Chương 627
‘Kẻ này là vua hiện tại.’
Bá tước Bruno dừng lại khi bước vào phòng khách. Tại trung tâm của phòng khách. Ông ta cứng người khi thấy Grid đang dựa vào lan can.
‘Quả thật, chả có cái phẩm giá gì hết.’
Vị vua lý tưởng của Bruno không phải là một người có năng lực, mà là một người luôn đáng tôn quý cho dù bất tài. Ông ta tin đó mới là một vị vua thật sự.
‘Dù có năng lực đến đâu, làm sao mình có thể ngưỡng mộ một kẻ trông như một gã nhà quê được?’
Bá tước Bruno chắc chắn rằng tên thường dân Grid sẽ thể hiện cái xuất thân xoàng xĩnh của mình mãi mãi.
‘Một vị vua phải được sinh ra từ một dòng dõi quý tộc...’
“Ông là Bá tước Bruno hả?”
Câu hỏi của Grid làm gián đoạn suy nghĩ của Bá tước Bruno. Grid vẫn tựa vào lan can và làm tim Bá tước Bruno đập mạnh.
‘Cái nhìn trong cặp mắt của hắn...’
Có phải hắn đang gửi đi một ánh mắt dữ dội vì hắn nghĩ Bá tước Bruno là kẻ đứng đầu của Liên minh Chống phá Grid không? Bá tước Bruno chẳng thể chỉ ra được. Grid là một kẻ khủng khiếp. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Bá tước Bruno.
‘Trí tuệ cho phép hắn lên kế hoạch chinh phục ngai vàng trước cuộc xâm lăng golem ở Reinhardt vài năm trước, sức mạnh để một mình chống lại 100.000 quân, khả năng nói trước công chúng của hắn, sự táo bạo không chùn bước trước 15 vị đại diện...’
Trên thực tế, không cần tới nhiều biệt danh. Vài lời là đủ để mô tả Grid. Một anh hùng đã tiêu diệt một đại quỷ. Đúng, Grid đã vượt xa phạm trù con người của một huyền thoại. Bá tước Bruno thừa nhận khả năng của Grid. Nhưng như đã đề cập bên trên, đức hạnh đối với một vị vua mà Bá tước Bruno coi trọng chính là sự tao nhã chứ không phải quyền lực. Là bởi nhà vua là một tồn tại mang tính biểu tượng. Nhà vua cần cai trị vương quốc và thần dân trong nó.
‘Grid không nên làm vua. Vai trò của hắn nên là bộ trưởng chứ không phải vua.’
Là một quý tộc, Bá tước Bruno sẽ không bao giờ có thể phục vụ một vị vua như thế! Bruno siết chặt tay trước khi nói một cách lịch sự với Grid. Tại sao ông ta lại lịch sự? Là bởi ông ta không muốn hạ thấp tiêu chuẩn của mình. Ông ta không cần phải cư xử như một thường dân và đánh tụt phẩm giá của chính mình.
“Ta thật xấu hổ khi tiếp Điện Hạ trong một dinh thự tồi tàn thế này.”
“Sao lại tồi tàn? Nơi này có thể so sánh với một cung điện đấy.”
‘Hắn đang so sánh nó với một cung điện ư...?’
Bá tước Bruno nổi gai ốc. Grid đang vừa cười vừa nói. Bề ngoài hắn đang tỏ ra ưu ái, nhưng bên dưới lại ẩn chứa những chiếc gai nhọn.
‘...Ghê thật. Grid thật sự biết mọi thứ. Hắn đã nhận thông tin rằng dinh thự của mình có cả ngàn quân. Hắn so sánh nơi ở của mình với một cung điện bởi vì không có chuyện cả ngàn binh sĩ sẽ tập trung tại một nơi ở chung.’
Grid thật sự biết Bá tước Bruno đứng đầu Liên minh chống phá Grid.
