Chương 625
“Lạnh vãi. Chỗ này không phải nơi để những người khá khẩm đến ở.”
“Đây là lý do các NPC ở Winston bảo tôi mua quần áo lông.”
“Đây là lý do nên lắng nghe lời khuyên của các NPC...”
Frontier. Đô thành của lãnh thổ Công tước Steim cai trị, nằm ở điểm cực bắc của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Bão tuyết hoành hành quanh năm và những du khách đến thăm lần đầu đều nản lòng bởi cái lạnh. Vài người chơi cấp thấp còn đông cứng luôn.
“Làm thế nào mà cái nơi lạnh lẽo này phát triển lên thành phố tốt nhất phương bắc được vậy?”
“Đồng quan điểm. Khó mà trồng trọt trong thời tiết này và phạm vi hoạt động của người dân sẽ bị giảm sút.”
Trong những ngày còn là Vương quốc Bất diệt, đã có rất nhiều quái vật sinh sống tại phần phía bắc của vương quốc. Nhưng Công tước Steim gan dạ đã chiến đấu với quái vật và giúp đỡ phương bắc đạt được một sự phát triển thịnh vượng. Làm sao mà nó có thể tăng trưởng nhiều đến thế khi nông nghiệp gặp khó khăn bởi cái lạnh?
Đó là do số lượng lớn sinh quyển của quái vật vẫn còn lại. Người dân phương bắc săn quái vật, ăn thịt quái vật, xuất khẩu phụ kiện của quái vật, cưỡi quái vật, và tích lũy của cải. Cái lạnh cũng chẳng phải là vấn đề. Người dân phương bắc chịu rét giỏi và có một câu nói như sau : ‘dân phương bắc chả biết lạnh là gì’. Vài người đánh giá cao điều đó vì thể tạng tự nhiên của họ, nhưng sự thật thực ra lại là?
“Người dân phương bắc không cảm thấy lạnh là nhờ chiếc quần lót này. Quý khách có muốn mua một chiếc quần lót không?”
Run run rẩy rẩy.
Khi một nhóm người chơi run rẩy đặt chân đến Frontier, các NPC lao ngay vào họ. Họ đang cầm quần lót trên tay. Đó là quần lót lông.
“Quần lót làm từ lông một con yeti có tác dụng tuyệt vời trong việc bảo vệ cơ thể bạn khỏi bị đóng băng và tê cóng. Chiếc quần lót này là vật phải có với phương bắc. Tất cả người dân phương bắc đều đang mặc chiếc quần lót này.”
‘Có nhiều thương nhân quần lót đến vậy á?’
Ở mỗi thành phố, có những thương nhân nhắm đến khách du lịch và các nhà du hành. Nhưng anh ta chưa bao giờ thấy một thương nhân cố gắng bán quần lót cho các nhà du hành.
“Haiz, không sao đâu. Tôi sẽ không mua thứ vô ích như thế.”
Mặc quần lót thì ấm hơn là bao đâu? Người chơi có thành kiến với quần lót không thèm nghe lời thương nhân. Vài người chơi kiểm tra chi tiết của quần lót, nhưng họ chỉ cảm thấy thất vọng.
[Quần lót phương Bắc]
Quần lót làm từ một lớp da dày của yeti.
Nó có tác dụng bảo vệ cơ thể khỏi giá lạnh, nhưng không thoải mái do quá dày.
* Kháng lạnh +5%.
* Nhanh nhẹn -5%.
Toàn bộ các kỹ năng thân dưới sẽ giảm 10%.
Nó là một vật phẩm có quá nhiều mức phạt chỉ để tăng 5% kháng lạnh.
‘Quần lót mà có các tùy biến thì thật đáng kinh ngạc.’
‘Nhanh nhẹn giảm 5% thì mệt bỏ xừ.’
‘Không có nhiều quái vật trong khu vực này, nhưng lạnh một chút còn hơn là yếu.’
