Chương 2024
“Nếu ngươi muốn làm gì Bệ hạ, ngươi phải bước qua xác ta trước.”
[Ta sẽ làm thế.]
Gã tiên đạo tự tin trả lời và lập tức vung kiếm.
Giết người sao? Với hắn, việc đó quá dễ, thậm chí còn chẳng thể coi đó là một tác vụ.
—!
Thanh kiếm không phát ra âm thanh nào hết. Mãi tới khi một đường liền mạch màu đỏ khắc trên cổ Chensler, Juander với Kujarak mới biết được một nhát chém đã xảy ra. Họ phản ứng quá muộn. Tiên đạo chưa gì đã cắt cổ họng Chensler rồi. Máu vương vãi hòa lẫn với các giọt nước đen chảy ra từ thanh kiếm của tiên đạo, bắn tung tóe khắp nơi.
“Chensler...!”
Kujarak tái mặt. Làm việc tốt và phục vụ công lý là điều khiến anh ta bị ám ảnh. Anh ta biết trên đời này có rất ít người như mình. Đây là lý do anh ta thân thiết với Juander và Chensler. Anh ta coi họ là những người đồng chí và bạn bè có một không hai.
Giờ thì dường như anh ta đang sắp mất họ.
“...Aghhhh!”
Kujarak đã sống một cuộc đời đầy thiện chí và công bằng kể từ khi trưởng thành. Mọi người tin rằng anh ta làm vậy vì anh ta tốt bụng. Kujarak nghĩ rằng mình làm điều này vì lợi ích của anh trai. Càng làm nhiều việc tốt, anh ta càng thu được nhiều phước tinh, và căn bệnh của anh trai anh ta càng dễ chịu đựng hơn... Anh ta từng tin rằng đây là điều mình cần phải làm kể từ khi lớn lên.
Cho tới giờ, anh ta đã làm rất nhiều việc tốt mỗi lần anh trai mình vào phòng phẫu thuật. Anh ta tin rằng, mình càng làm nhiều việc thiện thì càng tốt cho anh trai mình. Để trả tiền cho cuộc phẫu thuật của anh trai, anh ta ngày càng tập kích nhiều trùm hơn và phục vụ công lý mỗi lần vấp phải điều gì đó bất công.
Đúng, đây là một nửa sự thật.
Mù quáng bởi cơn thịnh nộ, một ký ức đã vụt qua trong tâm trí Kujarak. Anh ta rất trẻ. Một ông già thông thái từ quê hương anh ta đang ôm cậu bé Kujarak trong tay và kể cho nó câu chuyện về những ngôi sao.
Câu chuyện...
[......?]
Tiên đạo tóc trắng bối rối. Hắn cảm thấy rõ là đã chém kiếm vào cổ người đàn ông, nhưng đầu Chensler không rơi xuống. Nó vẫn gắn với cơ thể. Chensler thậm chí còn phản công bằng cách vung chùy.
[Khả năng bất tử sao?]
Chensler bất tử. Khi Juander với Chensler vẫn còn trẻ, Chensler đã có được một bộ giáp sau khi giết một quái vật huyền thoại. Khoảnh khắc mặc bộ giáp lên, ông ấy cảm thấy một nguồn năng lượng khủng khiếp dưới da mình. Nếu biết mình sẽ không bao giờ có thể cởi bộ giáp này ra nữa sau khi mặc nó lên, Chensler sẽ không bao giờ trang bị nó. Ông ấy hẳn sẽ từ chối lời đề nghị của hoàng đế.
“Ngươi sẽ không thể chạm một ngón tay vào Bệ Hạ trừ khi giết ta.”
[Ngươi đặt quá nhiều niềm tin vào khả năng bất tử của mình đến mức ngươi có gan nói một thứ vô lý như vậy.]
Tiên đạo nhíu mày sau khi hiểu chuyện gì đang diễn ra. Một con người không thể chết ấy hả? Đây là điều hiếm khi xảy ra ở mọi nơi ngoại trừ tiên giới. Tại tiên giới, tu chân giả có thể đạt được sự bất tử bằng cách trở thành cương thi qua việc sử dụng cấm thuật.
