Chương 259
Vào cái ngày trước khi bảy bang hội xâm chiếm Reidan.
Pon và Regas du hành qua sa mạc và khám phá ra một lối vào ma động có hình dạng khiến họ nghĩ tới một đồi kiến.
“Cái ma động này không được đánh dấu trên bản đồ đúng không?” Regas hỏi.
Pon kiểm tra bản đồ và gật đầu. Rồi Regas lập tức tiến vào ma động. Cản không kịp luôn. Đó thật sự là một hành động đáng chú ý. Pon cũng vào theo sau Regas.
10 giây sau khi họ vào trong ma động. Lối vào ma động đã biến mất khỏi sa mạc.
“Wâu.”
“Cái này...”
Pon và Regas rất ngạc nhiên sau khi vào trong ma động, và một loạt các cửa sổ thông báo xuất hiện trước mắt họ.
[Bạn đã vào Thành phố Ngầm của Ma cà rồng (13).]
[Các lợi ích sẽ được dành cho những người đầu tiên tìm ra ma động! Vàng và tỉ lệ rơi vật phẩm trong ma động sẽ tăng 8%! Lợi ích này sẽ kéo dài trong 10 ngày và sẽ biến mất khi bạn chết.]
Tốc độ lên kinh nghiệm không tăng thì tiếc thật, nhưng vẫn ngon chán. Cơ mà phần còn lại mới là vấn đề.
[Lối vào ma động đã bị chặn. Liên lạc với thế giới bên ngoài đã bị chặn.]
[Bạn không thể trốn thoát khỏi ma động cho tới khi bạn chết hoặc giết được trùm của ma động.]
Nó là một dạng ma động không bình thường. Cặp đôi mạnh mẽ nhất trong Vượt hạng vũ trang mang chức trách ‘thu thập thông tin về các ma động phía tây và tìm bãi săn lý tưởng’. Đây là khoảnh khắc họ rơi vào một cơn khủng hoảng vô vọng.
“Chúng ta bị cầm tù rồi...”
Pon có nhận thức rất rõ về ma cà rồng. Chúng là chủng loài chiến đấu đầu bảng sở hữu những kỹ năng hủy đòn tấn công và các kỹ năng mê hoặc. Chúng đặc biệt mạnh trong các khu vực tối. Đường vào của ánh sáng đã bị chặn hoàn toàn và họ bị nhốt trong một thành phố của những ma cà rồng...
‘Chúng ta sẽ chết.’
Khi Pon đang thấy nản lòng thì Regas đã nhìn quanh ma động rộng mở trước mặt với đôi mắt tỏa sáng.
“Chẳng phải trong đây tuyệt vời đến khó tin hay sao?”
Những tòa nhà cao tầng cùng các ngọn tháp nhọn. Kiến trúc Gothic gợi nhớ tới Nhà thờ Đức bà Paris và Nhà thờ chính tòa Köln rải rác khắp ma động tăm tối. Cảnh tượng hoành tráng và thê lương làm cho người xem choáng ngợp, nhưng Regas thấy thỏa mãn vì đã tìm thấy một ma động mới.
“Chúng ta nên đi săn trước khi đống bổ trợ này kết thúc.”
“...”
Bất cứ ai cũng sợ hình phạt lúc chết. Đặc biệt, với người chơi xếp hạng thì còn nghiêm trọng hơn. Nhưng Regas không sợ chết. Anh có thể đang đứng thứ 12 trên bảng xếp hạng tổng thể, nhưng anh rất thích thưởng thức các thử thách.
‘Trong bất kỳ trường hợp nào thì vụ này cũng vui đấy.’
Regas mỉm cười trước khung cảnh rộng lớn.
Pon cười theo và di chuyển.
“Xõa thôi.”
Đằng nào mà họ chẳng phải đánh, vì vậy họ nên đánh cho hết mình. Giết hết ma cà rồng và trùm trước khi hết bổ trợ là lý tưởng nhất.
Pon và Regas di chuyển trong bí mật. Đây là bước khởi đầu của một cuộc vật lộn đáng được ghi vào sử sách.
