Chương 2030
Họ nhìn tới đâu, vũ trụ mở ra tới đó. Những hành tinh với đủ hình dạng được trang trí đẹp mắt như những bức tranh trên vải. Các chòm sao bí ẩn mọc lên bên dưới chúng đóng vai trò là điểm mốc cho từng khu vực. Nếu họ đi dọc theo bình nước được chòm sao nữ thần để nghiêng, một dòng sông vàng sẽ trải rộng ra.
Kích thước của thiên hà nằm dọc 2 bên bờ sông cũng rất lớn. Các tiểu thiên sứ - sử dụng thiên hà làm gối và chăn - thì đang thổi kèn và chơi đàn hạc. Những đám mây vàng khuấy động, tạo thành mặt đất cho Grid với Marie Rose bước lên.
“Hexetia có hạnh phúc và khỏe mạnh không?!!” một bé thiên sứ hỏi.
Nhìn lại những ký ức từ rất lâu về trước, đây chính là đứa trẻ mà Grid đã gặp khi anh tới thăm xưởng rèn của Hexetia.
“Có chứ, ngày nào ông ấy cũng cười.”
“Tư mừng quá! Ta nhớ ông ấy lắm, nhưng ta sẽ kìm nén sự mong mỏi của mình và ủng hộ ông ấy!”
Các bé thiên sứ có một khía cạnh ngây thơ. Chúng khác về nhiều mặt so với những con người đã bị biến thành thiên sứ.
“Chúng sinh ra đã là thiên sứ rồi sao...?”
“Đúng thế. Anh nghe nói nữ thần đã tạo ra chúng vào khoảng thời gian Metatron còn hoạt động. Có lẽ chúng là những gì mà Rebecca muốn các thiên sứ trở thành.”
Chúng tử tế và dịu dàng với mọi người. Rebecca chắc chắn hy vọng rằng các tổng lãnh thiên sứ sẽ học hỏi từ những bé thiên sứ vốn dĩ đã tốt bụng. Tuy nhiên, các bé thiên sứ có một bất lợi nghiêm trọng. Chúng yếu xìu. Về nhiều mặt, chúng chắc chắn không đủ khả năng để tác động đến những tổng lãnh thiên sứ như Metatron và Raphael. Trùng hợp thay, các tổng lãnh thiên sứ không ấn tượng với các bé thiên sứ và đã tiếp tục thèm muốn những người có trình độ trên bề mặt.
“Giống với Baal, các tổng lãnh thiên sứ đã quay lưng lại với mong muốn của một Vị thần Khởi nguyên.”
“Em nghĩ là có hơi quá khi so sánh chúng với Baal, nhưng... Ở mức độ nào đó thì đúng. Đừng tin tưởng Metatron. Hắn luôn tự nhận là con chó trung thành, nhưng hắn không trung thành như anh tưởng đâu.”
“Ừ, anh đã thỏa thuận với Dominion rồi. Anh đâu cần phải tin Metatron.”
“Hehe, chồng yêu của em dù sao cũng thật khôn ngoan.”
‘Cô ấy nói không nên tin tưởng Metatron, nhưng lại không nói nhiều về Dominion. Không ngoài dự đoán, mình nghĩ là có thể tin tưởng ông ta.’
Lời khuyên của Marie Rose đã giúp đỡ rất nhiều Grid. Anh bây giờ đã tin tưởng vào đôi mắt sáng suốt của mình hơn một chút.
Tiếng kèn của các bé thiên sứ nhỏ dần. Dòng sông vàng cùng những thiên hà chảy trên đầu đã biến mất, và nhiệt độ quanh họ giảm xuống.
Một âm thanh chói tai vang.
Hàng ngàn luồng không khí hình xoắn ốc xung quanh họ liên tục trồi lên thụt xuống, xé rách những đám mây vàng trong khu vực. Sét lóe sáng qua những đám mây rách nát và hàng trăm triệu tia sáng đỏ nhấp nháy khắp mọi hướng. Mắt của một con rắn hiện ra.
Họ đã đến đúng nơi.
“Có một đền thờ mãng xà ở đầu bên kia của nơi này sao?”
Họ đang ở một trong các khu vực nguy hiểm được đánh dấu trên bản đồ Asgard. Đây là nơi cư ngụ của Jormungandr, Thần Rắn - được cho là to lớn đến mức có thể dùng miệng nuốt chửng cả một lục địa trong 1 lần.
