chặn đợt oanh tạc thứ hai của Mãn Nguyệt Thành. Chúng biến thành tro hoặc chịu nhiều vết thương lớn nhỏ. Tất cả chúng đều kinh hãi.
Lũ sát nhân kiêu ngạo có sở thích tàn sát phàm nhân bây giờ đang nhìn Juander như thể ông ấy mới chính là quái vật.
Juander mỉm cười cay đắng. “Các ngươi có thể thấy điều đó không?”
Các tu chân giả tàn sát hàng trăm hay hàng ngàn người thì đã sao nào? Juander đã tàn sát hàng triệu. Ông ấy chỉ cần một vài lời hoặc viết nguệch ngoạc chữ ký của mình lên một tờ giấy là đã chà đạp hàng vạn người đến chết như thể họ là những con kiến rồi. Nhân danh đế chế, ông ấy không dung nạp bất cứ thứ gì không thuộc về nó. Juander đã tiêu diệt nhiều vương quốc lẫn dân tộc thiểu số trong quá trình này. Nhiều binh sĩ đế chế cũng đã hiến dâng mạng sống của họ vì lợi ích của đế chế.
Juander là một sát nhân thuộc loại khác. Tu chân giả không tôn trọng con người vì chúng coi họ là loài phụ. Trong khi đó, Juander đơn giản chỉ coi nhân loại như những con số. Do đó, ông ấy thậm chí còn tàn bạo và độc ác hơn.
Ngay sau đó, sợi chỉ đỏ nối Juander với hàng ngàn tu chân giả đã mất màu và bị đứt. Nó mất tác dụng sau khi đạt được điều gì đó dường như bất khả thi. Thế nhưng, các tu chân giả vẫn thấy hoảng sợ.
Chúng chùn bước, không thể bỏ chạy hay chống trả. Chúng có thể biết rõ rằng Juander đã giết vô số người, nhưng chúng chỉ có một ý tưởng mơ hồ về con số. Chúng có thể biết vì chúng cũng đã giết nhiều người.
Tất cả các tu chân giả đều nổi da gà...
“Q-Quái vật...” một tu chân giả nói với giọng run rẩy và khàn khàn.
Juander quắc mắt lúc ông ấy nghe thấy vậy.
Đột nhiên, một người đàn ông trung niên với vóc dáng cường tráng từ trên trời rơi xuống với một âm thanh tiếp đất lớn. “Sao ngài khinh suất với sự an toàn của mình thế?”
Người đàn ông này đang mặc áo giáp có khắc những hoa văn kỳ quái. Ông ta là Kỵ binh Thiết giáp Chensler - một trung thần chỉ phục vụ Juander. Ông ta từng là một trong những trụ cột chống đỡ đế chế. Còn bây giờ, ông ta là chỗ dựa duy nhất của Juander. Ông ta sẽ không chết chừng nào Juander vẫn còn sống.
“Hngh...!”
Các tu chân giả hít một hơi. Tên con người đang xông về phía chúng như một con bò đực. Chúng kích hoạt khiên để chặn ông ta, song những tấm khiên chẳng làm được gì cả. Khoảnh khắc chúng dính đòn, chúng bị quăng ngược lại cùng với những tấm khiên bảo vệ của mình.
Sức mạnh của người đàn ông thật bất thường. Cổ Quỷ Kiếm cùng các thành viên Đạo chích Hiệp nghĩa đều không thốt nên lời. Trong mắt họ, Juander với Chensler là những con quái vật. Hai kẻ bọn họ còn đáng sợ hơn các tu chân giả.
Cổ Quỷ Kiếm đang quan sát Juander với Chensler thì ông ấy tỉnh lại sau khi nghe thấy ai đó nói chuyện với mình.
“Họ đã lang bạt khắp thế giới trong vài thập kỷ. Họ có một tinh thần trách nhiệm cao cả hơn bất kỳ người hành hương nào khác và không bao giờ ngừng lang bạt dù chỉ một khoảnh khắc. Hai người họ luyện tập không mệt mỏi và đã đạt được nhiều hiểu biết sâu sắc sau khi đánh bại không ít kẻ thù, nên họ mạnh mẽ hơn so với ngày xưa.”
Một người đàn ông da ngăm với cơ bắp dẻo dai đang đứng cạnh Cổ Quỷ Kiếm. Anh ta có tay và chân dài, vòng eo thon cùng bộ ngực rộng. Đây là lần đầu Cổ Quỷ Kiếm trực tiếp gặp anh ta.
“Kujarak.”
“Thật vinh dự khi được gặp ông, Cổ Quỷ Kiếm. Tôi liên tục nghe về những hoạt động của ông tại phương đông đấy.”
“Những hoạt động của tôi sánh được với thành tích của cậu chắc?”