Tất nhiên, chúng sẽ không trở thành cương thi bình thường. Điều này chỉ áp dụng nếu một tu chân giả ít nhất từ cảnh giới đại thừa trở thành một cương thi dựa trên ý nguyện tự do của chính mình. Ngay cả điều đó cũng hiếm nữa. Sau khi trở thành cương thi, chúng không thể gia tăng cảnh giới được nữa và trở nên đần hơn rất nhiều. Chúng không còn thực sự sống nữa. Ngoại trừ một số trường hợp khác thường, không có thằng ngu nào sẽ cố gắng biến bản thân thành cương thi.
Hơn nữa, đặc điểm lớn nhất của một cương thi là nó luôn luôn run rẩy vì đang mục rữa. Tuy nhiên, Chensler không hề run rẩy hay là mục rữa. Ông ấy là một người bình thường về mọi mặt. Thế thì tại sao ông ấy lại bất tử...?
Tiên đạo nhìn Chensler một cách hoài nghi trước khi liếc qua Juander. Ngay cả trong lúc hỗn loạn, Juander vẫn bình tĩnh. Ông ta cũng chẳng phải một cá thể bình thường. Ông ta chắc chắn đã được sinh ra với năng lượng đỏ kia. Ông ta có vẻ là kiểu người cực kỳ can đảm. Vậy thì, có phải Chensler cũng đã bất tử từ khi sinh ra không?
[Thế thì thế giới này...]
Nghĩa là thế giới này sánh ngang với tiên giới rồi còn gì?
Vậy, còn hơn thế nữa—
[Ta phải có được các ngươi.]
Tiên đạo tóc trắng trở lên quyết tâm. Trận chiến có vẻ không khả quan lắm. Công pháp kết nối cổng không gian của Mãn Nguyệt Thành sẽ mất thêm một ngày nữa để hoàn tất.
Mãn Nguyệt Thành tuy vẫn được bảo vệ phần nào, nhưng tình hình tại phương tây lại thực sự tồi tệ. Kẻ thù mạnh đến khó tin. Tỉ lệ cầm cự trước các cuộc tấn công của họ là rất thấp. Ngay cả khi chúng tồn tại cho tới mai, Mãn Nguyệt Thành tại phương tây vẫn sẽ bị phá hủy vào lúc đó...
Nói cách khác, Mãn Nguyệt Thành còn sót lại này là hy vọng cuối cùng của tu chân giới. Sẽ không có đủ tài nguyên và quân đội đến kịp thời. Một thử thách mới sẽ là bắt đầu.
Gã tiên đạo vẫn còn hoài nghi vì nhiều lý do. Vì địa vị mà hắn không thể bộc lộ điều này, nhưng hắn tin rằng tu chân giới không thể xâm nhập vào thế giới bí ẩn này.
Tuy nhiên, tiên đạo tóc trắng cảm thấy có nghĩa vụ phải biến điều không thể thành có thể, mặc dù hắn không làm điều này vì đại nghĩa cao cả hơn. Hắn thèm muốn năng lượng đỏ cùng khả năng bất tử của người đàn ông đó. Hắn muốn bắt sống Juander với Chensler để hắn có đủ thời gian nghiên cứu họ. Ý định đang bộc lộ những ý đồ thấp kém của hắn.
“Aghhh!”
Kujarak nắm lấy cổ áo khoác của tiên đạo. Mỗi lần tiên đạo vung kiếm, Kujarak lại bị bỏng bởi nước chảy ra từ lưỡi kiếm. Thậm chí một bên má đã tan chảy một chút. Nhìn cận cảnh gương mặt gớm ghiếc, tiên đạo tặc lưỡi như thể hắn không hài lòng và vẩy nhẹ tay.
Xựt!
Hắn cắt đứt bàn tay phải đang cầm kiếm của Kujarak. Để gây thêm thương tích vào tổn hại, chất lỏng mang tính axít đã bao phủ nửa ngực Kujarak.
Khi nhìn thấy điều này, nét mặt Juander và Chensler trở nên dữ tợn, song bản thân Kujarak không quan tâm. Anh ta nhắm vào bàn tay đã đứt lìa của mình và sử dụng một kỹ năng nguyên tố gió cơ bản. Kỹ năng thay đổi quỹ đạo của bàn tay để nó chém vào ngực của tiên đạo bằng thanh kiếm mà nó vẫn đang cầm.
