Chương 345
Grid chấp nhận lời khuyên của Lauel và gật đầu.
-Cậu thuyết phục được anh rồi đấy. Cùng xử lý Hoàng tử Ren nào.
Đôi mắt màu đen chứa đầy giận dữ của Grid từ từ dịu lại. Anh học hỏi từ việc dõi theo Huroi và Lauel. Anh suy nghĩ cẩn thận trước khi mở miệng.
“Hoàng tử Ren này, để ta hỏi ngươi một điều. Việc ngươi xâm chiếm Reidan nghĩa là đã có chuyện xảy ra với quốc vương rồi đúng không?”
‘Hắn quá khôn ngoan.’
Grid đã nhìn thấu các thủ đoạn của anh ta và vô hiệu hóa chúng. Cặp mắt đen láy đó. Nó mang đến một ảo giác rằng chúng có thể nhìn thấu mọi thứ. Thật khó tin là Grid không tới từ dòng dõi quý tộc.
Hoàng tử Ren cảm thấy kinh sợ lúc anh ta nuốt nước bọt và gật đầu.
“Đúng. Mạng sống của quốc vương đang cạn kiệt dần và ta phải tấn công ngươi để thừa kế ngai vàng một cách an toàn.”
Hoàng tử Ren trả lời. Khuôn mặt anh ta một lần nữa méo mó vì giận dữ và phẫn nộ.
“Ngươi...! Nếu ngày hôm đó ngươi nguyện trung thành với vương thất chứ không phải chỉ riêng quốc vương! Ta đã không phải chọn một phương pháp cực đoan đến vậy!”
Đó không chỉ là vấn đề chuyển giao trách nhiệm đơn giản. Hoàng tử Ren đã phơi bày bản thân cho Grid. Tình thế mà Hoàng tử Ren đang mắc phải đều như những gì Lauel đã định. Một nụ cười gian ác nở ra trên mặt Lauel.
‘Lựa chọn cực đoan của anh đã làm suy yếu thế lực của vương thất và nâng cao địa vị của Grid.’
‘Cái tên Lauel đó.’
Grid nổi gai ốc trước gương mặt tươi cười của Lauel. Mấy đứa thông minh quá là đáng sợ.
“Hrmm... như ngươi nói, ta đã nguyện trung thành với quốc vương.”
Grid đọc được viễn cảnh chính trị rộng hơn. Anh đã kìm nén cơn thịnh nộ không đáng kể của mình đối với Hoàng tử Ren.
“Thần, Grid Reidan du Steim đã quyết định. Hoàng tử Ren đã cố làm lung lay nền tảng của thần bằng hành động xâm lược, nhưng Hoàng tử Ren cũng là người kế vị của quốc vương và là trụ cột của Vương quốc Bất diệt. Là bề tôi của người, thần sẽ tha thứ cho tội lỗi của hoàng tử.”
“...!”
Mắt của Hoàng tử Ren cùng quân đội hoàng gia mở rộng. Grid đang đối xử bất kính với hoàng tử, nhưng cái đó lúc này không còn là vấn đề. Tha thứ cho các tội lỗi. Điều này nghĩa là không phải chịu trách nhiệm gì hết. Lòng nhân từ vĩ đại như thế chưa có ai từng được nghe qua.
Hoàng tử Ren chẳng tin nổi và hỏi lại, “Mới đó thôi ngươi còn kết án tử hình ta...! Tại sao ngươi lại đột ngột xóa bỏ tội lỗi của ta như vậy? Ngươi đang cố thực hiện thứ vô lý gì hả?”
Mắt Grid trở nên vô hồn.
“Ta cho ngươi một cơ hội rồi mà ngươi vẫn có ẩn ý là sao?”
Grid cuối cùng cũng lộ ra bản chất thật của mình bởi thái độ của Hoàng tử Ren. Lauel lắc đầu và liếc nhìn Bunny Bunny. Cảnh này chắc chắn phải được chỉnh sửa. Bunny Bunny nhanh trí gật đầu ngay tức khắc.
Grid nói lại, “Ta sẽ bỏ qua chuyện này. Ngươi là người kế vị của quốc vương mà ta đã nguyện trung thành. Để duy trì lòng trung thành của ta với quốc vương và trấn áp sự hỗn loạn trong Vương quốc Bất diệt, ta sẽ cho qua chuyện này, hiểu chưa hả tên ngu ngốc nhà ngươi.”
“Tại sao...? Vì lý do gì mà ngươi lại đưa ra quyết định như thế...?”
Hoàng tử Ren rùng mình sau khi nhận ra rằng tấm lòng của Grid rộng lớn như biển cả. Anh ta cảm thấy có lỗi.
‘Dù vì bất kỳ lý do nào, mình đã cố tiêu diệt Công tước Grid.’