Một pháp sư với chỉ số nhanh nhẹn thấp sẽ không quan tâm, nhưng giảm 5% trong nhanh nhẹn là chí tử đối với hầu hết các lớp nghề. Những người chơi thất vọng đã từ chối người thương nhân và rời đi.
“Đưa những cái quần lót đó cho tôi nào.”
Một người đàn ông bất chợt xuất hiện và kiểm tra chi tiết của chiếc quần lót mà các thương nhân đang bán. Đó là một người đàn ông không cảm thấy lạnh chút nào, vì cơ thể anh ta không run lẩy bẩy cho dù chẳng mặc quần áo lông. Không thể xác nhận khuôn mặt của anh ta vì anh ta đang đội một chiếc mũ rộng vành.
“Các tùy biến đều như nhau bất kể loại quần lót là gì. Không có loại quần lót nào tốt hơn à?”
“Có loại quần lót tốt hơn chứ, nhưng chỉ được bán cho quý tộc thôi.”
“Tại sao lại thế?”
Người đang tỏ ra thích thú với quần lót là Grid. Anh giấu danh tính của mình vì không muốn thu hút sự chú ý từ những người chơi khác.
“Chỉ có một thợ may có thể làm ra những chiếc quần lót tốt hơn ở Frontier. Quần lót mà ông ấy làm quá đắt để bán cho công chúng do thiếu số lượng.”
‘Người làm quần lót đó là một thợ may.’
Grid dự đoán rằng không phải bất cứ ai cũng có thể làm quần lót.
Nếu tất cả thợ may đều biết làm quần lót, Nó sẽ được thương mại hóa và người chơi hiện tại sẽ mặc quần lót theo chủ nghĩa cá nhân.
‘Có thể do thời tiết ở đây mà các thợ may của Frontier đã học cách làm quần lót.’
Người dân phương bắc phải tìm cách chống chọi với giá rét. Một trong những phương pháp đó hẳn phải là sản xuất quần lót ấm áp.
“Nghệ nhân quần lót này... Không, tôi có thể gặp thợ may đó ở đâu?”
“Không ai biết cả. Ông ấy đột ngột biến mất vào một ngày nọ.”
“Thợ may biến mất á? Tại sao?”
“Ai biết được? Ông ấy tan biến mà không chút dấu tích.”
“Khụ...”
Quả thực, cái nhiệm vụ này không hề dễ dàng.
‘Mình cần thu thập manh mối.’
Anh cần phải tìm ra nơi nghệ nhân quần lót đã biến mất và tìm ông ta để học cách làm quần lót. Grid bùng cháy động lực và bắt đầu đi bộ quanh Frontier. Anh hỏi han các NPC cư dân về tung tích của nghệ nhân quần lót và cuối cùng đã thu hút sự chú ý của nhiều người.
***
“Gần đây, có một gã đàn ông khả nghi đang dò hỏi về Ngài Fatima.”
Thợ may cao cấp Fatima. Nhiều quý tộc bối rối khi bảo vật của Frontier biến mất. Họ lo lắng rằng mình sẽ không thể mặc lại quần lót do Fatima làm ra nữa. Thế nên, các quý tộc đã tìm kiếm tung tích của Fatima. Nhưng không ai trong số họ tìm được Fatima cả.
Họ không tìm thấy là điều hiển nhiên thôi. Fatima đã bị bắt cóc và giam cầm bởi một quý tộc của Frontier, Bá tước Bruno. Ai có thể tưởng tượng nổi Bá tước Bruno lại đi bắt cóc Fatima đây?
“Nhiều kẻ đang tìm kiếm mình đến thế thì có vui không hả Ngài Fatima?”
“Tại sao... Tại sao ngài lại làm chuyện này?”