[......]
Gã tiên đạo đã nhận những vết thương nhẹ. Tất nhiên, đòn đánh kiếm từ bàn tay bị chặt đứt chả làm được gì mấy. Tiên đạo chỉ có những vết cắt nhỏ trên da. Tuy vậy, hắn vẫn cảm thấy lạnh sống lưng. Đối thủ của hắn không hề bị đe dọa cho dù đang đối mặt với ai đó mạnh hơn bản thân rất nhiều. Đúng hơn thì, anh ta đã phản công một đòn phi thường.
Gã tiên đạo có thể nói rằng tên này ngay từ đầu đã phi thường, nhưng còn nhiều điều hơn thế. Hắn nổi da gà khi thấy người đàn ông - lẽ ra phải cau có vì đau đớn - chỉ đang tỏa ra sự tức giận lẫn sát khí.
Tiên đạo bình tĩnh đáp lại và ném một vài lá bùa.
[Có vẻ ngươi sẽ là kẻ đầu tiên phải chết.]
Hắn ném tứ phẩm phong ấn phù vào Juander và thất phẩm hư nhược phù vào Chensler. Dù có là một Bậc chí tôn, hắn rõ ràng vẫn cảnh giác với các thượng nhân.
Đây không phải vấn đề đáng cười. Các bậc chí tôn trước đây đã từng thua thượng nhân rồi. Đã có một số trường hợp điều này xảy ra trong Satisfy. Hầu hết mọi lúc đều là do Grid làm.
Tiên đạo tóc trắng không biết sự thật này, nhưng hắn rất thận trọng vì đã trở thành tiên đạo sau hàng vạn năm tu luyện.
Tuy nhiên, có một chuyện mà hắn đã bỏ qua.
“Aghhhhh!”
Đó là sức mạnh của Kujarak. Lẽ ra hắn nên quăng một lá bùa vào người đàn ông một tay trước mắt mình.
[......!]
Kujarak đang ở cực gần tiên đạo, nhưng anh ta đã đột ngột biến mất. Anh ta sử dụng một kỹ năng biến hình. Mãi đến khi tới rất gần kẻ thù, Kujarak mới sử dụng kỹ năng tối thượng của mình. Anh ta biến thành một con báo với bộ lông đen bóng và cúi mình xuống. Điều này đã khiến tiên đạo mất cảnh giác. Hắn không hề mong đợi chuyện này.
Suy cho cùng, Kujarak là một trong những thượng nhân nhanh nhất. Một khi giải phóng dạng thú của mình, tốc độ của anh ta có thể sánh với một Bậc chí tôn.
Tất nhiên, giống như một con báo thật, tốc độ tối đa của anh ta chỉ kéo dài khoảng 3 giây. Nhưng với các sinh vật hùng mạnh như Huyền thoại, Thượng nhân, và Bậc chí tôn, 3 giây có thể so sánh với hàng giờ của người khác. Nhược điểm của dạng báo là nó áp đặt các hạn chế về việc mặc trang bị. Thế nhưng, các chỉ số cơ bản của Kujara lại tăng lên đáng kể. Vì mang hình dạng dã thú, anh ta không biết phòng thủ của mình cao tới đâu, nhưng tổng sức tấn công của anh ta khá cao.
Kujarak - đã mất một tay và buông vũ khí - được tăng sức tấn công lên gấp bội khi biến thành báo. Anh ta cắm ngập hàm răng sắc nhọn vào gáy của tiên đạo. Máu văng ra, tung tóe khắp nơi.
[Hắn là yêu quái à?]
Tu chân giới đã quen với các sinh vật có thể biến đổi qua lại giữa dạng thú và người. Yêu quái có thể làm thế. So với nhân tu, chúng không giỏi huyền thuật lắm, nhưng khả năng thể chất thì vượt trội hơn hẳn. Trong nhiều lĩnh vực, yêu quái và nhân tu có thể bù trừ cho nhau.
Nói cách khác, chúng là những đối thủ khó đối phó và không thể bỏ qua. Vẻ mặt tiên đạo dần dần nhăn nhúm lúc hắn cố gắng hất Kujarak ra - người vẫn đang cắm ngập hàm răng sắc vào họng hắn.