Theo mô tả ngắn gọn của Dominion, Jormungandr là một linh thú được Yatan nuôi dưỡng, nhưng nó đã nổi đóa kể từ khi Yatan rời khỏi Asgard, cơ thể không ngừng phồng lên.
‘Một khi kích cỡ của nó vượt tầm kiểm soát, nó đã tự phong ấn tại đây.’
Đây là lý do Dominion không nghi ngờ Jormungandr. Dominion chỉ khuyên họ cẩn thận vì đây là khu vực nguy hiểm mà thôi. Ông ta không thực sự nghĩ Mumud cùng lũ yêu quái sẽ lập căn cứ ở đây. Ông ta tin rằng linh thú - đã phong ấn bản thân vì sợ làm hại kẻ khác - sẽ không cấu kết với những sinh vật tà ác.
Đó là một niềm tin hợp lý trong hoàn cảnh này. Tuy nhiên, Grid thì lại nghi ngờ vì nhóm của Mumud bao gồm cả Asura. Sẽ chẳng có gì lạ nếu nhóm của Mumud cấu kết với Thần Rắn vì gã tà ma Asura đó muốn gì làm nấy.
‘...Baal.’
Khoảnh khắc Grid chết trong trạng thái Hắc hóa và lần đầu tiên tới thăm địa ngục, Grid đã thấy cảnh quan không khác nhiều so với bề mặt. Đấy là do vùng trung lập được bảo vệ bởi Yatan.
Tất nhiên, Grid lúc đó không biết. Anh đã tưởng rằng mặt trăng địa ngục - theo dõi toàn bộ địa ngục bằng những con mắt nhấp nháy đẫm máu - cùng dòng sông lửa - ngăn không cho sinh mệnh bình thường được sống sót - mới là thực tế và bản chất của địa ngục.
Nhưng mọi thứ không phải như vậy. Những cảnh tượng kinh hoàng của địa ngục đều là bằng chứng cho tội lỗi của Baal. Baal - ác ma tuyệt đối đã xuyên tạc ước muốn của cha mình, Yatan, và hành hạ vô số linh hồn lẫn con người - đã nói rằng Asura là tuyệt tác của hắn. Asura là ác ma tồi tệ nhất được thừa nhận bởi ác ma tuyệt đối.
‘Trùm cuối...’
Cho tới nay, Grid đã gặp và trải qua quá nhiều ứng viên trùm cuối—các kỵ sĩ và quý tộc đã mất đức tin, những thành viên giáo hội cùng giáo hội sa đọa, Hoàng đế Juander - không công nhận bất cứ điều gì khác ngoài đế chế, Baal và các ác quỷ, Thần Trời và lưỡng ban, Rebecca với Yatan, và các Cổ Long lẫn Rồng Phản quang.
Kết luận mới nhất anh đưa ra là Satisfy rất có thể là một trò chơi không có kết thúc đã được chỉ định sẵn. Sẽ không có con trùm nào dẫn dắt người chơi đi đến hồi kết.
Trên thực tế, không có ứng viên trùm cuối nào mà Grid từng gặp cho tới nay là trùm thật sự. Tất cả chúng đều có khiếm khuyết và không đủ sức ảnh hưởng để kết thúc cốt truyện. Trong trường hợp của Rebecca thì Tập đoàn S.A. không coi bà ấy là một phần của cốt truyện, mà là một lỗi có thể đặt dấu chấm hết cho chính Satisfy.
Dù gì đi chăng nữa, đó cũng không phải một điều kỳ lạ. Satisfy là một trò nhập vai trực tuyến nhiều người chơi. Liệu có kết thúc cho câu chuyện của thế giới mà người chơi đang tạo ra không? Một trò chơi mà lại có một kết thúc như thế thì sẽ khá kỳ lạ và sai trái.
Đấy là những gì Grid đã nghĩ vào lúc nào đó. Thế nhưng, bây giờ, khi nhớ ra Asura, anh đã thay đổi quyết định.
Trùm cuối có tồn tại. Hắn không phải một con trùm để đặt dấu chấm hết cho cốt truyện. Nó là một tai hại mà Satisfy buộc phải loại bỏ để đạt được hòa bình. Grid quả quyết rằng đây là khái niệm trùm cuối. Nói cách khác—Asura chính là trùm cuối đó.
