Chương 344
‘Anh ấy mệt rồi.’
Grid đã đóng một vai trò lớn trên chiến trường, nhưng Lauel không thỏa mãn. Nói thật, nó còn dưới mong đợi của cậu.
‘Mình muốn anh ấy thể hiện rằng anh ấy không thiếu thốn bất cứ thứ gì.’
Khả năng đọc và phản ứng với chuyển động của kẻ thù, khả năng tận dụng địa hình, canh giờ để dùng kỹ năng và uống pháp dược, các khả năng của vật phẩm, v.v. Tổng thể của Grid hiện tại không hề tệ, nhưng chưa đủ để đem ra so với những người chơi xếp hạng cấp cao.
Cái này không phải là có ý chê bai anh. Sự diễn đạt thích hợp nhất cho trường hợp này là không phải đứng đầu cũng như là đứng bét.
‘Nhìn các kỹ năng của Yura thì thú vị hơn nhiều. Grid vẫn còn thiếu sót. Điều đầu tiên là anh ấy có kỹ năng kiểm soát nghèo nàn so với thể lực và mana của mình.’
Grid lúc nào cũng phải mang vác cái điều đó trong tâm trí. Uy lực của các kỹ năng huyền thoại rất thượng hạng, nhưng chúng tiêu thụ không ít tài nguyên.
‘Mỗi khi anh ấy rơi vào khủng hoảng, anh ấy có thói quen dựa vào Sóng và Kìm hãm. Nó là điểm yếu chết người trước những kẻ có thể tránh được những kỹ năng vô mục tiêu. Mình chẳng hiểu được vì sao mà anh ấy dùng Đạn Phép nhiều đến thế.’
Đấy chưa phải là tất cả.
‘Các Bàn tay Thần có một trí thông minh nhân tạo đơn thuần. Ngay lúc này, có những đòn tấn công mà các Bàn tay Thần không đối phó được... Lấy ví dụ, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng bị tấn công bởi những đòn đánh siêu cấp hơn?’
Giữa những người chơi xếp hạng, có những cái tên được gọi là ‘tối cao’. Như một ví dụ đơn giản thì Kraugel và Agnus có điểm chung. Đó là không thể tìm ra một cách để đả thương họ. Thế còn Grid thì sao?
Vẫn còn nhiều kẽ hở lắm. Với những gì Lauel có thể thấy cho đến nay, Yura sẽ vượt mặt Grid ngay khi cô ấy đạt cấp độ 300.
‘Chắc chắn luôn đấy...’
Grid đang đều đặn tăng trưởng và sẽ tiếp tục làm thế. Lauel tin anh, nhưng cậu vẫn không thể không cảm thấy lo. Là vì con người ai cũng có một giới hạn.
‘Nhưng mà.’
Grid đạt đến giới hạn tài năng của mình hay không cũng chả quan trọng.
‘Anh ấy có thể khắc phục nó bằng các vật phẩm.’
Grid có kỹ năng để chế tác các vật phẩm huyền thoại. Làm ra những dạng vật phẩm hoàn toàn mới là điều khả thi, tạo nên khả năng vô tận.
‘Em sẽ giúp anh làm ra nhiều vật phẩm mang tính sáng tạo hơn những món đồ thông thường.’
Lauel suy nghĩ khi nhìn chiến trường và chỉ huy các binh sĩ. Không như thái độ của cậu ấy, thị giác của Lauel đã nắm bắt được chuyển động của Hoàng tử Ren.
“Anh ta cuối cùng cũng rời khỏi chiến trường rồi.”
Các hiệp sĩ chặn đường Grid, trong lúc binh lính phương bắc cùng Reidan bận đối phó với đám binh sĩ hoàng gia. Không ai để ý đến kẻ thù - Hoàng tử Ren - đang bỏ chạy. Lauel cười cợt.
‘Thế này sẽ khiến việc bắt giữ anh ta dễ dàng hơn.’
Lauel mở danh sách binh sĩ Reidan lên và sắp xếp họ theo thứ tự cấp độ. Rồi cậu định danh 13 binh sĩ.
“Tự vũ trang với thứ này và theo ta.”
“Rõ!”
Các binh sĩ mà Lauel chỉ ra. Họ đều đã đạt cấp độ yêu cầu của Bộ đồ Grid Sản xuất Hàng loạt là 160.
***
‘Không thể nào! Chuyện này thật vớ vẩn!’