***
Jude. Cậu ta là hiệp sĩ của Grid hoạt động như là đội trưởng của lực lượng an ninh Reidan. Cậu ta sẽ ngăn chặn bất cứ điều gì gây hại xảy ra với thành phố của Công tước Grid.
Đây là góc nhìn của Jude.
“Đội trưởng giờ đi nghỉ chút đi ạ.”
“Tôi không muốn.”
Với Jude thì không có thời gian nghỉ ngơi. Cậu ta luôn cố duy trì trị an của Reidan, ngoại trừ lúc ngủ. Cậu ta thậm chí còn vừa ăn vừa đi tuần.
‘Đội trưởng thật đáng ngưỡng mộ.’
‘Mình phải làm việc chăm chỉ hơn mới được!’
Jude nhai bánh mì khô trong lúc đi tuần đã trở thành một hình mẫu cho các binh sĩ. Các binh sĩ Reidan đã trở nên siêng năng hơn mỗi ngày. Họ chịu đựng việc huấn luyện hà khắc và tốc độ tăng trưởng của họ rất nhanh. Về cơ bản, họ là những binh sĩ vượt hạng vũ trang, nên chỉ là vấn đề thời gian trước khi họ được tái sinh thành nhóm ưu tú.
“Hôm nay. Reidan. An toàn.”
Jude không hề biết.
Vào một đêm của tuần trước. Hàng trăm người đã cố gắng xâm chiếm Reidan trong khi cậu ta đang ngủ. Cậu ta không bao giờ biết rằng họ đã bị đẩy lùi chỉ bởi bốn ông nông dân. Có phải do cậu ta là một thằng ngốc với chỉ 20 điểm trí tuệ không?
Không. Đây là ý định của Lauel. Lauel không hề thông báo cuộc xâm lược Reidan để mọi người không bị rối trí. Che đậy vụ đó thì dễ ẹc. Lúc đấy là buổi tối và kẻ thù chỉ có thể đến được các cánh đồng lúa mì bên ngoài những bức tường thành. Họ thậm chí còn chạy mất dép nữa. Chỉ một số ít người biết về chuyện đã xảy ra tối hôm đó. Jude không có mặt trong nhóm thiểu số này thì đúng là buồn thật.
“Jude. Hôm nay. Mạnh mẽ.”
Hôm nay, Reidan thật yên bình. Người dân tin rằng đó là do các công lao của Jude.
“Đội trưởng Jude! Hôm nay xin hãy làm việc chăm chỉ ạ!”
“Cảm ơn mọi người!”
Jude rất tự hào mỗi lần mọi người chào cậu. Cậu ta làm việc chăm chỉ hơn khi đi tuần. Mọi thứ là vì Công tước Grid.
***
[Nhiệm vụ ẩn ‘Rèn luyện Vui vẻ và Thú vị!’ đã hoàn thành.]
Ngay khi cửa sổ thông báo bật ra, Kraugel đặt những nông cụ mà anh đã cầm cả tháng xuống.
‘Kết thúc rồi.’
Thật đáng thất vọng. Anh mừng vì đã có thể bắt đầu những cuộc phiêu lưu mới, nhưng anh rất tiếc nuối khi phải nói lời tạm biệt với Reidan. Lúc mọi chuyện đã xảy ra rồi thì anh mới nhận ra, đây là lần đầu tiên anh ở lại một nơi lâu đến thế.
‘Mình sẽ nhớ nó đấy.’
Anh nhìn lên trên những cánh đồng lúa mì rộng lớn. Những ký ức vui vẻ và quý giá từ tháng trước, những điều không thể nào quên, đã in hằn vào tâm trí anh.
“Tôi khởi hành đây.”
Anh tiếp cận một người đàn ông trung tuổi trông rất ấn tượng với kiểu cách mang tính chỉ huy cùng một cái nhìn sâu sắc. Việc anh ấy không phải là một người đơn giản có thể thấy ngay qua đôi mắt ấy.