‘Vì Judar chết rồi nên kẻ duy nhất có thể kiểm soát hắn đã biến mất. Các tu chân giả cũng đã xuất hiện trên thế giới.’
Diễn biến tồi tệ nhất đang diễn ra sau hậu cảnh. Asura đang cộng tác với lũ yêu quái. Đây thật sự là một vấn đề nghiêm trọng vì Asura có khả năng học được những kỹ năng của mục tiêu.
Tầm này, Asura chắc chắn đã ngưng tụ được một linh căn rồi. Hắn sẽ tinh thông huyền thuật lẫn pháp bảo của tu chân giả một cách hoàn mỹ.
‘Nghĩ lại thì, có 3 Bậc chí tôn sở hữu một khả năng dạng sao chép.’
Marie Rose sao chép khả năng của mục tiêu bằng năng lực hấp thụ máu của mình, Thần Trời có thể làm thế bằng thần tính của ông ta, và Asura thì thông qua những gì hắn thấy lẫn trải nghiệm. Điều này tức là các khả năng dạng sao chép phổ biến ư? Không có đâu. Hệt như trong những trò chơi khác, các khả năng dạng sao chép trong Satisfy vô cùng hùng mạnh. Chúng không hề phổ biến chút nào.
‘Chỉ là sự ra đời của Asura quá giống một trò gian lận.’
Baal đã sử dụng xác của Đại Tinh Vương để tạo ra mặt trăng địa ngục với chức năng như một tử cung để thụ thai Asura. Trong quá trình này, rất có thể quyền năng của Đại Tinh Vương đã được cấy cho Asura. Chắc chắn là Đại Tinh Vương có quyền năng sao chép khả năng của người khác từ cha mình - Thần Trời.
‘...Kết quả chắc hẳn đã vượt quá những kỳ vọng của Baal.’
Asura đã tự xưng là Thần chiến đấu. Hắn chỉ tôn kính chiến đấu và học hỏi từ những cuộc chiến. Điều này tức là hắn có thể sao chép khả năng của một mục tiêu mà không cần trung gian như năng lực hấp thụ máu hay thần tính. Hắn thậm chí có thể sao chép các công pháp của Xi Vưu.
Đương nhiên, việc tinh thông các kỹ năng của yêu quái chắc chắn là điều dễ dàng đối với hắn. Trường hợp xấu nhất thì, hắn có thể đã học những khả năng của các vị thần Asgard tới một mức độ lớn.
“Marie Rose, nếu có bất kỳ nguy hiểm nào, em cần lập tức rời đi đấy.”
Bất khả chiến bại—đây là cụm từ hiện ra trong đầu khi Grid nghĩ về Asura. Anh lo lắng, đặc biệt là khi Mary Rose đang mang thai.
Không ngờ là, Marie Rose đã ngoan ngoãn gật đầu. Cô nhận thấy khi Grid đang lo âu liếc nhìn bụng mình. “Chắc chắn rồi ạ,” cô nói.
Cô không kiêu ngạo mặc dù mạnh mẽ như thế nào. Chỉ là cô không có cơ hội được khiêm tốn vì những khả năng đầy ấn tượng của mình. Cô thực chất là một phụ nữ khôn ngoan và có thể đưa ra những phán xét hợp lý.
Cảm thấy nhẹ nhõm, Grid tiến lên một bước khi nghe câu trả lời của cô.
Ngay sau đó—
Choang!
Hàng chục triệu con rắn ẩn nấp phía sau những đám mây đã chuyển ánh mắt chúng về phía Grid. Các dòng khí xoắn ốc đang hoành hành khắp mọi hướng đã bắn phá anh. Tất cả các khớp trong cơ thể anh đều bị vặn xoắn dưới áp lực cực lớn. Toàn bộ lớp da của anh sắp bị bóc ra. Anh lo là mình có thể sẽ rụng hết tóc và bị hói.
[Bạn không đủ mạnh để tiếp tục tiến lên.]
[Bạn không đủ mạnh để tiếp tục...]
[Bạn không đủ mạnh...]
Các dòng khí càng dữ dội thì việc di chuyển càng khó khăn. Cuối cùng, khi máu của anh bắt đầu giảm, Grid đưa Marie Rose vào vòng tay mình và kích hoạt Đa Kết giới Suy yếu.
Marie Rose khảo sát kết giới và mỉm cười. “Thật ấm cúng.”