Hoàng tử Ren có một cơn đau đầu dữ dội. Vầng trăng rọi xuống sa mạc lạnh lẽo không hề làm nguội đi sức nóng đang sôi sục trong đầu anh ta.
‘Dùng quyền năng để khắc phục sự khác biệt số lượng và dò ra toàn bộ chiến lược của ta!’
Grid!
Hắn vượt xa những gì Hoàng tử Ren giả định. Một người không nên biến thành kẻ thù. Ren vẫn phải thừa nhận chuyện này mặc dù mất đi phẩm giá vương thất của mình. Những con ngựa Patrian đang phi nước đại qua cát sa mạc Reidan.
Hoàng tử Ren giữ chặt dây cương khi cơn đau, sự giận dữ, hối hận, và nỗi tuyệt vọng chi phối tâm trí anh ta. Thất bại ngày hôm nay có lẽ đã phá hủy hoàn toàn nền móng của Đại Hoàng tử. Anh ta đang cảm thấy bực bội thì một nhóm người đã xuất hiện sau lưng.
Lauel và 13 binh sĩ.
“Hoàng tử Ren! Nếu ngài không muốn chết thì đầu hàng ngay đi! Dừng lại nếu ngài muốn sống!”
“Ngươi mà là ta thì có dừng lại không hả?”
Hoàng tử Ren suy nghĩ cợt nhả trước những lời vô nghĩa của Lauel và thúc ngựa. Lauel thở dài và vẫy tay ra hiệu cho các binh sĩ.
“Bắn.”
“Hở?”
Bắn cung khi đang cưỡi ngựa ư? Các binh sĩ Reidan bối rối. Nói tới cưỡi ngựa thì họ chỉ là tân thủ, nên bắn cung trên lưng ngựa thì còn lâu lắm. Lauel la lên lúc họ ngập ngừng.
“Hãy tin vào quyền năng của vật phẩm!”
“Vật phẩm...!”
Các NPC phổ thông không biết về khái niệm ‘được vũ trang vượt hạng’, nhưng những binh sĩ Reidan thì khác. Cấp trên của họ đã từng bảo họ ngồi xuống lắng nghe và kể cho họ biết về khái niệm này cùng với quyền năng của vật phẩm. Họ rút những cây cung của họ ra trong khi những con ngựa đang chạy như bay.
Lauel cũng vậy. Rồi một cửa sổ thông báo bật ra trước mắt cậu.
[Bạn đã buông dây cương của ngựa! Nguy hiểm! Nguy cơ ngã ngựa sẽ tăng 60%!]
[Ghệt Grid Sản xuất Hàng loạt đã gắn liền với yên ngựa. Nguy cơ ngã ngựa đã giảm đáng kể.]
‘Anh ấy đã làm nó cho ra trò!’
Kỹ năng của những binh sĩ ưu tú bao gồm cả cưỡi ngựa. Nhưng phải mất một khoảng thời gian đáng kể để đào tạo họ cầm một thanh kiếm hay bắn một mũi tên trên một con ngựa đang chạy. Đặc biệt là địa hình cát của Reidan còn khiến người mới bắt đầu khó học hơn nữa. Lauel lo ngại chuyện này và đã đưa ra một yêu cầu cho Grid.
Giải quyết nó bằng các vật phẩm. Phản hồi của Grid trước yêu cầu này là Ghệt Grid Sản xuất Hàng loạt. Thứ này được chế tạo theo hình thức giúp chúng có thể gắn vào yên ngựa. Điểm bất lợi là cảm giác khó chịu khi xuống ngựa, nhưng...
‘Chúng ta sẽ làm quen với nó thôi!’
Kirik!
Trên một con ngựa đang chạy! Lauel cùng 13 binh sĩ kéo dây cung của họ về sau! Hoàng tử Ren phát hoảng bởi cảnh tượng đó.
‘Các binh sĩ đã học được kỹ năng chiến đấu trên lưng ngựa rồi sao?’
Tới cả các hiệp sĩ cũng khó lòng mà học được chúng! Một nụ cười nở ra trên môi Lauel lúc cậu thấy vẻ mặt của Hoàng tử Ren.
“Hỡi những binh sĩ của Reidan, các anh là những thuộc hạ trung thành của Công tước Grid! Hãy đặt cơn giận của các anh vào những mũi tên sắc nhọn! Truyền đi những mũi tên hối hận và tuyệt vọng tới đầu kẻ thù dám xâm chiếm Reidan!”
