Chương 343.
Quyền năng của một huyền thoại là hết sức to lớn. Công tước Grid, người đã cứu 1.000 binh lính phương bắc và kiềm chân 5.000 binh lính hoàng gia, anh đã thể hiện được sức mạnh của mình một cách rõ ràng. Thực lòng mà nói, Hoàng tử Ren cảm thấy kinh sợ. Grid đã đảo qua chiến trường với 4 bàn tay vàng, như là hiện thân của chính chiến trường vậy.
Nhưng!
‘Thứ quan trọng trong một cuộc chiến tranh là tài nguyên, chứ không phải sức mạnh!’
Chiến tranh không chỉ giới hạn ở chiến trường. Những người có tầm nhìn chiến lược lớn hơn và chiến thuật dàn trải như mạng nhện sẽ thắng. Theo nghĩa đó, Grid là thứ tệ nhất. Một kẻ thống trị chúi mũi vào hàng tuyến kẻ thù một mình sao? Ngu ngốc thật sự.
‘Grid! Ta sẽ khiến ngươi hối hận vì tiến vào giữa lòng địch!’
Sau một lúc nữa, một nhóm tách biệt sẽ công kích Reidan từ đằng sau, và rồi các Ngân Long sẽ tóm được công tước phu nhân. Rồi thế chủ động sẽ hoàn toàn đứng về phía Hoàng tử Ren. Grid sẽ bị cô lập hoàn toàn. Chiến thắng của quân đội hoàng gia sẽ đi đúng theo kế hoạch.
‘Khư khư! Thể lực của ngươi không chịu đựng mãi được đâu!’
Trên thực tế, các chuyển động của Grid đã khác so với lần đầu xuất hiện. Anh mệt mỏi và dính đầy bụi bẩn khi phải đối phó với các binh sĩ, những mũi tên, phép thuật, cùng những đòn tấn công bất ngờ của đám hiệp sĩ. Anh rõ ràng đã trở nên uể oải.
‘Mình chỉ cần câu giờ thêm một chút nữa thôi!’
Một nụ cười tăm tối xòe ra trên mặt Hoàng tử Ren khi anh ta theo dõi Grid. Anh ta cảm thấy như thể mình đã thắng rồi. Anh ta chỉ cần giữ vững tình hình này lâu hơn.
Phụp!
Phậậậậậậậập!
“Kuak!”
“Hơứứ!”
Một cơn mưa tên từ binh sĩ Reidan dội xuống xung quanh Grid. Cảm giác cứ như là những mũi tên đang trút sự tàn phá xuống đầu các binh sĩ hoàng gia đang ngày càng trở nên mạnh hơn ấy nhỉ?
‘Chắc là mình nhầm thôi.’
Mới đầu, anh ta nghĩ thế. Nhưng anh ta sớm nhận ra.
‘Mình không hề nhầm!’
Phậậậậậậậập!
“Kyaaak!”
Số lượng thương vong từ những mũi tên đang tăng nhanh như gió. Rõ ràng là sức tấn công của các binh sĩ Reidan đã tăng lên đáng kể từ lúc bắt đầu.
‘Chuyện gì thế này...?’
Chucksley gọi với sang Ren khi anh ta đang tái mép và lo lắng.
“Kỹ năng bắn cung của kẻ thù đang tăng trưởng từng giây! Nếu chuyện là vậy thì chúng ta sẽ không thể kiểm soát thiệt hại phe ta nữa! Tốt hơn hết là để các hiệp sĩ coi chừng Công tước Grid, trong khi các binh lính phòng vệ chống lại những mũi tên!”
“Không! Chúng ta không thể làm thế được!”
Đào tạo một hiệp sĩ khó khăn hơn nuôi dưỡng 1.000 binh lính nhiều. Hoàng tử Ren muốn giảm thiểu tối đa sự hy sinh của các hiệp sĩ. Vai trò kiềm chân Grid nên để lại cho các binh lính mới đúng.
‘Mình chỉ cần chịu đựng lâu hơn một chút!’
Giờ nó sẽ không còn lâu nữa. Chẳng mấy chốc, một đội quân sẽ xuất hiện và đánh lũ cung thủ của kẻ thù từ đằng sau. Thế nhưng mà!
“Thưa Hoàng tử! Đã quá thời gian có mặt của quân tiếp viện rồi ạ!”