‘Bằng cách nào mà hắn tìm ra được danh tính của mình, khi mà cả Công tước Steim cũng không biết mặc dù mình ở cạnh ông ta?’
Chả phải cái mạng lưới tình báo này đã vượt qua cả hoàng đế của đế chế rồi sao? Ông ta nên làm gì đây?
“Khưkhưk...”
Tiếng cười phát ra. Bá tước Bruno cười và hỏi Grid.
“Ta có thể hỏi làm thế nào mà ngài biết không?”
Đó là một câu để hỏi xem có phải danh tính ông ta bị để ý vì mắc một sai lầm hay không. Nhưng Grid lại nghĩ khác.
‘Hẳn rồi, Bá tước Bruno biết hoạt động của Fatima. Ông ấy tự hỏi mình biết bằng cách nào.’
Grid giải thích.
“Ta nghe tin là Fatima được nhìn thấy lần cuối gần dinh thự của ông.”
“...!!”
Bá tước Bruno căng cả mắt. Ông ta ngạc nhiên đến nỗi không nói được.
‘Hắn nhận ra mình đã bắt cóc Fatima để quyên tiền cho cuộc nổi dậy và đúng một manh mối này đã cho phép hắn biết mình là kẻ đứng đầu liên minh sao?’
Ah, Grid thật sự rất thông minh.
‘Ngươi... Nếu ngươi sinh ra trong vương tộc, ta hẳn đã là một người hầu nhiệt thành ngưỡng mộ các hành động của ngươi rồi.’
Sự hối hận cuốn qua ông ta như một cơn sóng thần. Ông ta không thể rũ bỏ hiểu biết cùng sự căm ghét của mình dành cho xuất thân thường dân của Grid.
“...”
Bá tước Bruno không thể nói gì và Grid hỏi.
“Vậy thì Fatima ở đâu?”
Bá tước Bruno một lần nữa ngạc nhiên trước nội dung câu hỏi.
‘Hắn lo lắng cho Fatima...? Một vị vua lại đang quan tâm chăm sóc cho một thợ may á? Khưkhưk, điên thật. Mình càng biết nhiều, hắn càng trở thành một người lý tưởng. Thần dân của Grid chắc chắn sẽ hạnh phúc.’
Bá tước Bruno nhận ra. Tương lai của Vương quốc Vượt hạng vũ trang do Grid lãnh đạo sẽ độc đáo và sáng lạn hơn Bất diệt. Nhưng đó không phải là một tương lai hạnh phúc cho các quý tộc của Bất diệt. Một vị vua thường dân lại đang tạo nên một vương quốc tốt đẹp hơn một vị vua truyền thống. Điều này đã làm đảo lộn mọi niềm tin của Bá tước Bruno về vương thất. Bá tước Bruno nghiến răng trước tương lai không rõ ràng và trả lời.
“Ngài Fatima đang ở dưới lòng đất.”
“Dưới lòng đất... Có một xưởng quần lót ở đó à?”
“Hưhưt, ta sẽ nói cho ngài biết chính xác những gì ta đã lên kế hoạch.”
“Thật á? Thế thì ta rất lấy làm tiếc.”
Grid nghĩ mình đang làm gián đoạn Fatima - người đang được Bá tước Bruno ủy nhiệm làm quần lót.
“Nhưng đừng nghĩ như vậy là quá bất công. Nó sẽ không lâu đâu. Ta sẽ kết thúc mọi thứ nhanh thôi.”
Grid là một thợ rèn huyền thoại. Anh tin rằng với chỉ số khéo tay cao ngất của mình, anh sẽ mau chóng học được phương pháp sản xuất quần lót dù khó đến đâu. Bá tước Bruno cau mày.
“Ngài có thể kết thúc ngay lập tức sao?”
3.000 binh lính, 20 hiệp sĩ bên ngoài dinh thự và chính ông ta - kẻ đã chiến đấu bên cạnh Công tước Steim trong nhiều năm - sắp bị giết trong nháy mắt ư?