13 binh sĩ nổi da gà vì tiếng la hét kinh khủng của Lauel. Nhưng họ là những binh sĩ đã chịu đựng được kỳ huấn luyện địa ngục của Piaro và Asmophel, nên họ đã làm dịu tâm trí mình và bắn cung trong một tư thế vững chắc.
Pahat!
Pa pa pa pat!
“Bảo vệ hoàng tử mau!”
Là người kế vị, quyền thế của Hoàng tử Ren trong Vương quốc Bất diệt rất cao. Anh ta liên tục được hộ vệ bởi các thành viên của Ngân Long. Quần áo Daluka đã được cởi ra, và 5 Ngân Long theo hầu hoàng tử đã lộ diện, dùng dao găm chém gãy 14 mũi tên. Màu bạc trong bóng tối trông rất sắc nét.
‘Họ mạnh thật!’
Sự hoảng loạn xuất hiện trên mặt các binh sĩ. Các kỹ năng của họ không nằm ở mức độ đối phó được với những sát thủ cấp cao. Nhưng Lauel thì vẫn đang cười.
“Noe!”
Nó là quỷ thú xịn nhất địa ngục. Trong suốt cuộc chiến này, nó đã ngủ trên ngực Lauel. Grid ra lệnh cho nó hộ tống cậu ấy.
“Miao!”
Một con mèo đen với cặp cánh quỷ nho nhỏ! Cơ thể mũm mĩm của nó bay đến các sát thủ và vung móng vuốt sắc nhọn của mình.
“Mya mya mya mya myao!”
“Hựa!”
“Ứ!”
“Khụa!”
Các Ngân Long rất mạnh. Noe mới chỉ ở nửa đầu 200 nên khó mà chế ngự được chúng. Những con dao găm tập trung chặn đứng những đòn tấn công của Noe. Cơ mà, Noe có một bí kỹ.
“Kyong!”
Mõm Noe mở rộng ra. Chỉ số nhanh nhẹn của các Ngân Long đã bị Noe nuốt chửng.
“Ta đã giỏi giang hơn so với tiền kiếp của mình.”
Khí công tập trung trên những đầu ngón tay của Lauel. Rồi Vuốt Rồng bật lên từ mặt đất và gây thương tích nghiêm trọng cho các Ngân Long đã suy yếu.
“Kh-Không thể tin được!"
Các Ngân Long đã bị khuất phục một cách dễ dàng!
‘Con mèo điên đó là thứ gì?’
Hoàng tử Ren thúc ngựa chạy nhanh hơn. Nhưng tốc độ di chuyển của Noe đã vượt xa nó sau khi lấy đi chỉ số nhanh nhẹn của các Ngân Long.
Bụp!
“Áá!”
Bàn chân của con mèo đập vào gáy Hoàng tử Ren và đốn hạ anh ta. Đó là một nỗi nhục cả đời.
***
Doanh trại quân đội Reidan. Đệ nhất Hoàng tử Ren - kẻ đã bỏ rơi đội quân của mình và rút lui - cùng những lính tráng đã bị bắt.
“Các ngươi dám!? Các ngươi không biết ta là ai à?”
Hoàng thân. Ren, người đầu tiên trong thứ tự kế vị, tự nhận bản thân như một hiện diện thần thánh. Chẳng phải việc bị binh sĩ bắt và lôi đi khắp nơi như một con chó là một điều quá mức lăng mạ sao? Anh ta thà chết còn hơn chịu đựng nỗi tủi hổ này. Grid đọc được sự tức giận và phẫn nộ chan chứa trong đôi mắt bướng bỉnh đó và cười khẩy.
“Tên con hoang hoàn toàn điên dại này.”
“Cái g...?”
Anh ta có thể là một tù nhân, nhưng anh ta vẫn là một hoàng tử của Vương quốc Bất diệt đó thôi? Anh ta nên được đối xử với phép lịch sự tối thiểu chứ không phải bị kéo lê đi và bị bắt quỳ gối như một con chó!
“Ơ-Ớ? Công tước Grid! Ngươi! Sao ngươi có thể nói những lời như thế?”
“Dễ thôi. Không phải ngươi mới là kẻ mất trí à? Trước nhất, ngươi là kẻ đã xâm chiếm lãnh thổ của ta, nhưng ngươi lại muốn đổ lỗi cho ta sao? Cái thái độ láo toét này là như nào hả?”