“...?”
Hoàng tử Ren nhìn lên trời. Lúc này là ngay trước khi mặt trời sắp lặn. Nếu mọi chuyện đi theo đúng kế hoạch của Hoàng tử Ren, đã đến lúc nhóm Hurent tới đây nơi này và tàn sát kẻ thù. Thế thì tại sao?
‘Sao mà bọn chúng vẫn chưa tới?’
Hurent sánh ngang với Chucksley cơ mà. Hurent cùng 2.000 lính không thể bị quái vật hay đạo tặc níu giữ được. Hoàng tử Ren nghĩ một hồi trước khi mở to mắt.
‘Không thể nào chứ!’
Nếu Grid đã phát hiện ra sự tồn tại của đạo quân thứ hai rồi thì sao?
‘Có lẽ hắn đã chuẩn bị một cuộc mai phục dành cho chúng!’
Grid! Một kẻ không nhận được giáo dục chính quy như hắn lại xoay xở thấy được dòng chảy của chiến trường ư?
‘Hắn có một tài năng chiến lược bẩm sinh chăng?’
Grid nhận ra sự tồn tại của đạo quân thứ hai và chuẩn bị một cuộc mai phục dành cho chúng! Chuyện đó mới đáng kinh ngạc làm sao. Rồi một tin buồn khác được truyền tới Hoàng tử Ren bất mãn.
“Thưa Hoàng tử! Thần không thể dò ra được các Ngân Long!”
“H-Hả?”
Có một thiết bị dò pháp lực được cấy vào cơ thể các thành viên Ngân Long. Mục đích là để giám sát và quản lý chúng triệt để, khi mà phép tẩy não có khả năng bị phá vỡ và việc phản bội sẽ xảy ra.
Giờ chúng lại không thể bị dò ra ư? Chuyện này nghĩa là các Ngân Long đã chết.
‘Bằng cách nào mới được?’
Hoàng tử Ren tự tin 100% vào khả năng của các Ngân Long. Anh ta không hề nghi ngờ gì việc chúng là nhóm sát thủ mạnh nhất lục địa. Thế mà chúng lại thất bại trong việc bắt cóc một người phụ nữ là sao? Anh ta chẳng thể nào tưởng tượng ra được chuyện đó.
‘Trừ khi công tước phu nhân được bảo vệ bởi ai đó mạnh như Grid, chứ làm gì có chuyện các Ngân Long thất bại... Hơư!’
Có khi nào công tước phu nhân có một tên hộ pháp mạnh ngang Grid không? Các thành viên Vượt hạng vũ trang đã hỗ trợ Grid trong cuộc xâm lăng Reinhardt của lũ golem trong quá khứ. Hoàng tử Ren run rẩy lúc nhớ lại hiện diện của họ.
‘Xem xét các khả năng của chúng ở thời điểm đó, liệu các Ngân Long có thể chống lại chúng không?’
Grid!
‘Ngươi là cái thứ quái quỷ gì...?’
Hoàng tử Ren đang hứng chịu từ cơn bối rối tột cùng thì Chucksley hét lên với anh ta.
“Rất khó để quay lại với tình hình này! Chúng ta nên thay đổi chiến thuật ngay bây giờ!”
“T-Tại sao? Chúng ta nên làm gì?”
“Câu giờ là vô nghĩa rồi!”
Chucksley siết chặt thanh kiếm mà ông ta đang cầm.
“Dốc hết sức mạnh của chúng ta vào việc giết công tước Grid!”
Đó là một tín hiệu. Thủ lĩnh hiệp sĩ Chucksley và phó thủ lĩnh Andu. Hai người tài giỏi đó, thêm 50 hiệp sĩ hoàng gia và hàng ngàn binh sĩ đều đã lao về phía Grid. Đây là một thế tấn công không sợ mất người.
Bụi cát phủ kín khu vực mà Grid đang đứng.
***
‘Thật dơ bẩn.’
Cấp độ trung bình của kẻ thù chỉ là 130. Đặt Grid qua một bên thì hầu hết người chơi xếp hạng sẽ có khả năng tự tay tàn sát các binh sĩ hoàng gia. Tuy nhiên, vị trí của Grid không cho phép anh gây thương tích lên các binh sĩ hoàng gia. Anh có nghĩa vụ nhường điểm kinh nghiệm cho các binh sĩ của Reidan.