Bên dưới dinh thự của Bá tước Bruno. Fatima bị xiềng xích đang vô cùng sợ hãi. Ông ấy bất an vì bị bắt cóc bởi một nhà quý tộc với lý do không rõ ràng. Bá tước Bruno bật cười lúc ngồi xuống ghế, bắt chéo chân và làm sạch móng tay.
“Ta muốn gì ấy hả? Dĩ nhiên là muốn quần lót của ngài rồi.”
“T-Tôi đã bán quần lót cho ngài rất nhiều lần rồi còn gì?”
“Ta muốn biết cách làm quần lót. Nếu ngài dạy ta cách làm thứ quần lót xa xỉ của ngài, ta hứa sẽ tha mạng cho ngài.”
Bá tước Bruno đang để ý đến việc kinh doanh quần lót. Các quý tộc và cư dân của Frontier chỉ coi quần lót là ‘thứ để làm ấm cơ thể’. Cơ mà, Bá tước Bruno cho rằng các khả năng của quần lót là vô tận. Ông ta nghĩ rằng nếu mình làm nhiều loại quần lót chức năng khác nhau và bán nó cho hoàng tộc và quý tộc của mỗi vương quốc, ông ta sẽ có thể thu về rất nhiều tiền.
“Công tước Steim có biết chuyện này không...?”
Là Công tước Steim đứng đằng sau Bá tước Bruno ư? Fatima nghĩ đến điều tệ nhất trong khi Bá tước Bruno đáp lại một cách giễu cợt.
“Ta không định chia sẻ thông tin kinh doanh tốt này với một kẻ phản bội.”
“Phản bội..?”
Bá tước Bruno là cánh tay phải của Công tước Steim. Điều đầu tiên mà Công tước Steim làm ngay khi Quốc vương Grid bổ nhiệm ông ấy thành một công tước là phong Bruno lên làm bá tước của mình. Công tước Steim hoàn toàn tin tưởng Bá tước Bruno. Thế mà Bá tước Bruno lại gọi Công tước Steim là một kẻ phản bội. Sát khí ngập tràn trong mắt Bruno.
“Từ bỏ lòng trung thành với vương thất và tiếp tay cho cuộc nổi dậy của con rể thì không phải là một kẻ phản bội à?”
Mặt Fatima tái đi.
“Ngài là... Thành viên của Liên minh Chống phá Grid?”
Liên minh Chống phá Grid. Chúng bao gồm các quý tộc của Bất diệt. Chúng không thể chấp nhận Grid làm một vị vua và muốn hạ bệ anh khỏi ngai vàng. Vào ngày lễ thành lập Vương quốc Vượt hạng vũ trang, người ta biết rằng liên minh đã bị Công tước Steim và Công tước Chris đánh bại. Nhưng một số tàn dư vẫn còn sót lại, và đáng ngạc nhiên thay, Bá tước Bruno là một trong số chúng.
“Hiện tại, hơn 10% quý tộc của Vương quốc Vượt hạng vũ trang thuộc về Liên minh Chống phá Grid. Dĩ nhiên, họ có vẻ trung thành với Grid, nhưng đó chỉ là diễn kịch thôi.”
Bá tước Bruno cần rất nhiều tiền. Tiền sẽ được dùng để để thuê binh sĩ và chuẩn bị vũ khí!
“Liên minh Chống phá Grid sẽ loại bỏ Công tước Steim trước, nuốt chửng phương bắc, và rồi đối đầu với Grid. Nhưng cần phải có rất nhiều tiền để làm việc đó. Do vậy, ta cần phương pháp làm quần lót của ngài. Giờ thì Ngài Fatima. Ngài cũng là một con dân của Bất diệt đúng không? Ngài nên hợp tác với bọn ta.”
‘Ông ta điên rồi.’
Vương quốc đang ổn định sau khi chiến tranh kết thúc, và giờ ông ta muốn bắt đầu một cuộc chiến tranh khác ư? Rốt cuộc chỉ có người dân là chịu thiệt. Các cậu bé sẽ bị bắt tham chiến và nhiều người sẽ mất mạng lẫn gia đình mình. Fatima tức tối.