Piaro. Hạng nhất Kraugel đến cuối vẫn không thể thắng được anh ấy. Kraugel mỉm cười nhè nhẹ và cúi đầu thật sâu với anh ấy.
“Cảm ơn anh vì tất cả.”
Gặp được Piaro là may mắn cả đời của Kraugel. Nhờ làm việc không mệt mỏi trên cánh đồng và đấu tập với Piaro, Kraugel cuối cùng đã có thể vượt qua được ‘bức tường’. Thánh Kiếm Giai đoạn 4. Còn 1 bước nữa trước khi anh trở thành một thánh kiếm.
“Cậu nên thường xuyên quay lại đây. Cậu luôn luôn được chào đón.”
Piaro chìa tay ra. Đó là một bàn tay phủ đầy chai sạn. Kraugel có thể thấy một chút của con đường mà Piaro đã bước đi trong thời gian qua. Kraugel lịch sự nắm lấy bàn tay này.
“Được thôi, Ông anh.”
Rồi khi anh tới thăm vào lần tiếp theo...
‘Mình sẽ là người giỏi nhất.’
Kraugel đã thất vọng rất nhiều khi Piaro trở thành một nông dân. Anh nghĩ Piaro đã từ bỏ con đường trở thành một thánh kiếm. Nhưng không phải thế. Anh nhận ra điều ấy khi họ ở cùng nhau. Piaro không hề đầu hàng. Piaro đã chọn một con đường phù hợp hơn cho bản thân anh ấy.
Lớp nghề không quan trọng. Quan trọng là anh đã là một huyền thoại. Hiện tại, Piaro đã thành công trong việc kết hợp nông cụ với kiếm thuật, và Thánh Kiếm Muller thậm chí còn không thể so sánh nổi. Piaro đã trở thành người đàn ông mạnh nhất. Để mà tranh đua với anh ấy...
‘Mình cũng phải trở thành một huyền thoại.’
Thánh kiếm. Không quan trọng sẽ tốn bao lâu, Kraugel đã quyết tâm đạt được nó. Anh muốn trở nên ngang bằng với Piaro và đối mặt với anh ấy.
***
‘Tôi để ý rồi đấy nhá.’
Một người đàn ông đội mũ rơm đang nói lời tạm biệt với Piaro. Anh ta đã không cởi mũ cho đến cùng. Faker đi theo anh ta và ngay khi anh ta ra khỏi Reidan, anh ta đã dùng Bạch Quang Bộ.
‘Đó thực sự là anh ta...’
Faker đã tin chắc sau khi nhìn thấy ánh sáng trắng.
‘Thái thượng chi thiên.’
Đỉnh cao của 2 tỷ người chơi, Kraugel. Không khó để anh ta làm cho Faker hít khói. Một nụ cười nhạt nở ra trên mặt Faker. Kraugel đã có một mối quan hệ với Reidan và biết đâu sẽ trở thành một ảnh hưởng tích cực lên Grid sau này.
***
[Nhiệm vụ ẩn ‘Rèn luyện Vui vẻ và Thú vị!’ đã hoàn thành.]
8 ngày sau khi Kraugel rời đi. Damian cũng đã hoàn thành nhiệm vụ.
“Tốt lắm!”
Damian xác nhận các chỉ số và cấp độ kỹ năng đã thăng tiến của mình từ phần thưởng nhiệm vụ và tràn ngập niềm vui. Nó là mức đền bù khó tin cho một khoảng thời gian ngắn đến vậy. Damian đã đạt được một bước tăng trưởng bi tráng so với 3 tuần trước.
“Chia sẻ niềm vui này với Rin-chan được thì hay quá.”
Damian thấy hối tiếc. Anh hướng sự chú ý về đường chân trời phía xa xa sau cánh đồng lúa mì.
'Giờ mình chỉ việc chờ Grid thôi.’
Hôm nay là ngày mà Grid trở về theo lịch trình. Damian đang chìm trong sự ngóng đợi.
‘Nếu Grid có thể phong ấn Thần thương Lifael...’