Khó lắm đấy. Anh phải chinh phục chúng mà không được giết! Anh phải điều tiết sức mạnh của mình, làm cho thể lực nhanh chóng bị tiêu hao.
‘Ngay từ đầu thì bọn chúng đã quá đông rồi.’
5.000 kẻ thù. Khi anh đối đầu trực diện với chúng, dường như là không có điểm dừng. Các binh sĩ Reidan đã giết hàng trăm kẻ thù bằng những mũi tên của họ, nhưng chẳng có gì thay đổi cả. Khi 10 binh sĩ bị giết, vô số kẻ khác đã thế chỗ của chúng.
Các đòn tấn công tới từ mọi phía thì sao chứ? Nếu không nhờ các Bàn tay Thần thì anh đã dính thương tích mấy lần rồi.
‘Chiến tranh chưa bao giờ là dễ dàng cả.’
Anh muốn sức mạnh của Reidan được tiến hóa để anh không phải hứng chịu chuyện này nữa. Grid thở khò khè lúc bụi cát bao phủ ở mọi hướng.
“Đánh Công tước Grid cho ta!”
“...!”
Grid cau mày. Chucksley cùng các hiệp sĩ bên phe Hoàng tử Ren. Họ đang đồng loạt đẩy về chỗ anh ư? Các binh sĩ dựng một đội hình phòng thủ quanh họ và cũng chạy như vậy.
“Quả này có chút nguy hiểm đấy nhề?”
Grid đang suy nghĩ thì nghe thấy một tin thì thầm từ Lauel.
-Lôi quyền năng của anh ra đi.
Con bệnh hoang tưởng đang chỉ dẫn cho Grid. Lauel cảm giác được sự miễn cưỡng của anh và thúc giục.
-Anh không thể để các binh sĩ tấn công lâu hơn nữa. Tham lam quá mức sẽ đầu độc anh. Em sẽ cho các binh sĩ biết họ cần làm gì, nên anh cứ trở nên cuồng nộ đi.
-Ừ, anh hiểu rồi.
Chẳng còn thời gian để dự phòng nữa. Grid gật đầu và vào một tư thế phù hợp cho việc khai mở kiếm vũ của anh.
“Công tước Grid!”
Laden và các binh lính phương bắc xông tới để bảo vệ Grid.
“Chuyện này thật phi lý! Cứ để đó cho thuộc hạ và tránh bọn chúng đi!”
“...Cậu.”
Vẻ mặt Laden bị che đậy đi. Thoạt nhìn, cậu ta đã sẵn sàng chết rồi. Grid nhận ra vì sao mà Hầu tước Steim lại đánh giá cao Laden tới vậy.
‘Lòng trung thành của cậu ta ở mức độ của Jude luôn.’
Không, nó còn cao hơn Jude. Jude không quan tâm tới cái mạng của mình vì cậu ta có suy nghĩ gì đâu, nhưng Laden đã sẵn sàng hy sinh mạng sống cho dù có một bộ não bình thường.
‘Sẽ tốt hơn nếu cậu ta có các kỹ năng để sao lưu nó.’
Grid không biết các kỹ năng của Laden và tới cùng vẫn hiểu lầm. Cùng lúc ấy, Laden đã vận thanh kiếm của mình vào Chucksley.
“Ta sẽ không để ngươi đi qua!”
“Mở đường ra! Tên nhóc tập sự!”
Hai thanh kiếm của Laden và Chucksley va chạm nhau trên không.
“Nghĩ về thân thể của mình đi.”
Grid nắm lấy vai Laden và kéo cậu ta về sau. Nhờ vậy mà Laden đã thoát được nhát chém của Chucksley. Tuy vậy, Grid lại là người rơi vào rắc rối. Chucksley đã để hàng tá hiệp sĩ công kích Grid.
“Công tước Grid!!”
Laden thốt lên vội vã. Grid không thể nào đối phó với hàng tá hiệp sĩ một mình được. Ngay cả 4 bàn tay vàng cũng đã vô dụng vì bận xử lý đám binh sĩ. Laden vừa la lớn vừa e sợ điều tồi tệ nhất xảy đến với Grid. Grid không thể nào không nhoẻn miệng cười.