Grid đỏ mặt và bị mê hoặc. Anh cảm thấy như cảnh quan xung quanh đã biến thành một phòng ngủ. Nó làm anh nhớ đến phòng ngủ ấm cúng nơi anh đã trải qua đêm đầu tiên về cô. Nếu anh mà có quan hệ với Marie Rose trong những năm đầu của tuổi đôi mươi, anh tự hỏi liệu mình có thể kiềm chế được ham muốn đang sục sôi này hay không. Thứ hạng của anh có lẽ sẽ giảm xuống...
‘Tập trung, tập trung nào.’
Grid xua tan ảo tưởng vô ích và đầu tư hết điểm chỉ số của mình vào Sức mạnh. Anh bắt đầu vượt qua những luồng khí nặng nề và sắc bén.
Thình, thình, thình...
Mặt đất rung chuyển theo mỗi bước chân. Sức mạnh của Grid đã đạt gần 100.000 đơn vị. Vậy là đủ để khiến thiên tai ở khu vực nguy hiểm nhất của Asgard trở nên vô dụng. Nhờ đó, Grid đã có thể tới đích đến của mình.
Anh thấy mình đang đứng trước một rặng núi lớn khủng khiếp. Grid kiểm tra nó một lúc. Anh đã không thể nhận ra nó là một cánh cửa do kích thước dường như vô tận của nó. Những luồng khí xoắn ốc - đang tăng tốc độ quay với ý định xuyên qua Đa Kết giới Suy yếu - đã dừng lại và phân tán cùng một lúc.
Giờ thì Grid đã có tầm nhìn rõ ràng, anh có thể xem xét tử tế môi trường xung quanh. Anh choáng ngợp khi nhận ra rặng núi hùng vĩ trước mắt mình chỉ là một phần của bức tranh phù điêu trên cửa.
“Thế này là to hơn cả Reinhardt rồi còn gì?”
Không, anh chả dám ước chừng. Anh sẽ chẳng ngạc nhiên nếu cánh cửa trước mặt lớn hơn cả một lục địa chứ không chỉ một thành phố.
Marie Rose bày tỏ sự phật ý của mình sau khi cố gắng dùng huyết thuật để tìm tay nắm cửa. Trước đây cô chưa từng phản ứng theo cách này. “Không thể mở nó bằng vũ lực được.”
Grid nhận ra cánh cửa hùng vĩ hơn thế nào nhờ vào phản ứng của cô và cuối cùng đã tìm ra lỗ khóa. Ban đầu, anh không nghĩ nó là lỗ khóa. Nó là một cái hố khổng lồ không thể lấp đầy kể cả khi toàn bộ Nấm mồ của Các vị thần được nhét vào đó. Grid nhìn chằm chằm vào thứ dường như là một vực thẳm vô tận trước khi rút Chìa khóa Vạn năng từ trong kho đồ của mình.
Chiếc chìa khoá nhỏ tí đó có vừa khít cái lỗ khóa khổng lồ kia không...? Đôi môi đỏ mọng của Marie Rose khẽ hé ra lúc cô mỉm cười. Cô thấy ý tưởng ngây thơ của Grid thật dễ thương và đáng yêu.
“Chồng yêu của em à, anh có một khía cạnh dễ thương không ngờ đó.”
Click!
Giây phút Grid nhét chìa khóa vào lỗ, một tiếng chuông không ngờ đã vang lên và mặt đất rung chuyển.
Cánh cửa đã mở ra.
[Bạn đã trở thành vị khách đầu tiên bước vào Nơi ở của Jormungandr.]
[Bạn đã nhận được danh hiệu Đơn Nhất ‘Không cần Sự cho phép’.]
[Không cần Sự cho phép]
Xếp hạng : Đơn Nhất
Không kết giới hay niêm phong nào có thể hạn chế bạn bước vào.
‘Đây là lý do tại sao điều này còn đáng sợ hơn.’
Có được một danh hiệu như thế chỉ bằng việc mở cánh cửa này thôi sao? Grid nuốt nước bọt trong lo lắng và bước vào.
Anh bị mê hoặc bởi con rắn khổng lồ đang cắn cái đuôi của nó. Nó lớn hơn anh đã tưởng tượng. Cảnh trông xa đã bị bóp méo. Mặc dù con rắn nằm ở rất xa giữa vũ trụ, nó vẫn được thấy là lớn hơn các hành tinh xung quanh nó.