Isabel-chan có thể được cứu. Mặt khác, anh cũng lo lắng nữa.
‘Nếu Grid mà từ chối yêu cầu của mình thì sao?’
Grid mà Damian biết là một kẻ rất tham lam. Anh không thể tưởng tượng một người như thế lại giúp đỡ người khác chỉ từ lòng tốt giản đơn.
‘Lauel nói mình nên có niềm tin, nhưng mà...'
Anh phải chuẩn bị cho điều tệ nhất. Damian bắt đầu thu xếp các báu vật để tặng Grid. Anh đã bán toàn bộ vật phẩm của mình ngoại trừ các trang bị chính của anh, và thậm chí còn đổi số tiền tiết kiệm sang vàng.
‘Mình sẵn lòng bán cả ngôi nhà...’
Damian khiến lòng mình trở nên vững chắc.
Và tối đó.
Grid cuối cùng cũng đã trở về. Asmophel đi cùng với anh.
“Mọi người vẫn khỏe chứ?”
Grid trở về sau 5 tuần và cấp độ lúc này đã là 295. Anh thậm chí còn phát triển hơn sau một chuyến hành trình dài, khiến các thành viên Vượt hạng vũ trang bị choáng ngợp. Đặc biệt là Lauel, cậu ấy đang có một cảm giác rất hồi hộp.
‘Kh-Khủng quá!’
Cặp mắt phát ra một thứ ánh sáng đỏ như thế kia! Quá là hợp khẩu vị của Lauel rồi còn gì nữa. Grid gãi đầu khi nhìn mọi người xung quanh anh. Hảo cảm đã nhuộm lên đôi mắt ấy.
“Có cái gì đã xảy ra à?”
Damian lắc đầu từ chỗ mình đang đứng ở phía sau các thành viên Vượt hạng vũ trang và nhìn vào Grid.
‘Chuyện gì đây? Anh ta không biết thành phố của mình đã bị xâm lược sao?’
Cuộc xâm lăng Reidan của bảy bang hội đã là một vấn đề toàn cầu. Tới cả người không chơi Satisfy nhiều cũng biết tới sự cố này nhờ các bản tin. Do vậy, thật đáng ngạc nhiên khi người có liên quan như Grid đây lại không nhận thức được điều đó.
Lauel cười lớn. “Anh bận làm nhiệm vụ đến mức không thèm xem TV luôn à?”
“Ừ. Anh bận chơi đến nỗi giảm thời gian ngủ luôn em.”
Cái nhiệm vụ này gây khó chịu theo nhiều cách. Đường đến Titan thì rất là xa và dinh thự của Asmophel thì khó tìm kinh khủng. Nó là do các phép giám hộ mà Dark Bus đã cài đặt. Grid run rẩy khi gợi lại cái ngày anh thấy Titan, thành phố lớn nhất lục địa, lớn hơn cả Reidan. Anh gặp may khi con trùm cuối yếu nhớt. Nếu đối thủ mà mạnh thì anh hẳn đã bắt đầu khóc rồi.
‘Mình đã có một quãng thời gian khó khăn nhưng xứng đáng. Phần thưởng thì ngon và hơn hết là nó liên kết với một nhiệm vụ ẩn.’
Grid muốn kết thúc nhiệm vụ này bằng cách để Piaro và Asmophel tái hợp càng sớm càng tốt. Rồi anh sẽ đăng xuất, tắm, và đi ngủ. Anh cũng nhớ những bữa ăn của mẹ mình nữa. Anh chưa thấy mặt gia đình mình trong mấy ngày rồi.
“Nhưng sao lại nói về TV thế em? Có gì xảy ra à?”
“Vài thứ vụn vặt ấy mà... Anh có thể từ từ xem sau cũng được.”
“Anh có thứ riêng biệt khác phải làm rồi. Nhà của Piaro ở chỗ nào đấy?”
Grid hỏi và Lauel cùng các thành viên Vượt hạng vũ trang chỉ chỗ cho anh. Damian để ý rằng vẫn chưa tới lượt mình và lặng lẽ theo sau họ.