Cổ Quỷ Kiếm bật cười.
Kujarak - Báo châu Phi - là một người chơi xếp hạng không chính thức rất bí ẩn. Anh ta xứng đáng với sự ngưỡng mộ của mọi người nhưng không chỉ vì anh ta mạnh mẽ. Người ta nếu không nói anh ta đã tập kích những quái vật hùng mạnh nhất định thì cũng bảo là anh ta đã cứu nhiều mạng sống. Tất cả là thế. Kujarak là người có tinh thần hào hiệp. Mục đích duy nhất của anh ta là phục vụ công lý. Anh ta chả quan tâm đến thứ gì khác ngoài điều đó.
Mục đích sống của Kujarak là làm gương cho người khác chăng? Đối với một người tìm kiếm sự giác ngộ, anh ta rất ngoan cường. Mọi người thấy hoài nghi. Kujarak lại đi khen ngợi người khác á? Điều này tức là anh ta thực sự có ý như thế.
“Tôi thường nghe thấy tin đồn về Juander. Cùng giúp sức nào.”
Tất nhiên, năng lượng đỏ là một tài nguyên dễ cạn kiệt vì nó quá mạnh. Lúc các tu chân giả tỉnh táo lại và đánh trả, nhóm của Juander với Chensler lúc này đã bị cô lập. Cổ Quỷ Kiếm và Kujarak nhanh chóng tham chiến.
Cổ Quỷ Kiếm chiến đấu như một kiếm sĩ, nhưng về bản chất thì ông ấy là một sát thủ. Ông ấy nhanh chóng xử lý tuyến sau của các tu chân giả.
Kujarak không bị bỏ lại quá xa. Anh ta có được biệt danh Báo châu Phi vì anh ta rất nhanh.
“Aghhhhhh!”
Chẳng mấy chốc, các tu chân giả đã gào thét. Chúng kiệt sức và xuống tinh thần. Bây giờ, 4 thượng nhân đang tấn công chúng. Các tu chân giả không có cách nào để đối phó với chuyện này.
“Waaahhhhhhhh!”
Nhuệ khí của phương đông và của Đạo chích Hiệp nghĩa đã lập tức tăng lên. Họ nhận ra rằng các tu chân giả không bất khả chiến bại và đã phát động một cuộc tấn công dữ dội. Kết quả là, các tu chân giả đã thua quân số, và chúng nhanh chóng kiệt sức. Mỗi lúc chúng lùi lại một bước, khung cảnh chiến trường lại có chút đổi thay.
“Đã có thời điểm nào tồn tại nhiều người tài giỏi như vậy chưa?”
Những thượng nhân khác đang hỗ trợ từ tuyến sau. Họ là các bất tử đạo sĩ, bao gồm cả Dương Ngọc Lan với Bentao. Họ âm thầm sử dụng bùa để làm các tu chân giả suy yếu và giúp đỡ cho quân đội.
Nét mặt Bentao u ám khi trả lời câu hỏi của Dương Ngọc Lan. “Nếu có một thời đại khác như thế này, rất nhiều cái chết oan uổng hẳn đã có thể được ngăn chặn.”
Ông ấy vẫn không thể quên Thất Thiện Nhân. Hồi đó, ông ấy không thể rửa sạch những cáo buộc sai trái của họ và chỉ có thể đợi người khác giúp đỡ. Ông ấy coi điểm yếu này là một trong những tội lỗi của mình và đã sống trong cảm giác tội lỗi kể từ cơ sự đó.
“Ta rất biết ơn vì thời đại này đã đến...”
Dương Ngọc Lan đang cố gắng an ủi thì đột nhiên ngừng nói. Một số chùm ánh sáng đã xuất hiện chính xác ở vị trí của họ. Các tu chân giả đẳng cấp thượng nhân đã lộ diện.
“Cuối cùng cũng tìm được các ngươi. Với những lá bùa hạ cấp như thế thì các ngươi nghĩ mình có thể trốn được bao lâu nữa hả?”
Các tu chân giả đang nhìn Dương Ngọc Lan với Bentao bằng ánh mắt khinh thường. Đối với các tu chân giả, tiên đạo là những kẻ mạnh nhất. Bất tử đạo sĩ của thế giới này - những kẻ thậm chí không thể ngưng tụ linh căn - dường như chẳng hơn gì lũ mạo danh.
Đôi lông mày dày của Dương Ngọc Lan co giật.
“Bùa mà bọn ta làm không hề thô sơ đâu. Chúng đơn giản và hiệu quả. Nếu các ngươi nhìn tốc độ kích hoạt của chúng, nó nhanh hơn gấp đôi những lá bùa thô sơ của các ngươi, đúng chứ?”