Việc anh ta được tha thứ...
Hoàng tử Ren vô cùng xúc động lúc anh ta lên tiếng.
“Ta, Đệ Nhất Hoàng tử của Vương quốc Bất diệt, lập lời thề này. Công tước Grid, hy sinh thân mình để tha thứ cho kẻ tội đồ này vì lợi ích của vương quốc... Ta sẽ không bao giờ quên điều ấy và dành phần đời còn lại của mình để trả món nợ đó.”
“Đừng có đâm lén ta đấy.”
Grid cằn nhằn và đứng dậy khỏi chỗ của mình. Rồi 1.000 binh lính Reidan cùng 500 binh lính phương bắc còn sống sót đứng qua hai bên trái phải của anh. Trông thực sự ngoạn mục. Anh chắc chắn là một trong những người chơi hàng đầu giữa 2 tỷ người chơi.
‘Tất cả mọi người bắt đầu trò chơi với những điều khoản như nhau.’
Tuy nhiên, trong khi vài người vẫn đang vật lộn với loài orc, Grid đã trở thành công tước của một vương quốc và trị vì hơn hàng ngàn binh sĩ. Anh thật sự là một người vĩ đại. Ánh mắt Bunny Bunny ngập tràn sự ghen tị lúc anh ta nhìn Grid...
‘Giờ mình thấy anh ta là một người tốt.’
Sau khi dùng Hắc hóa, mắt Grid biến thành màu đen hoàn toàn và cơ thể anh trắng bệch ra. Các tông màu riêng biệt mang tới cho anh một ảo giác đẹp trai. Anh xuất hiện vô cùng ngon lành trên màn hình. Dù vậy, nó vẫn không so sánh được với ‘phiên bản Grid tóc trắng’ đã từng khiến trái tim phụ nữ vòng quanh thế giới đập rộn ràng.
“Vậy thì giờ ta sẽ khởi hành.”
Bunny Bunny đã thu được hình ảnh của Grid. Anh ta không có chút hối tiếc nào hết. Quân đội rút lui khỏi doanh trại và trở về Reidan. Điều cuối cùng anh ta thấy trước khi rời đi là Chucksley, đang lẫn trong những người sống sót của quân đội hoàng gia.
Chucksley thề.
‘Một người anh hùng của vương quốc có phạm vi kỹ năng rộng.’
Ông ta biết ơn sâu sắc vì hoàng tử của ông ta đã được tha thứ.
‘Tôi xin thề, gia tộc Lokan sẽ tôn vinh ngài và gia tộc của ngài mãi mãi.’
Nó vốn nên là như thế này. Grid là một người hùng của vương quốc. Thế mà Hoàng tử Ren và Chucksley lại quên điều này trong khi họ đang bận rộn phòng ngự, nên họ thật sự cảm thấy có lỗi.
***
“Mình biết ơn vì mạng sống của mình đã được tha, nhưng... Thế này quá là buồn vui lẫn lộn. Giờ mình hoàn toàn bị loại khỏi thứ tự kế vị rồi.”
Còn chẳng đủ 1.000 binh lính hoàng gia còn lại. Trong số 7.000 quân, anh ta đã mất hơn 6.000. Chưa kể, anh ta mất 24 Ngân Long, 39 hiệp sĩ, Ferrell, và Andu. Do cuộc chiến tranh này, các thế lực ủng hộ vương tộc đã chịu tổn hại nặng nề, nên anh ta không thể tránh khỏi việc phải chịu trách nhiệm. Thứ tự kế vị của anh ta sẽ bị đẩy xuống và hầu như chắc chắn sẽ bị kỷ luật.
“Dòng máu của vương tộc quý giá hơn bất kỳ viên ngọc nào. Điện hạ đã có thể giữ được mạng sống, nên thế là đủ rồi. Ngoài ra thì, đó là một thành tựu to lớn khi người xác thực được lòng trung thành của Công tước Grid với vương thất.
Chucksley trấn an anh ta hết mức có thể. Hoàng tử Ren cũng biết ơn vì ông ta luôn phụng sự vương thất bằng một trái tim cao cả.
“Nhanh lên nào. Ta phải ở bên Phụ vương vào những giây phút cuối.”
Quốc vương Wiesbaden chỉ còn sống chưa đầy 1 tuần nữa. Tội lỗi của Hoàng tử Ren sẽ còn nặng nề hơn nếu anh ta không ở bên cạnh cha mình. Hoàng tử Ren và Chucksley đẩy nhanh nhịp độ của họ với tâm trí thiếu kiên nhẫn, và bỗng nhiên có 2 người xuất hiện trước mặt họ.
Một người là Đệ Nhị Hoàng tử của Vương quốc Bất diệt - Aslan - trong khi người còn lại trùm kín áo choàng và không thể nhận ra danh tính.