“Đừng có nói càn!”
Kwaduduk!
Hoàng tử Ren ho ra máu. Cảm giác cứ như có thứ gì đó đã vỡ vụn. Grid thở dài, “Ngươi không hề nhận ra lỗi lầm của mình.”
Đây là tính khí của kẻ mạnh. Chúng quen với việc chà đạp người khác và sống theo cách riêng của chúng. Chúng không nhận thức được lỗi lầm do chúng gây ra.
‘Chuyện này cũng tương tự như với Lee Junho và Choi Chansung.’
Grid đã bị chúng nó bắt nạt trong một thời gian dài, nên anh biết rõ.
“Những kẻ như ngươi không dễ dàng thay đổi. Với ta cũng thế thôi.”
Tính cách hiện tại của Grid hầu như được định hình bởi những gì anh đã trải qua.
Gần hết cuộc đời cho tới nay, anh đã bị chà đạp và phải phục tùng, khiến anh bị ám ảnh phải trả lại mọi mối thù và một xu hướng bạo lực. Những khuynh hướng cơ bản của anh vẫn không thay đổi, ngay cả khi cuộc sống của anh đã được cải thiện.
“Hạ con mắt của ngươi xuống.”
Bụp!
Grid không đối xử với người khác theo cách đặc biệt chỉ vì anh ta là một hoàng tử. Anh bắt Hoàng tử Ren cúi đầu và lập tức đưa ra quyết định.
“Ngươi bị kết án tử hình.”
Xung quanh trở nên hỗn loạn. Trên Lục địa phía Tây tồn tại một luật giam giữ. Nó là một luật lệ phổ biến đã kéo dài hàng trăm năm, rằng không được gây tổn hại tới tù nhân nếu họ là quý tộc hoặc hoàng thân. Việc Grid vi phạm luật lệ này làm cho Hoàng tử Ren cùng quân đội hoàng gia phải kinh ngạc.
Lauel gửi một tin thì thầm tới cho Grid.
-Hượm đã. Nếu anh giết Hoàng tử Ren, Reidan sẽ trở nên độc lập và có một mối quan hệ thù địch hoàn toàn với Vương quốc Bất diệt đấy.
-Thì cứ để nó độc lập đi. Dù gì anh chẳng trở thành vua?
-Vẫn còn quá sớm. Nếu ngay lúc này Reidan trở nên độc lập khỏi Vương quốc Bất diệt, có một khả năng lãnh thổ phương bắc của Hầu tước Steim sẽ bị chiếm giữ trong khi nó bị cô lập, và Reidan có lẽ sẽ biến thành con mồi cho đế chế.
-Hmm.
Sự hiểu biết của Grid không cao. Nhưng anh chú ý tới những gì mà người khác nói.
-Anh có biết đâu... Thế thì anh nên làm gì giờ?
-Hãy hào phóng và tha mạng cho anh ta. Dù sao thì Hoàng tử Ren cũng chịu trách nhiệm cho cuộc chiến này và anh ta đã hoàn toàn mất đi nền móng của mình. Bằng cách cho Ren sống sót trở về, anh có thể khiến Ren dựng nên lực lượng trung thành với anh, một mũi tên trúng hai đích. Nhiều lực lượng sẽ hỗ trợ anh hơn và Reidan có thể thiết lập một hiện diện to lớn hơn trong Vương quốc Bất diệt.
-Nhưng anh đã tuyên bố không cho những kẻ xâm lược sống sót trở về rồi mà.
-Em đang bảo anh đảo ngược quyết định ấy. Anh sẽ không mất chút phẩm giá nào. À không, nhiều người chơi sẽ ngưỡng mộ lựa chọn khôn ngoan của anh luôn ấy chứ.
-Cái đó... Thật á?
Grid không đặc biệt thích cái vụ đảo ngược quyết định này.
-Cậu đấy, cậu không định đâm sau lưng anh trong tương lai đâu nhỉ?
-Miễn là anh còn đang thống trị trên đầu em thì điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.
-...Anh sẽ làm việc chăm chỉ, ngay cả khi cậu đáng sợ vãi cả ra.
-Hưhưhưt!
Gã hoang tưởng Lauel nhoẻn miệng cười. Sự thật rằng cậu ấy sẽ không bao giờ phản bội, Grid là người biết rõ hơn ai hết.