“Bùa kích hoạt nhanh đến thế vì chúng chả chứa cái gì hết.”
“Để rồi xem nhé.”
Có nhiều cách để vượt qua nỗi sợ. Với Dương Ngọc Lan, cô ta trở nên tức giận để khuất phục nỗi sợ của mình. Cô ta bồn chồn khi thấy các thượng nhân đang tiếp cận, nhưng giờ cảm giác đó đã không còn. Cô ta hào hứng chiến đấu ngay lập tức, hệt như một chiến sĩ dân quân.
‘Cô ta không phải một bất tử đạo sĩ điển hình.’
Với tâm tính như vậy thì làm sao cô ta tới được Đào Hoa Nguyên nhỉ? Bentao nghĩ tới câu hỏi này khi di chuyển nhanh chóng. Tình hình hiện giờ rất nguy hiểm vì kẻ thù đã chống trả quyết liệt ngay khi Dương Ngọc Lan tấn công.
‘Chúng quả nhiên là mạnh.’
Ngay khi tu chân giả xuất hiện trên thế giới, các bất tử đạo sĩ đã chọn giáng phàm. Họ đã giúp đỡ con người ngay từ đầu. Một số đặc điểm của tu chân giới giống với Đào Hoa Nguyên. Họ nghi ngờ rằng các vị thần biến chất đang làm hại người thường bằng cách tự coi mình là tiên.
Tuy nhiên, sự thật lại là một điều hoàn toàn khác. Các tu chân giả là người ngoài hành tinh đến từ một chiều không gian khác hẳn. Cơ mà, các bất tử đạo sĩ đã quyết định ở lại thế giới cho tới cùng và chiến đấu chống lại tu chân giả vì họ tin rằng người bình thường chưa đủ mạnh để đối phó với chúng. Các tu chân giả đủ mạnh để phá vỡ những quy tắc bất thành văn của Đào Hoa Nguyên.
“Hngh...”
Vào lúc tỉnh lại, Bentao đã ở thế phòng thủ. Mỗi lần ông ấy kích hoạt hàng chục lá bùa và sử dụng phép thuật, các tu chân giả lại triệt tiêu các đòn tấn công của ông ấy bằng khiên bảo vệ với pháp bảo trong khi phản công bằng một lá bùa duy nhất. Bentao phải tung ra hàng chục lá bùa để ngăn chặn đúng một lá bùa của kẻ thù.
Bản thân là bùa của kẻ thù không mạnh đến thế, nhưng các tu chân giả dựa dẫm vào rất nhiều thứ trong khi chiến đấu, chẳng hạn như khiên, pháp bảo, bùa, huyền thuật, triệu hồi, trận pháp, và thậm chí là võ thuật như là kiếm thuật. Trong khi đó, bất tử đạo sĩ chiến đấu chỉ dựa vào bùa và thần chú. Họ bị đẩy vào thế phòng thủ rất nhiều. Điều này đương nhiên dẫn đến bất lợi khi chiến đấu.
Dương Ngọc Lan - đã mài giũa kiếm thuật của mình - cũng bày tỏ sự không đồng tình với các kiểu chiến đấu khác nhau của kẻ thù..
Đúng lúc đó—
Chẳng phải mấy người từng nói theo đuổi ý nghĩa của việc trở thành giỏi nhất là điều đúng đắn sao?
Họ nghe thấy một giọng nói thân quen. Không, đây là ý định mà các bất tử đạo sĩ có thể nghe được trong đầu. Họ thấy hàng trăm thanh kiếm đang rơi xuống.
Các tu chân giả kinh ngạc trước cuộc oanh tạc bất ngờ và đã vội vàng rút lui. Thế nhưng, gương mặt của các bất tử đạo sĩ lại bừng sáng.
“Dương Nham...!”
Tiên Kiếm - một người đã trở thành bất tử đạo sĩ chỉ sau khi theo đuổi phương pháp vung kiếm cực đoan. Tồn tại độc nhất vô nhị trong Đào Hoa Nguyên này đã đặt chân xuống chiến trường, đạo bào màu trắng của ông ta bay phấp phới.
Nhờ có Ngài Grid, ta đã có chút thời gian rảnh rỗi... Vậy nên, ta sẽ giúp một tay.
Thuồng luồng cắn viên long châu bí ẩn... Dương Nham - đã tưởng thuồng luồng là một quái vật tà ác được Tiểu Tinh Vương nuôi dưỡng và cống hiến cả đời mình để phong ấn nó - thực chất là một Bậc chí tôn tùy điều kiện.
Ông ta bây giờ đã tự do và lần đầu tiên đứng cạnh những đồng sự của mình sau nhiều năm. Ông ta trông cũng thật cao quý như bất kỳ ai trên chiến trường.