“Ranh ma đấy.”
“...?”
Trong tình huống này rồi mà ngài ấy còn cười được ư? Laden lo lắng rằng Grid đã mất trí. Sau đó một cảnh tượng đáng kinh ngạc xảy ra trước mắt cậu ta.
“Kiếm Vũ Pagma, Kìm hãm.”
Nó là một kiếm vũ ghê sợ. Bàn chân Grid đạp lên cát sa mạc và gợi nhớ tới một binh pháp.
Jeeeong!
Không khí xung quanh Grid trở nên nặng nề và ngột ngạt.
“Ưmm...”
Các hiệp sĩ và binh lính quanh Grid mất đà và rút lui. Chỉ có duy nhất một người là Chucksley có thể vượt qua được sự áp chế bằng tâm trí và cơ thể ông ta, rồi đâm kiếm vào Grid. Nhưng thanh kiếm của ông ta đã không chạm tới Grid được.
Pahat!
Có gì đó trồi lên từ sau lưng Grid. Nó trông giống hệt Grid và lao ra để ngăn cản thanh kiếm của Chucksley. Đó là Song trùng Randy, đã sao chép diện mạo của Grid.
“Một bản sao...!”
Chucksley cùng các hiệp sĩ bị lay động.
Theo lẽ thường thì các bản sao chỉ đơn thuần là những ảo ảnh. Ấy vậy mà bản sao của Grid rõ ràng có cảm giác rất thật. Cứ như là đối diện với một Grid khác.
“Hậu duệ Pagma! Tại sao một thợ rèn như ngươi lại có được những kỹ thuật này?”
Chucksley lúng túng la hét.
“Là quyền năng của thú nuôi.”
“Quyền năng của thú nuôi?”
Cái đó là sao? Trí óc Chucksley trở nên phức tạp vì Grid lại dùng những từ ngữ khó hiểu. Trong lúc ấy, kiếm thuật của ông ta đã áp đảo Song trùng Randy vì nó chỉ mang 30% khả năng của Grid. Nhưng ông ta không thể chơi đùa mãi.
“Long Thư.”
Lớp nghề thúc đẩy lần thứ ba của bậc thầy khí công - ‘Bậc thầy Khí lưu’. Khả năng chiến đấu đơn lẻ của nó tương đối kém, nhưng nó là một lớp nghề tồn tại là để dành cho chiến tranh vì bản thân nó có thể thay đổi khí hậu và địa hình...
Để hoàn thành vai trò phụ tá của Grid, Lauel sử dụng một kỹ năng cậu có được sau khi trở thành Bậc thầy Khí lưu.
Kurururu!
Sa mạc rung chuyển. Trận động đất khuấy đảo cả khu vực, khiến cát trút xuống mọi hướng và nuốt chửng quân đội hoàng gia.
“Hắc hóa.”
Kuwaaaaaang!
Đen tối hơn cả trời đêm không trăng sao. Grid giải phóng năng lực của mình tại trung tâm của sự hỗn loạn và mang thảm họa tới cho quân đội hoàng gia. Kiếm Vũ Pagma, Sóng, Liên kết, Sát, Thượng tâm, v.v. Grid dốc hết mọi thứ mà không kìm lại. Anh cũng có được sự hỗ trợ từ Lauel, binh lính phương bắc và Reidan, làm cho cuộc chiến mau chóng kết thúc.
Quân đội phương bắc ở giữa chiến trường bị buộc phải chịu thiệt hại nặng, nhưng đó là một thành tích tuyệt vời cho Reidan vì họ không hề bị thương và đã tăng cấp độ. Đây thực sự là chiến thắng một chiều.
Nhưng Asmophel không hài lòng với kết quả này.
“Hãy cho tôi một cơ hội để làm gì đó...”
Anh muốn được Lãnh chủ thừa nhận cơ. Rồi Grid kêu lên với Asmophel khi anh đang háo hức chờ đợi.
“Asmophel! Thu hồi chiến lợi phẩm cùng với các binh sĩ đi!”
“...Rõ.”
Lại là cái vai trò này nữa rồi. Asmophel, người từng được coi là một trong hai trụ cột của Đế chế Saharan. Nước mắt của một nhân vật mà Piaro công nhận đang thấm đẫm chiến trường.