“Buồn cười thật đấy Bá tước Bruno, ngài chỉ đang che đậy tham vọng đằng sau sự trung thành của mình thôi. Ngài không quan tâm tới sự thoải mái của con dân ngài chút nào cả.”
“Một thợ may nhỏ bé thì biết cái gì chứ?” Mặt Bá tước Bruno đỏ bừng và ông ta bắt đầu quất roi. “Nếu ngài không muốn chết thì chỉ ta cách làm quần lót của ngài đi!”
“Ưgh!”
Fatima bị thương và cảm thấy sợ hãi, đủ để khiến ông ấy bật khóc. Nhưng ông ấy không nhượng bộ. Niềm kiêu hãnh như một thợ may của ông ấy không hề rẻ mạt. Nhưng ông ấy có thể chịu được bao lâu nữa đây? Sự bạo lực và lời đe dọa của Bá tước Bruno tiếp tục thêm vài ngày và ý chí của Fatima dần suy yếu.
Bá tước Bruno tin chắc.
“Kháng cự là vô nghĩa thôi. Không ai trên thế giới này sẽ cứu mạng ngài đâu. Kết cục thì ngài sẽ khuất phục trước ta.”
“Ưgh... Ưgh!”
Trận đòn roi của Bá tước Bruno ngày càng nghiêm trọng và ý chí của Fatima đã như một ngọn đèn trước gió.
***
“Ông ấy được nhìn thấy lần cuối ở biệt thự của Bá tước Bruno.”
4 ngày qua. Grid đã đi bộ quanh Frontier và thu thập thông tin từ cư dân. Kết quả là, anh biết được tên của người làm quần lót là Fatima và nơi cuối cùng ông ấy được nhìn thấy.
“Bá tước Bruno... Ông ta là phụ tá của bố vợ mình thì phải?”
Grid chả tiêu xu nào trong khi ở lại Frontier. Mỗi lần anh đói hay mệt, anh đều tới lâu đài của Công tước Steim.
“Đúng vậy, thưa Điện Hạ.”
Hôm nay không có thời gian để tới thăm lâu đài nên bữa trưa đã được chuẩn bị trước cho anh. Đáp lại yêu cầu của Grid, Công tước Steim đã đích thân trao hộp bữa trưa và lịch thiệp trả lời.
“Bá tước Bruno là người đáng tin cậy nhất của ta. Ông ấy tuy cổ lỗ sĩ, nhưng hết mực trung thành. Xin Điện Hạ hãy thưởng thức món yeti. Nó tốt cho sức lực của Điện Hạ đấy.”
“Ai chà chà, ực. Hrmm, con nên tới thăm Bá tước Bruno. Có lẽ ông ấy đã nhìn thấy Fatima.”
“Uống trà đi nào. Tại sao Điện Hạ lại tìm kiếm Fatima vậy?”
“Để học cách làm quần lót ạ.”
“...?”
Ông ấy nghe nhầm à? Công tước Steim không tin vào tai mình. Grid - người đã trở thành vua của một quốc gia - lại đang cố học cách làm quần lót sao?
“Kh-Không phải chứ, Điện Hạ. Tại sao lại phải học cách làm quần lót?”
“...Đấy là công việc của con.”
“...???”
“Dù sao thì, con đã ăn rất ngon miệng, thưa Cha.”
Grid hồi phục thể lực tới tối đa và đưa hộp đựng bữa trưa trống rỗng cho Công tước Steim. Rồi anh cười ha hả và đội mũ lại.
‘Mình trông chờ được gặp cánh tay phải của bố vợ.’
T/N : trong suy nghĩ và ngoài đời thì là ‘bố’, nhưng in-game gọi là ‘cha’, 624 cũng vừa sửa lại xong.