‘Niềm kiêu hãnh của ngươi dở tệ. Nhưng ngươi lại không kiêu ngạo.’
Grid đã đối đầu 100.000 lính và tiêu diệt một đại quỷ. Bá tước Bruno và các binh sĩ của ông ta sẽ không thể cản anh. Đó là lẽ thường. Nhưng.
‘Luôn có những biến số trong trận chiến.’
Khi trận chiến thực sự bắt đầu, biết đâu ông ta có khả năng giết Grid thì sao. Đời là thế mà.
Clink.
Bá tước Bruno chạm vào vỏ kiếm đeo ở thắt lưng.
Kịch.
Grid bước xuống cầu thang. Khoảnh khắc này, uy nghiêm mà Grid tỏa ra đã áp đảo Bá tước Bruno. Nhưng Bá tước Bruno không nhượng bộ.
“Ta mang trong mình huyết thống của một gia đình quyền quý đã tồn tại hàng trăm năm. Chỉ một vị vua đích thực mới có thể khiến ta cúi đầu...!”
Ngay lúc Bá tước Bruno chuẩn bị rút thanh kiếm của mình ra!
‘Ah, phải rồi. Để nhanh chóng có được sự quý mến của Fatima, mình nên tăng chỉ số quyến rũ và nhân phẩm lên càng cao càng tốt.’
Grid đột nhiên có một suy nghĩ và trang bị Vương miện Thánh Quang với Kiếm của Đại Lãnh chúa.
“Hự!”
Bá tước Bruno bị sốc và tay ông ta tuột khỏi thanh kiếm. Chỉ số nhân phẩm của Grid đã nhanh chóng tăng lên.
‘Ch-Chuyện gì thế này?’
Bruno là một NPC đặc biệt. Ông ta là một NPC quý tộc chỉ công nhận một người là vương tộc khi họ có ít nhất 2.000 điểm chỉ số nhân phẩm. Ông ta vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi chỉ số nhân phẩm cao của Grid. Nhưng giờ ông ta sửng sốt khi chỉ số của Grid vọt lên nhờ Vương miện Thánh Quang và Kiếm của Đại Lãnh chúa.
‘Một vị vua uy nghiêm...! Ngài ấy không hề được sinh ra, mà được tạo nên...!’
Bịch!
Bá tước Bruno khuỵu xuống. Ông ta trở nên trống rỗng vì nhận ra phẩm giá của Grid. Bá tước Bruno không thể chối bỏ Grid được nữa và mất đi tư cách kẻ cầm đầu Liên minh Chống phá Grid.
“Không... Ta không dám làm ô uế bàn tay của Điện Hạ.”
“Hở?”
Grid để ý muộn hơn một bước, rằng Bá tước Bruno đã rút kiếm và khuỵu gối xuống.
Rồi Bá tước Bruno nói những lời chả có ý nghĩa gì cả.
“Các hiệp sĩ cùng binh lính của ta chưa một lần ghét Điện Hạ. Những người phải tuyệt đối tuân theo những mệnh lệnh chỉ đơn giản là làm theo sự chỉ huy vô lý của ta. Ta biết rằng thật vô liêm sỉ khi cầu xin ngài, nhưng ta tin ngài sẽ thể hiện sự khoan hồng. Ta sẽ giao một danh sách các thành viên của Liên minh Chống phá Grid. Làm ơn tha mạng cho các hiệp sĩ và binh lính của ta. Hãy chăm sóc cho họ.”
“???”
Ông ta đang nói cái thứ nhảm nhí gì vậy? Cả đống dấu hỏi liên tục xuất hiện trên đầu Grid, nhưng Bá tước Bruno cảm thấy nhẹ nhõm.
“Sự im lặng của ngài chính là thỏa thuận ngầm. Điện Hạ! Vạn tuế!”
“Ấy, sao mà ông cứ...”
Trước khi Grid có thể hỏi...
Phập!
Bá tước Bruno đã tự đâm vào tim mình. Đồng thời.