Không quan trọng gã tiên đạo có dùng thủ đoạn thiêu đốt lông và da của Kujarak đến mức nào hay hắn đã đâm anh ta bao nhiêu lần. Kujarak không hề có dấu hiệu lùi bước. Đôi mắt đỏ ngầu của anh ta thực sự giống mắt của một dã thú. Anh ta quyết tâm nhai và ăn thịt tiên đạo.
[Ta còn tưởng ngươi phi thường, nhưng hóa ra ngươi lại không phải là con người.]
Trong chốc lát, ký ức chôn vùi trong tâm trí Kujarak đã trở nên rõ ràng. Anh ta nhớ rõ ông già tại quê xưa đã thì thầm điều gì với mình khi anh ta đang ngồi trong lòng ông già.
‘Con à, sao chiếu mệnh của con tồi tệ lắm. Con rốt cuộc sẽ bị nuốt chửng. Đừng căm ghét người khác một cách liều lĩnh. Nếu con luôn sống vì người khác, sao của con sẽ không chuyển đỏ, mà là xanh lam.’
Ông già nói rằng sao chiếu mệnh của anh ta sẽ chuyển sang màu đỏ. Tại phương đông, đây được gọi là thiên sát tinh. Kujarak không biết điều này cho tới vài năm trước. Anh ta đang hoàn thành một nhiệm vụ liên quan đến các chòm sao thì thiên sát tinh xuất hiện trong câu chuyện về thần của sự tàn sát, Pluto.
Kujarak cuối cùng cũng hiểu tại sao ông già lại thì thầm những lời đó với mình mỗi đêm. Anh ta cảm thấy cuộc đời mình đã trở nên đáng sống hơn. Anh ta đã vượt lên số phận nhờ trái tim nhân hậu của mình. Làm sao anh ta lại không cảm thấy được đền đáp cơ chứ?
‘Nhưng ngược lại, nếu mình lợi dụng số phận đó—’
Kujarak nhượng bộ cơn thịnh nộ đang sôi sục. Lần đầu tiên trong đời, định mệnh đã nuốt chửng anh ta. Điều này khá là có chủ ý. Anh ta muốn bảo vệ những đồng chí của mình khỏi một kẻ thù kỳ quái và hùng mạnh. Ngày nào đó, anh ta có lẽ sẽ hối hận về lựa chọn của hôm nay. Một khi nhượng bộ bạo lực, anh ta có thể sẽ bị sát khí bào mòn và có thể thay đổi vận mệnh của mình trong suốt quãng đời còn lại.
Thế nhưng, anh ta không quan tâm. Quay lưng lại với những đồng chí của mình vào lúc này chỉ vì mơ hồ lo sợ về tương lai sao? Kujarak thậm chí không thể cân nhắc chuyện này. Đấy là vì anh ta với Grid chia sẻ cùng quan điểm.
Kujarak đang tấn công dữ dội hơn trước.
“......”
Chensler choáng váng. Ông ấy đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, nhưng Kujarak thì lại nhanh hơn.
Juander mỉm cười cay đắng và bọc năng lượng đỏ quanh thanh kiếm của ông ấy. “Vì mọi chuyện đã như hiện tại, chúng ta hãy cố gắng tìm một cách để tất cả cùng sống sót.”
Ông ấy quyết định đặt hy vọng của mình vào việc một vị thần không thể chết. Không, chỉ Grid mới có thể giết thần, nhưng dù có ra sao... Ông ấy tin rằng Tứ Tượng - chưa rõ tung tích - có thể trở lại bất cứ lúc nào.
“Tất nhiên rồi ạ,” Chensler trả lời hùng hồn trước khi lập tức quăng mình về phía trước. Ông ấy tin vào hiệu ứng bất tử của bộ giáp và tấn công Bậc chí tôn một cách dũng cảm. Ông ấy vẫn chưa biết rằng lý do mình không chết không phải là bộ giáp, mà là lòng trung thành. Grid đã nhận ra điều này từ lâu rồi.
“Chensler cuối cùng cũng đã thức tỉnh toàn bộ tiềm năng của ông ta...”
Grid - vừa mới đăng nhập - lẩm bẩm điều này với chính mình sau khi nghe những chuyện vừa diễn ra.