“Aslan? Sao hoàng đệ lại ở đây?”
Hoàng tử Ren lúng túng trước sự xuất hiện không ngờ của em trai mình.
“Ta chắc chắn Hoàng Huynh sẽ bị đánh bại. Hoàng Huynh thực sự nghĩ mình có thể hạ được Công tước Grid huyền thoại chỉ với một đội quân 7.000 người sao? Một huyền thoại không phải là kẻ có thể bị thương bởi một người lính. Vương tộc lúc này chưa có sức mạnh để chống lại Công tước Grid.”
“...Ta xin lỗi. Ta đã bị nhấn chìm trong nỗi lo âu, giáng một đòn to lớn lên hoàng tộc.”
“Không. Hoàng Huynh không phải xin lỗi ta. Thay vào đó, ta rất cảm ơn Hoàng Huynh. Có nghĩ ra vì sao mà ta không ngăn cản Hoàng Huynh cho dù thấy trước được thất bại không?”
Aslan vốn là một hoàng tử kín tiếng. Anh ta không dễ gì mở miệng và thậm chí khi anh ta mở lời, anh ta đã nghĩ về nó ít nhất 10 lần. Ren có thể là anh trai thật đấy, nhưng anh ta hiếm khi nghe thấy giọng của Aslan trong suốt 30 năm qua.
Nhưng giờ.
Aslan nói mà không do dự với một biểu cảm khiêu khích. Nội dung cũng gây khó chịu nữa. Vẻ mặt Hoàng tử Ren biến dạng.
“Aslan, đừng có bảo ta là...”
Mặt Aslan hiện lên một nụ cười rộng hoác.
“Hoàng Huynh nhận ra rồi sao? Ta muốn Hoàng Huynh tự hủy đấy. Theo cách đó thì kết quả hiện tại có một chút đáng buồn. Nếu Hoàng Huynh mà mất mạng vào tay Công tước Grid thì hẳn là đã lý tưởng rồi.”
“Thưa Hoàng tử Aslan! Người quá lời rồi!”
Chucksley là người đã thề trung thành với chính vương tộc, chứ không riêng Hoàng tử Ren. Ông ta cầu nguyện cho sự thịnh vượng của hoàng tộc. Ông ta không muốn bất đồng giữa các hoàng tử nổ ra. Aslan chìa tay về phía Chucksley khi ông ta đang cố xoa dịu bầu tâm trạng.
“Tới đây nào, Ngài Chucksley. Ta sẽ lấy mạng đại hoàng huynh ở nơi này, và ta hy vọng ngài sẽ không bị cuốn theo rắc rối đó.”
“Sao cơ...!?”
Chucksley không tin vào tai mình. Ông ta không thể hành động dễ dàng khi Aslan nói với người đàn ông trong lớp áo choàng đi cùng anh ta.
“Nếu có thể, xin hãy tha mạng cho Ngài Chucksley. Con cái là báu vật của vương quốc chúng tôi.”
Người đàn ông trong lớp áo choàng gật đầu.
“Hiểu rồi.”
Vụt.
Người đàn ông không rõ danh tính quăng cái áo choàng lên trời, khiến Hoàng tử Ren quay mặt đi trong chốc lát.
Teong!
Người đàn ông vừa cởi áo choàng đột ngột tiếp cận Hoàng tử Ren.
“Ngươi!”
Chucksley di chuyển một cách vội vã. Ông ta cố hết sức để chặn thanh kiếm sắp đâm vào Hoàng tử Ren. Tuy nhiên, kiếm thuật của kẻ kia ở mức độ mà Chucksley không chống lại được. Nó né tránh thanh kiếm của Chucksley và cắt qua cơ thể Hoàng tử Ren theo một đường chéo.
“Ke...hơưk!”
Hoàng tử Ren nôn ra máu lúc thanh kiếm xuyên qua bộ giáp của anh ta. Dòng máu nóng nhanh chóng thấm đẫm nền cát sa mạc lạnh lẽo.
“Hoàng tử!!”
Người ấy phải sống! Lòng tin đó tràn ngập Chucksley và ông ta lao tới chỗ Hoàng tử Ren. Bằng cách nào đó, họ phải rời khỏi chốn này và thực hiện sơ cứu. Nhưng người đàn ông vô danh tính mà Aslan mang tới đã chặn lối của Chucksley.
“Ngươi là kẻ quái nào?”
Ông ta là một đại kiếm sĩ. Một trong những kiếm sĩ mạnh nhất lục địa. Giờ lại có một kiếm sĩ vượt mặt ông ta ư? Kẻ vô danh tính trả lời trước sự bối rối của Chucksley.
“Ta được gọi là kỵ sĩ thứ 9.”
“...!”