[Bạn đã tìm ra và giết Bá tước Bruno, người đứng đầu Liên minh Chống phá Grid!]
[Bạn đã có được danh sách các thành viên của Liên minh Chống phá Grid.]
[Đã nhận được Nhẫn của Quý tộc Lạc hậu.]
[Đã nhận được Roi của Quý tộc Lạc hậu.]
[1.390 trong số 3.017 binh sĩ đã quyết định đi theo bạn sau cái chết của Bá tước Bruno.]
[28 trong số 30 hiệp sĩ đã quyết định đi theo bạn sau cái chết của Bá tước Bruno. Họ thực sự ngưỡng mộ hành động tuyệt vời của bạn khi đánh bại Bá tước Bruno mà tay không nhuốm máu.]
[Công tước Steim đã chạy đến sau khi nghe tin!]
“Điện Hạạạạ!”
“...”
“Hạ thần thật đáng hổ thẹn! Hạ thần chưa bao giờ tưởng tượng một kẻ thù sẽ ẩn náu giữa các thuộc hạ của mình! Đây là hậu quả từ sự tự cao của hạ thần!”
“...”
Grid cảm thấy mệt mỏi dữ dội. Đó là một tình huống khó hiểu mà khả năng nhận thức của anh không thể theo kịp, khiến anh mệt mỏi về mặt tinh thần.
“Trước... Trước tiên thì bắt đầu với Fatima đã...”
Grid nghĩ về việc làm nguội cái đầu trong khi học cách làm quần lót.
***
“Cô nghĩ thế nào về chuyện này?”
Trụ sở của Tập đoàn S.A. Grid vừa mới vô tình có một cơ hội để trấn áp Liên minh Chống phá Grid. Lúc Lim Cheolho cười lớn trong khi theo dõi Grid, Yoon Nahee diễn giải.
“Biến số ở đây là Grid nâng hảo cảm của mình với Hiền triết Sticks tới tối đa. Ban đầu, nếu Grid tới thăm Frontier sau khi kỹ năng nghề rèn của cậu ấy đạt đến một mức độ nhất định, cậu ấy sẽ ‘vô tình’ nhận được nhiệm vụ Fatima. Do Sticks mà nó đã trùng với phân đoạn thành lập của Vương quốc Vượt hạng vũ trang.”
“Đúng. Nếu Grid chưa tăng tối đa hảo cảm với Sticks, cậu ấy sẽ không đến thăm Frontier vào lúc này. Chưa kể, nếu Grid không trở thành vua, Liên minh Chống phá Grid cũng sẽ chẳng được lập ra.”
“Chính xác. Nó là một sự trùng hợp khi mà tất cả các nhiệm vụ Fatima, Liên minh Chống phá Grid, và Bá tước Bruno đều xếp chồng lên nhau... Điều đó sẽ không xảy ra nếu không có một trong những hành động của Grid.”
“Thế thì nó không phải một sự trùng hợp.”
“...?”
“Nhờ ảnh hưởng mà Grid gây dựng với Piaro, cậu ấy trở thành bạn bè với Kraugel. Cậu ấy trở thành bạn bè với Kraugel và biết về Quần đảo Behen, nơi cậu ấy gặp Sticks. Không phải ngẫu nhiên khi mà toàn bộ những hành động của Grid đều gắn liền với nhau.”
Đỉnh cao của thuyết nhân quả. Đây là cách Lim Cheolho định nghĩa Grid. Hiển nhiên là siêu máy tính Morpheus không thể tiên đoán rồi.
‘Tôi muốn theo dõi sát sao sự tiến bộ của cậu.’
Grid, Kraugel, và Agnus. 3 người họ là đặc biệt thú vị trong số 5 người chơi kỳ diệu. Những màn hình đang cố định vào diện mạo của họ liên tục quay xung quanh Lim Cheolho. Đặc biệt, siêu máy tính Morpheus rất chú ý đến Agnus.