Chucksley lúc này mới soi xét kẻ kia. Hắn đang mặc giáp đỏ tượng trưng cho Xích sắc Kỵ sĩ đoàn.
“Một kỵ sĩ đơn số!”
Nhóm kỵ sĩ mạnh nhất Đế chế Saharan đã thống trị lục địa hàng trăm năm. Người ta nói rằng ngay cả Lục địa phía Đông cũng biết danh tiếng của họ.
Nhưng!
‘Mình là một đại kiếm sĩ!’
Nếu một kỵ sĩ đơn số là kỵ sĩ mạnh nhất đế chế, thì ông ta là kiếm sĩ mạnh nhất lục địa. Ông ta thấy khó chịu là chuyện thường thôi.
‘Thế thì tại sao?’
Kỵ sĩ thứ 9 nhún vai nhìn Chucksley.
“Tầm 100 năm trước, Đại Kiếm sĩ không phải một danh hiệu dành cho kiếm sĩ mạnh nhất. Thánh Kiếm mới là đứng đầu.”
“Nhưng trong 100 năm qua, không có ai đủ điều kiện để trở thành một thánh kiếm cả. Cứ 20 năm lại có một đại kiếm sĩ xuất hiện.”
“Ngươi có thể đã nhận thức bản thân mình là mạnh nhất, nhưng có nhiều nhân tài sinh ra với những phẩm chất của một thánh kiếm. Nếu ngươi nhìn vào điều đó thì một đại kiếm sĩ khá là phổ biến đấy.”
“Vậy ra ngươi cũng là một đại kiếm sĩ!”
“Quả thực là thế. Nhưng ta gần với việc trở thành một thánh kiếm hơn ngươi nhiều.”
Phập!
Một thanh kiếm kỳ lạ với mũi kiếm hình chữ Y. Nó bật ra khỏi thanh kiếm của Chucksley và đâm vào tim Hoàng tử Ren.
“Điện Hạ!”
Thân xác của Hoàng tử Ren trong vòng tay ông ta đang nhanh chóng giảm nhiệt. Chucksley tuyệt vọng khi ông ta cảm giác được điều đó, trong khi Hoàng tử Aslan cùng kỵ sĩ thứ 9 xử lý nốt các binh sĩ còn lại.
***
Ban đầu, 20 thành viên của Ngân Long đã tới đây để bắt cóc Irene.
Chúng đã bị một kẻ đam mê khoai tây giam giữ mà không rõ đó là một kiếm sĩ, pháp sư, hay là nông dân nữa, và nghĩ rằng chúng sẽ bị giết cơ. Ấy vậy mà, kẻ đam mê khoai tây đó từ bi một cách không ngờ. Thay vì lấy mạng chúng thì anh ta đã loại bỏ các thiết bị dò pháp lực đang điều khiển cơ thể và tâm trí chúng sao?
“Hẳn phải có một lý do các ngươi muốn làm điều gì đó tệ đến vậy. Dù sao thì giờ các ngươi đã tự do rồi. Ta không muốn làm ô uế linh hồn và cơ thể mình bằng việc giết các ngươi.”
Chúng là những đứa trẻ mồ côi và sau đó bị buộc phải trở thành các sát thủ. Giờ anh ta đã trao sự tự do cho những kẻ luôn sống trong địa ngục ư? Các Ngân Long vô cùng cảm kích. Chúng biết ơn kẻ đam mê khoai tây mà tới cái tên cũng không rõ. Vấn đề là giờ chúng không còn nơi nào để đi cả.
“Chúng tôi muốn đi theo anh với một tấm lòng chân thành.”
“...”
Chuyện đó thật khó chịu với kẻ đam mê khoai tây - Bland. Anh ta không cần sự trợ giúp của những tên sát thủ yếu ớt này. Tuy nhiên, chúng sẽ hữu ích cho người khác.
“Với ta thì các ngươi chỉ là một thứ phiền toái. Nhưng nếu các ngươi muốn làm gì đó thì hãy đi bảo vệ Công tước phu nhân Irene.”
“Rõ!”
Các Ngân Long lập tức hành động. Lúc này, Irene đang ở trong phòng của bé Lord. Nơi này là bờ cõi của Kasim, dạ ảnh vương.
“Các ngươi là ai?”
“Úi!”
Có ai đó mà chúng không thể phát hiện được sự có mặt của họ ư? Kasim khảo sát những Ngân Long vừa mới xuất hiện.
“Hờ, cái đó là phương pháp hô hấp của Daluka nhỉ? Các ngươi đang học được thứ gì đó khá là thú vị đấy.”
Lord Steim, người sẽ là tương lai của cái lục địa này.
Đó là ngày mà nền tảng của nhóm sát thủ mạnh nhất, ‘Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang’ được thiết lập.